@Carmine Sighbury

(suncorp stadium ; fin août) Le jour du match est enfin venu et Rhett n’a pas été aussi en joie depuis longtemps. Il est grisé par l’adrénaline, il joue comme s’il s’agissait de remporter à nouveau une quelconque coupe pour sa terre d’accueil. Aujourd’hui, pourtant, il n’y a rien à y gagner. A en juger par la composition mixte et parfois quelque peu aléatoire des équipes, cela n’a même rien de professionnel, et surtout pas de sérieux. Ils sont rassemblés pour la bonne cause, pour une levée de fonds comme une autre. Rhett a simplement pris le pas en proposant un match, parce que Megan a pu en faire le coup d’envoi et promouvoir le film, mais surtout parce que c’est une idée qui lui plaît parce qu’elle lui donne quatre-vingt minutes de pur bonheur, à renouer avec les souvenirs d’une vie révolue et bonne à oublier.

Evelyn a travaillé d’arrache-pied pour que son caprice devienne réalité et il jure être conscient de tout ce qu’elle a fait pour lui. Le baiser qu’il a brièvement partagé avec elle avant d’entrer sur le terrain était supposé la remercier de tout ceci, ou c’est du moins l’excuse enfantine qu’il s’est trouvée alors qu’il avait simplement à coeur de partager un bref moment avec elle avant de partir jouer, des straps autour de ses genoux parce qu’il n’a définitivement plus vingt ans. Le menton relevé, il observe la composition hétéroclite des deux équipes, sans doute toujours aussi déçu de ne pas trouver Mickey sur le terrain alors qu’il aurait pu y trouver son compte, même sans entraînement personnel de la part de Rhett au préalable.

A ceux à qui il a déjà échangé quelques mots, l’ancien rugbyman se contente d’ajouter un signe de tête pour les saluer. Aux autres, il prend le temps de parler un minimum, bien conscient que le climat n’est pas aussi serein pour tout le monde que cela l’est pour lui. « Carmine Sighbury. » Il souffle en arrivant devant la silhouette du mannequin, toujours aussi etonné de le savoir participer à ce match. « J’ai cru jusqu’au dernier moment que c’était une blague. » Non qu’il ne soit pas apte à jouer au rugby, mais bien parce que cela ne ressemble pas vraiment à l’image qu’il se donne. Il est un mannequin propre sur lui, le genre à ne pas faire de zèle dont la plus grande aventure se résume peut-être à un shooting sur la croupe d’un cheval. Il n’a pas intérêt à les poursuivre en justice s’il se retrouve avec la gueule en vrac et pas forcément apte à parcourir les défilés, voilà surtout ce que Rhett en pense.

Malgré ce qu’il en pense, il prend aussi le temps de le saluer en lui tendant la main dans le but de la serrer - il terminera ses petits échauffements plus tard, encore une fois cela n’a rien d’un vrai match qui importe. Ce n’est pas face à sa nièce de vingt-cinq ans qu’il risque de se blesser. « Mais je suis heureux de voir des profils différents. » Et ce n’est pas une blague, ni même des mots balancés sans les penser: Rhett n’est pas capable de dire une chose s’il ne le pense pas, tout comme il se montre bien incapable du moindre mensonge aussi. La présence de Carmine le rend curieux. Pas forcément le bon genre de curiosité, c’est vrai, mais il n’a pas précisé ce point. « Une question de dernière minute ? » Bien sûr qu’il pense être meilleur que tout le monde sur ce terrain: il l’est vraiment. D’autres ont-ils été champions du monde, d’Europe, d’Angleterre ? Non, alors bon, vous voyez bien.

La main de Carmine est serrée avec force, habitude typiquement masculine visant à prouver sa force dans un milieu où personne, absolument personne ne les attend. Il le fait sans même s’en rendre compte, sans doute parce que l’habitude est trop ancrée chez lui pour qu’il pense autrement. « L'humour australien, je présume. » Pour avoir longtemps vécu en Angleterre, Rhett peut dire qu’il s’y connait en humour douteux, et il n’associe son inscription à aucun pays en particulier. Ce qu’il pense, surtout, c’est qu’un homme de son âge ne parcourt plus les runaway et qu’il doit être en manque de stimulation. Et évidemment, il pense que le rugby est parfait pour ça, sans que son propre parcours dans la discipline ne soit la cause de son manque d’objectivité, évidemment. « Peut-être. » Les discussions autour de la pluie et du beau temps ne sont ni son fort ni ce qu’il aime, raison pour laquelle il y tourne déjà court, de toute façon incapable de la continuer. C’est un peut-être aux allures de peu importe.

