Bien calé dans les bras de Joanne, Daniel sourit malicieusement. Il peut se cacher le visage autant qu'il le veut, je le vois bien, son petit air satisfait. « Regardes comme il est fier de son coup. » dis-je en plissant les yeux, l'air mauvais. On voit qu'il comprend que son père est contrarié par sa faute -il n'y a pas de demie-mesure chez les bébés- mais plutôt que de se sentir mal, il semblerait qu'il s'en amuse. Joanne tente de me rendre moins grincheux en m'assurant que nous nous rattraperons ce soir. J'acquiesce d'un signe de tête, avec un petit sourire. Il y a trop d'hommes dans cette maison qui sollicitent la jeune femme. Et elle ne manque pas d'affection à donner à tous. Le problème, c'est la possessivité de chacun. « Ou alors, on dit que le mâle alpha passe en priorité, et les autres polissons attendront leur tour. » dis-je en croisant les bras sur mon torse, prêt à bouder dans le cas contraire. Daniel, loin d'approuver ce postulat, fait comprendre à sa maman qu'il ne la veut que pour lui ; et elle ne tarde pas à remettre le petit à sa place. Je me retiens de lui tirer la langue ou d'afficher tout autre air vainqueur ; les bébés n'ont pas non plus de second degré, et il ne faudrait pas qu'il pense sérieusement que nous sommes en compétition. Milo s'incruste dans le tableau à son tour pour voir si le petit maître va mieux. Il a droit à quelques caresses qui le ravissent. Ce n'est pas tous les jours qu'il est assez sage pour avoir droit de toucher le bébé, ou que le bébé ne le touche. Pendant ce temps, je laisse tomber ma tête sur l'épaule de Joanne en observant la scène, soupirant un peu. Ma fiancée comprend bien que j'ai besoin d'une compensation momentanée, proposant douceurs et vin. « Ca, c'est une idée. » dis-je en sautant sur mes jambes pour aller récupérer la bouteille et les verres dans la cuisine. Et les loukoums. « Je vais noyer ma frustration dans l'alcool et le sucre glace. » Je nous remplis les verres et mord immédiatement dans un cube de gélatine avec gourmandise. Ce sera le dîner le moins équilibré qui soit alors qu'il y a de la salade toute prête. Joanne m'explique le tri qu'elle a effectué dans les affaires de Daniel qui se multiplient et prennent de la place. C'est un bébé gâté qui grandit vite. « Qu'il flottait dans les bodies d'un mois, tu veux dire. » j'articule tant bien que mal, le loukoum collant aux dents. C'était une petite crevette à la naissance. Aujourd'hui, il a la corpulence de n'importe quel autre bébé de son âge. « On doit bien avoir une boîte quelque part où garder tout ça dans un coin de la nurserie. » je poursuis en haussant les épaules. Si elle y tient. Je me dis surtout que cela pourrait être utile si nous avons un autre enfant. Mais une boîte ne sonne pas très raffiné. « Ou nous pouvons acheter un coffre, un peu lus grand, où mettre aussi tous les jouets dont il se lasse. » Sait-on jamais si après deux ou trois mois sans les voir il se redécouvrira un intérêt pour eux. Après avoir longuement caressé Milo, Daniel décide que son père est enfin digne d'attention. Il se laisse mollement tomber sur le côté pour atterrir sur mes jambes tant bien que mal, et il tente de se hisser sur mes cuisses pour s'y installer assis. Je le laisse faire tout seul, l'observant avec un sourire amusé mais encourageant. Une fois bancalement installé, bien accroché à moi pour ne pas glisser, il me sourit et tend les bras pour demander le droit de jouer avec moi. « C'est ça, fais-toi pardonner. » dis-je en terminant mon loukoum. Je lui fais un bisou sucré sur la joue ; immédiatement, il l'efface avec sa main. Puis il regarde le sucre sur sa paume, dubitatif. « Tu veux goûter ? » J'humidifie un peu un de ses doigts et le plonge dans le sucre glace, puis le porte à sa bouche. Il le suce, curieux. « C'est bon, hm ? » Pas sûr que son pédiatre approuve cette petite dose de sucre, mais qu'importe, ce n'est pas comme si nous faisions régulièrement des écarts. Son petit estomac s'en remettra très bien. Visiblement, le sucre glace lui plaît beaucoup. Il agite ses bras et tend les mains vers la boîte pour en ravoir, et dans un geste brusque, tape dedans ; si aucun loukoum ne s'échappe, en revanche, un nuage de sucre atterrit sur sa bouille enfarinée. Les yeux écarquillés, il éternue. Ses joues couvertes de sucre blanc me font mourir de rire comme un idiot.

