your picket fence is sharp as knives
@Rhett Hartfield (crédit gif/gifsbysymphony)

"Viens par ici, ma chérie." La chérie en question se laissa prendre dans les bras de sa mère, par sa mère, non sans rouler des yeux lorsque son nez se retrouva niché dans le creux de son cou où une bouffée de parfum lui mit les sens en éveil. Elle lui rendit son étreinte tièdement, sans trop y croire au demeurant, supportant assez peu l’attention de sa génitrice pour se réjouir d’une telle parade, mais puisque c’était comme ça que ça devait se passer dans toutes les familles, elle se plia à la règle, et ne rechigna pas à lui offrir un sourire timide lorsqu’elle se dégagea d’elle simplement pour remettre ses cheveux en place et lui demander avec fausse désinvolture "Tant que j’y pense, tu me rendras le ras-de-cou en or que tu m’as emprunté le mois dernier ? On a une soirée avec ton père en fin de semaine, j’aimerais le porter." Mavis acquiesça, pour l’heure pas très enthousiasmée à l’idée de remettre ses souvenirs en marche pour savoir où elle l’avait fichu ce collier. Elle quitta la bâtisse de son enfance sans plus de cérémonie, ravie d’avoir fait son devoir de fille modèle le temps de quelques heures, déjà prête à retourner à sa vie étudiante, jusqu’à la prochaine fois.
Ce ne fût que lorsqu’elle grimpa dans sa Mini (évidemment, le cliché de la fille de bonne famille qui se trimballe en Mini, c’est comme celui de la bourgeoise qui fait du poney : c’est légendaire) qu’elle se rappela que sa requête — celle impliquant le collier de sa mère, il faut suivre — avait été faite sous le coup de l’invitation de Ruben à dîner avec lui chez son frère absent, une soirée dont elle gardait un bon souvenir simplement parce qu’elle avait été surprise, que ça s’était bien passé ; assez pour qu’elle n’ait plus besoin de collier en fin de soirée, mais qui serait surpris de sa finalité quand ça faisait le sel de sa relation avec le charmant docteur. Elle empoigna son téléphone portable pour lui envoyer un texto auquel il ne répondrait pas tout de suite puisque même de repos, le jeune homme avait tendance à faire mariner son monde simplement parce qu’il pouvait le faire, qu’il savait que la moitié de son entourage était pendu à son bon-vouloir, et c’était une certitude qu’elle jouait bien, prétendant en faire partie quand elle savait dans le fond qu’elle menait le jeu et que c’était lui qu’elle tenait, et pas par la main, c’était une évidence. Alors peut-être que dans le fond, décider de se pointer sur le lieu du crime sans attendre son approbation, c’était sa façon de lui rappeler justement qu’elle n’était pas à sa botte, ou peut-être que c’était une démonstration plus flagrante de sa jeunesse d’agir sur le coup d’une impulsion sans réaliser que ce serait une faute à commettre, elle n’y réfléchit pas, trop pressée de se débarrasser du service demandé par Anka pour vouloir en faire une affaire pour dans plusieurs jours. Plus vite fait, plus vite tranquille, c’était une maxime engageante qui la fit quitter l’habitacle une fois qu’elle arriva en ville, s’échappant de là dans un tourbillon de freesia dont son parfum était gorgé.

