Son col est complètement froissé entre mes mains. Je tiens James fermement, le gardant plaqué à la façade de l'hôtel. Ce coin du jardin est désert. Mais plus pour longtemps. Une partie de moi sait très bien que le reste du groupe va débouler d'ici quelques secondes. Les femmes ne sont pas idiotes, elles ont un sens pour ce genre de choses. Pour savoir quand quelque chose de mauvais va arriver. Ces trois femmes là, en plus, me connaissent bien. Elles connaissent mon tempérament. Joanne est la seule à savoir que je suis suivi de près pour éviter ces crises de colère, que je prends un traitement qui, jusqu'à ce soir, marchait parfaitement. Parfois la rage revient, mais jamais elle n'explose. Plus de cette manière. Par une pluie de coups. Gabriella m'a déjà vu hors de moi. Elle a expérimenté cette facette de ma personnalité que je tente pourtant de cacher au monde. Hannah, elle, me découvre ainsi pour la première fois. C'est sa voix qui résonne en premier, un cri qui m'appelle. La comédienne tente à plusieurs reprises de me faire lâcher James, mais il ne me faut pas plus qu'un coup d'épaule pour m'en dégager. Mes doigts autour du cou du mannequin serrent trop fortement le tissus pour espérer m'en arracher. La seule manière que trouve la jeune femme pour me persuader d'arrêter est de miser sur mon affection pour elle. Je lui lance un regard noir des plus mauvais. Vraiment ? Elle pense que je vais laisser tomber le connard qui a réussi à autant me heurter en un soir juste pour ses beaux yeux ? « Joue pas à ça avec moi, Hannah. C'est des choses que tu ne peux pas comprendre. » Elle est fille unique, elle n'aime personne, n'a pas d'attaches. Comment pourrait-elle comprendre ce qu'on ressent lorsque l'on voit de la souffrance dans le regard de sa propre sœur ? Elle n'en a aucune idée. Hannah s'écarte finalement, prenant ses distances, puisque, oui, c'est ce qui arrive lorsqu'on s'approche trop près de moi. La déception quand on découvre cet autre visage, cette colère, cette cruauté, cette violence. Je blesse mes victimes, mes proches, moi-même. Elle le sait à présent. « Oui, Hannah, il y a des règles ! Je sais que tu t'en fous, mais elles existent. » dis-je en haussant le ton à son attention. « A quel point ton amitié est superficielle pour essayer de me prendre par les sentiments alors que j'ai tous les droits de lui faire payer d'avoir brisé le coeur de ma soeur, hein ? » Ais-je été naïf de croire que nous étions assez amis pour être au dessus de cela ? Ou bien tient-elle bien plus à James qu'à moi, et que son camp était vite déterminé. Il ne faudrait pas que j'amoche trop l'amant qui pallie à ses nuits solitaires, n'est-ce pas ? Qu'importe le mal qu'il fait, soit-il pardonné s'il est un bon coup. Non, je ne le lâcherai pas pour elle. Je reporte mon attention sur James qui crache par terre le trop plein de sang dans sa bouche. Je ne suis même pas navré de savoir que j'ai abîmé son principal outil de travail. A vrai dire, je le trouve encore trop bien en point. « Tu te crois vraiment en position de m'ordonner quoi que ce soit ? » je demande avec un rictus mauvais au sujet d'Emma. Lui qui était un type bien, capable d'aimer et de traiter ses proches comme il faut, sa perte l'a changé, et même après être remonté des enfers, il n'est plus le même. Il fonce droit dans le mur. Je plisse les yeux, fronce les sourcils. Cette même logique foireuse que m'a sorti Gabriella lors de notre dispute. « C'est pas moi, c'est la vie qui est moche et me fait faire des conneries. » Pathétique. James ose même mentionner ma dispute avec Gaby. « Tu laisses mes différents avec elle en dehors de ça, ça ne te regarde pas, James. » Et d'ailleurs, ça n'a strictement rien à faire ici. Ce n'est pas parce que j'ai mes différents avec ma propre sœur, que j'ai pu la blesser, que