Assis en tailleur au milieu du salon à fixer le mur, non pas hébété, mais noyé par la multitude d’émotions qui m'assaillent, je peine à remonter à la surface. La notion du temps m’est étrangèr : j’ignore quelle heure il est. Je ne sais plus quel sentiment prédomine entre la peur de perdre Raelyn - et par extension, ma fille -, la douleur d’être incompris dans mes blessures et le pressentiment qu’elle a raison, mon épouse. Que si nous en sommes là, vivotant entre l’amour brûlant - de temps en temps - et la plombante lassitude - fruit de ma colère -, c’est entièrement ma faute. Je l’envisage assez pour partir en quête d’une solution dans le but de la réparer. Sans ce maudit bracelet à ma cheville, j’aurais déjà grimpé dans ma voiture pour frapper à la porte de la chambre de Raelyn. C’est même étonnant que, de rage, je n’ai pas cherché à me l’arracher pour me sentir enfin libre d’agir, libre de ramener à moi celles dont dépend ma santé mentale. Peut-être suis-je moins sourd aux “menaces” de mon épouse. Lorsqu’elle m’a invectivé de ne surtout pas commettre l’erreur la plus idiote qui soit, autrement dit, retourner en prison, je suis conscient qu’elle ne plaisante pas. Je suis lucide sur ce qu’elle ne me le pardonnerait pas. Comment serais-je alors supposé vivre, dans une cage, avec au ventre l’indicible inquiétude de ne plus être le bienvenu le jour de ma sortie ? Impossible. Dès lors, quoique je sois tenté d’entamer mon lien de l’outil qui convient, je m’en abstiens. Je réfléchis à méthode viable, une qui m’ôtera de l’impression que nous vivons une rupture imminente même si Rae a proposé que nous nous appelions demain. Elle pleurait au téléphone. Je n’ai certes pas trouvé les mots pour la rassurer. Je n’ai même aucune idée de ceux qu’elle aurait souhaité entendre compte tenu qu’un “je suis désolé, ignorons ce que je ressens à ton profit” ne l’aura pas séduit. Somme toute, je dois agir : j’en suis convaincu. Je dois, dès ce soir ou dans le courant de la nuit, pouvoir tenir contre moi ma dulcinée pour lui chanter les sérénades composées par ma sincérité. Pour ce faire, j’ai besoin d’aide et déjà mon cerveau liste les noms des personnes en mesure de m’aider. En premier lieu, je songe à mes frères avant de déduire que si Abe se fera une choix de surveiller Micah, il n’aura pas la rudesse nécessaire à tirer ma femme hors de sa forteresse si tant est qu’elle s’y oppose. Le fera-t-elle ? J’évalue rapidement les chances et la vérité se dessine telle une évidence : elle ne contentera pas de protester, elle campera sur ses positions dans tous les sens du terme. Nul ne lui impose sa volonté sans subir sa mauvaise humeur. D’aucuns ne s’y risqueraient hormis moi et un autre cro-magnon gravitant dans mon entourage : Rhett. Son prénom revêt l’éclat du dernier espoir et, triste d’admettre que je n’ai pas l’impression d’exagérer. Aussi me suis-je moqué de l’heure à laquelle je lui ai adressé un texto plaintif le sommant de frapper à ma porte aussi vite que possible. J’argue de lui promettre une reconnaissance infinie et un nombre incalculable, mais défini, de faveurs amicales. Ses désirs deviendront des ordres sans que l’idée ne chatouille ma fierté : je suis prêt à tous les risques pour sauver mon couple, en ce compris dévoiler les secrets de mon tracas à cet ami dévoué qui s’est pointé sans poser de questions. Il écoute mes remerciements. Il est attentif à ma complainte : « Alors, ok. Tout cassé dans l’appart pour une note de frais, c’était légèrement démesuré. Mais, elle s’est barrée… Elle a pris la petite, après avoir refusé de me la donner alors qu’elle avait peur.» Le cas échéant, j’étais lucide sur ma part de responsabilité même si ma mauvaise foi a prétendu le contraire. «Je lui ai dit que j’étais désolée de m’être énervé et de l’avoir accusé de me tromper. Je pense même avoir dit que je ne le pensais pas, que c’est ma colère qui parlait.» De cela, je ne suis plus tout à fait certain, mais je récite les faits sur le ton de l’urgence : je ne m’attarde pas à vérifier dans ma mémoire l’entièreté de mon propos. «Elle m’a caché des trucs et ça me rend dingue, mais… elle est malheureuse. Vraiment. Je l’ai entendu. C’était juste une dispute, je ne comprends pas les proportions que ça prend. » ai-je confessé sans entrer dans les détails, la tête baissée vers le sol et mes deux poings serrés.

