Il était aux environs de vingt heures lorsque Stephen rentrait du travail ce soir, ce qui était relativement tôt quand on savait que ces deux dernières semaines, le brun avait pris soin de déserter l'appartement et de n'y passer que le strict minimum possible, à savoir une grande partie de la nuit et quelques minutes de la matinée le temps de prendre une douche et de remplir son gobelet de café avant de rejoindre le cabinet ; triste routine. Depuis que Leah et lui s'étaient séparés, leur cohabitation avait quelque chose dramatique, de bouleversant ; ces termes étant sûrement en deçà de la réalité. S'il était déjà assez compliqué de vivre avec son ex compagnon sous le même toit le temps que l'un des deux puisse occuper une nouvelle habitation, cette situation l'était encore plus lorsque les deux attendaient un enfant ensemble. L'atmosphère régnant dans le petit appartement du {#}107{/#} Redcliffe avait quelque chose de navrant, d'insensé tant on savait à quel point les deux souffraient. L'un et l'autre donnait le change au quotidien -du moins quelque chose qui y ressemblait-... mais chaque jour qui passait ressemblait à une scène de théâtre mal jouée, leurs conversations ne se limitant qu'à des banalités telles que : "t'as pensé à prendre du café pour la machine ?" ou encore "le type du câble doit passer aujourd'hui", mais plus récemment "Le 20 à seize heures" sortait du cadre des paroles visant à épargner l'autre. La discussion qu'ils avaient eu sur l'avortement de ce petit pois avait un goût d'unfinished business. Stephen n'aurait jamais du mêler leur différend au sujet de cette grossesse à cette rupture, mais quand bien même ce qui avait été fait l'avait été, et le jeune homme se murait encore dans l'idée que c'était la meilleure des choses à faire pour eux, pour elle. Si parfois il regrettait (souvent même) il n'en parlait jamais à Leah, gardant pour lui ses questionnements internes. Il ignorait tout de cette grossesse, du moins ... tout ou presque. Jules lui avait confié qu'elle avait accompagné la brune à une échographie de datation peu après l'anniversaire d'Anabel, et si cette conversation lui avait été difficile à accepter, quelque part la jeune femme leur avait sans doute rendu service. Stephen n'aurait certainement pas su réagir s'il y était allé, si ses yeux s'étaient attardés sur l'écran leur permettant de voir la petite boule de vie qui avait élu domicile chez Leah, et tout en sachant qu'elle ne désirait pas le garder ... il aurait certainement vrillé. Toute cette histoire serait bientôt derrière eux maintenant. Stephen récupérerait les clés son nouveau chez lui en fin de semaine, libérant ainsi Leah de sa présence, et le rendez vous à la clinique était prévu au lendemain. Si l'on ne pouvait pas franchement dire que tout s'arrangeait, le pire avait au moins le mérite d'arriver sans surprise, et d'ici quelques jours ils pourraient enfin passer à autre chose ; elle dans sa nouvelle carrière, et lui dans la maison familiale qui le rassurait tant par son système de sécurité au point.
Si aujourd'hui le brun était revenu plus tôt, c'était pour récupérer quelques papiers laissés dans l'immense armoire qui leur servait de foutoir commun depuis qu'ils avaient emménagé ensemble en novembre dernier. Des documents qui lui appartenaient, des photocopies qui lui seraient utiles. Par chance Leah n'était pas encore revenue lorsqu'il s'était enfin décidé à passer le cap, et alors qu'il n'avait pas la moindre idée du moment qu'elle choisirait pour revenir, le brun s'autorisait à occuper le salon sans vraiment se poser de questions. Un verre de vin qu'il s'était servi plus tôt trônait sur la table basse tandis qu'il avait laissé un fond de musique occuper l'espace. Ce combo rendait l'atmosphère moins lugubre, et c'était tant mieux vu le tri douloureux qu'il s'apprêtait à faire -encore un-. Séparer ses affaires de celles de Leah rendait cette séparation plus concrète, et c'était plutôt dur, alors il tachait de ne pas traîner, d'être le plus mécanique possible. Après