Nine
Tu te sentirais pas un peu nostalgique ?

(nerdapalooza) Il a envoyé son message avec une boule dans la gorge, Rhett, loin de l’éternel fanfaron qu’il représente tout le reste du temps. Il n’était pas fier parce que cela concernait Hassan, parce que cela représentait une tentative nouvelle de sa part pour recréer du lien avec celui qu’il continue de qualifier comme son meilleur ami, même si le manque de nouvelle n’est pas dû à une habitude de leur part mais bien à des chemins qui se séparent chaque jour un peu plus. Et ça, il l’accepte mal. Il l’acceptait quand il était à Londres à briller sous les spots des stades autant que des photographes mais ici, à Brisbane ? Alors qu’ils partagent le même putain d’air mais ne sont pas capables d’aligner deux mots sans marcher sur des oeufs et en casser un au passage ? Non, il ne sait pas l’accepter.

« Ca, j’ai testé l’activité des trucs en grandeur nature de chevalier là. » Quand son ami arrive à sa suite, parce que Rhett est arrivé bien trop en avance et délibérément, il pointe la tâche bleue autant que violette sous son œil. Elle ne fait même pas ressortir ses yeux clairs, ce qui représente un acte manqué évident. A en juger par le sourire qu’il esquisse, il n’y voit pourtant rien de dramatique et bien au contraire: sans doute qu’au fond, cela lui rappelle l’âge d’or du rugby. A la seule différence qu’il s’est simplement fait battre par une épée en bois et que ça, pour le coup, c’est pathétique. « Avant que tu m’imagines justicier de la nuit. » Ou qu’il pense que Rhett s’est à nouveau fourré dans une bagarre de bar comme celle dont Hassan a dû le tirer il y a un peu moins d’une éternité de ça, surtout. Il soigne son image et il soigne surtout la vision que peut avoir son ami de lui, parce qu’il est fatigué de perdre toujours plus de points à chacune de leurs (maigres) rencontres. « Du coup je conseille à 50% seulement. Je me suis dit que les jeux d’arcade avaient plus de charme. » Et moins de danger qu’une discussion finisse en réel combat de chevalier, aussi. Tout au plus, Hassan lui jettera au visage une future boisson du nom de Tetris Twist ou bien Pac-Man Punch et l’échec s’ajoutera à une liste qui en contient déjà bien d’autres. Peut-être qu'inconsciemment, Rhett ne lui a pas proposé de prendre à boire pour justement repousser ce moment.

Son pouce levé désigne derrière lui une des nombreuses machines amassées dans l’entrepôt. « Ils ont un Space Invader multijoueur. » Il veut lui parler et il le fera, mais il refuse d’utiliser totalement cette sortie comme une excuse pour eux. Ils peuvent se replonger dans leurs souvenirs pendant un moment avant d’aborder les sujets sensibles, non ? Ils ne sont pas des inconnus au point où jouer ensemble leur est devenu impossible, pas vrai ? Peut-être qu’il pense un peu trop comme un coach, soudainement, à se dire qu’ils ont simplement besoin de jouer un peu l’un avec l’autre plutôt que l’un contre l’autre. Ils ont besoin de se souvenir ce que c’est que d’être dans la même équipe, et si leur meilleur moyen pour ça consiste à se battre contre des aliens pixelisés avec une manette trop collante pour ne pas être parfaitement louche, alors ainsi soit-il. « On pourra aller faire un tour au bar ensuite. » Et il lui parlera, il s’excusera. Il le promet. Autour d’un bar qui devrait surtout être appelé “café” dans le contexte actuel des choses, il le fera.

