PLe dernier trimestre de l'année était passée à une allure folle. Joanne peinait à se dire qu'il était bientôt Noël. Les décorations du voisinage lui rappelait que l'on approchait des fêtes de fin d'année. Elle s'était procurée un sapin de Noël qu'elle avait décoré avec Daniel. Ses gestes étaient encore un peu maladroits mais il avait été très fier de pouvoir aider sa mère à plonger la maison dans une ambiance festive. Forcément, les chiens avaient tenté de jouer avec les décorations mais étaient rapidement rappelés à l'ordre par leur maîtresse. Le petit semblait plus heureux, depuis qu'il voyait bien plus souvent Jamie. Celui-ci n'avait dans un premier temps jamais manqué une occasion de le voir lorsqu'il était en arrêt pendant un mois, puis il avait tenu à reprendre la garde un week-end sur deux. La jeune femme avait été bien présente les quarante-huit heures qui ont suivi le retour à la maison. Cela s'était passé sans encombre. Joanne s'était occupée de tout. Des courses, des promenages des chiens, d'emmener et récupérer Daniel à la crèche. Jamie et elle n'avaient pas eu vraiment le temps de discuter de ce qu'il s'était passé à l'hôpital. Il était bien plus concentré à vouloir reprendre son travail au plu vite, retrouver un rythme de vie normal. Joanne devait bien revenir au musée également, rattraper son léger retard et se mettre au goût des dernières nouveautés. Les weekens où le petit était chez son père, elle ne trouvait pas vraiment matière à s'ennuyer. Avec l'état, elle en profitait pour emmener Nunki et Sirius pour leur faire des promenades de plusieurs heures. Ou elle profitait du calme pour faire des recherches sur la période où Grace et Celso avaient vécu, afin de trouver le moindre indice, même le plus anodin. Elle se plongeait sur leur cas dès qu'elle en avait l'occasion, parfois même au travail. Et même si elle ne trouvait pas grand chose, cela la poussait plus à chercher davantage plutôt qu'à se décourager. Elle avait envie d'en savoir plus sur eux, de retracer leur histoire en trouvait des indices que l'on n'avait peut-être pas pensé à supprimer des registres. Elle prenait enfin du temps rien que pour elle. Joanne avait également pris le temps de personnaliser le premier album photo qu'elle avait acheté pour Daniel, résumant ainsi la première année de sa vie. Un peu de scrapbooking. Elle s'y était essayé et aimait beaucoup cette activité et s'était mise en tête de faire de même pour les prochains albums. En somme, elle trouvait toujours de quoi faire. Elle n'avait pas non plus de nouvelles d'Hassan, les ponts semblaient s'être véritablement coupés. Elle avait fini par se dire que chacun avait besoin de se reconstruire chacun de son côté, qu'elle n'aurait rien pu lui apporter de plus pour qu'il aille mieux, de toute façon.

Ce n'était que le vingt-quatre au matin que Joanne réalisait qu'elle n'avait strictement pas parlé des fêtes de fin d'année avec Jamie, l'organisation par rapport au petit, comment ils allaient faire. Daniel était chez elle ce weekend là. Avec ce petit coup de stress en fin de matinée, elle s'en allait faire les courses avec le petit pour chercher tout ce dont elle avait besoin. Les commerces avaient bien compris qu'il valait mieux être ouvert tous les jours durant les fêtes, il y avait toujours des personnes qui faisaient un peu les choses en dernière minute. Quoi que Joanne avait de quoi faire, mais pas pour trois personnes. Elle avait expliqué au petit qu'elle comptait faire la surprise pour passer Noël ensemble. L'année passée, ils avaient bien réussi à passer d'agréables fêtes alors qu'ils étaient déjà séparés, alors pourquoi pas cette fois-là ? Joanne s'était donc mise sur son trente-et-un, même avec un effort considérable au niveau du maquillage. Une robe de couleur prune avec un col carmen, assez scintrée au niveau de la taille. Daniel était également dans de beaux vêtements, fier comme tout. L'Audi qui se garait donc à Bayside était plus que chargée, mais la petite blonde avait tout laissé dans la voiture pour aller sonner à la porte d'entrée de la maison de Jamie. Le petit était juste à côté, l'air malicieux et enthousiaste à souhait. La porte s'ouvrait à peine qu'il se précipita sur son père, réclamant immédiatement d'être pris dans ses bras. Une fois l'enthousiasme de Daniel un peu calmé, dans les bras de son père, Joanne se permettait enfin de parler. "Bonsoir." dit-elle avec un doux sourire. "Je sais que tu n'es pas amateur de surprises, mais j'ai complètement oublié de discuter avec toi des fêtes de fin d'année, par rapport à Daniel. Je me suis laissée submergée par le boulot." Joanne avait travaillé la veille, elle enchaînait beaucoup dans l'espoir de pouvoir tout boucler avant Noël et être un peu plus tranquille entre les fêtes. "Et je me suis dit que ce qui le rendrait plus heureux que tout autre chose, c'est que nous passions Noël tous ensemble." Ils en étaient capables, ils l'avaient déjà faits. "J'ai fait toutes les courses tout à l'heure, il n'y a plus qu'à cuisiner, et comme il y a encore du temps devant nous..." C'était la fin d'après-midi. Le soleil était encore bien haut dans le ciel. Joanne mentirait si elle disait qu'elle aurait voulu passer Noël avec quelqu'un d'autre que lui. Elle ne voulait que ça, à vrai dire. Ses parents étaient repartis à Perth pour les fêtes pour les passer avec la famille qui était restée là-bas. Elle craignait tout de même de devoir essuyer un refus de la part de Jamie, mais elle était avant tout persuadée qu'il ne voudrait certainement pas rater une occasion pour passer Noël en compagnie de son fils. Et Joanne, tout ce qu'elle voulait, c'était de passer du temps avec eux deux.

