Going to prison is like dying with your eyes open. -- @Iris Castillo

14 octobre 2021. Assis sur son lit, Caelan caressait du bout des doigts son album de mariage posé sur ses cuisses. Il pouvait presque revivre les émotions du moment tandis qu’il observait chacune des photos une dernière fois, qu’il se remémorait cette journée inoubliable qui lui paraissait soudainement si lointaine. Il aurait tout donné pour retourner en arrière à l’époque où Iris et lui étaient prêts à affronter le monde ensemble, qu’ils se promettaient d’être là l’un pour l’autre pour le meilleur et pour le pire, avant que le pire n’ait finalement raison de leur mariage. Lorsqu’il tourna la page et que son regard se posa sur cette photo où son expression faciale valait un million de dollars, un rire larmoyant jaillit d’entre ses lèvres. Le photographe avait capturé le moment parfait, l’instant même où Caelan avait réalisé qu’il avait oublié le bout de papier sur lequel il avait écrit ses vœux sur sa table de chevet. S’il avait toujours été à l’aise de parler en public, n’avoir d’autre choix que d’improviser alors que tous leurs proches avaient les yeux rivés sur lui avait causé un petit moment de panique intérieure. Au final, il s’en était très bien sorti, il n’avait pas eu besoin de ses notes pour parler avec son cœur et le moment avait été particulièrement touchant comme bien d’autres au cours de la soirée. Repenser à tous ces souvenirs lui faisait beaucoup plus de mal que de bien, il referma donc l’album après avoir soigneusement essuyé avec le bas de son t-shirt les larmes qui s’étaient écrasées sur le plastique protecteur. Demain, il se rendrait au poste de police pour qu’il puisse confesser son crime. Sa vie allait basculer, sans aucune possibilité de retour en arrière, et il était incapable de s’imaginer derrière les barreaux sans avoir tout d’abord avisé Iris de ce qu’il s’apprêtait à faire. Il avait tenté de la rejoindre à plusieurs reprises ces derniers jours, mais elle n’avait jamais retourné ses appels. Sur le point de manquer de temps, il avait demandé à Channing s’il pouvait lui donner l’adresse de la jeune femme afin qu’il puisse tenter une dernière fois d’entrer en communication avec elle. Tant qu’à aller la voir pour son délit de fuite, il allait en profiter pour lui remettre leur album photo qui n’allait lui être d’aucune utilité pendant son incarcération.

Caelan avait beau savoir que se dénoncer à la police était la chose à faire, ce qui l'attendait ne lui faisait pas moins peur. L'inconnu, la vie derrière les barreaux avec d'autres détenus qui avaient probablement davantage le profil de criminel que lui. Il espérait qu'il pourrait faire son temps sans trop de problèmes, qu'on le laisserait tranquille avec son mètre quatre-vingt-onze, mais il ne se faisait pas d'illusions non plus, il ne s'en allait pas dans une cour d'école et il en était conscient. Le brun tentait de ne pas trop y penser, il avait encore quelques heures de liberté devant lui après tout, mais c’était beaucoup plus facile à dire qu’à faire, d’autant plus alors qu’il venait de stationner sa voiture devant chez son ex à qui il s’apprêtait à annoncer la nouvelle. Après avoir pris la boîte contenant l’album photo de leur mariage, Caelan sortit de son véhicule et se rendit jusqu’à la porte d’entrée sur laquelle il toqua quelques coups. Lorsque la porte s’ouvrit et que son regard se posa sur Iris, il lui sourit légèrement. « Hey. Désolé de débarquer comme ça, mais tu ne répondais pas à mes appels et il fallait vraiment que je te parle. » expliqua-t-il en tapotant nerveusement sur la boîte avec son index. « Mais avant, j’ai ça pour toi. » Il leva le couvercle de la boîte pour lui montrer l’album photo avant de la refermer. « Je ne me suis pas rendu compte que je l’avais pris et quand tu me l’as demandé bah… je ne voulais pas m’en défaire. » Caelan avait difficilement vécu leur divorce et, égoïstement, il avait voulu garder ce souvenir rien que pour lui. « Je suis désolé, c’était con. » ajouta-t-il en lui tendant la boîte d’un air désolé. Ça lui faisait bizarre d’être en face d’Iris pour la première fois en un peu plus de deux ans, d’entendre sa voix sur autre chose que sa messagerie vocale sur laquelle il était tombé à plusieurs reprises dans les derniers jours. « Est-ce que je peux entrer? » demanda-t-il d’une voix qui manquait cruellement d’assurance en désignant l’intérieur de sa maison d’un geste de la tête.