Hassan Jaafari & @Rhett Hartfield

Rat race, place to place, addin' weight, tendencies on repeat, innit ? Benefit from a shoe with no lace, take the seat with the crease in it. I don't mind if it's lonely, I don't mind if it's fair, I don't care you control me, leadin' me anywhere. ☆☆

gifs @jokeperaltawrites & @harleystuff

(nerdapalooza) Ni fier ni heureux de remarquer qu’il avait hésité avant de donner sa réponse, force était néanmoins pour Hassan de constater que chaque nouvelle obtenue de Rhett était prise avec son pesant de méfiance et de questionnement. Le sportif avait quelque chose à lui demander, à moins qu’il n’ait une nouvelle salve de reproches mal placés à lui faire sans avoir pris la peine de travailler sur ses propres torts – rien de nouveau sous le soleil. Pour autant, et malgré ce qu’il aimait prétendre, l’universitaire n’apprenait jamais de ses erreurs en termes de relations, et plus ces dernières revêtaient à ses yeux une importance particulière, moins il était capable de recul et de raison. Voilà comment, ignorant le mauvais pressentiment qui s’était d’abord emparé de lui en voyant le prénom de son ami s’afficher sur l’écran de son téléphone, il s’était finalement laissé convaincre de le retrouver le week-end suivant au Nerdapalooza. Le plus difficile aurait pu être de trouver quoi faire de Mo, car le brun doutait que le garnement ne trouve son compte dans un salon consacré à des jeux vidéos datés de ce qu’il qualifierait d’époque des dinosaures, mais ne perdant jamais une occasion de ramener un peu de jeunesse dans leur maison désormais dépourvue d’enfants, les parents Khadji s’étaient une nouvelle fois positionnés en sauveurs – et en baby-sitters, donc. « Tu fais attention à ne pas trop fatiguer l’oncle Amjad, d’accord ? » lui avait malgré tout fait promettre Hassan tandis qu’il garait la voiture devant la maison des parents de Sohan et Yasmine, et lorsque cette dernière avait ouvert la porte plutôt que ses parents, le brun avait été aussi content de la voir que soulagé à l’idée que quelqu’un de plus jeune soit là pour gérer l’humeur débordante du petit garçon en son absence.

Une fois n’était pas coutume, Rhett était arrivé le premier au point de rendez-vous, et avant même qu’Hassan ne se soit suffisamment approché pour en prendre connaissance par lui-même, l’ancien sportif avait pointé le cocard qui colorait le dessous de son oeil en indiquant « Ça, j’ai testé l’activité des trucs en grandeur nature de chevalier là. Avant que tu m’imagines justicier de la nuit. » avec un brin de nonchalance. « Ça me provoque plus de questionnements que de réponses, tu penses bien. » lui avait-il alors rétorqué, avec juste assez de sérieux pour que le ton de la plaisanterie ne suffise pas totalement à en faire une. « Du coup je conseille à 50% seulement. Je me suis dit que les jeux d’arcade avaient plus de charme. » Désignant les premiers stands derrière eux, Rhett avait aussitôt embrayé en ajoutant « Ils ont un Space Invader multijoueur. » et jamais le dernier pour mettre lui aussi une pièce dans la machine lorsqu’il était question de la moindre compétition, Hassan avait croisé les bras avant de préciser « J’ai été coaché par Sohan “nerd en chef” Khadji, t’as aucune chance, Hartfield. » comme si ce simple fait écrasait déjà toute possibilité pour Rhett d’espérer briller aussi fort qu’il le faisait fut un temps sur les terrains de rugby.

Mais cela ne pouvait pas être tout. Aussi fort avait-il envie de croire que l’intention du rugbyman n’avait rien d’intéressée, l’enseignant ne parvenait pas à se convaincre d’avoir été invité sans un motif sous-jacent. Cela semblait trop beau pour être trop vrai, trop simple pour ne pas être suspect, et si une épée était venue effleurer le visage de Rhett, il y en avait une autre qu’Hassan sentait tanguer au-dessus de sa tête dans l’attente du moindre faux-pas de sa part. « On pourra aller faire un tour au bar ensuite. » Ils pourraient, oui. S’ils marchaient sur des œufs, se contentaient de banalités d’ici là, et prenaient suffisamment sur eux l’un et l’autre pour que ni leurs égos ni leurs rancœurs ne prennent le pas sur la volonté de prétendre que tout allait à nouveau bien dans le meilleur des mondes. « Le perdant paye sa tournée, deal ? » Tout allait bien dans le meilleur des mondes, pour l’instant. Et puisque Space Invaders avait eu les faveurs du Hartfield en premier lieu, c’est devant cette borne-ci qu’Hassan s’était planté en invitant son acolyte à le suivre. « Prêt ? » Il valait mieux.

