Certains soirs, et de plus en plus souvent ces derniers temps, Hassan avait comme la sensation d'avoir regressé. Pas du point de vue de son état psychologique fort heureusement, celui-là tendait à s'améliorer doucement mais sûrement bien qu'il n'y ait pas encore de miracle, mais du point de vue de son rythme de vie. Il prenait la mesure de ce à quoi ressemblait la vie d'adulte célibataire, et s'il ne la prenait que maintenant c'était tout simplement qu'il n'avait jusque-là jamais eu l'occasion de s'y confronter. N'avoir aucune autre contrainte que son chien concernant son rythme de vie, ses allers et venus, et la manière dont il occupait son temps libre, ce n'était pas quelque chose auquel il avait été habitué par le passé parce qu'il avait migré d'une colocation avec Qasim à une vie de couple avec Joanne, sans entre deux. Et finalement, après quelques mois houleux, quelques semaines à tenter de se remettre à flots et un peu de recul il pouvait le dire avec certitude : la solitude n'était définitivement pas faite pour lui. A une époque il se serait probablement incrusté chez Sohan pour la soirée, mais maintenant que le jeune homme avait une colocataire Hassan n'osait plus vraiment débarquer à l'improviste. Sa manette de playstation à la main il complétait donc à merveille le tableau de l'adulte en pleine crise d'ado à retardement, occupé à tenter de dépasser la bagnole qui lui faisait des queues de poisson scandaleuses depuis les deux derniers tours de course et l'empêchait pour l'instant d'espérer terminer sur la première marche du podium.

En entendant son portable vibrer il avait d'abord pensé ne pas répondre, il ne pouvait pas gagner cette course et parler au téléphone en même temps, une chose après l'autre, mais après quelques fractions de secondes il avait songé à l'éventualité qu'il puisse s'agir de Qasim, et dieu sait que depuis sa tentative de suicide son frère avait tendance à péter un plomb dès qu'Hassan ne répondait pas au téléphone. Activant le mode pause il avait tendu le bras pour attraper son téléphone au pied du canapé, étonné de ne pas y trouver le nom de son frère mais celui de Yasmine. La manière dont elle avait prononcé son prénom seule avait suffit à lui faire comprendre que quelque chose clochait, mais c'est véritablement en entendant « Je crois qu’il m’a suivi … Il y a un homme … Il est devant ma porte … » que son sang s'était glacé. Yasmine n'était pas le genre qui criait au loup sans raison, pas le genre à paniquer simplement parce qu'elle "croyait avoir vu" une ombre derrière elle. Pour qu'elle se mette ainsi dans tous ses états c'était qu'il s'était réellement passé quelque chose, et Hassan avait envoyé valdinguer sa manette de playstation et bondit hors de son canapé avant même qu'elle ait terminé sa phrase. Il aurait aimé pouvoir la garder en ligne avec lui mais Yasmine avait raccroché à peine avait-il répondu qu'il arrivait. Enfilant à la va-vite un pull par dessus son tee-shirt et sa paire de baskets il avait composé le numéro de la police tout en attrapant ses clefs sur la table. Il avait pris sur lui de ne pas s'agacer devant l'apparent manque de réactivité de la personne qu'il avait au bout du fil, acceptant non sans une certaine impatience de fournir ses coordonnées avant que ne lui soi confirmé qu'un véhicule se rendrait sur place.

De tous les occupants de l'immeuble, celui de l'appartemet B du deuxième étage était l'un des seuls avec qui Hassan avait sympathisé depuis un an qu'il vivait là. Il avait un Jack Russel noir et blanc, et une fille de huit ans qu'il accueillait chez lui un week-end sur deux, et qu'Hassan avait déjà gardée quelques heures pour dépanner. Aujourd'hui c'était lui qui avait besoin d'être dépanné, et l'inquiétude palpable sur le visage d'Hassan aidant il avait accepté de lui prêter sa voiture. Le brun se faisait peu à peu au fait de ne pas avoir remplacé la sienne, il s'apercevait chaque jour un peu plus qu'il pouvait très bien s'en passer dans l'immédiat, mais ce soir il se rendait compte que tout cela avait ses limites. C'était la première fois qu'il mettait les pieds derrière un volant depuis son accident, et en d'autres circonstances il se serait sans doute laissé gagner par une légère angoisse mais à cet instant seul comptait le fait de rejoindre Toowong aussi rapidement que possible, même pied au plancher. Bon augure ou pas, Hassan avait été alpagué par deux types en uniforme alors qu'il s'apprêtait à entrer dans l'immeuble de Yasmine, et à défaut d'avoir mis la main sur le bon gars on ne pourrait pas leur reprocher de ne pas avoir essayé. Après explications l'un des deux avait insisté pour monter en compagnie d'Hassan, ce dernier dubitatif mais laissant finalement faire tandis que sa mésaventure avec son propre voisin lui revenait en mémoire ; Dieu sait face à qui il tomberait une fois sur le palier.

Personne, pourtant. Et pas d'autre bruit que le grésillement de l'ampoule qui attendait d'être changée depuis des lustres et à laquelle pourtant personne ne touchait. L'agent de police dans son sillage, Hassan avait fait quelques pas jusqu'à la porte de Yasmine, appuyant sur la sonnette une fois, puis deux, et se décidant finalement à frapper en n'obtenant pas de réponse « Yasmine ? » Il était presque certain qu'elle était là, qu'il y avait quelqu'un de l'autre côté de la porte. A moins que ce ne soit simplement son imagination ? « Yasmine, ouvre. C'est moi. » Il avait la gorge sèche, et la sensation de sentir son cœur battre dans ses tempes. Lançant un regard impuissant vers le policier, Hassan hésitait entre se rassurer de voir que la porte était restée close, et s'angoisser à l'idée qu'il puisse se tramer quoi que ce soit de l'autre côté de cette porte. Il s'apprêtait à frapper à nouveau lorsque finalement le verrou avait claqué, et la porte ouverte sur la silhouette de Yasmine vers qui il avait instinctivement tendu la main.

