Ce soir là, Leah était plus en forme que jamais. Pendant la journée, elle s'était bien défoulée au sport, et avait également été faire un peu de shopping. Bien qu'ayant beaucoup de mal à joindre les deux bouts, elle s'autorisait un écart de temps en temps. C'était bien connu, faire les magasins était bon pour le moral. Ne parle-t-on pas de "Retail therapy"? Après quelques heures à écumer les magasins, elle avait fini par craquer sur des nouvelles chaussures, ainsi que sur deux blouses qu'elle pourrait aussi bien porter au boulot que dans sa vie de tous les jours. Il fallait penser pratique. Elle avait choisi du noir, pour changer tiens! Rien à voir avec le reflet de son humeur, bien au contraire. Mais sa garde robe était essentiellement composée de couleurs neutres, telles que le noir, le blanc et le gris. Ces nuances avaient tendance à plus lui taper dans l'oeil, même si elle se promettait chaque fois d'aller vers des couleurs plus vives. Elle avait la peau relativement hâlée, malgré son travail essentiellement nocturne, du coup elle n'avait pas systématiquement l'air d'un zombie quand elle s'habillait sombrement.

C'est d'ailleurs le choix qu'elle avait fait, ce soir là, pour aller bosser. Un jean, et un débardeur noir relativement moulant, qui la mettait clairement en valeur, bien que ça ne soit pas forcément le but recherché. Leah n'était pas le genre de fille à se soucier de son physique, ce qui lui avait déjà coûté quelques mésaventures désagréables avec des garçons qui ne voyait que le superficiel. C'était leur perte, tant pis. Cela dit, elle aimait plaire, mais n'était pas du style à battre des cils dès qu'elle voyait un mec un tant soit peu potable. En tant que barmaid, elle avait l'embarras du choix tous les soirs. Aujourd'hui d'ailleurs, elle se sentait d'humeur plutôt festive. Elle attendait déjà avec impatience la fin de son service, afin de pouvoir elle aussi commencer à s'amuser. Elle ne savait juste pas encore si elle finirait la soirée ici, ou si elle allait voir ce que lui réservait éventuellement d'autres endroits.

"Leah !". Une voix la sortit de ses pensées. Elle leva les yeux et aperçu directement la personne qui l'avait interpellée. Un grand sourire se dessina sur son visage. Carter! La jeune femme était très contente de voir son amie, qu'elle voyait trop peu souvent à son goût. Elles avaient un rythme de vie très différent, et en plus Carter était maman. Ces différences ne les empêchaient cependant pas de s'entendre à merveille. Cela dit, Leah était très étonnée de la voir ce soir. Elle avait un regard un peu lointain, la barmaid espérait que tout allait bien pour elle. Lorsqu'elle lui demanda si elle avait bientôt terminé son service, Leah répondit par l'affirmative.

"J'en ai encore pour une demi-heure, je te sers à boire en attendant? C'est pour moi!", ajouta-t-elle en s'appuyant contre le bar, afin de se rapprocher de son amie.

"Je suis surprise de te voir ici, tu as rendez-vous avec quelqu'un? Ou alors je te manquais tellement que tu n'as pas pu t'empêcher de venir voir ta copine préférée!", Elle avait lancé le sujet du rendez-vous avec légèreté, mais elle savait que la vie sentimentale de Carter était un sujet épineux, sur lequel la jeune maman ne s'étendait d'ailleurs pas beaucoup.

