C'était décidément une séquence émotion qui se jouait là. Stephen s'était livré sur tout ce qu'il pouvait ressentir vis à vis d'à peu près tout. Parce qu'il savait pertinemment qu'il pouvait faire confiance à Leah, qu'elle était bien plus que tout ce que son vocabulaire était capable de ficher comme étiquette à leur amitié. Il parlait, parlait encore et la brune le laissait faire, posant une main sur son visage, comme pour établir un contact. Lui, venait presser la sienne de sa paume, d'un geste aussi naturel qu'étrange. D'ordinaire, les deux étaient davantage habitués à entretenir cette relation encore à mi chemin entre celle patient/praticien et petite soeur de/ami de. Stephen avait toujours un peu de mal à situer la jeune femme dans ce tourbillon qu'était devenu sa vie, toujours est il qu'elle y avait sa place, et pas des moindres. "Je suis sincèrement désolée que tu n'aies jamais eu l'occasion de vivre pleinement cette relation avec Rachel tu sais... Ce qui est arrivé, c'est inconcevable. Mais il faut te laisser le temps de guérir, tu veux tout faire trop vite. Si tu sens pas les choses, ne les fais pas, ne te force à rien Stephen tu vas faire pire que bien finalement..." un sourire sans joie étirait le coin de ses lèvres en retour. "Et... Je savais pas tout ça. J'en avais aucune idée même. T'as fais comme si t'étais au courant de rien quand j'ai débarqué chez toi avec mon bras en écharpe et mon air renfrogné" Parce que c'était certainement la pire des manières de procéder avec cet animal sauvage qu'était Leah. Le brun savait pertinemment qu'elle avait besoin d'établir une relation de confiance, et lui dire de but en blanc qu'il avait été fouiner pour y découvrir la parcelle la plus difficilement avouable de sa vie n'était pas la meilleure des choses à faire. "Tu te serais laissée faire avec cette fichue balle si je t'avais avoué que j'avais mis mon nez dans tes affaires derrière ton dos ?" qu'il demandait en connaissant déjà la réponse. Les autres kinés n'avaient pas fait long feu. Ils ne l'avaient pas vue comme lui l'avait vue. Toute cassée, rafistolée par des bandages mais le cœur meurtri. Lui n'avait rien loupé. Les comptes rendus des médecins, les fractures, le visage tuméfié... ça l'avait touché bien plus qu'il ne l'avouerait jamais, parce que même si la jeune femme était dans un piteux état, elle avait survécu. Lui venait de perdre sa moitié, et à peine quelques heures plus tard c'était Leah qu'il croisait aux portes de la mort. Son cerveau avait du faire le court circuit. Rachel était morte, mais pas question de laisser l'éternelle petite sœur tomber, à ceci près qu'il ne mesurait pas encore l'importance qu'elle finirait par avoir dans sa propre existence. "C'est pareil pour moi tu sais. En quelques mois t'as pris une place considérable, même si t'es infernal à certains moments, je me vois juste plus passer une journée sans que tu sois dans ma vie. Et je compte pas disparaître Stephen... Au contraire, tu risques d'avoir du mal à te débarrasser de moi. Faut que t'arrêtes de tout le temps t'en faire pour moi, Camden risque pas de redébarquer de si tôt. Et je prévois de quitter mon boulot... Plus de nuits. C'est le plan en tout cas." Stephen esquissait un sourire, ne relevant pas la remarque sur son caractère pourri. Il n'était pas le genre de type à l'instinct protecteur en temps normal, à vrai dire il trouvait cette façon de faire incroyablement misogyne et dépassée, mais lorsqu'il était question de Leah c'était un poil différent. Elle s'était laissée embobiner une fois par un idiot de ce genre, et la mademoiselle poissarde en puissance qui sommeillait en elle avait le don de tomber dans les pires scénarios catastrophes. "Tu sais comme moi que le monde n'est pas peuplé d'un seul Camden, je m'inquiète pour toi." qu'il lançait à demi mots. Parfois, Logan déteignait sur lui. Leah avait toujours été la petite sœur, même à vingt sept ans. "Et comment ça tu laisses tomber les nuits ?" qu'il demandait en haussant le sourcil, rompant le contact avec elle après avoir déposé un baiser sur son front. Il se laissait ensuite retomber sur le sol, dégageant malgré lui les vis d'un bout à l'autre de la pièce. Idiot "Tu laisses déjà tomber ?" Tant de bazar pour si peu de temps passé étendu là, par terre. Stephen haussait doucement les épaules en retour. "Totalement." qu'il avouait sans gêne. De toute façon, Leah ne lui en voudrait pas beaucoup, la conversation se poursuivait sur le sujet Tasmanie, et là dessus les deux étaient raccord. "Faire le clown, c'est ma spécialité tu sais bien. Parfois à mes dépends, mais bon. Tu peux compter sur moi." Il esquissait un sourire en coin, équivoque. Mademoiselle Catastrophe dans toute sa splendeur. Son expression se suffisait à elle même. "On part une semaine complète?" Il hochait la tête. "Oui.. normalement c'est que deux jours de boulot mais j'ai envie de grimper et de marcher des bornes et des bornes." ce qui l'amenait sur la réponse de la brune.. "T'es sérieusement prêt à repartir en randonnée avec moi?" "Pourquoi pas ? Je sais comment tu fonctionnes maintenant. Je m'occupe de tout et j'oublie pas de prendre à manger" qu'il rétorquait en haussant les épaules. Il avait failli ajouter un très sérieux : et je fais ton sac pour rétablir l'équilibre des charges, mais se retînt. Le but étant qu'elle vienne avec lui. Pas qu'elle refuse la sortie. Dans tous les cas, elle prenait les choses à la légère, éclatant de rire au passage avant de lui proposer de laisser tomber l'activité montage de meubles. C'était assez pour aujourd'hui. "On fait une pause? Y a un match à la TV et des bières dans le frigo... C'est moins risqué que la tequila." Ouh, si elle le prenait par les sentiments. Stephen trouva la force nécessaire pour se relever et migrer du sol au canapé, s'y étalant de tout son long. Que Leah regarde le sport ne le choquait pas, à vrai dire, elle avait toujours été la plus garçon manqué de tous les garçons de la fratrie Baumann. "D'ailleurs en parlant de tequila.." pas vraiment mais Leah voyait sûrement ou il voulait en venir. "Carter est pas, ne sera pas, au courant pour ta présence en Tasmanie. Râle autant que tu veux mais c'est comme ça." et c'était définitif. Il était hors de question que cette histoire ne recommence. Cette fois, il prendrait toutes les précautions nécessaires.
