« Je savais que ça vous plairait. » Admit le pilote en souriant, malgré tout fier de son idée. A chaque fois qu’il venait à New York, le pilote grimpait jusqu’au toit pour pouvoir profiter de cette vue imprenable. Il n’en avait évidemment pas le droit – les membres du personnel de l’hôtel seraient probablement horrifiés de savoir qu’un de leurs clients outrepassait volontiers cet interdit – mais il adorait la sensation que cela lui procurait. Sur le toit de l’hôtel, il était seul au monde. Dans sa bulle, loin du tumulte de la ville. C’était aussi une façon pour lui de pouvoir réfléchir, ou simplement se poser, sans jamais être dérangé. Aujourd’hui, contrairement aux fois précédentes, le pilote avait consenti à partager ce moment unique avec quelqu’un – et pas n’importe qui. Il ne comprenait pas pourquoi, mais l’entraîner jusqu’ici lui avait semblé être la meilleure chose à faire. Alors, il avait suivi son instinct. Une cigarette entre les lèvres, il était désormais en train de se confier, le plus naturellement du monde, à sa future patronne. « Il n’y a rien à dire. » Répondit-il simplement en haussant les épaules en soupirant. Il n’attendait pas d’elle qu’elle le plaigne, le réconforte, ou le cajole pour lui faire oublier ses malheurs. Il était suffisamment grand et autonome pour se débrouiller tout seul. « Ne vous méprenez pas : je ne vous dis pas ça pour que vous vous apitoyez sur mon sort. » Déclara-t-il d’une voix neutre, alors qu’une main délicate venait effleurer ses cervicales. Il eut un pauvre sourire pour l’héritière, qui semblait sincèrement navrée pour lui. « C’est la vie, voilà tout. » Conclue-t-il un peu abruptement. Tout n’était pas tout noir ou tout blanc ; en réalité, la vie de l’héritier Bishop était plutôt faite de nuances de gris. Et il commençait à s’y faire. La maturité, sans doute. Il écrasa son bâton de nicotine, et déposa le mégot sur le bord du toit de l’hôtel. « Dommage. » Murmura-t-il en laissant échapper un léger rire, alors que Carmina avouait qu’elle avait toujours su qu’il n’y avait pas de monstre sous son lit. « J’aime bien l’idée de sauver les demoiselles en détresse. » Plaisanta-t-il, en sachant pertinemment que l’héritière n’avait jamais rien eu à craindre. Il s’était pourtant plié à ses exigences et volontés de bonne grâce, conscient que son attitude pouvait avoir un aspect rassurant. Mais l’humeur badine retomba aussitôt, lorsqu’elle mentionna le fait qu’il était sur le point de se marier. Chamboulé par la sincérité qui émanait de l’héritière, le pilote en resta perplexe. « Je… » Il détourna les yeux, ne sachant que dire. Les mois suivants étaient flous, pour lui. Ses certitudes s’étaient envolées. « Rien, laissez tomber. » Déclara-t-il, ne sachant comment exprimer ses doutes. Il fit quelques pas vers elle, et attrapa son poignet. Ses doigts s’emparèrent du reste de cigarette qu’elle tenait toujours entre son index et son majeur. Il écrasa le mégot sur le sol du toit de l’hôtel du bout de son pied avec une parfaite indifférence, désormais entièrement captivé par l’héritière. « Mademoiselle Farrell ? » L’interpella-t-il en souriant, faisant glisser son index sous son menton. Il lui fit relever la tête, jusqu’à ce que leurs regards se croisent. « N’en faites tout de même pas trop. » Déclara-t-il sur un ton badin, peu convaincu par les propos de l’héritière. Cependant, ce manque d’assurance ne l’empêcha pas de se pencher vers l’Australienne. Il ne l’empêcha pas non plus, d’abord, de fermer les yeux alors qu’il faisait se frôler leurs lèvres. Son cœur s’emballa rapidement dans sa cage thoracique, et une chaleur rassurante se diffusa dans l’ensemble de son corps. Ses mains remontèrent jusqu’aux joues de l’héritière et, bientôt, ce simple contact labial ne lui suffit plus. Il quémanda un accès complet, qu’elle lui octroya sans y réfléchir. Automatiquement, leur baiser s’intensifia. Les