Assis sur le siège passager, il essaie de ne pas penser au fait que d’ici quelques minutes, il verra la mère de sa petite-amie. Charline. Cette rencontre rend les choses tellement officielles qu’il en a le tournis. Son regard se perd entre le paysage qui se dévoile sur sa droite et le profil de la rouquine qui est tout aussi concentrée que lui. Le silence les unit et aucun d’entre eux ne veut déranger ce calme. Ils y trouvent leur force. Ils y trouvent leur force, c’est ce qu’il essaie de se dire. Ne pas se mettre la pression. Une rencontre comme les autres. Il va juste lui faire un signe de main, se présenter, faire quelques sourires et tout se passera bien. Ne pas se mettre la pression. Il essaie de répéter cela à plusieurs reprises pour ne pas imploser car l’implosion est proche. Sur le trajet, il se perd dans ses pensées et se fait plusieurs scénarios possibles … c’est son habitude. Il fait toujours cela quand il est angoissé. Il se prépare au pire comme au meilleur, en espérant taper dans le milieu.

La voiture s’arrête et son regard se pose sur une Billie, qui est tout aussi angoissée que lui. Il peut le lire sur son visage : indéniable. « Si tu te sens pas à un moment donné, tu reviens là. Okay ? Je te donne mes clés. » Elle s’inquiète pour lui. Elle a peur qu’il ne se sente pas à son aise. Est-ce de cela dont elle a peur ? Pourquoi avoir peur ? Violet a mis la barre bien haut pour être la marâtre. « Okay. », souffle-t-il en hochant la tête. Il a compris le message. Il ne se forcera à rien et au moindre doute, au moindre malaise, il a la possibilité de prendre la tangente. Dieu soit loué. « Je vais tâter le terrain avec ma mère de toute manière. Si Charline est d’humeur déjà. Quand j’ai appelé son infirmière, ma mère était de bonne humeur. Parce que c’était son plat préféré qui a été servi aujourd’hui. Du coup, je me dis que c’est une bonne amorce. » Il l’écoute. Elle essaie d’être rationnelle. Elle lui présente les faits. Elle se lance dans de longues phrases, il sait qu’elle fait cela quand elle stresse. Alors, il lui sourit. « Merci, d’être présent. Alors, que je stresse comme une folle de te présenter ma mère … »

« Ça va bien se passer. Tu m’as vu ?. » qu’il dit tout en reculant d’un pas, agitant les mains du haut en bas de part et d’autre de son corps tout en laissant échapper un rire amusé. « On ne peut que m’apprécier …. » ajoute-t-il d’une voix rieuse. « Alors le plan, c’est que j’attende que tu me donnes ton feu vert … j’attends à l’entrée et tu viens me chercher si tu juges que c’est bon… » Il demande cela tout en venant glisser sa main dans la sienne, jetant un coup d’oeil vers l’immense bâtiment.

« T’es pas croyable, Dawson. » Fier de son coup, il répond : « C’est ce qu’on dit, ouais. Et je prends ça pour un compliment. » Il est parvenu à détendre un peu l’atmosphère même s’il ne se souvient pas avoir été aussi stressé de sa vie. Peut-être lors des examens pour entrer en école de police mais même ça, ce n’est pas une certitude. Le gamin qu’il est va se jeter dans le grand bain et cela peut avoir quelque chose d’effrayant, excitant mais effrayant.