C'était sûrement la première fois que le brun se confiait sur cette histoire, sur sa fâcheuse tendance à régler ses problèmes de cœur en les remplaçant par d'autres. Quand les gens s'imaginent quelqu'un en deuil, ils sont loin de le voir butinant à droite à gauche et pourtant, c'était ce que Stephen avait fait dans une vaine tentative de se sentir vivant, libre. A chaque fois, ces dérapages (si on pouvait les nommer ainsi) s'étaient soldés par une lourde culpabilité, sauf peut être avec Leah. Il ne regrettait pas, et paradoxalement, il était bien là, le problème. "Les gens réagissent différemment face aux saloperies que la vie leur inflige. T'as merdé avec Rachel, je peux pas te dire le contraire ça serait mentir." qu'elle lançait, avant de reprendre plus doucement : "Mais Stephen, tu t'en veux tellement maintenant, ça crève les yeux. Elle était ton avenir et elle t'a abandonné malgré elle, en te laissant seul avec ta fille. T'as pas peur de l'engagement. T'as peur de souffrir à nouveau. T'as peur de la trahir en te permettant d'aimer quelqu'un d'autre qu'elle... Et c'est normal. Ça fait pas si encore si longtemps Stephen..." Cette fois c'était lui qui haussait les épaules, comme pour minimiser les choses. Le sourire attristé de Leah n'arrangeait rien à cette nouvelle douleur provenant du fond de sa poitrine. La jeune femme avait le don de comprendre ce qui clochait en un quart de secondes. "En ce qui me concerne je t'en veux pas, j'crois pas que tu m'as vue comme un moyen de saboter ta relation avec Carter... Tout ça c'était là depuis un moment déjà." Et sur ce point, il la rejoignait. Le brun manquait de répondre tout un tas de choses, toutes plus idiotes les unes des autres, du style : il faudrait que je pense à réfléchir avant d'agir, avant de se rendre compte que ses pauvres méninges n'avaient strictement rien à voir dans tout ce bazar. "Y a beaucoup de choses qui tournent pas rond chez toi Holloway, mais pas celles auxquelles tu penses." Le petit sourire en coin de Leah n'arrivait pas à avoir l'effet escompté pour désamorcer cette situation. Il n'était pas certain que son cerveau fonctionnait correctement. Stephen était à bout de nerfs depuis quelques jours. (ou plutôt semaines, voire mois. Deux ans en fait.) "J'ai l'impression de passer mon temps à hurler que je ne suis prêt à rien, et je suis fatigué d'avoir à gérer toutes ces histoires.. Je lui en veux tellement tu sais, à Rachel, à la terre entière si on réfléchit bien. C'est.. c'était" qu'il se reprenait avec un sourire sans joie. "vraiment l'amour de ma vie, c'est cucul hein, mais j'ai su tout de suite que le reste n'avait strictement aucune importance du moment même où elle est venue bosser dans le cabinet à côté du mien à l'époque. Et je lui en ai tellement voulu. Six mois. On est restés ensemble six mois avant qu'elle .. enfin tu vois. Depuis j'ai vécu avec l'ombre d'une femme, avec le fantôme d'une femme ... et maintenant j'en ai une autre qui se transforme en harpie. Et j'peux même pas lui en vouloir, parce que j'ai provoqué tout ça. C'est égoïste, et j'ai l'impression de lui briser le cœur, mais j'peux pas me forcer à être quelqu'un que je ne suis pas. Et je peux certainement pas faire une croix sur toi, ou accepter que ça se passe mal avec toi, parce que..." il soufflait, se passant une main sur le visage en laissant tomber ce fichu tournevis. Le lit, on s'en fichait. "Tu sais quand tu étais à l'hôpital.. et que j'y étais aussi. J'pense que ton état ça a été la seule chose à m'avoir fait redescendre sur terre un moment. T'étais là avec tous ces tuyaux, cassée mais vivante. Ta mère dormait dans un fauteuil à côté de ton lit, je me souviens. J'avais croisé Logan un peu avant sans me douter que c'était aussi grave, parce que j'avais d'autres choses à gérer. Alors que pourtant j'aurais du me douter que t'étais mal en point, parce que je l'avais jamais vu comme ça. Enfin on s'en moque c'est pas la question. J'étais complètement à l'ouest ce soir là. " Stephen ou l'art de s'éparpiller sur dix mille sujets à la fois. "J'ai été fouiller dans ton dossier. Ton frère m'a jamais rien raconté de ce qu'il s'était passé. Sûrement parce qu'il savait que j'avais mis mon nez dans la paperasse, j'en sais rien. A ce moment, j'étais loin de me douter qu'on en arriverait là toi et moi, parce que je pensais pas qu'on pourrait s'entendre à ce point.. mais ça change rien, j'arriverais pas à ne plus t'avoir si près de moi, parce que je pourrais pas m'empêcher de m'en faire, justement à cause de cette foutue nuit. Parce que tu es la pire poissarde au monde, parce que t'es certainement encore plus cassée que moi et que je déteste te voir rentrer tard du boulot. Pour tout un tas de raisons légitimes. Et j'pense que j'suis pas le seul à m'en faire." qu'il répondait avec le demi sourire du type qui venait de lancer un trait d'humour pour dédramatiser une conversation sérieuse. "J'en parle pas avec Logan, parce que ... crois moi c'est devenu gênant de parler de toi avec lui." secouant doucement la tête, Stephen se souvenait parfaitement d'avoir rigoureusement éludé les questions qu'avaient pu poser son meilleur ami au sujet de cette soudaine colocation avec sa petite sœur, toujours est il que dans le fond, leurs conversations se ressemblaient toutes. Leah était une grande fille, mais les deux veillaient au grain sur sa sécurité. "mais j'arriverais plus à te sortir de ma vie Bau. T'en es devenue une composante depuis ce fameux jour, et Carter peut bien râler tant qu'elle veut, on a beau... regretter autant qu'on veut cette foutue cuite, j'arrive pas à me décrocher de ce souvenir, de cette nuit à l'hôpital. Et la nuit qu'on a passé ensemble c'est une goutte d'eau face à cette nuit ou t'étais entre deux mondes pour moi. Je sais que t'aimes pas ça, que tu veux tourner la page et .... faut vraiment que j'arrête de trop parler." Son monologue inachevé, une phrase