Going to prison is like dying with your eyes open. -- @Iris Castillo

« Caelan ? » Iris était visiblement surprise de trouver son ex-mari sur le pas de sa porte malgré ses appels répétitifs des derniers jours. Caelan en venait à se demander si elle n’avait pas perdu son téléphone, ou peut-être n’avait-elle simplement pas envie de lui parler et encore moins de le revoir. Pourtant, malgré les quelques tensions déjà présentes lors de leur séparation ainsi que celles causées par un Leckie confus qui essayait de comprendre ce qu’il n’avait pas vu et en plus de vouloir convaincre Iris de lui donner une chance, ils étaient relativement en bons termes lorsqu’ils s’étaient dit aurevoir après avoir signé les papiers et déposé les clefs de leur ancienne maison chez le notaire. Après ce jour-là, il avait fini par se résigner et il avait tenté de refaire sa vie de son côté comme il le pouvait, même si l’absence soudaine de sa présence après quatorze ans de couple était loin d’être facile à vivre. Encore aujourd’hui, deux ans et demi plus tard, il ne voulait pas s’imposer, mais il n’avait pas vraiment le choix s’il ne désirait pas qu’elle apprenne son incarcération après coup et de la bouche de quelqu’un d’autre. C’est dans l’espoir de partir au poste de police l’esprit tranquille - du moins le plus que possible – qu’il débarqua chez Iris. Le brun profita de cette visite surprise pour faire deux pierres d’un coup et lui ramener en même temps leur album de mariage qu’il gardait depuis deux ans sur une tablette de sa garde-robe. « Non, je peux… comprendre » répondit la jeune femme lorsqu’il lui expliqua pourquoi il lui avait fait croire qu’il n’avait pas l’album avec lui et qu’il s’excusa. Constater qu’elle n’était pas contrariée en découvrant qu’il n’avait pas été tout à fait honnête avec elle le rassura. « Merci » Il lui adressa un sourire forcé tout en croisant ses bras contre son torse, coinçant ses mains sous ses aisselles. Maintenant que le cas de l’album de mariage était réglé, il pouvait se concentrer sur la véritable raison de sa visite aujourd’hui : son délit de fuite.