Jamie n'avait jamais aimé les surprises. La petite blonde avait toujours un peu appréhendé la réaction qu'il ferait lorsqu'elle avait une idée en tête. Mais là, elle ne voulait pas râter l'occasion et elle savait que cette surprise là allait être plus qu'apprécié. Il rêvait temps de rattraper le temps avec Daniel, et Joanne espérait qu'il veuille bien aussi passer du temps avec elle, même si ce n'était que pour discuter ou partager une flûte de champagne. Mais le Noël d'un enfant de presque deux ans ne devait être manqué par aucun des deux parents, c'était une évidence. On ne pouvait pas priver un père ou une mère en l'empêchant de voir ces regards pétillants et émerveillés, la sourire qui étirait la lèvre du petit qui rêvait d'apercevoir le Père Noël, ou rien que d'entendre les grelots qui annonçaient son passage dans la maison. C'était un fait qui avait toujours été évident pour Joanne et Jamie, de partager, dans la mesure du possible, les plus beaux moments de Daniel. L'année qui venait de s'écoulait n'avait vraiment pas été facile et de nombreuses occasions étaient manqués. Mais le plus important, c'était aussi là, et Joanne savait que ce serait apprécié par tout le monde. Il suffisait de voir le sourire sur tous les visages et cette atmosphère naturellement chaleureuse et joviale qui les entourait dès que la porte d'entrée fut ouverte. Jamie fit comprendre qu'il avait été également bien occupé de son côté avec le travail, mais qu'il aurait très bien pu proposer l'idée s'il y avait pensé. Désormais, la question ne se posait plus. Il ne manquait plus qu'à faire à manger et tout s'approcherait de la perfection. Joanne était on ne peut plus ravi d'entendre le brun confirmer que cette idée le rendrait particulièrement heureux. C'était le plus important pour elle, que Jamie et Daniel soient heureux. On l'invita enfin à rentrer avec ses bras chargés. Elle avait laissé les cadeaux dans la voiture, prête à saisir la moindre opportunité pour aller poser en toute discrétin les cadeaux sous le magnifique sapin de Noël qui était présent dans le séjour. Peut-être qu'elle allait avoir besoin d'un complice pour divertir Daniel, mais l'idée de Joanne était toute tracée. Pendant que Jamie passait un appel, Joanne se permit d'aller dans la cuisine pour y déposer tout ce qu'il fallait pour manger et ne tarda pas à se mettre au travail s'ils voulaient ne pas manger trop tard non plus. C'était un Jamie bien timide qui fit son apparition et qui se lançait dans la coupe de légumes. La petite blonde leva la tête en sa direction et lui offrit le plus adorable des sourires. "C'était une évidence pour moi." lui dit-elle d'un ton doux. "Même si je m'y suis vraiment prise à la dernière minute –pour une fois–, je voulais qu'on passe Noël. Ca ne pouvait pas être autrement." Comme toutes ces évidences qu'ils avaient connu depuis qu'ils se côtoyaient. C'était écrit, c'était comme ça. "J'avoue que j'avais un peu la boule au ventre, j'avais peur que tu ne sois déjà parti pour aller fêter Noël chez quelqu'un d'autre. Je ne me voyais pas fêter Noël toute seule avec Daniel. Ce sont des moments qu'il faut qu'on partage tous ensemble." Ils avaient réussi l'année passée, Joanne était persuadée que ça ne pouvait qu'être encore mieux. L'eau avait coulé sous les ponts. Son coeur battait un peu plus vite que la normale lorsqu'elle se trouvait dans la même pièce que lui, elle avait envie de sourire niaisement. Bien sûr qu'elle l'aimait, qu'elle mourrait d'envie de le lui dire, de parle de ces baisers, de leur avenir. Joanne avait déjà patienté plusieurs mois, depuis l'hospitalisation et elle se sentait parfaitement capable d'attendre le temps nécessaire. "Je suis heureuse que ça te fasse tant plaisir." C'était, au fond, le plus beau cadeau que l'on pouvait lui faire. Ils continuaient ensuite de découper les légumes, de badigeonner la viande que Joanne comptait mettre dans un plat à part. Elle n'avait certainement pas oublié que Jamie était végétarien et se félicitait d'avoir trouvé une recette festive pour lui pour l'occasion; un rôti de Seitan aux girolles. Et Daniel mangera ce dont il aura envie, sa mère estimait qu'il avait bien droit à un écart pour ce réveillon de Noël. Ils préparaient également mignardises et canapés pour un apéritif digne de ce nom. "J'ai emmené Daniel la semaine dernière à l'une des activités créatives que le QAGOMA propose, il avait adoré." finit-elle par dire afin d'agrémenter la conversation. "C'était de la peinture avec les doigts... C'est très... contemporain." dit-elle avec un rire. "Mais il était fier comme tout. Il est encore un peu petit pour les autres activités proposés. Par exemple, pour ceux qui étaient un peu plus grands, ils devaient décorer leur propre couronne de Noël, faire un Père Noël avec de la Fimo pour ensuite le colorier, le pailleter, etc. Il les enviait un peu, c'était assez frustrant pour lui, le pauvre.Il a tenu à emmener ses chefs d'oeuvre pour te les montrer, il en est particulièrement, c'est pour ça que j'ai aussi embarqué son petit sac à dos. Parce que Maman a toujours un sac avec elle, alors lui aussi. " Elle continuait de rire, ou au moins, de sourire. A chaque fois que Joanne levait les yeux vers Jamie, elle était si heureuse de voir qu'il allait bien, qu'il avait repris du poil de la bête et qu'il avait sérieusement repris sa vie en main. Elle avait envie de se loger dans ses bras, voire même de l'embrasser encore. Mais elle craignait ruiner l'ambiance qui s'était agréablement installée entre eux. A vrai dire, Joanne le trouvait encore plus beau qu'avant, il dégageait une aura qui gonflait son coeur d'amour et d'affection qui ne demandaient qu'à être donnés et partagés. C'était des choses que Joanne avait toujours eu besoin de transmettre. Elle jetait de temps en temps un oeil à ce que Daniel faisait, veillant à ce qu'il ne fasse pas trop de bêtises. "J'avais hésite à emmener Nunki et Sirius, mais j'avais peur que ça fasse de trop." Même si elle ne doutait pas qu'ils auraient adoré passer du temps avec Ben et Milo. Une fois qu'elle avait terminé une partie de son labeur, Joanne se rinçait rapidement les mains à l'eau chaude et se les essuya avec un torchon, estimant que ce qu'il pouvait encore rester à faire pouvait être fait plus tard. Elle portait autour de l'un de ses poignets fins le premier bracelet que Jamie lui avait offert. Elle l'aimait beaucoup, tout comme elle aimait tous les somptueux cadeaux qu'il avait pu lui offrir jusqu'ici. Elle avait toujours un petit bout de lui avec elle. S'il n'occupait pas constamment son esprit quand elle avait du temps libre, elle avait sur elle toujours un des bijoux qu'il avait pu lui offrir pour qu'elle se rappelle à nouveau de lui et qu'ainsi, son coeur ne s'emballe à nouveau.

