Lorsque Lyb avait accepté mon offre que nous partions en road trip ce week-end, un profond sentiment de soulagement m'avait envahi. A mesure des semaines, je me sentais de plus en plus oppressé à Brisbane et je ressentais le réel besoin d'effectuer une pause de cette ville, même s'il ne s'agissait que de quelques jours. J'avais conscience que fuir l'endroit ne composait pas une solution à mes problèmes, que mettre de la distance entre mes peurs, mes mauvais souvenirs, mes inquiétudes et toutes les conséquences issues de mon agression survenue en décembre dernier ne changerait rien au fait que je devrais tout autant les assumer à mon retour en ville ; cependant, à mes yeux, j'étais convaincu qu'une telle sortie m'insufflerait une bouffée d'oxygène et présentement, c'est ce à quoi j'aspirais.

J'avais loué une voiture pour l'occasion, fait rapidement un sac pour les quelques jours où nous serions sur la route. Je n'avais pas prévu d'itinéraire particulier, je voulais simplement me laisser guider, sans plan, sans impératif, et que Noor et moi faisions ce qui nous plaisait selon ce que notre chemin aurait à nous offrir. Un retour à l'essentiel en bonne et due forme, sans pression aucune, sans planification si ce n'est celle que nous devrions être de retour avant le lundi matin de la semaine suivante. Nous trouverions bien de quoi manger, nous saurions bien où dormir, nous affronterions les éventuels pépins qui pourraient animer notre périple ; j'avais confiance en notre débrouillardise et inventivité, puis nous avions su démontrer par le passé que nous formions un bon duo dans l'adversité.

Il y avait également quelques nouvelles que je voulais partager avec Lyb, des confidences que j'aimerais lui dédier parce que sur ces points-là, je me sentais plus à l'aise pour en parler avec elle, je recherchais davantage son point de vue que ce que m'apporterait les autres membres de notre bande. Hugo avait un talent pour me vider la tête et me mettre sur une voie directe lorsqu'il était question de dilemme, Jiyeon était l'experte en folie et me permettait de flirter avec des nuances que je n'osais pas approcher d'ordinaire, Dani était celle qui faisait dans l'émotion, la tendresse, le self-care - une véritable psychologue inavouée. Et Noor, elle, elle était celle qui me disait les choses telle qu'elles étaient et qui tranchaient avec justesse, elle savait me soutenir comme me rappeler mes torts, elle prodiguait ce sens unique vers la droiture et l'authenticité dont j'avais besoin. Sans compter que depuis mon agression, elle était celle aussi qui portait deux de mes secrets. Je souhaitais son bon coup de balai dans ma tête sens dessus dessous.

A peine garé en bas de l'immeuble résidentiel où Hugo et Noor vivaient, la portière de ma voiture s'ouvrait, laissant apparaître la silhouette de la Guerrero. Elle m'avait indiqué prendre son après-midi et j'en avais fait autant, de sorte à ce que nous puissions mordre les kilomètres dès la pause méridienne. « Hola carinha, » je la saluais avec un sourire amical. « T'es prête ? » J'avais jamais été aussi enthousiaste de la voir avec une valise. Mes doigts montaient le volume, emplissant l'habitacle de nos musiques favorites.

Je trépignais d'impatience à l'idée de quitter Brisbane et l'enthousiasme de Noor de mordre les kilomètres à l'occasion d'un road trip en duo semblait y faire très agréablement écho. A peine garé en bas de l'immeuble où la Guerrero résidait en compagnie de Hugo, la jeune femme prit place sur le siège du passager après avoir lancé sa valise à côté de la mienne dans la voiture. « Où est-ce que tu m'emmènes, carinho ? » Un large sourire malicieux domina mon portrait. « Alors, ça dépend. J'ai eu une idée à force de scroller sur Instagram en attendant Jiji hier soir, » j'expliquais. « Je te propose deux idées et tu en choisis une. Ou alors, je les écris sur un papier et tu en tires un au hasard. C'est comme ça qu'ils font sur Insta, » je présentais avec jeu. Je démarrais la voiture et sortais du stationnement : dans tous les cas, il nous fallait quitter cette ville australienne et j'avais bien hâte de me distancer de tous les souvenirs que j'y avais et qui blanchissaient encore éhontément mes nuits comme noircissaient mon moral.

« J'ai fait des tamales pour notre première halte. Enfin, si je me suis pas trompée dans les proportions, parce que ça faisait super longtemps que j'en avais pas fait. » Je haussais les sourcils et ouvrais la bouche, agréablement surpris. « C'est vrai ?! Trop bien ! Merci ! » Je déposais un baiser sur la joue de ma meilleure amie à un feu rouge, impatient de me délecter du met mexicain. « J'ai pris des cochonneries de mon côté, juste au cas où. » Nos encas favoris reposaient dans la boîte à gants. Ils pourraient subvenir à nos besoins en cas de pépin, ou alors nous pourrions nous venger sur eux en cas de contrariété. Néanmoins, mis à part cette petite précaution, j'avais décidé de voyager léger - une aventure en mode yolo autant que possible. C'était ainsi que nous profiterions un maximum et accueillerons de chouettes opportunités à mon sens.