Main dans la main, un vrai binôme, ils gravissent les marches des escaliers les amenant au cœur de l’immense bâtiment. Il lui adresse même un sourire rassurant quand elle cherche son regard avant d’en fouler le seuil. Elle attend peut-être un signe de sa part : un « on se taille » mais non, il se contente de lui sourire en tendant son bras libre devant eux comme pour lui indiquer qu’il est temps de franchir les derniers pas. Ils ne vont quand même pas faire demi-tour, pas si prêts du but. Abandonner, ce n’est pas leur genre. Pas quand ils sont en duo. Ensemble, ils peuvent tout affronter. Ensemble, rien ne peut les arrêter. Il la regarde disparaitre dans les couloirs pour finalement prendre place dans une salle d’attente insipide comme on les connaît dans les hôpitaux … il déteste. L’enfer ressemble à cela selon lui. Oliver fait les cent pas. Il est comme un lion en cage. Il observe les lieux, les quelques tableaux qui serpentent les murs et ne font pas leur effet. Il est même en train de jeter un coup d’œil à des brochures insipides quand il aperçoit la silhouette de Billie. Elle est revenue et elle a l’air … rassurée. Est-ce que c’est bon signe ? Abandonnant la brochure là où il l’a trouvé, il répond avec douceur à son baiser tout en l’interrogeant du regard. « Je vais commencer à te croire Olly’. Charline pense que ça va bien se passer et qu’elle a hâte de te rencontrer. » « Et ce, sans même avoir vu ma gueule d’ange … c’est pour dire. », qu’il répond d’une voix rieuse, légèrement rassuré par l’état dans lequel se trouve la Charline en question. Il ne sait pas à quoi s’attendre, alors il s’attend à tout et joue les détachés, les sereins alors que son cœur bat un peu plus vite que d’habitude. « Viens. » Et, c’est ainsi qu’il la suit pour se retrouver dans la chambre de sa mère. « Voici Charline Redfield. »

A pas feutrés, il entre alors dans la chambre de la mère de famille. Il ne sait pas si c’est comme ça qu’il l’avait imaginé. Il n’avait à vrai dire pas osé s’y aventurer : s’imaginer les traits d’une femme brisée par la vie. Une femme au cœur brisé. « Bonjour. » « Bonjour. », souffle-t-il en tendant le bras pour saisir la main qu’elle lui tend. Il a le sourire des Oliver des bons jours, un sourire poli et serein même si son cœur continue de tambouriner contre la paroi de son thorax. « Oliver. C’est cela ? Le binôme de ma petite Billie. » Sans perdre son sourire, il acquiesce alors qu’il entend le toussotement de Billie qui contraint la femme à rire et à se corriger. « Petit ami. Ma fille, tient à le préciser. » Il sourit alors un peu plus sereinement tout en se tournant vers Billie. « C’est exactement ça, c’est moi l’heureux élu mais vous pouvez m’appeler Olly, je crois qu’il y a pas grand monde qui m’appelle Oliver. » Hormis ses parents, alors il est volontiers pour un petit surnom devenu un prénom avec les années. « C’est exactement ça, c’est moi l’heureux élu mais vous pouvez m’appeler Olly, je crois qu’il y a pas grand monde qui m’appelle Oliver. »

«Enchanté de faire votre connaissance, Charline. » ajoute-t-il, sincère. Etrange manière de faire connaissance. Normalement, il y a café et petits gâteaux. Un regard vers Billie, il lui sourit avec tendresse avant de reporter son attention sur sa mère, qui au premier coup d’œil a l’air d’être en parfaite santé … s’il n’y avait pas eu ce coup de fil, s’il n’y avait pas eu cet instant où Billie avait craqué et lui avait montré les fêlures de la famille Redfield, il aurait pu croire que tout allait pour le mieux.

« Eh bien, je suis heureuse de rencontrer l’heureux élu. » Il essaie de se détendre et de savourer chacune des paroles car il ne connaît rien de ce qui pourrait se passer si elle ne redevient que l’ombre d’elle-même. Il s’en veut soudainement de ne pas avoir posé plus de questions, de ne pas s’être davantage renseigné mais il dissimule le tout par un sourire. « Olly, alors. », et il acquiesce pour lui confirmer que c’est beaucoup mieux comme ça. Olly. Son regard suit les doigts de Charlie qui s’empare d’un crayon pour prendre des notes dans un carnet. Elle a des airs de détective avec son carnet … c’est la première pensée qui lui traverse l’esprit, loin d’imaginer la véritable raison de ce carnet et de cette prise de notes. « Ouais, c’est Olly » Et, il prend finalement place sur la chaise située face à cette Charline. Être assis le rassure un peu plus … même si debout, il est plus proche d’une sortie de secours et d’une fuite éventuelle. Non, il n’a pas de raison de fuir. Il est bien ici. Tout va pour le mieux. Il essaie de se mettre à son aise, se demande s’il doit poser les mains sur ses genoux, croiser les jambes, croiser les bras, s’adosser davantage contre le dossier de sa chaise, se pencher en avant : comment on s'assoit déjà ?