cela lui donne le droit de faire de même. Abruti. « Tu as blessé quelqu'un qui m'est cher, ce n'est même pas la peine d'espérer t'en sortir. Tu t'es foutu dans cette situation tout seul, alors ferme ta gueule et prends sur toi les conséquences ! » je lui hurle à la figure, je décollant légèrement du mur pour mieux y frapper tout son corps de nouveau. Oui, je le juge, je le prends de haut. Il est, pour moi, à cet instant, le dernier des moins que rien. Et il ose s'époumoner contre moi alors qu'il est l'unique fautif. « La ferme ! » J'entends les pas des deux autres femmes arrivant près de nous. Je ne leur adresse pas un regard, je visualise déjà très bien leurs réactions dans ma tête ; du choc, et sûrement de la peur. C'est le moment précis où les rôles s'inversent et James passe de fautif à victime, tandis que je deviens le monstre. C'est dingue à quel point la vue du sang peut faire changer d'avis. Joanne est la première à s'approcher. La manière dont elle me demande de le lâcher me fend le coeur. Non par culpabilité face à mes actions, mais parce qu'elle ose défendre le type qui l'a embrassée alors que nous étions ensemble. « Joanne... » Bien sûr que je veux lui faire plus de mal. Je n'en ai pas terminé avec lui. Ma fiancée glisse ses doigts dans l'une de mes mains qui se détend immédiatement à son contact. Mes yeux se ferment, je serre les dents. Elle me fait fondre comme neige au soleil. Une partie de moi me hurle de cesser, honteuse d'être à nouveau dans cet état face à elle, conscient de toute la déception et de la peine que je lui cause. L'autre est obsédée par l'idée de frapper encore et encore le visage du Français. « S'il te plaît, va t'en... » dis-je finalement tout bas. Mais elle se glisse entre mes bras pour s'interposer. Mon regard se pose sur la main que James pose sur la sienne. Je devine la provocation dans son regard. Et malgré cela, je ne marche pas : je cours, droit dans le panneau. L'enflure. « Va t'en ! » j'ordonne à Joanne à qui il n'en faut certainement pas plus pour s'écarter. Un autre cri résonne, celui de Gabriella. Si elle me demande aussi de lâcher James, je pense que je perds les pédales. Et c'est ce qu'elle fait. Ma sœur tente à son tour de me résonner. Agacé, mes doigts serrent un peu plus le col de la chemise de James. Mon corps tremble. Allez, Jamie, reprends-toi. Il a eu sa dose, tu peux laisser tomber maintenant. Et puis, à force de beugler, quelqu'un va nous entendre et débouler. Que vont-ils penser de ça ? Je n'ai pas besoin de cette tâche sur mon CV. Mais les mots de Gabriella me font tiquer. « Tu tiens à lui ?! Ce connard te brise le coeur et tu voudrais que je le laisse filer ?! » Je crois rêver. Je la scrute pendant de longues secondes, voyant bien que oui, mon comportement est en train de blesser toutes les personnes présentes ici. Poussant James contre le mur, m'arrache mes mains à son col, le lâchant enfin. J'adresse un regard noir à chacune des jeunes femmes avant d'observer le mannequin. Juste le temps de les laisser croire que j'en ai fini. Mais j'abats trois nouveaux crochets sur le visage du français, le faisant à chaque fois plier un peu plus, le dernier coup de poing le faisant tomber dans le gazon, face contre terre. Là, il a eu son compte. Mes phalanges aussi. Je me tourne vers Joanne, Hannah et Gabriella ; « Tenez. Ramassez ça, puisque vous y tenez tant. » J'imagine quelles vont se précipiter sur lui, le pauvre chéri, et je ne tiens pas à voir ça. Je fais donc quelques pas pour m'éloigner d'eux, mes mains resserrant le nœud de ma cravate. Là seulement, la culpabilité débute son chemin. « Tout va bien ? » demande un serveur qui vient d'apparaître devant moi. Je me tourne vers le reste du groupe ; d'ici, on ne voit pas le sang. Je cache mes doigts rougis par les coups dans mon dos, l'air parfaitement naturel, je adresse un large sourire au garçon. « Bien sûr. Mon ami a juste trop fait honneur au bar. Ne vous en faites pas. »

Ne pas s'en mêler? Vraiment? Hannah ne comprenait plus rien et le monde autour d'elle tanguait dangereusement et était en train de perdre tout sens. Comment voulaient-ils qu'elle reste de marbre et qu'elle continue de faire comme si tout allait bien? Alors que justement, c'était probablement l'une des pires soirées de sa vie et que tout n'allait pas bien. Les mots de James n'avaient eu absolument aucun effet sur elle mais ceux de Jamie en revanche... Hannah recula d'un autre pas alors que Joanne et Gabriella, alertées par son cri et elles aussi voulant que James et Jamie se séparent. Hannah n'entendait plus rien, ni les provocations de James, ni les suppliques des deux jeunes femmes, fixant Jamie. Elle était certaine d'avoir mal entendu, elle espérait de tout coeur avoir mal entendu. Car il ne pouvait pas lui parler de règles maintenant, pas à cette seconde précise, il ne pouvait pas lui dire qu'elle avait été superficielle, alors qu'elle n'avait jamais menti. Oh qu'elle avait été idiote, une idiote complètement finie et elle n'avait pas compris. Soudainement, la brune repensa aux mots de Kelya, à son récit. Ça lui avait paru tellement absurde d'imaginer Jamie dans ce rôle là et pourtant maintenant, elle comprenait qu'il y avait beaucoup plus à voir là-dessous. Elle comprenait que lui aussi avait blessé sa soeur et qu'il avait aussi blessé Joanne. Elle n'était que quoi? Une autre personne à rajouter à la liste.

Le cri de Gabriella secoua Hannah sur place et elle se concentra sur la scène en face d'elle, digne des plus grandes pièces de théâtre. Sauf qu'elle n'était pas distraite ou amusée, elle voulait vraiment que Jamie lâche James, et que James se taise et qu'il arrête de chercher les coups. Eux aussi parlaient d'un passé qu'elle ne connaissait pas... Et ce fut à cette seconde précise qu'Hannah réalisa qu'elle n'avait absolument rien à faire ici. C'était beau de prétendre, ça avait été bien d'être quelqu'un d'autre dans les bras de James pendant toutes ces années mais parfois il fallait dire stop, éteindre les projecteurs et baisser le rideaux. La performance était finie, peut être qu'elle allait lui parler après cette soirée, peut être pas, il n'y avait aucun moyen de le savoir. Ce qui était certain, c'était qu'elle devait partir. Tout de suite, avant d'étouffer et de se rendre compte qu'elle avait été mauvaise actrice au final. Hannah ferma les yeux alors que Jamie passait encore une fois sa colère sur James. Elle les ouvrit pour rencontrer le regard du Keynes et elle lui renvoya un regard aussi colérique que le sien. Si Hannah avait été un homme, pas de toute qu'elle s'en serait pris physiquement à lui, juste histoire de le faire tomber et juste histoire de le faire comprendre que non, il ne pouvait pas tout avoir et que oui ses actions avaient des conséquences. Son premier regard fut pour James cependant et elle se força à sourire, une dernière fois. "Tu me connais, je ne vais pas m'excuser, c'était bien de faire semblant... Une autre fois peut être..." Hannah savait que seul James saisirait le sens de ces mots, ils avaient été quoi, pas vraiment amis, pas vraiment amant. Ça avait été beau le temps que ça avait duré pas vrai. Il y avait quelque chose là, Gabriella tenait vraiment à lui et contrairement à Hannah, elle n'allait pas rester clouée sur place à peser le pour et le contre, c'était ça la différence entre eux et Hannah. Ils n'étaient pas égoïstes au possible et ne songeaient pas qu'à leur propre personne. Tant mieux pour eux, pensa t-elle et sans prendre la peine d'y réfléchir plus que ça, elle alla se planter devant Jamie, qui souriait comme si c'était une autre soirée, une soirée normale.

"Moi, considérer notre amitié... superficielle? Sérieusement Keynes? Gifle moi si tu veux pour te soulager mais s'il te plait, réfléchis trente secondes avant de parler. " dit-elle férocement, toute trace d'un éventuel sourire ayant disparu de son visage. Non, ça, c'était fini. Jamie ne méritait absolument pas ses sourires, il pensait l'avoir cernée, il pensait la connaitre. Oh... Non. Hannah le fixa pendant quelques secondes, puis son regard se tourna vers le serveur qui se demandait très certainement s'il devait prendre leur commande ou s'il devait faire semblant de ne pas voir James. Hannah éclata de rire, vraiment cette fois-ci, se tournant de nouveau vers Jamie. "Tu me fais rire Jamie, vraiment, toi, ta fiancée, ta soeur, ton... ami, vous me faites rire." Hannah haussa les épaules avant de poursuivre:  "Tu sais, je penserai vraiment que c'était moi qui finirai pas m'éloigner ou faire une erreur mais non Jamie. C'est toi et tes règles stupides, que je ne suivrai pas juste pour te faire sourire une seule seconde de plus. Juste pour te faire croire que tu peux tout avoir." C'était sa jalousie qui allait le perdre au final. Il l'avait prévenue, averti qu'il était comme ça et elle n'avait pas écouté. À force de trop jouer avec le feu, on finissait par se bruler mais tant pis, Hannah avait toujours envie de jouer. "Amie ou pas, je ne suis pas à toi. Joanne est là pour te rassurer. Plus moi.  Je suis certaine qu'elle le fera avec brio... Au revoir." Si Hannah avait eu un verre dans les mains, elle l'aurait levé à la santé de Jamie, mais elle n'en avait pas, elle se contenta de lui faire un clin d'oeil et de tourner les talons pour revenir à l'intérieur. Au milieu des conversations sans but précis et du champagne, c'était là qu'elle était le mieux de toute façon.

Le serveur ne tarde pas plus longtemps avant de retourner à l'intérieur, jetant un dernier regard inquiet vers James et m'adressant un léger sourire. Le mien disparaît dès que le garçon a passé les grandes portes-fenêtre. Ma gorge est serrée, mon estomac noué. Je me refais le film des événements. Je nous revois arriver, nous retrouver, comme si tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes. Je revois le moment précis où tout a basculé, par ma faute. J'ai chaque expression sur chaque visage qui me saute enfin aux yeux. J'essaye de détendre mes mains, et je ressens violemment la douleur dans chacun de mes doigts. Mes phalanges sont rouges, gonflées, tâchées par quelques traces de sang. Pas moyen de les bouger sans grimacer -c'est dire à quel point je n'ai pas retenu mes coups. Me sortant de mes pensées, Hannah est la première à s'avancer vers moi. J'avoue que je ne m'attendais pas à ce genre de paroles de sa part. Son éternel sourire. Non, elle rit même. Elle se croit, comme toujours, volant au-dessus du monde. Je serre les dents, vexé. Je pensais qu'elle serait la première à me tendre une main. Et non à me tourner le dos. J'ai été le dernier des idiots à son sujet. Le plus crédule. A boire ses paroles, croire en elle, en ses promesses. Que j'avais la moindre importance pour elle. Sauf que personne n'a d'importance à ses yeux. Personne ne réussit à avoir justice face au regard de la grande Hannah. Quel idiot. Avant qu'elle ne parte, un rictus en coin, j'hausse les épaules. « La distraction est terminée, alors. » dis-je tout bas. Autant pour elle que pour moi. Je ne suis sûrement plus assez intéressant à ses yeux désormais. Alors elle s'en va. Joanne ne tarde pas à passer à côté de nous et filer comme une ombre, elle aussi. Le regard triste, je me contente de la regarder partir sans chercher à l'arrêter. A vrai dire, je me sens particulièrement vide. Je devine des échos de peine, résonnant timidement dans ma cage thoracique, mais rien qui ne soit réellement capable d'arracher une expression à mon visage. L'écho devient de plus en plus distinct. Oui, elle aussi, elle s'en va. Il n'y a rien à faire de moi, rien à récupérer. Elle doit être si déçue… Si blessée par tout ceci. Par ma faute. Encore. Je soupire. Elle fait bien de partir, de ne pas essayer d'en supporter plus. J'entends James prononcer mon nom. Sans complètement lui faire face, je tourne assez ma tête pour pouvoir le regarder en train de se relever en formulant des excuses. Puis-je lui pardonner ? Vu les coups qu'il a encaissé, je dirais que oui. Que toute ma rancoeur et ma colère contre lui sont passés par mes poings, se sont écrasés sur sa figure, et que désormais, j'en suis dénué. Il ne reste que les échos de tristesse. « James. » dis-je pour avoir son attention tandis qu'il passe près de moi, avant de partir. « Je regrette. » Je ne vais pas demander son pardon. Sur le moment, cela ne me traverse pas l'esprit. Il l'a mérité, il l'a dit lui-même. Mais peut-être pas autant. Pas de cette manière. Je regrette la tournure des événements, les coups, mais pas le fond. Il quitte le jardin à son tour, nous laissant Gabriella et moi parfaitement démunis et perdus. Ma sœur se tourne vers moi, et sans que je m'y attende, me prends dans ses bras. Ce contact, ses paroles, me fendent le coeur. Je sens, soudainement, l'immense flux de tristesse et de remords m'envahir par vagues, me faisant légèrement trembler à chaque assaut. Mes bras viennent entourer le corps de Gabriella et la serrer fortement contre moi, logeant mon visage près de son cou. « Je t'aime aussi... » je murmure, la gorge si serrée que je ne sais pas si les sons ont réellement traversé mes lèvres. Au final, c'est la personne dont je n'attendais plus rien qui trouve les mots pour me faire redescendre sur terre. Si cela ne tenait qu'à moi, je la garderais ainsi des heures. Mais elle veut rattraper James. « Je comprends... Vas-y. » Je suis bien placé pour savoir que l'amour n'a vraiment aucune raison. Qu'il n'y a rien à comprendre. Et puis, elle a raison ; je dois retrouver Joanne. Difficilement, je remets en marche mes jambes de plomb. A l'intérieur, je croise un serveur qui m'explique que la jeune femme est partie à pied, laissant son manteau derrière elle. Je récupère ses affaires ainsi que les clés de la voiture, et file rapidement par la route que, j'espère, elle a emprunté. Roulant au pas, je guette sa silhouette à chaque coin de rue. Mais une petite blonde en robe de cocktail n'est pas bien difficile à repérer dans les parages. Arrivé à son niveau, j'abaisse la vitre côté passager. « Joanne ! » Je l'appelle jusqu'à ce qu'elle s'arrête. Cherchant son regard à travers la portière, je finis par me pencher pour ouvrir celle-ci. « Monte, s'il te plaît. » Je la conduirais chez Sophia, dans son ancien appartement, si elle le souhaite. Qu'importe, tant qu'elle ne reste pas ainsi seule dans la rue après tous ces événements. Dans le rétroviseur, je devine les lumières de l'ambulance qui quitte l'hôtel et ne tarde pas à passer près de moi, espérant que James se trouve dedans.