Il se dégage des arômes d'adulation et de chaleur fiévreuse dans la salle. Tapi derrière les rideaux du théâtre, Nolan observe le public et sent que le trac monte. Pourtant, il n'est pas souvent emprunt à ce genre de sentiments. C'est surtout car il se produit pour la première fois au théâtre, en complément du tournage qu'il effectue également sur Brisbane. Mais aussi parce qu'il ne sait pas comment le public accueillera sa performance, ni s'il sera à la hauteur, ou tout simplement, qu'on le juge encore par rapport à cette infamie qu'on lui colle au dos. Nolan est reconnaissant, car il a été choisit pour cette pièce spécifiquement parce qu'il est une figure de proue du thème de la collecte de fond pour ce soir. Engagé pour les enfants défavorisés dans le monde, la collecte s'accomplit dans ce but. Il ignore par quel moyen il a pu avoir ce rôle, car il n'est pas des plus appréciés ces temps-ci. Fagoté de son costume aux allures des années 40, le maquillage sur le visage, il fait en sorte de respirer le temps que son acte arrive. Il entre en scène quelques minutes plus tard. Ses paroles sortent d'elles-mêmes. Il a fière allure et oublie son trac. Mais, son regard se distille au premier rang sans le vouloir, et il s'arrête. Coupé, mortifié, cisaillé par la personne sur laquelle il a posé les yeux. Il y avait bien une chose qu'il avait espéré ne pas connaître, c'était le blanc total face à tant d'individus. Une véritable page blanche.

L'avalanche de souvenirs l'avait percuté de plein fouet. Nolan voyait ses yeux briller, cette teinte qu'il avait si bien connu, dans lesquels il s'était perdu tant de fois. Et qu'il avait apprit à détester. Un regard si transperçant. Halston. Assise là, à le regarder, l'observer. Sur le visage de Nolan, on devait voir qu'il était livide. Pourtant, cet arrêt ne dura que dix secondes à tout casser, avant qu'il ne coupe tout contact visuel et reprenne son sérieux. Il était professionnel, et ce n'était pas Halston qui allait gâcher ce moment. Nolan fut donc sur scène durant quatre scènes après cela, et il tenta par tous les moyens de regarder ailleurs que dans cette direction.

Lorsque tout fut terminé, il se rendit dans sa loge en trombe, pour reprendre ses esprits. Il respira trois fois et se dirigea directement vers la petite table au fond de la loge. Un verre. Il avait besoin d'un verre pour éponger ce trop plein de sentiments. Nolan n'avait pas la force de se changer pour aller accueillir l'événement d'après scène, réservé à tous les donateurs et à la production. Il savait, qu'il allait croiser Halston. Il savait aussi, que les regards seraient figés sur eux car la plupart connaissait feu le couple Waterford. Pourtant, il était contraint d'y assister. Et Nolan se disait qu'il n'allait pas se gâcher la vie pour elle. Elle l'avait déjà brisé et il ne lui donnerait pas satisfaction de le faire à nouveau. Autant, elle ne souhaiterait peut-être pas lui parler et c'était mieux ainsi. Nolan priait pour cela. Il se rendit donc à l'arrière de sa loge pour se doucher et se changer. Un costume trois pièces luxueux, aux couleurs de la nuit et aussi sombre que les ténèbres, contrastant avec sa couleur d'yeux. Les festivités se passaient dans une salle à l'intérieur du théâtre, il allait donc s'y rendre en feignant ne pas voir Halston. "Je vous remercie d'être venu, comment avez-vous trouvé la pièce ?" C'était ce qu'il disait à tout le monde, passant de mains en mains, de têtes en têtes. Mais, avec ce monde, il ne remarqua même pas dans la foule que la prochaine personne à qui il aurait à faire était son ex-femme. Lorsqu'il se rendit compte que sa main s'était tendue sans même regarder qui était son interlocuteur, il la rabaissa directement. La mâchoire serrée, le regard pourtant qui ne fuyait pas. Nolan fit face à Halston, son pire cauchemar. "Je pense que les remerciements ne sont pas de mises à ton égard." qu'il lâcha simplement en teignant son regard dans le sien, sans le relâcher.