Elle sonna à la porte de chez Rhett Hartfield dont elle fixa le nom sur la sonnette, comme la dernière fois, ses lèvres se pinçant résolument comme elle attendait sagement devant la porte, dans sa petite robe bleu, ses cheveux coincés derrière ses oreilles, et ses mains jointes sur la anse de son sac qu’elle tenait devant elle comme la gamine innocente qu’elle n’était que quand ça l’arrangeait. Il lui reprocherait, Ruben, de se pointer de cette façon, mais sa défense était déjà prête pour lui faire entendre qu’il n’avait qu’à faire comme tout le monde et répondre à ses textos au lieu de penser que l’univers était son royaume, et que chacun devait se caler sur sa propension à se prendre pour le souverain de leur galaxie ; elle saurait se faire pardonner, ne craignant pas l’affrontement, étant peut-être l’une de celle qui osait croire qu’elle pouvait le gagner lorsqu’il éclatait entre elle et le jeune homme. Un peu d’audace, ce n’était pas désagréable, et que risquait-elle dans le fond, une énième recommandation de sa part ? Ça n’en ferait qu’une de plus finalement, elle n’était plus à ça près. Son sourire se fendit dès qu’un faisceau de lumière s’échappa de l’interstice de la porte qui s’ouvrait enfin "Je sais ce qu — oh, bonjour." Très vite, Mavis ne reconnu par le vert du regard de Ruben. Pour autant, celui auquel elle était soudain confrontée, il n’était pas en tout point similaire, plus bleu que vert, mais presque, tant l’évidence n’avait pas besoin d’être verbalisé, certaine de se trouver devant son frère à ce moment donné.
Il n’était pas censé être en cure, quand était-il rentré ? C’était le problème de la relation que Mavis entretenait avec Ruben : s’ils se parlaient, ce n’était pas de ce genre de choses, et parce qu’elle se fichait comme d’une guigne du destin de l’homme qu’elle avait en face d’elle désormais, partant d’un a priori facile à tenir suite à ses déboires, elle n’avait pas tellement cherché à savoir de quoi il en retournait pour lui depuis qu’elle avait su que son cadet voulait le faire soigner ; c’était ça, ce dont il n’avait pas pu lui parler, comme si c’était le secret de l’année. Sans doute aurait-elle dû, s’intéresser davantage à lui, ça lui aurait évité de s’amener devant sa porte avec la certitude que ce serait un autre qui l’ouvrirait "Je pensais que Ruben serait ici, mais j’ai." J’ai quoi ? Elle ne continua pas sa phrase, et bien qu’elle ne se ratatina pas sur elle-même pour contrer le regard inquisiteur de son interlocuteur, Mavis s'enfonça brièvement dans ses pensées pour essayer d’établir rapidement une excuse potable pour adoucir l’idée que yep, elle avait peut-être bien merdé sur ce coup-ci "Je suis désolée, Mavis." fit-elle après avoir secoué sa charmante petite tête, tendant sa main devant elle juste après pour que Rhett la saisisse, essayant de gagner du temps pour lui sortir un mensonge à la hauteur de la situation dans laquelle elle venait de s’empêtrer toute seule, comme une grande.

Le retour est aussi peu réjouissant que ce à quoi Rhett s’était attendu, et il est bien évident que se lever chaque jour sans le moindre objectif n’est pas un train de vie qui lui convient. Ainsi, il ne part certainement pas avec les meilleures intentions du monde lorsqu’il entend sonner à sa porte, s’attendant encore une fois à voir surgir un de ses proches larmoyant. Ou en colère, selon ce qu’il aura pu dire dans la biographie. Il n’y a de toute façon aucun entre-deux. "Je sais ce qu — oh, bonjour." Pour autant, la jeune femme sous ses yeux n’a rien d’une figure connue, raison pour laquelle le même genre de surprise s’affiche à son tour dans son regard. “Si c’est pour les scouts, la réponse est non.” Il n’est peut-être pas à la rue, mais il est hors de question qu’il donne de son argent pour des causes dans le genre. Ou pour des causes qui ne sont pas lui, tout court. Elle est jeune et haute comme trois pommes: bien sûr qu’il s’agit d’une tentative de récolte de fonds pour les scouts, et il ne veut même pas se demander qui a eu l’idée de les faire entrer dans un immeuble tel que celui-ci.