« Êtes-vous blessé ? » De toute évidence, ce n’est pas le genre de question auquel il pensait lorsqu’il a demandé à Carmine s’il en avait. Il a besoin d’une seconde pour comprendre ce dont il parle, en réalité, et ce n’est qu’après ce maigre laps de temps qu’il associe la question à ses genouillères. « En pleine forme. » Le poids d’une décennie de championnats est ce qu’il garde bien de prononcer alors que même lui se rend compte que cela pourrait donner l’impression d’être un poil prétentieux. Mais il ne s’agit que de la vérité, non ? « Bonne chance pour le match. » Il reprend simplement sur un ton égal, avant de reprendre son tour pour s’assurer que tout se passe bien, lui-même se passant d’un échauffement dont il n’a évidemment pas besoin tant il juge que ce match sera une plaisanterie face à ce à quoi il a été habitué toute sa vie durant. Ils sont des amateurs et certains d’entre eux sont même des femmes, allons bon.

* * *

Megan a fait le spectacle et il a fait de son mieux pour afficher une mine égale, pourtant passablement agacé par le casting de son foutu propre film. La pilule ne passe pas malgré le temps écoulé et malgré les projecteurs tout de même renvoyés sur sa personne. Tout est bien, mais tout aurait pu être bien mieux encore si seulement le producteur n’était pas un homme aussi têtu. Ses derniers mots sont pour Evelyn, son esprit guerrier et son ego s’envolant dès qu’il est question de l’embrasser avec tendresse avant de rejoindre le terrain. Les femmes qu’ils aiment ont toujours été un véritable Talon d’Achille pour lui, c’est un fait que ses proches ont appris à connaître assez rapidement.

Le match reprend des allures bien plus habituelles lorsque seules les équipes se retrouvent sur le terrain, le ballon entre elles et pour seules règles celles du sport. Désormais, ils sont tous sur un même pied d’égalité et, surtout, ils veulent tous la même chose: la victoire. Auto-proclamé chef d’équipe, Rhett fait de son mieux pour ne pas se la jouer solo et risquer d’oublier que toutes les personnes autour de lui ont fait l’effort de venir, raison pour laquelle ses passes sont bien plus nombreuses que ses statistiques le disent. Il a abandonné son maillot de numéro neuf pour plutôt devenir un premier de ligne, bien qu’il n’y ait eu qu’une brève concertation pour connaître le rôle précis de chaque joueur. Chacun fait comme il peut, sans doute. Tout ce qu’ils savent, c’est qu’il faut plaquer l’adversaire qui court comme un lapin, et c’est ce qui semble arriver à Rhett dont la vision passe d’un niveau normal à celui du sol, lequel il manque de percuter de sa tête. Il est en pleine forme mais la douleur lancinante contre ses genoux l’informe de l’angle d’attaque ayant été choisi par l’adversaire, ce qui le pousse aussitôt à poser un regard noir sur l’homme en question. Déjà, il sait qu’il n’est plus question de ménager qui que ce soit parce qu’ils sont des amateurs. Le ballon est relâché par réflexe de protection et déjà entre les mains adverses.

(comme ça Carmine a réalisé son rêve avant que ce soit la cravatastrophe )

Il n’a pas réellement la carrure d’un rugbyman et il ne l’a jamais eue. De nombreuses équipes internationales lui ont fermé les portes à cause de ça et ce n’est pas une surprise pour Rhett qui a dû se battre pour trouver sa place dans ce milieu. Le chiffre neuf est ce qui lui a permis de s’affirmer et de prouver son talent, aussi vif et rapide que pouvait l’être un rugbyman. Il était celui qui trouvait les balles perdues, il était celui qui se faufiler entre les défenses ennemies et, bon sang, il était celui qui avait pour objectif de ne jamais se faire plaquer. Le passé le rattrape et le met plus que jamais en colère: non seulement il s’est fait plaquer comme un débutant mais, surtout, il s’est fait plaquer par des débutants et c’est bien cette idée qui le fait voir rouge, en témoigne le regard qu’il adresse à Carmine. Le jeu reprend aussitôt, ils n’ont pas le temps de déblatérer mais, déjà, Rhett sait qu’il a fini de jouer à l’innocent. Le véritable jeu va débuter, qu’ils le veuillent ou non.