Daniel ne comprend pas tout ce qu'il s'est passé. Il ne sait pas non plus s'il doit être amusé ou contrarié -mais vu que ses parents rient aux éclats, c'est que cela doit être drôle, alors il sourit et pouffe entre deux petits éternuements qui sont juste la chose la plus adorable à voir qui puisse exister. Alors que je ne peux pas cesser de rire, seule Joanne trouve la force d'aller chercher de quoi débarbouiller le petit qui commence à en avoir assez de cette poudre dans son museau. Milo avait déjà commencé à le nettoyer en donnant des petits coups de langue sur ses bonnes joues, en profitant au passage pour profiter du sucre. Comme s'il n'avait pas assez d'énergie comme ça. Une fois débarrassé de la poussière, notre fils semble satisfait. Il aura quand même droit à un bain avant d'aller dormir plus tard dans la soirée. « Papa te donnera le bain, pour changer. » dis-je en jetant un coup d'oeil du côté de Joanne pour m'assurer que ça ne la dérange pas. Je m'impose rarement pour ce genre de tâches, mais cette fois, j'ai bien envie d'avoir ce petit moment avec lui. Après une gorgée de vin, je reprends un morceau de loukoum. La gourmandise fait bien oublier la précédente frustration. La jeune femme pense que notre petit, qui sera sûrement aussi gourmand que ses parents, voudra piocher dans mes réserves de douceurs. « Hors de question. Il aura sa propre boîte. » je réponds. « Il ne faudrait pas qu'il s'habitue à s'approprier toutes mes affaires. » J'ai mon espace, et lui le sien. C'est dans la même veine que cette histoire de mâle alpha. Chacun à sa place, chacun ses affaires. C'est déjà assez compliqué de partager la même femme dans nos vies. « Ca attendra que tu aies plus de dents. » j'ajoute alors qu'il sourit armé de ses deux quenottes et demi. D'ailleurs, je lui redonne son jouet à mordiller. Sans jamais perdre le nord, Joanne demande quand nous irons acheter les costumes pour le mariage. « Hm, je ne sais pas. Quand est-ce que mon fils est libre dans mon emploi du temps de bébé bien chargé ? » Tous les jours, n'importe quand entre deux siestes -c'est plutôt son père qui doit trouver un week-end pour s'y consacrer. « Après les vacances de papa ? Ou peut-être qu'on fera un peu de lèche-vitrines à Perth, hm ? Juste tous les deux. » Ce sont des vacances en famille, mais je me dis que sur deux semaines, nous pouvons bien passer un après-midi chacun de notre côté. Moi profitant de mon fils pour trouver un costume, et Joanne ayant du temps uniquement pour elle, sans chiens sans les pattes, sans poussette. Juste elle et son amie la carte bleue. « C'est une bonne idée. » ds-je au sujet du restaurant par la suite. Un programme déjà tout fait. « Premier restaurant de notre bonhomme. Il faudra être sage et bien se tenir, jeune Keynes. » Notre fils n'est pas au fauteur de troubles -pour l'instant. Il saura sûrement être tranquille sur sa chaise haute si l'endroit lui plaît. Alors qu'il mâchouille son anneau avec vigueur, le regard de Daniel s'est posé sur les portes-fenêtres, attiré par le bruit provenant d'un peu partout dans la maison. « Oui, c'est la pluie qui tombe dehors. » je lui explique. « Mais ici, nous sommes à l'abri. » Ce doit être un drôle de concept pour un bébé de voir de l'eau, savoir que ça mouille, mais constater que les gouttes ne le touchent pas. La pluie sur les vitres refroidit peu à peu l'atmosphère de la maison. Même s'il est loin de faire froid, le salon est un peu plus frais, et Daniel le remarque. « On va te mettre quelque chose sur le dos maintenant. » Même s'il reste un peu plus chaud que d'habitude à cause de sa poussée dentaire, mieux vaut qu'il ait chaud plutôt que froid. Si du sucre glace lui picotant le nez l'agace, je n'imagine pas à quel point un rhume le rendrait grincheux. Je le porte donc jusqu'à sa chambre pour lui enfiler, avec un large sourire de pré-satisfaction, un cadeau de la courtoisie de WWF. De retour dans le salon, je tends Daniel devant sa mère en pouffant de rire. « Regarde maman, je suis un bébé pingouin ! »

Je me doutais que Joanne comprendrait le message derrière cette histoire de partage des affaires. Elle sait immédiatement qu'elle fait partie du lot. « Exactement. » je réponds avec un petit rire avant de lui voler un baiser. J'estime que j'interfère très peu dans cette relation privilégiée qu'ils ont. C'est important pour moi qu'ils la cultivent, qu'ils soient proches, et que la jeune mère soit véritablement un pilier dans la vie de son fils. Au départ, j'avais peur de ne pas avoir ma place dans leur petit monde. Avec le temps, je me suis dit que c'est en les laissant avoir leur bulle qu'ils définiront eux-même la place qu'ils veuillent que j'ai, et alors je serai là pour jouer mon rôle. Je ne force pas Daniel à jouer avec moi, ou à être dans mes bras. Cela ne sert à rien de faire de ma présence une obligation dès que je suis disponible. S'il veut quand même être avec sa mère, alors soit. Cela me permet d'avoir un moment pour moi d'un autre côté. La maman est vraiment