❀ Push me down into the water like a sinner
« So would you teach me I'm the villain
Aren't I, aren't I the one?
Constantly repenting for a difficult mind
Push me down into the water like a sinner
Hold me under and I'll never come up again
I'll just stay down
It's a half-life
It's a fallout
It takes so long for me to settle down
And when I finally do there's no one else around
So I stay down »

Le ciel est immense, au-dessus d’elle, une étendue gris noir aux allures de charbon consumé. Hier, alors que le soleil se couchait, le ciel s’est embrasé, un ballet d’orange rose dans les nuages, et de ce feu, il ne reste que les cendres qui strient le ciel. Madison les observe depuis le bus qui roule et s’embarque vers la côte en remontant les longues avenues de Brisbane. A son bord, les habitants ont tous l’air un peu anxieux, à l’exception de ce jeune homme assis au fond, qui écoute sa musique à plein volume. Le son hachuré sort de son casque audio, une chanson de rock que Madison a déjà entendue mais ne reconnaît pas, et elle regarde le garçon jouer de la batterie imaginaire sur son siège, le sourire aux lèvres. Elle s’imagine qu’il n’est pas le genre de personnes qui ont dévalisé les magasins de la ville à la recherche frénétique de conserves et de papiers toilettes.

Madison, elle, n’a pas peur de mourir de faim. Elle a acheté des conserves, bien sûr, des bidons d’eau aussi. Mais ce qu’elle craint, bien sûr, c’est l’alcool. Elle a des bouteilles, en réserve, deux cubis cachés dans un placard, et elle sait que c’est affreux d’avoir ce réflexe, cette terreur, que c’est mauvais signe. La plupart des jours, elle peut se dire qu’elle pourrait très bien ne pas boire si elle le voulait, que c’est un choix qu’elle fait, un choix volontaire ; mais dans le clair obscur de la tempête qui s’annonce, la certitude mange son estomac, lui rappelle qu’elle n’a pas passé plus de trois jours sans boire depuis des années et qu’elle n’a aucune idée de la réaction que son corps, ou son esprit, pourrait avoir. Elle ne tient pas à savoir. Elle ne voudrait pas que cela lui confirme la moindre crainte sur sa consommation.

Mais elle a laissé les bouteilles derrière elle, pour répondre à l’invitation mystérieuse d’Archie - elle a bu quelques verres avant de partir, s’est douché et s’est lavé les dents avec soin, et elle ressent la douce chaleur dans ses jambes, discrète, celle que personne ne peut voir à part elle, et qui lui offre une protection chaleureuse. Madison en a besoin, de cette assurance, pour affronter Archie. Elle ne sait même pas pourquoi elle a accepté de venir le rejoindre. Elle s’imagine un énième règlement de compte, probablement.

Au mariage, il avait étonnamment fui, et Madison s’imagine que ce répit n’est que temporaire. Il est trop en colère contre elle. Quelque chose est cassé. Il ne la laissera pas gagner, et si elle a cru voir une ombre de tristesse dans ses iris, lors de leur dispute, Madison comprend à présent que beaucoup de la vulnérabilité qu’elle a cru avoir vu en son frère n’est que le reflet de sa volonté à elle, une projection qu’elle a fait sur lui.

Avant, elle aurait imaginé des excuses de la part de son frère - peut-être pas frontales, mais déguisées. Mais maintenant qu’elle a découvert qu’Archie pouvait être un prédateur cruel, Madison sait qu’il pourrait achever ses proies.  L’achever, elle. Alors elle accepte la sentence, fait le trajet la mort dans l’âme.

Elle arrive devant le parc, ce fameux parc aquatique dont Archie ne lui a jamais parlé. Avant, elle se serait convaincue qu’Archie gardait la surprise, parce que le projet était chargé d’émotions. Lola’s Waterfall. Mais une nouvelle fois, elle se dit qu’elle a compris, maintenant. Qu’il ne lui en a pas parlé parce qu’il ne juge pas intéressant de se confier à elle, qu’il ne lui fait pas confiance, qu’il pense qu’elle n’est qu’une gamine qui ne comprend rien au business.

« Je suis là. » Elle envoie le texto, les doigts engourdis par le froid du vent, par l’angoisse. Madison a quelques affaires dans son sac à dos, au cas où, un parapluie, des chaussettes épaisses, une lampe torche, son vieil appareil photo waterproof. Elle porte un grand sweat vert foncé et son ciré jaune usé aux coudes, celui qu’Archie lui a offert quand elle avait 16 ans, parce qu'elle l'avait commandé à Noël mais que leur mère avait refusé de lui acheter, prétextant que c’était un accoutrement de gamin ou de marin, pas de jeune fille.

Archie remonte jusqu’au portail, et Madison évite son regard, se contente de lever bêtement sa main pour lui faire un signe. Autour d’eux, le vent siffle, une alarme silencieuse dans les oreilles de Madison. « Me voilà », dit-elle, les yeux toujours à moitié baissée. Elle a peur, se dit-elle. Elle a peur de son frère, pour la première fois.



@Archie Kwanteen  

Le ciel lance des menaces, les premières d’une longue lignée. La tempête n’a pas encore atteint la côte de Brisbane mais l’air renferme une odeur bien distincte. C’est humide mais frais. La peau d’Archie est recouverte d’une fine couche de sel qui vient de la mer. Il a l’impression d’avoir passé des heures à flotter sur l’eau comme une bouée mais il n’a pas bougé de son bureau, duquel il jouit d’une vue panoramique sur le parc qu’il a bâti de A à Z sans laisse autour du cou. C’était son projet, son idée qu’il a mise à exécution sans avoir un seul doute quant à ses capacités à créer un tel archipel ; à force de côtoyer les grands esprits et de sucer la moelle de leurs os, il a réussi à se sortir de la masse des nombreux investisseurs pour devenir le cerveau des opérations. Ça faisait changement. C’était agréable, de claquer des doigts lorsque vient le temps de prendre des décisions. Ça n’empêche pas qu’il a encore beaucoup à apprendre. Il entend les murmures entre les employés qu’il a engagés. Il n’est pas un patron parfait. Il commet encore des erreurs, et il en commettra toujours, notamment parce qu’il a tendance à s’isoler pour être le seul à régner, mais aussi parce que ses compétences en communication sont quasi au niveau zéro. L’adaptation se fait miette par miette. Il fallait qu’une catastrophe vienne ruiner son progrès – ou le sauver des dizaines d’erreur qu’il fabrique à la chaîne. Il pensait que cette opportunité lui permettrait de resserrer ses liens avec sa famille et, si son père l’avait félicité d’une lourde tape sur l’épaule quand il a pu observer le produit fini, ça n’avait pas changé grand-chose. Saddie adorait l’endroit ; elle venait se brunir la peau presque tous les week-ends, telle la fidèle cliente qu’elle était devenue sans même avoir à payer. Madison… C’était compliqué. Elle et Archie n’avaient pas reparlé depuis le mariage de leur cousine. Un massacre qui s’était presque terminé en bataille de nourriture en pleine Église. Dans le passé, ça avait toujours été la cadette qui tentait de reprendre contact en premier parce qu’elle connait la grosseur des chevilles d’Archie et son incapacité à s’excuser le premier. Jadis, elle souhaitait retrouver son frère, mais c’était silence radio depuis plusieurs mois. Ils avaient même trouvé un moyen de ne pas se croiser durant les diners de famille, comme si leurs horaires s’étaient naturellement désynchronisés.