Hassan n'était pas sans savoir que Yasmine avait déjà eu un souci tel que celui-ci par le passé, à vrai dire il connaissait même suffisamment ses horaires pour que cette "mésaventure" reste dans un coin de sa tête et qu'il n'ait jamais l'esprit totalement tranquille en la sachant rentrer chez elle à pieds si tard le soir. Ce n'était pas sans idée derrière la tête qu'il avait plusieurs fois suggéré l'idée qu'elle passe son permis de conduire, mais elle ne s'y était jamais résolue et le brun n'avait pas insisté plus, n'ayant pas envie qu'elle s'imagine qu'il tentait de la pousser à faire quelque chose dont elle n'avait pas envie. Mais il n'y avait donc rien d'étonnant à ce que son sang n'ait fait qu'un tour lorsqu'il avait répondu au téléphone et entendu la voix plaintive avec laquelle elle lui avait demandé de venir ; Yasmine avait toujours peur de déranger, quand bien même ce n'était pour ainsi dire jamais le cas, et si elle se montrait si catégorique ce soir-là ce n'était donc probablement pas sans raison. C'était en tout cas suffisamment sérieux pour qu'Hassan n'ait pas besoin de poser plus de questions avant de bondir hors de son appartement. Il n'avait plus le droit de rouler en voiture, son permis avait été provisoirement suspendu - une bonne chose, selon Qasim - mais à cet instant Hassan se foutait royalement de risquer d'aggraver sa situation judiciaire, et ce serait aussi mentir que de prétendre qu'il avait scrupuleusement respecté les limitations de vitesses sur le trajet. Et tout ce qui comptait en définitive c'était qu'il soit arrivé à destination presque aussi vite que l'équipage de police dépêché sur place après son appel, emboitant le pas du brun après qu'il ait décliné son identité et indiqué qu'il montait chez Yasmine.

Les secondes qu'elle avait laissé passer avant de se décider à ouvrir la porte lui avaient semblé durer des heures, et ayant eu tout le loisir de se faire des films et de s'imaginer tout un tas de scénarios atroces - parce qu'Hassan tendait désormais toujours à s'imaginer le pire à propos de tout - le brun n'avait pu retenir le soupir de soulagement qui avait quitté ses lèvres lorsqu'il avait constaté qu'elle était en un seul morceau. Son soulagement pourtant n'avait pas duré lorsqu'elle s'était jetée à son cou et qu'il avait pu la sentir trembler comme une feuille entre ses bras, et sursauter quand enfin elle avait remarqué la présence du policier un peu en retrait derrière eux. « Vous pouvez nous dire ce qui c’est passé ? » Sentant la main de Yasmine glisser le long de son bras il avait resserré ses doigts autour des siens « Je crois que quelqu’un m’a suivi, alors que je rentrais du travail. » La formulation n'était pas la même que lorsqu'il l'avait eu au téléphone, à moins que ce ne soit le ton qu'elle employait qui était un peu plus mesuré ? « C’est tout ? » Le policier semblait dubitatif, Hassan lui simplement persuadé qu'elle ne disait pas tout, encore plus lorsqu'il l'avait entendue répondre « Oui. » de ce ton un peu sec qui ne lui ressemblait pas. Pas de mauvaise volonté non plus, pour autant, le policier avait repris « Très bien, nous allons encore faire un petit tour pour vérifier qu’il n’y a personne. Vous pouvez nous dire à quoi il ressemble ? » Il avait lâché sa main un peu à regret et écouté sa réponse avec attention comme s'il s'attendait à reconnaitre la description, et ce alors même qu'il n'avait croisé personne en arrivant ici. « Un peu plus grand que moi, la cinquantaine avec les cheveux grisonnant il a un manteau noir et il … Je pense qu’il a bu. » Un rictus contrarié était passé sur le visage d'Hassan mais il n'avait rien dit, se contentant de poser une main sur l'épaule de Yasmine tandis que le policier les saluait et que le brun le gratifiait d'un « Merci de vous être déplacé. » en le suivant des yeux jusqu'à ce qu'il ait quitté le palier.

Yasmine n'avait rien dit de plus et se contentait de se tenir raide comme un piquet, Hassan sentant les muscles de ses épaules se relâcher d'un seul coup une fois qu'ils avaient été seuls sur le palier et qu'elle s'était retournée vers lui. « Merci d’être venu. » Soucieux, il avait secoué légèrement la tête et reposé ses deux mains sur les épaules de la jeune femme avec douceur « Tu m'appelles, je viens. Y'a même pas de question à se poser. » Et il se sentait particulièrement le devoir de le rappeler après ces derniers mois, parce qu'il y avait eu trop de coups de téléphone filtrés, de mots dits sans les penser et de tentatives pour la repousser, pour qu'au final il se rende à ce qui était pourtant d'une évidence indiscutable : il pouvait renoncer à beaucoup de choses, mais pas à elle. « Viens. » La laissant passer devant il était entré dans l'appartement à sa suite et avait verrouillé la porte derrière eux, le visage défait et les yeux brillants de Yasmine lui apparaissant plus distinctement à la pleine lumière de la pièce. « Yas' tu es sûre que ... il ne s'est rien passé d'autre ? » Il avait posé la question de manière un peu hésitante, n'ayant pas envie qu'elle s'imagine qu'il remettait sa parole en doute, mais certain de la connaître suffisamment pour sentir qu'il y avait quelque chose qu'elle ne disait pas. « Mais tu as vu, il n'y avait plus personne sur le palier, alors qui que ce soit il est parti. » Avec un peu de chance il aurait même vu la voiture de police tourner dans le quartier, et serait dissuadé de faire une quelconque ânerie supplémentaire. « Tu veux que je reste ici, ce soir ? » Pour la rassurer elle, certes, mais pour se rassurer lui aussi, en toute honnêteté.