Dieu aux yeux d'un petit garçon. C'est peut-être ce qui a ruiné ma famille plus encore que la perversité d'Edward. Joanne, passant toutes ses journées avec Daniel et les chiens, aura forcément tendance à s'oublier. A la base, elle n'a pas besoin de ces responsabilités pour ne pas s'accorder beaucoup d'importance, alors avec un bébé, son univers personnel passe à la trappe. C'est pourquoi les vacances m'apparaissent finalement comme le moment idéal pour lui laisser un après-midi, voir toute une journée complètement seule -ou plusieurs si elle en ressent finalement le besoin. Nous avons tous besoin de nous recentrer sur nous même de temps en temps, de prendre une pause. Joanne n'a jamais vraiment voulu se donner une place. Il suffit de se rappeler la manière dont jamais du mettre un petit coup de collier pour qu'elle accepte de mettre sa touche à la maison. « Je pense que ça te fera du bien. » Je n'en doute pas du tout. Ce sera sûrement bizarre, le silence et le calme gravitant autour d'elle. Mais c'est nécessaire pour qu'elle n'arrive pas à saturation. Elle ne pense sûrement pas que cela puisse arriver, mais je suis certain qu'un jour, à ce rythme, ce sera le cas. Daniel dans les bras, j'effectue un court aller-retour dans sa chambre pour lui enfiler l'adorable combinaison qui m'a été envoyée au travail pendant la semaine. Je l'avais emportée dans les affaires du petit, me disant que je trouverai forcément un moment pendant le week-end pour l'en affubler, juste pour rire. Cela ne manque pas, et Joanne, toute attendrie, récupère son fils déguisé en pingouin qui bat des ailes. « Il te fait craquer dans tous les cas, ça ne sert à rien de lutter. Il gagne à tous les coups. » Déguisement ou pas, il suffit d'un de ses sourires de séducteur, et je passe à la trappe. « Cadeau de WWF pour leur ambassadeur préféré. » je réponds à sa question. Leur campagne de vente de ce genre de combinaisons pour adultes avait eu lieu le mois dernier sur internet et dans les campus universitaires. Celle pour les tout petits aura lieu pour les fêtes de fin d'année, alors en voilà un exemplaire en exclusivité. Même en toute objectivité, il y a de quoi être conquis. Joanne m'explique avoir trouvé le même genre de costume dans un magasine, pour donner un aspect fils-du-dragon à notre petit. « Il n'y a pas besoin d'occasion spéciale pour ça. » dis-je en haussant les épaules. D'autant plus que Daniel s'en fiche bien ; pour lui, c'est un jeu comme un autre. Pour nous, c'est un moyen de le rendre plus adorable qu'il ne l'est déjà, et de rire un bon coup. Pas de raison que les parents ne s'amusent pas aussi. « Et puis il ferait un bébé dragon d'enfer. » Je l'imagine tout à fait, et un petit rire m'échappe à cette idée. Ca aussi, ça sera dans l'album des photos de bébé embarrassantes -mais peut-être plus pour nous que pour lui, nous allons passer pour des parents étranges qui font enfiler de drôles de costumes à leur fils. Puisque Monsieur a envie de jouer dan son coin, Joanne le dépose par terre avec de quoi s'occuper. Des machins et des bidules avec de la lumière et de la musique. Je ris doucement en l'entendant chantonner, notre petit mélomane. Je m'allonge sur le canapé, la tête sur les cuisses de ma fiancée, de manière à pouvoir continuer de l'observer. Cela fait aussi passer le temps, même s'il doit semble idiot pour qui n'est pas parent de se complaire dans l'admiration des jeux de son bébé qui gazouille. « Qu'est-ce que tu crois qu'il dit ? » je demande à la jeune mère. Daniel, son doudou face à lui, semble lancé dans une discussion passionnante. J'ai hâte de le voir gambader partout sur ses quatre pattes, et partir en exploration.

Même si je n'en parle quasiment jamais, Dieu sait à quel point je suis fier de mon statut au sein de cette immense association. C'est un peu comme si on m'avait proposé de rejoindre mon groupe de musique préféré sur scène. S'il n'y a qu'un type de célébrité qui doit me plaire, c'est celle-ci. Qu'on sache que je suis présent pour les causes qui me tiennent à coeur. Et quitte à passer pour un hippie, tout ce qui touche aux animaux m'importe beaucoup. Je ne demande pas à être gâté, du coup, je me trouve assez chanceux comme ça. Mais je ne vais pas refuser des cadeaux, encore moins quelque chose d'aussi mignon pour Daniel. J'ai du parler trop fort et trop souvent de mon amour pour les pingouins. Bientôt, notre crevette sera aussi un bébé dragon. J'avoue avoir hâte de le voir dans pareil costume. « Chez WWF, ils prévoient bientôt une petite excursion sur une île au large de Brisbane, une réserve naturelle. » je reprends avant que cela ne me sorte une énième fois de la tête. ; « Je suis en train de voir avec eux pour que toi et Daniel puissiez venir. Je ne pense pas qu'ils refuseront. » Et cela pourrait plaire à ma petite famille, je pense, ce genre de petit voyage. Certes, c'est un peu médiatique, mais en dehors de ce détail, c'est une belle expérience à vivre. Et puis, je ne pense pas qu'ils en feront des tonnes. « Sous