de longues minutes à oeuvrer, son regard tomba sur une pochette en plastique appartenant à la jeune femme, sobrement estampillée : "Clinique" et ... ç'avait été plus fort que lui, il l'avait ouverte. Sachant pertinemment qu'il ne s'agissait pas de son hospitalisation au St Vincent suite à son passage à tabac l'an dernier, Stephen en avait déduit qu'il s'agissait là des documents relatifs au petit pois ; à juste titre. Une échographie en dépassait, tout comme d'autres informations sur sa grossesse et dont il peinait à en détacher le regard. Merde. Jamais le brun n'aurait pensé que se retrouver confronté à ces images rendrait les choses si concrètes. La date présumée de conception le renvoyait au Cambodge, et cette petite boule blanche sur fond noir dont on en distinguait presque des petits bras avec un peu d'imagination. Un bébé. Leur bébé. "Salut" Leah était apparue devant lui sans qu'il ne sache vraiment comment il avait pu faire pour ne pas l'entendre ... bien que la réponse était évidente. Trop absorbé par sa lecture, un cambriolage aurait pu se passer autour de lui qu'il n'aurait rien vu. "Je suis désolé. Je voulais pas ... fouiller dans tes affaires." Stephen murmurait presque, refermant (trop) rapidement le dossier comme si mettre son nez dedans avait quelque chose d'interdit. "Je te laisse le salon." soufflait il finalement en se passant une main sur le visage pour se redonner contenance, puis contournant la table sur laquelle il avait étalé ses papiers dans une pile plus où moins ordonnée, entreprit de retourner dans l'espace rassurant que constituait sa chambre, même si ses pieds refusaient de passer la frontière invisible de la pièce de vie. "On l'a fait au Cambodge, hein ?" cette question qui lui brûlait les lèvres était sortie sans qu'il n'en ait vraiment eu le contrôle. Se tournant vers la brune, Stephen osait enfin croiser son regard sans que ce dernier ne trahisse une quelconque colère. Ce soir, il était plus paumé qu'autre chose.
Romy avait profité du calme relatif qui régnait à la prison et dans ses dossiers pour quitter son bureau plus tôt. Aux environs de seize heures, alors que la quasi totalité des employés administratifs du service commençaient doucement à clore leur paperasse en cours pour rejoindre leur vie personnelle, la petite blonde avait mit les voiles en catimini, profitant de ce moment de flottement pour délaisser de potentiels derniers débats entre collègues, même si elle ne rentrerait pas chez elle avant un moment. Loin de vouloir se complaire dans son canapé à rattraper son retard sur ses séries netflix, la petite blonde avait en tête de rendre visite à Leah Baumann. Un nom qui revenait fréquemment dans les quelques recherches qu'elle avait pu faire sur Lonnie Hartwell, et qui pourrait -elle l'espérait- lui apporter son aide dans sa volonté de convaincre le policier à lui apporter son soutien. Elle qui désirait ouvrir un dossier de libération conditionnelle pour sa mère Gail, n'avait jusqu'à maintenant pas réussi à mener à bien sa manœuvre. Romy avait conscience qu'entrer en contact avec cette femme de cette façon n'avait rien de conventionnel, mais elle avait au moins le mérite d'essayer de faire quelque chose pour ce qu'elle jugeait être bon. "A demain Mademoiselle Ashby." Glenn, l'un des gardiens ; le dernier barrage, le dernier contrôle d'identité entre elle et le parking, venait de lui faire signe, et d'un hochement de tête, la jeune femme souriait pour la forme. Dans sa tête se bousculaient des dizaines et des dizaines de scénarios différents quant à cette rencontre à venir. Une rencontre qui n'avait absolument rien d'officiel et qui n'entrait absolument pas dans le cadre de ses fonctions, mais qu'elle effectuait pour y voir plus clair. La petite blonde avait récolté l'adresse de la jeune femme en faisant jouer ses relations au commissariat de la ville, et très sincèrement, elle espérait que la fameuse Leah Baumann ne lui tiendrait pas rigueur pour cette intrusion peu commune dans le programme de sa soirée.