Ce n’est pas le genre de demande pour laquelle il aurait été capable de répondre positivement à tout bout de champ mais, venant d’Amos, il se doute que le Taylor a une bonne raison de lui demander un service. Qui plus est, et tout en nourrissant l’impression qu’ils sont plutôt bons l’un pour l’autre, il n’a tout simplement pas envie de l’abandonner maintenant. Force est cependant d’avouer que son discours premier dans le message n’avait rien de clair et que celui qu’il tient désormais face à lui, de vive voix, n’est pas pour éclairer davantage la lanterne de l’ancien sportif. Son regard dérive vers l’appartement, dont la propreté est très largement à redire, si tant est qu’il ne soit question que de “propreté”. « Alors, ok. Tout cassé dans l’appart pour une note de frais, c’était légèrement démesuré. Mais, elle s’est barrée… Elle a pris la petite, après avoir refusé de me la donner alors qu’elle avait peur. » Et malgré toute l’amitié qu’il porte à Amos, en cet instant, ce n’est pas de son côté qu’il se range naturellement. Il ne sait pas ce que c’est que d’avoir un enfant qu’on cherche à protéger plus que tout au monde, mais il comprend pourquoi elle n’a pas voulu rester avec un homme dans un accès de rage, et qu’elle n’a pas non plus voulu lui laisser la chair de sa chair. Au moins, Amos est conscient que seule sa peur a parlé. « Une note de frais ? » Rhett pose à nouveau la question, se demandant sérieusement s’il est capable de se mettre dans une telle colère pour une chose aussi futile. Il ne peut pas juger les dégâts en tant que tels, lui-même ayant aussi peu brillé à quelques reprises dans sa vie ; mais quand même. Sur le sujet de sa compagne et de sa fille, il ne revient pas dessus, jugeant ne rien avoir de plus à apporter.

« Je lui ai dit que j’étais désolée de m’être énervé et de l’avoir accusé de me tromper. Je pense même avoir dit que je ne le pensais pas, que c’est ma colère qui parlait. » Et déjà, il souffle lentement. Le sujet de l’adultère ne leur fait pas honneur, décidément, surtout alors que Raelyn le trompe tout aussi peu qu’Evelyn le fait pour lui. Peut-être qu’Amos a au moins évité de sous-entendre qu’elle était une pute, mais Rhett en doute. Les mots sortent facilement sous le coup de la colère. Ils sont faciles, bas. « Elle m’a caché des trucs et ça me rend dingue, mais… elle est malheureuse. Vraiment. Je l’ai entendu. C’était juste une dispute, je ne comprends pas les proportions que ça prend. » - « Ça vient de se passer ? » Il en est pratiquement certain mais demande tout de même la confirmation, uniquement parce qu’il ressent plus que jamais le besoin d’avoir toutes les informations en main avant d’oser émettre un avis. A en juger par l’urgence qu’il semble encore ressentir autant que le message tardif, la réponse est sûrement oui. « Malheureuse à cause de ? » La dispute, ou de leur couple plus largement ? Rhett ne comprend pas encore pourquoi sa présence a été requise aussi promptement mais il essaie vraiment d’être une bonne personne, d’être l’ami qu’Hassan semble avoir perdu il y a des années ; et quand ils auront retrouvé leur amitié, il sera enfin à la hauteur, il le promet. Il sera là pour Hassan, il sera toujours là pour Amos que le destin a mis sur son chemin par chance autant que par nécessité. « Je te jure que si tu m’as fait faire tout ce chemin pour t’amener à boire, Amos… » Son regard cherche celui du père de famille, qu’il a juré de tirer vers le haut et jamais vers le bas. S’il l’a appelé pour ça, alors il aurait dû tenter un autre de ses contacts, parce que Rhett ne lui amènera rien du tout, même avec des explications larmoyantes. Il a promis.