« Entre… » Le cœur battant la chamade, il pénétra dans la nouvelle demeure de son ex sans trop savoir par où commencer. Il demeura silencieux tandis qu’elle refermait la porte derrière lui et qu’il l’observait silencieusement en se grattant la nuque. Nerveux, il ne savait pas quoi faire de ses dix doigts et il était incapable de rester immobile plus d’une seconde. Ses mains passèrent donc rapidement de son visage jusqu’au bas de son chandail, puis à ses poches de pantalons avant d’en ressortir presque aussi vite qu’elles y étaient entrées. « Pourquoi maintenant ? Pourquoi tu me le rends aujourd’hui ? » Caelan posa son regard sur ses pieds tout en haussant les épaules. « Je sais que tu le voulais… » commença-t-il par répondre avant de relever la tête à la recherche de son regard qui le fuyait comme la peste. « Je me suis dit qu’il allait t’être plus utile qu’à moi… » Ou pas parce que la jeune femme avait certainement bien mieux à faire que de feuilleter son vieil album de mariage deux ans et demi après son divorce. Le divorce qu’elle a elle-même demandé, d’ailleurs. Il se contenta de la remercier d’un hochement de tête lorsqu’il prit le verre d’eau qu’elle lui tendait. « C’était ça, la raison de tes appels ? Notre album de mariage ? » Malgré son mètre-quatre-vingt-onze, Caelan se sentit minuscule lorsque son ex planta son regard dans le sien en le questionnant au sujet de ses multiples appels. Même s’il était chez elle pour une raison bien précise, jamais il ne serait véritablement prêt à avoir cette discussion avec elle. « N-non, c’est pas ça. Pour l’album, j’aurais très bien pu attendre… » Dans le pire des cas il l’aurait gardé pour lui si elle ne lui avait pas donné de nouvelles. Sans la quitter des yeux, il porta le verre à ses lèvres pour en prendre une gorgée. « C’est… moi. Fallait que je te parle de moi. » Il baissa la tête et son regard se perdit un instant dans son verre d’eau comme s’il y cherchait la dose de courage qui lui manquait. « T’avais raison, Riz’, j’aurais dû t’écouter… » avoua-t-il en relevant la tête d’un air piteux avant de détourner la tête en calant son verre d’eau. Avant de poursuivre, il se permit de s’asseoir dans le canapé à proximité. Il déposa son verre vide sur la table basse, puis il se tira nerveusement les cheveux d’une main en fixant le sol. « J’aurais dû aller me dénoncer quand ça s’est passé… » Il rit nerveusement en repensant à tous les problèmes que ça lui aurait évité s’il l’avait fait. « C’est en train de me rendre fouuuuuuuuuu. » Il se frotta les yeux avec la paume de ses mains, puis il laissa lourdement retomber ses bras sur ses cuisses. « J’en peux plus, je vais le faire. Demain… je vais me dénoncer demain. » murmura-t-il avec émotion en fixant ses mains qui trituraient le bas de son chandail. Chaque confession le rapprochait dangereusement de ce moment qu’il redoutait tant, celui où il perdrait absolument tout et où il dirait aurevoir à sa famille sans la moindre idée de quand il allait pouvoir les serrer dans ses bras la prochaine fois. Il ne serait jamais prêt à une telle éventualité, mais après deux ans et demi, il était temps qu’il prenne ses responsabilités et qu’il vive avec la conséquence de ses actes.