Citation :

WIN – première manche remportée par Hassan
SO CLOSE – première manche remportée par Rhett
FAIL – première manche remportée par l’ordinateur

« Ça me provoque plus de questionnements que de réponses, tu penses bien. »
« C’est une autre activité proposée. J’y suis allé avec un ami. Pour s’habiller avec un heaume et tout le bordel, tu vois ? »

Il aurait laissé la remarque glisser s’il avait s'agit de n’importe qui d’autre face à lui. Avec Hassan, pourtant, il comprend plus que jamais que sa remarque ne trouve pas son public mais, surtout, qu’elle le fait encore un peu plus douter de la personne que Rhett est devenue. De toute évidence, ce n’est pas avec un tel objectif en tête qu’il a proposé à son ami de toujours de passer un peu de temps ensemble, raison pour laquelle il tente rapidement de rectifier le tir en lui faisant comprendre qu’il n’a pas joué au plus con. Il s’est laissé entraîner par l’euphorie de l’instant, mais c’était dans un univers contrôlé et avec une personne face à lui parfaitement consentante pour jouer à qui à la plus grosse. Ce qu’il ne précise pas, c’est que l’ami en question est celui par la faute de qui Rhett a appelé son meilleur ami un beau soir pour lui demander de l’emmener aux urgences, ses points ayant sauté et le sang ayant tâché pas mal de couches de vêtements. « J’ai été coaché par Sohan “nerd en chef” Khadji, t’as aucune chance, Hartfield. » Heureux de retrouver une remarque bien plus digne d’Hassan, Rhett partage avec lui un sourire qui pourrait presque laisser penser qu’il le voudrait dans son lit ; mais ce n’est pas le cas, eurk. « Mais l’élève a-t-il dépassé le maître ? » Il ne remet pas en cause les capacités de Sohan à ce jeu, mais il remet par contre bien en cause ce qu’Hassan a pu arriver à tirer de ses enseignements.

« Le perdant paye sa tournée, deal ? »

Le plan consiste à profiter du lieu pour retomber un instant en enfance, mais il consiste surtout à prendre le temps d’enfin avoir une discussion adulte avec Hassan, alors l’ancien rugbyman hoche la tête pour conclure le deal d’un accord tacite. « Prêt ? » - « Toujours. » Et les pixels s’affichent sur l’écran, aussi grossiers qu’ils sont une véritable madeleine de proust pour un Rhett qui en oublie tous ses problèmes pendant un instant, même alors que la première manche se retrouve gagnée par Hassan et que sa capacité à être mauvais perdant aurait normalement pris le dessus à cet instant précis. Pour l’heure, il n’en est encore rien, même alors qu’il relance pour une seconde partie, la victoire ne pouvant être donnée après une seule et unique manche. « T’as vraiment écouté Sohan, alors, hm. » Il note dans un sourire, le contexte actuel de leur amitié l’empêchant d’ajouter une insulte qui aurait pourtant été purement fraternelle. Cette première défaite le pousse à se concentrer davantage sur cette seconde manche : stratégie portant finalement ses fruits alors qu’il la gagne à son tour. « Balle de match. » Finit-il par annoncer, un brin trop solennel pour ce qu’il y a en jeu (c’est-à-dire rien).

Citation :

WIN – Rhett remporte la dernière manche. Il pose une main dans le dos d'Hassan, sans s'épancher trop longtemps sur sa victoire. « On peut dire d'un commun accord que tout est de la faute de Sohan. » qu'il finit par proposer sobrement, laissant la place sur la borne d'arcade pour plutôt prendre la direction du bar, comme convenu.
SO CLOSE – La borne d'arcade tombe soudainement en rade, affichant un écran noir ravivant un peu trop soudainement de nombreux traumatismes d'enfants. « Je paie le premier verre, tu paies le second. » L'affirmation est pourtant énoncée sur un ton laissant un peu de place à la question, et surtout à d'autres propositions de la part d'Hassan. L'idée selon laquelle ils seraient obligés de faire deux tournées a tout pour arranger Rhett, pourtant.
FAIL – Hassan remporte la dernière manche. « Je vais commander la boisson la plus chère de tout le bar, tiens toi prêt. »