"Je pensais que Ruben serait ici, mais j’ai." Pas les scouts, donc. Le regard étonné de Rhett revient à la charge, le prénom de son frère n’étant pas supposé arriver de nulle part alors qu’il parle à une inconnue sur le palier de sa porte. Qui plus est, il est désormais curieux d’entendre la suite de son explication, maintenant qu’elle semble lancée dans la tâche. "Je suis désolée, Mavis." Aussi malpoli qu’il est, il attrape et serre néanmoins la main qu’elle lui tend. “Rhett. Mais j’imagine que tu le sais déjà.” Après tout, c’est son nom qui est marqué sur la petite boîte aux lettres, et certainement pas celle de son frère qui joue les squatteurs depuis de nombreux mois. Il dit être rentré chez lui, mais Rhett se contente de se demander combien de temps il arrivera à supporter sa fiancé (et surtout l’inverse) avant que tout ne vole en éclats à nouveau. “Je suis curieux de savoir pourquoi tu le cherches chez moi plutôt que chez lui ?” Ce qui est tout de même amusant, parce que si c’était la moindre reconnaissance faciale qui permettait d’ouvrir son appartement, alors le visage de Mavis se confondrait parfaitement avec celui de Nina. Mais bien sûr, tout n’est qu’une immense coïncidence et il n’y a aucune conclusion à en tirer, n’est-ce pas ? Ruben n’oserait jamais être autre chose que le frère, médecin et surtout fiancé parfait. “D’où est-ce que tu le connais ?” Non pas qu’il soit déjà prêt à troquer sa première idée de scout pour plutôt faire d’elle une fille de petite vertu mais peut-être bien que oui, parce qu’il n’a jamais su s’embarrasser des entre-deux et des hypothèses plus terre à terre ou raisonnables. “C’est fou comme tu me fais penser à quelqu’un.” Il ne sait s’en empêcher. Ce n’est pas parce qu’il a pris son frère dans les bras qu’il s’apprête à l’aimer d’un amour inconditionnel pour les quarante ans à venir: et quand bien même il l’aime malgré tout, il ne sera jamais du genre à faire autre chose que pointer ses erreurs.

your picket fence is sharp as knives
@Rhett Hartfield (crédit gif/gifsbysymphony)

Les Hartfield avaient une chose en commun, si ce n’était la couleur de leurs yeux qui était subtilement distincte : ils étaient aimables comme des gardiens de prison. Si Ruben prenait le temps de polir son sale caractère devant le commun des mortels, ayant trop besoin qu’on l’apprécie en tant que demi-dieu pour vouloir se montrer désagréable en société, Mavis savait qu'il était aussi tellement imbu de lui même que ça le rendait insupportable dans l’intimité. Rhett, avec son entame insultante, la faisant passer pour une scout qui tachait de faire adhérer à sa cause les plus influençables, il se plaçait dans un schéma un peu différent que son cadet. Lui, il n’essayait pas d’être sympathique, et c’était tant mieux dans un sens, ça éviterait à Mavis de lui accorder du crédit et de se laisser attendrir par sa bienséance.
Elle n’avait pas que ça à faire sur le moment, brusquement consciente de son erreur à se présenter ici sans avoir au préalable pris le temps de vérifier si elle trouverait Ruben derrière la porte. De toute évidence, elle avait manqué de jugeote, et puisque c’était probablement la première fois de sa vie, elle serait pardonnée, n’est-ce pas ? Ce n’était pas son plus gros problème sur l’instant, celui qui remportait la palme, c’était l’excuse qui prit forme dans son esprit lorsqu’elle se rendit compte que ce n’était pas le docteur qu’elle avait en face d’elle, mais son frère : elle devrait s’expliquer, c’était une certitude qui lui fit esquisser un sourire et une présentation sommaire, sa main trouvant celle de Rhett lorsqu’il daigna venir la saisir, son autre main tenant la anse de son sac se levant pour pointer de l’index la sonnette installée contre le mur extérieur.

