mise en bouche:

Une soirée est organisée au DBD, et puisque l’aide de Lily se veut très largement limitée depuis quelques semaines, elle a promis d’au moins aider à déposer les affiches publicitaires dans quelques commerces de la ville, ce qui lui permet par la même occasion de retrouver certaines têtes familières, tenir la discussion, et leur annoncer par la même occasion son départ à venir du bar, autant pour cause de bébé que d’un autre travail à gérer. L’association ne peut pas se permettre qu’elle ne soit qu’à moitié présente, surtout alors qu’elle se sent toujours un peu plus fatiguée à chaque nouvelle semaine de grossesse, toujours un peu moins utile aux autres et omniprésente telle qu’elle le voudrait. Alors, elle a pris la décision qui lui semblait être la plus juste, c'est-à-dire se retirer lorsqu’elle est encore en forme, pour pouvoir faire une passation de pouvoir respectable, pour pouvoir laisser derrière elle le fantôme de son mari, maintenant qu’elle construit sa vie avec un autre.

Comment s’appelle le gérant du bowling, déjà ? Max ? Matthew ? Matteo ? Oh, Marley. Oui, prénom impossible qui, une fois revenu à l’esprit de Lily, amène dans son sillage toutes les autres indications sur la vie du quarantenaire: famille, historique médical, le nom de son premier animal de compagnie (un lapin, hérité de sa tante décédée), ses aspirations de carrière revues à la baisse. Ainsi, la discussion se fait aisément, son sourire aidant, quand ce n’est pas la main qu’elle porte autour de son ventre qui s’en charge, ou l’éternelle même mèche rebelle qu’elle n’a de cesse de replacer derrière son oreille. Alors, les minutes s’égrainent aisément, Lily se voulant autant habituée que passionnée par l’exercice. Et quand bien même elle n’a pas à jouer le moindre jeu, la discussion se veut altérée par la vue d’une silhouette familière, laquelle suffit à laisser la future mère se perdre dans ses pensées, le tout pour avancer des excuses maladroites et annoncer un je reviens à la volée, sans réellement savoir si c’est bien la vérité cette fois. Après tout, elle a déposé les flyers pour la soirée au bar, et a donc rempli sa part du contrat. Peu importe.

“Albane ?” Son sourire est sincère, cette fois, autant que la surprise dans sa voix. Après tout, elle ne l’a pas croisé depuis longtemps, bien longtemps, et elle n’aurait jamais imaginé que cela se ferait au détour de quilles tombées et d’enfants qui risquent la commotion cérébrale de tout humain à moins de dix mètres d’eux. “Je ne pensais pas te voir ici… surtout en pleine journée.” Parce que les amis se retrouvent au bowling uniquement le soir venu, pas vrai ? Lily n’émet aucun sous-entendu, se contentant de souligner l’évidence avec le pragmatisme qui est le sien. Après tout, elle ne pourrait pas se douter de l’immensité de l’envers du décor. “Ça me fait plaisir de te voir. J’ai entendu que tu avais raccroché, à l’hôpital.” Pour courir après d’autres rêves encore, mais ça elle laisse Albane le lui expliquer plus précisément, se contentant pour sa part de nouer ses doigts sous son ventre, lequel s’arrondit peu à peu.

@albane dumas

Le léger sursaut d’Albane, elle l’associe à la surprise. Après tout, elle se retrouve appeler depuis nulle part, par une personne dont elle ignorait sans nul doute la présence dans les parages - comme l’inverse est tout aussi vrai. Elle n’y voit rien d’étrange, rien de suspect, et cela ne ternit en rien le sourire habituel qu’elle affiche, avenant et tendre ; tout ce dont elle a besoin pour toujours avoir le bon rôle auprès de tout le monde. « Salut Lily. » L’accueil d’Albane est plus réservé mais, encore une fois, elle n’y prête pas attention. Les excuses pourraient être nombreuses, Lily n’a aucun mal à les citer une à une dans son esprit, pourtant déjà occupée à formuler des salutations à son tour. « Je ne m’attendais pas à te croiser ici non plus. Je devais juste passer voir un ami. » - “Tu connais du monde ici ?” Et ironiquement, n’importe quelle question peut avoir des sous-entendus lorsqu’il y a véritablement anguille sous roche dans cet endroit. Aux yeux de Lily, pourtant, ce ne sont que quelques questions pour être polie, pour rattraper maladroitement le temps écoulé sans qu’elles se soient parlées. Personne n’a rien à se reprocher, elles étaient collègues bien avant d’être amies et le départ de la Keegan a donc sous-entendu une prise de distance naturelle. Elle ne s’en veut pas d’avoir continué sa vie ; elle n’en veut pas à Albane d’en avoir fait de même, finalement heureuse de voir aujourd’hui qu’elle n’a pas changé, la jolie et douce française.