Un trajet d'une vingtaine de minutes lui fut nécessaire pour rejoindre le quartier de Redcliffe. Elle n'y allait que rarement et bénissait donc son application waze de l'avoir guidée devant l'immeuble du {#}107{/#} sans trop d’embûches. Remontant ses lunettes de soleil sur le sommet de son crâne, la petite blonde quittait son véhicule d'un pas tout sauf assuré. Elle hésitait, fixait la porte vitrée de sa destination sans vraiment trop savoir si s'y rendre débloquerait les choses avec le fils Hartwell où les empireraient. Plantée là, perdue dans ses pensées, Romy perçut à peine une ombre lui foncer dessus. "Désolée." Propulsée vers l'avant, le bruit d'un sac se déversant sur le sol l'extirpant de ses pensées, la jeune femme eut besoin de quelques secondes pour comprendre ce qu'il se passait. Une tornade brune occupait désormais sa vue, et Romy comprit qu'elle venait de se faire bousculer par cette femme aux cheveux châtains. "Ah, euh, c'est rien." Par réflexe, elle se penchait pour apporter son aide. Après tout, si elle ne s'était pas trouvée au beau milieu du chemin, rien de toute cette déconvenue ne se serait produit. "Attendez je vais vous.." Tandis qu'elle se baissait, Romy fut soudainement frappée par la fragilité émotionnelle de cette femme, et cessa de parler au beau milieu de sa question. Les mains tremblantes, les yeux rougis, la brunette semblait être au bord de la crise de nerfs. Terrorisée, et vraisemblablement paniquée, elle avait quelque chose dans le regard qui trahissait une profonde détresse, et d'instinct Romy s'empressa de vouloir lui porter de l'aide. "Vous allez bien ? Il vous est arrivé quelque chose ?" Parce que plus elle prêtait de l'attention à son interlocutrice et plus l'inquiétude la gagnait. La petite Ashby pouvait parler en connaissance de cause. Son métier l'avait déjà confrontée à des centaines de femmes, à autant d'esprits brisés et névrosés. Avec une douceur calculée, elle s'autorisait alors à poser sa main contre l'avant bras de la jeune femme qui l'avait bousculée quelques secondes plus tôt, au moins histoire d'attirer son attention, car jusqu'à maintenant Romy avait l'impression de parler à un fantôme.
Cette soirée se déroulait exactement comme la brunette se l’était imaginé tout le long de son service interminable au MacTavish. Stephen avait tout prévu : les hors d’œuvres, les sushis ainsi que ce merveilleux champagne – hors de prix – qui se buvait pour ainsi dire tout seul. Comme d’habitude, les sujets ne tarissaient pas entre eux. Au-delà des quelques rétrospectives dont ils discutaient et débattaient, ils prenaient toujours autant plaisir à se taquiner que quelques mois plus tôt. On ne changeait pas une équipe qui gagne. Les heures passèrent à toute vitesse et minuit arriva rapidement, ce qui les poussa à se diriger ensemble vers ce balcon duquel ils pourraient observer le spectacle que la ville allait leur offrir, au milieu des feux d’artifice, des coups de klaxons et des effusions de joie. Ses grands yeux émerveillés reflétaient les couleurs qui explosaient dans le ciel, tandis que Stephen l’encerclait de ses bras tout en reposant sa tête contre la sienne. Oui vraiment, cette soirée se passait comme elle l’avait prévu. A un détail près. Elle ne s’était pas vraiment attendue à ce qu’il fasse de nouveau un pas vers elle, à croire que l’environnement festif et les quelques coupes de champagnes avaient rendu cet instant propice au laisser aller. L’attirant à lui, il s’était empressé de l’embrasser avec force, réveillant en elle un feu d’artifice similaire à celui qui se déroulait en arrière plan derrière eux. La brune avait lutté ce soir, comme souvent, pour ne pas donner suite à cette envie qu’elle ressentait dès que leurs mains s’effleuraient, que leurs corps se touchaient d’un peu trop près… Mais là, faire machine arrière était impossible. Déjà, la brune s’embrasait alors que leurs lèvres se touchaient à peine et que les mains du kiné se posaient sur sa taille, chuchotant son prénom entre deux baisers. Son corps réagissait presque avec réflexe, se rapprochant de lui pour rétablir cette proximité qui lui manquait depuis la dernière fois qu’ils avaient franchi cette limite. Leurs cerveaux étaient en ébullition, mais cette fois-ci, leurs pensées étaient loin de coïncider. Comme si une force invisible s’était mise entre eux, le brun s’écarta d’un seul coup, mettant ainsi une certaine distance entre eux. Désarçonnée, Leah écouta ses craintes sur cette nouvelle année qui s’amorçait, lui expliquant qu’il ne se