Et le problème avec Rhett, il le sait lui-même, réside dans son léger manque de nuances et de retenue. Il s’est fait renvoyer du terrain à plusieurs reprises pour ce trait de caractère bien précis mais aujourd’hui il n’a plus aucun coéquipier pour déceler les premiers signes d’une telle colère. Son coach est à l’autre bout du monde, l’équipe médicale tout autant, si bien que personne n’est présent pour l’arrêter avant l’heure et prévenir du désastre.

Premier de ligne temporaire dans ce match amateur, Rhett ne pense donc pas un seul instant à ralentir le rythme lorsqu’il observe Carmine seul, démarqué et prêt à continuer à garder en main le ballon déjà détenue par son équipe. Obnubilé par la trajectoire de ce dernier, il ne fait plus attention à son environnement, ce qui est une erreur que Rhett n’a pas eu l’occasion de croiser depuis bien longtemps. Une erreur pour Carmine, une occasion en or pour lui que de faire valoir la monnaie de sa pièce. Il s’abat sur l’anglais de toute sa force et de toute sa vitesse, percutant le mannequin par devant, ne lui laissant ainsi pas la moindre chance d’amortir sa chute - quand bien même l’imbécile tente de le faire, se contentant ainsi d’aggraver une situation qui, aux yeux de Rhett, n’avait rien de grave. Son bras est tendu en avant, bien incapable de rattraper la chute ou bien son poids: il cède sous ce dernier en deux endroits.

Le premier réflexe de Rhett est de chercher la balle du regard mais il revoit ses priorités lorsqu’il observe la position statique des autres joueurs sur le terrain ainsi que le choc dans leur regard. Ce n’est qu’ensuite que ses propres yeux trouvent le même chemin que les leurs, pour assister à la scène d’un Carmine au sol et, cette fois-ci, pas prêt de se relever. Il jure contre lui-même, mais il jure surtout contre l’anglais et ses mauvais réflexes. « Damn it ...» Les fractures ouvertes ne laissent que peu de places au doute quant à son état et surtout à son incapacité à continuer le jeu. Le regard de Rhett se pose sur l’équipe médicale déjà en train d’accourir vers eux. Son pas, plus lent, se rapproche aussi du blessé. Son souffle est encore court mais il tente de rassembler ses esprits, ayant pour réflexe premier de faire place nette autour de lui. « C’est pas un spectacle, de l’air ! » S’ils étaient des vrais joueurs, ils le sauraient, et ils auraient laissé l’équipe médicale faire son travail autant que Carmine respirer. Mais ils ne sont que des curieux mal placés.

Evelyn va le déteste ; telle est sa première pensée. Tout le monde va davantage entendre parler de la blessure de Carmine que du match en lui-même. « Tu m’entends Sighbury ? » Il le garde alerte sans le ménager pour autant, sans doute toujours un peu trop en colère contre lui pour ça. « Lâche ça, le match est terminé. » Voilà pourquoi il ne trouvait pas le ballon: cet enfoiré en a fait sa priorité avant même de chercher à chuter convenablement. « Tu vas avoir droit à un chauffeur particulier jusqu’à l’hôpital, j’imagine. Tu veux que quelqu’un t’accompagne ? » Il ne prend pas de pincettes mais il jure qu’il essaie quand même d’être empathique. Il garde une main levée et prête à détourner le regard de l’anglais si jamais celui-ci cherche à voir de ses propres yeux la cause de sa douleur: et il est hors de question qu’il voit les os sortir de sa chair, parce qu’il tournerait de l’oeil et paniquerait encore davantage, ce qu’il vaut mieux éviter. Rhett ne s’y connaît pas dans le domaine médical, mais il sait comment les hommes réagissent face à des blessures impressionnantes, quoique pas aussi terribles qu’elles n’y paraissent. « Margot, demande à Evelyn d’appeler une ambulance si c’est pas déjà fait. » Il ne sait pas si elle a vu la gravité des blessures de là où elle est, alors anticipe le peu qu’il peut. Une ambulance ne sera pas de trop. « Tu gagnes le statut de blessé de guerre, félicitations. » qu’il ironise finalement.