« Oui, j’ai décidé de reprendre les études. On verra bien où ça mène. » La brune hoche la tête avec enthousiasme, tout en gardant le geste lent, même au moment de replacer une mèche derrière son oreille. “Ça se passe bien ? C’est le retour en étude qui te stresse ?” Pour peu, elle voudrait sans nul doute la materner, s’avancer d’un pas vers elle et poser une main contre son dos pour le caresser doucement. Elle ne juge pas son choix de carrière, au contraire. Elle est plutôt impressionnée par cette décision qu’elle trouve osée, mais loin d’être mauvaise. “T’as beaucoup de courage, en tout cas.” Elle avait une vie stable, elle avait un travail qu’elle aime, et la voilà qui prend le risque de tout perdre. Pour Albane, elle associe cette idée à du courage. Si son frère en avait fait de même, elle aurait dit que c’est purement stupide. “Avec le recul, je me dis parfois que j’aurais aimé faire des études plus poussées.” Pour devenir véritablement médecin et se spécialiser. Voilà ce dont elle rêvait. Mais les parents d’Alfie étaient pharmaciens, alors c’est ce que son cœur lui a dicté de suivre comme voie simple et toute tracée.

« Ca pousse. » Ca pousse, enfin, oui. Maintenant, sa grossesse n’est plus un secret pour personne: même le premier venu peut s’en rendre compte en un simple coup d’oeil, sans que ce ne soit bien sûr pour déranger Lily, à qui l’idée même d’être enceinte plait énormément, malgré tous les à-côtés. « Tu ne devrais pas te reposer chez toi plutôt ? Je suis pas sûre que le bowling soit recommandé. » Elle esquisse un rire bref mais simple. “Je suis enceinte, pas en sucre.” C’est pourtant ce que semble penser tous ses proches, à la protéger de tout mais surtout de rien. “J’avais des affaires à régler ici, je suis pas vraiment venue jouer au bowling, si ça peut te rassurer.” Quelques annonces à déposer, rien de bien important, mais une parfaite excuse pour sortir un peu et se dégourdir les jambes tout en parlant à d’autres connaissances perdues de vue. “C’est ton point de chute de nouvelle étudiante, ici ? Particulier, mais sympa. Je peux comprendre.” Elle lui a dit qu’elle venait voir un ami, certes, mais Lily est déjà occupé à inventer une autre réalité, comme elle sait si bien le faire.

« Vite fait. A y passer du temps, j’ai fini par faire connaissance avec pas mal de monde. » Et l’explication coule de source. Elle est claire et naturelle, il n’y a rien à y redire derrière. Albane a toujours cet air que Lily ne saurait décrire, mais elle ne s’interroge pas davantage sur le sujet, sûrement parce qu’elle se rassure en se disant que seul son esprit crée des scénarios impossibles puisqu’elle est fatiguée et stressée à cause de sa grossesse. Elle retombe sur ses pattes en souriant, là où Albane devra lire “je suis heureuse que tu te fasses de nouveaux amis”, comme si l’avis de Lily pouvait importer, comme si cet avis pouvait justement être lu entre les lignes aussi aisément. « J’ai l’air stressée ? » - “Je t’ai connue plus en forme. Après le quatrième café du matin, je veux dire.” Lily explique ses mots, n’ayant aucune envie de paraître impolie face à la plus jeune. Elle ne la trouve pas autant dans son assiette qu’elle aurait pu l’être, mais puisqu’elles ne se sont pas croisées depuis longtemps alors elle pourrait tout aussi bien faire fausse route. Un sourire se mêle à ses explications, qui prennent par la même occasion la forme d’une douce ironie. « Ça va, ça se passe bien. On verra après les premiers exams. » - “Je sais que tout ira bien pour toi, tu es consciencieuse.” Elle est douée. Peu importe le domaine dont il est question, Lily le pense. Albane est douée pour avoir l’air toujours gracieuse, toujours juste assez perdue pour susciter l’aide d’autrui mais pas leur pitié. Elle pourrait obtenir un diplôme en cillant doucement, parce que la mer s’écarte sur son passage. Et c’est une faculté, à ses yeux, rien qui ne nécessite la moindre jalousie, si ce n’est une certaine curiosité quant à ses capacités et, surtout, la façon dont elle peut bien s’en servir. « Il paraît que ce n’est jamais trop tard pour reprendre ses études, mais… avoir une situation stable me manque. » Avec un peu plus de sérieux cette fois, Lily hoche la tête. Elle a cherché une situation stable toute sa vie durant tout en refusant que ladite situation se fasse sans mari ou enfants à ses côtés, alors elle peut comprendre les mots d’Albane. Elle les comprend à sa façon, du moins. “Tu seras bien plus heureuse de ce que tu as ensuite. Ça en vaut la peine.” Les mois et années suivantes risquent d’être difficiles pour elle, à n’en pas douter, mais elle sera ensuite plus heureuse que jamais, nouvelle diplômée, et sûrement tout aussi vite employée.