laissée en suspens qui se serait sûrement bouclée par un très égoïste : j'en ai rien à foutre du reste tant que t'es avec moi, suivie d'un glauque : je contrôle pas le fait que mon esprit te relie indirectement à Rachel parce que je l'ai perdue et t'ai retrouvée au même moment et au même endroit, Stephen se laissait finalement retomber de tout son long sur le sol, abandonnant ce tourbillon de vis qu'il faisait valser à tout va. "Outch." évidemment crétin, ça fait un mal de chien les vis qui se plantent dans la peau. Par la suite, la conversation qui se poursuivait dans un élan de procrastination total de son côté et d'un air résigné de la part de la brune alors que quelques secondes plus tôt, il lui piquait le plan des mains, Stephen se décidait enfin à évoquer le projet humanitaire qu'on lui avait proposé quelques jours plus tôt et dont il n'avait encore parlé à personne. L'idée avait fait son petit bonhomme de chemin, et finalement, c'était peut être le bon moment pour partir. Se redressant sur les coudes, et alors que la brune s'évertuait à aller chercher une pièce à l'autre bout du chantier dans une position tout sauf glamour, Stephen expliquait son idée. La réaction de Leah ne se fit pas tarder : un large sourire illuminait finalement son visage, réveillant chez lui un vague air de bonne humeur. "C'est pour le projet humanitaire dont tu m'avais parlé il y a des semaines d'ici?" Il hochait la tête positivement. "Si c'est le cas c'est vraiment super, j'suis contente que tu suives ce que t'avais prévu Stephen. Et pour ce qui est de t'accompagner..." face à son faux air pensif, Stephen levait les yeux au ciel avant de partir d'un petit rire. "J'accepte évidemment! J'suis carrément trop contente! Je t'aurais bien sauté dessus mais..." conneries "Y'a pas de caméras Bau." qu'il rétorquait en se redressant finalement pour l'étreindre brièvement. Ça lui faisait du bien à lui aussi. "Sinon, c'est loin la Tasmanie? Et te fous pas de moi, l'histoire-géo ça a jamais été mon truc..." Leah attrapait l'une des planches, se remettant sur les genoux pour avancer dans le montage de ce foutu lit. Lui avait honteusement laissé tomber. "Trois heures de vol" Et pas question de lui avouer que ça lui foutait la trouille. De toute façon il ne doutait pas qu'il aurait lui aussi matière à se moquer d'elle. "Et je pourrai t'aider à faire un truc ou l'autre?" Stephen se rendait vite à l'évidence : la tornade Leah était lancée. Un sourire mutin étirait ses lèvres en retour. La Tasmanie était décidément la meilleure décision qu'il ait prise pour clôturer dignement cette année plus que compliquée."Si t'es à l'aise avec les enfants.. tu peux venir faire le clown en pédiatrie. J'y resterai que deux jours. Le reste de la semaine ... on avisera. Mais y'a des supers spots de randonnée." Malgré tout ce qui avait pu se passer durant leur trail à Witches Falls, Stephen en gardait un bon souvenir, et était visiblement assez fou pour vouloir renouveler l'expérience.
C’était complètement faux que de lui avouer que rien n’avait changé, car depuis cette nuit tout était complètement différent. Déjà parce qu’ils essuyaient chacun de leur côté les reproches justifiés de Carter, mais aussi parce qu’ils avaient franchi cette limite qui étaient censée encadrer leur amitié. Stephen avait du mal à se sortir ces images du crâne, c’était sûrement pour cette raison qu’il avait quelques peu déserté l’appartement cette semaine. Certes ils étaient ivres, mais pas complètement tombés dans le blackout non plus. En revanche, ce qui était vrai, et ce qu’elle pouvait déceler dans son regard, c’était que malgré ces images et cette sensation encore intacte de son corps brûlant contre le sien, Leah n’en était pas moins Leah pour lui. La dose de maladresse de son quotidien, son soutien sans faille, son amie. Elle était bien plus que l’éternelle petite sœur, et c’était sans doute ça qui tiraillait sans relâche ses pauvres nerfs. La jeune femme savait à quel point Stephen était du genre à se triturer les méninges et à trop réfléchir sur tout. Du moins, après coup. « Oui c’est vrai. Je ne veux juste pas que ça change. » qu’elle soufflait. Et ce serait le cas. Tant que la brune supporterait ses sautes d’humeur et son caractère compliqué, il serait toujours là, et ce même s’il s’enfonçait lui-même toujours un peu plus dans cet image de connard égoïste. Fronçant les sourcils, la jeune femme rétorquait par un : « C’est censé vouloir dire quoi ça ? » auquel il répondit par un haussement d’épaules. « Moi ce que je vois c’est quelqu’un qui en a bavé et qui préfère se cacher derrière le rôle du sale type plutôt que d’assumer de se montrer réellement. » Un sourire sans joie étirait le coin de ses lèvres en retour. « Je l’ai trompée Leah. » qu’il balançait comme une bombe sortie tout droit de nulle part. C’était depuis ce moment-là qu’il s’était toujours considéré comme le type qui, à défaut d’avoir droit au bonheur, irait le chercher dans les plaisirs faciles. Par chance il n’était pas tombé dans l’alcool. « Rachel. Et elle l’a jamais su. Je sais même pas pourquoi j’ai fait ça. Parce que j’étais en colère, parce que je voulais me venger de tout ce qu’elle allait me prendre… enfin ça change rien. Je l’ai fait. Une fois, deux fois… et après j’me suis rendu compte que ça ne rimait à rien. Quand elle est partie j’ai recommencé, et ça n’avait toujours aucun sens. J’étais vivant et c’était à peu près la seule conclusion qui en ressortait. Quand j’ai commencé à être avec Carter… ça a changé, c’était différent. On avait nos filles, on était amis… c’était fun. Et pile au moment où je comprends qu’il y a un peu plus la dessous que juste du sexe… » pas besoin d’en ajouter un peu plus, Leah comprenait parfaitement la suite de sa phrase. « Je sais pas si j’ai peur de l’engagement, et je veux surtout pas que tu penses que t’as juste été un outil, mais faut que tu me crois quand je