“So it's storming on the lake, little waves our bodies break... There's a fire going out, but there's really nothing to the south. Swollen orange and light let through, your one piece swimmer stuck to you...”

Cette année, pour son anniversaire, Lisbeth n'a pas organisé de fête, comme l'année passée. Elle avait de quoi vouloir fêter dignement son année de plus, il y a un an, après avoir fêté ses trente-cinq ans sur les toilettes à cause de sa grossesse ! Elle ne se souvient pas de la moitié de la soirée, mais elle se souvient surtout -et c'est le principal- d'avoir ri comme jamais, et beaucoup bu aussi ! Peut-être d'ailleurs est-ce pour cela qu'elle n'a gardé que des bribes de la fête dans son esprit...
Ce soir, elle a simplement prévu de passer la soirée avec son futur mari ainsi que leur fille. En famille, tranquillement, avec un bon dîner qu'ils allaient faire tous les deux. Lisbeth n'a pas le choix que de se motiver à faire à manger pour toute la famille, parce que quand c'est son tour, elle a souvent honte de présenter des plats trop simples à Jaylen. Et elle ne voudrait pas que sa fille ne mange pas assez équilibrée ! La voilà donc partie peu avant l'heure du dîner pour faire quelques courses, laissant Jaylen, qui vient de rentrer du travail, garder Riley. Lisbeth voulait à tout prix l'attendre avant de s'en aller, histoire d'aller bien plus vite. Elle peut avancer à loisir et entasser tout ce qu'elle veut dans ses sacs réutilisables quand elle n'a pas à se préoccuper de sa fille ! Celle-ci commence à faire quelques pas plutôt assurés lorsqu'on lui tient les mains, même si elle n'avance pas encore tout à fait toute seule. Lisbeth a beau avoir hâte de voir ses premiers vrais pas de ses yeux, elle préfère tout de même ne pas avoir à s'en occuper dans l'immédiat, car Riley a tendance à vouloir déserter sa poussette, ces derniers temps. Et cette situation mène évidemment à quelques crises lorsqu'on n'accède pas à sa demande...
Alors qu'elle est à la caisse de l'épicerie, Lisbeth reçoit un texto de Jaylen lui disant que Riley est partie au lit et qu'ils fêteront son anniversaire tranquillement. Avec un regard vers le gâteau qu'elle a pris pour qu'ils terminent la soirée en beauté, elle lui répond qu'au moins la petite pourra avoir un peu de gâteau si elle se réveille au moment du dessert. Les courses payées et enfermées dans le coffre de sa voiture, Lisbeth prend la route de leur petit nid familial, la tête pleine de pensées positives. Plus rien ne manque à sa vie, finalement. Que peut-elle attendre de plus ? Elle se gare dans l'allée du garage et envoie un texto rapide à Jaylen pour lui demander s'il peut venir l'aider pour les courses, mais elle ne reçoit aucune réponse. C'est donc sourcils froncés et bras chargés qu'elle se dirige enfin vers la porte d'entrée, que ses clefs n'ouvrent pas. Lisbeth est obligée de prendre une grande inspiration, en se retenant de se demander combien de fois elle a pu répéter à son amoureux de ne pas laisser ses clés dans la serrure de la porte lorsqu'elle n'est pas là afin qu'elle puisse librement entrer. Elle sonne donc, et prend même le loisir de poser les sacs de courses sur le paillasson histoire de ne pas se fatiguer les bras pour rien.