voyait absolument pas comme un nouveau départ pour elle. La jeune femme commençait à bien le cerner depuis le temps, et était habituée à sa façon d’être, de toujours vouloir faire ce qui était bien. Alors, elle s’approcha de nouveau de lui avec douceur, lui expliquant doucement qu'à son sens, il était tout à fait ce nouveau départ dont elle avait besoin. Si elle avait eu peur de se l’avouer tout ce temps, c’est tout simplement parce que leurs retrouvailles s’étaient faites dans la douleur, alors même qu’ils vivaient un enfer chacun de leur côté. Elle n’avait jamais voulu confondre cette amitié et cette reconnaissance qu’elle avait à son égard avec de quelconques sentiments mal interprétés. Mais plus le temps passait, et plus elle commençait à se rendre à l’évidence. C’est ce qu’elle tenta de lui faire comprendre, avec la plus grande maladresse comme à son habitude. "Je peux pas l'être." Lança-t-il simplement, faisant abstraction de tout ce qu’elle avait pu lui dire quelques secondes plus tôt. Il s’approcha d’elle, posant ses lèvres sur son front avant de replacer ses cheveux avec tendresse derrière son oreille… autant de gestes d’une banalité flagrante, mais qui n’avait plus le même sens tout à coup."... et je tiens à toi, je peux pas t'enfermer avec moi dans un cocon. T'as besoin de voir des gens, de sortir avec un autre mec. Tu peux pas avancer en restant avec moi, je peux pas avoir toutes les casquettes pour toi. Je tiens à toi…et je peux jouer tous les rôles que tu veux pour t'aider à te sentir mieux. Ton ami, ton coup d'essai, ton kiné, mais ... j'ai pas droit d'interferer dans ta reconstruction." Il lui souriait, avec ce sourire qui sonnait faux et qui contrastait avec ce qu’il était entrain de dire. Ce qu’il était entrain de faire. Leah senti quelque chose se briser en elle alors même que son visage se ferma en une seule fraction de seconde. Une fraction de seconde, c’est exactement le temps qu’il aura fallu au kiné pour mettre à mal tout ce qu’ils avaient pu construire au fil des semaines. D’un geste, elle repoussa la main que le brun avait toujours sur elle et recula d’un pas, les sourcils froncés. « Depuis le temps, j’pensais que t’avais compris que j’étais encore assez grande pour décider moi-même de ce que je voulais faire de ma vie Stephen. T’as pas le droit de prendre cette décision pour nous deux. T’es pas dans ma tête, tu… tu sais rien du tout. » Sa voix tremblait, mais au-delà de l’émotion, c’est la colère qui prenait le pas sur le reste. « Mais tu sais quoi, si tu ne peux pas… alors arrête. Juste, arrête. » Arrête de me faire tourner la tête pour ensuite me rejeter en disant que tu ne peux pas être là pour moi. Arrête de me briser le cœur. Se mordant la lèvre, Leah se débattait en son for intérieur pour ne pas fondre en larmes. Elle tourna la tête et retourna vers l’intérieur de l’appartement, attrapant au passage ses clés et son sac. « T’avais raison… » Commença-t-elle en regardant une dernière fois vers le balcon où se trouvait le brun, probablement surpris de sa réaction. « … J’aurais vraiment mieux fais de passer cette soirée avec des amies. » Sans plus de cérémonie, elle passa la porte de l’appartement qu’elle claqua derrière elle avec force avant de se diriger à toute vitesse vers sa voiture. Il ne manquerait plus qu’il ait la mauvaise idée de la suivre après ce qu’elle venait de lui dire. La jeune femme bouillonnait intérieurement. C’était probablement la première fois que Stephen la voyait dans cet état… il était bien au courant de son tempérament, mais elle n’avait jamais eu de raison de s’emporter face à lui. Jusqu’à aujourd’hui. Elle ne parvenait pas à comprendre sa réaction, pourquoi il s’obstinait à penser qu’il n’était pas assez bien pour elle, pour sa reconstruction comme il le disait si bien. Ou peut-être que tout ceci n’était qu’une vague excuse, un prétexte pour lui dire ce qu’il n’osait pas exprimer à voix haute. C’est elle qui n’était pas assez bien. Une fois dans sa voiture, la brunette soupira longuement. Elle n’avait, en vérité, aucune envie de retrouver qui que ce soit. Elle voulait juste être seule. Leah abandonna donc sa voiture, privilégiant une promenade nocturne. Ce qui n’était sans doute pas plus mal au vu de l’alcool qu’elle avait ingéré au cours de la soirée. Il lui faudrait quelques heures pour se calmer, et elle attendrait dans tous les cas pour être sure de ne pas recroiser Stephen le lendemain. Marmonnant, elle regretta soudain cette colocation qui les forcerait à parler à un moment où l’autre.