Jamie restait un homme demandé. Il lui racontait qu'il ne manquait pas d'invitations même pour les fêtes de Noël, mais il ne semblait pas être tenté pour la moindre soirée mondaine. Cela aurait pu surprendre la petite blonde, mais pas plus que ça, étrangement. Il avait lui-même dit quelques mois plus tôt qu'il allait revoir ses priorités, et se montrer en public ne semblait pas en faire partie. Ca ne devait pas être la seule raison, mais elle n'allait pas insister si Jamie ne voulait pas en parler pour le moment. Une personne bien plus proche l'avait alors invitée, une personne qui leur était proche à tous les deux. Le coeur de Joanne se souleva soudainement, se sentant désolée d'avoir retirée à la brune une personne avec qui elle aurait certainement adoré passer les fêtes de fin d'année. "J'espère qu'elle ne m'en voudra pas trop quand même." dit-elle d'un air désolé tout en continuant de cuisiner. Elle s'en voulait un petit peu, bien qu'elle savait qu'Irene ne lui en tiendrait jamais rigueur. Les chiens ne tardaient pas à faire leur apparition, attirés par le monde dans la cuisine et les premières odeurs alléchantes qui en sortaient. Le manque d'autorité que Jamie avait par rapport à Milo faisait rire jamais. Comme quoi, certaines choses n'avaient décidément pas changé après tout ce temps. "De véritables estomacs sur patte." commenta-t-elle avec un large sourire en le voyant céder facilement en leur donnant quelques morceaux de légumes. L'atmosphère était légère, agréables. Il y avait un sourire sur toutes les lèvres et tout le monde se plongeait volontiers dans l'esprit de Noël. Cela ravivait bien des flammes. Les discussions allaient bon train, Joanne réalisait qu'ils avaient certainement beaucoup de choses à se raconter. Le sujet principal restait Daniel. Il évoluait de jour en jour. "Oh, parfois, il l'entretient tout seul." répondit Joanne en riant, se souvenant très bien du chef d'oeuvre que son petit avait dessiné sur le mur du salon. A la réponse de Jamie, elle le regardait d'un air faussement accusateur. "Penses-tu vraiment que je veuille que notre fils soit de cette trempe là ?" demanda-t-elle d'un ton bien exagéré. "Je me suis dit que c'était peut-être un petit peu tôt pour lui mettre une oeuvre de Michel-Ange sous le nez. Mais c'est prévu, je t'assure." ajouta-t-elle en riant. En parlant du loup. Daniel ne tardait pas à arriver à son tour pour venir demander quelque chose à son papa. Il prononçait son surnom avec toujours beaucoup d'entrain. Jamie le fit sortir de la cuisine, sans succès. S'en suit une conversation concernant une figurine qui était posée là et qui laissait bien perplexe le petit. "Il ne sait pas ce que c'est, Coca-Cola." se permit de dire Joanne avec un rire. Alors Jamie trouvait sans mal une explication qui correspondait bien plus à un petit garçon de son âge et cela semblait être suffisant pour convaincre Daniel, qui s'en allait un peu plus loin avec cette information qui lui semblait bien rationnelle. La petite blonde terminait ses préparations culinaire et finit par se mettre à côté de Jamie pour observer leur progéniture. "Une autre chose qui s'est passée cette semaine, un peu moins glamour. Mais il m'a demandée de l'emmener aux toilettes cette semaine." Ce n'était qu'une fois, mais c'était un début. D'ici quelques mois, Daniel allait certainement devenir relativement propre. Un sacré progrès, pour un bambin. En étant à côté de Jamie, Joanne avait envie de l'enlacer, de se coller à lui. En se rapprochant de lui, son coeur battait de plus en plus la chamade. Mais elle était persuadée qu'elle devait se contenir, elle ignorait s'il allait réagir de la même façon qu'à l'hôpital, qu'il n'y ait pas de rejet. Dans cette chambre toute blanche, ils étaient dans leur bulle. C'était un autre univers, un autre temps, une autre vie. Cela lui semblait si lointain et si proche à la fois. "Je compte sur toi pour m'aider pour l'opération Magie de Noël, après." finit-elle par lui dire tout bas, afin que Daniel n'entende rien de leur conversation. Quoi qu'il était bien trop occupé à jouer, il ne pouvait pas avoir des oreilles partout. "J'ai acheté des petits grelots, et ça fait plusieurs jours que je lui dis que le Père Noël va venir, qu'il pourrait peut-être même l'entendre, qu'il fallait bien laisser au Père Noël des cookies et un verre de lait, et pour ses rennes, des carottes pour qu'ils puissent reprendre des forces avant d'aller dans la maison d'autres enfants. Il est au taquet." expliqua-t-elle avec un rir et des iris pétillants qui décrivaient à eux seuls la hâte que Joanne avait à l'idée de voir leur garçon émerveillé devant toute cette magie. "Votre mission, si vous l'acceptez, Lord Keynes, sera de divertir le jeune futur Lord Keynes pendant que je vais chercher les cadeaux qui sont encore dans le coffre de ma voiture. Et quand je l'aurai fait, je pourrai prendre le relais aux côtés du petit le temps que toi tu ailles chercher son cadeau, en prétextant que tu doives... Je ne sais pas, vérifier si tout se passe bien à la cuisine." Jamie ne manquait pas d'imagination non plus, elle ne s'inquiétait pas trop. "Je sais qu'il faut normalement attendre minuit, et même s'il a fait une belle sieste cet après-midi, je ne pense pas qu'il tiendra aussi tard." Elle avait fini par poser sa tête sur son épaule, les yeux toujours rivés sur leur plus précieux trésor. Daniel se précipité une nouvelle fois vers son père, toujours avec le même entrain. "Papaaaaaaaa." Ses petites jambes trépignaient déjà d'impatience par rapport à ce qu'il comptait demander. "Musique ! Musique !" Il semblait déjà avoir bien repris ses marques, et savoir ce qu'il y avait dans cette maison, depuis que Jamie avait bien repris la garde. Pendant que Jamie s'occupait donc de mettre un fond musical, la jeune femme s'était permise de remplir deux coupes de champagne et de disposer tout ce qui avait été préparé pour un apéritif festif sur la table de la salle à manger. La table basse du salon aurait été trop risqué, avec les chiens qui semblaient plus gourmands que jamais ce soir là. Ben était venu réclamer ensuite quelques caresses auprès de la jeune femme. Celle-ci se demandait si les chiens se souvenaient d'elle, de près ou de loin. Accroupie, elle gâtait le golden retriever en lui caressant sa tête généreusement. Une fois à nouveau debout, Joanne s'approcha de Jamie avec un large sourire. "La décoration de Noël en place, de la musique, les plats qui sont en train de cuire,tout le monde sur son trente-et-un et l'apéritif qui est prêt. Nous sommes, je pense, prêt à démarrer les festivités comme il se doit." Elle était désormais face à lui, peut-être un peu trop près d'ailleurs, en y repensant. "Et tout le monde est là où il devrait être." Un Noël en famille, malgré les circonstances. Joanne réalisait qu'ils n'avaient passé aucun Noël en couple. En famille, oui, mais pas en couple. Elle espérait pouvoir rectifier le tir. Après tout, la soirée ne faisait que commencer.

Souvent, les fêtes de fin d'année mettent en perspective l'année qui venait de s'écouler. Certains se contentaient de rassembler des bonnes résolutions qu'ils ne tiendront jamais, d'autre se rappellent les événements qui avaient marqué cette année 2017. Joanne ne s'était jamais accordée de faire une rétrospective sur une année plus que tumultueuse et compliquée pour elle. Pourtant, elle avait de quoi être fière. Elle ne l'était pas pour d'autres faits, mais ne se concentrer qu sur ses échecs n'étaient pas la meilleure idée qui soit non plus. Elle était ravie de voir que Jamie était tout aussi prêt qu'elle à jouer le jeu pour que Daniel vive son premier Noël où il avait enfin l'âge d'être conscient de certaines choses, mais pas assez pour ajouter cette touche d'imaginaire qui illuminait le regard de tout enfant de son âge. A vrai dire, elle savait que Jamie serait de la partie. Son côté parfois enfantin, qui avait besoin de s'échapper, n'aurait qu'approuver ce plan bien monté pour faire rêver leur fils. "Oui, mais je pense qu'à son âge, tous les prétextes seraient bons. Il faudra peut-être un peu plus réfléchir pour l'année prochaine." répondit Joanne avec un rire. D'ici là, la réflexion de Daniel aura bien évolué, et peut-être qu'il ne comprendrait pas pourquoi son père ne veut pas essayer de voir le Père Noël avec lui. Elle lui fit un clin d'oeil lorsque Jamie commençait dès alors à se prêter au jeu. Elle avait tellement hâte. Mais pour le moment, le petit voulait une musique pour mettre un peu dans l'ambiance et il semblerait qu'il tienne déjà certains de ses classiques. Joanne ne serait pas étonné qu'un jour, il vienne demander à ce qu'on lui mette ABBA. Le beau brun était venu récupérer sa coupe de champagne. Une sacrée année, et c'est peu dire. Ce n'était que lorsque Jamie prononçait ces mots que la jeune femme réalisait tout ce qu'il avait pu se produire. Ses échecs, mais aussi surtout, ses nombreux accomplissements. "Moi aussi, je dois dire." Le changement d'année permettra à laisser la précédente derrière soi et aller de l'avant.  