Archie pensait qu’il y avait plein de temps devant lui parce qu’il n’a pas appris de ses erreurs. Il se disait que Madison reviendrait d’elle-même comme si rien ne s’était passé et que cette histoire allait se glisser sous le tapis. Trop tard. Lola est partie trop vite et son monument commémoratif disparaitra en un coup de vent, littéralement. Personne ne peut prévoir les dommages que la tempête fera, mais cela fait depuis la première alerte gouvernementale qu’Archie s’imagine le pire. Il en a fait, des cauchemars – s’est réveillé en sueur à chaque fois aussi, avant de se rendormir après avoir avalé le fond de son verre de rhum. Il a tant enchaîné les insomnies que plus rien ne fait de sens dans son cerveau actuellement. Dans tout ce capharnaüm d’instabilité, il a tiré une conclusion qui l’a poussé à enfin prendre son téléphone pour contacter Madison. Il voulait absolument qu’elle voit ce qu’il avait fait pour elle, pour la famille, comme s’il avait besoin de prouver qu’il était le meilleur frère et que, malgré les atrocités qu’il leur fait subir, il a construit quelque chose qu’aucun frère n’aurait pu construire. Il n’y a aucune limite aux cadeaux qu’il peut offrir – il bat toutes les compétitions entre fratries. Il n’a pas encore réalisé que ce n’est pas dans le matériel qu’il arrivera à respecter la promesse qu’il a faite à Lola avant que le bip de la machine se transforme en une ligne. Il y a des limites aux cadeaux que Madison pourra accepter de la part du Diable. Elle a déjà compris qu’il ne s’agissait que d’une façade pour contenir la bête dégoutante que représente Archie une fois qu’on lui retire sa vie de luxure. Carmine n’a pas eu besoin de l’en lui priver avant de tirer ses conclusions, d’ailleurs. Il n’y a pas une personne mieux placée que lui pour voir directement à travers le petit jeu d’Archie.

Nerveux comme un chihuahua, Archie fait les cents pas dans l’hôtel désert. Il y a encore de l’électricité alors il a pu se noyer dans un café après l’autre grâce à la machine à disposition dans la salle où se déroule les petits déjeuners tous les matins. Il ne s’est d’ailleurs pas privé de voler quelques collations à la cuisine même s’il a l’appétit d’un oiseau. En serrant son portable dans sa main, il prononce une prière. Il espère le sentir vibrer pour lui annoncer que Madison a changé d’avis, finalement, et qu’elle ne le laissera pas s’embarrasser une énième fois. Hélas, c’est tout le contraire. Le téléphone annonce son arrivée. Elle est là, elle est venue, sans poser plus de questions. Elle n’a pas encore appris qu’Archie n’apprendra pas jamais, ou très lentement. Ce sera une longue randonnée, mais elle ne craint pas de se lancer. Il croit vouloir y arriver, lui aussi – mais il ne sait pas s’il arrivera à sacrifier assez de lui pour que leur relation redevienne ce qu’elle était. Il n’a pas encore complétement réalisé que ses sœurs sont plus importantes que ce que les gens pourraient penser de lui s’il présentait le vrai Archie, profondément enfoui sous toutes les couches de vernis.

Vêtu d’un jogging qui ne lui ressemble pas du tout et d’un t-shirt sportif, il se dirige avec nervosité vers l’entrée du parc. Elle ne possède pas de clefs comme Saddie alors il devra lui ouvrir la grille, barricadée depuis hier soir. Bien sûr il fait exprès de s’arrêter sans cesse pour faire retarder le moment où leurs regards se croiseront à nouveau et qu’ils devront faire face à ce qu’ils sont devenus. C’est l’envie de partager Lola’s avec Madison qui l’encourage à continuer sa route. Elle doit voir ce qu’il a fait pour elle. Quand le parc se fracassera, les morceaux de leur relation se recolleront – c’est une possibilité. Peut-être que ce sera une bonne chose, à la fin. Il se fait des illusions, Archie, mais c’est sa seule façon de progresser dans l’allée pour enfin apercevoir la silhouette vert et jaune de sa sœur derrière la grille. Il reconnait le ciré qu’elle porte. Elle n’a pas beaucoup grandi, depuis qu’il lui a offert. Il lui fait encore comme un gant. « Me voilà » Relevant ses yeux du trousseau de clefs avec lequel il faisait mine de jouer, il croise son regard. Il n’arrive pas à lui offrir plus qu’un sourire pincé, similaire à celui qu’il adresserait à une caissière qui lui souhaite de passer une bonne journée. « Hey. » Il repose son attention sur les clefs qu’il fait cliquer et danser ensemble pour prolonger le moment. Il a pourtant trouvé la bonne depuis le début. C’est la plus grosse, qui se détache du lot sans peine. Il la glisse enfin dans la serrure et un déclic suit. La grille s’ouvre sans couiner. Les pentures ne sont tachées d’aucune rouille puisqu’elles sont encore neuves. « Entre. » Il propose en se poussant sur le côté, incapable de la regarder. Le même sourire crispe ses lèvres quand il soulève la main pour désigner l’entrée du parc, annoncée par de grosses lettres formant les mots Lola’s Waterfall au-dessus d’une arche en bois. « Tu dois te douter que… Je voulais te le présenter plus tôt. » Il regarde le ciel gris et sombre. « C’est plus beau quand il fait soleil. Les lettres ressortent en rouge vif, c’est vraiment… mieux. » Pourquoi parle-t-il de la peinture ?

« Et je souhaitais que tu le voies avant demain parce que… On ne sait pas vraiment ce qu’il va en rester une fois la tempête passée. » Les centres aquatiques intérieurs s’en sortiront sans soucis. Ce sera différent pour Lola’s, dont la moitié des attractions est complètement nue et à la merci des vents de 160 km/h. Il ne suffira pas d’un petit coup de balai pour réparer les dégâts.    

❀ Push me down into the water like a sinner
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Constantly repenting for a difficult mind
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I'll just stay down
It's a half-life
It's a fallout
It takes so long for me to settle down
And when I finally do there's no one else around
So I stay down »

Le silence est lourd et épais, un miel dans lequel Madison a du mal à bouger. Il est aussi compact que les nuages noirs au-dessus d’eux, et Madison essaie de ne pas y voir un quelconque symbolisme, une pseudo métaphore sur leur relation. Mais elle ne peut pas s’empêcher de remarquer les épaules voûtées d’Archie, leurs yeux qui s’évitent, et l’air complètement vide, aucun mot, seulement dérangé par le bruit des clefs. Le cliquetis métallique envoie quelques frissons dans les veines de Madison. Elle finit par murmurer une sorte de bonjour, essaie de ne pas s’attarder sur le poids de sa langue ou l’impression tenace qu’elle a triplé de volume et s’est calcifié contre le palais. « Hey. » Archie a à peine sourit et Madison l’a à peine vu, parce qu’elle ne peut pas le regarder. Ses yeux sont sur les mains de son frère, le métal des clefs et de la porte, la couleur du ciel, les bassins, au loin. La grille qui s’ouvre ne fait aucun bruit, et Madison se dit que sa fin sera donc silencieuse. Elle a l’impression que les éclats restants de sa relation avec Archie s'apprêtent à être réduit en poussières, qu’il est prêt à donner le coup final. « Entre. » Archie s’écarte, et lui fait signe, et elle le suit, tête baissée. La voix d’Archie est grave, un peu voilée, et pendant un instant, Madison a l’impression qu’il est gêné lui aussi, anxieux. Mais elle secoue la tête, parce qu’elle projette à nouveau sur son frère, et qu’en réalité, ces dernières semaines lui ont prouvé qu’elle ne comprenait rien à son fonctionnement. Elle repense au mariage, à la façon qu’il a eu de la malmener en public, de la menacer de tout révéler à Oliver, et ses poumons s’affaissent sur eux-mêmes, des petites boules de papiers complètement froissés. Elle a du mal à inspirer.