Stephen ne sembla pas vouloir s’embarrasser de remords concernant les dérapages à haute fréquence qu’ils avaient pu avoir durant sa relation avec Carter. Leah s’efforçait d’adapter la même conduite, même si au fond d’elle-même elle se sentait tout de même coupable. Agir contre sa conscience, uniquement parce qu’elle n’avait pas réussi à faire fi de son attirance pour le brun, n’était clairement pas quelque chose dont elle avait l’habitude. Elle avait passé la plupart de sa vie à haïr les filles qui agissaient exactement de la façon dont elle-même l’avait fait, une belle leçon d’hypocrisie de sa part. Et le pire dans tout ça, c’est qu’elle ne parvenait même pas à avoir des remords. Elle se sentait coupable, oui, vis-à-vis de Carter et de la peine qu’elle avait pu lui causer. Mais pas pour ce qu’il s’était passé avec Stephen… Leur relation avait beau rester floue et sans étiquette, tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle lui faisait un bien fou. Quand bien même, elle ne put s’empêcher de penser à voix haute qu’elle avait le don d’attirer les problèmes là où il n’y en avait pas. "Arrête de dire des bêtises" Leah fit la moue mais décida de ne pas continuer sur ce sujet. La conclusion de celui-ci était simple : cette relation était vouée à l’échec, avec ou sans intervention. Disons qu’elle avait sans doute un peu précipité l’inévitable. De plus en plus, le kiné avait des gestes envers auxquels elle n’était pas habituée, comme ces petits pas de danse improvisés par exemple. Il l’avait attirée contre lui, installant une nouvelle proximité qui n’était pas pour lui déplaire. Elle ne savait jamais comment réagir à ses côtés… Parfois elle cédait à ses envies et ne réfléchissait pas, et parfois elle se forçait à une certaine retenue. Elle se laissa aller contre lui, discutant avec amusement de ce que leur escapade sur l’île d’à côté avait représenté pour elle, pour eux. Leur petite danse ne dura qu’un court instant, et Stephen finit par se diriger vers le frigo pour entamer leur repas du soir, car il commençait à se faire tard. La brune plaisanta à nouveau sur les mésaventures du kiné en Tasmanie, prétextant avoir été l’instigatrice de cet évènement afin d’éviter une énième randonnée. "Ah... j'me disais aussi." Elle sourit à nouveau avant de le rejoindre au salon, pressée de commencer à attaquer ces sushis qui lui faisaient de l’œil depuis qu’elle était rentrée de son service. A peine commencèrent-ils à installer tout ça que le kiné entama un sujet qui devait lui brûler les lèvres depuis quelques jours déjà. Ses dettes, au pluriel du coup, parce que la brunette croulait littéralement sous celles-ci. Le pot au rose avait été découvert le soir de Noël, lorsque Leah avait finit par lui avouer la raison pour laquelle elle n’avait pas rejoint la famille Baumann pour les fêtes. Au-delà de son agacement – car elle avait gardé ses problèmes pour elle – Stephen avait lourdement insisté pour faire table rase de ses dettes afin qu’elle ne porte plus ce poids toute seule. Il en avait été hors de question, mais le brun avait réussi à trouver les arguments pour la faire céder. Depuis lors, le sujet n’avait plus été abordé, laissant une lueur d’espoir à la jeune femme qui espérait secrètement qu’il ait oublié toute cette histoire. Raté. Il avait contacté sa banque et les fonds arriveraient d’un jour à l’autre sur son compte. Partagée entre un sentiment de soulagement et de résignation, Leah le remercia avant d’ajouter qu’évidemment, elle ne manquerait pas de le rembourser, quitte à devoir se prêter à des activités douteuses pour y parvenir. Son ton amusé contrastait avec le sérieux du sujet, mais Stephen finit par lui aussi éclater de rire face aux conneries qu’elle débitait pour alléger l’ambiance. "T'es bête.."Leah lui tira simplement la langue avant d’attaquer avec bonne humeur leur repas de Nouvel An. "Tu savais que les sushis étaient en fait hyper caloriques ?" Mâchant justement un de ces sushis, la brunette releva la tête en haussant un sourcil. « Parce que tu crois que je m’en soucie Holloway ? » Lui demanda-t-elle avec le plus grand sérieux avant de laisser un sourire en coin étirer ses lèvres. Au-delà du fait qu’elle prenait difficilement le moindre gramme, la jeune femme était une sportive affirmée. Ce n’était pas quelques sushis qui allaient l’inquiéter, d’autant que son alimentation au complet était loin d’être un exemple, entre les plats préparés qu’elle s’achetait et les repas de traiteurs qu’elle se faisait livrer.
