can i lay by your side, next to you

Il avait été coupé du monde. Son téléphone éteint la majeure partie du temps, ses journées passées dans la montagne, Channing avait vécu hors du temps pendant près d’un mois. Hors de son temps, loin de ses habitudes et de tout ce qu’il connaissait, et cela lui avait fait un bien fou. Il avait partagé des bivouacs avec des inconnus, s’était perdu en montagne et avait monté une tente pour la nuit, avait accepté qu’un étranger applique un baume répugnant sur sa jambe douloureuse et s’était aussi noué d’amitié avec un chat errant - un chat qu’il n’avait pu se résigner à laisser derrière lui en reprenant la direction de Brisbane. Channing, il était parti de Brisbane avec un étau autour du cœur et y revenait plus léger qu’il ne l’avait été depuis des mois - si ce n’est des années. Ce changement d’air ne faisait pas pour autant disparaître tous ses maux, ne lui rendait pas sa condition physique ni ne lui procurait une vie parfaite, mais mettre en parenthèse tout ce qui lui avait donné la nausée ces derniers mois avait été plus que bénéfique. Il se sentait mieux, revigoré, et prévoyait déjà de rendre visite à son frère et à la californienne d’ici quelques jours pour redonner un peu d'oxygène à leurs relations - elles étaient celles qui en avaient le plus besoin, celles qui avaient le plus souffert, et Elijah au même titre que Gabrielle méritaient de s'entretenir avec lui maintenant qu’il était apte à les écouter et à communiquer. À la sortie du terminal de l’aéroport, c’est Caleb qu’il retrouve - son meilleur ami a été de loin le plus compréhensif de tous ses proches quant à sa prise de recul, et l’un des rares avec qui il a échangé depuis sa cahute. Le visage du brun se dessine au milieu d’autres venus accueillir leurs proches, et Channing sourit en s’approchant. Il lui a manqué.


Ils passent par le domicile familial sur le chemin du retour, et Channing se couvre d’un sourire à la vue de tout ce joyeux petit monde auquel il tient. Les filles du couple l’accueillent joyeusement et il le leur rend bien, passant un moment dans le foyer et échangeant avec Caleb au détour de quelques anecdotes qui s’éternisent jusque tard dans la nuit. Et finalement, lorsque les aiguilles de sa montre pointent vers des nombres déraisonnables, la paire se résout à se séparer et Caleb le ramène jusqu’à Bayside. Channing quitte l’habitacle après quelques ultimes papotages, et se charge de sortir sa valise du coffre avant de secouer la main en direction de son meilleur ami qui disparaît en sens inverse dans la lune claire. Son bagage principal sur le sol, le brun surmonte ce dernier d’un supplémentaire qu’il avait conservé avec lui à l’avant du véhicule, un qui n’était pas là lors de son départ - un sac de transport pour animal, lequel renferme un félin étonnement calme qui regarde autour de lui. « On est arrivé bonhomme. » souffle-t-il à l’intention du chaton qui miaule plaintivement en le regardant. Channing avait essayé de le laisser là-bas - mais il n’y était pas parvenu, et après avoir pris soin de l’animal pendant plusieurs jours, il lui avait été impossible de se résoudre à le laisser derrière lui. Maori était donc passé chez le vétérinaire pour être identifié, et avait pris le vol retour de l’héritier direction Brisbane.


Le bruit des vagues lui parvient au fur et à mesure que le moteur de la voiture de son meilleur ami se meurt dans l’obscurité, l’odeur familière de l’océan le fait sourire, et le Walker se saisit de son bagage ainsi que de son nouveau compagnon avant de s’avancer vers son perron - uniquement pour se figer, quelques mètres plus loin. Une seconde durant, la peur dégringole le long de son dos - l’italien ? Mais les courbes du braqueur ne sont pas si souples, ses cheveux pas si longs, sa démarche pas si légère - Gabrielle. La brune se tient là, et il croit rêver alors qu’elle s’arrête face à lui, sa bouche légèrement entrouverte sous la surprise. « Gabrielle.. ? » murmure-t-il sans faire reprendre leur ligne habituelle à ses sourcils, peinant à mettre l’apparition de la californienne sur le compte de sa fatigue - il n’y a après tout que deux heures de décalage horaire entre Te Anau et Brisbane. « J’avais besoin de te voir… et de te parler, Channing… » Ses lèvres se pressent entre elles après une pause, et il acquiesce sans comprendre. Son regard glisse le long de sa silhouette à la recherche d’une blessure, d’un élément pouvant justifier sa présence, mais rien n’attire son regard et ses yeux retrouvent les siens. « Bien sûr - viens, rentrons. » Sa main tire sa valise derrière lui, l’autre porte le sac, et la paire gagne l’intérieur du logement quelques secondes plus tard. Channing abandonne son bagage dans l’entrée, redonne vie en quelques gestes à sa villa qui s’illumine, et laisse le chaton dans sa caisse quelques minutes supplémentaires. Ses clés abandonnées dans le vestibule, il retire sa veste et se tourne vers l’américaine, s’y reprenant à deux fois à sa vue - qu’a-t-elle fait à ses cheveux ? Battant des paupières, croyant qu’il s’agit d’un reflet de ses luminaires, le brun lâche d’une façon exagérément lente sa veste sur le cintre sur laquelle il l’accroche. « Oh woh - c’est - » Il ne sait pas trop comment qualifier ce qu’il voit, complètement désarçonné, autant qu’il est étrangement happé par le charme que la couleur renvoie en cascadant autour de ses traits, faisant ressortir ses yeux. Ces yeux dans lesquels il a l’impression de ne pas avoir plongé depuis une éternité. « Ça te va très bien. » avoue-t-il finalement avant de l’inviter d’un léger mouvement de tête à le suivre à la cuisine, s’excusant d’un sourire bizarrement timide. L’héritier entreprend de se servir un verre d’eau, en proposant un à l’avocate, avant de finalement retrouver son regard et de le soutenir. Ils ne se sont pas revus depuis leur rupture, celle s’étant actée ici-même quelques mois plus tôt, et le parallèle fait remuer son estomac d’une drôle de façon. « Tu voulais me voir ? » demande-t-il après une gorgée d’eau, sa gorge sèche. Il marque une pause en la regardant, à nouveau de son côté de l’îlot central, incapable de savoir comment se comporter - il n’avait pas prévu de la revoir de cette façon. « Tu es pâle Gaby… » remarque-t-il sans pouvoir cacher son souci, abandonnant son verre et allant récupérer une couverture au salon, revenant vers elle en s’avançant dans son dos pour la lui déposer sur les épaules. « Pâle et fatiguée - enfin, rien de trop surprenant si tu squattes le devant de ma porte toutes les nuits. » souffle-t-il d’un ton qui se veut plaisantin, confronté à ses cernes et à ses petits yeux maintenant qu’il peut mieux les voir sous la lumière.
 

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