(c) nightgaunt

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Lisbeth doit faire face à quelques secondes de flottement devant sa propre porte d'entrée, où elle attend que Jaylen vienne l'aider pour les courses, mais surtout et d'abord pour lui ouvrir. Elle finit par voir un léger mouvement par le judas, et la poignée s'abaisser. Jaylen apparaît, légèrement penaud. Et devant sa réponse, c'est Lisbeth qui se retrouve avec une mine déconfite. "Mince, quelle cruche..." se lamente-t-elle non sans un sourire. "Une surprise ?" fait-elle, étonnée, après avoir reçu un baiser de son fiancé. Elle fait un pas pour passer devant lui et entrer dans la maison, tout en lui lançant : "Il reste encore un sac dans le coffre, fais attention c'est le gât..." Lisbeth s'interrompt soudainement, car elle a tourné la tête tout en parlant et son regard s'est posé sur tout le petit monde réuni dans le salon. "SURPRISE !" se fait-elle crier dessus, avant de se retrouver noyée dans un flot d'étreintes et de "joyeux anniversaire" sans même comprendre ce qui lui arrive. Jaylen n'avait visiblement pas l'intention d'en rester là, en ce qui concerne l'anniversaire de sa douce. "Mince, mais je m'y attendais tellement pas..." parvient à formuler la jeune maman, soufflée par la surprise. Elle n'est même pas en état de recevoir qui que ce soit, vêtue d'une simple robe d'été et de spartiates. Elle s'est à peine maquillée, aujourd'hui... Doit-elle monter se refaire une beauté pour la soirée qui s'annonce ? La porte d'entrée qui se ferme à quelques mètres derrière elle lui rappelle qu'elle doit avant tout remercier Jaylen. Avant qu'elle puisse se diriger vers lui, on lui colle d'autorité une flûte de champagne dans la main. C'est donc avec quelques uns de ses doigts déjà occupés que Lisbeth retourne en direction de la cuisine, pour embrasser son fiancé. "C'est toi que je dois remercier je suppose ?" fait-elle, l'interrompant dans sa tâche pour l'enlacer. "Je vais monter vite fait pour me ravaler la façade quand même, j'étais pas du tout prête à voir autant de gens endimanchés alors que je sors d'une journée de boulot et d'une petite session courses..." Elle pose simplement sa flûte sur la table haute de la cuisine et s'éclipse quelques instants, histoire d'enfiler une robe un peu plus présentable et de se mettre à la hauteur de la fête organisée par Jaylen. Riley est, comme son papa l'avait dit, déjà au lit. Lisbeth passe la tête dans l'entrebâillement de la porte de sa chambre, pour l'observer quelques instants. Elle est déjà endormie, son mobile lumineux toujours actif. La porte doit rester ouverte jusqu'à ce qu'elle soit partie au pays des rêves, mais puisqu'elle semble y être, autant la refermer pour ne pas prendre le risque de la réveiller avec le bruit qui règne déjà au rez-de-chaussée. Une paire de chaussures à talons enfilée, et voilà que Lisbeth peut redescendre. Elle n'aura finalement disparu qu'un petit quart d'heure. Sa flûte de champagne récupérée et Jaylen rejoint au milieu des invités, ils peuvent tous trinquer à ses trente-sept ans. "Mon petit gâteau suffira jamais pour tout le monde..." murmure Lisbeth à Jaylen une fois qu'ils sont un peu isolés après quelques conversations rapides.

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En prévoyant sa petite soirée en amoureux en l'honneur de son anniversaire, Lisbeth était loin de se douter que Jaylen lui avait préparé une surprise dans son dos. Il est vrai qu'un simple dîner et un petit gâteau en comité le plus restreint qui soit ne paie pas de mine face à une vraie fête, et une surprise qui plus est, mais c'est ce dont Lisbeth avait envie. Du moins... Ce matin. Depuis qu'elle est rentrée, la tatoueuse se rend compte à quel point ce genre de fêtes improvisées lui ont manquée. Plus jeune, elle avait l'habitude d'en organiser pour ses amis, sans parler du fait que certains en ont déjà faites en son propre honneur. Et ce, même sans anniversaires. Juste pour fêter, parfois, une bonne nouvelle. Une embauche, un nouvel amoureux, un déménagement réussi... Tout était propice pour faire la fête. La naissance de Riley également, l'année passée, même si la fête a été quelque peu décalée à cause de la prématurité de la petite. Ses parents ne voulaient pas la confronter tout de suite à quelque chose d'aussi stressant, aussi bien en termes de présence que de bruit.
Une fois changée et rafraîchie, Lisbeth peut pleinement profiter de la grande réunion organisée par son fiancé. Elle y retrouve notamment Nico, qu'elle n'a pas vu depuis des lustres, ainsi que Siloë, deux de ses amies de longue date. Leena est là aussi, alors qu'elles ne se sont pas parlé depuis de nombreux mois. Jaylen s'est souvenu de toutes les personnes ou presque qui ont jalonné le chemin de Lisbeth depuis qu'elle s'est installée à Brisbane, et qu'elle lui a fait connaître peu à peu. Toutes les conditions sont réunies pour que la soirée soit des plus réussies. Lisbeth s'inquiète toutefois pour le gâteau qu'elle a ramené, mais Jay' la rassure dans la foulée, lui confiant qu'il a tout prévu. Un sourire vient étirer les lèvres de la tatoueuse, qui termine sa flûte de champagne. "J'aurais pu m'en douter..." conclut-elle. Oui, son gâteau pourra servir pour les bougies. Même s'il sera difficile d'y mettre trente-sept bougies ! Deux chiffres seront sûrement plus appropriés... "Tu as en plus prévu tout ça ? Mais serais-tu parfait mon chéri ?" questionne la brune de façon rhétorique avant de voler un nouveau baiser à son fiancé. "Tu as besoin d'aide, au fait ? Je me sens un peu illégitime à ne rien faire dans ma propre maison, surtout en voyant mes amies s'affairer en cuisine..." Elle veut parler de Siloë, qui a déjà entrepris d'allumer le four et de faire un brin de vaisselle. "Attends, on va t'aider !" s'exclame Lisbeth en se précipitant dans la cuisine. "Jay', où sont rangés les petits fours ? Dans le frigo du garage ?" demande-t-elle à l'attention de son fiancé, tout en fouinant dans le frigo, au risque de tomber sur le gâteau surprise qu'il a prévu.