Leur soirée passa plutôt vite, comme toujours lorsqu’ils passaient du temps ensemble. En dehors des escapades qu’ils faisaient en dehors de Brisbane, les deux n’avaient pas beaucoup l’occasion de passer des soirées comme celle-ci tous les deux. Ils avaient beau partager le même appartement, Stephen était un maniaque du travail qui ne comptait pas ses heures, et Leah ne bossait définitivement pas sur le même réseau horaire que lui. Ils en profitèrent pour discuter de tout et de rien, continuant leur bilan de cette année à la fois désastreuse mais aussi pleine de surprises. La nuit finit par tomber, et avec elle se profila le feu d’artifice annuel qui suivrait les douze coups de minuit qui annonceraient le début de cette nouvelle année tant attendue. Presque comme une enfant, Leah se précipita sur le balcon pour pouvoir profiter du spectacle du jeu de lumière que les feux allaient provoquer. Le brun ne tarda pas à la rejoindre, l’encerclant avec tendresse de ses bras tandis que leurs regards se portaient vers le feu d’artifice qui se déroulait sous leurs yeux. Grisée, Leah senti l’excitation monter tandis que la fin du décompte laissa place aux cris et aux explosions de pétards, tandis que tout le monde se souhaitait avec joie la bonne année. Enfin, le ciel sembla exploser dans une centaine de couleurs tandis que le feu d’artifice se lança, à la plus grande joie de la brune qui retombait toujours un peu en enfance dans ces moments là. "Tu crois que cette année sera meilleure ?" Stephen murmurait à son oreille, et la jeune femme se tourna vers lui pour lui répondre par l’affirmative, persuadée qu’on ne pouvait de toute façon pas faire pire que ces derniers mois. Leurs regards se croisèrent et soudain, ce fut comme si le temps était suspendu l’espace de quelques secondes. Dans un bruit sourd, elle entendait en arrière plan les explosions dans le ciel, mais plus rien n’importait plus que les bras du kiné qui l’attiraient à nouveau vers lui avant de poser ses lèvres sur les siennes avec avidité. Ils n’en étaient plus à leur premier coup d’essai, et pourtant ces baisers lui faisaient toujours autant d’effet que la première fois. Frissonnant, Leah se mit à fondre complètement tandis qu’elle lui rendait son baiser avec une passion équivalente à la sienne. "Leah.."Au départ, la brune prit cet appel de son prénom comme une invitation au lâcher prise, et ne put s’empêcher de se coller toujours plus contre lui, transportée par cette étreinte inattendue. "... je... merde, faut que j'accepte l'idée de te laisser vivre ta vie." La brunette se senti presque repoussée alors que Stephen reculait d'un pas, comme pour mettre une barrière invisible entre eux. Désarçonnée et pas tout à fait sûre de ce qu'il voulait dire, Leah leva de grands yeux interloqués vers lui. "Je peux pas continuer à me perdre dans tes bras alors qu'on est justement en train de se dire que 2019 sera un nouveau départ. Je suis pas un nouveau départ pour toi" Est-ce qu'il plaisantait? Ne sachant trop sur quel pied danser, la jeune femme avança pour rétablir une certaine proximité entre eux, posant doucement ses mains sur son torse en levant la tête vers lui. "Tu dis des conneries." Leah soupira doucement, s'apprêtant sans doute à dire quelque chose qu'elle allait regretter. "Mais si justement, c'est toi mon nouveau départ. Je... Je sais pas ce qu'il se passe, à vrai dire je m'en fous. Tout ce que je sais, c'est que t'es la seule personne à me rendre comme ça Stephen." Les mots sortaient alors même qu'elle avait l'impression de se heurter à un mur. Ses lèvres tremblaient, et la seule chose qu'elle espérait, c'est qu'il la prenne dans ses bras pour qu'ils puissent terminer cette soirée de la même façon qu'ils l'avaient commencée. Mais une petite voix au fond d'elle lui soufflait qu'elle allait probablement déchanter.