Leur conversation dérive finalement vers la grossesse de Lily, sans que ce ne soit une surprise. La future mère commence à être habituée aux questions à ce sujet et elle ne s’en formalise pas, bien au contraire. « J’espère pour toi que le bébé n’aura pas ton caractère. » Et si la nouvelle directrice esquisse un sourire poli, elle n’en pense pas moins. Une part d’elle voudrait que son enfant ait son caractère, pour savoir comment survivre en ce monde ; l’autre souhaiterait qu’elle n’en ait tout simplement pas besoin et que sa mère réussisse assez à la protéger pour que cela ne soit jamais à l’ordre du jour. “Je saurais y faire face, mais c’est pour son père que ça risque d’être difficile.” Cette fois-ci, son sourire est bien plus franc, bien plus ému aussi. Sans nul doute, Ezra serait totalement perdu s’il avait aussi à faire à une mini-Lily. Il serait heureux, certes, mais farouchement perdu et désemparé.

« Des affaires ? » Elle l’observe croiser ses bras et froncer les sourcils en même temps que la question fuse rapidement, laissant Lily interdite pendant quelques secondes ; le temps pour elle de trouver une explication à tout ceci, en vain. “Oh non, rien de bien important tu sais.” Alors elle rétablit la vérité, elle lui annonce rapidement qu’il n’y a définitivement pas de quoi s’en faire. Juste quelques petites affaires. « Hey… j’ai encore du temps devant moi, tu voudrais peut-être aller boire un café ? » - “Et après tu oses me demander si tu as l’air stressée ?” Lily rigole à nouveau tout en remplaçant derrière son oreille une mèche brune et rebelle. “Allons-y, bien sûr.” Concède-t-elle pourtant rapidement, sans que ce soit justement une concession. Elle est bien sûr heureuse à l’idée de prendre le temps de discuter un peu avec elle, surtout si cela ne se fait pas dans un bowling où le bruit des balles tombant à tout va a tout pour la rendre folle. "Je dois retourner travailler à l'association, alors le café sera bref." La jeune femme la prévient en amont, ne voulant pas paraître abrupte ou encline à fuir leur discussion le moment venu. "Fais attention à toi avec tes études, tu m'as l'air encore plus fatiguée qu'avant." Elle se retient de poser une main contre sa joue comme elle l'aurait fait pour un enfant, mais l'idée reste la même et le souci sincère. Albane lui paraît plus blanche que jamais, elle jurerait qu'elle a perdu du poids, et son regard n'a jamais été aussi soucieux ; et tout ceci, Lily le met évidemment sur le compte de son retour sur les bancs de l'école.

« L’adrénaline de l’hôpital garde en forme il faut croire. » La brune sourit poliment, moyen simple et efficace de faire taire ses quelques doutes quant à la véritable santé d’Albane, ou tout du moins face à sa capacité à se reposer et prendre du temps pour elle. Mais elle veut croire que son ancienne collègue est une jeune femme raisonnée et raisonnable qui connaît ses limites, raison pour laquelle elle n’en dit pas plus. « J’espère que tu as raison. » Bien sûr ; Lily a toujours raison. Elle hoche la tête pour le lui signaler, la discussion autour du nouveau métier (ou occupation, à défaut qu’apprendre soit un métier) d’Albane semblant ainsi close. « Je te redirai ça dans quelques années. » Lily aurait pu aider bien plus de personnes en ayant poussé ses études de quelques précieuses années et bien qu’elle ne le formulerait pas ainsi, c’est au moins une des très rares faiblesses de sa vie qu’elle accepte de partager sans la moindre retenue. Elle aurait pu sauver des vies, elle aurait pu ne pas avoir à appeler les secours ; et c’est précieux. Ça l'aurait été. Albane n’utilisera pas ses nouvelles connaissances de la sorte, bien sûr, mais elle en viendra pourtant au même point: sauver des gens, aider.