 

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C'était un tout qui se mélangeait quand il se retrouvait face à Halston. « L’ingratitude c’est laid. » D'abord, il ne le dirait à personne, mais pourquoi était-elle si attrayante dans cette robe haute couture, et pourtant, avait la langue aussi tranchante qu'une vipère ? Elle avait le chic pour être deux contraires et Nolan se haïssait de penser ainsi. Le pire, c'est que les couleurs de leurs vêtements étaient accordées. Etait-ce une mauvaise blague de l'agente de stars ? « Désolé, je ne répond aux charognes dans ton genre. » qu'il lui répondit en faisant les gros yeux. Le dédain sur les traits. Il ne comptait pas rester planté là à entendre ses jérémiades ou à se faire rabaisser par une femme - son ex-femme - qui lui avait sciemment tournée le dos et qui avait préféré croire ses amies. Une amie en particulier, Sophia. La maîtresse de la fourberie, la garce qui avait monté son ex-femme contre lui. Par pure jalousie. Elle était la raclure à abattre pour Nolan et il avait prit soin qu'elle tombe dans l'oubli. Encore plus que lui et sa carrière déjà en chute libre. Cette pimbêche cupide et envieuse avait tout prit de la vie de Nolan, elle était une véritable plaie et il ne valait mieux pas qu'elle croise son chemin. Il ne se remettrait certainement jamais de l'abandon d'Halston et même si la vérité venait un jour à éclater, il ne pourrait jamais s'entendre avec elle. Il considérait toutefois que cela avait tourmenté la brune. Tout avait repercuté sur elle par ricochet et il en avait été désolé. Il se souvenait encore des supplications qu'il avait faite lorsqu'elle sortait de ses gonds. Nolan avait beau eu s'expliquer, c'est toujours son côté playboy qui revenait sur le tapis et qui trahissait sa pseudo culpabilité. Non, Nolan ne pourrait jamais pardonner à Halston. Il n'en était pas là bien sûr. Mais il était persuadé qu'un jour, son innocence serait clamée. L'espoir fait vivre.

« Je peux savoir ce que tu fais dans les parages ? » A cette remarque, Nolan grimaça. Lui, avait bien été mit au fait que son ex se trouvait en Australie, dans cette ville en particulier. Comment diable n'avait-elle pas été au courant ? Et qui était l'abruti qui avait envoyé une invitation à Halston ? Il se le demandait bien. Et c'est bien parce qu'il était en position de faiblesse en ce moment qu'il ne dirait rien. Mais il n'en pensait pas mieux. Si la situation n'avait pas été telle qu'elle est aujourd'hui, il aurait fait son caprice de star. Le grand brun haussa des épaules pour prendre une coupe de champagne au passage d'un serveur. « Envie d'explorer le monde. De sortir du pays. » Il souriait à sa propre réponse en ne lâchant pas Halston du regard. Il apporta la coupe à ses lèvres pour en prendre une gorgée. Le pétillant du champagne firent éclater ses papilles, et il se sentit revigoré. Comme une boisson magique aux arômes d'impétuosité. « C'est étrange que tu n'ai pas été mise au courant avant aujourd'hui que j'étais dans les parages. Ca fait déjà six mois que je suis ici. Dieu merci, on ne s'est pas croisé avant. » Il avait prié les cieux pour ne pas croiser sa route et pourtant, on l'avait puni pour avoir trop espéré. Il fallait bien que ce jour arrive, et Nolan devrait concilier le fait qu'il allait sûrement la recroiser. Pourquoi pas au fleuriste du coin ? Mieux encore, au pub. Cependant, il espérait qu'elle ne le recontre pas quand il serait accompagné d'une femme. Car elle ferait en sorte de tout gâcher, il en était sûr.  « J'ai été appelé pour un film. Surprise ! je suis pas complètement à la ramasse. » Il tournait cela en dérision, car ce n'était pas tout à fait la réalité. Il avait dû batailler pour avoir ce rôle qui était bien différent de ceux qu'il avait déjà joué. C'était nouveau pour lui et il était tout excité à cette idée. Son regard se détacha enfin de celui d'Halston, ne supportant plus la vue de son ex-femme. Il n'était qu'amertume à son égard et il ressentait à nouveau ce sentiment d'impuissance qui avait possédé tout son être lorsqu'elle l'avait quitté. Halston était celle qui avait brisé son coeur bien plus qu'il n'avait brisé le sien. Car elle avait perdu confiance en lui, piétinant leur amour, l'amour qu'il lui portait. Pauvre Nolan, il se faisait pitié à lui-même.