La jeune femme regarda Carter avec attention. Elle avait une petite mine. Comme Leah était relativement timide durant sa jeunesse, elle avait acquis un très bon sens de l'observation... Puisque c'est ce qu'elle faisait la plupart du temps. Observer. Et puis, cela lui avait bien servi durant sa relation avec Camden... Elle avait appris à lire les émotions sur son visage. Cela lui permettait rapidement d'évaluer s'il allait juste lui faire des remarques désobligeantes, ou bien carrément lever la main sur elle. Au final, ça ne changeait rien, elle n'avait jamais pu se défendre. Mais au moins elle était prête psychologiquement à ce qui allait lui arriver dans les minutes suivantes... Triste réalité. Maintenant, ce sens de l'observation lui servait simplement à être une bonne amie, dans la mesure du possible. Seulement, tout le monde n'était pas prêt à partager ses problèmes. La jeune femme était la mieux placée pour savoir ça, puisqu'elle même n'avait jamais évoqué sa relation passée avec qui que ce soit, sauf ceux qui avaient été directement concernés à l'époque. Carter ignorait donc tout du passé de la jeune femme, tout comme Leah ignorait probablement une bonne partie de la vie de la maman. Elles se voyaient peu, avaient sympathisé rapidement, mais leur relation se limitait à passer du bon temps toutes les deux. Elles n'étaient pas encore assez proches pour se faire de lourdes confidences. Pas encore en tout cas. Lorsque Carter lui demanda une bière, en réponse à sa proposition de lui offrir un verre, Leah leva le pouce en l'air et commença à lui préparer sa bière, tout en écoutant la jeune femme.

"Non. C’est fini les rendez-vous avec les autres... Il est vrai que tu me manquais, ça fait un moment qu’on a pas pu se voir, c’était l’occasion."

Leah arqua un sourcil interrogateur. Les gens n'avaient pas 56 raisons de venir s'installer à son bar. Une des raisons plus que probable, était les rendez vous galants. Puisque ça n'était pas le cas de Carter, cela ne laissait plus tellement de possibilités. Elle devait probablement venir se changer les idées ici, plutôt que de se morfondre chez elle, pour Dieu seul sait quelle raison. Et bien, elle était venue au bon endroit! La jeune barmaid allait rapidement lui remonter le moral! Elle déposa la bière de Carter en face d'elle et lui lança un large sourire.

"T'as raison, pourquoi te lancer dans un rencard ennuyeux à mourir, quand tu m'as moi?". Leah avait une bonne humeur très communicative quand elle le voulait (et quand elle n'était pas elle même occupée à broyer du noir). Elle espérait que son amie allait retrouver le sourire d'ici la fin de la soirée. Elle n'aimait pas la voir ainsi. Carter faisait partie de ces personnes chez qui on pouvait aisément voir si quelque chose n'allait pas. Ou, a contrario, si quelque chose allait bien. Avec ses grands yeux de biche, la jeune maman était vraiment très expressive. Mais là, elle donnait l'impression de sortir d'un épisode de "The Walking Dead". Par acquis de conscience, Leah lui demanda doucement:

"Dis moi... Tu veux en parler? Ou tu préfères boire un verre et oublier tout ça?" Leah avait pris un ton plus calme, plus sérieux. Elle préférait tout de même être sûre que Carter ne désirait pas simplement discuter, avant d'essayer de lui changer les idées par tous les moyens.

Leah observait toujours son amie avec plus ou moins d’inquiétude. On pouvait facilement deviner que ses sourires étaient factices, car ses yeux eux reflétaient une profonde tristesse. Sans maquillage pour camoufler les signes de fatigue, Carter n’en était pas moins une des plus jolies filles présentes en ce moment dans le bar. Elle était naturellement belle et n’avait de toute façon pas besoin d’artifices. La jeune femme ignorait ce qui la mettait dans cet état, mais ça devait être plutôt sérieux pour qu’elle soit ainsi. Elle trouvait dommage que Carter n’ait plus aucune envie de côtoyer la gent masculine, histoire de se changer les idées, mais elle-même n’était pas plus ouverte aux rendez-vous pour l’instant. Elle se voyait donc mal lui donner des conseils qu’elle ne suivait déjà pas. Elle fut cependant ravie de voir son amie lui adresser un sourire, signe qu’elle était tout de même prête à s’amuser et faire fi de ses problèmes personnels. Pour ce soir en tout cas. Lorsqu’elle lui confirma qu’elle voulait juste boire et oublier, Leah se mit à rire.