« Tu dois te douter que… Je voulais te le présenter plus tôt. » Cette fois-ci, Madison relève la tête, ses sourcils froncés. Elle ne comprend décidément rien à la situation, ni aux sous-entendus de son frère. « Non, je ne me doute pas », elle murmure, hausse les épaules. « J’évite de supposer ce que tu penses, maintenant. » Elle a bredouillé cette phrase en se tordant les mains, regrettant presque immédiatement ses mots. Elle ne devrait pas lancer quelconque sujet qui fâche sur la table.

Mais lorsqu’elle jette un coup d’oeil à Archie, elle se fait la remarque que la dernière fois qu’elle l’a vu aussi nerveux, ils étaient dans le jardin familial, et il s’apprêtait à lui faire une confidence qui changerait tout. A cette époque, Madison avait cru que la bascule les rapprocherait, qu’elle avait enfin trouvé quelqu’un qui pourrait la comprendre. Quelle naïveté, se dit-elle à présent. Encore aujourd’hui, elle ne comprend pas pourquoi Archie lui a fait cette confession pour la punir ensuite. Elle retourne le problème dans sa tête sans le saisir, se contente de boire à l’excès jusqu’à qu’elle puisse oublier de se questionner. Elle a trop bu, ces dernières semaines, vraiment trop. Elle a le visage bouffi, des cernes, parce que l’alcool éclate les capitons de sa peau, que les sanglots qu’elle pleure le soir se retrouvent coincés dans ses cellules. Elle a l’impression que rien ne va, que rien n’ira plus. Elle se dispute avec Oliver, le laisse la toucher la nuit, parce que même si elle déteste ces moments, cette étrange autodestruction donne une sensation tangible à sa souffrance.

« C’est plus beau quand il fait soleil. Les lettres ressortent en rouge vif, c’est vraiment… mieux. » Madison a presque un sourire. Elle répond sans le regarder : « Je sais. J’ai vu les photos. » Et c’est vrai. Bien sûr qu’elle a suivi l’ouverture, les photos, le site web. Elle a même failli demandé des infos à Saddie sur le sujet, à leurs parents. Mais elle a voulu se convaincre qu’elle est capable d’être détachée, de s’en ficher. Sans beaucoup de succès.

« Et je souhaitais que tu le voies avant demain parce que… On ne sait pas vraiment ce qu’il va en rester une fois la tempête passée. » Archie a décidément l’air étrange, presque petit, dans son jogging. Madison ne se souvient pas la dernière fois qu’elle l’a vu en jogging. Ce n’est en tout cas pas comme ça qu’elle l’imaginait, quand elle visualisait son frère à la tête d’un tel projet. Elle voyait des costumes bien taillés, comme toujours. Des ordres clairs et vifs, un management aiguisé, stratège, dur, cruel peut-être, puisqu’elle sait maintenant qu’Archie sait l’être.

Pendant quelques secondes, Madison se demande si Archie est inquiet de la tempête parce qu’il voit une symbolique dans le parc. Il y a le nom, évidemment, mais Madison n’a pas manqué de remarquer sur les photos du site web qu’une des glissoires est d’époque, restaurée. Elle essaie de ne pas y penser, surtout le soir, sinon elle n’arrive plus à dormir.

Mais une nouvelle fois, elle serre les dents, chasse cette image là, parce qu’elle refuse de donner encore de la tendresse à Archie, parce qu’elle a peur de se tromper, d’être ridicule. Peur de lui donner des excuses et de se fourvoyer, de se prendre à nouveau un mur lorsqu’il ouvrira sa bouche de carnassier pour lui dire qu’il ne veut plus jamais la voir, ou qu’il va tout dire à Oliver, à leurs parents.

« Je suis désolée pour la tempête », elle murmure, parce qu’elle ne sait pas se réjouir du malheur d’autrui. Elle hésite, rajoute : « Je ne pensais pas que tu voulais que je vois le parc. Tu ne m’avais même pas parlé du projet. Enfin, je comprends, ce n’est pas comme si je comprenais quoi que ce soit à un tel projet de business, de toute façon », dit-elle d’un pseudo ton de plaisanterie. N’est-ce pas ce que leur père pense d’elle ? Ce qu’Archie pense aussi, en réalité ? « Je… Je peux voir la glissoire ? » Elle ne sait pas si Archie lui accordera ce geste, avant la dispute qui va sûrement arriver, mais elle ne peut pas s’empêcher de lui demander.



@Archie Kwanteen  

Tant de choses à se dire, à rattraper. Rembobiner les actes passés pour avoir la chance de mieux faire. C’est ce qu’aimerait faire Archie pour ne plus jamais avoir à regarder sa petite sœur avec les yeux qu’il lui présente cet après-midi. Il n’y a plus l’aisance naturel de mêmes membres d’une famille soudée. Il y a des craintes, des doutes et, surtout, une confiance brisée. Le problème d’Archie, ce n’est pas qu’il est con. C’est qu’il a conscience d’être con et qu’il ne faisait rien pour changer. En cette journée où Lola mourra une deuxième fois, il a senti une impulsion le forcer à contacter Madison avant que ça ne soit trop tard. Peut-être qu’elle se fiche de ce projet qu’il a mené en secret du début à la fin. Ce serait légitime. Elle et son frère n’ont pas les mêmes aspirations. Elle a peut-être préféré enterrer Lola alors que, lui, il a rebâti quelque chose avec ses cendres car il a encore du mal à accepter sa disparition. Quand elle est partie, il a pris sa place d’ainé alors qu’il n’avait jamais été préparé à cette éventualité. Il était bien, en petit cocon entre ses sœurs. Ni le premier, ni le dernier. Puis, du jour au lendemain, ses responsabilités se sont multipliées à un tel point qu’il a mis de côté ses propres valeurs pour correspondre à un modèle parfait que son père souhait voir chez son fils unique. C’est trop tard pour gratter les fondations d’Archie, mais la surface peut encore être dépoussiérée ; il espère. « Non, je ne me doute pas » Quelque chose a changé dans le ton de sa voix. Elle ne veut plus se montrer naïve. « J’évite de supposer ce que tu penses, maintenant. » Lèvres pincées, il se contente d’acquiescer en se poussant sur le côté pour lui laisser de la place pour respirer. L’air était déjà lourd à cause de la tempête imminente, et il l’est encore plus maintenant que les premiers mots secs ont été prononcés. Il n’a pas droit à l’erreur.

Plutôt que de parler d’eux et de ce qu’ils sont devenus, Archie préfère mettre l’emphase sur ce parc qu’il lui présente enfin. Il aurait aimé lui montrer le lieu quand il est bondé et rempli de familles qui viennent partager un peu de bonheur dans les piscines. Mais il devra se contenter de se mettre dans la peau d’un guide touristique en pleine catastrophe naturelle. Elle peut imaginer la grandeur des lieux malgré ses couleurs désaturées. Elle est une artiste. Elle saura ajouter de la vigueur au paysage même en fermant les paupières. « Je sais. J’ai vu les photos. » Des photos qu’il aurait aimé qu’elle prenne elle-même pour participer à sa manière au projet. Il n’avait pas eu le courage de rompre le silence entre eux. Il a eu recourt à un inconnu qui a seulement demandé son chèque, puis affaire classée. C’est encore trop tôt pour proposer à Madison de prendre la relève. De toute façon, il se doute que ce genre de projet corporatif lui plairait. Sa vision artistique ne collerait pas exactement avec le format bien carré qu’il recherche pour charger leur site web de nouvelles photographies à toutes les saisons.