"Ton nom est sur la sonnette, oui. Enchantée de te rencontrer." Tu parles, elle était aussi enchantée de rencontrer officiellement celui qui prenait le St-Vincent pour sa résidence secondaire que de devoir admettre incessamment sous peu à Ruben qu’elle avait fait une bêtise. Mais c’était important les apparences, et son charmant petit visage s’illuminant sous la force de son sourire qui s’élargit, elle semblait vraiment ravie d’enfin pouvoir mettre un nom sur un visage — elle n’était pas ravie, non "Quand tu étais absent, Ruben a organisé une session de révisions pour ses stagiaires", commença-t-elle, plantant le contexte sans doute trop tôt, mais c’était trop tard pour envisager de faire marche-arrière "comme il ne répond pas à ses textos, et qu'il est de repos aujourd’hui, j’ai cru que c'était toujours son adresse et que ce serait une bonne idée de me présenter sans m’annoncer." Elle pinça les lèvres, haussant les épaules un air de dire de toute évidence, c’était une mauvaise idée. Elle se reprit, concluant son explication en se redressant pour en revenir aux faits "J’ai oublié mon badge de l’hôpital, j’aurais aimé le récupérer." Elle ne savait pas qu’il avait plié bagage à dire vrai Ruben, ça expliquait peut-être les espaces dans leur communication récente, mais il fallait s’y attendre, à ce qu'il rentre au panier, la queue entre les jambes.
Elle aurait le temps de se soucier de la dignité de Grace plus tard, elle avait autre chose sur le feu sur l’instant, et parce qu’elle était douée pour ça, elle feignit la politesse "Je peux repasser, c’est pas si urgent que ça." fit-elle soudain, sa phrase se heurtant au questionnement de Rhett qu’elle regarda dans les yeux pour assurer la franchise de son discours qui n’était que mensonge ; celui qu’elle avança là était plus authentique, inutile de mentir là "Je suis étudiante en médecine, je compte me spécialiser en neurologie. Mon père a parrainé le docteur Hartfield durant toute la durée de ses études, il continue à le faire d’ailleurs." Ce n’était pas innocent qu’elle passe de Ruben au docteur Hartfeld soudainement "Je ne te retourne pas la question." Ils étaient frères, après tout. Un léger rire, adorable tant il lui fit froncer le nez, et elle évita subtilement de s’enfoncer trop fort dans le jeu des présentations comme l’entendaient les codes de la société, récupérant sa main pour la passer dans ses cheveux et les replacer. Le temps pour elle de sentir l’attention de Rhett se raffermir et sa réflexion la prendre de court sans qu’elle ne trouve autre chose à lui dire, passant outre le fait qu’il lui avouait être surpris par sa ressemblance avec quelqu’un, n’ignorant pas qui était ce quelqu’un : elle avait une autre carte en main, cette dernière le désignant lorsqu’elle lui fit naturellement "C’est chouette de te voir en forme." Comme s’ils avaient élevé les cochons ensembles, comme si elle en avait quelque chose à faire surtout.

Les salutations polies laissent rapidement place à une explication quant à sa présence ici et, surtout, quant au fait qu’elle semble autant à l’aise face à l’idée d’être sur le palier de la porte de Rhett. Il n’est pas du genre à vouloir garder sa vie privée parfaitement privée, pas même son appartement, mais peut-être qu’il aurait effectivement aimé savoir que le “je retourne vivre chez ma fiancée” de son frère passait apparemment par un “je vais faire une fête chez toi avant ça”. "Quand tu étais absent, Ruben a organisé une session de révisions pour ses stagiaires" Il aurait pu, ce petit cerveau ambulant. Il aurait vraiment pu ; si l’appartement de Rhett avait quoi que ce soit d’un espace créé pour ce genre de chose. C’est un appartement où il expose son parcours, quelques photos, et tout un tas de choses dans la cuisine qui font croire qu’il se débrouille à merveille alors qu’il se débrouille d’un bien. "comme il ne répond pas à ses textos, et qu'il est de repos aujourd’hui, j’ai cru que c'était toujours son adresse et que ce serait une bonne idée de me présenter sans m’annoncer." Son discours tient la route, et c’est sûrement le pire dans toute cette histoire. Il tient tellement la route que Rhett en vient déjà à soupçonner qu’elle est terriblement douée pour jouer des apparences. "J’ai oublié mon badge de l’hôpital, j’aurais aimé le récupérer." Et si elle a oublié son badge, de toute évidence, il n’est personne pour mettre des bâtons dans les roues d’un futur médecin, raison pour laquelle il lui ouvre la porte plus en grand et la laisse entrer à l’intérieur de l’endroit, non moins soupçonneux pour autant. “Je te laisse chercher ton badge si t’arrêtes de me prendre pour un con.” Il le dit sans amertume, Rhett, simplement avec une absence totale de délicatesse dans ses mots. Il ne se voit pas passer par quatre chemins, alors il ne le fait tout simplement pas. Elle a l’air bien intentionnée, il ne pense pas du mal de Mavis pour autant, et il souhaite finalement lui éviter toute la gymnastique mentale nécessaire à un mensonge.