Si Hassan avait craint un très fugace instant de s'être un peu emballé pour rien et d'avoir lui-même surestimé la situation, l'attitude véritablement angoissée de Yasmine avait suffit à le persuader du contraire. Il aurait été prêt à mettre sa main à couper qu'il y aurait plus à en dire que ce qu'elle avait bien voulu livrer au policier, pour autant il n'avait pas fait de réflexion sur le moment, et avait attendu que tous deux aient regagné l'appartement - qu'il avait pris soin de fermer à clef derrière eux - pour se risquer à poser la question en espérant qu'elle se montre un peu plus loquace. Le regard fuyant, pourtant, elle s'en était tenue à « J’ai seulement eu peur … » et bien qu'encore moins convaincu que précédemment Hassan n'avait pas osé insister. Elle ne voulait rien dire, ou tout du moins pas à lui et il ne pouvait pas l'y forcer, pas plus qu'il n'avait envie de la brusquer. Tentant donc simplement de la rassurer - et donc de se rassurer - en se montrant pragmatique, il l'avait regardée murmurer « Oui ... il est parti. » tout en lançant un oeil à demi-convaincu vers la porte d'entrée. Il peinait à comprendre pour quelle raison l'éventualité peu probable qu'un inconnu s'introduise dans son appartement était soudainement devenue aussi angoissante pour elle. Pa suffisamment pourtant pour qu'il se heurte à autre chose que son refus prévisible lorsqu'il avait proposé de passer la nuit là, au « Non je … » succédant de façon beaucoup plus prévisible un « Ça ne te déranges pas ? » que la manière dont elle croisait les bras avec angoisse rendait presque plaintif. Faisant à nouveau un pas vers elle il s'était néanmoins retenu de poser ses mains sur ses épaules compte tenu du sursaut que cela avait provoqué chez elle quelques minutes plus tôt « Je ne te le proposerais pas si c'était un souci. » s'était-il donc contenté de répondre d'une voix calme, haussant les épaules. Et puis, leur dispute à l'hôpital mise à part, il doutait qu'elle soit capable de se remémorer une seule occasion par le passé où il ait pu sous-entendre qu'elle était une source de dérangement. Elle n'en était jamais une. « Je vais préparer le canapé … » Il avait acquiescé d'un signe de tête, et suivi aussi sec pour l'aider puisqu'il n'était pas question qu'elle prépare le lit d'appoint toute seule alors que c'était lui qui dormirait dedans.

Quoi que, dormir était un bien grand mot. Le sommeil d'Hassan était déjà une vaste comédie lorsqu'il était chez lui, mais il devenait à fortiori d'autant plus catastrophique dès lors qu'il se trouvait ailleurs que dans son appartement. Avant les somnifères l'aidaient un peu, mais lorsqu'Hassan avait changé de psy ce dernier avait manqué sauter au plafond en découvrant l'association hasardeuse à laquelle s'était livrée l'ancienne en mélangeant somnifères et anti-dépresseurs qui ne pouvaient en aucun cas faire bon ménage. Il avait hésité à rallumer la lumière et à se trouver une occupation, un bouquin à lire ou même un reste de vaisselle à faire, mais craignant de faire du bruit et de perturber le sommeil de Yasmine il y avait renoncé, calant son bras derrière sa nuque en observant le plafond en espérant finir par s'endormir. Il écoutait chaque bruit avec attention comme s'il s'attendait lui aussi à ce que quelqu'un soit embusqué devant la porte d'entrée, et avait tourné la tête vers la silhouette de Yasmine se dessinant dans la pénombre « Hassan … ? » Il avait roulé sur le côté pour lui faire face, et s'était redressé légèrement « Je suis désolé je ne … Je ne voulais pas te réveiller. Je n’arrive pas à dormir, je fais que de penser à … À ça … Est ce que … Je peux rester un peu avec toi ? » Pendant un quart de seconde il s'était souvenu d'une Yasmine beaucoup plus jeune, qui à grand renfort de supplications avait obtenu de pouvoir elle aussi camper au fond du jardin avec Sohan et lui, et qui finalement apeurée par les bruits inhérents à la nuit était venue se réfugier près d'Hassan dans la tente en lui faisant promettre de ne pas le répéter à Sohan, par peur qu'il n'en profite pour se moquer d'elle. « Je ne dormais pas. » Pas la peine donc qu'elle se tracasse à ce sujet. « Viens. » Chuchotant, il s'était un peu décalé pour lui laisser une place et s'était calé de manière à pouvoir à la fois ménager la douleur latente dans sa cage thoracique et accueillir la jeune femme entre ses bras. Il l'avait sentie hésitante sans savoir comment l'interpréter, de même que la chair de poule qu'il avait senti sur ses bras aurait pu être du froid ou de la peur sans qu'il ne sache lequel des deux reflétait la réalité. « Qu'est-ce qui t'a fait si peur ? » Il avait murmuré, un bras se resserant autour de ses épaules et son autre main carressant doucement les cheveux de la jeune femme pour essayer de calmer son angoisse, comme on bercerait un enfant après un cauchemar. « Qu'est-ce que tu me dis pas ... ? » Avec qui que ce soit d'autre il aurait eu peur peut-être de se monter la tête tout seul, mais il connaissait trop bien Yasmine pour ne pas être certain que quelque chose clochait, qu'il y avait plus que ce qu'elle avait bien voulu dire. Il ne savait simplement pas ce qui la retenait, si elle ne mettait pas de mots sur ce qui la tracassait, ou même si c'était à lui qu'elle ne voulait rien dire. Est-ce qu'il avait à ce point entaché la confiance qu'elle avait en lui ?