« Pas trop quand même, je ne connais pas encore ta résistance à l’alcool » Lui dit-elle avec un petit clin d’œil. Il est vrai que ce genre de soirée ne faisait pas partie de leurs rencontres habituelles. Elles s’entraînaient parfois ensemble, des choses comme ça… mais passer la nuit à boire des verres entre fille, c’était plutôt rare ! Et même si la jeune femme savait qu’elles allaient passer un bon moment, elle ne voulait pas que Carter exagère sur ses consommations au point de passer un lendemain matin très difficile. En tant que maman, ça allait être dur à gérer. Enfin, pour ce qu’elle connaissait sur la maternité… La photographe lui demanda si elle était pressée de terminer. Quelle question. Leah jeta de nouveau un coup d’œil à l’heure. Officiellement il lui restait une dizaine de minutes à tirer… Mais elle allait faire l’impasse, la relève était déjà assurée. Puis quelques minutes en échange de toutes les heures supp’ qu’elle avait déjà faites, c’était pas grand-chose ! Elle se retourna pour choper ses affaires et lança un grand sourire à Carter.

« C’est bon j’ai fini ! » Elle passa rapidement de l’autre côté du bar, empoigna leurs boissons et entraîna Carter vers une table un peu plus loin. Elle avait passé la journée debout, elle avait juste besoin de s’assoir un peu, le temps que son cerveau réalise qu’elle ne travaillait plus pour ce soir ! Dans un soupir de soulagement, elle se laissa tomber sur un des petits sofas en fermant les yeux  et savoura ce sentiment d’être libérée de cette journée. Elle s’étira légèrement puis reporta son attention vers Carter, qui s’était installée face à elle.

« Ca me fait plaisir que tu sois venue en tout cas. Je n’avais rien de prévu ce soir, et franchement l’idée de rentrer directement chez moi me déprimait un peu.» Elle grimaça légèrement à cette idée d’ailleurs, la solitude n’était pas son fort. Elle préférait de loin voir du monde, surtout après le boulot. Elle reprit une gorgée de bière en s’installant confortablement et commença à regarder les personnes présentes dans la salle. Quand elle bossait, elle ne faisait pas trop attention à ce qu’il se passait autour d’elle, mais là elle commença à s’imprégner tout doucement de l’ambiance.