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Lisbeth laisse Jaylen sur sa réflexion pour le moins amusante, mais elle n'en pense pas moins. A ses yeux, il est parfait, c'est certain. Et modeste, en plus de ça. Un sourire vient étirer ses lèvres, et Lisbeth est obligée de se détourner de Jaylen, sans quoi elle risque de le dévorer sur place. Elle se concentre plutôt sur Siloë, qui s'affaire en cuisine. Même si elle est la reine de la fête, comme dit son fiancé, Lisbeth ne se sent pas comme telle. C'est peut-être sa soirée d'anniversaire, mais à ses yeux, ce n'est pas une raison pour qu'elle reste sans rien faire. Elle peut tout aussi bien profiter en donnant un coup de main ! Laissant son amie à hauteur de l'évier pour le brin de vaisselle qui s'accumule déjà, Lisbeth choisit de s'occuper du four, afin d'y mettre à cuire une partie des petits fours faits main par Jaylen lui-même. "J'ai presque l'impression que tu as fait appel à un traiteur... Tu voudrais pas te reconvertir, par hasard ?" propose Lisbeth à son amoureux, en riant. Elle pique un bout du jet d'eau pour se rincer les doigts au gras tenace, et, un torchon dans les mains, enfourne la plaque qu'elle vient de garnir. Cette question avait déjà été évoquée, il y a quelques temps. Lisbeth mourait de peur pour Jaylen, au quotidien, si bien qu'il a fini par demander à monter en grade afin d'être beaucoup moins sur le terrain. Son métier, bien plus dangereux que celui de Lisbeth, l'exposait à d'éventuelles blessures, et même si l'uniforme a quelque chose de très attrayant, Lisbeth préfère aujourd'hui savoir que Jaylen est en sécurité dans un bureau, plutôt qu'en proie aux flammes. Au moment où elle règle le minuteur pour ne pas laisser les amuse-bouche brûler, le son de la musique descend peu à peu. La fin de cette chanson laisse entrevoir à Lisbeth des pleurs, qui viennent de l'étage. "Mince, on m'appelle en haut. Je reviens !" fait-elle, pour monter en toute hâte. Riley a dû se réveiller. Lisbeth aurait pu laisser Jaylen aller s'en occuper, mais elle a envie de présenter elle-même leur enfant à celles et ceux qui n'ont pas encore eu l'occasion de faire sa connaissance. De ce qu'elle sait, aucun de ses amis n'est contre la présence d'enfants dans leur entourage, aussi pense-t-elle que Riley risque d'apparaître comme un petit rayon de soleil à la soirée. "Coucou ma poupée..." murmure Lisbeth en entrant doucement dans la chambre. Elle prend sa fille larmoyante dans ses bras, qui s'était déjà levée et se tenait aux bords de son lit. La jeune maman essuie ses larmes et la couvre de baisers, lui permettant ainsi de s'habituer doucement à la lumière vive qui vient du couloir, avant de la faire descendre et de la réveiller tout à fait. "Normalement tu devrais dormir, mais c'est soir de fête, alors on peut bien faire une petite exception..." Riley restera en pyjama, car au premier signe de fatigue, elle retournera dans sa chambre au calme. Lisbeth ne peut pas se permettre de casser le bon rythme de repos qu'elle a pris ces derniers mois. "Attention, une nouvelle petite tête s'est invitée ce soir !" lance-t-elle à son retour dans la pièce à vivre. Elle fait au passage un baiser à Jaylen et se mêle aux invités pour qu'ils puissent découvrir Riley. "Tu pourras remonter la coucher quand elle sera à nouveau somnolente ?" demande Lisbeth en revenant dans la cuisine, après avoir laissée Riley dans les bras d'une de leurs amies. "Je pouvais pas me résoudre à la laisser pleurer en haut comme d'habitude... On peut bien faire une petite exception pour mon anniversaire, hein ?" minaude-t-elle auprès du pompier.