 

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Nolan s'était toujours posée la question : pourquoi Halston avait préféré croire les autres plutôt que son propre mari ? Pourtant, ils avaient été marié durant six années. Nolan avait toujours été fidèle, et il avait toujours prit soin d'elle malgré le fait qu'il ait un comportement difficile. Il en avait conclu, au final, que ça avait été plus facile pour Halston de croire en sa culpabilité plutôt que de le soutenir dans cette dure épreuve qui le pointait du doigt. Car tous les doigts, les yeux, étaient rivés sur lui, et elle en avait payé le prix également. Elle avait été lâche à son égard, préférant se ranger du côté qui l'incriminait car c'était plus facile pour elle plutôt que de se battre à ses côtés contre une innocence qu'il mettrait du temps à prouver. Plutôt dur, car les hommes accusés lors du mouvement Me Too n'en sortait pas indemne. La parole était toujours aux victimes, aux femmes ayant subi. Alors, il s'était longtemps battu dans le vent, jusqu'à lâcher prise et faire avec.
Echanger quelques banalités avec elle n'était pas de tout repos et plus difficile que ce qu'il aurait pensé. Halston sortait les griffes, piquait à vif et c'était incisif. Ca ne manquait pas de mettre Nolan sérieusement en rogne. Heureusement, il avait sa coupe de champagne pour distraction et qui le requinquait. Puis, les gestes et les paroles d'Halston eurent le don de le mettre en ébullition. « Il existe plus d’une centaine de pays dans le monde, un certain nombre où la langue anglaise est pratiquée mais toi tu as bien évidemment choisi celui où se trouve ton ex-femme. Bravo. Il n’y a pas à dire tu mérites qu’on te discerne la palme du plus grand masochiste ou celui du plus grand crétin, au choix »  Nolan grimaça à nouveau, complètement ahuri par ce qu'il venait d'entendre. Puis, sans le vouloir, il se mit à sourire nerveusement mais assez discrètement pour qu'on ne le voit pas aux alentours. « Eh oh, y avait pas une pancarte à l'entrée de la ville avec écrit 'Ville approprié à Halston Hargreeves, refuge d'une ex-femme qui veut se faire oublier'. » Il n'en croyait pas ses oreilles. Il prenait cette fois, deux gorgées de champagne et continua tout en la brandissant dans tous les sens en harmonie avec ses gestes. « Je savais pas que t'étais ici, on me l'a apprit un mois après que je sois arrivé et bien sûr, c'était le but de me le cacher. Mais qu'on se le dise. Même si je savais que t'étais ici, je serais venu. C'est pas toi qui va m'empêcher de vivre. » Nolan remarqua que deux personnes les observaient du coin de l'oeil, interpellés par l'adage acerbe venant de l'ancien couple. Il continua à écouter Halston sans la regarder et termina sa coupe de champagne qu'il déposa sur une table à côté d'eux. « C’est quoi la prochaine étape ? Essayer de prendre l’une de mes collègues comme agente ? Te mettre en concurrence directe avec mes acteurs ? » Elle avait le chic pour faire tout tourner autour du professionnel. Il espérait qu'Halston ait autre chose dans vie que son boulot et s'amusait autant que lui. Car il était triste de penser que c'était elle qui l'avait quitté et qu'elle n'en profitait pas. « Oh non suis-je bête, j’ai oublié quelque chose d’important, tu ne risques pas de leur faire de l’ombre avec la réputation que tu te coltines. » Les paroles d'Halston allait trop loin à son goût, et sur les traits du brun, les ténèbres s'étincelèrent. Elle devait l'apercevoir, si elle le connaissait bien. Et elle savait qu'il ne faudrait pas le pousser à bout car Nolan n'en avait que faire de se donner en spectacle contrairement à elle. Il avait déjà une réputation entachée, et il était connu pour dire ce qu'il pensait. Elle voulait le contrarier, l'écraser, avec l'option en prime de l'humilier en public. Et Nolan, il n'en avait que faire. On l'avait déjà traîné dans la boue, dans la baie des cochons, et il en était sortit avec des séquelles mais pourtant, toujours bien vivant. « Va falloir changer de disque, celui-là commence à être rouillée. » Il mima un violon en même temps qu'il lui disait cela. Halston était toujours fermement convaincu qu'il était l'auteur de ces pseudos accusations et il en était sidéré. Comment faisait-elle pour être aussi persuadée qu'il était coupable et l'utiliser contre lui ? « N'abordons pas ce sujet. Pente glissante. Et puis, je ne vais pas te supplier à nouveau de me croire, ce serait comme parler à un mur. » Il l'avait fait souvent, trop souvent. Nolan se retint de la traiter de girouette. La vérité, elle l'avait, mais elle l'ignorait pour se conforter dans le plaisir d'être du côté des gentils - pas si gentils, et c'était ça la vérité. Il joignit ses mains et replanta ses prunelles dans les siennes. « Sur ce, il vaut mieux que j'aille voir ailleurs ? »