S'il ne s'était pas posé de question au moment de venir il ne s'en était pas posé plus au moment de proposer de rester. A la fois parce qu'il savait que si elle le voulait elle n'oserait pas le demander, et parce que lui non plus n'était pas tranquille à l'idée de la laisser toute seule alors que son angoisse crevait les yeux. C'était son angoisse à elle qui créait celle d'Hassan, habitué depuis toujours à s'imprégner comme une éponge des émotions des gens qui lui étaient chers. Alors non, bien sûr qu'il ne dormait pas, et bien sûr qu'elle pouvait rester là, le brun l'accueillant à côté de lui et resserrant ses bras autour d'elle avec la seule frustration de ne pas pouvoir faire plus pour calmer l'angoisse qui semblait la ronger. Et malgré un vague sentiment de familiarité il ne fallait pas s'y tromper, les choses avaient changé et eux aussi, il n'était plus question de deux enfants se consolants de chagrins passagers ou de peur enfantines, mais de deux adultes englués dans des peurs et des angoisses plus profondes, assez pour que l'un comme l'autre peinent à trouver les mots adéquats pour en parler. C'était peut-être pour cette raison, le « Tellement de choses … » murmuré comme une réponse bateau et qui pourtant semblait aussi criant de vérité. Elle avait changé, elle aussi. Elle avait perdu en insouciance et bien que ce soit le lot de chacun, à un moment donné, Hassan aurait évidemment préféré qu'elle soit épargnée et constitue l'exception. D'autant plus qu'il se savait avoir au moins une part de responsabilité là-dedans. Mais elle ne répondait pas à la question, continuait de faire la sourde oreille aux tentatives du brun pour tenter de lui faire dire ce qu'elle avait sur le coeur. « J'ai froid … » Lui n'avait frissonné qu'en sentant ses doigts glisser le long de son cou, mais tirant sur la couverture pour la remonter et couvrir totalement les épaules de Yasmine, il avait resserré un peu son étreinte autour d'elle et fait glisser une main contre l'un de ses bras pour tenter de la réchauffer un peu.

Il n'avait plus rien dit, gageant que Yasmine était probablement venue là pour tenter de trouver le sommeil plus sereinement, et pas pour qu'il tente de lui tirer les vers du nez. Lui savait que c'était peine perdue pour son propre sommeil, mais caressant les cheveux de la jeune femme et calant leur respiration l'une sur l'autre il se satisferait amplement du fait que Yasmine, elle, parvienne à s'endormir. Il y avait même cru l'espace d'un instant, paupières closes, lui-même apaisé par son souffle régulier et sa tête posée contre son torse, rouvrant les yeux lorsque la voix de la jeune femme s'était à nouveau manifestée dans un murmure « J’aurais pas du mettre cette robe … » Cette robe ? Quelle robe ? Peut-être plus ensommeillé qu'il ne l'aurait pensé il s'était demandé un instant s'il n'avait pas loupé un bout de conversation « Ma mère m’avait prévenu mais j’ai pas voulu … Je pensais que j’étais pas provocante. » Il avait froncé les sourcils, et baissé la tête pour tenter d'apercevoir le regard de Yasmine malgré la pénombre « Yas' de quoi tu parles ? » Les secondes passant il commençait en réalité à en avoir une petite idée, mais cela lui paraissait tellement saugrenu. Yasmine, provocante ? « Tu penses vraiment que ce type t'a suivie à cause de la robe que tu portais tout à l'heure ? » Laissant glisser la main qui caressait jusque là ses cheveux, il s'était appuyé sur son coude pour se redresser légèrement, ignorant le regain de douleur dans a cage thoracique. Comme si elle craignait de croiser son regard Yasmine avait gardé sa tête enfouie contre son cou « Tu vas rester avec moi ce soir, n’est ce pas ? Peu importe ce que je te dis ? » Il avait desserré son étreinte autour des épaules de la jeune femme seulement pour pouvoir se redresser totalement, accueillant à nouveau Yasmine entre ses bras avant qu'elle n'ait le temps de s'imaginer que son geste avait valeur de réponse négative à sa question « Je bouge pas d'ici. Et à part si c'est toi qui me demande de partir, y'a rien qui me fera changer d'avis. » Là-dessus il était catégorique, et la pointe d'angoisse dans sa voix ne tenait qu'au fait qu'il se faisait tout un tas de scénarios dans sa tête quant à ce qu'elle pourrait à se point craindre de lui révéler. « Tu peux tout me dire, je reste là. Et ça ne sortira pas d'ici. » Et ça à une époque elle le savait, avant qu'il ne gâche tout et n’entache ce qui les liait tous les deux elle n'en aurait jamais douté.

Laissant sa tête glisser contre celle de Yasmine avec douceur il avait déposé un baiser furtif sur sa tempe, s'accrochant à elle presque autant qu'elle s'accrochait à lui, les secondes qu'elle passait à conserver le silence lui semblant durer des heures jusqu'à ce qu'elle reprenne enfin la parole d'une voix étouffée « J’ai du lui envoyer des mauvais signaux et il a cru que je voulais … qu’il pouvait … Mais là façon dont il a posé ses mains sur moi c’était … J’ai jamais voulu ça je te le promets … C’était sale. » Ses muscles s'étaient raidis, et elle devait à coup sûr avoir remarqué comme les battements de son cœur avaient accéléré d'un seul coup « Shhht. » Laissant sa main glisser le long de son dos et remonter jusqu'à sa nuque il avait secoué légèrement la tête sans pour autant se détacher d'elle « Bien sûr que tu n'as pas voulu ça, personne n'a dit que c'était de ta faute ... » Il parlait à voix tellement basse qu'il lui fallait parler tout proche de l'oreille de la brune pour être certain qu'elle l'entende « C'est pour ça que tu n'as rien voulu dire au policier ? » C'était comme si toutes les pièces du puzzle s'emboitaient désormais, l'arrière-goût amer qui venait à la bouche d'Hassan redoublant maintenant que son esprit n'arrivait plus à s'empêcher d'imaginer ce que Yasmine venait de dire « Est-ce que ... est-ce qu'il a ... ? » Il n'osait pas terminer sa phrase, tant l'idée lui paraissait insupportable, tant le fait que l'on s'en prenne à Yasmine le brûlait dans sa chair. Il en venait presque à regretter le fait que ce type ne soit pas derrière la porte, tant finalement l'envie de lui refaire le portrait le démangeait. « Mais ce n'est pas ta faute, d'accord ? Je veux que tu te sorte cette idée du crâne. » Il avait desserré un peu son étreinte à nouveau, juste de quoi la pousser à relever la tête et pouvoir la regarder dans les yeux « T'es pas responsable du fait que ce type ait bu et ne sache pas se conduire décemment ... et c'est pas important, la robe que tu portais. » Et à cet instant précis, lui qui n'oserait jamais juger la mère de Yasmine tant elle avait fait pour son frère et lui, il lui en voulait terriblement d'avoir mis ce genre d'idées dans la tête de Yasmine « Mais je t'assure que tu n'avais rien de provoquante. Et quand tu t'es vue dans le miroir ce matin je suis sûr que tu t'es trouvée jolie, et tu as eu raison parce que tu l'étais, t'étais belle ... mais c'est absolument pas une excuse pour que qui que ce soit s'en prenne à toi. » Il n'y en avait aucune de toute manière, une excuse valable pour qu'on s'en prenne à elle, c'était juste ce taré qui n'avait pas les idées à la bonne place.