Comment parler de tout ça ? Bien sûr que Madison a compris la signification de ce parc. Encore hier, les Kwanteen venaient se tremper les pieds et s’empiffrer de glace au chocolat. Les souvenirs qu’a gardé Archie de cet endroit sont encore clairs comme un film dans son esprit. Lola qui s’assurait que ses sœurs et son frère ne s’éloignaient pas trop, quand elle leur prenait les mains pour les guider jusqu’à leur glissoire favorite qui n’a pas été touchée durant les rénovations. Le seul item du parc qui a encore des allures démodées et qui se détache de l’atmosphère moderne très fidèle à la vision avant-gardiste de son propriétaire. « Je suis désolée pour la tempête » Il lui adresse une sorte de sourire bref pour la rassurer, mais ces simples mots arrivent presque à refaire couler les larmes sur ses joues pouffées. Il les ravale de justesse. Ce n’est pas le moment. « Je ne pensais pas que tu voulais que je vois le parc. Tu ne m’avais même pas parlé du projet. Enfin, je comprends, ce n’est pas comme si je comprenais quoi que ce soit à un tel projet de business, de toute façon » Un autre malentendu qu’il se serait empressé de corriger dès le jour où le parc a ouvert ses portes au public. « Saddie n’était pas au courant non plus. J’avais seulement demandé quelques conseils à papa, c’est tout. » Il n’est jamais trop tard pour la rassurer sur ce point-là. Ce n’était donc pas leur querelle qui l’a empêché de lui en parler. Il voulait faire une surprise à ses deux sœurs en même temps. À la fin, il n’y a que Saddie qui était présente pour couper le ruban. « Ce devait être un cadeau pour vous deux et… Enfin, bref, ça n’a pas marché comme j’aurais aimé. » Par sa faute, il le sait. Tout est toujours sa faute même s’il blâme ouvertement les autres. Lèvres pincées, il opine du chef quand elle lui demande si elle peut voir la glissoire qui n’a pas été retapée durant les rénovations. Elle l’a vue, alors, sur le site internet. Elle est le symbole du parc et sa silhouette a été découpée pour former le logo de le sous-branche qui travaille avec Cancer Concil.

L’invitant à la suivre, il reste muet en traversant les allées bétonnées désertiques. Le vent encore timide fait courber la surface de l’eau des piscines autrement statique. Elle est grise parce que le ciel l’est aussi, mais quand la journée est bonne, elle est d’un turquoise magnifique. Toutes les chaises longues ont été entassées dans les hangars et le paysage a une allure postapocalyptique. Lorsque la fameuse glissoire se dresse devant eux sur toute sa hauteur, il la désigne d’un geste de la main et se déplace sur le côté pour laisser Madison l’admirer. « Elle n’a pas changé. Elle est restée telle quelle. Les mêmes rayures dans le plastique. Peut-être que certaines d’entre elles ont été creusées par nous, ou par Lola, même. » Il aime s’imaginer ce scénario. Elle a laissé sa trace quelque part à Brisbane. Ils n’en auront jamais la preuve, mais l’hypothèse le rassure et c’est suffisant.

« Je crois qu’elle me déteste, si elle nous regarde encore de là-haut. » Il admet à mi-voix, ayant baissé les yeux vers le sol. Lola a assisté à ces disputes et a certainement eu envie de taper Archie à plusieurs reprises pour lui replacer les idées. C’est peut-être elle qui envoie la tempête pour obliger sa fratrie à se réconcilier.

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Madison comprend à présent pourquoi Archie ne lui a rien dit sur cet énorme projet… Ce qu’elle pensait être de la complicité n’était qu’un mirage, il n’a jamais spécialement estimé son avis. Pourquoi lui parler de business, quand elle n’y connaît rien, qu’elle n’est qu’une photographe qu’il a dû pousser pour qu’elle réussisse, n’est-ce pas ce qu’il a dit au mariage ? Elle se sentit toute petite et ridicule devant une telle constatation. Comment a-t-elle pu autant se tromper ? « Saddie n’était pas au courant non plus. J’avais seulement demandé quelques conseils à papa, c’est tout. » Madison fronce légèrement les sourcils, parce que ça ne correspond pas tout à fait à l’histoire qu’elle a commencé à se raconter, et la phrase suivante renfonce le doute dans sa gorge : « Ce devait être un cadeau pour vous deux et… Enfin, bref, ça n’a pas marché comme j’aurais aimé. » Un cadeau ? Le cœur de Madison rate quelques battements, elle sent son corps gauche dans l’espace, elle évite le regard de son frère. Comment est-elle censée analyser tous ces signes contradictoires ? Bien sûr qu’elle a vu qu’une partie des recettes du parc revenait à une fondation contre le cancer, et le nom du parc, et le symbolisme. Mais comment raccorder les gestes et les mots d’Archie, comment dépasser la violence dont il a fait preuve ? Pendant un instant, Madison a réellement cru qu’Archie allait l’outer devant Oliver, devant tout le monde, et même si au fond elle sait qu’il n’aurait jamais été aussi cruel, elle a eu peur, une demi-seconde, qu’il le fasse quand même. Et elle n’arrive pas à réconcilier cette demi-seconde avec l’affection qu’elle a ressenti pour son frère toute sa vie.

Ils se dirigent vers la glissoire, Madison sent qu’un creux grandit dans sa poitrine, et tous les souvenirs de Lola s'engouffrent dans la brêche. « Elle n’a pas changé. Elle est restée telle quelle. Les mêmes rayures dans le plastique. Peut-être que certaines d’entre elles ont été creusées par nous, ou par Lola, même. » Du bout des doigts, Madison effleure les traces, entend des rires disparus résonner dans ses oreilles. Elle a un petit sourire triste, pour repousser les larmes qui pourraient monter. « Elle me manque tellement que parfois je me demande comment je peux fonctionner », elle murmure presque plus pour elle-même que pour Archie. Elle et Lola avaient un lien si particulier dont Madison est aujourd’hui privée, orpheline. Elle sait qu’Archie a tout tenté pour remplacer. Maison ne lui a jamais demandé de prendre la place de Lola, personne ne le peut, mais leurs parents voulaient un aîné, et c’est sur leur fils que la pression a été mise. Et elle sait, au fond, à quel point cela a été lourd pour Archie. (La revoilà, l’affection qui excuse tout, et Madison en a honte.)

« Je crois qu’elle me déteste, si elle nous regarde encore de là-haut. » Madison regarde Archie, son visage contre le gris du ciel, celui qui délave la teinte des yeux qu’il a rivés sur le sol. Et elle ressent une vague de tristesse immense. « Elle ne déteste pas, Archie. Tu te détestes. » Elle répond, d’une voix blanche qu’elle essaie de ne pas faire trembler. Elle regarde les marques sur la glissoire, imagine les cœurs d’Archie et elle, marqués par tous les mots de leurs parents, de la société, des autres, les leurs aussi. Ils ont grandi en essayant d'être ce qu'ils ne sont pas, et ce poids qui leur pèse encore les abîme. Comment sont-ils censés aimer les autres, s'aimer eux-mêmes ? « Lola, Saddie, moi… On ne t’a jamais détesté. Je ne pense pas qu’on puisse », elle admet malgré elle. « Mais c'est plus simple les prophéties auto-réalisatrices, pas vrai ? Rejeter les gens avant qu'ils ne nous rejettent. Se dire qu’ils nous détestent parce que c’est un sentiment familier, que c’est rassurant. Et surtout les rejeter avant qu'ils puissent voir qui on est vraiment, comme ça, au fond… On est en sécurité… » Elle a un petit rire jaune. Elle l’a compris, finalement : Archie et elle sont si similaires malgré leurs différences. C’est pour ça qu’il ne la laisse plus s’approcher de lui. « Tu sais, moi aussi je me déteste. Mais moi, je n’ai pas envie que tu sois le dégât collatéral de ce sentiment. » Et elle n'a pas envie d'être celui des insécurités d'Archie. « Je n'ai pas envie de te le faire payer. »