« Tu serais étonnée de voir qu’elle est très grande. » lui répondit la jeune maman tandis que Leah mettait un peu en doute sa capacité à tenir de grandes quantités d’alcool. Pas vraiment en doute, mais il était légitime de se poser la question puisqu’elle ne l’avait jamais vraiment eue comme partenaire de soirée, bien que ça ne soit pas la première fois que Carter venait lui rendre visite au MacTavish. Mais c’était la plupart du temps en coup de vent, quand elle était dans les parages, histoire de venir la saluer pour garder le contact. Ou encore quand la photographe venait y passer des soirées avec d’autres amis qu’elle, Leah gardait toujours ses distances dans ses moments là. Elle ne venait jamais s’imposer dans un groupe, à moins qu’on ne l’y invite. Ce qui faisait donc de cette soirée une soirée à marquer d’une pierre blanche, puisque la brunette ne travaillait pas et que Carter semblait vouloir passer la soirée en sa compagnie. Leah fut tentée de lui demander de démontrer ses dires, les mauvaises habitudes avaient la vie dure. Mais elle se ravisa, car la jeune maman ne devait pas exagérer sur les spiritueux ce soir, surtout si elle était crevée et que son moral était au plus bas. Ca ne faisait jamais bon ménage.
« Ah mais je te crois sur parole alors ! » lui dit-elle avec un petit clin d’œil. Après tout, elles avaient le même âge même si leur choix de vie si différent donnait l’impression que ça n’était pas le cas. Carter avait déjà vécu toute une vie à son âge, déjà maman et ayant expérimenté les souffrances que pouvait apporter le fait d’oser offrir son cœur à quelqu’un. Elle semblait constamment porter un poids sur ses épaules. Leah était davantage insouciante, ne devant s’occuper que d’elle-même, la vie était moins compliquée, même si elle aussi avait traversé son lot d’épreuves.
« Mais je compte pas boire autant que ça, je te rassure. » enchaina d’ailleurs la petite brune, qui semblait vouloir se contenter de la consommation qui se trouvait déjà face à elle. Leah se mit à rire. « Tu fais comme tu veux, je serai quand même là au cas où tu décide de déraper » lui répondit-elle avec un petit sourire. Et c’était pensé. Leah n’était pas du genre à abandonner sur le front ses amis ou amies qui avait un peu trop abusé de la boisson, comme ça arrivait encore bien régulièrement. La plupart du temps elle leur appelait un taxi et les mettait dedans, mais pour Carter elle aurait même été prête à rentrer avec elle pour assurer avec la petite. Elle avait déjà beaucoup d’affection pour la jeune maman malgré le fait qu’elles ne se fréquentaient pas énormément, mais il y a des personnes comme ça qui vous marquaient plus que d’autres. Une fois confortablement installées,  la jeune brune lui demanda si même une soirée de repos n’était pas prévue au programme. Leah fit un geste de la main en secouant la tête. « J’me reposerai quand je serai trente-six pieds sous terre. »Et elle le pensait. Rares étaient les fois où elle se posait vraiment, trop demandeuse de profiter de ce que la vie pouvait lui offrir. Surtout depuis qu’elle avait failli la perdre quelques mois auparavant. La maman continua en lui disant qu’elle était ravie de partager un moment avec elle en dehors de la salle de sport dans laquelle elles s’étaient justement rencontrées. Leah hocha la tête. « Moi aussi. Puis c’est quand même mieux comme ça, sans la sueur et tout ça. » Répondit-elle en riant. Elle commençait à se détendre et à prendre le pli de se retrouver de l’autre côté du bar, prête à profiter de l’ambiance comme il se devait. Carter lui avoua ensuite être plutôt soulagée de passer une soirée entre adultes plutôt qu’avec sa petite fille. Leah percevait un peu de culpabilité dans sa voix, ce qui était plutôt logique et qui restait propre à beaucoup de parents. Elle était d’avis qu’il ne fallait pas mettre toute sa vie entre parenthèse lorsqu’on devenait maman, car s’abandonner totalement n’était pas forcément sain non plus. Toute cette aventure devait déjà être bien assez éreintante, et Leah était ravie que Carter s’octroie un peu de temps libre pour souffler un peu. Elle le méritait totalement. « Tu as fais appel à une babysitter du coup ? Ou bien quelqu’un de ta famille se charge de la garder ? » Lui demanda la jeune femme par curiosité, histoire de faire la conversation. Après quoi son regard se perdit dans la salle, et s’arrêta sur deux jeunes hommes qui regardait dans leur direction avec insistance. Elle ne broncha pas et fixa Carter d’un air malicieux. « Je pense que tu as marqué l’intérêt de quelqu’un » Lui lança-t-elle en faisant un signe de tête dans leur direction, pour que la jeune photographe puisse voir dans quelle direction regarder.