« Parlez-moi, un peu de vous. Parce que vous me paraissez être comme mon Christopher, à vouloir défendre le monde. Non ? » La voix de Charline le sort de ses pensées et il se contente alors de poser les mains sur ses cuisses, d’un air faussement détendu alors qu’en son for intérieur, c’est la troisième guerre mondiale. « Billie, m’a dit que vous lui ressembliez. Un peu. Et, … c’est touchant. » « Oh, c’est ce qu’elle a dit … » lâche-t-il sans perdre son sourire, offrant un regard complice à celle qui a pris place sur le rebord du lit, veillant au bon déroulement de cette situation hors norme. « Je ne sais pas si je suis vraiment du genre à vouloir défendre le monde … mais disons que j’ai appris mon boulot aux côtés des meilleurs. En tout cas, je prends cela comme un compliment … ce serait un honneur de pouvoir lui arriver à la cheville. », de la meilleure sans doute. Mais, il connaît le sujet tabou et dangereux que peut être son père. Il se souvient de ses paroles. Il se souvient de la crise causée par une simple référence mal interprétée. Christopher est un sujet dangereux. Et, Olly n’est pas vraiment du genre à vouloir prendre de risques. Pas aujourd’hui. Pas pour celle qui est en train de veiller sur eux. « Je suis de Brisbane, ça c’est certains. Le teint hâlé, les airs de surfeurs, ouais c’est tout moi ça. » qu’il ajoute sur le ton de la plaisanterie, évitant doucement le sujet police et Christopher. « Billie a certainement déjà vous dire tous mes secrets, comme quoi je suis un parfait cuisinier, jamais en retard, serviable au possible, plutôt malin … le gendre parfait en soi. » dit-il en haussant les épaules, levant légèrement les mains de ses cuisses pour les reposer aussitôt.

« Excellent sens de l’humour, j’ai oublié. » Symptôme du stress : il parle. Il parle trop. Beaucoup trop.

« De Brisbane ? Ah … mais je savais que ma Billie avait un faible pour les enquêteurs et surfeurs à leurs heures perdues. » Il ne peut pas retenir son rire, qui augmente même quand Billie interrompt sa mère. « Maman ! Chut. » Son rire s’éteint mais son sourire demeure sur ses lèvres et il pose son regard sur Charline qui va apparemment lui en dire un peu plus sur sa petite amie et ses goûts. « Mais non – j’aime bien en savoir un peu plus…. », qu’il dit tout en posant son regard sur Charline pour lui faire comprendre qu’elle peut continuer à lui dire, à lui raconter tout ce qu’elle souhaite. Il écoutera. Avec attention, même. « J’ai tout entendu de vous, oui. Que vous êtes un jeune homme comme vous venez de vous décrire. Et, que ça a plu directement à ma fille. » Directement. Il pourrait avoir les joues qui rosissent s’il n’avait pas une barbe de quelques jours pour dissimuler le fait qu’il avait le sentiment d’être assis sur un four. Mal à l’aise à chaque fois qu’il parle de ses sentiments, à chaque fois qu’on parle de lui alors il n’est pas compliqué d’imaginer comment il se sent à cet instant. Le cauchemar du gamin nu comme un ver qui arrive dans les couloirs du lycée ; aussi mal à l’aise, il se sent à cet instant. « Elle m’a ... » Il allait répondre quelque chose que Billie parle en même temps que lui pour renverser la situation, une fois de plus : « Je t’aime comme tu es. » Il se redresse sur sa chaise, les lèvres fermées, le regard rivé sur Billie.