condition de pouvoir prendre quelques photos bien sûr, mais je ne pense pas que ce soit le genre de publicité qui fasse du mal à qui que ce soit. » Après tout, on parle de WWF. Il n'y a pas de honte à avoir participé à une activité avec eux, au contraire. Cela me permet de remplir mon rôle, Joanne peut garder un contact avec eux pour la fondation, et Daniel passera un bon moment en faisant la connaissance d'un tas de nouveaux animaux. « Tu pourras prendre un vrai koala dans tes bras. » dis-je à Joanne. Et le notre sera sûrement mort de jalousie quand il verra ça. Pour le moment, pris d'une envie de jouer, il me laisse sa maman pour moi seul pendant un moment. Lui, il est en tête-à-tête avec sa peluche, et chantonne des airs complètement à côté entre deux grandes conversations avec l'ourson. « Tu crois que c'est un petit cachottier ? » je demande à la jeune femme qui pense que Daniel a déjà ses secrets de bébé. Comme quoi elle serait difficile à vivre la journée. « Tu dis des bêtises. » Je ne vois pas en quoi elle pourrait être insupportable. Elle est là pour lui, il n'a pas intérêt à s'en plaindre. Même s'il n'a parfois besoin de personne. Il semble avoir l'imagination assez fertile pour se suffire à lui-même avec ses jouets. « Encore une fois, mon héritier est parfait. » dis-je en m'étirant un peu. Et une fois bien installé, la tête sur les jambes de Joanne, je la laisse caresser mes cheveux ou mon visage alors que j'observe Daniel qui semble bien s'amuser. Sans que je ne m'en rende compte, je somnole et m'endors. Le petit bonhomme s'assoupit un peu à son tour. Le plus grand silence s'installe dans la maison pendant la prochaine demi-heure. Je me réveille spontanément, avec un léger sursaut quand je me rends compte que j'étais à deux doigts de tomber dans un sommeil profond. « Tu m'as laissé m'endormir. » je murmure en me frottant un peu les yeux. « Est-ce que tu ne prends jamais de repos ? » Joanne, elle, ne s'endort jamais sur moi, ne s'assoupit pas, ne somnole qu'à peine, et je suis souvent le premier à rejoindre Morphée la nuit. « Où est mon fiston ? » Je me redresse un peu et le trouve de l'autre côté des jambes de la jeune femme. Délicatement, je l'attrape sans trop le secouer et le dépose sur mon torse. « Viens-là, bébé pingouin. » Il est vraiment adorable dans sa petite combinaison. Je réajuste un peu le bonnet sur sa tête puis l'embrase sur le front. « Tu sais que ton papa t'aime, hm ? » je lui murmure tout bas en le berçant un peu, toujours allongé sur Joanne. Le petit est tout calme. Il a la tête sur mon coeur et une main palpant ma peau. J'écoute la pluie qui continue de résonner dans la maison. « Eh bien, s'il continue de pleuvoir la journée de demain risque de se résumer à se goinfrer de cochonneries en regardant des films. » Ce qui est loin d'être un programme déplaisant en soi, ce qui se traduit par un « zut alors » très sarcastique.

L'idée de m'accompagner lors de l'excursion organisée par l'association semble tout à fait séduire Joanne. A un détail près, bien, sûr ; les photos de Daniel. Si cela est risqué, je ne saurais pas le dire, et je marque mon indécision à ce sujet en haussant les épaules. Je n'en sais pas plus exactement sur l'utilisation des photos, mais je me doute que cela sera assez encadré, et que mes demandes à ce sujet seront prises en considération. Ils peuvent bien comprendre que je ne veuille pas trop exposer mon fils, même si des clichés d'un bébé avec des animaux sont fort vendeurs. « Je leur demanderai. Je suppose que ça ira sur le site officiel, le communiqué de presse, ce genre de choses. Rien de méchant. Si un magazine people est en manque de scandales, ils pourraient nous consacrer un encart mignon et inutile. « Balade en famille pour les Keynes sur l'île des koalas, regardez comme ils sont beaux, et leur bébé est adorable, bla bla bla... ». » Rien qui ne puisse nous porter préjudice. Ce sont quand même des images de notre fils, certes, mais pouvons-nous vraiment échapper à la moindre communication à ce sujet ? « Si on s'arrête à ce genre de choses, autant vivre en ermites et ne sortir qu'avec des cagoules sur la tête. » dis-je en haussant une nouvelle fois les épaules. J'ai grandi avec cette pression, je la connais bien. Mais je ne sais pas y échapper. Je préserve ma famille du mieux que je peux, néanmoins, le fait est qu'il suffit d'un téléphone portable et de bons réflexes pour prendre une photo décente et la mettre sur le net. « C'est effrayant, je sais, mais c'est ainsi. Quitte à ce que des photos de Daniel fuitent, autant qu'elles soient dans le cadre de ce genre de sorties, officielles, donc protégées par de nombreux droits nous permettant d'avoir la mainmise dessus. » je lui explique en espérant qu'elle comprenne plus qu'elle ne panique. Elle doit bien se douter qu'on ne tiendra pas Daniel éternellement éloigné du moindre appareil photo, c'est devenu impossible de nos jours. On ne peut qu'essayer de mettre un cadre, et maîtriser ce genre de communication nous-mêmes.