Joanne ne cachait pas sa surprise qu'il désirait lui porter un toast. Elle le regardait avec de grands yeux ronds, et aucun mot ne parvenait à traverser ses lèvres. En revanche, Jamie, lui, n'avait aucune hésitation, aucun soupir résigné, aucun bégaiement, aucun signe d'énervement parce qu'il ne trouvait pas les justes mots, ce qui était tout aussi surprenant. Elle l'écoutait attentivement, son regard plongé dans le sien. Elle sentait son coeur bondir dès qu'il parlait de l'hospitalisation. Cela lui rappelait le baiser qu'elle lui avait donné, et le sujet qu'ils évitaient avec brio depuis des mois. La petite blonde, comme à son habitude, rougit quelque peu au compliment de Jamie, et le tintement des coupes en cristal fut des plus agréables pour les oreilles. "Cheers!" Enfin, c'était au tour de Joanne de reprendre la parole. "Tu avais tes raisons, à chaque fois." finit-elle par dire. "Pas que je cherche à te dédouaner, mais... Tu avais tes raisons lorsque tu as été odieux avec moi, tu avais tes raisons pour t'être éloigné de Daniel." Du moins, elle, elle en connaissait les raisons. Elle était certainement la seule, d'ailleurs. "Je n'ai pas été tendre non plus avec toi. Affreusement maladroite et incertaine, mais..." Ca avait beaucoup changé depuis. Elle haussa les épaules, peinant à trouver la fin de sa phrase. "Ce n'est pas ce qui va me faire pardonner de mon comportement." Elle avait été injuste envers lui et envers Hassan. "Mais j'avoue que je ne réalise que maintenant, après que tu me l'aies, de tout ce que j'ai réussi à accomplir au cours de cette année." avoua-t-elle avec un fin sourire, assez fière tout de même. "Avant, je pense que je ne m'en serai jamais sentie capable." Mais Joanne allait mieux. Ses séances chez le psychologue portaient enfin ses fruits. "Je le suis." Cette année n'en était que la confirmation. "Mais comme pour ce soir, dès que j'ai eu le coup de fil, je savais que je ne devais pas être ailleurs qu'à ton chevet. Je devais être là chaque heure, chaque minute, jusqu'à ce que tu ailles mieux. Et je ne voulais pas qu'il en soit autrement. C'était... une évidence." Elle but une gorgée de champagne, puis posa la flûte sur la table de la salle à manger. "Tu as traversé tellement de choses." Elle se permit de déposer sa main sur son torse, au niveau de son coeur. Il suffisait de sentir celui-ci battre pour que Joanne sourit. "Et tout à cause de moi. Mais tu as su aller bien au-delà de tout ça, tu as survécu, et j'ai l'impression que tu en es même ressorti plus fort. C'est pourquoi vous avez également toute mon admiration." Ils se regardaient, longuement. Impossible de se détacher de cette paire d'yeux verts. Ils devaient en parler, c'était peut-être le meilleur moment, ou peut-être le pire, Joanne n'en savait trop rien. Elle ignorait s'il était dans l'attente, s'il espérait autant qu'elle ou non. Elle s'était un peu plus rapprochée de lui, son regard toujours dans le sien. "Et de toutes les choses que j'ai pu faire cette année, s'il y en a bien une que je ne regrette absolument pas, c'est de t'avoir embrassé à ton réveil, à l'hôpital." Voilà, la bombe était lancée. Mais Joanne était certaine de chacune de ses mots, il n'y avait là pas la moindre hésitation. "Il signifiait tant de choses. La joie de savoir que tu étais revenu d'entre les morts, que tu allais bien, oui... Mais aussi tout ce que je ressens pour toi. Et à ce moment là, les mots n'avaient tout simplement pas leur place." Jamie avait toujours préféré les actions aux mots, de toute façon. C'était quelque chose que la jeune femme ne savait que trop bien. Sa main était délicatement remontée jusqu'à sa joue. Il fallait qu'ils en parlent, chacun attendait cela secrètement depuis des mois. "S'il y a bien quelque chose qui ne changera jamais, ce sont mes sentiments pour toi, Jamie. Tu pourras me haïr autant que tu voudras, te montrer odieux autant que possible, me repousser pour l'éternité, il n'y a rien qui puisse les altérer." Il était même temps de faire quelques aveux. "Même lorsque nous nous parlions plus pendant des semaines, des mois, je cherchais toujours à avoir des liens avec toi. Autre que Daniel, parce qu'il n'avait pas à porter ce poids. J'ai commencé à faire des dons mensuels à la fondation dès que j'ai été embauchée au QAGOMA, je me suis mise à suivre de GQ de plus près dès que j'ai su que tu avais obtenu ton poste là-bas. Je demandais des nouvelles aux personnes qui en avaient." Irene et Vee, notamment. Joanne se mit à rire nerveusement. "J'avoue que dit comme ça, ça me fait certainement passer pour une psychopathe. Mais... Même lorsque l'on était les plus loin l'un de l'autre, j'arrivais toujours à trouver un moyen, jusqu'au jour où tu as bien voulu me revoir, et revoir Daniel." Elle avait vu ce jour-là tout ce désespoir, de ne plus avoir de famille, un fils à adorer, une future épouse à aimer et qui savait réconforter. "Depuis ton hospitalisation, je ne cesse de me dire que ton arrêt cardiaque est lié à tout ceci. Que ce n'es tque la concrétisation de t'avoir brisé le coeur. Alors que ce coeur appartient à un homme que j'adore chérir et adorer. Que si ses yeux ne s'étaient jamais réouverts, je n'aurai jamais voulu ouvrir les miens également et accepter l'idée que j'allais devoir passer le restant de mes jours sans lui. Mais tu es là." Joanne voyait cela aussi comme une nouvelle chance de se racheter auprès de lui. Cet incident avait été un véritable électrochoc pour lui. "Et depuis ce jour, je voulais te laisser le temps de reprendre ta vie en main, le temps que je reprenne la mienne également. Mais depuis, je n'ai qu'une seule envie en tête. Envie de te dire quelques mots." Elle n'avait pas fui son regard, pas une seule fois. Elle pensait chacun de ses mots, et encore plus ceux qu'elle allait prononcer ensuite. Ces mots laissaient transparaître que ce qu'elle ressentait, elle ne le ressentait plus que pour Jamie. Qu'il n'y avait que lui. Il n'y avait plus qu'eux deux, et Daniel. Leur bulle, leur univers, leur amour, leurs fantaisies. "Je t'aime, Jamie. De tout mon coeur." Bien sûr qu'elle craignait sa réaction. Mais Joanne s'était préparée à peu près à tout et accepterait le rejet. Elle savait qu'elle était capable de ravaler sa déception et de reprendre la soirée là où elle s'était arrêtée afin de passer un beau réveillon de Noël. "Et que s'il fallait t'embrasser une nouvelle fois pour que tu le sentes par toi-même, je le ferai." Parce que parfois, les mots ne faisaient pas tout, bien que ceux prononcés par Joanne était empli de sincérité, mais aussi, surtout, d'un amour qui a traversé de nombreuses épreuves – bien plus que le commun des mortels ne saurait l'imaginer.