te dis que quelque chose chez moi ne tourne pas rond. » En y repensant bien, cette façon de présenter les choses, de se livrer à Leah n’avait pas été la meilleure des méthodes. A sa place, le brun se serait sûrement senti comme utilisé, comme l’énième conquête du partenaire infidèle, et c’était tout sauf ce qu’il avait cherché à faire. Au fond il avait besoin de son avis, de ce qu’elle y voyait, parce que dans tout ça, lui était bien plus que perdu, d’autant plus que petit à petit, le jeune homme continuait de foncer droit dans le mur en camouflant ses soirées avec Leah par des soirées de travail au cabinet. Elle lui répondait d’ailleurs : « Non, mais j’aime pas ça. » lorsqu’il s’était confié à ce sujet. Haussant les épaules, il se conditionnait mentalement à cette nouvelle double vie tandis que la brune le ramenait rapidement sur terre par un trait d’humour. « Tu te prends pour qui Holloway ? Un espion ? Parce que James Bond a bieeeen plus d’atouts que toi tu sais. » Le sourire moqueur plaqué sur le visage de la barmaid, Stephen tenta de garder son sérieux quelques minutes avant de céder au rire. La repoussant doucement de l’épaule, il tentait toutefois de conserver une amorce de contenance au moins pour ne pas totalement lui donner raison. « Rigole, mais au moins j’évite le drama. » qu’il répondait en chipant des mains de Leah le plan. « On a pas toute la nuit Bau. » C’était l’hôpital qui se foutait de la charité. Le posant doucement au sol, il attrapait la planche correspondante à la première étape ainsi qu’un tournevis. Dans le fond il n’était pas si peu doué que ça, juste un peu flemmard. "D'ailleurs rien à voir.... mais on m'a proposé un truc à l'hôpital l'autre jour. Et j'aimerais bien t'avoir avec moi." Cela faisait quelques semaines maintenant que Stephen n'était plus que l'ombre de lui même. Il avait manifesté un intérêt pour l'humanitaire, alors plutôt que de le laisser végéter et passer ses nerfs sur le pauvre personnel hospitalier, le chef du service de pédiatrie avait pensé à lui pour une mission. Une toute petite mission. "La Tasmanie. Ils ont un hôpital ridicule. Et... et j'ai accepté de m'y rendre un weekend pour y rencontrer le personnel. Avec d'autres membres de la pédiatrie du St. Vincent. Ils n'ont pas de spécialiste et.. enfin tu te moques des détails. J'y vais le mois prochain pour le boulot et je me demandais si tu voulais venir avec moi. Si t'as des journées de congés encore."
Stephen avait à peine conscience qu'il avait pris la fuite après cette fameuse nuit. Il n'avait jamais été du genre à voir plus loin que le bout de son nez lorsqu'il faisait ce type d'erreurs, parce que pour lui les ressentis étaient toujours partagés. Pas le meilleur raisonnement possible. Egoïstement, le brun avait tendance à croire que ce qui l'arrangeait était une réalité, balayant aussi simplement que possible toutes les difficultés qui pouvaient découler de ces moments passés sous la couette de ses partenaires. « C’est pas tant que j’avais besoin de toi pour gérer… C’est qu’après cette nuit t’étais pratiquement jamais ici. Je veux juste être sûre que rien n’a changé entre nous c’est tout. C’est déjà la merde avec Carter, je peux pas endurer plus que ça. » d'un air entendu, Stephen hochait doucement la tête. Leah n'était pas une simple connaissance, ni même juste une amie. Leah était.. Leah. Celle qui comprenait. Celle qui connaissait le moindre recoin de son coeur meurtri et affaibli. Celle qui avait vu et qui était quand même restée. Il n'y avait pas vraiment de qualificatif pour résumer tout ce que la jeune femme pouvait représenter à ses yeux. "Leah, je te promets que rien n'a changé. Que je serais toujours là. J'ai toujours été là non ?" Depuis l'hôpital, lorsqu'elle rendait leurs séances de rééducation hors de contrôle.. Stephen n'avait jamais laissé la jeune femme, et ce n'était pas une pulsion si sommaire qui gâcherait tout ce qu'ils avaient pu construire ensemble. Elle avait beau fuir son regard, ça ne changeait rien aux faits. Le kiné avait fini par tirer sur son bras pour la forcer à voir dans ses yeux qu'il était sincère, malgré le fait qu'il se soit toujours considéré comme le pire des connards. « C’est faux. C’est pas à moi que tu vas faire avaler ça. » Et voilà qu'elle soutenait désormais son regard, si persuadée par ces quelques mots qu'elle affirmait avec conviction. "T'as toujours cru ça hein ?" Au fond, le fait que Leah soit dans l'ignorance la plus totale face à toutes les énormes bêtises qu'il avait pu commettre dans sa vie était une bonne chose. Stephen avait beau être quelqu'un qui prenait ses responsabilités, ses faiblesses face au sexe opposé étaient encore un gros point noir sur lequel il faudrait qu'il travaille. Egoïste et inconscient des conséquences, il cédait toujours trop facilement. Et pas question pour Leah de croire qu'elle n'avait été qu'une femme parmi tant d'autres. Pour le coup, cette bêtise avec elle aurait des conséquences qu'il souhaitait minimiser le plus possible. Leah comptait pour lui. Tout comme la famille à laquelle elle appartenait. Dans ses bras, Stephen tentait doucement de lui faire comprendre qu'il resterait à ses côtés de la même façon qu'il l'avait fait depuis le début de cette année, et bien qu'elle se soit détachée trop vite, il espérait avoir réussi son objectif au moins suffisamment pour que l'idée ne germe dans son esprit. « Moi non plus. C’est sans doute mieux comme ça d’ailleurs. » qu'elle lançait à la suite de son mensonge. Un grand éclat de rire avait suivi, ce qui laissait Stephen penser que pour elle, ce devait vraiment être le cas. Pas étonnant, vu sa piètre performance de cette nuit là : une étoile de mer aux mains baladeuses. C'était bien qu'elle ne se souvienne de rien. Bien aussi qu'ils abandonnent ce sujet pour en venir au montage des meubles. Seul, ça n'avait pas mené à grand chose. Stephen était habile de ses doigts