« Ce soir, tu vas devoir parce que je ne pourrais pas te prouver ça. » Leah comprit rapidement qu’elle avait bien fait de ne pas inciter la jeune maman à lui prouver ses dires. Après tout, elles pouvaient très bien passer une bonne soirée sans boire, l’alcool n’était pas une condition sine qua non à une soirée réussie. C’était peut-être le cas à une époque pour la jeune brune, mais avec les années elle commençait tout doucement à s’assagir, comme quoi tout était possible. Elle se voyait vieillir, et cela lui donnait une vision différente des choses qui lui faisait prendre peu à peu conscience qu’il était temps de grandir. Enfin, pas trop vite quand même. « Je suis décidée ce qui est très rare et surtout… demain Thaïs me laissera aucun repos. » ajouta-t-elle avec un petit sourire. Leah s’imaginait fort bien ce que cela devait donner de se réveiller avec une petite de l’âge de Thaïs et que ça ne devait vraiment pas être de tout repos. Elle trouvait Carter bien courageuse, car même si elles avaient le même âge, Leah ne s’imaginait pas maman, loin de là. Pas qu’elle n’en avait pas envie, mais elle était encore à un stade de sa vie où elle peinait à s’occuper d’elle-même. Alors s’occuper en plus d’un autre petit être humain, innocent et totalement inapte à s’autogérer… Mauvais plan. Ca et puis, pour faire un enfant il fallait être deux. Et après ce qu’elle avait vécu, il allait lui falloir énormément de temps avant de pouvoir faire entrer quelqu’un dans sa vie. Sa confiance, elle l’avait donné une fois à la mauvaise personne, et elle avait failli y perdre la vie. Alors maintenant elle allait y réfléchir à deux fois… Elle posa sa main sur celle de Carter en s’approchant d’elle avec un air conspirateur.
« Ce soir, je te suis sur la voie de la sobriété » décida-t-elle avec amusement. Comme quoi tout était possible. Et puis de cette façon, son lendemain de soirée sera moins rude que d’habitude, ça lui changerait tiens de ne pas se réveiller avec un mal de tête lancinant. Elle serait même en forme pour attaquer sa journée plus tôt et pour faire quelque chose de productif. Tout benef’ quoi. Apparemment la vision de la vie de Leah fit beaucoup rire Carter, qui lui dit que c’était une bonne façon de voir les choses. Elle n’était pas comme ça à l’époque, elle flemmardait avec beaucoup plus de facilité que maintenant, mais depuis quelques mois elle avait décidé de mordre la vie à pleine dents. A sa question concernant la garde de la petite Thais, Carter lui répondit qu’elle avait la chance d’avoir son père en ville pour s’en occuper quand le besoin de se faisait. Leah sourit avec un brin de nostalgie dans les yeux. Elle n’avait pas vu ses parents depuis un certain temps maintenant, car ils étaient entrain de s’éclater en voyageant où leurs envies les menaient au volant de leur mobile home flambant neuf. La jeune femme était très famille, et ne pas les voir depuis tout ce temps commençait à la rendre un peu triste. Evidemment, elle ne leur avouerait jamais, puisqu’ils avaient bossés toute leur vie afin que leurs enfants soient à l’abri du besoin. Il était tout à fait normal qu’ils profitent à présent de leurs vieux jours, sans que Leah ne leur ajoute une culpabilité qu’ils devaient déjà ressentir malgré eux. Aucun parent n’était fait pour rester si longtemps éloigné de sa progéniture, même si c’était pour profiter de la vie. Heureusement elle avait encore ses frères sur qui compter, et puis quelques amis même s’il ne lui en restait pas des tonnes après le vide que son ex avait fait dans sa vie lors de leur relation.
« C’est bien de pouvoir compter sur ta famille. Puis j’suis sure que ça lui fait plaisir de gâter sa petite fille, comme tous les grands parents » lança-t-elle en riant. Ses propres grands parents avaient été très généreux avec elle, malheureusement elle les avait perdus très tôt et ne se rappelait que de détails assez flous. Ce petit instant de nostalgie se dissipa au moment où son regard rencontra celui de deux jeunes hommes qui regardaient vers elle. Dans une petite boutade, elle avait dit à Carter que c’est elle qui avait tapé dans l’œil de ces messieurs, histoire de la titiller un petit peu. Cela avait eu le mérite de la faire rire, ce qui fit plaisir à Leah.  Mais elle lui dit ensuite que la jeune barmaid devrait y aller, ce qui eu pour conséquence de lui faire froncer les sourcils et de faire la moue.
« Et puis quoi encore. Pour une fois que j’ai l’occasion de passer la soirée avec toi ! » elle reprit une gorgée de sa boisson et rejeta un coup d’œil vers eux, pour ensuite revenir vers Carter « Puis j’ai décidé il y a un moment de laisser tomber les mecs… Ca n’apporte rien de bon ! » lâcha-t-elle sur un ton décidé. Elle changerait peut-être d'avis, mais elle n'avait pas encore rencontré celui qui serait capable de la faire revenir sur sa décision pour l'instant.