Going to prison is like dying with your eyes open. -- @Iris Castillo

« Raison… à propos de quoi Cae’ ? » Il la connaissait suffisamment pour savoir qu’elle allait s’impatienter s’il ne crachait pas bientôt le morceau, même si elle respectait son rythme pour le moment. Il tenta de lui expliquer le plus clairement que possible, mais il avait l’impression que son discours était décousu tellement il n’arrivait pas à réfléchir clairement avec le stress qu’il vivait. « Caelan, calme-toi » Il en était incapable, pas maintenant avec la confidence qu’il s’apprêtait à faire et tout ce qui l’attendait le lendemain. Finalement, il cracha le morceau et la nouvelle eut l’air de surprendre la jeune femme. Peut-être avait-elle perdu espoir qu’il le fasse après tout le temps qui avait passé. « Cae’… tu… Tu es sûr de toi ? » Il savait depuis bien trop longtemps qu’il s’agissait de la chose à faire, qu’il aurait dû se dénoncer dès les premiers instants et surtout ne pas se sauver du lieu de l’accident. Sous la panique, il avait pris une décision qu’il regrettait depuis plus de deux ans et s’il réfléchissait trop, il risquait de changer d’idée et de fuir ses responsabilités une fois de plus. Il ne voulait pas en arriver là et décevoir ses proches une fois de plus alors il essayait de ne pas trop y penser, une tâche tout simplement impossible à accomplir depuis quelques jours. Étant donné le temps qu’il avait attendu avant de se dénoncer, il était presque sûr de se retrouver derrière les barreaux et cette possible incarcération occupait ses pensées jours et nuits. Le brun ne connaissait absolument rien au milieu carcéral et il ne pouvait donc que se référer aux images qu’il avait vues dans des films ou séries. Ces scènes suffisaient à lui donner des cauchemars dès qu’il fermait l’œil, à un point tel où il était sur le bord de l’épuisement à force de combattre son sommeil pour ne pas voir les images qui hantaient ses nuits. « Oui. Il faut que je le fasse. » Pour que sa victime et sa famille puissent passer à autre chose, mais aussi pour ne plus faire honte à ses proches qu’il avait terriblement déçus. Pour pouvoir enfin avancer, il avait aussi besoin de le faire pour lui, même si ça impliquait qu’il devrait perdre tout ce dont il avait travaillé pendant plus d’une décennie. « Ça va aller, Caelan… » Il s’efforça de ne pas la regarder lorsqu’elle attrapa ses mains parce qu’il savait qu’il craquerait dès l’instant où leurs regards se croiseraient. Il devait se montrer fort et inébranlable comme il savait si bien le faire depuis toujours, mais son ex le força à le regarder et comme il le craignait, il sentit ses barrières commencer à s’abattre. « Ca va aller, d’accord ? » La respiration entrecoupée, il n’était pas encore prêt à s’avouer vaincu alors il continua de lutter silencieusement contre les émotions qui remontaient dangereusement dans sa gorge. « Si tu en as besoin pour te sentir mieux… Alors tu dois le faire… Tu dois le faire… pour toi » Et si ça ne l’aidait pas à se sentir mieux? Il avait peur de ne pas passer au travers sa sentence, de ne pas survivre dans ce milieu qui n’était pas du tout fait pour lui. Et s’il se rendait à sa liberté, dans quel état allait-il se trouver? Il craignait de ne plus être le même à sa sortie et que les liens qu’il entretenait avec ses proches en souffrent. Il espérait trouver des projets qui le motiveraient autant à se lever le matin que son boulot d’ingénieur qu’il ne serait plus en mesure de pratiquer avec son casier judiciaire. Qu’allait-il faire de ses journées? Il ne le savait pas et toutes ces incertitudes l’angoissaient au plus haut point. « Je suis fatigué, je n’en peux plus de mentir, de faire semblant… » De faire comme si tout allait bien et de parler de son séjour au Canada comme s’il y était allé en vacances plutôt que pour s’exiler loin de ses problèmes le temps de réfléchir. Il avait besoin de se libérer de ce poids qu’il trainait depuis des années… « A qui en as-tu parlé ? Quelqu’un t’accompagne ? » Il libéra ses mains de l’emprise des siennes pour se caresser la nuque en haussant une épaule. « Channing, Gabrielle et Anwar savent… Et pour demain, je ne sais pas encore, quelqu’un de ma famille peut-être... J’espère. » Il attendait le jour même pour leur en parler, de peur de changer d’avis et de les décevoir une fois de plus. « Je ne sais pas comment je vais faire Riz’… J’ai peur… » avoua-t-il d’une voix tremblante, le regard noyé de larmes. Ce n’était plus le rôle d’Iris de réconforter Caelan maintenant qu’ils étaient divorcés, mais l’homme se sentait terriblement seul depuis quelques mois et tout ce dont il avait envie à l’instant, c’était que quelqu’un le prenne dans ses bras pendant que c’était encore possible.