Hassan se sentait totalement impuissant face à la détresse de Yasmine, incapable de trouver les mots qui feraient suffisamment mouche pour chasser l'angoisse qui semblait la ronger en silence, alors qu'elle se refusait à mettre des mots sur ce qui lui causait tant de tracas. Il la serrait dans ses bras faute de pouvoir faire plus, et avait déposé un baiser sur sa tempe comme pour compenser le fait de ne pas savoir quoi dire ... et sans se douter que c'était, au moins en partie, ce qui l'avait finalement convaincue d'en dire un peu plus. Hassan pourtant avait peiné à remettre de l'ordre dans ses explications un peu brouillon, questionnant sur ce qu'il ne comprenait qu'à demi-mot, et promettant sans laisser la moindre place à l'hésitation que ce qu'elle lui dirait ne sortirait pas d'ici ; Que si ce n'était pas à lui particulièrement qu'elle souhaitait cacher quelque chose, elle n'avait pas à craindre que ses dires sortent de cette pièce et de cette conversation. On pourrait croire qu'il s'aventurait en terrain glissant, parce qu'au fond il promettait sans savoir, mais au fond il n'arrivait pas à imaginer une seule raison pour laquelle ce qu'il venait de promettre puisse être remis en cause ... Il n'y avait rien ou presque qu'il soit véritablement capable de refuser à Yasmine. Et s'il n'était pas convaincu du bien fondé du silence de la jeune femme face aux policiers il parvenait à comprendre son point de vue « J’avais peur qu’ils ne comprennent pas, qu’ils me jugent, j’aurais pas pu supporter leurs regards si ils avaient pensé … Pensé que je pouvais le vouloir ou le provoquer … Et … ma mère ne doit surtout pas le savoir. » Il avait secoué légèrement la tête, négativement. Il aurait aimé pouvoir lui dire que sa mère se soucierait bien peu des circonstances et uniquement de savoir que sa fille allait bien, les relations tendues qui subsistaient entre les Khadji et leur fils était bien la preuve que certaines choses étaient difficilement acceptables à leurs yeux.

Il n'y avait rien qu'il puisse refuser à Yasmine mais il n'y avait également rien qui lui soit aussi insupportable que l'idée qu'on s'en soit pris à elle, aussi la question qui lui brûlait les lèvres n'était pas parvenue à franchir entièrement la barrière de ses lèvres ; Comme si en le disant à voix haute il craignait d'augmenter les chances que la réponse soit "oui". « Non, je … Je suis partie avant qu’il … Avant qu’il ne remonte ses mains, sous la robe. » Il aurait probablement du se sentir - un peu - soulagé, mais en réalité il n'avait que ravalé sa salive avec difficulté sans parvenir à ravaler la colère qui était venue en même temps. Colère dirigée principalement contre ce type pour qui il valait mieux qu'il ne revienne pas traîner dans les environs, mais aussi un peu sur l'influence que les réflexions de Fatima avaient eu sur la vision qu'avait Yasmine de la situation. « Pourquoi alors ? Pourquoi il a fait ça !? » Il avait secoué la tête à nouveau, son souffle glissant contre la joue de Yasmine et ses doigts, eux, glissant dans ses cheveux bruns. « J'en sais rien. Mais peu importe ... Le fautif c'est lui, pas toi. Seulement lui. » Poussé par il ne savait quel réflexe inconscient il avait déposé un nouveau baiser sur sa joue, et laissé le bout de son nez frôler sa tempe avec douceur. Il se demandait si ses mots auraient la moindre influence, et il se désolait de ne pas en être certain parce qu'il ne voulait pas que Yasmine ait cette vision biaisée des choses. Qu'elle s'imagine que vouloir être jolie était une mauvaise chose et ne pouvait mener qu'à cela, à attirer des détraqués qui pour sûr ne voyaient pas, eux, ce qu'il y avait de joli chez elle. Ce qu'Hassan lui-même ne s'autorisait pas toujours à remarquer parce qu'une partie de lui craignait que ce ne soit pas convenable dans la position qui était la sienne.