« T’as bien raison, tu vas comprendre à quel point c’est la bonne voie à prendre et demain tu me remercieras. » qu'elle lui lança avec un petit clin d'oeil suivi d'un petit tirage de langue. Cela fit rire la jeune femme, qui n'était pas vraiment habituée à ces régressions de la part de la jeune maman. Au contraire, elle lui avait toujours montré d'elle un côté plutôt sérieux, même si Leah s'était bien doutée que sous cette facette de calme se cachait un tempérament plutôt drôle et taquin. Après tout, elle était plutôt douée pour cerner les gens... Sauf quand il s'agissait de choisir ses compagnons de vie, alors là on frôlait l'incompétence totale, à croire qu'elle était un aimant à connards. Elle avait eu droit à plusieurs catégories, élargissant au fur et à mesure des années son panel de connaissances sur le genre humain, mais le genre fond du panier. Elle avait eu droit à l'infidèle, plutôt typique, le fils à maman, le gars qui a peur de l'engagement... Et puis la palme avait été décernée au dernier en date donc, Camden, le repris de justice bien sous tout rapport qui avait une passion pour la violence sur les femmes. Heureusement pour elle, elle avait été plus chanceuse en amitié, même si elle avait créé un vide intersidéral autour d'elle. Cependant, elle avait vraiment ressenti de bonnes vibrations quand elle avait rencontré Carter à la boxe. Le petit bout de femme frappait alors sur son sac avec un air déterminé, réellement concentrée pour lui faire sa peau. Leah n'avait pu s'empêcher de faire le rapprochement avec les raisons qui l'avaient elle aussi amenée à commencer ce sport, et avait immédiatement adressé la parole à la jeune maman, lançant ainsi les prémisses d'une amitié qui se construisait petit à petit.

"Oh mais j'en doute pas, commencer une journée sans mal de tête ne peut être qu'une bonne idée." rétorqua-t-elle en riant. La conversation dévia ensuite sur le sujet de la famille de Carter, alors que Leah se demandait avec curiosité qui pouvait être assez digne de confiance aux yeux de la maman pour lui confier sa fille. En effet, la brune s'était rendue compte que la photographe était extrêmement protectrice vis à vis de sa progéniture, c'est pourquoi elle se doutait qu'elle ne devait pas la laisser sous la garde de n'importe qui. C'est ainsi qu'elle lui avoua qu'il s'agissait de son père, le grand père donc de Thaïs. Elle lui avoua ses craintes par rapport au fait que la petit savait comment le prendre pour avoir ce qu'elle voulait, et qu'elle avait peur qu'il n'en fasse une petite princesse pourrie gâtée et capricieuse. Leah ne comprenait que trop bien ses peurs. Des gamines dans le genre, elle en avait côtoyé dans son enfance, et elles étaient vraiment des pestes de la pire espèce. Elle ne pouvait s'imaginer la fille de Carter tourner ainsi, mais c'est vrai que l'éducation restait importante malgré tout. Elle lança un regard taquin à la jeune femme.

"Je doute que ta fille puisse devenir une peste sous ta garde." Elle éclata de rire. Avec le caractère de la jeune maman, il semblait en effet peu faisable que cela n'arrive vraiment. Mais bon, aucun parent n'était réellement à l'abri et personne ne pouvait prévoir comment un enfant pouvait tourner. Elle-même n'était sans doute pas un modèle de perfection aux yeux de ses parents, déviant de la voie toute tracée qu'ils avaient pour elle en lui ouvrant les portes de l'université. Mais même si elle n'avait pas une grande carrière, elle s'en sortait seule et cela restait à ses yeux le plus important. Et puis, elle n'avait jamais été une peste, pas dans ses souvenirs en tout cas. Vint ensuite ce moment plutôt drôle où elle remarqua qu'elles avaient été repérées. Après avoir taquiné Carter à ce sujet, qui lui proposa en retour d'aller à la rencontre des deux jeunes hommes, Leah refusa directement, se targuant d'avoir fait une croix sur les hommes. La jeune maman sembla apprécier cette réponse, presque étonnée au final que la barmaid ne l'air pas immédiatement abandonnée pour elle finir sa soirée au bar en bonne compagnie. Mais pas question de laisser la photographe, pour une fois qu'elles avaient l'occasion de passer une soirée toutes les deux, elle n'allait pas s'en aller, surtout pour deux types déjà à moitié éméchés qui ne voulaient probablement qu'une femme avec qui rentrer. 