mains du pilote se logèrent sur les hanches de l’héritière, pour mieux la rapprocher de lui. Les battements de son cœur se firent plus irréguliers, alors que, pour la première fois depuis longtemps, il se sentait entier. Lui-même. « Bonne année. » Murmura-t-il en se détachant d’elle, alors que des feux d’artifice venaient illuminer le ciel de New York. Ses mains toujours logées sur les hanches de l’héritière, il prit un moment pour observer les couleurs vives qui se hissaient dans le ciel, avant de retomber en une pluie lumineuse en direction de la foule. Les cris et échos leur parvenaient d’en bas, où la foule semblait être plongée dans une liesse qui durerait jusqu’au bout de la nuit. Serait-ce son cas ? Pour être tout à fait franc, il n’en avait pas la moindre idée. Et, surtout, il n’avait pas envie de se poser la question. Pour le moment, et malgré la température qui devait être bien en dessous de zéro, il se sentait bien. « Qu’est-ce que je vous souhaite ? » Finit-il par demander en posant son regard sur l’Australienne, après que le spectacle pyrotechnique se soit achevé dans un tonnerre d’applaudissements.  

« Je n’ai rien d’un prince charmant sur son cheval blanc. » Déclara-t-il en haussant les épaules. Ce qu’il voulait lui dire, c’était qu’il n’était pas celui qu’elle attendait. Il n’était pas aussi parfait, pas aussi bien qu’elle ne semblait le penser. La preuve ? L’Australien, qui avait toujours eu une ligne de conduite irréprochable, n’était plus tout à fait certain de vouloir s’y tenir. « Et vous n’avez pas besoin d’être sauvée. » Ajouta-t-il, dans une veine tentative de se donner bonne conscience. Après tout, n’était-elle pas celle qui avait tout initié entre eux ? Elle qui, maligne, avait provoqué cette situation ? « Je ne veux pas en parler. » Après tout, pourquoi se lancer dans de grandes conversations sur le mariage ? Carlisle n’était plus sûr du bien fondé de cette union, et ses doutes prenaient une place de plus en plus considérable dans son esprit. Il voyait bien que le comportement d’Amal avait changé : elle était plus froide, plus distante. Elle ne s’impliquait plus dans leur relation, mais passait l’essentiel de son temps à s’impliquer dans ce projet de mariage. Et lorsque le pilote lui avait fait la remarque, elle lui avait craché au visage qu’elle n’avait d’autre choix que de le faire, puisque leur wedding planner leur avait claqué entre les doigts, et que lui-même ne se montrait pas très disponible pour parler menu, fleurs, et plan de table. Il avait levé les mains au ciel en guise de résignation, et s’était éloigné de sa fiancée. Lorsqu’elle était dans cet état, discuter avec elle semblait tenir de l’impossible. « Il y a un temps pour tout. » Et ce soir, clairement, le mariage n’arrivait pas en tête sur sa liste des priorités. Non, ce soir, il voulait juste profiter. Oublier ses soucis, oublier ses incertitudes, oublier sa vie australienne. Il écrasa le reste de cigarette de Carmina Farrell sur le toit de l’hôtel, et initia un rapprochement qu’elle avait réclamé, quelques minutes plus tôt. Ses mains encadraient désormais son visage pâle, et il pouvait sentir son souffle chaud réchauffer sa joue. Il prit une seconde pour l’observer pleinement, profitant de la supériorité physique qu’il pouvait avoir sur elle. Ses grands yeux marrons, son nez droit, sa bouche pulpeuse et sa gorge, offerte. La fille qui s’abandonnait dans ses bras n’était ni plus ni moins qu’un concentré de luxure, de promesses délicieusement tues. Alors, il comprit : il était foutu d’avance. Il avait été foutu dès l’instant où il avait passé la porte de sa suite, pour s’assurer qu’aucun monstre n’avait élu domicile sous son lit. Et son sort avait été scellé lorsque sa main, faussement enfantine, avait effleuré son genou de sa paume. Il combla la maigre distance qui les séparait encore, et goûta à ses lèvres sucrées.