@Archie Kwanteen       

La manipulation, Archie sait s’en servir. Elle constitue la majorité de ses approches ainsi que les fondations de son être. Un manipulateur ne change pas du jour au lendemain ; il lui faut trop de temps pour se détacher de ses habitudes et adopter l’authenticité. Cependant, il y a toujours eu une barrière protectrice entre lui et ses sœurs. Protégées de ses filets, il n’en faisait pas qu’à sa tête lorsque ça concernait Saddie, encore moins Madison. Il se tabouait à leurs côtés, redevenaient celui qu’il était avant que tout ne change ce jour où, à l’hôpital, une famille entière s’est effondrée sur le carrelage blanc et astiqué. Puis, la fracture, lorsque Madison a trouvé une brèche dans le sac de ses secrets. Elle a tiré le petit fil qui saillait pour décomposer le matériau et libérer un nom du lexique caché de son frère : Carmine – qui avait été là à la mauvaise place et au mauvais moment. Quand Archie adopte son mode automatique, il ne fait plus la différence entre sa propre famille et des paparazzis qui chercheraient à écrire des titres scandaleux à son encontre. Il blesse pour se protéger. Il coupe les jambes de ses assaillants pour les empêcher de partir à ses trousses. Et si Archie a utilisé de la manipulation ce jour-là, au centre commercial, aujourd’hui ses intentions ne résident pas là. S’il a parlé d’un cadeau, s’il a mentionné son envie de faire de Lola’s Waterfall une surprise, ce n’est pas pour que Madison culpabilise. Il lui dit la vérité, tout simplement, mais peut-être que son attitude serait moins louche s’ils n’avaient pas été en conflit, tous les deux. Dans tous les cas, c’est lui qui culpabilise aujourd’hui, parce que l’une des personnes qui comptent le plus pour lui ne le regarde plus avec les mêmes yeux. Quelque chose est mort, dans sa pupille, et c’est sa faute. Il peut toujours essayer de rafistoler ce qui a été détruit, mais les craquelures dans le vase ne disparaitront jamais complètement. De toute façon, mérite-t-il le pardon ? Sûrement pas.  

« Elle me manque tellement que parfois je me demande comment je peux fonctionner » Tantôt concentré à observer la main délicate de Madison qui marie la forme du toboggan, il relève les yeux pour observer son profil. Elle contemple des souvenirs qu’il n’a pas de mal à se rappeler lui non plus. Ils ont partagé beaucoup de peine, mais ne les ont pas vécues de la même manière. Répondant à sa sœur avec un silence entendu, il détourne le regarde et enfonce ses mains dans ses poches pour cacher cette peau, cette carapace, dont il a honte aujourd’hui. Il lui aura fallu la promesse de tout perdre pour réaliser qu’il ne serait plus rien sans ses fondations. « Elle ne déteste pas, Archie. Tu te détestes. » Oh. Les mots ont l’effet d’une lame en plein cœur. Les paupières d’Archie se gorgent d’une eau saline qui l’embarrasse. Il préfère priver sa petite sœur de son visage en le pivotant vers ailleurs. « Lola, Saddie, moi… On ne t’a jamais détesté. Je ne pense pas qu’on puisse » Il ne mérite pas de se faire pardonner aussi facilement. Elle doit le détester ; lui cracher au visage ; brûler ce ciré jaune qu’il lui a offert afin de marquer la fin de la fraternité. Archie n’est pas aussi mature qu’elle. Trop occupé à polir son image, il a oublié de soigner son intérieur. Une villa à la cour ravissante, fleurie et bien entretenue qui cache une cuisine et une salle de bains tachetée de moisissure. « Mais c'est plus simple les prophéties auto-réalisatrices, pas vrai ? Rejeter les gens avant qu'ils ne nous rejettent. Se dire qu’ils nous détestent parce que c’est un sentiment familier, que c’est rassurant. Et surtout les rejeter avant qu'ils puissent voir qui on est vraiment, comme ça, au fond… On est en sécurité… » Il entend, à son ton, qu’elle essaye de lui faire comprendre qu’elle agit souvent de la même façon et qu’elle comprend pourquoi il est comme ça. Ça le trouble, de le réaliser ; il ne pensait pas que lui et Madison pouvaient se ressembler à ce niveau. C’est ce qu’il a toujours apprécié de leur relation ; le noir et le blanc, l’été et l’hiver. Quelque part au milieu, les saisons se sont mélangées. Peut-être qu’il pensait qu’il était en sécurité et qu’elle ne comprendrait jamais qu’il a des défauts, si elle ne trouve pas les mêmes chez elle. C’est plus facile de repérer un mot qui est familier. « Tu sais, moi aussi je me déteste. Mais moi, je n’ai pas envie que tu sois le dégât collatéral de ce sentiment. » Il ne veut pas l’entendre dire ça. Ça lui fait mal. Il pense avoir tellement donné pour que ses sœurs se sentent bien dans leur corps malgré la malédiction Kwanteen qui s’est abattue sur eux dès leur naissance. Il se croyait leur bouée, et voilà qu’il apprend qu’il n’était qu’une roche accrochée à la cheville de Madison et qu’il la enfoncée jusque dans les abysses. « Je n'ai pas envie de te le faire payer. » « Moi non plus. » Sa voix s’est cassée sur la fin et il doit se racler la gorge pour reprendre contenance. C’est tellement plus facile de serrer une main pour conclure un deal que d’ouvrir son cœur. « Et je ne veux pas que tu te détestes par ma faute. Je ne pourrais jamais me le pardonner. » Arrivera-t-il à se pardonner ses récentes fautes, de toute façon ? Il se sent piégé dans un cul-de-sac.

« J’ai peur, Madi, et je pensais que j’avais réussi à devenir mieux que… Que ça. Mieux que la peur. » Quel genre de champion de boxe multimillionnaire voit ses genoux devenir aussi mou ? Archie a été construit pour rire dans le visage de la peur, et aujourd’hui elle riait de lui. Il s’imagine tous les pires scénarios ; le rejet de sa famille, sa carrière qui se fracasse, tous ces gens qui le pointeraient du doigt en rigolant parce qu’« il l’a mérité ». Si Archie était si sûr de lui en poussant les autres sur le côté, c’est parce qu’il se croyait infaillible ; vraiment infaillible. Il faisait face à une vérité bien différente. « Je devais vous placer toutes les deux dans mes priorités mais… I fucked it up. Peut-être que j’avais peur qu’en me montrant… » Ouuuuuch, pas ce mot-là ! « Vulnérable… Je ne pourrais plus prendre soin de vous comme avant. Que vous n’auriez plus confiance en mes capacités. »

Un court silence couvert par le bruit du vent qui se lève de plus en plus. De petites ondulations fébriles naissent à la surface de l’eau de la piscine. « Je suis désolé, Madi. Mais je n’ai pas envie que tu me pardonnes. J’ai vu ce que je pouvais te faire et de quel genre d’atrocité je suis capable et… En ce moment je ne peux pas te promettre de ne pas refaire les mêmes erreurs tant que mon futur sera incertain. » Il tombe en amour avec un homme. Ça va absolument tout changer. Pour le mieux ou pour le pire ; comment le prévoir et éviter les dommages collatéraux ?  