Il n'y avait pas eu de laisser-aller. Les opportunités où la petite blonde aurait pu baisser les bras était nombreuses. L'attente interminable d'une réponse du QAGOMA –elle avait d'ailleurs fini par se dire que c'était peut-être aussi pour tester sa détermination–, les incertitudes ressenties à chaque réveil le matin, ces questionnements incessants qui la tourmentaient depuis bien trop longtemps. Sa vie personnelle avait été chaotique et elle ne comptait plus le nombre de fois où elle doutait d'elle-même au point de vouloir tout lâcher. Mais il y avait cette force en elle qu'elle avait redécouvert et qu'elle exploitait ardemment depuis plusieurs et les résultats étaient là. Le constat était sans appel et nombreuses étaient les personnes qui admiraient le quotidien de cette femme qui, derrière son visage angélique, possédait finalement un esprit guerrier. Un combat de tous les jours, que de jongler entre son rôle de mère, son boulot, veilleur sur Jamie suite à son retour d'hospitalisation, les impératifs de tous les jours, la gestion de la maison, sa vie personnelle. Jamie n'en avait jamais douté, depuis leur rencontre, il semblait être capable de voir tout ce que l'âme de la jeune femme était capable de donner mais avait bien peiné à le faire ressortir. Les mesures avaient été inattendues et drastiques, mais il fallait admettre que c'était particulièrement efficace. Et avoir l'admiration de Lord Jamie Keynes était particulièrement rare. Comme un trophée de très hautes valeur, une considération qui gonflait à bloc l'estime de la jeune femme, mis en berne depuis bien trop longtemps. L'acharnement dont elle avait fait preuve l'étonnait elle-même, jusqu'au jours où elle avait pu se dire; mais oui, j'en suis capable. Bien que ce temps fut bénéfique pour Joanne, c'était aussi du temps perdu pour vivre en famille, voir Daniel grandir ensemble, entre autre. Ils s'en rendaient compte tous les deux. Mais Joanne ne voulait pas se laisser abattre par leurs erreurs, elle préférait les utiliser pour devenir quelqu'un de meilleur, éviter de se causer des tracas similaires. A côté, Jamie ne cherchait plus à se dédouaner de ses erreurs, malgré les paroles de Joanne. Il les admettait, et semblait également vouloir en tirer des leçons. La petite blonde lui souriait, ne trouvant pas quoi ajouter. Et même s'il ne cherchait plus à expliquer ses actes, elle chercherait toujours à les comprendre, et à les pardonner. Cela faisait partie d'elle, un aspect de sa personnalité que l'on n'arriverait peut-être pas à changer. Enfin, elle évoquait le baiser. Celui dont il rêvait de parler et peut-être qu'il le redoutait bien aussi. Mais Joanne ne pouvait plus passer à côté, elle voulait aller dans le vif du sujet, mettre à plat ses raisons et ses pensées, délivrant là tout un message pour l'amour qu'elle lui portait. Le sourire du beau brun s'était enfui. Il restait silencieux, bien attentif. Elle patientait, le coeur battant la chamade, s'attendant à toutes les réactions possibles. Il finit par baisser les yeux, et par révéler un secret qu'il devait juger honteux. Alors qu'il avait prit sa main, Joanne serrait ses doigts entre les siens. Il revenait sur le jour de son arrêt cardiaque, révélant alors que le fait qu'il se trouvait dans la même pièce qu'Hassan n'avait rien d'hasardeux. Joanne avait préféré attendre que ce soit l'un des deux qui lui en parle, persuadée que si aucun ne voulait donner des détails, c'était pour une raison précise. Elle était touchée qu'il tienne à lui délivrer ce secret gardé depuis plusieurs mieux et elle avait l'impression que les épaules de Jamie semblaient plus légères lorsqu'il partageait ce qu'il voyait comme étant une honte. Parce que Jamie Keynes n'aimait pas abandonner, ça ne faisait pas partie de sa nature. La suite des événements, après cette discussion entre les deux bruns, semblait prendre tout leur sens. Bien sûr que Joanne se sentait coupable. "Tu as voulu t'arracher ce qui comptait le plus dans ta vie, et ça a failli te la coûter." conclut-elle alors. Joanne aura toujours une pensée magique, quelque chose qui liait le corps et l'âme et qui interagissaient ensemble. Jamie en était la preuve vivante. Ce n'était pas un hasard que son coeur ne décide de s'arrêter après cette conversation. Il aurait pu mourir en s'arrachant à elle. Joanne se souviendrait toujours du désespoir qui se lisait dans son regard lorsqu'il était venu chez elle, et que la seule chose qu'il convoitait le plus était sa famille. Tout était devenu une évidence à laquelle ils avaient longuement cru ensemble avant leur séparation. Et ce fait revenait vers eux comme une claque pour les réveiller d'une léthargie qui n'avait que trop duré.  Joanne avait désormais entre ses mains la preuve concrète qu'il ne pouvait pas vivre, ni même survivre, sans elle. Qu'il pouvait en mourir. Alors peut-être que toutes ces romances qu'elle pouvait lire dans des livres était vraies. Du moins, ça l'était pour eux. Que même si d'apparence, on pourrait croire que ce soit Jamie qui porte le tout, il semblerait que ce soit ce tout petit bout de femme, l'élue de son coeur, qui soit la base la plus solide. D'un sens, Joanne aimait leur interdépendance, leur incapacité totale à vivre sans l'autre.  Lorsqu'il relevait son regard pour le planter dans le sien, elle avait l'impression qu'elle allait fondre comme neige au soleil. Les regards amoureux étaient les plus beaux quoi soient. Son coeur battait la chamade, peut-être même qu'elle tremblait un peu en entendant les mots qui lui prononçaient et que, pendant un court instant, étaient inespérés. Et avant même qu'elle ne puisse assimiler chacun d'entre eux, Jamie avait délicatement posé ses lèvres sur les siennes. Il n'y avait pas que la fougue pour exprimer l'intensité de leurs sentiments communs, loin de là. La chaleur des mains qu'il avait posé sur ses joues de porcelaine était plus qu'agréable. Son corps se collait progressivement au sien pendant qu'elle prolongeait ce baiser avec tout autant de tendresse et de douceur. Lorsqu'il touchait à sa fin, elle plongeait son regard dans le sien. "Tu ne seras plus jamais séparé de moi." dit-elle avec détermination, en reprenant ses termes. Pas après toutes ces épreuves, pas après toutes ces évidences. "Je serai toujours là pour toi. Chaque jour, chaque heure, chaque seconde. Pour toujours." souffla-t-elle tout bas, son nez venant délicatement frôler l'arête du sien. Réalisant ce qui était en train de se passer, Joanne laissait ensuite échapper un léger rire. Elle était heureuse, ne s'attendant pas à ce que ça se passe aussi bien. Et pourtant. C'était certainement le plus beau cadeau de Noël que l'on pouvait lui faire. Une larme, qui exprimait tout autant sa joie que son adorable sourire, s'échappait de sa paupière inférieure. Elle venait alors se blottir tout contre lui, estimant qu'elle pouvait profiter de sa chaleur, d'humer son parfum sans qu'il n'y ait la moindre gêne, le moindre sentiment de bizarrerie. Elle avait envie de lui répéter indéfiniment combien elle l'aimait, mais chacun de ses gestes, chacune de ses caresses le lui disait. Son visage frôlait le sien, leurs lèvres s'échangeaient des baisers volés, les regards débordaient d'amour. Joanne se sentait à nouveau entière, complète, exactement là où elle devait être lorsqu'elle se plongeait dans cette paire d'yeux verts pendant de longues minutes. "Nous devrions trinquer à autre chose." dit-elle finalement tout bas, le sourire ne quittant définitivement ses lèvres. Elle récupérait leurs flûtes de champagne et en tendit une Jamie. "A nous." Leur petite famille avait traversé de nombreuses tempêtes. Les incompréhensions et l'intensité des sentiments faisait des ravages, mais l'amour était capable de faire aussi les plus belles choses qui soient. Ils étaient capables de tout, Joanne en avait la conviction. Elle se sentait déjà un peu plus forte rien qu'avec le baiser qu'il venait de lui donner, et, au travers, l'aveu de cette amour partagé.