Jamais ? Jamais. Le mot lui convenait. La situation lui convenait. L’intensité du moment lui convenait. La chaleur de ce moment lui convenait. L’ivresse, aussi. Carmina Farrell, emportée par sa fougue, avait noué ses jambes autour des hanches du pilote. Ses mains se logèrent instinctivement sous les cuisses de l’héritière, pour la maintenir fermement contre lui. Ils s’embrassèrent jusqu’à manquer d’air, jusqu’à faire plier l’autre sous les assauts répétés. Ils se découvraient tantôt fougueusement, tantôt paresseusement, et goûtaient aux charmes interdits de la transgression. Il mordilla la peau de son cou, effleura son décolleté de ses lèvres, et la sentit frémir à travers son manteau. Il aimait ce qu’il vivait, ce qu’il sentait, ce qu’il ressentait : leurs peaux qui se cherchaient et s’embrasaient, leurs souffles erratiques, leurs gémissements retenus. Il aimait sentir ses mains se perdre dans ses cheveux, sa joue se coller contre son front alors qu’il la marquait de son passage dans le cou, son cœur qui palpitaient frénétiquement contre son oreille. « J’en veux plus. » Admit-il au bout d’un moment. Il ne savait pas depuis combien de temps ils s’abandonnaient l’un à l’autre, mais un désir ardent avait fini par l’emporter sur toute pensée cohérente. Ils partagèrent un regard complice et, aussitôt, le pilote lâcha l’héritière. Elle fit glisser sa petite main dans la sienne, pour l’entraîner à sa suite. Ils dévalèrent les marches de l’issue de secours dans le sens inverse, leurs mains toujours cimentées, riant et courant pour combler la trop grande distance qui les séparait encore d’une intimité parfaite. Carmina ne s’arrêta qu’une fois qu’elle fut devant sa suite et, machinalement, le pilote se plaça derrière elle. Il profita de sa position pour repartir à l’assaut de son cou, alors que ses mains s’étaient ancrées sur ses hanches. « Mademoiselle Farrell aurait-elle un peu de mal à se concentrer ? » Demanda le pilote, amusé, alors que l’héritière dut s’y reprendre à plusieurs fois pour faire fonctionner la carte magnétique qui ouvrait sa chambre.

Ses mains logées sur les hanches de l’héritière, le pilote s’échinait à la déconcentrer dans sa tâche. Ses lèvres jouaient avec la peau fine de son cou. Carmina avait beau s’appliquer, rien n’y faisait : la concentration n’était pas au rendez-vous. Et lorsqu’enfin, après quelques tentatives, la porte s’ouvrit, le pilote fit face à une femme sûre d’elle. Elle fit glisser son manteau de fourrure le long de ses bras, dévoilant à nouveau un corps qu’il avait hâte de découvrir davantage. Perdu dans sa contemplation, « J’ai rarement été aussi sûr de moi. » Confia le pilote en souriant, se laissant bousculer par l’héritière. Il s’échoua sur le canapé, et accueillit aussitôt le corps de l’héritière sur le sien. En faisant courir ses mains sur son corps, il prit pleinement conscience de la finesse et de la vulnérabilité du corps de sa future supérieure hiérarchique. Soudainement, son propre corps lui sembla être un frein, comme disproportionné : il craignait presque de la blesser. Il ralentit la cadence, et entreprit de faire glisser une des bretelles de la nuisette de l’héritière le long de son bras. Il prit sur lui-même pour ne pas se montrer trop entreprenant, mais visiblement, sa comparse n’envisageait pas les choses de la même façon : ses doigts firent sauter les boutons de sa chemise, avant qu’elle ne fonde littéralement sur lui.  « On s’en fout. » Murmura-t-il d’une voix erratique, alors qu’il se redressait légèrement pour retirer les lambeaux qui lui servaient désormais de chemise. Il en profita pour passer une main dans ses cheveux, et l’embrasser jusqu’à manquer d’air. La nuit s’annonçait longue et passionnée.

