Le regard glissant attentivement d’un détail à un autre, le brun observait avec infinie précaution le brouillon de nid douillet que Ginny lui présentait avec un doux mélange d'excitation, d’appréhension, d’hésitation chaque fois qu’ils passaient d’une pièce à l’autre de la demeure. Dans chacune leurs pas à tous les deux résonnaient de l’absence de meubles et d’effets personnels, qu’Hassan devinaient encore entassés dans l’atelier que la jeune femme gardait jalousement comme un terrier que l’on cachait pour y préserver son jardin secret … À moins qu’ils ne s’entassent plutôt chez le père de Noah, il ne savait pas trop, il n’avait pas demandé, il n’avait pas besoin de savoir. Parlant du petit garçon, justement, il n’était pas là mais demeurait pourtant le centre de l'attention, la tête de la mère fourmillant déjà des idées qui transformeraient cette maison vide en havre de paix pour l’enfant trop habitué désormais à la monotonie tempérée du décor hospitalier. « Et ici, je vais faire tomber ce mur, pour avoir toute la lumière du jardin. » La concentration à nouveau optimale tandis que ses yeux courraient le long du mur en question pour se faire une idée de la faisabilité de tous ces projets énoncés à la file indienne, Hassan laissait parfois échapper un murmure pensif, un acquiescement marmonné, ou un regard songeur tandis que son pouce et son index venaient frotter contre sa barbe avec réflexion. « Là, ce sera le living – je veux construire une grande bibliothèque pour y mettre toutes ses BDs. » Continuant leur tour du propriétaire tandis que le soleil de la fin d’après-midi venait baigner les pièces offrant une vue sur le jardin, ils avaient fait un court crochet par la cuisine, petite mais faisant son charme, avant que la jeune femme n‘attrape le bras du brun pour les entraîner vers ce que les fenêtres ne permettaient pas d’admirer du jardin. « Attend de voir l’arrière du terrain … » Promettait-elle déjà avec une impatience presque enfantine tandis qu’ils retrouvaient l’extérieur et sa chaleur estivale, encore un brin étouffante mais tellement agréable pour Hassan que le soleil apprivoisait tel un tournesol. L’herbe asséchée crissant sous leurs chaussures courrait sur plusieurs mètres à l’arrière de la maison, mais plus que le terrain c’était surtout la remise chancelante plantée au fond qui euphorisait Ginny et retenait toute son attention « Laisse-moi deviner, tu ne comptes pas t’en servir pour remiser un râteau et une vieille tondeuse à gazon ? » avait d’ailleurs commenté le brun avec une pointe d’amusement, tandis que laissant passer quelques secondes de réflexion la jeune femme en arrivait finalement à la question fatidique, celle qu’elle se retenait de poser depuis le début de leur tour du propriétaire pour être certain d’obtenir une réponse qui se ferait avec toutes les cartes en main pour Hassan « Alors docteur, on peut la sauver, ou je me suis complètement fait rouler ? » Volontairement il avait conservé le silence quelques instants, avec l’impression factice de peser grandement le pour et le contre quand en réalité son avis sur la question était déjà fait et bien fait … Mais non, il y avait malgré tout le plaisir de voir Ginny scruter sa réponse ou le moindre sourcillement de sa part avec incertitude, avant qu’il ne se fende d’un sourire véritable en mettant fin à son supplice « La seule chose dont cette maison avait besoin ce sont tes bonnes idées. » mais ajoute bien vite avec un peu plus de raison « Et une bonne grosse dose d’huile de coude, aussi, on ne va pas se mentir. La tienne et la mienne, déjà, mais quelques paires de bras occasionnelles et supplémentaires ne seraient pas de trop. » Et dans un coin de sa tête l’idée de demander une participation à Qasim avait déjà germé, sans qu’il ne l’évoque à voix haute pour ne pas piéger son aîné dans une combine qu’il n’avait pas encore accepté. « Tu as déjà décidé quand est-ce que tu allais l’annoncer à Noah ? » avait-il finalement questionné avec une pointe de curiosité non dissimulée. « Tu dois avoir tellement hâte qu’il sorte de cet hôpital. » Un sourire s’était dessiné sur ses lèvres, pensif mais aussi bienveillant, Hassan ne pouvant que se contenter d'imaginer comme ces derniers mois, ces dernières semaines avaient dû sembler longues à la mère rongée d’inquiétude qu’elle était devenue par la force des choses. « Tu sais je … » Marquant une courte pause, le temps de dompter ses hésitations, il avait repris « Je comprendrais très bien si ton fils et toi vous décidiez de laisser tout ça derrière vous, et qu’il y ait des endroits et des gens qui à terme fassent aussi partie de ce ménage … Mais est-ce que ça t’embêterait si je continue à prendre des nouvelles de vous, de temps en temps ? » Parce qu’il faisait un peu partie du packaging, au fond. La maladie de Noah, l’hôpital, les infirmières, la greffe qui avait semblé ne jamais venir … Hassan se tenait au milieu de tout ça, de souvenirs que mère et fils avaient certainement envie d’oublier, et malgré tout le brun avait le cœur qui se serrait d’imaginer la jeune femme et son garnement appartenir à la catégorie des choses qu’il laisserait définitivement derrière lui à l’aube de la nouvelle année qui arrivait.