 

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Halston n'avait que faire de l'humilier devant ce beau monde, ou de rappeler les anciennes blessures qui les avaient éloignés conduisant à leur séparation. Ca avait été un vrai coup dur pour Nolan, il avait perdu pied et s'était sentit mal durant des mois. Il avait sombré dans l'alcool à cette époque et n'avait aucune proposition de scénarios. Les choses ne se calmaient pas alors il avait dû faire avec et abandonner grand nombre de ses biens. Déjà, la séparation des biens du couple l'avait destitué de choses dont il tenait beaucoup. Finalement, il avait été rassuré de les perdre après un certain moment car tout cela lui rappelait trop son ex-femme. Ils avaient coupé les ponts après leur divorce, ne se parlant plus. Il avait été mit au courant qu'elle avait quitté le pays mais il n'aurait jamais imaginé qu'elle s'abrite à Brisbane. En fait, il n'avait même jamais recherché à savoir ce qu'elle devenait. C'était ainsi plus facile pour lui de passer à autre chose, ou plutôt, d'enfouir tous ces souvenirs douloureux et ces moments de leurs vies qui furent chaotiques. Il n'avait donc jamais regardé en arrière après ces mois de désolation, et Halston n'avait jamais été dans ses pensées jusqu'à ce qu'il passe le panneau de Brisbane. On lui avait caché ce détail le temps qu'il s'installe et rencontre le personnel du tournage. Quand il l'avait apprit, il avait été dans sa loge. Et bien sûr, il était sortit de ses gonds. Hors de lui qu'on lui cache une telle chose, il avait balancé des tables, des vases, bref, tout ce qui traînait autour de lui. Il avait fallu attendre une journée entière pour qu'il se calme. Nolan n'avait pas le choix. C'était le seul projet qu'on lui avait proposé depuis des lustres et le pire, c'est qu'il était inspiré par ce qu'on lui proposait. Il ne pouvait donc pas tourner le dos à cette opportunité, et même si son ex-femme était dans les parages, il ferait avec. La vie continuait et aucune mesure d'éloignement n'avait été faite. Il avait donc tous les droits d'être ici. Pourtant, Halston ne l'entendait pas de cette manière et le fit bien comprendre à Nolan. « Ce n’est pas comme si une simple recherche google te permettait de tomber sur le site de mon agence. » Ses mains vinrent se braquer contre sa poitrine pour se justifier sur ce qu'elle venait de lui dire. « Bien sûr. Pourquoi j'aurais fais ça ? Contrairement à toi, j'ai tourné la page sur notre histoire. » Rien que d'imaginer la scène, il ne se voyait pas du tout prendre son portable, assit sur sa terrasse et se dire 'tiens, et si je tapais le nom de mon ex pour voir ce qu'elle devient ?'. Non, Nolan était passé à autre chose et pour s'en convaincre, il ne devait plus rien rechercher sur Halston Hargreeves. C'était elle qui l'avait quitté, elle qui voulait sortir de sa vie, elle qui ne l'avait pas cru, ne lui avait pas fait confiance. Comment aurait-il pu faire autrement que de la laisser tranquille ? Cela s'entendait ainsi pour l'acteur à ne pas poursuivre son chemin à sonder son ex. Halston sous-entendait qu'il avait fait exprès de revenir en ville pour elle. Même si l'idée de lui pourrir la vie dans sa nouvelle tranquillité plaisait assez au brun. Peut-être était-ce l'envie de son ex-femme au final, qu'il revienne dans sa vie pour la rendre plus vivante ? Ou croyait-elle sérieusement que Nolan tenait encore tellement à elle qu'il serait assez fou pour poser un pied à Brisbane de son plein gré ? Il manquait des données à Halston, et Nolan se retint donc de lui laisser le plaisir d'obtenir des explications justes. La laisser cogiter sur son arrivée et se poser mille et une question était ce qui satisfaisait Nolan. Oh oui, il était machiavélique lorsqu'il s'agissait de ceux qui l'avaient blessés. Il protégeait les siens, son entourage précieux, mais détruisait tout ceux qui lui faisaient du mal.