Jamie s'était senti obligé de refuser bien des choses, estimant que c'était la meilleure décision à prendre, pour le bien de tous. Il s'était laissé influencé par les paroles de personnes extérieures, qui ne pouvaient pas véritablement comprendre sa relation avec Joanne, aussi compliquée était-elle par moment. Tout le monde ne s'était arrêté qu'aux faits, et non à tout ce qu'il y avait derrière. Il y avait toute une histoire derrière un simple regard, un simple mot, un simple geste. Il n'était pas un homme de mots, n'arrivant jamais à exprimer ses pensées comme il le désirait. Seuls les baisers, les caresses, les regards parvenaient à eux-seuls de parler de l'intensité de ses émotions, quelle qu'elles soient. Tout comme il avait préféré embrasser les lèvres de la jeune femme plutôt que de lui glisser un je t'aime au creux de son oreille. Sa vie dépendait de cette affection, de ce qu'elle avait pu lui apporter jusque là. C'était un besoin, une nécessité. Ils en avaient tous les deux la preuve désormais et Joanne était fermement déterminée à ne pas le laisser partir. Le bonheur que de se retrouver ainsi dans ses bras était peu descriptible. Comme un véritable soulagement, comme si tout le monde était là où il devait être. Alors que Jamie l'enlaçait tout contre lui, les doigts de la jeune femme se glissait entre ses mèches brunes, une habitude qu'elle n'avait vraisemblablement pas perdu. Ses yeux étaient également fermés, profitant de chacun de ses baisers, de chacune de ses caresses. Son affection lui avait tellement manqué et il fallait reconnaître que cela faisait plusieurs mois que la petite blonde n'avait pas accepté autant de tendresse de la part d'un homme. Il était impossible de retirer le sourire qui étirait les lèvres de la jeune femme. Elle riait de bon coeur avec lui en entendant l'une des chansons les plus célèbres de George Michael, rendant la situation plus comique qu'autre chose. "Vous avez les mêmes goûts, tous les deux, apparemment." répliqua-t-elle avec amusement. La jeune femme jugeait bon de trinquer à nouveau, car il y avait de quoi. Bien des choses venaient de changer en l'espace de quelques minutes. C'était ensuite au tour de Daniel de réclamer un peu d'attention de la part de son paternel. Il était l'heure de jouer, et on ne pouvait pas l'en en priver. C'était Noël, le petit avait le droit de veiller jusqu'à ce qu'il demande de lui-même à aller dormir. Qu'il puisse jouer comme bon lui semble et qu'il mange ce qu'il adore manger. Il y avait eu cet échange de regards, avant que Jamie n'aille jouer avec Daniel. Un regard amoureux et surtout rempli de bonheur. Il ne leur en fallait pas plus. Que si de bonnes nouvelles allaient suivre dans l'heure, dans le mois ou dans l'année, ce ne serait que des extras. Elle but une dernière gorgée de champagne avant de les rejoindre tous. Forcément, les chiens voulaient se rejoindre à cet heureux petit groupe, Milo s'était même permis de s'installer sur les genoux de la blonde. Elle les regardait faire, principalement, sauf lorsqu'elle était sollicitée par l'un ou par les autres. Son coeur faisait un sursaut à chaque fois que Jamie lui prenait délicatement la main. Elle embrassait de temps en temps ses doigts, toujours avec ce léger sourire aux lèvres. Comme quoi, elle n'était pas la seule à avoir besoin d'avoir un contact physique avec l'être aimé. Alors, quand il ne lui tenait pas la main, elle caressait délicatement son dos. Elle savait que si elle s'attaquait à ses cheveux, il serait bien incapable de se concentrer sur les jeux qu'il faisait avec Daniel. Celui-ci semblait particulièrement heureux également. Ses regards pétillaient et il ne cessait de rire. Un rire particulièrement contagieux car tout le monde faisait de même, ce qui faisait aboyait les chiens. Milo se mettait à sautiller de partout, il voulait aussi qu'on joue un petit peu avec lui. Joanne avait trouvé non loin de là une petite balle qu'elle lui lançait. Le temps de réaction du petit chien était extrêmement court et il se précipita sans délicatesse vers la balle. Une odeur suspecte vint peu à peu chatouiller leurs narines. "Oups." dit-elle avec un petit rire espiègle. Mais il n'en fallait pas plus pour que Joanne se lève et ne se rende dans la cuisine avec un pas hâtif, du haut de ses talons, afin de sortir les plats du four. "Ca va, plus de peur que de mal." Certes, c'était quelque peu noirci par endroit, mais la majorité restait bien mangeable. Joanne retira avec soin les parties les plus brûlées afin de ne pas avoir trop un goût de cendres en bouche. "Mais du coup, nous allons pouvoir passer à table." La jeune femme n'avait pas vu le temps passer et il fallait reconnaître qu'elle n'avait pas vraiment regardé l'heure à laquelle elle avait mit les plats à chauffer. "Je n'ai pas vraiment la maîtrise de ton four." admit-elle avec un rire. Forcément, au moment où Joanne comptait ramener le tout sur la table de la salle à manger, Daniel se précipitait sur elle pour se coller à ses jambes. Jamie se pressa pour le prendre dans ses bras et ainsi libérer le passage. La table était désormais intégralement dressée, avec tout ce qu'il fallait pour profiter d'un bon repas, accompagné d'un vin de choix pour les adultes. Mais avant de s'asseoir , elle s'approcha de ses deux hommes. Elle déposa un long baiser sur les lèvres de Jamie, passant son bras autour de sa taille. Il avait apparement duré trop longtemps, car Daniel montrait quelques signes de jalousie et était désireux d'avoir à nouveau la pleine attention de ses deux parents. Joanne en riait. Le petit non plus, n'avait pas perdu cette habitude là. "Et tu sais qui va peut-être venir après mangé ? Tu te rappelles ?" lui demanda Joanne, les regard pétillant. "Père Noël !" s'exclama le petit garçon, levant subitement les bras avec beaucoup d'enthousiasme, manquant de peu de taper dans le nez de Jamie. "Fais doucement, trésor, tu as failli faire mal à Papa." lui dit-elle avec grand calme, le regard attendri dès que Daniel se rendit compte de sa presque maladresse. Joanne abaissa délicatement son bras avant qu'il ne fasse un autre geste qui puisse risquer de blesser le beau brun. "Mais il ne s'est rien passé. Il faut juste faire un petit peu attention, d'accord ?" Daniel acquiesça d'un signe de tête avant de se blottir contre son père. C'était des images que Joanne adorait toujours voir. Cette tendre qu'il avait toujours à donner, et lui en demandait beaucoup également. Le petit était ensuite installé sur sa chaise haute, à boire quelques gorgées de jus de fruits que Joanne lui avait servi un peu plus tôt. Il était grand temps de commencer à dîner, car l'heure était plus avancée qu'ils ne pouvaient le penser, et ils devaient faire en sorte que le garçon soit encore bien éveillé lorsque sera venu le moment des cadeaux.