La sentant bouger un peu entre ses bras il avait desserré son étreinte, cherchant après son regard dans la pénombre et pensant l'avoir trouvé au moment où il l'avait entendue murmurer un « Merci ... » timide. Presque aussi timide que ses lèvres dérapant à la commissure des siennes, sans qu'il ne sache si cela tenait plus de la maladresse et du manque de visibilité ou d'autre chose mais pourtant troublé de la même manière. Mais ça aussi, il était à peu près certain que ce n'était pas convenable, et plutôt que de se risquer à se poser des questions il avait laissé sa main glisser le long de son dos et son bras enserrer sa taille pour la garder contre lui. « Promets moi que tu ne le diras à personne. » Il était resté interdit, incertain l’espace d'un instant quant à ce à quoi "le" faisait référence, auto-censurant ses propres désirs de divagation en concluant qu'elle ne faisait références qu'aux confidences qu'elle venait de lui faire. Quoi d'autre. « Promis. » avait-il alors soufflé en calant à nouveau sa tête sur l'oreiller et en la laissant caler la sienne contre son torse. « Essaie de dormir. Je reste ici. » Il ne savait pas si elle y parviendrait, lui en tout cas avait peu d'espoir de réussir à fermer l’œil ... Et pourtant, lorsqu'enfin il avait sombré à son tour, il était à peu près certain que contre lui Yasmine s'était déjà laissée gagner par la fatigue. Et bien qu'il n'oserait jamais l'avouer, c'était sans doute de ne pas dormir seul qui, pour une fois, lui avait permis de trouver le sommeil.

Pour quelques heures du moins, l'aube pointant à peine lorsqu'il avait ouvert les yeux, et son cerveau nécessitant une seconde ou deux d'ajustement pour se rappeler d'où il était, pourquoi, et avec qui. S'extirpant du canapé-lit aussi précautionneusement que possible pour ne pas réveiller Yasmine, il était resté assis sur le bord un instant, attendant que ses idées se remettent dans le bon sens et observant la jeune femme du coin de l’œil. Ce serait mentir que de dire qu'elle semblait dormir paisiblement, mais elle semblait au moins un peu moins à cran que la veille, et assez incertain quant au fait que cela subsiste une fois sortie du sommeil il avait renoncé à la réveiller et préféré prendre le chemin de la salle de bain. Il avait besoin d'une douche, et tant pis s'il sentait la cerise en utilisant le gel douche de Yasmine. Les cheveux encore humides il avait rejoint la cuisine, mis la bouilloire à chauffer, et s'était finalement mis en tête de partir à la recherche des ingrédients dont il avait besoin pour venir à bout de l'idée qu'il avait eu sous la douche. Et voilà comment il avait regagné le salon, déposant sur la table basse le plateau où se bousculaient la théière, deux tasses, le pot de confiture, le sucre et une assiettes de crêpes. Elle arguerait sûrement qu'elle n'avait pas faim, mais ce n'était pas ce qui découragerait Hassan, un peu du genre papa poule lorsqu'il s'agissait de vous nourrir, de vous donner une couverture ou une écharpe supplémentaire ou de vous invectiver à prendre une aspirine. Pour l'heure il s'était contenté de s'asseoir sur le bord du matelas et de laisser glisser ses doigts contre sa joue, pour tenter de la tirer du sommeil en douceur.

À défaut d'être paisible, avoir trouvé le sommeil aurait au moins permis à Yasmine de se reposer un peu, et de mettre un début de distance entre elle et les événements de la veille. Craignant d'ailleurs de lui faire peur en troublant son sommeil de manière trop brusque, il avait fait son possible pour l'en tirer de la façon la plus douce possible, laissant ses doigts glisser avec précaution contre sa joue jusqu'à ce qu'elle ouvre enfin un oeil, puis deux, l'air encore ensommeillé. « Salut … » Esquissant un léger sourire quand elle avait saisisa main pour y déposer un baiser, il avait resserré un moment ses doigts autour des siens avant de se décaler pour la laisser s'asseoir. « Tu piques. » avait-elle alors fait remarquer avec une pointe d'amusement, Hassan laissant échapper un rire à son tour avant de répondre « Va falloir t'y faire, parce que ma barbe commence à me manquer un peu. » Sa joue avait appuyé un peu contre la main de Yasmine, comme un chat face à une caresse appréciable, avant qu'elle ne rompe le contact pour venir entourer de ses bras ses propres jambes. « Tu as dormi un peu ? » Il avait agité doucement la tête pour répondre affirmativement « Je crois même que j'ai dormi un peu plus que ces derniers jours … » avait-il même hasardé à demi-mot, sans aucune intention pourtant d'avouer que c'était probablement de ne pas dormir seul qui avait cet effet-là. Il n'avait pas envie que ce soit mal interprété, et puis il se sentait un peu ridicule de dépendre de la présence de quelqu'un pour dormir mieux. Comme un môme qui aurait besoin d'une veilleuse.

Laissant passer les quelques secondes nécessaires à son total réveil, Yasmine avait quitté la couverture et finalement déplié ses jambes tout en remarquant la présence du plateau sur la table basse. « Tu as fait le petit déjeuner ? Tu n'aurais pas du … Tu en as déjà fait beaucoup … » Il avait vaguement levé les yeux au ciel, comme si ce qu'elle venait de dire relevait du non-sens le plus total.  Il n'avait rien fait de spécial, il s'était même senti particulièrement impuissant face à la détresse de la jeune femme la veille au soir, et il avait fait le petit déjeuner comme il l'aurait fait n'importe quel autre jour s'il s'était levé en premier. « Et encore, je sais aussi faire la vaisselle et passer l'aspirateur, j'suis carrément bon à marier. » s'était-il alors contenté de railler avec gentillesse, cherchant bien plus à provoquer un sourire chez la jeune femme avec n'importe laquelle de ses bêtises, qu'à faire de l'esprit. « Je crois que j’ai besoin d’une douche avant … » avait-elle en tout cas fini par avouer, pour en revenir au petit déjeuner. N'insistant pas tandis qu'elle déposait un baiser sur sa joue, provoquant chez lui un sourire léger, il l'avait suivie des yeux tandis qu'elle quittait la pièce, un peu soucieux.