"Je peux repasser, c’est pas si urgent que ça."
“Entre, entre.”

Il ne remuera pas son appartement pour elle, et elle finira de toute façon par en avoir besoin un jour ou l’autre, alors autant qu’elle n’ait pas fait tout de chemin pour rien. Ce n’est pas comme s’il avait lui-même mieux à faire de sa journée que d’organiser une chasse au trésor improvisée pour une stagiaire. “Tu travailles avec mon frère, alors ?” Il mentirait s’il disait comprendre le fonctionnement du processus pour devenir médecin, mais elle parle de Ruben aisément, alors elle doit au moins le connaître à un certain niveau. "Je suis étudiante en médecine, je compte me spécialiser en neurologie. Mon père a parrainé le docteur Hartfield durant toute la durée de ses études, il continue à le faire d’ailleurs." Ce petit fumier au cul bordé de nouilles et à la tête pleine de connaissances. "Je ne te retourne pas la question." Cela lui évitera un bonjour, je m’appelle Rhett et je suis addict aux anti-douleurs, qui est pourtant la meilleure façon de le définir ces derniers jours, avant le sport et tout le reste. "C’est chouette de te voir en forme." Pour lui qui avait commencé à se diriger vers la cuisine, le pas se ralentit un instant et un long frisson parcourt son échine. “Café ?” C’est la drogue des médecins, et même des futurs médecins, alors il pense ne pas viser trop loin. Elle n’aura qu’à demander un jus de pomme si c’est ce qu’elle préfère, puisqu’elle est de toute évidence plus vieille que ce que les traits de son visage tendent à faire croire.

“J’ai rien trouvé dans le salon, c’est étonnant.” Parce que si elle a perdu un badge, il ne peut être que dans le salon, ou au pire dans la cuisine. Sur une étagère, peut-être. La salle de bain ? Peu probable, mais possible. Dans tous les cas, la chambre est bien évidemment la pièce qui ne vaut pas la peine d’être explorée, pour des raisons évidentes: qu’auraient-ils fait dans la chambre, eux tous venus pour réviser ? “Vous étiez combien ? J’imagine mal l’endroit accueillir plus de deux personnes, vue la configuration.” Oh, la taille de l’appartement n’est pas à plaindre, mais Rhett ne l’a jamais prévu pour se poser sur une table et étaler tout un tas de papiers à apprendre par cœur. “Ruben ne m’a jamais parlé de toi, c’est étonnant si ton père le parraine.” Mais Ruben n’oserait jamais ô grand jamais cacher des choses, surtout pas à son frère. Evidemment.

your picket fence is sharp as knives
@Rhett Hartfield (crédit gif/gifsbysymphony)

C’était taper dans le préjugé que de croire que l’homme qu’elle avait en face d’elle serait forcément un minimum idiot étant donné la carrière qu’il avait embrassé, mais l’aspect primitif du rugby avait le don de faire croire à n’importe qui que ses joueurs étaient des sombres abrutis. Elle, la future neuro-chirurgienne qu’elle était, savait que leur perte de neurones n’était pas étrangère aux chocs qu’ils subissaient qui plus est. Mais la vérité, c’était que Rhett Hartfield semblait un peu trop intelligent pour son propre bien  — du moins, si on ne s’arrêtait pas sur ses déboires récents, mais ça c’était un autre sujet "Je te prends pas pour un con." À peine, songea-t-elle en simultanée. La défense était maigre, le regard fixe était pourtant assassin sous le filet du sourire qu’elle lui offrit pour donner le change sans en avoir l’air. Ben allait la maudire sur plusieurs générations, elle le savait sans pouvoir rien y faire au fond, s’étant toute seule, comme une grande fille, jetée du haut de la falaise cette fois.