❀ Push me down into the water like a sinner
« So would you teach me I'm the villain
Aren't I, aren't I the one?
Constantly repenting for a difficult mind
Push me down into the water like a sinner
Hold me under and I'll never come up again
I'll just stay down
It's a half-life
It's a fallout
It takes so long for me to settle down
And when I finally do there's no one else around
So I stay down »

« Moi non plus. » Trois petits mots, simples, et la voix d’Archie tremble, avale presque le son de la dernière syllabe. Madison lui fait le cadeau de ne pas le regarder dans les yeux, parce qu’elle a compris qu’il est comme un animal qui s’enfuit si on l’approche de trop près. Elle a longtemps cru que son frère était intouchable, assuré - elle réalise à présent l’étendue de la peur qui lui colle aux poumons. « Et je ne veux pas que tu te détestes par ma faute. Je ne pourrais jamais me le pardonner. » Le coin droit de ses lèvres se lève, comme lorsqu’elle s’apprête à rire, et elle répond simplement : « Oh, je n’ai pas besoin de ton aide ce côté-là. » Une petite confession, à moitié avouée, qui cache l’immense trou noir qui l’avale perpétuellement. Elle se demande, en cet instant, ce qu’Archie penserait s’il comprenait à quel point Madison effectue une auto-destruction contrôlée, quotidienne, en buvant, en restant en couple avec Oliver, en mettant à la terre entière et à elle-même. Souvent, quand elle a trop bu, elle a une sorte de flash, une lumière brusque qui l’aveugle et dévoile la vérité simple, affreuse : qu’elle est responsable de tout ce qui cloche chez elle, qu’elle se fait du mal parce qu’au moins ça confirme tout ce qu’elle a toujours pensé, qu’elle est inadéquate, inadaptée, une menteuse, une coquille vide.

« J’ai peur, Madi, et je pensais que j’avais réussi à devenir mieux que… Que ça. Mieux que la peur. » La voilà, cette fameuse peur. Archie la voit aussi, et elle le surprend, Madison le lit dans ses traits. Il n’a pas été éduqué pour ça, elle le sait. Elle l’a vu grandir, après tout, et n’est-ce pas ce que Madison a toujours fait, observer les autres ? “Observe au lieu de participer”, voilà ce que son bulletin scolaire de CM1 avait affirmé. Rien n’avait changé 20 ans plus tard. « Je devais vous placer toutes les deux dans mes priorités mais… I fucked it up. Peut-être que j’avais peur qu’en me montrant… Vulnérable… Je ne pourrais plus prendre soin de vous comme avant. Que vous n’auriez plus confiance en mes capacités. » C’est plutôt inhabituel de voir Archie faire preuve d’autant de recul sur lui-même, et Madison sent qu’à nouveau l’affection qu’elle ressenti pour son frère revient au galop, malgré toute la tristesse et la colère qu’elle a ressenties ces dernières semaines.

« Je suis désolé, Madi. Mais je n’ai pas envie que tu me pardonnes. J’ai vu ce que je pouvais te faire et de quel genre d’atrocité je suis capable et… En ce moment je ne peux pas te promettre de ne pas refaire les mêmes erreurs tant que mon futur sera incertain. » Madison serre la mâchoire. Archie ne s’excuse pas facilement, il est fier, et l’espace de quelques secondes, elle sent la douceur du pardon dans son estomac, bien vite rattrapé par l’acide qui répend les mots suivants de son frère. Cette fois-ci, elle observe son visage, ne lui offre pas la protection d’un regard détourné. Non, elle regarde, ses traits inquiets, tristes, un peu absents. Elle se demande s’il est en train de parler Carmine, si c’est ça, la silhouette qui pollue son futur incertain. « Je sais que tu penses que tu dois être parfait et sans aucune faille. Mais je n’ai jamais ressenti autant d’amour pour toi que lorsque tu as été vulnérable et m’a fait ta confession… » Lui avoue Madison avec un sourire triste. C’est drôle, ce mot qu’elle a utilisé accidentellement. Confession. Comme à l’église. Elle baisse les yeux, cette fois-ci, parce qu’elle aussi, finalement, n’a jamais été trop à l’aise avec les mots, surtout quand elle est sobre. « Je croyais que… Je.. J’ai cru que tu me faisais confiance aussi. Alors j’ai eu encore plus confiance en toi, en quelque sorte… » Elle pourrait pleurer, réalise-t-elle, alors elle inspire, ravale la bile salée dans sa gorge. « Je suis désolée, je sais que ça va à l’encontre de tout ce que les parents nous ont appris. Mais je n’ai pas besoin que tu sois fort. J’ai juste besoin que tu sois… Là. » Sa voix se met à trembler, elle ne peut pas s’en empêcher, des petites perles transparentes se coincent entre ses cils. « Qu’est-ce que je suis censée faire de tes excuses, Archie ? Je ne comprends pas ce que tu me demandes. De ne pas te pardonner ? Mais de rester là, quand même, en attendant que tu exploses à nouveau ? » Elle glisse ses doigts sous ses yeux, pour chasser les larmes, mais c’est peine perdue. Elle a peur que sa sensiblité refroidisse Archie, qu’il ressorte sa colère. Elle n’avait pas peur de lui, avant. « C’est normal de se disputer, parfois… Mais tu as voulu m’humilier en public, devant la famille. Tu m’as menacé, tu voulais aller parler à Oliver, et je ne sais pas si c’était une menace en l’air, je ne sais pas si tu l’aurais vraiment fait, et ça me… ça me brise le coeur de me dire que je ne même sais pas si tu l’aurais vraiment fait, que je ne sais pas de quoi tu es capable », elle avoue au milieu des larmes qui s’écrasent sur le sol, dans les rigoles d’eau qui vont revenir nourrir les piscines. Elle imagine ses pleurs en remplirent les bacs en plastique, un océan de tristesse.


@Archie Kwanteen     écrire ça à la pause dej juste avant d'aller rejoindre mes collègues est un move de cascadeur des feels à ne pas reproduire chez soi  

« Oh, je n’ai pas besoin de ton aide ce côté-là. » Ils sont deux à avoir appris à se détester alors. La compassion d’Archie se lit dans ses traits qui se sont affaissés. Il leur suffit de regarder leur reflet dans le miroir pour se demander ce qu’ils ont bien pu faire pour que leur amour propre se déverse par les pores de leur peau. Plus les années passent et plus la griseur marque leurs cicatrices. La différence entre Archie et Madison, c’est qu’il a eu le malheur de la tacher de ses malheurs pour égoïstement partager un fardeau qui ne devrait lui appartenir qu’à lui. Alors il ne s’attend pas à ce que le pardon lui vienne comme les abeilles butinent les fleurs. Il devra mériter cette page qui se tourne, et pour l’instant il n’arrive pas à faire la promesse de changer. Son avenir est trop incertain. Ses sentiments vis-à-vis de Carmine sont ambigus. Autant il apprécie les papillons volent dans son ventre, autant il a envie de bouffer des allumettes pour leur brûler les ailes. Ce n’est vraiment pas le monde qu’il déteste, Archie. C’est l’image qu’il s’en est faite, et son incapacité à se dénaturer pour suivre les règles telles qu’elles ont été écrites. Aussi, il envie les anarchistes sentimentaux qui n’en n’ont rien à faire de l’envie d’autrui. C’est de là que prend racine l’homophobie d’Archie, ainsi que la haine qu’il adresse envers les groupes qui acceptent leurs différences, et qui pensent même qu’elles représentent des forces. Les grimaces portées à l’encontre des hommes qui se tiennent la main ne sont que sont qu’une projection, de la jalousie mal placée. Il a commis l’erreur de penser qu’il serait plus heureux en obéissant à ses parents, mais le temps le rattrape. Il rattrape Madison aussi, qui souffre aujourd’hui d’un frère qui ne sait plus la protéger alors qu’il s’était juré de le faire jusqu’à ce que la fratrie ne soit plus. « Je sais que tu penses que tu dois être parfait et sans aucune faille. Mais je n’ai jamais ressenti autant d’amour pour toi que lorsque tu as été vulnérable et m’a fait ta confession… » C’est parce qu’elle le comprend. Elle se réveille tous les matins avec la même crampe dans l’estomac, celle de devoir masquer son visage et de paraître devant la foule. Bien sûr qu’elle a apprécié le fait qu’elle n’était pas seule à se battre contre ses démons. Archie croit encore que Saddie le couvrirait d’un mauvais œil s’il lui confessait la même chose qu’il a confessée à Madison. Elle n’est pas comme eux. Elle tombe en amour trop facilement. Elle peut jongler entre toutes les possibilités sans jamais se sentir salie. Et il est inutile d’arborer le sujet de leurs parents. Ils rayeraient A et M de leur vie, de la famille. « Je croyais que… Je.. J’ai cru que tu me faisais confiance aussi. Alors j’ai eu encore plus confiance en toi, en quelque sorte… » La culpabilité lui broie les tripes. Ça fait mal de confronter le mal qu’il a causé à l’innocence. « Je suis désolée, je sais que ça va à l’encontre de tout ce que les parents nous ont appris. Mais je n’ai pas besoin que tu sois fort. J’ai juste besoin que tu sois… Là. » Tel le miroir, Archie décalque inévitablement les réactions de sa sœur ; et le voilà à retenir ses larmes, lui aussi, tant il refuse de délaisser ce rôle qu’on lui a attribué à la mort de Lola. Il n’arrivera pas à faire un trait sur quinze années de sa vie sans ciller. « Qu’est-ce que je suis censée faire de tes excuses, Archie ? Je ne comprends pas ce que tu me demandes. De ne pas te pardonner ? Mais de rester là, quand même, en attendant que tu exploses à nouveau ? » Puisqu’il ne sait pas comment ils fonctionneront dans le futur, il hausse les épaules, une expression perdue et dépitée traduite dans son visage blafard. Il n’a pas eu le temps de réfléchir à ce qu’ils pourront faire pour recoller les morceaux, mais il veut fournir les efforts et c’est la meilleure base qui soit. Il lui faut de la volonté pour changer, et il l’a, une volonté nourrie par son désir de prendre soin de celle qu’il a juré de protéger. Il s’adaptera. Trouvera des solutions. Ça prendra du temps, mais il en a plein. « Je ne sais pas. Je suis confus. » Il admet dans un souffle.