lorsqu'il était question de dénouer un paquet de nerfs ou apaiser les crises d'un bébé, mais pour ce qui était des tournevis... C'était à revoir. Toutes ces après midis passées à retaper la maison avec Isy n'avaient visiblement pas portées leurs fruits question bricolage. Heureusement pour lui, Leah semblait plus dégourdie, et alors qu'ils s'approchaient du carton pour monter le lit qu'il s'était dégoté, le kiné avait avoué qu'il avait menti sur son occupation de la soirée. Carter était persuadée qu'il était encore enchaîné au cabinet. « Stephen... » que commençait Leah d'un ton réprobateur. « Tu lui dis que tu bosses tard et t’es ici avec moi… Ça c’est pas vraiment de la paperasse. » Il haussait les épaules. "Tu veux revivre une nouvelle scène ?" parce qu'il y avait fort à parier que si le jeune homme avait avoué à sa chère et tendre qu'il montait un lit dans la chambre juste à côté de celle qui avait servi à la tromper quelques jours plus tôt, ce serait mettre le feu aux poudres. « Tu prévois de mentir à chaque fois qu’on passera du temps ensemble ? Non parce que, tu vis ici maintenant alors… Ça risque de devenir compliqué à gérer à un moment donné… » Oui. Leah avait beau froncer ses charmants sourcils autant qu'elle le souhaitait sa réponse ne changerait pas d'un pouce. "Avec un peu de chance ça changera. En attendant... ce sera comme de mener une double vie." qu'il rétorquait, persuadé de sa bêtise. Ce ne serait pas la première fois après tout.
Stephen ne s'était pas rendu compte que la situation pouvait se dégrader à ce point en si peu de temps. Lui qui s'était enseveli sous le travail cette semaine, avait laissé les problèmes filer, peser, sans sa présence pour régler quoi que ce soit. Il avait bien passé quelques nuits chez Carter pour apaiser la jeune femme, mais s'en allait tôt le matin pour travailler, et ne revenait que tard le soir chez Leah pour continuer de mener un semblant d'existence. Les deux amis se croisaient plus que ne vivaient ensemble, et si l'esprit de Stephen était occupé par le cabinet, celui de Leah en revanche, avait eu tout le loisir de cogiter sur la bêtise qu'ils avaient pu faire. « Arrête de tout prendre sur toi. Je comprends tu sais. C’est juste que vous me manquez, toi et ton caractère à la con. » qu'elle lançait en le repoussant de l'épaule, dans une vaine tentative de donner le change. La brune semblait mal à l'aise, comme si tout ce qu'elle pouvait désormais dire concernant leur relation serait entaché par cette fameuse nuit. Comme si le fait qu'il puisse lui manquer n'était pas légitime. "Je savais pas que ça ..." et par ça, il voulait évidemment parler de l'événement qui avait fait office de bombe dans leur quotidien. "aurait eu ces proportions. Je passe du temps avec Carter parce que j'essaie de me rattraper, mais j'étais loin de me douter que t'aurais eu besoin de moi pour gérer aussi." Lui réagissait différemment. C'était peut être cette certitude que personne ne pouvait lire dans son esprit qui arrivait à lui faire accepter les conséquences de ses actes plus facilement. Il ne regrettait absolument rien de ce qui avait pu se passer, si ce n'est d'avoir été assez bête pour laisser son téléphone dans les mains de Carter. Le mélodrame aurait été évité. Personne n'aurait été touché et tous les trois auraient pu reprendre leur vie comme si de rien n'était. Ce n'était pas comme si Leah et lui projetaient quelque chose ensemble. C'était de la curiosité, et de la curiosité très maladroitement gérée. Maintenant il faudrait faire avec, et même s'il était persuadé que tout finirait bien par s'estomper un jour, Stephen devait composer avec une Carter blessée et une Leah au bord de l'implosion. Leur dispute au Starbucks n'avait d'ailleurs rien arrangé... « Elle a pas tord. On était quand même deux dans cette histoire… Et j’en avais autant envie que toi. » A nouveau, la petite dernière des Baumann avait détourné le regard, et pour toute réponse, il tirait doucement sur son bras pour l'obliger à le regarder lui et non le pan de mur de sa cuisine. « Et oui t’as été con. » Elle avait ce petit sourire en coin au coin des lèvres (pas de signe de lui arracher les yeux donc, c'était déjà ça) auquel il répondait en retour par un un poil plus fade. "Je l'ai toujours été" réponse simple, explication de connard résigné et pas franchement décidé à changer son fusil d'épaule. Stephen semblait assumer un caractère qu'il se collait volontairement sur le front depuis des mois. Une carapace qu'il solidifiait chaque jour un peu plus, et ce depuis deux ans déjà. Néanmoins, le brun ne pouvait pas totalement renier ce qu'il était. La détresse de Leah lui sautait aux yeux, sa volonté de se séparer rapidement de son étreinte lorsqu'il l'avait prise dans ses bras avait été le signe qu'il fallait faire quelque chose pour elle, et pas uniquement attendre et prier pour que la tornade passe. Si cette histoire était bel et bien derrière eux, il n'y avait aucune raison à ce que leur amitié en pâtisse. Il avait senti son corps se laisser aller contre le sien, comme si soudainement il avait réussi à lui retirer tout le poids qui pesait sur ses épaules, mais de culpabilité sans doute, elle s'était détachée. "Tu le penses vraiment ?" qu'elle lui avait demandé lorsqu'il avait répondu que cette nuit entre eux n'avait été qu'une banale histoire d'amis ivres comme il devait en exister des centaines de milliers en ce monde. "C'est pas comme si ça avait une quelconque importance... enfin je suis pas en train de dire que c'était pas important. Mais toi et moi c'est plus qu'une erreur. Sérieusement, on était tellement bourrés que je me souviens plus de grand chose." Faux. Il se souvenait de tout, et c'était sans doute ça le pire. Cette image de boucles brunes dansant au dessus de ses yeux ne risquait pas de le quitter avant un long (très long) moment. Finalement, il bénissait le moment ou Leah décidait de changer