Profitant de cet intermède pour défaire et plier les draps, ainsi que pour replier le canapé et lui rendre sa fonction première, il s'était servi une tasse de thé et s'était levé à nouveau, déambulant dans la pièce. Observant d'un air pensif les titres de quelques bouquins rangés sur une étagère, s'arrêtant quelques instants à la fenêtre pour observer les gens qui passaient en dessous sans pouvoir s'empêcher de songer à la possibilité que l'agresseur de Yasmine traîne toujours dans les parages ... Mais c'était peu probable, il cuvait probablement quelque part. Sa main finalement avait saisi le cadre posé sur le meuble près de la télévision. Il devait avoir plus ou moins seize ans sur cette photo, et Yasmine à peine neuf ou dix. Il chevauchait le vélo qu'il s'était offert après avoir passé l'hiver à distribuer des journaux avant d'aller en cours, et Yasmine souriait assise sur le porte bagages ; Qasim faisait le fier avec son sweat-shirt de l'université, et Sohan portait sa planche de skateboard en camouflant à moitié le genou écorché sous son short, vestige d'une chute survenue quelques jours avant la photo. « J'ai l'impression que c'était il y a des siècles. » avait-il commenté, un brin pensif, tandis que Yasmine réapparaissait. Il n'avait pas fait le moindre commentaire mais il voyait bien ce qu'elle tentait de faire, avec les vêtements qu'elle avait choisi, et cela le désolait un peu.

Reposant le cadre à sa place, il avait laissé sa tasse de thé vide sur la table basse, s'installant à nouveau sur le canapé tandis que son regard glissait à nouveau vers Yasmine. Elle semblait dubitative, hésitante, et après quelques secondes en effet elle s'était résolue à avouer « Je n’ai pas très faim tu sais … » Est-ce qu'Hassan en était surpris ? Non, pas vraiment. Cela ne l'avait pas empêché pourtant d'arborer un air faussement déçu tandis qu'il répondait « Dire que j'espérais réussir à t'amadouer ... je les ai faites avec amour, quand même. » Du moins il avait eu un mince espoir, sans ignorer non plus que Yasmine était au moins aussi têtue que lui. Lui faisant signe de venir s'asseoir à côté de lui, il avait employé malgré lui ce ton que l'on destinait aux enfants lorsque l'on espérait les persuader de faire quelque chose qu'ils n'avaient pas envie de faire « Tu me promets de manger un peu à midi ? Bois au moins quelque chose alors ... » C'était un peu la façon insidieuse dont se manifestait les tracas de Yasmine, elle perdait facilement l'appétit. Et s'il pouvait parfaitement le comprendre il savait aussi que parfois il suffisait de se forcer un peu pour retrouver un semblant d'appétit ... La jeune femme ne se gênait d'ailleurs pas pour utiliser cet argument, lorsqu'il était question de lui. « Tu travailles, aujourd'hui ? Il faudra que je repasse chez moi rendre la voiture que j'ai emprunté, mais je peux te déposer avant si tu veux. » Si cela pouvait la rassurer un peu, surtout. Parce qu'à la manière dont elle jetait parfois une oeillade vers la porte on devinait bien que malgré les plusieurs heures qui étaient passées elle continuait de craindre qu'il soit là quelque part, à l'attendre dans un coin, alors qu'il était probablement loin.

Les problèmes de sommeil d'Hassan lui étaient tombés dessus presque en même temps que sa maladie, aidés par sa santé en vrac et le fait de chercher machinalement Joanne à côté de lui en oubliant qu'il ne l'y trouverait plus. Et si au sortir de son hospitalisation prolongée il avait fini par céder aux sirènes des somnifères pour tenter d'estomper la fatigue extrême que son sommeil déréglé provoquait, il était désormais forcé de faire sans. On ne livre pas deux batailles à la fois, avait prétexté son nouveau psy, et bien qu'Hassan ait pris la résolution de faire preuve d'un peu plus de bonne volonté à l'égard de celui-ci qu'à l'égard de la précédente, il avait malgré tout du prendre sur lui de ne pas lui faire remarquer qu'on voyait bien que ce n'était pas lui qui dormait trois heures par nuit dans les bons jours. A la question de Yasmine « Tu peines toujours à dormir ? » le brun s'était donc contenté de hausser vaguement les épaules, et de déposer un baiser furtif sur sa tempe avant de se servir une tasse de thé. « Ça passera. Et ce n'est pas le sujet. » avait-il rabroué gentiment, forçant un début de sourire sur ses lèvres. Pas plus ça que le fait qu'il ait fait le petit déjeuner, ce qui en soit n'avait rien d'extraordinaire, et lui avait donné matière à glisser une plaisanterie pour tenter de faire dédramatiser Yasmine. « Et bien je ne sais pas ce que j’attends alors … J’ai des draps à repasser aussi, ça rentre dans ta liste de compétences ? » Laissant échapper un léger rire, Hassan avait fait mine de réellement considérer la proposition en commentant avec amusement « Ne me tente pas, ou tu vas me voir débarquer avec mon fer à repasser un de ces jours. » Et tandis qu'elle quittait finalement la pièce pour rejoindre la salle de bain, il était resté pensif.

Après avoir replié le canapé il avait attrapé sa tasse de thé et déambulé dans le salon pour patienter, ses yeux tombant finalement sur la photo encadrée près de la télévision et dont il s'était saisi pour l'inspecter plus en détails. La mère de Yasmine se plaignait souvent à une certaine époque de ne pas avoir beaucoup de photos d'eux quatre réunis, et à en juger par l'âge de ce cliché elle avait probablement raison ; Elle avait même d'autant plus raison que compte tenu des griefs qui liaient actuellement Sohan et ses parents l'occasion ne risquait pas de se représenter dans un avenir proche. « Tu te souviens de ce vélo ? Je l’adorais … » Elle était venue poser sa tête contre son épaule « J’avais même réussi à te convaincre de mettre des autocollants de fleurs dessus pour le rendre encore plus beau. Tu devais vraiment beaucoup m’aimer pour accepter. Je suppose que ça n’a pas du faire monter ta cote auprès des filles. » Il avait laissé échapper un rire, avant de reposer le cadre à sa place initiale « C'est parce que déjà à cette époque tu savais y faire pour que je n'arrive pas à te dire non. » Le sourire légèrement amusé, il avait posé brièvement sa tête contre celle de Yasmine et ajouté d'un ton gentiment moqueur « Mais mon meilleur plan pour augmenter ma cote auprès des filles, c'était quand même toi ... moi et le vélo c'était un peu ridicule, mais moi le vélo et toi, alors là je faisais un carton. » Et malgré son air de plaisanter, il n'en était pas moins sérieux « J'avais officiellement la petite sœur la plus mignonne du quartier ... Mais ne le répète pas à Sohan, c'était un peu moche de ma part de m'approprier son rôle juste pour faire mon Don Juan. » L'humeur soudainement un peu plus légère, Hassan était retourné s'installer sur le canapé Yasmine à sa suite.