"Merci." fit-elle lorsque Rhett la fit enfin entrer. Et elle le savait aussi ça, la fille Barnes, qu’elle aurait simplement dû refuser et tourner les talons pour retourner de là où elle était venue. Mais elle avait confiance en elle, et surtout en sa capacité de jouer avec les autres pour rattraper le coup et sauver les apparences — les siennes, et celles de Ruben. Oh, même si elle y parvenait, elle en recevrait sans doute de la part du docteur, des coups, mais disons qu’il y avait une part d’elle qui le préférait en colère ; il y avait aussi une part d’elle qui avait irrésistiblement envie de lui rappeler qu’il n’était pas le seul à tenir les rennes, et que selon la douce menace qu’elle lui avait faite lors de l’un de leur énième moment à deux, elle pouvait bien ruiner sa vie s’il ne consentait pas à assurer ses arrières — chose qu'il avait récemment faite, seulement une piqûre de rappel ne faisait jamais de mal.
Elle s’exempta de la démarche de réexpliquer à Rhett ce qui la liait à son frère cadet, se contentant de déambuler jusqu’à la cuisine en faisant mine de ne pas trop savoir où se diriger, bien qu’elle le savait parfaitement, et refusa d’un signe de tête le café qu’il lui proposa pour l’observer un instant de trop devenir soudainement inquisiteur. Et il y avait de quoi, bien sûr qu’il y avait de quoi. En troisième vitesse, le cerveau de Mavis se mit en marche. Quitte à perdre de sa crédibilité, autant le faire en jouant sur les clichés — tandis qu’un léger soupir s’échappait alors de ses lèvres et que sa posture devint moins classieuse, elle laissa une main quitter la anse de son sac pour se poser sur le bord du comptoir du petit-déjeuner, un peu comme si elle se retenait de défaillir quand elle avoua à Rhett, son ton devenant presque geignard "D’accord, j’ai menti." commença-t-elle, et quiconque s’arrêtant sur ses yeux à ce moment-là y verrait des larmes qui paraissaient authentiques se former à la bordure de ses longs cils blonds "Je sais, c’est pathétique, mais c’est la seule excuse que j’ai trouvé pour venir ici à cette heure." Elle prit soudain une profonde inspiration, parfaite image de la jeune fille en fleur qui panique quand, dans le monde parallèle qui était le sien, elle lui tirait une balle juste entre les deux yeux "Ruben est aussi malin que toi, il aurait sans doute compris le stratagème aussi vite que toi." fit-elle en passant par la même occasion un peu de pommade aux deux frères Hartfield tout en restant la charmante petite ingénue qu’elle était loin d’être, sa main se déportant du bord du comptoir pour venir se poser sur son front dans une imitation parfaite de la gêne qu’elle exprima dans un murmure de sa voix rauque et agréable à l’oreille "Mon dieu, je suis tellement gênée. Et je veux pas croire que je vais te dire ce que je vais te dire maintenant." Pitié, donnez-le lui, son putain d’oscar "J’ai… j’ai le béguin pour ton frère depuis des années. J’ai profité d’aujourd’hui pour le voir seul à seule parce que j’en ai quasiment jamais l’occasion à l’hôpital. Je ne suis pas la seule stagiaire à venir régulièrement dans son service, et il est tellement occupé, c’est un grand médecin tu sais." Ses sourcils se murent pour feindre davantage la déconfiture de tout son être qui se ratatina quand, la tête s’enfonçant dans ses épaules, elle demanda à Rhett d’une toute petite voix, ses yeux noisettes embués de larmes trouvant les siens à distance "Tu lui diras rien hein ?" Et elle avait déjà tout un argumentaire à propos de la préservation de sa propre réputation de prêt si jamais il ne consentait pas à accéder à sa fausse requête.