Je ne me sens pas particulièrement fatigué, pourtant, à force de caresses de Joanne dans mes cheveux et ainsi allongé, je finis par m'assoupir. Je me réveille avant que mon sommeil ne devienne trop profond. Comme une peluche, je prends Daniel avec moi. « Tu peux dormir aussi. On peut se faire une sieste en famille dans la chambre. Qu'est-ce que tu veux qu'il nous arrive ? » dis-je à la jeune femme qui se sent obligée de veiller pendant que ses deux hommes se reposent, comme si elle n'en avait pas le droit. Mais je suppose que je n'arriverai pas à lui faire entendre raison. Peut-être qu'elle n'a pas sommeil non plus. Pendant les siestes de Daniel, et vu qu'elle travaille de la maison, elle peut se prendre des pauses et se reposer un peu dans la semaine. Elle reprend ses caresses sur son cuir chevelu. « Des gaufres c'est parfait. » je murmure, instantanément rendormi. « Avec du sucre glace, à tartiner sur les joues de Daniel. » Je souris en coin, fermant les yeux. Ma tête roule lourdement sur un côté. « La salade fera l'affaire. » je marmonne. Je ne revois le visage de Joanne qu'une heure plus tard, un peu flou. Je fronce les sourcils quand elle évoque un programme chargé. Je dois être trop engourdi pour comprendre de quoi elle parle. On entend toujours la pluie dehors. Je m'étire, m'extirpe doucement de ma léthargie. Délicatement, je dépose Daniel sur le canapé. Milo grimpe dessus, et, sagement, spontanément, s'allonge pattes en rond à côté du bébé. J'arque un sourcil surpris. Ce chien est loin d'être idiot. Mais il est jeune et plein d'énergie. Je me demande qui de lui ou de Daniel s'épuisera le plus vite quand ils joueront ensemble. Je quitte le canapé et découvre le salon à la lumière de quelques bougies allumées par Joanne -la panne de courant à la maison lui ayant visiblement laissé un vif souvenir. En faisant quelques pas vers la cuisine, je croise Ben qui clopine du mieux qu'il peut et qui comptait réclamer un réapprovisionnement de gamelle. Je m'accroupis et lui fait signe de me donner la patte. « Fais voir ça, mon grand. » Sa frimousse est si triste, ça me brise le coeur. Sa patte est bien immobilisée. Nous sommes supposés le confiner dans une cage pour l'empêcher de se mouvoir et utiliser sa patte, mais je n'en ai pas vraiment le courage. « Je sais que ça fait mal. Ca va aller. Tu vas garder un œil sur Daniel et Milo, hm ? » je lui caresse affectueusement la tête en indiquant le canapé ou les deux compères dorment. Mais avant d'aller jouer les protecteurs, Ben s'approche de moi pour demander un câlin. Je le laisse glisser sa truffe sur mon cou un court instant. « Moi aussi je t'aime. » Je me détache finalement de lui. Il ne grimpe pas sur le canapé, mais il reste bien posté à côté, l'air de monter la garde. Pour ma part, je rejoins ma fiancée dans la cuisine. « Il y a peut-être une série intéressante à commencer ce soir. Et je suis sûr qu'en une journée, demain, on pourra terminer toute une saison. » dis-je en passant mes mains sous l'eau pour les laver rapidement. Une fois séchées, je me tourne vers ma fiancée et dépose un baiser dans son cou. « Ne m'en sers pas trop, il faut que je garde de la place pour te manger toute crue plus tard. » Puis je me mets à côté d'elle, appuyé sur le passe-plat. « C'est une métaphore. Mets la dose, je meurs de faim. » je reprends avec un petit rire.

C'est un petit rien que j'aime bien. Regarder ce que fait Joanne en cuisine par dessus son épaule, derrière elle, en glissant mes bras autour d'elle et en déposant un ou deux baisers au creux de son cou, laissant ses cheveux chatouiller un peu mon visage, et mon corps sentir subtilement la chaleur du sien. Elle termine la pâte à gaufres et laisse la machine chauffer. Pendant ce temps, elle répond avec un sourire à mes sous-entendus. « Tant mieux, ça fait plus de chair fraîche. » dis-je en passant mes dents sur son épaule avec un petit grognement. Je me décale finalement pour la laisser faire. Après tout, dans cette famille, personne ne sait faire les gaufres comme Joanne Prescott. Elle me l'avait prouvé dès notre voyage à Londres, et depuis, son titre est resté, indétrônable. Concentrée sur sa préparation, elle tient quand même la conversation à propos d'une série que nous pourrions regarder ensemble à partir d'aujourd'hui, et poursuivre demain si le temps ne s'améliore pas. La question n'est pas idiote, nous connaissant ; combien d'épisodes pourrons nous regarder avant de vouloir passer à autre chose et reprendre où nous avons été interrompus plus tôt dans l'après-midi ? « Hm... Je dirais... » Je prends une mine sérieuse, réfléchissant vraiment à tout ceci. « Un. » Pour sûr, nous réussirions à tenir tout un épisode si celui-ci nous captive assez pour accaparer vraiment toute notre attention. « Peut-être deux. » Après tout, si le premier épisode