La remise – slash cabanon, slash futur atelier – n’était pas bien grande, elle semblait même se faire toute petite face à la maison qui la surplombait, mais on voyait déjà dans le regard de Ginny que l’emploi qu’elle en aurait été tout trouvé. Une véritable évidence, cachée sous deux couches de plaisanterie, d’Hassan tout d’abord puis de la jeune femme, qui enchérissait en lui ouvrant finalement la porte un brin grinçante de son petit coin de paradis encore en chantier « J’ai pensé y entreposer ma drogue. Là, ce sera la cocaïne, et plus loin, les cachets. » A la boutade avait répondu un sourire narquois, tandis qu’empli d’un peu de curiosité le brun laissait quelques instants son regard vagabonder sur la pièce et l’attirail qui s’y entassait en donnant l’impression d’attendre impatiemment le jour de son baptême. Toiles, pinceaux, peintures et autres joyeusetés dont l’ombre se projetait sur le sol avec douceur en ce soleil de fin d’après-midi. « Le soleil est incroyable ici, le matin. Mes étudiants vont être bouche bée. » Elle mentionnait cela un brin rêveuse, et presque comme si elle avait intercepté les pensées d’un Hassan qui avait acquiescé en souriant. « Technique infaillible de fidélisation de la clientèle, je vois. » La taquinerie laissant sa place à un retour au jardin, Ginny avait refermé la porte du futur atelier et repris tout son sérieux au moment de se risquer enfin à demander son verdict au brun concernant la dose de censé dans l'achat de cette maison. Et outre une masse de travaux conséquente pour donner vie aux idées qu'elle avait déjà par dizaines, Hassan ne voyait là qu'une affaire rondement menée. « Je suis prête à travailler, chef. J’ai même acheté une ceinture pour mettre des outils, et un casque. » Et ce n'était même pas de la boutade, constatait-il tandis qu'elle désignait le dit matériel, attendant sagement dans un coin que vienne l'heure de son utilité. S'avançant déjà vers du concret, le projet restait néanmoins marqué par l’absence de l’un de ses principaux acteurs, pas encore là et pas encore dans la confidence. « Dans l’idéal, ce sera dès qu’il sera libéré de l’hôpital. D’ici deux semaines environ. Je sais que les rénovations ne seront probablement pas terminées, mais il voudra sûrement aider lui aussi, pour le peu que je le laisserai traîner près d’un marteau. » Et d’arborer un sourire à nouveau, Hassan s’imaginant déjà sans mal le garnement sauter sur la moindre occasion de mettre la main à la pâte et de participer au ravalement total de cette baraque vide pour en faire son royaume et celui de sa mère. « On lui trouvera bien quelques trucs à faire, loin de tout ce qui coupe ou écrase. » Des tâches plus simples, qu'il suffirait de présenter comme primordiales pour que Noah s'en contentent pendant que les grandes personnes manieraient le marteau ou la masse.

Ouais, c’était un beau projet qu’avait Ginny, et cela faisait chaud au cœur d’Hassan que de pouvoir y apporter sa contribution, de pouvoir se rendre utile. Reste qu'il y avait toujours cette crainte un peu latente d’y voir son baroud d’honneur, le dernier coup de main avant de glisser lentement vers la case des choses qui rappelleraient à la jeune femme et à son fils la période trouble dont ils se sortaient à peine. Le brun ne jetterait jamais la pierre, il savait, il comprenait, mais la probabilité pinçait son cœur malgré tout. « Tu penses que tu serais ici si je voulais te sortir complètement de notre vie ? » Il ne mouftait pas, la question probablement rhétorique mais la réponse pourtant moins évidente qu’il ne le voudrait. « Et puis, j’ai encore besoin de toi pour au moins quelques mois, faut que je me comporte gentiment. » Un sourire échappait à Ginny, léger, un autre à Hassan, plus incertain, parce que quand bien même il n’en partagerait rien elle ne serait pas la première, ces derniers temps, à l’avoir laissé croire qu’il avait une place pour la lui confisquer ensuite, sans crier gare et sans remords. « Tu as fait partie du beau, Hassan. T'as fait beaucoup plus que ce pourquoi tu étais là à la base, et pour aucune raison précise, autre que d’être présent. Et pour ça, je t’en serai toujours éternellement reconnaissante. » Est-ce que c’était plutôt les mots ou plutôt la douceur dans le ton et l’expression ? Reste qu’Hassan avait provisoirement senti le poids de l’incertitude quitter ses épaules, remettant les doutes à plus tard et hochant la tête comme pour clore ces quelques instants où la confiance en lui et l’optimisme avaient fait défaut. « Ça me fait plaisir de le savoir. Que j’ai pu me rendre utile d’une quelconque façon. » Ça lui faisait du bien de l’entendre aussi, même s’il ne le disait pas de peur de paraître égoïste ou trop demandeur d’attention, quand il n’était pas celui qui en avait besoin.

Avec cette même volonté de rendre à la conversation sa légèreté Ginny lui avait fait la fleur de diriger la conversation ailleurs, vers les croquis éparpillés çà et là et qui témoignaient à eux seuls de l’imagination qui avait déjà travaillé dans la tête de la jeune femme. D’à quel point cette maison n’était que le reflet de tous ces changements qu’elle souhaitait apporter à sa nouvelle vie, à la nouvelle vie qu’elle partagerait avec son fils. « J’ai commencé quelques plans, là. Rien de bien glorieux, y’a des doodles partout parce que ça m’a inspiré une toile, mais en gros, c’est comme ça que je vois le truc. » Lui tendant quelques feuillets et lui laissant le loisir de les observer et le temps de les comprendre à son aise, elle les avait finalement menés à nouveau au jardin où ils s’étaient installés sur les deux chaises qui semblaient presque n’attendre qu’eux. Avec le soleil chaud sans être brûlant pour les accompagner et donner à cette fin de journée une impression de quiétude agréable. « T’as pas chômé. » avait-il commenté du bout des lèvres, les yeux allant d’un dessin à l’autre, l’esprit concentré et prudent. « T’as une préférence sur ce par quoi tu veux commencer ? Les pièces ou les choses dont tu veux t’occuper en priorité ? » Lui était d’avis que la pièce à vivre était ce qui, à première vue, demanderait le plus gros travail et mériterait donc peut-être d’être envisagé en priorité. Mais il préférait avoir l’avis de la jeune femme avant de donner le sien, parce qu’après tout c’était elle qui aurait le dernier mot. « T’as de quoi écrire ? Comme ça on pourrait faire une liste des fournitures à acheter. Pour les outils j’en ai déjà pas mal à la maison, mais on pourra toujours louer le reste … » Inutile qu’elle se ruine là-dedans, surtout pour des outils dont elle ne se resservirait peut-être pas par la suite. L’esprit affairé, et bien trop satisfait à l’idée d’avoir de quoi s’occuper, le brun avait à peine détaché son regard des croquis lorsque la jeune femme avait finalement questionné « Comment est-ce que tu vas ? » et si de prime abord le ton ne l’avait pas interpelé, l’impression d’être observé l’avait convaincu de relever la tête « Moi ? Bien, pourquoi ? » Parce qu’elle n’en était pas convaincue, sans doute, ou tout du moins c’était ce que laissait sous-entendre le regard qu’elle lui avait lancé presque aussi tôt, dude, pas de ça avec moi. « J’ai si mauvaise mine ? » Soit cela soit elle était particulièrement perspicace, probablement un mélange des deux, allez savoir. Reposant un temps les croquis avec un bref soupir, le brun avait simplement admis « J’ai juste eu pas mal de trucs à gérer ces dernières semaines. Mais rien d’insurmontable. » Surtout pas par rapport à elle. C’était tellement simple de trouver ses propres problèmes futiles, face à une mère dont l’unique enfant avait navigué entre la vie et la mort pendant des jours. Les miettes de son cœur n’étaient pas grand-chose face à la douleur d’une femme qui avait failli tout perdre, et ça l’aidait à relativiser dans un sens. À rester humble.

Les idées de Ginny sur comment modifier, moduler et aménager cette maison trahissaient à elles seules un projet nourri depuis bien plus longtemps que la signature de cet achat, depuis ce qui se comptait peut-être en mois, peut-être même en années, et concrétisait enfin un idéal resté longtemps de l'ordre de l'abstrait et de l'éventuel. Et si Hassan s'amusait volontiers de ce déferlement d'idées livrées en bataille ce n'était pas sans un sourire attendri pour aller avec, car la jeune femme avait bien meilleure allure à se projeter dans ce renouveau qui les attendait elle et Noah que durant cette période de flottement où tout n'avait plus tenu qu'aux machines de l'hôpital et l'investissement des médecins. « J’ai été inspirée, disons ça ainsi. » Il voyait bien, adhérait en silence, et souriait en contrepartie avant de s'enquérir de ses volontés, et de ce qu'elle souhaitait abattre en premier pour donner le départ à la métamorphose de son nouveau coin de paradis. « Le living me semble un bon départ, considérant qu’il prend le plus de place, et que c’est la pièce qui saute aux yeux directement à l’entrée. » avait-elle commencé par indiquer, marquant un temps d'arrêt avant de reprendre « La cuisine pourrait sûrement attendre, sachant que je risque de tout brûler dès qu’on y installera le four ... » Le rire était communicatif à nouveau, et se saisissant de papier et d’un crayon tendu par la jeune femme pour lister les nécessités Hassan avant répondu sur le ton de la boutade « Je vais finir par te donner des cours de cuisine, en échange de tes cours de peinture. » Bien plus enclin on s’en doute à lui apprendre à faire fonctionner un four sans mettre le feu à la maison qu’à tenir un pinceau en espérant en tirer quoi que ce soit de productif. Docilement pour l’heure avait-il suivi Ginny tandis qu’elle se lançait dans un inventaire de ce qu’elle avait ou n’avait pas, le brun notant dans un coin les quelques manques à combler par ci par là, auprès des connaissances de la jeune femme ainsi que des siennes. Et comme depuis le début il s’y attelait avec application, avec une rigueur qui frôlait presque la tentative pour noyer tout ce qui aurait pu venir parasiter son esprit ou sa concentration, tout y compris les bleus à son âme et les écorchures encore fraîches à son cœur, que Ginny avait pourtant décelé dieu sait comment et désigné d’un « Pour ça. » empreint de sa pudeur habituelle. Et c’en était déroutant dans un sens, cette capacité à lire entre les sourires de façade et l’emploi des banalités comme arbre pour tenter de cacher la forêt, quand au plus près d’Hassan on continuait à n’y voir que du feu. Éludant, minimisant, il pensait malgré tout encore passer au travers des mailles du filet jusqu’à ce que la jeune femme n’adopte le ton des mauvaises nouvelles. « Hassan, je … Il y a quelque chose que je dois te dire. » Fronçant les sourcils, il avait offert un sourire incertain et rétorqué « Ça a l’air sérieux. » presque dans l’espoir qu’elle désamorce et retire l’air grave sur son visage. Au lieu de ça elle avait donné l’impression de buter sur les mots, de ne pas savoir comment les choisir et comment les manier, arborant l’air honteux de celle qui avait quelque chose à se reprocher. « Et il n’y a pas de bonne façon de le faire, alors je vais juste retirer le pansement de suite, et voir après si tu ne veux pas user du marteau pour faire autre chose que solidifier les escaliers. » Maintenant elle l’inquiétait, et d’angoisse il sentait les battements de son cœur accélérer désagréablement. « Je connais Joanne. » Elle … pardon ? « C’est une longue histoire, et je t’épargne les détails, mais … je la connais. Et je sais aussi pour tout ce qui a pu arriver entre vous deux, avant et … récemment. » Elle savait pour tout, mais il ne savait pas vraiment ce que signifiait ce tout et ce qu’elle savait ou non, elle lui épargnait les détails mais ne suscitait alors que plus de questions, et l’égoïste sensation d’avoir trouvé là une épaule vierge de tout ce qu’avait été sa vie d’avant, celle dont faisait partie Joanne, s’effritait pour laisser l’amère sensation d’être toujours celui qui perdait, d’être encore celui dont on se jouait. « Comment tu … Depuis le début, tu savais ? » Et il imaginait maintenant, Joanne ne perdant sans doute pas une nouvelle occasion de se donner un rôle immaculé en maniant les faits et les mots à son avantage, et Ginny qui acquiesçait à l’étiquette de mauvais, d’intrus que la blonde lui aurait attribué pour justifier ses soubresauts d’opinions et la menace qu’elle avait décidé qu’il serait pour sa progéniture, comme si. Il était un peu sur la défensive alors, au moment d’assurer « Mais je doute que tu sache vraiment tout ce qui a pu arriver. » Avant et récemment, peu importe, elle n’avait que la version de Joanne et l’oreille amicale qu’elle y aurait prêté. Et la blonde d’avoir tant de fois osé lui reprocher d’avoir évoqué son nom avec Yasmine, avec d’autres, quand elle ne s’en était à l’évidence pas privée non plus. « Je déteste me mêler de ce genre de choses et je ne le ferai plus jamais, je te promets. » avait alors repris Ginny, dans une visible tentative d’arrondir les angles ou de combler les brèches que son aveu venait de créer dans la confiance d’Hassan, celle pour elle un peu, celle pour lui-même un peu plus. « Mais si tu as besoin de te vider le cœur, si tu as envie de ventiler, si tu veux être écouté, sache que je suis là. Et que je ne jugerai pas. Je sais ce que c’est de perdre l’amour de sa vie. Je sais le vide que ça laisse, les repères qui partent, la douleur qui ne veut jamais vraiment s’en aller. » Hassan écoutait sans répondre, le regard artificiellement accroché par la pointe de ses chaussures et les paroles réconfortantes de Ginny à peine suffisantes pour servir de pansement aux égratignures qu’il portait çà et là au cœur, à l’âme et à sa propre estime. « Et si je peux faire quoi que ce soit pour alléger un peu ton cœur, n’hésite surtout pas. » Ce n’était pas tant de sa sincérité que de son impartialité qu’il doutait, maintenant que Joanne probablement lui avait dressé un portrait peu flatteur de l’homme qu’il était, celui qu’elle regardait avec méfiance et malaise en oubliant un peu vite et un peu facilement qu’elle ne l’avait pas toujours regardé ainsi. « Joanne est très certainement la dernière personne dont j’ai envie de parler, à l’heure actuelle. » avait-il finalement réussi à articuler, le ton morne. « Surtout pas avec une de ses amies. » Parce qu’il n’avait pas besoin d’entendre une énième personne trouver des excuses à la blonde alors qu’elle n’espérait que ça, ne courait qu’après ça, depuis peut-être bien plus longtemps qu’il n’avait su s’en rendre compte. « Et je l’ai perdu y’a longtemps, l’amour de ma vie. Il ne ressemblait pas à celle que tu connais. » Elle le trouverait peut-être sévère, et peut-être aussi irait-elle le répéter à l’intéressée mais à y penser Hassan réalisait que cela lui importait peu, parce que des sentiments qu’il avait si précieusement gardé pour Joanne pendant tant d’années il ne restait presque rien, balayés par le mal que la blonde avait fait en l’utilisant comme un pion dans la petite vie qu’elle rêvait de se construire aux dépends des autres, aux dépends du mal que ses actions pourraient leur faire. Sa Joanne n'aurait pas agi ainsi, fait autant de mal, au fond sa Joanne n'existait plus. « J’ai juste … J’aimerais juste vraiment laisser tout ça derrière moi, et arrêter d’y penser. » Construire de nouvelles choses, de nouveaux projets, de nouvelles relations … Et l’espace d’un instant il avait cru que Ginny en ferait partie, mais Ginny comme le reste le ramenait à Joanne et inconsciemment Hassan en voulait à la blonde de continuer à parasiter son présent après avoir parasité les deux dernières années qu’il avait passé à tenter de se reconstruire. Pour elle, et donc pour rien.

Les mots de Ginny lui avaient donné matière à cogiter à de longues reprises. À réfléchir sur lui-même, sur ce que devait être sa vie maintenant qu’il se trouvait délesté de la plus importante composante de sa vie d’homme, lui qui s’était toujours senti être devenu l’adulte qu’il était aujourd’hui au contact de Joanne, et qui devait désormais composer avec la pléiade de sentiments qu’il n’aurait jamais imaginé nourrir un jour à son égard. À commencer par cette rancœur profonde, envers elle et envers ce qu’elle avait fait de lui, envers l’amertume et l’animosité qui s’étaient creusées une place dans un coin de son être quand des années durant il avait tenu ces sentiments et leur négativité loin de sa façon de vivre. Hassan n’était pas homme à cultiver la haine ou le ressentiment, parfois il lui semblait presque pouvoir entendre la voix de son père répéter inlassablement dans un coin de sa tête qu’il fallait savoir se montrer pardonneur et miséricordieux, et tel le serpent qui se mordait la queue c’était de ne pas réussir à appliquer ce principe à son ex-femme qui nourrissait une partie du ressentiment qu’il avait à son égard. Il n’aimait pas ce qu’elle avait fait de lui, n’acceptait pas ce que ces deux dernières années avaient changé chez lui, et pressé par la volonté et l’espoir de s’en défaire le brun n'aspirait à rien d’autre qu’à laisser tout cela derrière lui, ne plus laisser Joanne parasiter ses pensées, son quotidien, ses relations ; Il valait mieux que ça, il fallait qu’il se le répète pour y croire, mais il valait mieux que ça. Et s’il avait ce jour-là laissé Ginny sur une note plus fraîche que la conversation n'avait débuté, la bonne foi et les intentions louables de la jeune femme n’avaient pas mis longtemps à s’imposer comme une évidence, lui faisant même regretter d’en avoir un instant douté et valant de plates excuses auprès de la concernée lorsqu’ils s’étaient revus la fois suivante, avant un accord tacite de laisser ce sujet qui fâchait loin de leurs conversations. Et peu à peu, à nouveau, la légèreté s’était refait sa place au gré des travaux de rénovations qui avançaient et de l’année scolaire qui menait à son terme.

La chaleur estivale s’invitait, étouffante, tandis que dans les jardins de Logan City les décorations fleurissaient sur les pelouses ou sur les fenêtres. Allongé sur le sol de la cuisine, le joint en caoutchouc coincé entre ses lèvres et les mains prises dans la tuyauterie dessous l’évier, le professeur terminait de palier au problème de fuite qui laissait un peu d’eau s’évacuer dans le placard lorsque le « HASSAN ! » lancé comme un appel au secours l’avait fait sursauter et manquer de peu la bosse sur son front. Laissant là joint et clef à molette il avait sauté sur ses pieds et monté deux par deux les marches de l'escalier, certain qu’elle n’avait pas besoin de manier le marteau pour entreprendre de repeindre un mur mais craignant malgré tout de retrouver la propriétaire des lieux avec un pouce écrasé. Soulagement donc, quand dans un premier temps il l’avait trouvée en un seul morceau, avant de s’attarder sur son air de dépit et sur le « Je pense que j’ai fait une gaffe. » qui l’avait accompagné. Le regard glissant du pinceau qu’elle tenait à la main au mur où elle avait entamé sa besogne, il avait d’abord porté une main à son cœur en faisant valoir « Tu m'as fait peur, j’ai cru que tu t’étais esquinté quelque chose. » avant de réellement s’intéresser au fond du problème. Au mur, la zébrure verte jurait avec le reste de la pièce et affichait une teinte qu’Hassan avait accueilli avec un brin de perplexité « J’me rappelais pas que c’était cette teinte-là que tu m'avais montré … » s’était-il alors permis de faire remarquer, sans oser pointer du doigt le côté criard de ce qui s’étalait au mur, parce qu’au fond il n’était pas question de ses goûts à lui. Au regard que lui avait lancé Ginny les points s’étaient pourtant finalement reliés entre eux dans son esprit et le brun avait repris « … parce que ce n'est pas ce que tu m’avais montré, c'est ça ? » Et il commençait donc à entrevoir où se situait la gaffe. Reculant d'un ou deux pas, comme s’il espérait donner une seconde chance au vert en se mettant en perspective, il ne s’était senti que moyennement convaincu au moment d’hasarder « C’est pas si pire … » alors qu'en toute honnêteté ce n’était pas bien convaincant. « Okay, c'est un peu agressif. » Particulièrement pour une chambre, dont le but premier était d'apaiser et de reposer … et tout un mur de ce vert criard, ce n’était qu’un aller simple pour les migraines ophtalmiques, à la longue. « Mais je valide les peintures de guerre, en revanche. » Les bras se croisant, il avait affiché un sourire amusé face à la traînée verte qu’elle arborait sur le visage, comme s’il s’agissait là de la marque de fabrique de l’artiste qui sommeillait en elle le reste du temps. « Referme le pot, va. Y’aura qu’à le ramener à la quincaillerie et voir s’ils peuvent l’échanger. Quoi que Noah apprécierait peut-être d’avoir l’impression de dormir dans l'estomac de Hulk. » Il se moquait vaguement, gentiment. Et songeait maintenant à l’heure qui tournait, à leurs besognes qui avaient avancé et à ce verre de citronnade qu’elle lui avait vendu comme clôture à leur labeur.

Il avait tenté le sérieux, fait son possible pour conserver le semblant d’impassibilité nécessaire sur son visage au moment de commenter la couleur non pas choisie mais définitivement subie qui zébrait désormais le mur de la future chambre d’enfant, mais malgré le « Rigole pas.  » mollement maugréé par Ginny avec dépit la situation lui avait arraché un rire, suffisamment communicatif pour qu’elle ne le rejoigne à son tour quelques instants plus tard. « Je suis sûre que j’ai dit le bon numéro à la quincaillerie, je suis sûre que ... » avait-elle finalement assuré d’un air boudeur, attrapant comme pour apporter la preuve de sa bonne foi le bout de papier qu’elle avait utilisé pour passer commande après de l’employé de la quincaillerie, et questionnant d’un ton que le brun trouvait pourtant plus incertain qu’il n’aurait dû l’être « … on dirait un 8, hen ? » Jetant un œil au supposé huit, le regard en coin remontant vers Ginny avec une pointe de désolation, il s’était mordu la lèvre pour ne pas rire à cet air enfantin de bêtise à demi avouée et s’était contenté de demander « Tu tiens vraiment à ce que je réponde à cette question ? » comme si les faits parlaient d’eux-mêmes. Et ils parlaient, clairement. Le soupir las, la voilà donc qui arguait, pensive, battant en retraite d’un « J’aurais dû y aller avec ma première idée. » qui ne changerait de toute façon plus le problème. Et alors qu’Hassan s’apprêtait justement à faire remarquer que de la même façon qu’un coup de peinture avait contrecarré ses plans un autre pouvait très bien régler le problème, la jeune femme avait entrouvert la bouche avec l’air de celle dont l’ampoule venait de s’éclairer au-dessus de son crâne, l’idée jaillissant d’un seul coup et la faisant s’exclamer « Bouge pas, deux secondes. » pour le planter là l’instant d’après. L’entendant qui tirait la trappe – du moins le bruit y ressemblait – qui menait au grenier et grimpait deux par deux les marches pour se balader bientôt au-dessus de sa tête, laissant derrière elle une traînée d’objets qui chutaient, de cartons qui s’écrasaient au sol dans un semi-fracas en provoquant chez Hassan une grimace et un « Tout va bien là-haut ? » incertain, Ginny était réapparue l’air de rien en traînant avec elle un autre pot de peinture. Un pot de peinture blanche, rien à voir donc avec ses désirs de vert jusqu’à présent évoqués. « Un mur tout blanc, tout neuf. » L’air qu’arborait l’acolyte de chantier trahissait sa dubitation, bien qu’il se serait probablement exécuté sans broncher parce qu’au fond ce n’était pas sa maison et donc pas ses choix, mais il avait finalement suffit qu’elle ajoute « Qu’il pourra colorer lui-même. » pour que le regard d’Hassan s’illumine à nouveau avec intérêt. C’était un parti pris, de risquer que les murs de cette pièce soient à terme recouverts de gribouillages plus ou moins adroits, mais contre toute attendre … « Okay, je crois que j’adore vraiment beaucoup trop cette idée. » Probablement parce qu’il savait qu’à l’âge de Noah, il aurait adoré cette option de pouvoir décorer à sa guise les murs de sa chambre, et ce même si ses talents pour le dessin étaient à la mesure de ce qu’on lui connaissait … c’est-à-dire quasiment inexistants.

L’idée maintenant arrêtée, et Hassan en ayant presque oublié la plomberie qu’il avait laissé en suspens dans la cuisine, l’un et l’autre s’étaient armés d’un rouleau pour recouvrir non seulement la tentative avortée de vert criard mais aussi le reste du mur donc le blanc sale et usé se retrouvait progressivement remplacé par un autre, neuf et entêtant. « J’aimerais que tu sois là.  » Le pinceau en l’air, il avait questionné Ginny du regard sans comprendre quel bout manquant à cette phrase il avait loupé « Quand Noah va voir la maison, pour la première fois. Y’a probablement plus de sueur et de labeur de ta part que de la part de quiconque d’autre ici. Je veux que tu sois là. Que tu vois l’air qu’il fera, quand on lui montrera tout ça. » Remarquant à peine la goutte de peinture qui, dégoulinant du rouleau était venue terminer sa course sur l’une des converses usées qu’il réservait exclusivement à ses créneaux de travaux salissants, il avait senti l’envahir une vague de chaleur au goût de gratitude rapidement suivi pourtant d’une incertitude que Ginny avait décelée avant même qu’il ne l’ait formulée « Et je te jure de faire la sourde oreille tant que je n’entendrai pas un oui franchir tes lèvres. » Ouvrant la bouche pour formuler un fond de protestation, il n’avait finalement pas sorti le moindre mot et s’était contenté de rester là, quelques secondes de plus le pinceau en l’air et l’expression dubitative, avant qu’un fin sourire ne lui échappe « Puisque je suis soumis à un odieux chantage, je vais être obligé d’accepter. » Trempant à nouveau son rouleau dans la peinture pour reprendre la besogne, il avait laissé passer un silence d’une seconde ou deux avant de glisser un second regard en coin vers Ginny, laissant en suspens un « Maintenant … » Obtenant son attention, il avait détourné les yeux l’air de rien pour s’intéresser à nouveau au mur en laissant échapper « Il faut juste espérer que d’ici là tu n’auras pas les deux mains bandées et les deux jambes dans le plâtre. » Et juré, il avait presque vu venir le coup de peinture dans sa direction et la tâche blanche coagulant dans ses cheveux tandis qu’il rendait à la jeune femme la monnaie de sa pièce, le sol dieu merci protégé par une bâche qui semblait n’avoir attendu que cela, le moment où les adultes se laisseraient submergés par leur facétieuse âme d’enfant.