C’était dans son caractère et voir une Ava ne pas aimer Noël aurait été en total contradiction avec sa personnalité. La jeune femme avait vu le programme et l’ensemble des animations proposées et son âme d’enfant avait repris le dessus en un battement de cils. Alors oui, elle avait peut-être un peu trop insisté auprès de ses amis pour qu’ils l’accompagnent en ville au milieu de la magie de Noël mais son enthousiasme payait toujours. Même Albane, pourtant dans une passe difficile - et le mot était faible -, avait fini par l’écouter et accepter son invitation. Les filles avaient convenu que le Canada serait une halte intéréssante pour deux australiennes habituées à un Noël sous le soleil mais le sirop d’érable avait peut-être été l’argument qui avait fait penché la balance. La blonde avait soigneusement choisi sa robe pour sortir ce jour là, en s’assurant de choisir des couleurs vives et festives qui iraient avec l’humeur ambiante et qui permettrait peut-être à Albane de voir la vie en une autre couleur que le noir.  Pourtant, en arrivant d’un pas décidé à leur point de rendez-vous, Ava s’était vite retrouvée devant le visage fermé de la brune qui regrettait probablement déjà d’avoir accepté l’invitation. Retenant l’envie de l’étreindre et de la mettre mal à l’aise, elle avait préféré sourire et plaisanter, comme si tout allait bien. « Il est où, ton esprit de Noël, Bane ? » Enterré loin, très loin, elle en était convaincue. Ava savait pertinemment que le moment était mal choisi et que l’endroit était le dernier où elle souhaitait se trouver mais éviter les sujets épineux était une spécialité pour elle. Elle avait souhaité être présente pour elle, n’avait eu de cesse de l’écouter mais venait parfois un moment où écouter quelqu’un qui ne voulait pas parler était impossible. L’empathie et la gentillesse d’Ava touchaient alors leurs limites et la blonde perdait totalement pied. Albane avait donc sombré sans qu’elle ne puisse y faire quoique ce soit et la savoir dans cet état plongeait son amie dans une profonde tristesse qu’elle ne savait cependant pas exprimer tout comme ce sentiment de culpabilité qui grandissait tout doucement dans un coin de son esprit. Elle l’ignorait, aussi fort qu’elle le pouvait, parce que ce n’était pas le genre de sentiment qu’elle s’autorisait à avoir.  Alors, comme deux boucliers solides, son sourire et sa bonne humeur prenaient le dessus. Albane était venue planter un regard sombre sur la blonde pour lui faire réaliser le contraste de sa question avec son état actuel mais Ava ne cillait pas. La plaindre, la conforter dans le fait que cette vie n’en valait pas la peine était contre-productif et dangereux et qui plus est, c’était au-dessus de ses forces et loin de lui correspondre alors la brune devrait faire avec cette attitude positive en toutes circonstances. Ava, elle, n’aurait aucun mal à accepter les regards meurtriers de son amie. Si cela était le prix à payer pour la sortir de cette impasse, elle  le paierait sans aucun soucis. « Qu’est ce qui te ferait plaisir ? Que tu sois pas venue juste pour subir. On boit, on mange, on se perd dans le labyrinthe ? » Tout pour oublier, pour repartir du bon pied. Son sourire se voulait rassurant, elle qui était bien consciente de ne pas avoir l’attitude adéquate après ce que venait de traverser son amie. Tout ce qu’elle ne voulait pas c’était de donner l’impression de minimiser la chose, de ne pas se soucier des états d’âme d’Albane mais c’était plus fort qu’elle, le sujet la mettait mal à l’aise. Alors une chose était sûre, ce n’était pas elle qui lancerait le sujet en premier.

Si Ava était entièrement hermétique aux défauts de chacun, elle était bien consciente des siens et elle savait qu’elle n’était pas la meilleure des amies, surtout pas pour Albane. Même si l’envie de bien faire était présente, la situation était trop délicate, leur amitié trop récente, trop fragile encore pour que la brune ne puisse retrouver le sourire par sa simple présence. « Il a pas été invité cette année. » La réponse l’avait fait sourire. « Je t'avais prévenue. » Ava avait haussé les épaules pour lui signifier que son attitude importait peu puisqu’elle avait au moins fait l’effort d’être présente. « Tu m’avais effectivement prévenue. Merci d’être venue, ça me fait plaisir de te voir. » Même si la réciprocité de cette affirmation ne se reflétait pas dans le regard d’une Albane qui dénotait avec l’humeur ambiante, son air éteint ne se mariant que très peu avec les rires, les chants de Noël et les visages rougis par le vin ou le soleil mais heureux des passants. Ava ne savait rien de plus que ce que son amie avait bien voulu lui dire et les informations étaient maigres alors elle se contentait de redoubler d’optimisme et de bonne humeur afin d’en transmettre ne serait-ce qu’une infime partie à Albane. « On peut commencer par boire et manger un truc. Je serai probablement plus agréable à fréquenter après. » Ava avait souri en venant frapper joyeusement dans ses mains comme à son habitude. « Allez, je t’invite, si mon stand préféré te convient. »  avait-elle répondu en désignant de la pointe du doigt un joli chalet où se vendaient des beignets presque plus gros que leurs visages et des chocolats chauds. Fêter Noël en Australie était particulier, les chocolats chauds ayant une saveur différente sous le climat du pays mais la française les apprécierait sûrement. Ou les aurait appréciés si elle n’avait pas été rongée par elle ne savait quels soucis. « Laisse moi deviner. Tu es le genre qui a commencé à regarder des films de Noël depuis octobre, qui a fait son sapin dès le premier décembre, et qui a une collection entière de papiers cadeaux ? » Les filles se dirigeaient vers le lieu désigné par Ava et cette dernière avait légèrement ri à l’affirmation, elle n’était définitivement pas compliquée à cerner. « Normalement oui, mais avec les rénovations je n’ai même pas pu faire mon sapin avant le premier décembre, j’étais très déçue. » Son air faussement dramatique avait permis à Albane d’afficher ce qui ressemblait vaguement à un sourire, le coin de sa lèvre venant se lever pour illuminer doucement son visage. Ava avait été débordée et le mois de décembre avait pointé le bout de son nez bien plus vite qu’elle ne l’aurait pensé, ce qui signifiait que les délais à tenir pour ouvrir son complexe à la date souhaitée se réduisaient également dangereusement. Mais loin d’elle l’idée de s’inquiéter, confiante que le projet prendrait vie au moment opportun et désireuse de se concentrer sur une période chère à son cœur.« Tu sais, t’es la bienvenue à la maison pour Noël. »  Ava avait lancé cette proposition nonchalamment, en réglant d’un air distrait les beignets qu’elles venaient de s’accorder, l’objectif du jour n’étant clairement pas de garder la ligne. Croquant dans le sien, la blonde avait baissé la tête en reprenant le chemin de leur errance sur le marché. L’offre était aussi importante pour elle qu’elle ne l’était pour Albane parce qu’Ava, tout comme son amie, n’avait plus personne avec qui fêter Noël et même si le décès de ses parents était en quelques sortes venu la soulager, dans de rares moments comme celui-ci, la solitude se faisait ressentir. « Enfin, je dis ça comme ça. »  avait-elle finalement ajouté pour briser le silence et retrouver ce sourire qui ne la quittait normalement jamais tout en laissant l’opportunité à Albane de décliner poliment.