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Lisbeth hoche vigoureusement la tête. Si Jaylen venait à vouloir changer de carrière, elle le soutiendrait coûte que coûte, quitte à faire un peu moins d'heures de son côté pour s'occuper davantage de la maison, même si Casey les aide relativement beaucoup. Lisbeth est d'ailleurs désolée de ne pas la compter parmi les invités ce soir, Jaylen lui ayant intimé un peu plus tôt qu'elle avait déjà une autre soirée prévue de longue date avec des copains à elle.
Pendant que quelques invités ainsi que les maîtres de maison s'affairent en cuisine, Riley fait entendre sa voix depuis l'étage. Ni une ni deux et en ignorant les protestations de son fiancé, Lisbeth monte pour voir la petite. Elle décide finalement de la descendre un petit peu, histoire qu'elle rencontre les invités qui n'ont pas encore pu admirer leur surprise imprévue de l'année passée. C'est Jaylen qui la remontera, pour laisser à Lisbeth l'occasion de profiter davantage de la fête, car Riley est relativement dure à recoucher. Il lui faut une petite présence dans la chambre, si elle ne tombe pas de sommeil au moment d'être mise au lit. Avec toutes les lumières et la musique du salon, ça ne risque d'ailleurs pas d'arriver... "C'est vrai..." admet Lisbeth, regard tourné vers la pièce à vivre où les invités n'ont d'yeux que pour leur puce. Jaylen vole un baiser à sa fiancé et passe devant elle pour aller déposer les petits fours sur la table de la salle à manger qui a été dressée en véritable buffet, mêlant boissons et nourriture à volonté. Lorsqu'il revient vers elle, Jay' glisse à Lisbeth qu'elle est en train de se faire voler la vedette, ce qui ne manque pas de la faire rire chaleureusement. "Et ce n'est pas tout !" lance-t-elle en revenant auprès des invités pour s'accroupir. "Jaylen, tu veux venir réessayer de la faire marcher ?" Il s'agit d'une ambition plutôt hasardeuse que le couple a entrepris ces derniers jours, à force de voir Riley s'accrocher aux meubles et avancer du mieux qu'elle pouvait, chutant toujours très rapidement sur les fesses. Elle n'a jamais réussi à marcher toute seule encore, malgré leurs nombreuses tentatives. Peut-être qu'elle réussira, ce soir ?