« C’est normal de se disputer, parfois… Mais tu as voulu m’humilier en public, devant la famille. Tu m’as menacé, tu voulais aller parler à Oliver, et je ne sais pas si c’était une menace en l’air, je ne sais pas si tu l’aurais vraiment fait, et ça me… ça me brise le coeur de me dire que je ne même sais pas si tu l’aurais vraiment fait, que je ne sais pas de quoi tu es capable » Aouch. La révélation lui fait comme un poignard en plein cœur. Lui-même n’arrive pas à savoir s’il l’aurait fait, et de quoi il est capable pour protéger sa couverture. Chacune de ses attaques est une surprise autant pour les autres que pour lui. Il est une bombe à retardement. Placez-le en public, et il deviendra le paon de service qui fait aller ses plumes pour cacher la vue et offrir celle qu’il souhaite afficher. Les beaux motifs sur le plumage, les grands yeux hypnotiseurs, le turquoise et le marin qui dansent. « Je… Je ne sais pas ce que j’aurais fait. » Il admet avec difficulté. Il ne lui mentira pas. Elle mérite la vérité. Elle mérite de savoir qu’il peut être dangereux s’il est placé dans de mauvaises conditions. « Il y avait toute la famille, c’était tendu et… Et je sais que ce n’est pas une excuse, et c’est pour ça que je ne veux pas que tu me pardonnes. Ce n’est pas normal, ce que j’ai fait. Seulement… Je ne peux pas prévoir ce que je ferai dans le futur. J’étais sous le choc, moi aussi, quand j’ai réalisé que je marchais vers Oli avec du feu plein la tête. Plus rien ne faisait de sens. J’étais tellement en colère, je ne pensais plus. Mais je ne pouvais pas m’arrêter, ni réfléchir, ni faire du sens dans tout ça tellement j’avais peur que tu me sortes du placard la première. » Il ne la regarde plus. Il ne mérite pas de la regarder, en fait. En expliquant son comportement à voix haute, il réalise encore plus qu’il a agit comme un véritable imbécile. Et maintenant que la fureur est retombée, il se voit clairement comme l’antagoniste. Il n’a plus aucun doute. Il a allumé la queue de la dynamite, c’est lui qui a lancé les premières hostilités alors qu’il aurait dû se taire, contourner Madison et ne pas lui adresser la parole en public. « Je vais m’excuser à Caroline et lui dire que je n’étais pas dans mon assiette ce jour-là. J’effacerai le moindre doute. » Il s’humecte les lèvres en hochant de la tête pour se convaincre que c’est la bonne chose à faire. « Pour ce qui est du reste, je dois réfléchir seul. J’ai besoin de faire de l’ordre dans ma vie, et tant que je serai aussi instable, je préfère qu’on évite de… De se voir. Je ne veux pas te faire plus de mal. » Il repose ses yeux sur le toboggan aux milles souvenirs. « Mais je suis content d’avoir pu te montrer le parc aujourd’hui. Et je te suis reconnaissant d’être venue. Promis, quand on se reverra, je serai seulement... là pour toi. Rien d'autre. » Comme elle le désirait. Reniflant, il lâche un petit juron en essuyant brièvement ses paupières chaudes.  

❀ Push me down into the water like a sinner
« So would you teach me I'm the villain
Aren't I, aren't I the one?
Constantly repenting for a difficult mind
Push me down into the water like a sinner
Hold me under and I'll never come up again
I'll just stay down
It's a half-life
It's a fallout
It takes so long for me to settle down
And when I finally do there's no one else around
So I stay down »

En cet instant, Madison a désespérement besoin qu’Archie s’excuse, lui dise qu’il ne l’aurait jamais trahie ou sortie du placard ainsi. Elle a besoin de voir les yeux de son frère, humides de larmes, et y lire la sincérité, la douceur, tout ce qu’elle pensait deviner derrière son armure et auquel elle ne sait plus croire. Mais la lueur dans le regard d’Archie vacille : il sera honnête, mais cette honnêteté sera bien loin de ce que désire entendre Madison. « Je… Je ne sais pas ce que j’aurais fait. » La sentence est tombée. Un bruit vombrit dans les oreilles de Madison, comme si le vent de la tempête qui s’approche s’était infiltré à même ses tympans. Elle a une sensation étrange de vertige, comme si le sol se dérobait sous ses pieds. Elle observe son frère qu’elle a connu toute sa vie et qui lui semble un étranger, elle le regarde et ne voit rien, une forme, une masse, un pantin, un tyran.  « Il y avait toute la famille, c’était tendu et… Et je sais que ce n’est pas une excuse, et c’est pour ça que je ne veux pas que tu me pardonnes. Ce n’est pas normal, ce que j’ai fait. Seulement… Je ne peux pas prévoir ce que je ferai dans le futur. J’étais sous le choc, moi aussi, quand j’ai réalisé que je marchais vers Oli avec du feu plein la tête. Plus rien ne faisait de sens. J’étais tellement en colère, je ne pensais plus. Mais je ne pouvais pas m’arrêter, ni réfléchir, ni faire du sens dans tout ça tellement j’avais peur que tu me sortes du placard la première. »

C’était donc ça. Le noyau, la racine. Ce foutu placard dans lequel ils sont tous les deux à double tour. Madison comprend avec stupeur l’étendue de ce qu’Archie pourrait faire pour y rester, la violence qu’il serait prêt à infliger. Elle aussi a construit des mécanismes, tissé des mensonges, pour les autres et pour elle-même, pour justifier, vivre, réussir à supporter la dysphorie qu’elle ressent. Mais jamais son armure n’est devenue un couteau. Archie, lui, ne peut pas affirmer la même chose. « La première hein ? » Murmure Madison dans un rire étouffé. « Je pensais qu’on était ensemble. Pas l’un contre l’autre. » Elle se sent tellement stupide, minuscule. « Je ne te sortirais jamais du placard, Archie. Jamais. Même si mon secret était en danger. » Madison commence à comprendre qu’il y a quelque chose de fondamentalement différent en eux. Cela ne lui est jamais apparu aussi clairement.