Mais il n'en avait pas pour autant oublié ni les événements de la veille, ni son espoir de faire avaler quelque chose à la jeune femme avant qu'elle ne parte travailler. Probablement parce qu'il savait que si elle ne le faisait pas elle ne mangerait rien de la journée. Elle était plus têtue qu'il n'y paraissait, pourtant, assurant d'abord « Je pourrais les manger un peu plus tard, ça n’est jamais perdu. » sans échapper pourtant au fait qu'Hassan lui fasse promettre de manger quelque chose le midi. Et s'il ne croyait que moyennement à son « D'accord. » il avait malgré tout décidé de s'en contenter cette fois-ci. Au lieu de ça il avait proposé de la déposer à l'hôpital avant de rentrer ; Il se disait que peut-être elle ne voudrait pas faire le trajet seul cette fois-ci, au moins le temps de constater par elle-même qu'elle ne risquait plus rien « Je reprends dans une heure et demi, mais si tu peux me déposer avant c’est parfait pour moi. J’ai quelques dossiers à finir de remplir. Et … Ça me changera les idées. » Il avait acquiescé d'un signe de tête, la laissant attraper une crêpe et tenter de la manger sans que son manque d'entrain puisse passer inaperçu « Elle est très bonne. » avait-elle pourtant tenté timidement, mais reposant sa tasse sur la table avant de se caler à nouveau dans le canapé Hassan avait fait remarquer avec douceur « Ne te rend pas non plus malade, si tu n'as pas faim. » conscient de s'être jusque là peut-être montré un peu trop autoritaire dans sa volonté de lui remplir l'estomac.

Se laissant à nouveau gagner par le silence, Hassan avait eu la désagréable impression que le soleil était en train de lui retomber dessus, et ce alors que l'heure n'était plus vraiment propice pour cela. Secouant vaguement la tête pour chasser cette impression, il avait intercepté l'air soucieux de Yasmine mais pas eu le loisir de la questionner à ce sujet puisque c'était finalement elle qui avait repris la parole. « Tu te souviens de Lochlan ? » S'il s'en souvenait ? Lochlan était probablement à Yasmine ce qu'Ella était à Hassan, ou tout du moins le brun l'avait toujours vu comme tel ... et avec ce brin de méfiance qu'Hassan avait toujours réservé à celles et ceux que Yasmine laissait rentrer dans un cercle suffisamment proche pour qu'en souffrir soit un risque. Le brun en tout cas avait hoché la tête en guise de réponse. « Je l’ai revu … Il est revenu il a quelques semaines avant ton ... accident. Je l’ai croisé devant l’hôpital c’était … inattendu et il devait venir manger à la maison le soir suivant … Mais il n’est jamais venu. » La révélation avait provoqué chez Hassan nombre de sentiments pas toujours compatibles. Content pour Yasmine puis finalement agacé par la conclusion, et donc la déception qui s'en était suivie pour la jeune femme « Je me demandais Hassan … Quand tes parents sont morts est-ce que toi aussi tu a pensé à quitter définitivement Brisbane … comme pour effacer leur souvenir ? » Il se sentait un peu pris au dépourvu, comme souvent lorsqu'il était question de ses parents, mais avait pourtant répondu sans vraiment d'hésitation « C'est pas vraiment comparable ... j'étais plus jeune. Et puis j'avais Qasim et vous, c'est pas comme si je m'étais retrouvé tout seul. » Et sans doute que la disparition de ses parents aurait été beaucoup plus compliquée à gérer s'il n'avait pas eu cette famille au sens large sur laquelle compter. C'était peut-être ce qui avait manqué à Lochlan. « Mais quand mes parents ont choisi Brisbane pour émigrer, je crois qu'ils avaient espoir qu'on grandisse et qu'on vive ici mon frère et moi. Et ça a déjà été assez compliqué pour Qasim entre la vente de la maison, les papiers à remplir pour que je puisse rester vivre avec lui ... Je ne pense pas que déménager lui ait traversé l'esprit. » Quant à Hassan il aurait probablement suivi son frère quoi qu'il en soit, désireux de ne pas être une source de tracas pour lui, conscient qu'hériter de la garde d'un adolescent de quinze ans n'était probablement ce qu'il avait prévu du haut de ses vingts ans à peine. « Mais je suis sûr que Lochlan avait ses raisons. Chaque situation est différente. » Cela n'empêchait pas Hassan d'avoir une certaine rancœur vis à vis de la peine qu'il avait causé à Yasmine, mais il pouvait comprendre le raisonnement ... particulièrement à la lumière des décisions qu'il avait eu à prendre ces deux dernières années lui aussi, en divorçant, en se délestant de bon nombre de relations qui pourtant lui tenaient à cœur. « Peut-être qu'en retombant sur toi il a eu du mal à assumer son départ ? Mais s'il sait où tu travailles maintenant, peut-être qu'il reviendra quand il se sentira prêt. » Il préférait parler au conditionnel pour ne pas donner l'impression de vouloir l'abreuver de faux espoirs, mais prendre la fuite une fois ne signifiait pas qu'on ne puisse pas trouver le courage d'aller de l'avent plus tard.