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Sa fille dans les bras, Lisbeth s'accroupit pour lui faire toucher le sol tout en la maintenant fermement. Elle appelle Jaylen afin que Riley se sente un peu plus en sécurité, dans une configuration à laquelle elle est habituée, entre ses deux parents qui essaient de se la faire passer comme on le ferait avec une balle en mousse. Sauf que ce soir, avec le bruit et les invités, Riley n'a pas l'air des plus coopératives... Elle est tout sourire, bras tendus vers son papa qui ne manque pas de le souligner à son tour. Lisbeth, attendrie par ces petites mimines qui s'agitent dans un pyjama doux, reprend sa petite fille dans ses bras. "Bon, ce ne sera visiblement pas pour l'anniversaire de maman !" fait-elle en frottant son nez contre celui de Riley, qui éclate alors de rire. "Je vais la mettre dans son parc, histoire qu'elle soit un peu à l'écart si elle vient à fatiguer," précise la tatoueuse à son pompier de futur mari. Aussitôt dit, aussitôt fait. Voilà Riley dans son parc, dont les petites barrières ont été recouvertes d'un tapis de jeu. Elle est directement happée par ses jouets, babillant avec joie entre hochets d'éveil et autres babioles un peu plus sophistiquées qui font de la lumière et des sons à qui mieux mieux. Lisbeth en diminue d'ailleurs l'intensité, pour ne pas assourdir la pièce avec les musiques entêtantes. "Si ça se trouve, elle saura parler avant même d'avoir appris à marcher !" déclare Lisbeth en riant, à l'attention des invités proches et de Jaylen, qui vient de faire un aller-retour au salon pour déposer des victuailles sur la table après avoir débarrassé un plateau de verres vides. "Elle n'a toujours pas dit son premier vrai mot, hein ?" demande-t-elle, comme confirmation, à son fiancé. Lisbeth, en tout cas, n'en a entendu aucun de son côté. "Je vais aller aider un peu en cuisine, n'hésitez pas à laisser Riley jouer dans son coin, et prévenez-moi si vous la voyez s'allonger avec l'éléphant en peluche, elle aime faire ça quand elle est fatiguée," informe Lisbeth. Tous les invités hochent la tête, avec des regards en coin vers le parc. Décidément, Riley aura vraiment été l'attraction de cette soirée. Et ce n'est pas prêt de s'arrêter. Un brin de vaisselle est à faire, Lisbeth s'en occupe donc rapidement en évitant au possible d'éclabousser sa jolie robe de soirée, jusqu'à ce que le four sonne à nouveau. Elle voit Jaylen arriver derrière elle au moment où elle en ouvre la porte. "Décidément, je n'arrive pas à rester en place et ne pas aider !" fait-elle en riant, sachant pertinemment que son amoureux va la réprimander de ne pas profiter à fond de sa soirée.

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Lisbeth hoche vigoureusement la tête. Elle aurait clairement adoré que Riley leur offre ses premiers pas alors que sa maman fête son anniversaire ! Pour l'instant en tout cas, elle restera dans son parc. Lisbeth espère qu'elle ne mettra pas trop longtemps à se fatiguer, car il n'y a rien de pire pour un très jeune enfant qu'une soirée éprouvante sans une nuit régénérative derrière. Comme à toutes les soirées organisées par Jaylen et Lisbeth, il n'est pas prévu que les invités s'en aillent de sitôt. Riley devra donc composer avec le bruit. Et heureusement, l'étage peut être isolé avec une porte supplémentaire entre l'escalier et le salon. Sans compter celle de la chambre de Riley... Lisbeth n'est pas inquiète. Leur fille chérie pourra avoir autant de sommeil qu'elle le souhaite.
Ses premiers pas ainsi que ses premiers mots n'étant pas programmés dans l'immédiat, la jeune maman peut retourner à ses occupations, autrement dit aider en cuisine. Elle se voit mal agir comme une invitée dans sa propre maison, aussi aide-t-elle sans attendre l'autorisation de son amoureux. Elle ne peut s'empêcher de le taquiner à ce sujet, et il lui rappelle que même en lui bottant les fesses, elle finira tout de même par revenir dans la cuisine comme si de rien n'était. "Tout à fait !" s'exclame-t-elle avant de se laisser amadouer pour un câlin et un baiser, malgré la porte ouverte du four dans son dos qui dégage une certaine chaleur. "J'adore cette soirée," confie Lisbeth, entre deux baisers. On vient rapidement les rappeler à leurs obligations, et Lisbeth reprend son occupation initiale. "Mince, les petits fours vont cramer !" fait-elle, alarmée mais hilare. De toute manière, même si les entremets et autres gourmandises sont quelque peu ratés, les invités ne leur en tiendront pas rigueur. La soirée est suffisamment réussie !

Lorsqu'il ne reste presque plus rien de salé à grignoter, Lisbeth décide de tamiser un peu les lumières et de monter la musique. Elle a remarqué au même moment que Riley s'était rapprochée de son éléphant, signe qu'il est l'heure de la monter au lit, pour qu'elle puisse continuer sa nuit. "Chéri ?" appelle-t-elle. "Tu peux monter la petite dans sa chambre ? Elle est fatiguée," l'informe Lisbeth avec un clin d'oeil tendre. Après tout, c'était son tour de s'occuper de Riley, comme il l'a promis un peu plus tôt !

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