Après quelques échanges, Nolan décida donc qu'il était temps de s'éclipser loin de cette chipie. Et comme il était courtois, il lui laissait la chance de décider ou non si elle souhaitait continuer ces échanges féroces entre eux.  « Yes get out of my life, for good this time. » Nolan s'inclina donc comme un prince pour prendre congé avant qu'un homme ne vienne aux côtés de son ex-femme.  « Oh sweetie, je te laisse seule cinq pauvres minutes et je te retrouve avec ton ex-mari. Je ne t’ai jamais vu dans un tel état, calme-toi. » Nolan leva les yeux au ciel, exaspéré par un tel esprit chevaleresque. C'était Halston qui devait être heureuse de pavaner un homme à son bras pour tenter de le faire enrager. Mauvaise pioche, il n'en avait rien à faire. L'acteur ne riposta donc pas, se contentant de les observer pour comprendre quel était l'étendue de leur relation. Le chevalier servant passa ses bras autour des épaules de la brune pour l'emmener. « Un vrai gentleman. » qu'il murmura en souriant. « Tu as besoin de prendre l’air. » Le regard d'Halston était toujours posé sur Nolan, elle ne le quittait pas des yeux. Mais dedans, se lisait une haine considérable. Il se contenta ainsi de lever la main droite en gesticulant ses doigts pour leur dire au revoir, un sourire en coin sur les lèvres. Le don de Nolan pour provoquer les gens était un point fort de sa personne. Le sarcasme était la clé de sa réussite, ce qui le rendait attachant mais tout aussi détestable.
Lorsqu'ils furent hors de sa vue, Nolan se rendit au buffet pour prendre un autre verre et remplir un peu son ventre. Sa pièce ainsi que ses échanges avec tout ce monde lui avait ouvert l'appétit. Il passa le restant du temps à parler de futilité avec les invités, certains qu'il connaissait assez bien lui parlèrent de son échange avec son ex. Il se contenta simplement de changer de sujets pour faire comprendre qu'il ne voulait ni en parler avec eux, ni ressasser cet instant pénible. Une petite heure et demi plus tard, après un discours final par Nolan et les membres émérites de l'association, tout le monde fut convié à rentrer. L'acteur s'éclipsa dans les premiers pour rejoindre la berline qui l'avait emmené ici. Le chauffeur l'attendait déjà et Nolan priait le ciel pour ne rencontrer personne d'ici qu'il monte dans sa voiture.

 

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