nous intrigue, le second peut également nous tenir en haleine assez longtemps pour que nous ne craquions qu'à la fin, avides de se laisser donner l'eau à la bouche par un scénariste à la bonne plume. « Un et demie. » dis-je finalement pour tranche la poire en deux. Pendant ce temps, ma première gaufre a eu le temps de cuire. Elle est encore brûlante, alors je dois me contenter de la bonne odeur en attendant de pouvoir croquer dedans avec gourmandise. « Oui, je n'ai pas voulu le réveiller. » je réponds à propos de Daniel, qui sommeille encore dans le canapé auprès de Milo, sous la surveillance de Ben. « Je me suis dit qu'il vaut mieux qu'il se repose pour que la fièvre passe. J'ai bien fait ? » Comme pour à peu près tout, j'ai besoin de l'aval de Joanne. C'est elle la maman, c'est elle qui s'y connaît et qui sait ce qui est le mieux pour son fils. Moi, j'improvise et j'avance à tâtons en espérant ne pas faire d'immense gaffe -comme le laisser dans un caddie sans surveillance pendant trois secondes. « Il n'aura pas vraiment de raison d'être particulièrement en forme demain s'il continue de pleuvoir. Ca sera un temps propice aux longues siestes. » Même si, non, il n'est pas question de passer la journée à dormir. Ce n'est pas non plus une bonne habitude à prendre, même si un bébé s'y complairait bien. Toutes les gaufres prêtes, nous emportons le tout sur la petite table du salon pour goûter. Joanne a bon appétit. Pour ma part, je suis à mon ratio habituel, presque rituel ; une gaufre au sirop d'érable, une à la confiture de fruits rouges, la dernière au sucre. Pendant ce temps, Daniel roupille, les quatre fers en l'air, complètement à son aise sur le canapé. Pour le moment, ses dents ne lui font pas la misère. Nous en avons encore pour quelques mois de tracas à ce sujet. « C'est bien plus douloureux si tu veux mon avis. » Très honnêtement, je ne veux même pas imaginer quelle sensation cela doit être d'avoir des dents qui percent une gencive toute neuve. Ce n'est pas pareil lorsqu'on passe des dents de lait aux dents adultes. J'ai vraiment de la compassion pour notre bout de chou. A la fin de l'encas, il est l'heure du bain. Daniel se réveille à peine, alors je le prends doucement dans mes bras. « C'est parti, bébé pingouin. » Un bisou sur la joue, et direction la salle de bains. Je suis toujours très peu assuré concernant la température de l'eau, j'ai toujours peur de faire bien trop froid ou bien trop chaud -et les thermomètres m'exaspèrent, je n'ai pas la patience de compter là-dessus. J'installe le petit dans son siège de bain, et comme toujours, une fois dans l'eau, il barbote comme un poisson et secoue ses gambettes potelées. Je me fais éclabousser à plusieurs reprises, mais c'est amusant. J'éteins l'eau pour le laisser patauger un peu. Appuyé sur le rebord de la baignoire, je l'observe de longues minutes en chatouillant parfois son ventre, ou en caressant ses bonnes joues. Je me demande souvent comment cette petite chose peut être réelle. Par quel miracle il existe. Comment j'ai pu participer à créer ce petit être. Je peux sentir ce quelque chose qui nous lie, plus fort que tout. Comme un cannal entre lui et moi que rien ne peut rompre. Il a les magnifiques yeux de sa mère. Il est parfait, en tous points. Nous avons un ou deux jouets pour le bain pour lui ; il se passionne tellement d'un rien que je n'ai besoin que de faire « coin coin » avec un canard dans la main pour qu'il gazouille. Il a plutôt bien saisi le concept du « kwak » puisqu'il le chantonne à l'infini pendant plusieurs minutes alors que je le rince rapidement comme un vrai petit caneton. Une fois hors du bain, séché, je lui enfile une couche et un body qui lui servira sûrement de pyjama plus tard. « Et voilà, un bébé tout propre ! » Nous revenons dans le salon, et Daniel semble assez en forme, rafraîchi par l'eau et motivé par la promesse d'un tas de câlins supplémentaires. Il reste avec moi pendant un court moment, avant d'avoir envie de jouer. Il n'hésite pas à nous montrer à quel point il appuie bien sur le bouton pour faire de la musique, et, reproduisant ma manière de jouer du piano avec lui, comment son doudou arrive aussi à appuyer sur le bouton. Je ne peux pas m'empêcher de rire. Il est si fier d'un rien que cela donne envie de l'encourager. Pour passer d'un jeu à l'autre, faute de se sentir assez fort pour y aller à quatre pattes, il utilise ses jambes pour faire comme des petits bonds et traîner sa couche d'un point à l'autre. Des sauts de puce qui sont tout autant à mourir de rire. Au bout d'un moment, mon attention se reporte sur Joanne. Je vole un baiser à sa joue. « Est-ce que tu as réfléchi à ce que tu voudrais comme pièce pour toi ? » je demande par curiosité. Entre les siestes et le bain, elle a eu du temps pour penser, mais je ne sais pas à quoi.