Et si pour Lily, il est naturel de parler de la nouvelle vocation d’Albane, en retour il l’est pour cette dernière de parler de son bébé, dont l’existence n’est plus un secret à en juger par la taille du ventre de la directrice. « Ou alors il… ou elle, réussira à faire équipe avec son père contre toi. Tu n’es pas à l’abri. » L’idée l’amuse et l’attendrit, bien sûr, mais elle serait prête à répéter les mêmes mots: face à Ezra, elle n’a rien à craindre. Il serait prêt à se plier en quatre pour la rendre heureuse et, surtout, il n’aurait pas l’audace de tenter quoi que ce soit d’autre. “Je serais heureuse rien qu’à l’idée de voir mon enfant, je crois. Même s’il décide de s’allier avec le seul de nous deux à ne pas l’avoir porté pendant neuf mois.” Elle rétorque dans un sourire entendu, l’humour prenant le pas sur tout le reste, même si le fond de ses pensées est une vérité comme une autre.

L’invitation à aller boire un café est entendue avec une certaine suspicion mais Lily ne peut pas le dire aussi frontalement ; et de toute évidence, elle n’a aucune raison de s’attarder davantage dans ce bowling, ce qui serait apparemment une source de soulagement pour la jeune femme face à elle. Lily ne comprend pas pourquoi - elle ne comprend pas grand chose, tout simplement - mais elle se contente de jouer le jeu avec toute la naïveté feinte du monde, se contentant de noter mentalement d’y réfléchir plus tard. Il lui manque sûrement une pièce du puzzle pour éclairer tout le reste, et elle finira par l’obtenir. « J’en suis qu’à trois aujourd’hui. Mais je peux te suivre et prendre un jus de fruit. » Pour l’heure, elle se contente de rester sur ses positions: elle apprécie sincèrement Albane et n’a rien à lui reprocher ; sans doute qu’elle se fait des idées pour rien, puisque cela n’a rien d’hors du commun que de proposer à une vieille amie d’aller boire un verre, même s’il s’agira sûrement que de jus de fruit de part et d’autre de la table. “Mon programme risque d’être identique, ne t’en fais pas.” Au mieux, elle oserait peut-être un thé. En petite quantité, cela ne craint absolument rien - et cela sera d’autant plus en petite quantité que Lily souligne son emploi du temps quelque peu chargé et le peu de temps qu’elle peut malheureusement accorder à son amie. « Non bien sûr, je ne vais pas te retenir inutilement si tu as autre chose à faire. C’est juste que… J’aime pas beaucoup cet endroit. Le bruit. » La raison derrière leur fuite est quelque peu étrange, une fois de plus, mais Lily la laisse reposer sur la sensibilité d’Albane sans faire le moindre commentaire supplémentaire, se contentant largement de tenir sur son profil un regard soucieux. “J’ai au moins un peu de temps avant de devoir partir, ne t’en fais pas.” Elles n’y passeront pas tout l’après-midi, mais elles ont au moins le droit d’en profiter.

Les pas d’Albane guident les siens à une cadence soutenue, dont Lily ne se formalise pas, ses talons habitués à courir à droite et à gauche en tous temps. « Promis, je ferai attention. J’ai juste eu beaucoup de choses à gérer. Des problèmes de famille notamment. Mais tu connais ça, non ? » Le regard d’Albane sur son profil est brûlant, maintenant. Bien sûr qu’elle sait ce à quoi ressemblent les problèmes de famille, et justement sa collègue est une des rares à en avoir une petite idée, bien que cette dernière soit loin de traduire la réalité. “C’est un peu devenu habituel, oui. Joseph a recommencé à faire des siennes, dernièrement.” Il a tiré sur Alfie, mais elle se contente de dire “faire des siennes”, pour que cela reste un minimum politiquement correct. Pour que personne ne finisse en prison, aussi, même si elle aimerait y envoyer son frère pour au moins lui éviter de faire toujours plus de problèmes. “Mais je veux pas t’embêter avec ça. Surtout parce qu’une part de moi a espoir qu’il s’assagisse seul.” Ce qui n’arrivera qu’une fois qu’il sera mort, sûrement. Mais cela reste une idée comme une autre. “Tu me le dirais, si je pouvais aider d’une façon ou d’une autre ? Tu sais que je serais prête à tout, pour toi.” Non, pas totalement à tout en réalité, mais cela reste sans conséquence si elle le pense. Tout ce qu’elle veut savoir, c’est être capable de gauger la gravité de la situation.