Avais-je de quoi être fier tandis que j’ouvrais la porte sur un Rhett étonné d’avoir été alerté par les lumières de mes gyrophares ? Assurément, non. Y aurais-je songé que j’aurais peut-être baissé la tête avant de l’inviter à rentrer. Peut-être ne les aurais-je pas relevé dans sa direction à l’heure nous installer au milieu des restes de décoration de l’appartement. Il n’y a pas de quoi se vanter d’avoir tout casser pour une connerie de non-dit qui, dans un couple normal, aurait été réglée d’un coup de cuillère à pot. Une question aurait suffi : “qu’est-ce que c’est ? “ pour obtenir une réponse aussi satisfaisante que rassurante. Au lieu de ça, j’ai pété les plombs, ma femme s’en est allée par obligation et par instinct de préservation à l’égard de Micah. Tout à ma colère, je n’ai pas imaginé que Micah l’imaginerait dirigée contre elle. Arguant que Rae a toujours préféré le conflit plutôt que la fuite, je n’ai pas non plus songé à ce qu’elle me fuirait en emportant notre magnifique enfant sous le bras et de la frustration sous l’autre. Elle se mue en sentiment d’injustice parce qu’elle n’est pas rentrée, mon épouse. Elle a pris la poudre d’escampette la veille et, au terme d’une discussion téléphonique dans laquelle j’ai pourtant distribué autant d’énergie que nécessaire pour qu’elle envisage son retour. Or, elle ne l’a pas quittée, sa chambre d’hôtel. Elle reste cramponnée à cette suite en me laissant pantois, effaré, la tête emplie d’une panoplie de questions : “qu’aurais-je pu dire ? Dû clamer ? Que convenait-il d’ajouter à mon je suis désolé ?” J’ai beau chercher, rien ne me vient ou presque. Quelques bribes idées me rattrapent tandis que je relate à mon ami - Rhett ne doit-il pas en être pour s’être pressé à ma porte sous le bon prétexte que je l’ai réclamé l’air inquiet et alarmé - des brèves de ma soirée.«Une note de frais, oui. D’hôpital. Enfin, de la clinique où on va habituellement.» La santé de Raelyn est presque classée défense. En ce qui me concerne, je suis moins précautionneux. Pour ce qui est de notre fillette, rien n’est trop beau. «À son nom. Elle a vu un médecin, un spécialiste, elle ne m’a rien dit.» Quand ? Je n’en sais rien. Qui ? Aucune idée. Pourquoi ? Je n’ai pas l’ombre d’une piste et, pour cause, je n’ai pas cherché les indices sur la facture, je me suis focalisé sur ce que ce bout de papier suggérait en mensonge. «Comme si je n’étais plus concerné, que je n’étais plus son allié.» A peine moins qu’un boulet qu’elle traînerait jusqu’au bout de ses forces à cause d’un putain de bracelet à ma cheville. Alors, bien entendu, j’exagère. J’en suis davantage conscient à présent. A l’heure des faits, j’étais comme fou, à des lieues de la cohérence et, bien que j’aurais honte d’en faire l’étalage devant certains, je ne m’encombre d’aucune pudeur devant Rhett : ne sommes-nous pas liés par ce qu’il y a de plus avilissant en l’Homme : sa propension à n’être que le pantin d’une addiction ? «La crise, hier. Son départ aussi. Mais, elle veut pas rentrer et crois-moi, c’est ce qui m’inquiète le plus.» ai-je confessé, expliquant que je survis dans cet état d’urgence. « Justement parce qu’elle dit qu’elle est malheureuse…. à cause de moi… J’essaie pourtant. Elles sont mes priorités, tu sais.» Inutile de préciser que le thermomètre de mon inquiétude a le mercure qui grimpe rapidement. «Parce que je pense qu’à ma gueule, je crois. Ou parce que j’ai su avant elle que j’allais être incarcéré et que je lui ai rien dit. Je ne sais pas, Rhett. Je sais pas ce que je fais mal et ça peut pas rester comme ça.» Penaud, la bouche tordue dans cette grimace qui trahit l’incompréhension, je me désole sans dissimuler mon désarroi.