Avoir une pièce uniquement pour elle est une idée qui semble à la fois plaire et déstabiliser Joanne. Une offre pareille, ça ne se refuse pas, mais que faire de tout cet espace ? Sa vie a été bouleversée du tout au tout en peu de temps, et la voilà avec bien peu de repères. Elle n'a plus la vie qu'elle avait avec son ex-mari, elle n'a plus son appartement, ni son travail. Elle va se remarier, faire partie de la haute société, elle a un bébé, deux maisons et un travail de femme au foyer à plein temps -sans oublier la responsabilité de la fondation. Le monde entier s'est retourné en deux ans. Il est normal qu'elle ne sache plus trop où elle en est, et qu'elle se laisse porter par le courant. « Tu trouveras peut-être un peu d'inspiration sur internet. » je lui suggère avec un sourire. Ou dans les magasins de meubles et de décoration, pourquoi pas chez les antiquaires ou dans cs boutiques d'arts et loisirs. Ce ne sont pas les endroits qui manquent pour qu'elle pioche des idées. Je suis certain qu'elle se fera un cocon à son image. Le problème, c'est « son image ». Quelle est-elle ? Alors Joanne réalise qu'elle se résume en ce moment à la maison, moi, Daniel, les chiens, la fondation. Rien qui ne lui soit propre. « Je suppose qu'il n'est jamais trop tard pour se trouver une occupation, un hobby. » dis-je en haussant les épaules. Quelque chose qui ne soit pas du travail, mais une vraie expression de soi. Je crois que cela me semble si important parce que c'est un concept auquel j'ai moi-même été soutiré pendant à peu près toute ma vie, n'ayant aucun droit de me forger une personnalité propre, un univers à moi -ni même d'être moi. « Tu pourras avoir une bibliothèque, pour commencer. Un petit canapé où t'installer pour lire. » C'est déjà un bon début. Elle aura sa bulle où son imagination pourra courir sans que l'extérieur n'interfère. « Si tu aimes écrire, ou faire des recherches sur je ne sais quoi, tu pourras installer un bureau. Tu peux soudainement avoir envie d'écrire un bouquin sur un sujet historique, on ne sait jamais. Ou juste tenir un blog, qu'importe. » Pourquoi pas, après tout. Elle peut le faire juste pour elle, pour mettre ses pensées à l'écrit, pour le plaisir de la recherche, ou pour les autres, pour être lue, pour enseigner. « Tu peux… faire quelque chose avec tes mains. Tu aimes les belles choses, tu peux les faire toi-même. Coudre des habits, faire des bijoux… Ou tu peux dessiner ou peindre aussi, si tu en a envie. Faire de la photo et avoir un endroit pour les développer. » Nous avons les moyens de financer à peu près n'importe quelle passion que la jeune femme puisse se découvrir. Elle peut soudainement adorer le scrapbooking et pouvoir se payer tous les matériaux les plus délirants pour décorer les nombreux albums photos que nous avons -et qui vont sûrement continuer à se multiplier. Elle peut s'acheter de belles étoffes, de jolies pierres plus ou moins précieuses. Elle peut avoir ses propres toiles, pinceaux et couleurs pour s'exprimer à sa manière, représenter tout et n'importe quoi, du concret, de l'abstrait, tout ce qui peut la décharger de quelques pensées encombrantes ou simplement la distraire. Même lui monter une chambre noire ne serait pas un problème. « Ca n'a pas besoin d'être parfait, tant que ça te plaît, et tant que tu y prends du plaisir. » Je suis loin de considérer mes propres œuvres comme parfaites et dignes d'intérêt. J'ai même fini par complètement laisser tomber l'idée d'exposer que Nyx m'avait mise en tête tant cela me semblait de plus en plus ridicule. Ce n'est pas quelque chose dont je parle, ce n'est qu'un projet comme un autre qui est tombé à l'eau, et je ne m'en porte pas plus mal. J'ai déjà assez à faire comme ça. Que mes toiles restent mon univers secret me convient très bien. Je n'ai jamais été à l'aise à l'idée d'exposer ainsi des parties de moi à des inconnus et encore moins avoir la prétention de me hisser au niveaux d'autres artistes qui, eux, méritent bien plus leur place dans une galerie. Ce n'est qu'un hobby, un exutoire, rien de plus, et cela ne mérite l'attention de personne. « C'est important d'avoir quelque chose à soi. Tu n'as plus le musée, et je sais que c'était ce qui te passionnait. Tu as ton rôle à la maison, et tu l'aimes aussi. Mais je ne veux pas que tu oublies que Joanne Prescott est une personne à part entière. » La mettre au centre de cela ne risque pas vraiment de l'y sensibiliser. Elle est bien trop persuadée qu'elle n'a pas d'importance, ou qu'elle n'en mérite pas plus que ça. S'oublier et se dévouer complètement aux autres est dans sa nature, alors il faut que cette démarche soit dans l'intérêt de quelqu'un, et non uniquement dans le sien pour qu'elle veuille s'y mettre. « Ca inspirera Daniel, je pense. Il verra que sa maman a quelque chose qui la passionne, qu'elle aime faire, et il voudra sûrement partager ça avec toi. Ca deviendra peut-être sa passion à lui aussi. Il verra aussi qu'une femme ne consiste pas qu'à être au service de ses hommes, qu'elle a sa personnalité et son propre univers. Son jardin secret. » Elle qui veut tant en avoir un, je lui livre sur un plateau l'occasion de le commencer, et d'avoir un lieu pour elle et ses secrets.