Les odeurs émanant de la cuisine éveillaient et surexcitaient tout le monde. Les chiens allaient certainement espérer qu'un bout de viande allait malencontreusement tomber par terre afin qu'ils puissent le manger. Il ne serait pas surprenant d'ailleurs que Milo ne vienne mendier à table, chose dont Joanne avait horreur. Elle supposait que ce soir-là, en ce si beau réveillon, on pouvait faire quelques exceptions mais c'était le genre d'attitude que Nunki et Sirius n'oseraient jamais faire. Pas avec leur maîtresse en tout cas. La fenêtre ouverte apportait un agréable courant d'air ni trop chaud, ni trop froid. Ils étaient en plein été, ils auraient peut-être même pu se permettre dehors mais Joanne pensait que tout le monde préférerait profiter des décorations de Noël à l'intérieur afin de rendre la soirée bien plus festive. Pendant qu'elle était à la cuisine, Jamie s'était chargé de mettre la table. Il n'avait certainement pas oublié à quel point sa belle était une très grande romantique et avait donc jugé bon de dispoer une bougie en plus du reste de la décoration qu'il avait mis sur la table. La vaisselle était impeccable, tout semblait parfait aux yeux de la jeune femme, qui ne put s'empêcher d'esquisser un sourire touché en voyant la petite flamme qui s'échappait de la mèche enrobée de cire. A vrai dire, il n'y avait rien qui semblait pouvoir entâcher cette soirée. Elle n'en avait jamais espéré, ni même imaginé que tout ceci puisse si bien se passer. Elle comptait lui parler de ses sentiments, du baiser à l'hôpital, mais jamais n'aurait-elle penser que Jamie soit aussi réceptif et enclin à partager les mêmes rêves ensemble. Comme s'ils savaient tous les deux que cette fois-ci, ça allait être la bonne. Une évidence échangé en un regard, en un baiser, même si ce dernier fut interrompu par un petit garçon jaloux. Son attitude faisait plus rire ses parents qu'autre chose. Cela faisait bien longtemps que Daniel n'avait plus été confronté à ceci. "Il va falloir t'y faire, bonhomme." dit-elle en tapotant doucement le bout de son nez avant de l'embrasser sur la joue. Même cette petite jalousie lui avait manqué. Un couple possessif engendrait nécessairement un enfant possessif, mais Joanne trouvait que cela était encore modéré. Daniel pourrait être bien pire que cela, mais ce n'était pas le cas. Mais l'enthousiasme de Noël lui fit oublier tout ceci et Jamie aurait pu en payer les frais. Il avait de bons réflexes et était réactifs, même si ce n'était pas suffisant pour échapper totalement aux gestes du petit. "Et Maman non plus." renchérit-elle. Plus d'hospitalisation pour qui que ce soit dans cette famille avant un bon moment. Il méritait un peu de paix, un peu de sérénité, une belle vie. Après toutes les épreuves traversées, Joanne espérait un juste retour des choses. Tout le monde s'installait donc pour manger. Les plats étaient servis, le vin aussi, tout était parfait. Jamie s'intéressait alors au travail de la jeune femme pendant qu'ils dégustaient leur plat respectif. "Ces dernières semaines ont été très intenses, mais j'ai pu rapidement rattraper mon retard et boucler le plus important en temps et en heure. J'avoue avoir joué les prolongations sur certaines journées, en arrivant plus tôt et en rentrant plus tard le soir, mais j'ai fini par m'en sortir." expliqua-t-elle. "On a déjà eu une réunion pour rappeler les objectifs de l'année prochaine, et on en aura une autre en début d'année pour commencer à lancer des projets pour les deux années suivantes. C'est bien plus de boulot que lorsque j'étais au Museum of Brisbane, j'ai vraiment une palette de tâches plus larges, qui nous permettent de prendre des initiatives et même de proposer des projets, c'est vraiment intéressant. J'avoue que pour le moment, comme ça ne fait que six mois que je suis là, je n'y ai pas trop pensé et je ne me le suis pas permise. Mais cette perceptive me plaît énormément aussi." dit-elle avec un rire, avant de prendre une gorgée de vin, qui était particulièrement savoureux. "Ah oui ? Après il me semblait très inquiet, il était même près à m'autoriser des congés sans soldes quand je suis revenue, mais je lui ai assuré que tu n'avais plus besoin d'être constamment surveillé." nota-t-elle avec un trait d'humour. Joanne était curieuse de savoir s'ils avaient parlé d'elle, si son supérieur était satisfait ou non du travail qu'elle fournissait chaque jour au musée. "Nous en venons enfin à bout oui, il faudra juste que je retourne un ou deux jours entre les fêtes pour finaliser et rendre les rapports de mon secteur, ça devrait le faire." Pendant ce temps, Daniel mangeait à toute vitesse sans être très propre, ce qui faisait bien rire ses parents. Jamie tentait de le canaliser un petit peu en l'obligeant de prendre de son tems de bien mâcher et ensuite bien vider sa bouche avant de la remplir à nouveau. "Soit c'est vraiment très bon, soit tu es très pressé de voir le Père Noël." dit Joanne avait un sourire amusé. On devinait sur le visage de Daniel qu'il ignorait quelle option choisir. Faire plaisir à Maman et à Papa en les compliment sur le plat préparé, ou admettre qu'il était impatient ? Le choix était rude. La petite blonde en riait beaucoup, sachant pertinemment qu'il n'allait pas savoir comment réagir. "Je te taquine." lui dit-elle finalement avant de décider de prendre exemple sur ses parents pour manger correctement. "Et toi ? Raconte-moi un peu la reprise chez GQ. Nous n'avons pas vraiment l'occasion d'en parler." Quand ils se voyaient, ils discutaient souvent d'autres choses, de futilités. Tout était bon pour éviter de parler du baiser à vrai dire. Et quand l'un ou l'autre venait récupérer Daniel, les échanges étaient agréables, mais assez courts tout de même. "Tu es parvenu à reprendre tes marques, à reprendre le rythme que tu avais ?" s'intéressa-t-elle. Connaissant Jamie, il avait certainement tout fait pour redorer son image et ne pas se faire voir comme le grand malade de la rédaction. "Je suis certaine qu'elle aurait envoyé une horde d'espions si elle avait vu ma voiture arriver à Bayside ce soir." plaisanta-t-elle. Ce n'était pas vraiment un secret, l'excentrique Victoria était bien plus que fan du couple qu'il formait et qu'elle se plaisir à surnommer joamie. "Elle m'envoie régulièrement des mails, juste pour prendre de mes nouvelles. Je lui ai promis que nous irions déjeuner ensemble à l'occasion mais je n'en ai pas vraiment l'occasion pour le moment. En début d'année, ce sera plus calme, très certainement." Les assiettes se terminaient peu à peu, Joanne se permit de resservir pour ceux qui désiraient une deuxième fournée. Forcément, Daniel n'en voulait pas. Joanne avait également acheté quelques fromages pour ceux qui en désiraient une tranche. De son côté, elle sirotait tranquillement le vin et n'hésitait pas à en prendre un deuxième verre. Pour le dessert, elle avait prévu de faire un tiramisu aux fruits, qui se prépare assez rapidement et qui permettait également aux estomacs de faire une petite pause. Avec sa main libre, la petite blonde venait doucement chercher celle de Jamie. Elle effleurait ses doigts, les croiser avec les siens, comme s'ils se cherchaient. Tout était délicat, tendre, peut-être même un peu timide par moment. Cela lui rappelait leur premier restaurant ensemble, lorsqu'ils n'osaient pas, lorsqu'il pensaient que ce n'était pas raisonnable. Elle n'aimait toujours pas vraiment ce mot. Du moins, quand ça concernait Jamie. Elle appréciait la chaleur de sa peau, leur douceur et leur robustesse. Et tout ceci accélérait sensiblement accélérer son rythme cardiaque, encore plus lorsqu'elle croisait son regard.