« Mais j’ai pas replongé, si c’est à ça que tu penses. Pas même en prison.» Pourtant, les occasions m’ont été données. «Et j’essaie pas de te demander que tu m’apportes de quoi faire encore plus de merde, mais pour que tu m’aides à la nettoyer. Il faut que tu me la ramènes. Je peux pas aller la chercher moi et je la perds, Rhett. Je vais peut-être te sembler stupide…» Stupide d’un romantisme qui n’y ressemble que pour les fleurs bleues, car à mes yeux, il s’agit davantage de la promesse de la nécessité que d’un acte de dévotion. «Elle dort pas sans moi si je lui impose pas… ou si on n’a pas le choix. Si elle rentre pas, là, ce soir… quand elle le fera, plus rien ne sera pareil.» Quelque chose, entre nous, ce sera brisé et j’en tremble. «Tu vois ce que je veux dire ? Tu as déjà vecu ça ? »Auquel cas, je n’aurai à formuler aucune requête : la solution s’imposera d’elle-même.

« Une note de frais, oui. D’hôpital. Enfin, de la clinique où on va habituellement. » Et ce n’est pas parce qu’il a maintenant les explications allant avec le simple terme “note de frais” qu’il y voit plus clair pour autant. Il ne cherche pas à cacher son incompréhension, sans doute parce qu’il n’en a en réalité pas le temps. Amos agit dans l’urgence, il parle vite et s’empresse de toutes choses alors que l’ancien rugbyman nourrit malgré lui la nette impression d’avoir un train de retard et aucune façon d’accéder au bon. Quel est le problème de cette foutue note de frais ? « Et ? » Il demande simplement, empli d’incompréhensions. « À son nom. Elle a vu un médecin, un spécialiste, elle ne m’a rien dit. » Hartfield fronce les sourcils de longues secondes, sans doute parce qu’il veut laisser le temps à Amos d’expliquer la véritable raison de sa colère autant que de tous ces débordements. Parce que tout ne peut décemment pas se résumer à une note de frais et à une visite à l’hôpital à laquelle il n’aurait pas été convié, pas vrai ? Il comprend bien que les couples mariés partagent tout, et que cela s’applique sans doute bien plus encore aux parents, mais cela ne va pas nécessaire jusqu’à notifier chaque visite médicale. « Comme si je n’étais plus concerné, que je n’étais plus son allié. » - « Attends, t’es en train de me faire chier parce qu’elle a vu un médecin sans te le dire ? » Et peut-être qu’il a oublié sa diplomatie au passage, sur ces quelques mots, mais ils se reconnaissent aussi sans doute dans leur incapacité temporaire à trier leurs paroles, parfois. Il a beaucoup de défauts mais au moins la qualité de toujours se montrer transparent et de ne pas filtrer ses mots de ses pensées. Il est véritable, même lorsqu’il devrait apprendre à l’être un peu moins. « Elle peut voir un médecin sans toi. » Surtout alors qu’il ne l’est pas lui-même et qu’il ne pourrait être d’aucune aide, à ne rien faire de plus qu’elle, c’est à dire écouter conseils et diagnostics. Rhett ne prend pas la peine de lui demander la raison de sa visite, bien conscient que cela ne le regarde pas ; et si cela a déjà provoqué un tsunami une première fois, il préfère éviter de provoquer la réplique.