Il est comme frappé par la foudre alors qu’elle vient de lui dire ces quelques mots à voix haute, face à sa mère. Le temps s’arrête, du moins, c’est le sentiment qu’il a à cet instant. Lui, le pudique Oliver se retrouve comme sous les feux des projecteurs. Il a le regard fixé et figé sur une Billie, qui a certainement laissé s’échapper les mots sans vraiment y réfléchir. La spontanéité arrive souvent sans prévenir quand on a le sentiment d’être à la maison … et apparemment la présence de sa mère la met à l’aise. Et, s’il a le sentiment que cet instant dure des heures, il ne s’agit que d’une seconde avant qu’il ne sourit, gêné et que son regard s’écrase sur le sol. Le regard rivé sur le sol, il a une main posée sur sa nuque et il tourne doucement la tête pour poser son regard sur Billie, qui doit certainement prendre conscience de l’impact de ces mots prononcés à voix haute sur un Oli en plein stress. Si son regard sourit, elle lui a coupé l’herbe sous le pied et le bavard Oli semble même avoir disparu. Il croise son regard et finit par se redresser, reprenant de sa superbe et de son assurance. « On n’a plus qu’à espérer que votre Billie ait finalement trouvé son enquêteur surfeur. La concurrence est rude à Brisbane. » Plaisanter pour dissimuler sa gêne. Plaisanter pour ne pas avoir envie de prendre ses jambes à son cou. Plaisanter, encore et toujours. Alors qu’il ne pense qu’à une chose : lui réitérer ces trois mots, quand ils seront rien qu’à deux, loin de tous.

« Crois-moi, t’as pas envie de savoir. Charline va t’embêter durant des heures entières. A propos de mes préférences sur les enquêteurs et les surfeurs. » « Moi, j’crois que tu devrais nous laisser décider. » réplique-t-il sur un ton de fanfaron, ne s’attendant pas aux quelques minutes qui suivent.

« Hum. Hum. Maman, sit u pouvais éviter de sortir les albums photos et les violons, concernant mon enfance, ce serait cool de ta part. » Intérieurement, silencieusement, il la remercie de reprendre le gouvernail et de gérer la situation, car il n’en est plus capable du tout. « Maintenant que tu le dis …. » Oliver ne peut retenir un éclat de rire en lui jetant un regard du genre « c’est toi qui le cherchait » à mentionner des albums photos. Plonger dans des souvenirs, c’est toujours un truc dangereux. « Pour vous répondre Olly, pendant que je cherche les petites photos de ma Billie, je crois qu’elle a trouvé son enquêteur surfeur. » « Oh mais ça je l’espère bien, oui. » dit-il sur un ton qui se veut complice avec celle qui est partie à la recherche de photographies, vestiges d’une époque bénie. Il espère vraiment avoir pu la conquérir. Oliver n’a jamais vraiment eu de relations stables, pas son truc. Avec Billie, tout est différent. Il est même prêt à faire des compromis, ce qui en soi relève déjà du miracle. Avec elle, il n’a besoin de rien ni personne. Cela doit être ça l’amour, quand l’autre vous convient, vous suffit. Il se penche doucement en avant pour saisir un cliché d’une mini Billie. Un sourire béant a pris place sur ses lèvres alors qu’il lui lance une œillade sur le côté pour voir sa réaction. « J’en ai plein d’autres, si vous voulez. » « Mais c’est qu’elle a toujours été très mignonne notre Billie. » qu’il dit tout en tournant la tête vers Billie, le regard pétillant de malice. « On va s’arrêter là, je crois. T’en as encore combien dans ton sac magique, maman ? » « Oh mais pourquoi ? Tu n’as pas à être gênée » dit-il en tendant le bras pour venir poser sa main dans son dos, un sourire en coin. « T’es parfaite. » ajoute-t-il en tapotant du bout des doigts son dos avant de reprendre sa position initiale. Parfaite dans son imperfection. Parfaite avec tous ces petits défauts. Ça doit être ça l’amour, peut-être : aimer l’autre inconditionnellement, sans vouloir changer la moindre chose à sa personne, même pas cette petite chose qui parfois agace.