« Je voulais t'annoncer quelque chose, avant qu'on y aille vraiment, » je commençais, soudainement plus timoré et sérieux. « Vu que tu m'as aidé dans les démarches et tout. Je me suis dit que tu aimerais savoir. Non pas que je veuille plomber l'ambiance, » je soumettais en saccades tout en manœuvrant dans la ville, les yeux rivés sur la route en bonne excuse. J'inspirais profondément. « Ils ont repoussé le procès. » Je me mordillais légèrement la lèvre inférieure. « Il y a un des mecs qui était mineur la nuit des faits et la juge veut les juger tous en même temps. Elle avait l'air de dire qu'ils auraient tous la même peine. » Machinalement, comme j'avais pris l'habitude de le faire dès qu'on évoquait mon agression, mes doigts vinrent retrouver les quelques points de suture au niveau de ma tempe. « Mais au moins ils les ont tous, maintenant, » j'éclairais le tableau. Techniquement, je ne risquerais pas de tomber sur l'un d'eux, comme cela m'était effroyablement arrivé au Saucibar suite à la finale de football. Noor m'avait convaincu de porter plainte, Noor m'avait accompagné et soutenu dans ce processus duquel j'avais voulu plus d'une fois me débiner, ne me sentant pas légitime de poursuivre mes agresseurs ou ne me sentant pas assez fort pour les confronter de nouveau. Aujourd'hui, j'étais reconnaissant que cette affaire soit dans les mains de la Justice, et je le devais à mes yeux principalement à Lyb. « Et toi ? Quoi de neuf ? » Je lançais, intéressé.

Un sourire naît sur mes lèvres lorsque Noor adhère à ma proposition de laisser le destin choisir, à la mode d'Instagram, quelques unes de nos orientations durant ce road trip improvisé. A un feu rouge, je sors un bloc-notes de la poche avant de mon sac à dos reposant sur la banquette arrière puis je glisse un stylo entre mes dents avant de reprendre le volant. « Nous sommes de vrais influencés, » je commente avec humour en retirant le crayon de ma bouche pour le caler sur mes jambes avec le bloc-notes, prêt à griffonner les deux premières options que je présenterais à ma meilleure amie au prochain arrêt du véhicule.

Après de sincères réjouissances en réponse aux tamales préparées par la Guerrero, la voiture de location sillonnant encore les rues de Brisbane vers sa sortie, je profite du fait que notre périple se trouve encore sur le bord de commencer pour dévoiler à mon interlocutrice l'évolution de l'affaire résultant de mon agression survenue en décembre dernier. Je ne souhaite pas imposer une humeur maussade dans l'habitacle de l'automobile, néanmoins, je tiens tout de même à informer Lyb des avancées de ce dossier où je figure en qualité de victime. D'une part, parce qu'elle est ma personne de confiance désignée qui en sait plus que tous les autres membres de notre bande de meilleurs amis, et d'autre part parce qu'elle m'a accompagné dans l'entier des démarches que j'ai dû enclencher pour faire valoir, en quelques sortes, mes droits. Et surtout, parce que je ressens le besoin de lui en parler, parce que je désire sincèrement partager ce volet sensible de mon histoire avec elle, qui s'y est vue liée salutairement par la force des choses. En toute franchise, j'ignore si j'avais eu la force de relater mon sinistre récit aux autorités si ça n'avait pas été pour la révolte qui faisait bouillir le sang de Noor. Il m'avait fallu un certain temps à me décider à m'opposer à ces malfrats, en dépit des professionnels de santé qui ne cessaient de me marteler le devoir que je porte plainte, doublée par Noor dont le regard clamait à quel point elle aimerait leur faire la peau. Cependant, psychologiquement, confier mon témoignage à la justice rendait encore plus réelle une attaque que je ne savais assumer. Cet acte inscrivait ce cauchemar davantage dans mon présent, dans mon existence, tout en m'attribuant un rôle qui m'imposait de lancinants sentiments de honte et de dégoût envers moi-même. Aujourd'hui, je ne regrettais pas avoir eu le courage de réaliser ma déposition, cependant, je ne me sentais pas capable d'en parler très librement, bien que je voulais intégrer Noor à ce cheminement légal et que son implication de près comme de loin, même si c'était simplement en sachant dans les grandes lignes ce qui se tramait, me faisait immanquablement du bien et m'aidait à me sentir moins seul au fond de mon être malgré le fait que j'avais la chance d'être très bien entouré dans ma vie à Brisbane. « C'est un mal pour un bien, non ? C'est repoussé, mais pour qu'ils aient tous la même peine ! » Mes dents plantées nerveusement dans ma lèvre inférieure, j'acquiesçais timidement. « Ils n'ont pas vraiment tous le même profil, » je révélais, une pernicieuse pointe de culpabilité persistant en moi. Ironiquement, alors qu'ils m'avaient sans scrupule laissé pour mort, je craignais, pour ma part, nuire à leur vie en les traînant au tribunal. « Il y en a un qui a mit le feu à la maison de son dealer et qui s'en est pris à sa mère. Un autre qui est tout aussi violent et a abusé d'une fille qui avait cinq ans de moins que lui alors qu'il avait tout juste la vingtaine. » J'expose en plissant les yeux. « Celui qui est mineur n'est pas très net non plus, il a orchestré son lot de violences, mais il n'a pas autant de crimes que ces deux-là. Et le quatrième, je ne sais même pas ce qu'il a déjà fait. » Déjà que je me serais bien passé de ces informations, tant elles incitaient mon esprit maladif à transposer la scène que j'avais vécue sur ces autres scénarios lugubres. « Est-ce que tu penses que ça veut dire qu'il y en a qui seront jugés plus sévèrement qu'ils le devraient ? Ou qu'ils feront une moyenne ? Je veux dire, généralement, les juges se basent aussi sur les antécédents, non ? Si la personne est à son premier coup ou pas... » Alors, comment être équitable pour une bande aux accomplissements différents en termes de nombre et de gravité ? La juge allait-elle exclusivement porter la peine sur les crimes commis à mon encontre cette nuit-là ? « J'aimerais juste ne pas les revoir en dehors de tout ça, quand ce sera fini, » je confessais à demi-mot. J'étais hanté par l'idée de les croiser de nouveau dans les rues de Brisbane et très probablement que cette peur me motivait-elle, entre autres raisons, à lancer ce road trip. Il m'était nécessaire de me trouver dans un lieu où je ne me méfiais pas de chaque carrefour.