Elle ne veut pas rentrer, donc. Elle ne veut pas rentrer, et cela fait surtout se demander ce qu’il a bien pu dire pour que sa propre femme refuse de le voir pour le moment. « Justement parce qu’elle dit qu’elle est malheureuse…. à cause de moi… J’essaie pourtant. Elles sont mes priorités, tu sais. » Il hoche la tête. Il le sait, oui. Il sait que sa famille est ce qu’il a de plus précieux et jamais Rhett n’a pensé à remettre en cause cette idée à un moment ou à un autre. Ce qu’il sait, aussi, c’est à quel point lui et l’ancien militaire peuvent se ressembler lorsqu’il s’agit d’aligner erreurs et défauts. « Parce que je pense qu’à ma gueule, je crois. Ou parce que j’ai su avant elle que j’allais être incarcéré et que je lui ai rien dit. Je ne sais pas, Rhett. Je sais pas ce que je fais mal et ça peut pas rester comme ça. » Tous les sujets semblent s’entremêler et ramener les pièces du puzzle en leur bon emplacement devient un jeu difficile. Il n’est pas habitué à être l’ami qu’on appelle à la rescousse, Rhett. Il a longtemps joué le rôle de celui qui a besoin d’un coup de main, d’un second, d’un service, d’un autre. Ce n’est pas une fierté, loin de là, mais c’est au moins un rôle qui implique de ne pas avoir à faire d’efforts - plus ou moins. Il grince des dents en apprenant qu’il a voulu tenir éloigner Raelyn de l’annonce de son incarcération, parce qu’il comprend qu’elle ait pu se sentir lésée de la chose. Lui-même l’aurait été, même si voir un de ses proches envoyé en prison semble inimaginable. Au moins, il est rassuré à l’idée que tout ce cirque ne soit pas pour qu’il lui demande à boire, ce qui est une maigre compensation du reste. « [...] Il faut que tu me la ramènes. Je peux pas aller la chercher moi et je la perds, Rhett. Je vais peut-être te sembler stupide… » Sans ciller, il observe un instant son ami, jaugeant les pour et contre de cette idée. Il veut le bien d’Amos, sincèrement, mais cela signifie aussi qu’il ne peut pas répondre à la moindre de ses requêtes les yeux fermés. Il doit y réfléchir à deux fois. « Tu comptes t’excuser ? » Rhett demande, sans plus de cérémonie. Cela ne résoudra pas tous leurs problèmes, mais ce serait au moins un bon début.

« Elle dort pas sans moi si je lui impose pas… ou si on n’a pas le choix. Si elle rentre pas, là, ce soir… quand elle le fera, plus rien ne sera pareil. » Ce ne sont pas des termes dont il a l’habitude: imposer, ne pas avoir le choix. Parfois, il a l’impression qu’ils n’évoluent pas dans la même réalité et, sans le gêner pour autant, cela évoque toujours des questionnements chez lui. Jamais ils ne passent la frontière de ses lèvres, pourtant. Il n’est pas de nature curieuse et il respecte l’intimité de ses amis, surtout de leur couple. « Tu vois ce que je veux dire ? Tu as déjà vecu ça ? » Il a déjà été profondément amoureux, il l’est à nouveau aujourd’hui. Mais ce n’est pas vraiment la question, pas vrai ? Tout ce dont il a l’impression, c’est qu’il est question d’échelles différentes entre eux. « Tu me promets que t’es calmé ? Si tu l’as à nouveau devant toi, t’arrêtes de jouer au con ? » Il a enfoncé ses mains dans ses poches, son regard sondant celui d’Amos sans même prendre le temps de répondre à sa question: il est dans un état secondaire et Rhett est à peu près certain qu’il n’a pas réellement envie de parler avec lui pour le moment. Plus tard sans doute, oui, mais pas pour le moment. « Tu veux pas l’appeler ? » Ca ne pourrait pas suffire, dans un premier temps ?