« Je vais m’excuser à Caroline et lui dire que je n’étais pas dans mon assiette ce jour-là. J’effacerai le moindre doute. » Madison a un nouveau petit rire jaune, parce qu’Archie est complètement à côté de la plaque, qu’elle s’en fiche de Caroline, de ses doutes, ce qui l’importe est face à elle et est en train de s’écrouler, et tout ce que son frère pense à faire, c’est sauver les apparences une dernière fois. Elle cligne des yeux, essaie de se sentir présente, là, mais Archie continue et assène le coup final : « Pour ce qui est du reste, je dois réfléchir seul. J’ai besoin de faire de l’ordre dans ma vie, et tant que je serai aussi instable, je préfère qu’on évite de… De se voir. Je ne veux pas te faire plus de mal. » Le cerveau de Madison court-circuite et elle sent qu’elle commence à flotter au-dessus d’elle, comme ça lui arrive parfois après une énorme crise d’angoisse. Elle regarde ses mains - est-ce que ce sont ses mains ? - puis Archie - est-ce que c’est Archie ? - et le ciel - est-ce que c’est le ciel ? « Mais je suis content d’avoir pu te montrer le parc aujourd’hui. Et je te suis reconnaissant d’être venue. Promis, quand on se reverra, je serai seulement... là pour toi. Rien d'autre. » Madison ne l’entend presque plus. Le bruit dans ses oreilles s’est intensifié, son corps a changé de consistance. Elle se sent prendre la forme d’une nuée. « Tu ne devrais pas faire des promesses que tu ne peux pas tenir », elle s’entend parler, mais a l’impression que les mots appartiennent à une autre. Elle pense à sa soirée pyjama chez Charlie qui l’attend, à la tempête qui menace, au goût du vin blanc. Elle est ailleurs, mais pas tout à fait quelque part. « On fera bonne figure à Noël, pas vrai ? On est de si bons menteurs devant les parents. Je te laisse trouver une excuse pour expliquer à Saddie tout ça. Elle n’est pas bête, elle », ajoute Madison, son visage vidé de toutes ses couleurs. Elle sait que Saddie va remarquer que quelque chose a changé, s’est brisé.

« Tu sais, j’ai longtemps pensé qu’on était… tellement similaires dans le fond, malgré nos différences », elle continue à parler, sa voix basse, distante. Ses mains tremblantes remontent la fermeture éclair de son ciré. Elle va partir. « Et quand tu m’as dit ton secret, je me suis dit, oh, c’est donc de là que venait cette impression…. » Elle a un rire bizarre, faux. « Mais je crois que je viens de comprendre. Tu n’as rien à voir avec moi. Je n’ai rien à voir avec toi. » Sa colère est brûlante comme du métal glacial, tellement détachée d’elle-même que Madison a l’impression d’être presque indifférente. Le son et l’image sont décalés, elle n’arrive pas à les synchroniser. « Parce que je préférerais être hors du placard que te perdre. » Et elle sait, à présent, ce qui sépare Archie et elle. « Et toi, tu ne peux pas prétendre la même chose. » Elle ne pose pas la question, elle affirme.

Elle regarde le ciel sombre, au-dessus d’eux, et murmure : « J’espère vraiment que Lola ne peut pas te voir. » Elle sait qu’elle a tapé dans le talon d’Achilles de son frère, et cela lui est égal. Elle fait quelques pas en arrière, et faute de savoir comment dire au revoir à une personne qui lui demande de se tenir loin d’elle, et dont elle ne s’imagine pas vivre une seule seconde sans, elle lui tourne le dos sans un mot et s’en va. Sans une phrase. Comme ça.

@Archie Kwanteen  

« La première hein ? » Le ton accusateur de Madison retourne le contenu dans son estomac. Alors il avait été le seul à penser que cette guerre entre eux était fondée, et qu’elle aussi aurait pu craquer comme lui a tant risqué de le faire ?  « Je pensais qu’on était ensemble. Pas l’un contre l’autre. » Il s’est perdu quelque part en chemin.  « Je ne te sortirais jamais du placard, Archie. Jamais. Même si mon secret était en danger. » Coupable, il roule les yeux vers la droite. Il est incapable d’entendre les réprimandes plus longtemps. Ce n’est pas sa sœur qui le blesse ; c’est le constat qu’il est contraint à faire aujourd’hui, en plein milieu du souvenir de Lola, qui le détesterait sûrement encore plus que les deux autres. C’est lui le problème. Ce n’est pas son homosexualité ou celle de Madison. C’est son cerveau qui se bat pour les mauvaises choses, et qui met de côté ce qui devrait être le plus important. Il aurait beau demander le pardon encore, ses excuses ne vaudraient rien du tout. Il est dans le tort de A à Z et, le pire dans tout ça, c’est qu’il a toujours su qu’il suivait le démon sur son épaule, et qu’il ignorait délibérément l’ange afin de se protéger, lui, plutôt que celle qui a besoin de lui. À la fin de la partie, Archie gagnerait, c’est une certitude tout comme la tempête se lèvera demain. Il n’a jamais eu besoin de tricher aux jeux de société pour sortir vainqueur ; c’est dans son sang, d’habilement manipuler les règlements à son goût pour s’en faire des alliés. S’ils les deux avaient envie de sortir l’autre du placard, il serait celui qui crie le plus fort et son message passerait le premier. Quant à Madison, la foudre la dépouillerait de sa parole.

C’est trop tard, de toute façon. Les cartes ont été distribuées, et désormais Archie doit faire face à un dilemme. Il comprendrait si Madison décidait de l’esseuler. Il peut lui faire autant de promesse qu’il le souhaite, elle n’a plus le droit de le croire. Elle a vu que son propre frère pouvait se retourner contre sa fratrie dans certaines situations. Il n’est plus aussi indestructible qu’il le pensait. « Tu ne devrais pas faire des promesses que tu ne peux pas tenir » Il aurait dû se taire et accepter la sentence. « On fera bonne figure à Noël, pas vrai ? On est de si bons menteurs devant les parents. Je te laisse trouver une excuse pour expliquer à Saddie tout ça. Elle n’est pas bête, elle » Silencieux, il opine du chef, la tête rentrée dans ses épaules. Le petit chien ne bat plus de la queue. Le reste de ses confessions, il les écoute d’une oreille vulnérable et chaque mot arrive à engorger ses paupières de nouvelles larmes. Les tremblements dans ses doigts, il les dissimule au creux de ses poches. Le verdict de Madison tombe : elle ne veut plus compter sur lui, ne peut plus, et le vase a été brisé. « Parce que je préférerais être hors du placard que te perdre. Et toi, tu ne peux pas prétendre la même chose. » C’est la vérité qui blesse le plus. Jamais les failles d’Archie n’auront goûté autant au soleil. Elles percent sa peau comme de petites cornes sur tous ses bras, sa nuque, son torse. Le monstre s’affiche désormais comme le monstre qu’il est et, quand Madison tourne des talons, elle le bombarde d’une dernière énonciation qui fait enfin couler le surplus de larmes qui menaçait déjà d’imploser. Au contraire, il sent les yeux de Lola comme deux lames plantées dans son dos, et il réalise que peut-être cette tempête s’est tourné contre Brisbane pour le punir, lui, et pour offrir une seconde mort à celle qui ne supporte plus de voir son frère massacrer la chose la plus précieuse qu’il possède, bien au-dessus de toutes ses possessions matérielles et éphémères.  

La piscine inanimée accueille le corps lourd de son propriétaire qui se surprend à espérer une noyade involontaire...

Involontaire, pas vrai ?

Spoiler: