“On ne joue pas dans la même catégorie.” Sur ce point-là, Clyde aurait eu du mal à la contredire, même si l’air satisfait de la jeune femme lui plaisait moyennement - elle était bien plus amusante lorsqu’elle prenait la mouche, à condition de ne pas imaginer une revanche amère par la suite, évidemment. Il releva le menton, l’air de douter de son affirmation. “Et tu penses pouvoir gagner quoi, au juste ?” Halsey savait qu’elle avait de l’emprise sur Clyde plus que n’importe quelle autre femme, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il était à ses pieds et qu’elle pouvait se targuer qu’il soit ‘à elle’. S’il y avait bien une limite que les deux n’avaient jamais franchie, c’était bien de mettre une étiquette sur leur relation ou de se fixer des limites quant aux personnes extérieures qu’ils pouvaient voir. Alors, de facto, la brune se battait pour quelque chose qu’elle ne pourrait pourtant jamais gagner - en théorie, du moins. Alors qu’elle glissait sur une bouteille et en profitait pour se laisser aller dans ses bras tout en jetant un regard mauvais à Jane, il ne put s’empêcher de se moquer d’elle, qu’il avait vue perchée sur des escarpins plus de fois qu’il ne l’avait vue sans. “Je sais pas si t’as remarqué, mais la surface n’est pas la même.” Le sourire de la brune lui inspira une moue amusée et moyennement convaincue, même s’il préférait ne pas pousser la moquer jusqu’au point où elle le mettrait au défi de porter des escarpins - non merci. Il se contenta plutôt de la rassurer, laissant planer l’idée qu’ils se pourraient qu’ils aient largement le temps de profiter du reste de la journée d’une manière qu’Halsey préférerait - sur un yacht, dans un grand hôtel avec spa, ou toute autre lieu qui respirait l’argent et ne demandait aucun effort à fournir, surtout. “Parce que t’es trop fier de m’avoir menée en bateau et que t’es capable d’en rester là.” Clyde ne put s’empêcher de lui décocher un sourire éclatant à son tour. “Je dois avouer que ça fait du bien d’être à cette place, pour une fois.” Il ne faisait aucune doute qu’Halsey était l’élément le plus perturbateur du duo - selon lui du moins, et qu’elle lui avait fait voir des vertes et des pas mûres suffisamment de fois pour qu’il ait de quoi justifier une petite revanche à son tour - et encore, celle-ci était soft. Ce qu’il n’avait pas prévu dans cette histoire, en revanche, c’était les mouettes qui fonçaient sur eux dans un vol éparpillé que lui-même regardait d’un air mauvais. “T’as mis quoi là-dedans ?” Il la regarda sans comprendre, avant de jeter un oeil à l’intérieur du sac poubelle dans lequel il avait du mal à distinguer toutes les ordures qui y étaient mélangées. “J’sais pas, ta mauvaise volonté ?” qu’il lâcha d’un air moqueur. Est-ce qu’il y a vraiment de la nourriture ? Sûrement, mais si les mouettes ne l’avait pas mangée sur la plage, il ne voyait pas pourquoi elles en voudraient maintenant que tout se trouvait au fond d’un sac poubelle. Finalement, il lâcha un léger soupir de soulagement en voyant que les mouettes venaient de se poser à une vingtaine de mètres de là, alors que des enfants lançaient des morceaux de nourriture au sol. Il se retourna vers la brune, lui tendant le ramasse-déchet. “Allez, à ton tour.” Il lui attrapa le sac des mains et l’ouvrit en grand, histoire de lui faciliter la tâche. “Tu vas voir, c’est pas si compliqué de se comporter comme une personne normale.” Normale, elle ? Jamais.

@Halsey Blackwell

Spoiler:

Halsey avait réponse à tout, ce qui avait le don d’insupporter Clyde tout comme de lui apparaître incroyablement attirant - car il savait que cette répartie était réservée aux personnes qui le méritaient. Si devant le commun des mortels la brune apparaissait comme une assistante juridique bien sous tous rapports et souriante à souhait, lui savait quel démon se cachait en réalité sous ses faux airs d’ange. Et malgré tout ce qu’elle pouvait lui faire subir, il aimait l’idée qu’elle ne masque pas cette partie d’elle devant lui. “Son air défait en voyant que tu n’as d’yeux que pour moi ?” “Évidemment, j’allais t’en parler.” Il leva les yeux au ciel, capitulant au moment même où elle lui tombait dans les bras - si ça n’était pas l’œuvre du destin, il ne savait pas comment le nommer autrement. Il avait beau l’avoir réceptionnée et lui avoir par la même occasion évité une chute dont il aurait entendu parler toute la journée, cela n’empêcha pas la brune de continuer à râler quant à sa fausse surprise qui s’était transformée en déception puis en contrainte. Mais pour une fois, il prenait un malin plaisir à ce que les rôles soient inversés - et encore, il considérait qu’elle lui avait fait vivre bien pire. “Tu t’ennuierais à mourir si je n’étais pas là pour ajouter un peu de piquant à ton existence.” Elle méritait presque qu’il lui concède cette idée, pour une fois, étant donné ce qu’il lui avait fait subir - même s’il savait très bien qu’à sa place, elle n’aurait pas lâché une miette de terrain. “Ça se pourrait.” Qu’elle n’aille pas se faire trop d’idées pour autant. “Attention au dosage quand même, que j’en fasse pas une overdose.” Finalement, il ne pouvait s’empêcher de lui tenir tête, malgré toute sa bonne volonté. Même dans leurs confessions, ils ne savaient jamais se livrer tout à fait honnêtement - ce qui ne les empêchait pas de lire derrière les lignes, et le sourire de Clyde en disait bien plus long que ses mots. Alors que des mouettes passaient au-dessus d’eux en les évitant, Clyde finit par tendre le ramasse-déchets à Halsey car il était temps de passer la seconde, et il comptait bien mettre la brune à profit contre son gré, car il s’agissait là du but premier de toute cette histoire. “C’est un fantasme inavoué ?” La voir se salir les mains ? Ça pourrait, vu le peu de points où il avait été témoin d’une telle chose. Il lâcha un rire avant de prendre un air énigmatique. “Ça serait plus inavoué si j’te le disais.” Il allait rempiler sur une remarque bien trop intime pour avoir sa place en plein milieu d’un ramassage de bouteilles usagées, lorsque la brune lui sauta dessus en hurlant tandis qu’elle projetait le ramasse-déchet à terre. “WAKEFIELD DÉBARRASSE MOI DE ÇA TOUT DE SUITE.” Avant de faire quoi que ça, il essaya de retrouver l’équilibre après que la furie brune se soit jetée sur lui - alors qu’il peinait à voir de quoi elle avait eu peur. Ah, un serpent - il voulait bien lui accorder sa réaction. Lui-même était loin d’en être un grand fan, et il se délesta donc d’Halsey qu’il poussa derrière lui d’un geste de main avant de se saisir du ramasse-déchet dont le serpent s’était lentement éloigné. Il l’attrapa dans ses pinces et, le temps d’un instant, hésita entre l’écraser d’un coup de poigne sur les pinces, ou à le relâcher plus loin. Alors qu’il avait sous les yeux une Halsey terrifiée - et qui ne jouait plus la comédie, cette fois - il prit le parti de la première option, car il avait certaines limites quant à la palette d’émotions qu’il appréciait de voir sur le visage de la brune, et la peur n’en faisait pas partie, au contraire. Il veilla donc à régler rapidement l’affaire puis à projeter l’animal au loin, dans les buissons à la lisière de la plage, avant que quelqu’un ne vienne s’enquérir du cri de la brune - ce qui ne tarda pas. “Qu’est-ce qu’il y a ? On a entendu crier.” Hurler serait plus exact, mais l’idée y était. “Tout va bien, y avait un serpent mort mais je l’ai envoyé plus loin.” Mort, le serpent l’était désormais - pour le reste de l’histoire, il se garderait bien de partager la vraie anecdote. Jane finit donc par repartir aussi rapidement qu’elle était venue, après avoir hoché la tête - à croire qu’elle aurait voulue être sauvée, elle aussi. Clyde se retourna vers Halsey qui n’en menait pas large, même si elle semblait s’être calmée. “Ça va ?” Son ton s’était adoucit tandis qu’il s’approchait de la brune en plaçant son visage entre ses mains, ses yeux plongés dans les siens.

“Mais c'est tout moi ça; un savant équilibre entre le trop et le pas assez.” “Bien sûr” qu’il lui accorda une nouvelle fois, par facilité, en hochant la tête avec un sourire mutin. Clyde aurait plutôt dit qu’elle avait la fâcheuse tendance à renverser la vapeur d’un côté ou de l’autre, et que la plupart du temps il s’agissait du ‘trop’ - rien n’était trop extrême pour Halsey, et il l’avait appris au fil des années, parfois à ses dépends. Lorsqu’elle avait une idée en tête, mieux valait ne pas essayer de l’en dissuader. A l’inverse, la meilleure défense de Clyde était encore d’ignorer la brune qui perdait tout à coup l’intérêt pour son stratagème s’il n’y avait personne pour le subir et s’en plaindre. Alors qu’ils continuaient à nettoyer la plage - ou plutôt que Clyde continuait - tout en s’embêtant mutuellement, il finit par lui tendre le matériel pour qu’elle s’y colle à son tour. Malheureusement pour la brune, il ne lui fallut pas plus de dix secondes pour se retrouver nez à nez avec un serpent alors qu’elle avait enfin accepté - en traînant les pieds, certes - de se prêter à la tâche. Clyde n’avait eu d’autre choix que de rattraper le paquet qui lui avait fondu dans les bras, avant de la pousser derrière lui et de débarrasser du serpent, tandis que le reste de l’équipe venait vérifier que tout se passait bien - désormais, oui, du moins pour eux. Quant au serpent, il avait fait les frais de la phobie de la brune, et du réflexe désormais trop ancré du brun de voler à son secours lorsqu’elle se sentait réellement en danger.

Clyde connaissait suffisamment Halsey pour savoir que le regard qu’elle venait de lui lancer pour le remercier de l’avoir débarrassée du serpent servait en réalité à combler la parole qu’elle n’avait pas encore recouvrée. Elle avait l’air encore ébranlée par ce qu’il venait de se passer, le regard hagard, et il s’approcha donc d’elle avec toute la délicatesse du monde tandis qu’il attrapait son visage entre ses mains. S’il savait se servir de ses poings pour autre chose, il avait appris au contact de la brune une douceur qu’il ne se connaissait pas, et qu’il réservait à leurs moments privilégiés. Elle finit par hocher la tête et lui répondre dans un murmure qui fit sourire le brun, tant ces moments de vulnérabilité étaient rares entre eux. “Il était plutôt effrayant, pour un serpent mort.” Il hocha la tête à son tour. “Et presque aussi dangereux qu’une bouteille en plastique.” Si sa remarque surfait la mésaventure précédente de la brune, son ton ne s’était pas départi de sa tendresse et il prononcé ces quelques mots sans moquerie aucune. Tandis que la brune se dressait sur la pointe des pieds pour venir unir leurs lèvres, il se laissa aller quelques instants, allant presque jusqu’à oublier ses collègues qui devaient les observer de loin - au diable ce qu’ils pouvaient bien penser. Clyde resserra son étreinte sur le visage de la brune tandis qu’il se rapprochait d’elle pour profiter davantage de ces secondes précieuses où leurs lèvres scellées étaient tout ce qui lui importait. Tandis que leurs visages s’éloignaient à nouveau, il ne put s’empêcher de voir le regard insistant que Jane leur lançait, et qui laissait présager qu’il pouvait sûrement faire une croix sur cette dernière pour lui filer des informations en douce. “Est-ce qu’on peut dire que j’ai déjà commencé à me rattraper ?” Il leva un sourcil interrogateur, toujours sans se départir de son sourire. “Je t’ai sauvée d’un danger imminent, ça doit compter pour quelque chose.” En passant le fait qu’elle s’était retrouvée en danger à cause de lui, sans doute.

@Halsey Blackwell

Spoiler:

Halsey était dure en affaires, et c’était ce caractère de fer qui attirait en grande partie Clyde. La brune savait ce qu’elle voulait et ne se laissait pas berner si facilement par une étreinte à la suite de laquelle d’autres femmes se seraient adoucies - mais Halsey n’était pas comme toutes les autres. “Même pas en rêve.” Il s’y attendait suffisamment pour en rire, bien décidé à se trouver un moyen de se faire pardonner cette mauvaise surprise qui n’avait finalement pas pris une tournure si dramatique que ça - du moins, pour l’instant. Lorsqu’il vit Jane arriver vers eux, il ne put s’empêcher de noter le regard d’Halsey qui avait changé du tout au tout, perdant cette lueur de vulnérabilité qu’il avait pu observer quelques secondes auparavant - à nouveau, la brune avait retrouvé son air provocateur. “Hey, vous deux ! Vous êtes à la traîne, il y en a qui ont déjà presque terminé…” Alors que la blonde n’avait même pas essayé de cacher son agacement qui suintait à travers ses mots - ainsi qu’une pointe de jalousie, sans doute - il n’eut pas le temps de retenir Halsey avant que cette dernière ne s’avance vers Jane. Finalement, il aurait presque préféré que les mouettes leur foncent dessus, l’issue aurait été moins risquée qu’une Halsey remontée à bloc. “C'est quoi ton problème exactement ?” Clyde vit le regard de Jane s’agrandir de surprise, avant qu’elle ne plisse les yeux, ayant très certainement peu apprécié la remarque. Il savait que la blonde n’était pas du genre vindicative, mais il fallait croire que la jalousie mal placée faisait faire des folies, même aux meilleurs - sans parler du fait que le duo ne semblait en effet pas très impliqué dans l’activité du jour. Le brun allait intervenir pour calmer la situation mais Jane sembla se sentir pousser des ailes et se tourna vers Halsey pour répliquer - mauvaise idée. “Mon problème, c’est que la boîte s’est engagée à nettoyer la plage avant midi, alors si c’était pour ne rien faire et sursauter au moindre truc qui bouge, autant ne pas participer.” Elle fixa Clyde à son tour, qui ne savait plus où se mettre, car la dernière chose qu’il voulait était d’avoir mauvaise réputation au boulot. Il dodelina de la tête en prenant un air désolé, n’ayant plus d’autre choix que de temporiser l’échange qui n’était plus tout à fait amical. “Désolé Jane, on a pas eu de chance avec les bestioles. On s’y remet tout de suite et on aura fini à temps.” Il lança un regard à Halsey, priant pour que cette dernière calme ses velléités de compétition, et accepte surtout d’enfin mettre à la main à la pâte - ou plutôt au sable.