« Les enfants sont connus pour être ingrats. » Elle voudrait répondre quelque chose qui prouverait qu’elle s’y connaît en la matière, mais la vérité c’est qu’elle ne trouve rien à redire, n’ayant aucune expérience en tant que mère et ne se sentant pour une fois pas capable de parler comme si elle avait la science infuse. Le sujet est différent, elle ne sait pas autant y faire qu’à son habitude lorsqu’il s’agit de petits êtres et surtout du sien, du futur sien, de celui qu’elle aimera quand même plus que tout même s’il en vient à plus aimer Ezra qu’elle. Après tout, elle sait ce que c’est que d’aimer le Beauregard, alors elle ne peut que comprendre ce sentiment. « Non, tu m’embêtes pas. Ceci dit, on dirait que tu parles d’un adolescent et pas d’un homme adulte. Quel genre de frasques il a bien pu faire pour que ça t’inquiète ? Ca peut pas être si grave, si ? » Oh bien sûr que c’est grave quand il s’agit de Joseph. Il ne sait pas jauger les choses, il sait encore moins être raisonnable, et il ne sait surtout pas se tenir du bon côté lorsque deux forces s’opposent. Il choisit toujours le camp des perdants ou alors ce sont eux qui le choisissent lui, peu importe. Tout ça pour dire qu’il n’y a jamais de demie-mesure quand il s’agit de son frère mais elle ne peut pas se permettre de statuer les faits tels qu’ils sont réellement ; personne ne serait prêt à les entendre et, surtout, elle n’a aucune envie d’exposer sa vie de famille de la sorte. “Il a toujours eu un don pour trouver les problèmes, depuis toujours. Au moins quand il était ado, nos parents étaient là pour le canaliser.” A grands coups de ceintures contre son dos, il est vrai, mais au moins cela fonctionnait. Pendant un temps, Joseph n’a jamais rien fait de trop grave si ce n’est lancer des grenouilles au visage de sa petite soeur - rien qui ne méritait la prison, même si ce n’est pas ce qu’aurait dit la Lily de cet âge là qui n’avait d’yeux que pour son meilleur ami. "Ça lui passera. Ça finit toujours par lui passer.” Parce qu’il finit en prison, parce qu’il fait des overdose, parce qu’il approche assez de la mort pour prendre peur et au moins repousser à plus tard ses mauvaises idées, avant de toujours faire pire ensuite. C’est qu’il rivalise d’ingéniosité son frère, tout de même.

« Je te dirais, promis. Mais pour l’instant, il n’y a pas grand-chose à faire. J’ai… je me bats avec mon demi-frère pour des questions d’héritage. Donc à moins que tu veuilles passer les appels pour le notaire à ma place… » Albane hausse les épaules et Lily grimace. C’est au moins un sujet sur lequel Joseph et elle n’ont pas à se battre et un problème qu’elle ne connaît fort heureusement pas, ce qui ne l’empêche pas sincèrement d’espérer que tout se règlera rapidement pour Albane. “Peut-être que finalement, je vais te laisser cette partie-là du problème, en effet.” Elle lui aurait porposé de faire jouer ses relations mais force est de constater qu’elle n’en a tout simplement pas la moindre, pas aucune qui puisse lui venir en aide sur un sujet aussi précis et difficile. « La seule différence, c’est qu’il est flic. Donc j’imagine que ses… frasques à lui doivent être légales et sans risques. » A l’énoncé de cette nouvelle information, Lily redresse aussitôt ses grands yeux bleus dans ceux de son amie. “Il est policier, vraiment ? Qu’est-ce qu’il fait, au juste ? Je l’ignorais.” Elle tente de savoir s’il pourrait savoir qu’elle est à nouveau interrogée pour l’accident de Callum, information précieuse qu’elle n’a aucune envie de voir remonter jusqu’aux oreilles d’Albane, ni même de qui que ce soit d’autre. A bien y repenser, pourtant, elle reprend ses esprits et son assurance rapidement: ils ne sont de toute évidence pas en contact et les potins du commissariat seraient bien le cadet de leurs soucis. “Non, oublie. Je ne veux pas t’embêter avec ça. Tu veux que je te laisse, peut-être ? Pour vraiment appeler le notaire, je veux dire.” Et c’est à son tour de vouloir s’éclipser et ne plus faire entendre parler d’elle, le sujet du métier de son demi-frère étant bien trop glissant et sensible.