« Charline, je suis preneur si vous avez d’autres petites merveilles concernant Billie. » finit-il par dire en posant un regard plus que bienveillant sur cette mère de famille, cette veuve. Elle n’est plus un fantôme, une présence lointaine, loin de sa réalité. Elle met un pied dans sa réalité, à lui. Et en même temps, il fait un pas de plus vers Billie. Ils sont donc désormais un. Ils connaissent les secrets de l’autre. Et, alors qu’il prend de nouveau conscience de cela, il ne sent plus son cœur battre la chamade dans sa poitrine. Il semblerait qu’il se soit apaisé. Il semblerait qu’il soit à son aise, ici, avec elles … avec elle.

« Ah bah oui, bien sûr. C’est ça, liguez-vous tous les deux contre moi tant que vous y êtes ! » Et le regard devenu complice d’Oliver vient à la rencontre de celui de la mère de famille, avec qui le courant semble passer. A la surprise générale peut-être. Ils s’étaient préparés au pire et apparemment les choses prenaient une tournure parfaite et rassurante.

« En effet. Je l’ai. Je le garde » Ils échangent un bref regard, le regard qui en dit long. Ils ont toujours eu ce genre de regard, quand on s’attarde sur le passé. Ils n’étaient tout simplement pas capables de se rendre compte qu’il y avait plus qu’une simple amitié derrière ces regards brillants. Ils se sont trouvés, il y a cela des années. Ils ont appris à se connaître, ils se sont apprivoisés et c’est peut-être ça, la clef de leur réussite. « ’Notre’ ? Ah, mais vous vous liguez vraiment contre moi, en fait. » Il lui envoie un faux baiser provocateur tel un gamin. « Hé mais … t’invoques le Kraken là, avec ta demande. Ma mère va pas s’arrêter … » « Et tu sais quoi ? J’en ai conscience et c’est exactement ce que je veux, qu’elle ne s’arrête pas », dit-il avec un large sourire innocent, curieux d’en avoir davantage entre les mains. La version miniature de Billie est tout aussi craquante que la version adulte. « oh oh ! Je la connais cette bouille-là ! » dit-il tout en tapotant la photographie de son index, en tournant la tête vers Billie, plaisantant sur sa parfois tendance à bouder. « Lui, Olly … c’est le tout premier amoureux de notre Billie. Je n’ai jamais compris pourquoi, ça n’avait pas été » Quand Charline prend la parole, il tourne la tête vers elle, un sourire en coin en entendant l’interrogation de la mère de famille. « C’était pas mon amoureux du tout. Il a eu le malheur de me voler ma portion de frites à la cantine oui. Et … me dire que j’étais jolie. Du coup, fracture du tibia et hématome dans l’épaule. » Il fronce les sourcils avant de rire.

« Toi ça va. Tu me piques pas mes frites et … j’apprécie les compliments. » « Avec cette information, tu peux être certaine que je vais jamais prendre le risque de te voler une frite … la moindre frite. C’est sûr et certains. », dit-il d’une voix rieuse tout en prenant un petit air affolé. « C’est une violente votre fille, je connaissais son côté boudeur et bougeon … mais la version She-Hulk, je ne la connaissais pas encore à ce point. » Il repose son attention sur le cliché, vestige d’un passé où ils étaient à trois. « Mais tu sais quoi, Billie, il a pas une tête qui m’inspire ce petit… pas du tout. » dit-il d’une voix amusée tout en redonnant le cliché à Charline.