« J’suis vraiment honorée que tu veuilles rester avec moi. » La jeune femme secoua la tête et lui lança un petit sourire. "T'as pas à l'être, j'suis ravie d'être ici avec toi!" répondit-elle simplement sans rien perdre de son sourire éclatant. Elle avait peu d'amies en ce moment, et elle sentait que Carter était digne de confiance, dans la mesure où elles se connaissaient peu et qu'elle ne comptait évidemment pas lui déballer tous ses secrets sur une seule soirée... mais elle se sentait détendue en sa présence. « Pour une nuit, ça apporte beaucoup de choses. » Ajouta la jeune maman sur un ton plein de sous entendu. Leah s'en étouffa presque de rire dans son verre alors qu'elle était entrain d'en boire une gorgée. Ok. Nouvel aspect de la jeune femme, comme quoi elle avait bien raison de vouloir encore apprendre à la connaitre. Elle releva la tête en riant. "Je ne vous savais pas comme cela Mademoiselle Fawkes" lança-telle avec un clin d'oeil. Elle avait délibérément oublié de relever la remarque. Depuis sa relation avec son ex, elle avait été incapable de se retrouver seule avec une homme. Elle avait voulu essayer, mais la peur la contrôlait encore. Elle n'avait peut-être plus de traces physiques, mais les séquelles psychologiques étaient encore bien présentes. Elle n'avait encore trouvé personne en qui elle avait suffisamment confiance pour pouvoir sauter le pas à nouveau, et enfin passer à autre chose. 
« Pourquoi t’as décidé de faire une croix sur les hommes ? Enfin si tu veux en parler. » Carter avait posé cette question avec spontanéité, comme le démontrait la suite de sa phrase qui lui demandait de n'en parler que si elle le désirait. Leah hésita quelques secondes, se mordant la lèvre comme elle le faisait souvent quand elle réfléchissait. Elle décida finalement de lui répondre. Les mois passaient, et cette histoire semblait de plus en plus loin derrière, lui permettant d'en parler avec un peu plus de facilité.
"J'ai été dans une relation abusive pendant quatre ans... Qui m'a amenée à l'hôpital." Elle grimaça légèrement, toujours pas à l'aise avec cette vérité. Elle ne voulait pas passer pour une victime, mais chaque fois que les mots franchissaient ses lèvres, c'est l'impression qu'elle se donnait. Elle haussa les épaules comme pour donner de la légèreté à ce qu'elle venait de dire. "Il a disparu dans la nature... Mais ça laisse des traces on va dire." Un petit sourire apparu à nouveau sur ses lèvres, tandis qu'elle faisait un mouvement de la tête vers Carter. "Et toi alors, c'est quoi ton excuse?" Tant qu'on était dans les confidences...