Going to prison is like dying with your eyes open. -- @Iris Castillo

Même sans que Caelan n’en fasse la demande explicite, Iris sembla comprendre son besoin de proximité, un vestige visiblement conservé des quatorze années passées ensemble. Lorsque les bras de la jeune femme s’enroulèrent autour de sa nuque, il ne se fit pas prier et il se blottit contre elle en s’agrippant à son dos pour ne pas la laisser partir en espérant naïvement que le temps finirait par se figer et que son délit de fuite et toutes les conséquences qu’il avait engendrées ne seraient plus qu’un mauvais rêve. « Ca va aller, Caelan, tout va bien se passer… » Malgré tout ce qu’elle pouvait dire, ses paroles ne suffisaient pas à apaiser les angoisses de son ex-mari qui ne savait que trop bien que jamais personne ne pourrait lui affirmer avec certitude qu’il ne lui arriverait rien en prison, ce n’était ni de son ressort, ni du leur. « Tu ne peux pas le savoir, personne ne peut le savoir Riz’. » Et peut-être que ce n’était que ses craintes qui parlaient, qui faisaient en sorte qu’il s’imaginait le pire, mais sa petite voix intérieure lui criait que c’était impossible qu’il passe à travers sa sentence sans problèmes. « Tu… tu fais le choix qu’il faut … » Malgré la peur et la colère qu’il ressentait contre lui-même, il savait qu’il faisait le bon choix et ça lui faisait du bien de sentir que, pour une fois, il prenait la bonne décision en lien avec cet évènement et l’approbation d’Iris était importante même si elle ne faisait plus partie de sa vie depuis maintenant deux ans. « Merci d’être là… » répondit-il d’une voix tremblante en la serrant un peu plus fort contre lui. Il courba ensuite suffisamment l’échine afin de pouvoir appuyer sa tête contre l’épaule de la jeune femme où il se permit de laisser libre cours à sa tristesse sans restriction, jusqu’à ce qu’il finisse par se calmer, bercé par le parfum enivrant de la brune qu’il humait les yeux fermés. « Cae, regarde-moi… » Lentement, il rouvrit les yeux et il se redressa sans savoir combien de temps il venait de passer dans ses bras, ayant perdu la notion du temps. « Ce ne sera pas facile, mais il le faut… Il le faut parce que tu en a besoin pour avancer… Il le faut pour … pour aider la victime et sa famille à avancer aussi… Il le faut pour que tu puisse enfin te pardonner et … pour que tu puisse être enfin heureux… » Il baissa les yeux en souriant tristement. Comment pourrait-il être heureux en sortant de prison après avoir perdu tout ce à quoi il tenait parce qu’il avait pris la mauvaise décision trois ans plus tôt? Iris ne l’attendait plus à la maison depuis plusieurs années maintenant, il devrait faire le deuil de sa carrière passionnante et il n’avait plus de maison sur laquelle bricoler non plus, devant se contenter d’habiter dans un logement qui appartenait à quelqu’un d’autre et qui l’empêchait de faire tout ce qu’il désirait. Il allait devoir repartir de zéro à trente-sept ans alors qu’il n’en avait pas envie, était-ce ça être heureux? « Si être heureux c’est de tout perdre… » murmura-t-il sans oser la regarder. Il n’essayait pas de la faire culpabiliser de l’avoir quitté, il n’arrivait simplement plus à voir la lumière au bout du tunnel avec ce qui l’attendait dans les prochains mois et les incertitudes dont il était en proie concernant son avenir. Il essayait de se raccrocher au fait qu’il allait au moins retrouver une partie de sa dignité. Il releva la tête lorsqu’il aperçut du coin de l’œil des larmes rouler sur les joues d’Iris. Le cœur serré de la voir dans cet état, par sa faute qui plus est, il essuya doucement ses joues du bout des doigts sans la quitter des yeux. « I’m sorry… » Il sourit tristement et laissa échapper un sanglot tandis qu’il secouait négativement la tête sans décoller son front du sien. « Tu n’as rien fait de mal, c’est moi qui ai tout gâché… » tenta-t-il de la rassurer en glissant doucement ses doigts dans ses cheveux tout en caressant ses joues avec ses pouces. « Tu ne seras pas tout seul, Cae… on… on sera là pour toi » Il se contenta d’hocher la tête en guise de réponse, soulagé de savoir qu’elle serait présente pour lui pendant cette période difficile même si elle ne lui devait plus rien depuis bien longtemps. Les yeux fermés, il ne lâcha pas son visage des mains, se concentrant sur le souffle chaud d’Iris qui lui caressait la peau et qui faisait remonter à la surface multiple souvenirs qu’ils partageaient ensemble. Des souvenirs pourtant heureux, mais qui lui rappelaient une fois de plus qu’ils n’étaient plus ensemble par sa faute et qui ranimaient une peine qu’il croyait en majeure partie guérie. Nostalgique, il rouvrit les yeux et il l’observa en silence comme il l’avait si souvent fait pendant qu’elle dormait. Caelan était tiraillé entre sa tête et son cœur qui lui envoyaient des messages différents. Il était conscient qu’un baiser risquait de faire plus de mal que de bien, que ça n’allait être qu’une mauvaise décision de plus à son actif, mais malgré ça, il releva le menton pour étouffer ses pleurs contre les lèvres d’Iris dans l’espoir de ramener en prison un peu de douceur.