« Justement. C’est bien ca qui me fait peur. Que t’ais pas envie d’arrêter en si bon chemin ! Vas-y maman, balance-lui tous mes dossiers, tant que tu y es. Vu qu’il a l’air d’être prêt hein. » « Elle baisse les armes, Charline. Allez-y, vous avez désormais carte blanche pour tout balancer. », dit-il tout en décochant un clin d’œil complice à celle qui semble s’épanouir dans des souvenirs immortalisés sur papier glacé. Le regard du flic découvre sa petite amie sous d’autres angles. Il la découvre enfant. Il la découvre autrement heureuse et alors qu’il est coutumier à la fuite des sentiments, il se surprend à apprécier ce voyage temporel. « Hé ! T’as pas droit qu’à cette bouille-là ! Je suis un puits de gentillesse. » « Oui, oui, bien sûr. » réplique-t-il aussitôt tout en posant une main sur son tibia pour ajouter d’une voix rieuse et provocatrice : « tu as raison, je tiens à mes tibias. » Les éclats de rire s’enchainent. L’ambiance est bon enfant. Ils semblent être en parfaite harmonie. Une jolie petite famille. Un trio anodin. Anodin si on oublie le lieu dans lequel ils se trouvent. Anodin si Oliver veut bien oublier les mots de sa petite amie. Anodin si on annule la réalité du paysage. Mais rien est anodin. Cette ambiance est surprenante. « Elliott McNair, avait du cran. Mais, il a touché à mes frites, il savait dans son for intérieur qu’il n’aurait pas dû. Ouais. C’était un type un peu louche. » Oliver sourit avant de la suivre du regard se positionner derrière sa mère et regarder par-dessus son épaule après avoir déposé un rapide et furtif baiser sur sa joue.

« Aaaaaah. La voilà, celle que je cherchais de photographie ! Regardez ma petite Billie que vous jugez être bougonne … . » Il se redresse, curieux en entendant le « ah » ravi de Charline. Apparemment, elle vient de tomber sur le saint graal. « C’est quand elle a obtenu, son diplôme à l’Académie de Police, je l’ai jamais vue aussi heureuse. Si ce n’est aujourd’hui. » Il se penche alors au-dessus de la photographie pour découvrir une scène qui cette fois-ci appartient également à ses souvenirs. Leur remise de diplômes. Billie. Il se souvient de sa crinière disciplinée. Elle avait déjà ce fameux sourire et son caractère bien trempé. Il se souvient d’elle mais surtout il se souvient qu’il n’a pas de photo, lui. Maman et papa ne sont pas venus. Pour eux, une école de police ne vaut pas les années universitaires qu’ils auraient voulu payer. Non, ils n’étaient pas venus. Ce diplôme – un détail pour eux. « Et ici, ce n’est pas vous Olly ? » Il plisse les yeux pour suivre l’index de Charline qui désigne une silhouette connue, la sienne. Il laisse échapper un sourire amusé avant d’hocher la tête. « Pfouah ! Si si, c’est bien moi. J’étais déjà en train de veiller sur votre fille. » qu’il dit tout sourire alors qu’il aperçoit les tremblements de celle qui ne cesse de parler, de s’épandre et surement de s’épuiser. Alors aussitôt il se tait et jette un coup d’œil vers Billie pour s’assurer qu’elle est toujours en train de maitriser la situation. « La prochaine fois. Je vous ramènerai quelques nouveaux clichés de Billie --- je crois que j’ai quelques petits dossiers pour vous. » Des photographies de quelques virées en duo. Des clichés bien protégés sur son téléphone – des éclats de rire, des instants de complicité. Responsable du sourire de la rouquine, il va lui en donner des instants de bonheur de sa fille.

Il tourne la tête vers la porte d’entrée de la chambre … il checke les issues de secours si jamais le vent tourne et qu’il doive aller chercher de l’aide. Car, il a vu dans le regard de celle qu’il aime un voile passer – elle a peur que le vent tourne.