« Je sais que c'est dur de ressasser tout ça et de devoir affronter tout ça au tribunal d'ici quelques temps. Mais on reste là pour te soutenir. Et je serai là au tribunal. Ou dans le couloir si tu préfères. » Un fin sourire comblé de reconnaissance étira la commissure de mes lèvres. J'acquiesçais de nouveau, la boule indigeste de mon estomac faisant écho à sa jumelle qui s'était logée dans ma gorge. « Merci, Lyb. Pour tout, » je soufflais avec gratitude. « Je te tiendrais au courant. » Je promettais sommairement. La voiture se stoppait de nouveau à un feu tricolore et je profitais de la circulation pour déchirer deux bouts de papier du calepin sur lesquels j'inscrivais respectivement "terre" et "mer". « Regarde pas, il ne faut pas que tu connaisses les choix, » j'enseignais les règles du jeu avec espiéglerie tout en faisant crisser la mine de mon stylo sur le papier. Je tendais ensuite les deux morceaux vers Noor, sans qu'elle puisse lire ce qu'il y était écrit. « Okay, choisis-en un, » je l'invitais.

Armé du désir de créer de plus en plus de distance avec mon infortune, je poursuivais sur les sujets étrangers à celle-ci et surtout, plus récents et dotés d'un potentiel enthousiasmant. « Oh, moi, j'ai rien de particulier. Juste le travail. On a pas mal de projets en ce moment, c'est cool ! » Je haussais les sourcils, ravi pour mon amie. « C'est super ça ! J'en déduis que cette boîte te plait toujours autant, » j'exprimais avec un air à la fois complice et réjouit. « Ce sont des projets dans différents quartiers de Brisbane ? » Je m'intéressais. « J'essaye de convaincre Hugo de remodeler la cuisine et le salon, mais a priori il préfère les trucs qui traînent partout ou les meubles dépareillés. Pour le coup, ça me manque de vivre avec toi, t'avais du goût au moins ! » J'échappais un rire, mes épaules se décontractant alors que nous quittions enfin la ville. « Tu sais ce que dit Hugo : une piaule doit vivre, » je répétais les propos du français qui expliquait ainsi sa pagaille et l'absence d'harmonie de son domicile. « Mais c'est vrai qu'on avait un chouette appartement, » je reconnaissais, un peu nostalgique. A mes yeux, on s'accordait plutôt bien, Lyb et moi, en colocataires. On avait tous les deux un attrait pour l'ordre et on respectait plutôt bien nos espaces personnels. « Pour Hugo, si ça se trouve, une fois devant le fait accompli, il sera bien heureux que ce soit remodelé, » je prêchais le méfait. « Je pourrais t'aider, si tu veux, » j'offrais, soupçonneux que Blanchard y mette sa patte volontairement. Je doutais que ce genre d'activité était sa tasse de thé. « T'aurais pas envie d'avoir un appart avec ta chambre à toi ? » Je questionnais ensuite, sans jugement car je vivais moi aussi sur un canapé : celui de Dani. Je savais pertinemment que Noor adorait Hugo et vivre avec lui était comme vivre en famille pour elle. De plus, personnellement, je savais que je préférais dormir toutes les nuits sur le canapé de Dani que dans un lit d'un studio où j'habiterais seul. Mais l'un n'empêchait pas spécialement l'autre, n'est-ce pas ? A condition de peut-être botter un peu plus les fesses du français, sans nul doute, s'il devenait question d'ajouter une chambre à leur logement.