. « C’est clair ! Au moins, on pourra sortir de son lit sans aucun souci. » Répondit la jeune maman afin de donner plus de force à son conseil de ne pas trop abuser des substances alcoolisées ce soir. Leah hocha la tête face à cet argument. Elle n’était pas pour autant une lève tard, mais il était clair que les lendemains de soirée, elle n’était pas du genre à se lever aux aurores non plus. Elle se dit en elle-même qu’elle en profiterait pour ranger son appart’ à fond et faire un tri de garde robe. Tous les deux/trois mois elle refaisait le tour de ce qu’elle mettait ou non et donnait le surplus aux œuvres de charité. C’est une habitude qu’elle avait prise petite avec ses parents, et c’est tout naturellement qu’elle avait continué sur cette voie. C’était pas grand-chose, mais au moins elle sentait qu’elle aidait de cette manière.  Puis elle aurait amplement le temps de faire du sport et, qui sait, de se poser devant un film ou une série, ça faisait un bail qu’elle n’avait plus pris de temps pour elle. Sans doute trop occupée à bosser et à courir partout pour satisfaire son trop plein d’énergie. La conversation dévia ensuite sur la petite fille de Carter. Celle-ci craignait de finir avec une gamine de merde. « J’sais pas si c’est une meilleure chose de la voir avec mon propre caractère. » Leah éclata de rire à cette remarque. C’est clair que la photographe avait plutôt un caractère bien trempé, et une mini-Carter était sans doute l’équivalent d’une mini-tornade. Elle s’imagina Thais adolescente en faire voir de toutes les couleurs à sa maman. Ce spectacle la fit beaucoup rire, mais elle savait ce qu’elle risquait d’endurer et elle compatissait pour elle. Elever un enfant n’était déjà pas simple quand on était épaulé, mais alors se retrouver du jour au lendemain comme maman célibataire, ça l’était encore moins. Si la petite devenait une peste, Carter aurait vraiment du fil à retordre. Mais Leah savait bien qu’elle s’en sortirait. C’était une bonne mère, et elle n’avait que le bonheur de sa fille en tête.
« Au moins t’es sure qu’elle saura tenir tête aux autres sans problème plus tard ! » Lui répondit la barmaid avec un petit sourire. Avoir un enfant qui se laissait constamment faire et qui était harcelé à l’école n’était pas forcément simple à gérer non plus. A choisir, Leah se dit qu’elle préférait encore avoir une peste. Même si elle imaginait mal à quoi son propre enfant pourrait ressembler un jour, elle ne voulait pas qu’elle ou il soit comme elle plus jeune. Timide, introvertie et incapable de se défendre sans l’aide de ses frères… Quand elle y repensait ça l’énervait assez. Si elle pouvait revenir dans le passé, elle irait secouer la Leah adolescente pour lui dire de se réveiller. Qu’elle avait du caractère et qu’elle devait l’assumer ! S’en suivit cette fameuse remarque de Carter sur les hommes, à laquelle la brune ne s’attendait absolument pas, à tel point qu’elle s’en étouffa à moitié avec sa boisson. . « Tu serais surprise de tout ce que tu pourrais apprendre. » Avait ajouté la jeune maman. Leah lui fit un sourire entendu. « On est là pour ça, non ? Allez dis moi un truc sur toi ! » Elle lui fit un grand sourire, tout en se disant que ça serait encore un moyen d’en apprendre plus l’une sur l’autre tout en rendant la soirée plus amusante. Carter était libre de lui dire ce qu’elle avait envie, le tout était d’en savoir plus sur la jeune femme ! Quand elles étaient à la salle, leur conversation tournait principalement autour de la boxe, et pas grand-chose d’autre à vrai dire. Les trucs habituels sinon, comment ça allait etc… Ce soir était donc l’occasion de faire les choses différemment pour une fois !
Elle lui confia ensuite quelques détails de son passé qui était malgré tout plutôt récent. Elle avait encore du mal à en parler, mais petit à petit le temps passait et rendait les choses plus faciles pour elle. La seule chose qui l’empêchait de totalement tourner la page était le fait que Camden n’avait toujours pas été retrouvé par la police. Les policiers en charge de l’affaire tentaient de la rassurer en lui disant qu’il était probablement loin, peut-être même sur un différent continent. Mais tant qu’elle ne le saurait pas avec certitude, elle garderait cette angoisse qu’il ne réapparaisse pour l’achever pour de bon. Elle remercia mentalement la jeune femme de ne pas la regarder avec le même air attristé que la plupart des gens au courant lui avaient donné. Elle en avait assez d’être traitée comme une pauvre fille qui s’était fait cassé la gueule par son mec. Le fait d’en parler réveillait des souvenirs qu’elle tentait d’enfouir, et elle préféra se concentrer sur Carter qui lui expliqua à son tour pourquoi elle se refusait à toute relation avec un homme. Leah l’écouta attentivement, sirotant de nouveau sa boisson. Waouw, elle aussi avait vécu de sacrées galères. Et pas de chance pour elle, elle était liée à cet homme pour le restant de ses jours, de part l’existence même de Thais. Leah fit la moue en entendant la fin de son histoire. « Les mecs sont tous des connards. » Conclu-t-elle en levant son verre face à Carter. « Santé à ça ! » Elle termina son verre d’un coup et fit un petit sourire à la jeune femme. Il était encore tôt et la soirée venait de commencer. Un autre verre ne leur ferait pas de mal… « Je vais me reprendre à boire, tu veux quelque chose d’autre ? » Lui demanda-t-elle en se levant pour se diriger vers le bar.