Des initiatives, Joanne en avait déjà pris. Mais juste quelques unes, des petites idées partagées durant des réunions ou lors d'une conversation avec Simon. La jeune femme estimait qu'elle devait se prouver avant d'imposer des projets. Elle ne manquait pas d'imagination et avait toujours su songer aux détails. Mais il lui fallait s'adapter à son nouvel environnement et l'on pouvait dire qu'elle prenait enfin ses aises. "J'y songerai." dit-elle avec sourire assez déterminé. "Je suis arrivée en milieu d'année, ça n'aidait pas vraiment. Mais l'année prochaine, je serai là pour les projets à prévoir, j'adorerai partager mon point de vue avec les autres. C'est ce que Simon n'arrête pas de me dire, qu'il y a souvent besoin de regard neuf, d'idées nouvelles, et comme chaque employé tient à son poste au QAGOMA, il y a vraiment peu de turn over. Il me pousse à exprimer mes idées, comme s'il était curieux de savoir ce qui pouvait bien se passer dans ma tête." dit-elle en riant avec légèreté. Et pourtant, il était loin d'être le seul de vouloir comprendre tout ce qu'il se passait sous cette chevelure blonde, Jamie était certainement le premier. Il était déjà extrêmement doué pour la connaître et savoir anticiper certaines de ses réactions, mais il y avait toute cette partie qui concernant la réflexion, l'innovation et l'ambition que l'on avait encore bien du mal à jauger. Joanne se reconstruisait encore et la base semblait particulièrement solide. Son esprit était toujours occupé et elle consacrait une partie de son temps libre à continuer de faire des recherches sur la période durant laquelle Grace et Celso avaient vécu. Elle ne comptait plus les recherches sur le net, à la bibliothèque ou les appels qu'elle avait passé afin qu'on lui scanne un document qui l'intéressait. Et bien qu'elle essuyait presque tout le temps des réponses négatives ou qu'elle finissait dans une impasse, elle ne se laissait absolument pas abattre. Forcément, lorsqu'elle disait qu'il s'agissait de recherches personnelles uniquement, bien des portes lui étaient fermées. "J'ai un rêve, à vrai dire." Le simple pétillement dans son regard laissait deviner que c'était quelque chose qui la touchait, et qui l'excitait, bien qu'elle craignait que ça ne serait peut-être pas réalisable. "Il y aurait vraiment beaucoup de chemin à faire pour y parvenir, beaucoup de temps et beaucoup de personnes à convaincre. Ca m'est venue en tête il y a quelques temps déjà, mais j'ai été très occupée." Avec l'hospitalisation de Jamie, Daniel, la reprise du travail. "Mais je ne compte certainement pas abandonner. Je ne sais pas vraiment comment m'y prendre pour le moment, mais... Je vais trouver." Joanne était déterminée, c'était certain. Mais la route était encore longue avant de pouvoir effleurer ne serait-ce que son idée principale. Dans le pire des cas, on ne la prendra pas au sérieux et l'on passerait rapidement à autre chose. "J'adorerai t'accueillir et montrer les dernières acquisitions." s'enthousiasma-t-elle, un large sourire aux lèvres. Elle pourrait se libérer pour lui faire visiter, pour lui montrer son bureau – elle était vraiment heureuse d'en avoir un qui ne manque pas d'espace et de confort. La petite blonde lui retournait la question bien qu'elle savait que Jamie n'aimait pas parler de son travail, cela avait toujours été le cas. Mais les circonstances étaient différentes, il y avait eu de gros changements pour Jamie. Ce poste pour GQ était une aubaine pour faire oublier tout ce qui concernait le procès et lui permettre de travailler dans un domaine qui lui plaisait. Les débuts n'étaient apparemment pas faciles. Il fallait du temps, de l'adaptation, une certaine flexibilité. "J'ai confiance." lui dit-elle d'un ton assuré. Elle appréciait son optimisme, il y avait cette étincelle dans son regard qu'il avait perdu durant les derniers mois où il travaillait pour ABC. Et il y avait toujours Vee qui était là pour l'épauler. "Si toi-même tu te dis que 2018 commencera en bonne et due forme, alors ce sera le cas, j'en suis persuadée." Joanne l'avait toujours encouragé pour des projets professionnels, pour les objectifs qu'il se fixait dans son travail. Même lorsqu'ils étaient séparés, elle avait été enthousiaste qu'il ait une opportunité pour GQ. De ce côté là, elle restait fidèle à elle-même. Comme il n'aimait pas vraiment ce sujet de conversation, elle décidait de ne pas le relancer avec une autre question. A la fin du repas, ils tenaient la main et Jamie remarqua le bracelet qui décorait joliment son poignet. "C'est le tout premier bijou que tu m'as offert." se permit-elle de préciser dans un murmure. "J'ai tout gardé. Je les mets aussi dès que l'occasion se présente, mais celui-là, comme c'est le tout premier que tu m'as offert, il a une très grande valeur sentimentale. Je le mets bien plus souvent que je ne saurais l'admettre." confessa-t-elle avec un rire nerveux. Suite à cela, la table était débarrassée pendant que Joanne préparait le dessert. Jamie restait ensuite à côté d'elle, à l'observer faire. C'était apparemment quelque chose qui lui avait manqué, tout comme la taquiner un peu. Forcément, Joanne était un petit peu gênée et ses pommettes devenaient un peu plus roses. Jamie commençait à sentir les effets de l'alcool alors qu'il continuait de savourer le vin pendant qu'elle terminait le dessert. "Je ne pense pas, non." lui répondit-elle pour le taquiner en mettant ensuite en bouche la petite cuillère pleine de mascarpone qu'elle venait d'utiliser et dont elle n'avait plus besoin. Elle s'approcha ensuite de lui pour lui voler un baiser. Puis un deuxième, puis un troisième, plus long et plus tendre. "Et est-ce que mon nez est aussi retroussé, là ?" lui demanda-t-elle au bord de ses lèvres,  rieuse, avant de l'embrasser à nouveau, encore plus longuement. "Et moi j'aime quand l'alcool te permet parfois de partager quelques unes de tes pensées." Lui qui ne trouvait pas les mots, l'alcool lui dénouait la langue et le rendait particulièrement adorable également. Non pas que Joanne souhaite aussi le voir pompette tous les jours, loin d'elle cette idée. Mais de temps en temps, comme ça. Elle l'aimait tel qu'il était, il n'avait rien à changer du tout. "Mamaaaaaaaaan ! Papaaaaaaaaa ! Père Noël, Père Noël !" Joanne lâchait un nouveau rire. Ah, Daniel et son incroyable donc d'interrompre chaque moment d'intimité de ses parents. "Qu'est-ce qu'il y a ? Tu l'as vu ?" lui demandait-elle d'où elle était, l'air faussement étonné. Là, Daniel se mit à regarder de partout, alerte. Puis il ne cessait pas d'acquiescer d'un signe de tête. Peut-être avait-il du voir une ombre avec le soleil qui venait de se coucher, elle n'en savait trop rien. Mais Joanne comptait bien utiliser cette opportunité pour faire fonctionner la magie. Elle fit un clin d'oeil à Jamie, sachant qu'il allait très bien jouer son rôle également et s'approcha ensuite de son fils. "Mais alors, il faut qu'on aille voir par la fenêtre si on voit son traîneau, ou peut-être même les rennes !" Là, Daniel ne tenait véritablement plus en place. "Peut-être qu'on les verra mieux par la fenêtre de ta chambre, tu ne crois pas ? Ou la terrasse peut-être ?" Tant que la vue ne donnait pas sur la voiture de Joanne le temps qu'elle n'aille chercher les cadeaux. Elle le prit dans ses bras. "Tu sais quoi ? Tu vas vite y aller avec Papa, et moi, pendant ce temps, je prépare le verre de lait et les cookies pour le Père Noël, et quelques carottes pour les rennes. Ils auront bien besoin de manger quelques chose avant d'aller voir d'autres enfants, tu ne crois pas ? Et je vous rejoins aussi vite que possible, parce que moi aussi j'adorerai voir son beau traîneau." Elle confiait alors le petit à Jamie, afin qu'il prenne son rôle à coeur également – ce dont elle ne doutait pas – afin de distraire le petit le temps qu'elle aille chercher les cadeaux pour le petit, mais aussi pour Jamie, dans sa voiture. Après quoi, ils trouveront un moyen d'inverser les rôles.