de sujet pour aborder celui des cartons. Sa main bandée, la brune s'était dirigée vers la chambre désormais occupée par Stephen, jonchée de papier bulle et de bouts de lits désassemblés. « Viens on va finir à deux. Sinon tu seras bon pour dormir sur le canapé. » qu'elle lui lançait. Elle le connaissait assez bien pour savoir que si question santé et sécurité, Stephen était prudent à l'extrême, en ce qui concerne le reste c'était le flou artistique le plus total. "Si peu de confiance en moi Bau" Feignant d'être offusqué, Stephen laissait toutefois un sourire étirer le coin de ses lèvres. La jeune femme avait raison, et il le savait bien. Un peu d'aide ne serait pas de refus. S'agenouillant près du plan de montage à ses côtés, le kiné faisait mine de s'y intéresser. Ce fichu plan de montage lui semblait bien plus compliqué que tous ses cours d'anatomie réunis. Leah serait bien plus douée que lui. « T’as quelque chose de prévu ce soir ? » Il haussait doucement les épaules. "Demain. Ce soir je suis censé travailler tard. Et c'était même pas vraiment un mensonge, j'ai six tonnes de paperasse en retard." qu'il avouait dans un demi sourire.
Leah voulait donner le change, mais ça ne prenait pas. Stephen sentait bien que quelque chose clochait, et du peu que Carter lui en avait dit cet après midi, cette rencontre entre les deux brunes avait été plus que violente. En témoignait ce verre brisé sur le parquet du salon, et cette coupure que Stephen s'était empressé de soigner. Une habitude prise au fil des mois. Leah était une catastrophe à elle seule. « Il va me falloir plus de temps avant de m’habituer à voir ta tête ici tous les jours. » Le brun secouait doucement la tête, entraînant la jeune femme dans la cuisine. "Je suis pas la si souvent que ça.. c'est sûrement ma faute." qu'il avouait en haussant les épaules, un sourire de façade qui étirait ses lèvres. Les choses auraient dû être différentes. Carter aurait du passer du temps ici. Ce déménagement était fait pour qu'il aille mieux, et au lieu de quoi... Stephen se retrouvait entre deux feux, entre les deux jeunes femmes, et c'était tout sauf évident. Égoïstement, il aurait aimé pouvoir gérer son temps comme il le souhaitait, mais ce n'était plus possible. Il devait se rattraper auprès de Carter, et malheureusement.. c'était Leah qui en pâtissait. La brun semblait être à bout de nerfs. « Elle m’a d’abord ignorée... Mais comme je voulais lui parler, j’suis allée la trouver. Devant tout le Starbucks. Et oui il y avait du monde. Pour faire court, elle est persuadée que l’alcool nous a permis de laisser libre court à des envies qui étaient présentes depuis longtemps… Elle n’a plus confiance en moi, et quoique je puisse dire ou faire, rien ne changera ça. » Silencieusement, Stephen avait attrapé du papier absorbant pour sécher la plaie nettoyée. Il parcourait les quelques mètres qui le séparaient de la trousse de secours qu'il embarquait toujours avec lui dans son sac de kinésithérapie entreposé dans l'entrée, puis revenait s'occuper de Leah. Quelle histoire merdique. Il imaginait parfaitement la scène : Carter ne voulait pas être confrontée à la réalité. Leah elle, tenait à s'expliquer. Un joli carnage. Soupirant doucement, il se pinça l'arrête du nez avant de vaporiser un spray d'alcool sur la blessure. Rester silencieux n'était pas une façon de prendre ses responsabilités dans ce joyeux bazar. "Je sais.. elle croit que tu as ta part de responsabilité la dedans. J'aurais du te dire qu'on était plus que ça. Je me doutais bien qu'elle ressentait plus pour moi. J'ai été con. Et.. j'en ai profité." A ses yeux Leah n'y était pour rien du tout. C'était entièrement sa faute. C'était lui qui avait posé ses lèvres sur les siennes, lui encore qui avait lancé ce stupide jeu tout en savant pertinemment qu'il aurait pu déraper. « Et elle est amoureuse de toi. » Le ton plein de reproches employé par la brune était sans équivoque. Carter n'avait pas eu besoin de le lui dire pour qu'il le sache.. ce genre de choses se sentait, et lui était parti du principe que rien n'avait été formulé pour légitimer son écart. Il avait abusé de leur confiance, de leur confiance à toutes les deux. [color=#669999"Je sais." [/color]qu'il soufflait, pas franchement prêt à assumer verbalement d'avoir caché la vérité. A la place, ses doigts s'occupaient de panser la main de la petite dernière des Baumann. « La bonne nouvelle, c’est que toi tu sembles passer entre les mailles du filet… Moi par contre, c’est une autre histoire. » Pour toute réponse, Stephen secouait la tête. C'était une chose qu'il avait du mal à encaisser, mais la dernière chose qu'il pouvait faire après l'avoir trahie de la sorte, c'était de dicter sa conduite à Carter Il ne pouvait pas l'obliger de renouer avec Leah, et ce même si ça lui brisait le cœur. "T'y es pour rien Leah... arrête de t'en vouloir. On a tué personne. C'était juste... du sexe. Hyper maladroit. Et on y repensera plus d'ici quelques mois." son ton se voulait rassurant, même s'il doutait que ces jolies paroles reflètent la vérité. Une fois la main bandée, Stephen se penchait sur le front de Leah pour y déposer un baiser, et devant la mine défaite de son amie, finissait par entourer sa taille de ses bras pour la serrer contre lui. "Je suis désolé. De te laisser seule alors que tu es là toute la semaine, de te laisser gérer Carter, de t'avoir mise dans cette situation." qu'il murmurait, son menton posé sur le sommet de son crâne. Ses bras ne quittaient les siens que lorsque la brune lui demandait ce qu'il en était de son installation : « T’as bien avancé ? » il hochait doucement la tête. "J'ai tout ouvert... et rien terminé." Stephen et sa non organisation.. A nouveau, l'ombre d'un sourire se dessinait sur son visage dans une vaine tentative de faire revenir la bonne humeur dans cet appartement. Un projet ambitieux vu l'état dans lequel était plongé Leah.
Stephen avait rarement passé des journées aussi mouvementées que celles qui ponctuaient sa vie ces derniers temps. A vrai dire, si l'on y repensait bien : Stephen n'avait jamais passé de journées aussi mouvementées tout court. Depuis qu'il avait entamé cette liaison avec Carter, c'était comme si le monde entier s'était décidé à lui faire passer un tas d'épreuves toutes plus foireuses les unes les autres. Le kinésithérapeute était entré dans un cercle vicieux, alternant les moments ou il s'en voulait de faire le deuil de son mariage et ceux ou il s'en voulait d'en vouloir à la jeune maman pour ça. Se greffaient à l'équation les moments ou il s'en voulait d'avoir trompé Rachel avec Carter et Carter avec Leah : un joyeux bazar sans queue ni tête puisque jusqu'à encore quelques jours de ça, la photographe et lui n'étaient qu'une vague forme d'idylle. Elle avait resserré la bride, lui réclamant l'exclusivité, l'embarquant dans une vie de couple, et tandis qu'il défaisait quelques uns de ses cartons chez Leah aujourd'hui, il avait vaguement l'impression de s'enfoncer encore davantage dans une double vie à l'équilibre plus que précaire. Stephen s'était juré que cette nuit d'errance n'était qu'un vague souvenir, et pourtant il n'arrivait pas à se sortir ce souvenir du crâne. Des bribes lui revenaient sans cesse, comme des flashs auxquels il ne s'attendait jamais vraiment. Les jours passaient, encore et encore sans que rien ne change. Tout aurait du être différent, mais il n'en avait fait qu'à sa tête, cédant à ses pulsions et envies sans se soucier des conséquences, et le voilà maintenant : switchant entre ces deux tornades qu'étaient les deux brunes. Il était bien loin de se douter que ça n'irait pas en s'arrangeant.. Alors qu'il s'évertuait à monter ce fichu sommier dans la chambre qu'il occupait désormais dans l'appartement de Leah, Carter lui avait envoyé un sms qui l'avait désarçonné au plus haut point : J'ai croisé Leah au Starbucks. Son sang n'avait fait qu'un tour. N'arrivant pas à se résoudre à les imaginer toutes les deux après la discussion houleuse qu'il avait eu avec la photographe, Stephen avait opté pour un montage assidu de son fichu sommier. Comme si ça pouvait lui permettre d'occulter la réalité un instant : grosse erreur. Après une bonne heure à passer de tournevis en tournevis, un bruit de fond l'extirpait du plan qu'il suivait vaguement. Leah était rentrée. Une fois les éléments du lit placés dans un ordre qui lui permettrait de se souvenir de où ils étaient censés aller, le brun se releva. Une conversation avec la barmaid s'imposait, au moins pour savoir comment elle se sentait vis à vis de sa rencontre fortuite de l'après midi. L'écoutant vaguement débiter des paroles qu'il n'entendait qu'à moitié, il entreprit de quitter la chambre. Ce n'est qu'une fois debout qu'il se rendit compte que Leah passait devant l'embrasure de la porte laissée ouverte, et visiblement elle n'était pas préparée à voir quelqu'un chez elle.. un petit cri, et le bruit d'un verre qui se brisait au sol suivaient la surprise qui se lisait sur son visage. "Putain Stephen..." qu'elle lançait , la frayeur passée. "Quoi ? Une semaine que je suis ici quand même Leah.." Un sourire en coin se dessinait au coin de ses lèvres : autant détendre l'atmosphère avant d'aborder le sujet. "Tu savais pas que tu t'étais mis en coloc' avec une parfaite névrosée?" Avec amusement Stephen hochait la tête, mais pas dupe pour un sou, il voyait bien que quelque chose clochait. La mine triste, les traits tirés... Leah avait sans doute passé une sale après midi. Rassemblant ensemble les morceaux de verre brisés, le jeune homme pris le soin de les déposer sur le dessus d'une commode avant de se rendre compte que la jeune femme s'était déjà, blessée. "J'ai parlé à Carter..." qu'il commençait en l'entraînant doucement jusque dans la cuisine. Plus besoin d'ouvrir la bouche lorsqu'il était question de soins : Stephen connaissait Leah mieux que quiconque pour savoir qu'une trousse de secours était son allié numéro un. "enfin, elle m'a envoyé un message plutôt. Je suppose que ça ne s'est pas bien passé." Passant avec douceur son poignet sous un jet d'eau tiède, Stephen tentait tant bien que mal de trouver les mots justes, une attitude juste... et c'était peine perdue. C'avait été égoïste de sa part de ruiner l'amitié entre les deux brunes, et Dieu sait qu'il se maudissait pour ça.