Malgré mes paroles, Joanne ne semble pas plus inspirée que ça pour le moment. Il faut dire que le questionnement vient d'être soulevé, il est très neuf, très frais, et méritera bien une ou deux nuits pour y songer plus en profondeur. Peut-être que le week-end prochain, la jeune femme reviendra ici pleine d'idées, prête à aménager sa propre pièce -celle de son choix- comme elle l'entend. A ses yeux, Daniel n'aura pas besoin de s'inspirer des passions de sa maman. Pourtant, qu'elle le veuille ou non, ça sera le cas. Tout comme il sera influencé par la sensibilité de son père pour les animaux ou pour le dessin, le petit garçon cherchera forcément à copier sa mère dans quelque chose pour partager cela avec elle, et cela ne sera sûrement pas le ménage. « Bien sûr que si. C'est ce que font tous les enfants. Ils s'inspirent de leurs parents et de leur environnement avant de trouver leur propre voie. Ils ont besoin de modèles. » j'explique à Joanne. Je ne connais pas grand-chose en parentalité autre que ce que j'apprends sur le tas, mais ça, j'en suis convaincu. On veut tous faire comme maman et papa. Les petites filles dont la mère est coquette voudront essayer son maquillage. Un garçon qui voit son père aspiré par les jeux vidéos fera de même pour pouvoir le partager avec lui. C'est tout naturel, c'est logique, et Joanne ne devrait pas le prendre à la légère. Elle est avec Daniel tous les jours, toute la journée. Elle est son principal modèle. Bien sûr, elle a besoin de réfléchir, se sonder elle-même pour trouver ce déclic, si déclic il doit y avoir. « Tu as tout le temps. Dans tous les cas, une pièce t'es réservée. Tu en fais ce que tu veux. » Elle restera vide s'il le faut, ou il n'y aura qu'une bibliothèque et un fauteuil. De toute manière, s'il n'y a pas d'enfant à loger dedans, la pièce reste vacante. Joanne garde mes mains dans les siennes, et dépose un baiser dessus, entrelace nos doigts. Elle semble touchée que je souhaite lui donner l'occasion d'avoir son espace alors que personne dans sa famille n'a daigné lui laisser son univers uniquement pour elle. « C'est à cause de moi si tu n'as plus aucun des repères de ta vie d'avant. J'ai l'impression d'avoir détruit beaucoup de choses, et t'en avoir arraché beaucoup d'autres. » C'est en grande partie de ma faute si elle a abandonné le musée et qu'elle a quitté son appartement très tôt dans notre relation. Comme ses collègues le disaient, je l'ai placée dans une tour, et je ne l'ai jamais laissée partir. Mais dans tous ces changements, il y a Daniel, et c'était ce qu'elle voulait plus que tout au monde. « Je ne dis pas que c'est que du négatif, ta vie n'a pas l'air de te déplaire. » Je pense que c'est comme un renouveau ; tout a été démoli pour mieux reconstruire par dessus. Il fallait sacrifier certaines choses pour en obtenir d'autres, mais le changement fait partie de la vie. C'est un mal pour un bien. « Mais c'est la moindre des choses de te donner les outils pour que tu aies ton espace à nouveau, et que tu te fasses de nouveaux repères. » Je le lui ai déjà dit, je ne veux pas d'une prisonnière à ma solde, ça ne m'intéresse pas. Je ne veux pas qu'elle s'oublie par défaut, tout ce que je souhaite pour elle c'est qu'elle s'épanouisse. Cette volonté me fait gagner un long baiser, interrompu par un bonhomme jaloux. Daniel gagne l'attention de sa maman, puis termine dans mes bras le temps qu'elle aille lui préparer son biberon. Pendant ce temps, je joue un peu avec ses cheveux bruns, les entortille et les décoiffe. Le biberon prêt, la jeune femme nous laisse seuls pour filer dans la chambre sous mon regard amusé et joueur. Mon regard suit quand même cette paire de fesses dans le couloir jusqu'à ce qu'elle disparaisse. « Maman est partie se faire belle pour papa. Je sais, elle est déjà très belle... » Mais il y a un truc en plus quand elle même se sent belle et désirable. Un petit éclat supplémentaire dans son regard qui a aussi son charme. « J'espère que tu comptes nous laisser tranquilles cette fois, mon garçon. » Pas de poussée dentaire nocturne, cela rendrait cette double dose de frustration vraiment insupportable. Joanne réapparaît lorsque Daniel a terminé son repas. Il ne reste plus une goutte dans le biberon asséché par l'appétit grandissant de notre fils. Il répond toujours aux sourires de sa mère. Ils semble très fier d'avoir tout bu et qu'elle l'ait remarqué. Pendant qu'il digère, j'attrape un de ses petits livres cartonnés pour un grand moment de littérature. Des animaux de tous les jours ; il reconnaît facilement le chien -il tape vigoureusement sur la page à chaque fois qu'une bête lui dit quelque chose-, un peu moins le chat ou le lapin, mais le canard retient toute son attention. « Oui, tu connais ça, c'est un canard. On a joué avec dans le bain. » Il continue de taper sur la page pour lève sa tête pour m'adresser un regard très clair : papa, fais le canard, allez. Je ris, nerveusement, mais aussi attendri par sa bouille. Comment ne pas craquer pour ces grosses joues ? Je lui fais quelques « coin coin » en lui chatouillant le ventre, et cela suffit à le faire rire pendant de longues minutes, tapant dans ses mains comme si c'était le meilleur des spectacles, puis battant des jambes, ravi, en s'essayant au même bruit à plusieurs reprises. « Je crois que notre fils a mal compris le costume de pingouin et se prend pour un canard. » dis-je à Joanne avec un petit rire.