La fine pellicule de sueur qui recouvrait leurs deux corps haletants était révélatrice : la nuit avait été chaude, pour ne pas dire brûlante. Carlisle, qui manquait cruellement de souffle, se laissa tomber sur le matelas aux côtés de l’héritière après l’avoir embrassée une ultime fois. Un petit sourire béat scotché aux lèvres, il passa une main dans ses cheveux désorganisés, témoins d’une nuit agitée et passionnée. Bon sang, ce qu’il se sentait bien ! Détendu, apaisé, comblé : Carmina Farrell n’avait fait qu’une bouchée de lui, et il en était pleinement satisfait. Comblé, en quelque sorte.

Il hocha la tête, et soupira légèrement. Ne rien dire. Evidemment. Comment aurait-il pu en être autrement ? La situation dans laquelle ils étaient n’avait rien de normale, ou de naturelle. Rien de tout cela n’aurait jamais dû se produire. Seulement, le temps et les circonstances avaient joué en leur faveur – ou pas, d’ailleurs.  « Personne n’a besoin de savoir. » Confirma l’Australien en passant son bras autour du cou de l’héritière. Il pencha légèrement la tête, et effleura son front du bout de ses lèvres. Sur le coup, le pilote ne réalisa pas que son attitude pouvait prêter à confusion. Il ne réalisa pas que ce moment de tendresse partagé n’était pas forcément logique, puisqu’ils n’étaient rien l’un pour l’autre. Par contre, ce dont il prit immédiatement conscience, c’est la sérénité dans laquelle il se trouvait. Il était juste bien. Satisfait. Et la chaleur que diffusait le corps de l’héritière, lovée contre lui, semblait l’apaiser. « Et puis, je ne tiens pas à rendre tous mes collègues jaloux. » Plaisanta-t-il, tout en sachant pertinemment que plusieurs pilotes auraient aimé pouvoir épingler Carmina Farrell à leur tableau de chasse. Il n’était pas rare que l’héritière de la compagnie aérienne soit au centre des discussions ; nombreux étaient ceux qui admettaient ressentir de l’attirance pour elle. Carlisle s’était toujours tenu en retrait, refusant de prendre part à ces grivoiseries – même si, il devait l’admettre, il était difficile de rester de marbre face à cette femme. Désormais, les choses ne seraient jamais plus comme avant : pour lui, l’héritière n’était plus une source de fantasme. Ils avaient dépassé ce stade quelques heures plus tôt. Il se redressa sur un coude, et enroula une mèche de Carmina autour de son index. « En plus, j’aime bien l’idée d’exclusivité. » Ajouta-t-il, avant de finalement basculer au-dessus d’elle. Il posa ses mains de chaque côté de la tête de l’héritière, la retenant prisonnière. Cette dernière fit la moue, pas forcément convaincue ou enchantée par cette dernière perspective. Le pilote laissa échapper un léger rire, et se pencha pour effleurer ses lèvres. « Au moins pendant un petit moment. » Il ne lui donna jamais le baiser qu’il avait laissé en suspens. A la place, il préféra laisser sa tête reposer sur le haut de la poitrine de l’héritière. Il écouta son cœur battre avec régularité, et savoura pleinement le silence qui s’installait.