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C'était décidément une séquence émotion qui se jouait là. Stephen s'était livré sur tout ce qu'il pouvait ressentir vis à vis d'à peu près tout. Parce qu'il savait pertinemment qu'il pouvait faire confiance à Leah, qu'elle était bien plus que tout ce que son vocabulaire était capable de ficher comme étiquette à leur amitié. Il parlait, parlait encore et la brune le laissait faire, posant une main sur son visage, comme pour établir un contact. Lui, venait presser la sienne de sa paume, d'un geste aussi naturel qu'étrange. D'ordinaire, les deux étaient davantage habitués à entretenir cette relation encore à mi chemin entre celle patient/praticien et petite soeur de/ami de. Stephen avait toujours un peu de mal à situer la jeune femme dans ce tourbillon qu'était devenu sa vie, toujours est il qu'elle y avait sa place, et pas des moindres. "Je suis sincèrement désolée que tu n'aies jamais eu l'occasion de vivre pleinement cette relation avec Rachel tu sais... Ce qui est arrivé, c'est inconcevable. Mais il faut te laisser le temps de guérir, tu veux tout faire trop vite. Si tu sens pas les choses, ne les fais pas, ne te force à rien Stephen tu vas faire pire que bien finalement..." un sourire sans joie étirait le coin de ses lèvres en retour. "Et... Je savais pas tout ça. J'en avais aucune idée même. T'as fais comme si t'étais au courant de rien quand j'ai débarqué chez toi avec mon bras en écharpe et mon air renfrogné" Parce que c'était certainement la pire des manières de procéder avec cet animal sauvage qu'était Leah. Le brun savait pertinemment qu'elle avait besoin d'établir une relation de confiance, et lui dire de but en blanc qu'il avait été fouiner pour y découvrir la parcelle la plus difficilement avouable de sa vie n'était pas la meilleure des choses à faire. "Tu te serais laissée faire avec cette fichue balle si je t'avais avoué que j'avais mis mon nez dans tes affaires derrière ton dos ?" qu'il demandait en connaissant déjà la réponse. Les autres kinés n'avaient pas fait long feu. Ils ne l'avaient pas vue comme lui l'avait vue. Toute cassée, rafistolée par des bandages mais le cœur meurtri. Lui n'avait rien loupé. Les comptes rendus des médecins, les fractures, le visage tuméfié... ça l'avait touché bien plus qu'il ne l'avouerait jamais, parce que même si la jeune femme était dans un piteux état, elle avait survécu. Lui venait de perdre sa moitié, et à peine quelques heures plus tard c'était Leah qu'il croisait aux portes de la mort. Son cerveau avait du faire le court circuit. Rachel était morte, mais pas question de laisser l'éternelle petite sœur tomber, à ceci près qu'il ne mesurait pas encore l'importance qu'elle finirait par avoir dans sa propre existence. "C'est pareil pour moi tu sais. En quelques mois t'as pris une place considérable, même si t'es infernal à certains moments, je me vois juste plus passer une journée sans que tu sois dans ma vie. Et je compte pas disparaître Stephen... Au contraire, tu risques d'avoir du mal à te débarrasser de moi. Faut que t'arrêtes de tout le temps t'en faire pour moi, Camden risque pas de redébarquer de si tôt. Et je prévois de quitter mon boulot... Plus de nuits. C'est le plan en tout cas." Stephen esquissait un sourire, ne relevant pas la remarque sur son caractère pourri. Il n'était pas le genre de type à l'instinct protecteur en temps normal, à vrai dire il trouvait cette façon de faire incroyablement misogyne et dépassée, mais lorsqu'il était question de Leah c'était un poil différent. Elle s'était laissée embobiner une fois par un idiot de ce genre, et la mademoiselle poissarde en puissance qui sommeillait en elle avait le don de tomber dans les pires scénarios catastrophes. "Tu sais comme moi que le monde n'est pas peuplé d'un seul Camden, je m'inquiète pour toi." qu'il lançait à demi mots. Parfois, Logan déteignait sur lui. Leah avait toujours été la petite sœur, même à vingt sept ans. "Et comment ça tu laisses tomber les nuits ?" qu'il demandait en haussant le sourcil, rompant le contact avec elle après avoir déposé un baiser sur son front. Il se laissait ensuite retomber sur le sol, dégageant malgré lui les vis d'un bout à l'autre de la pièce. Idiot "Tu laisses déjà tomber ?" Tant de bazar pour si peu de temps passé étendu là, par terre. Stephen haussait doucement les épaules en retour. "Totalement." qu'il avouait sans gêne. De toute façon, Leah ne lui en voudrait pas beaucoup, la conversation se poursuivait sur le sujet Tasmanie, et là dessus les deux étaient raccord. "Faire le clown, c'est ma spécialité tu sais bien. Parfois à mes dépends, mais bon. Tu peux compter sur moi." Il esquissait un sourire en coin, équivoque. Mademoiselle Catastrophe dans toute sa splendeur. Son expression se suffisait à elle même. "On part une semaine complète?" Il hochait la tête. "Oui.. normalement c'est que deux jours de boulot mais j'ai envie de grimper et de marcher des bornes et des bornes." ce qui l'amenait sur la réponse de la brune.. "T'es sérieusement prêt à repartir en randonnée avec moi?" "Pourquoi pas ? Je sais comment tu fonctionnes maintenant. Je m'occupe de tout et j'oublie pas de prendre à manger" qu'il rétorquait en haussant les épaules. Il avait failli ajouter un très sérieux : et je fais ton sac pour rétablir l'équilibre des charges, mais se retînt. Le but étant qu'elle vienne avec lui. Pas qu'elle refuse la sortie. Dans tous les cas, elle prenait les choses à la légère, éclatant de rire au passage avant de lui proposer de laisser tomber l'activité montage de meubles. C'était assez pour aujourd'hui. "On fait une pause? Y a un match à la TV et des bières dans le frigo... C'est moins risqué que la tequila." Ouh, si elle le prenait par les sentiments. Stephen trouva la force nécessaire pour se relever et migrer du sol au canapé, s'y étalant de tout son long. Que Leah regarde le sport ne le choquait pas, à vrai dire, elle avait toujours été la plus garçon manqué de tous les garçons de la fratrie Baumann. "D'ailleurs en parlant de tequila.." pas vraiment mais Leah voyait sûrement ou il voulait en venir. "Carter est pas, ne sera pas, au courant pour ta présence en Tasmanie. Râle autant que tu veux mais c'est comme ça." et c'était définitif. Il était hors de question que cette histoire ne recommence. Cette fois, il prendrait toutes les précautions nécessaires.