Si Stephen avait décidé de couper court à ses insinuations, il avait trouvé la parade parfaite en évoquant sa rupture avec Carter de cette façon. Il est vrai que le sujet n'avait plus été abordé depuis un moment maintenant et Leah n'avait plus eu la moindre idée de ce qu'il se passait entre les deux. A vrai dire, elle ne voulait même pas le savoir. Egoïstement, elle s'était simplement dit que de se voiler la face en évitant de penser à elle rendrait les choses moins lourdes de sens. Et presque de façon tacite, sa relation avec elle n'avait plus été évoquée entre eux, tandis que leur amitié continuait à sombrer dans le flou le plus total. Alors, l'annonce de cette rupture fut un réel choc pour la brunette, qui ne put cependant pas retenir un élan de contentement. Elle savait que c'était mal, mais il lui était pourtant impossible de réagir différemment. Elle s'empressa donc d'exprimer sa désolation à Stephen, avant de rajouter avec spontanéité qu'elle n'était pas si désolée que ça quand même. Ca ne servait à rien de mentir. "T'aurais aucune raison de l'être." Leah lui retourna un sourire timide. "Quand même, on a fait des choses que... que j'ai pas l'habitude de faire." Me taper le mec de ma pote par exemple. Mais le kiné exerçait une sorte d'attraction sur elle, quelque chose qu'elle ne parvenait pas à expliquer. Et par moment, elle avait été trop faible pour lutter contre ses envies. C'était aussi simple que ça. "On allait à deux vitesses ... j'étais pas prêt. C'était voué à L’échec. Puis avec toi dans l'équation ça a tourné au psychodrame. Donc non, ça n'a pas été compliqué." Les lèvres de la brune se refusaient à faire autre chose que sourire à mesure que Stephen lui expliquait un peu plus en détail ce qu'il s'était passé. Se rendant compte qu'elle n'était pas supposée afficher ni ressentir de la joie à l'écoute de ces paroles, elle replongea le nez dans son verre en espérant qu'il n'avait pas remarqué. "Je suis un aimant à problèmes." Grimaça-t-elle avant de faire légèrement la moue. "Enfin je suppose que c'est mieux comme ça." Haussant les épaules, elle marqua ainsi la conclusion à ce sujet qui finalement, n'avait plus lieu d'être. Une nouvelle page était tournée tandis que cette nouvelle année s'annonçait sous les meilleures auspices. Après avoir trinqué à toutes ces résolutions qui marqueraient - ou pas - les prochains mois, Stephen l'attira doucement à lui afin de l'entraîner dans une petite danse improvisée. Ce moment emprunt de douceur fut propice aux souvenirs les plus marquants et positifs de leur année respective, et les deux semblèrent s'accorder sur le fait que la Tasmanie était sans nul doute le plus important pour eux. Cette escapade avait marqué leur esprit, ainsi qu'un tournant certain dans leur amitié. Bougeant lentement en rythme avec la musique, Leah se laissait aller contre le kiné avec un petit sourire posé sur les lèvres, mais ne pu bien longtemps s'empêcher de rompre le sérieux de cet instant par une petite boutade. Ensemble, ils éclatèrent de rire, mettant fin à cette séquence émotion. "Tu vois tu t'étais plainte à Witches Falls... En fait que je sois cloué au bungalow pendant le restant du séjour ça te donnait le sentiment d'être la plus intrépide de nous deux." Le brun se détacha doucement d'elle, un air amusé sur le visage. "Mais c'est évident. C'est moi qui ai orchestré tout ça, j'avais aucune envie de me taper des kilomètres de marche et de risquer à nouveau ma vie." Plaisanta-t-elle sur un ton qui se voulait volontairement sérieux, en dépit des conneries qu'elle débitait en cet instant. Le champagne commençait déjà à faire son petit effet sur son ventre vide de toute nourriture conséquente. Comme s'il lisait dans ses pensées, Stephen se dirigea vers le frigo pour en sortir le butin phare de ses courses: les sushis. Ravie, la jeune femme s'empressa de le suivre jusqu'au salon où ils s'installèrent, déposant tout sur la petite table basse. Ils faisaient face à cette énorme baie vitrée qui avait probablement été décisive dans la décision de Leah de garder cet appartement bien trop grand et trop cher pour elle seule. Ainsi installés, ils pourraient profiter du feu d'artifice annuel sans s'embêter à devoir se déplacer. "Je sais que c'est pas le moment, mais j'ai fait les démarches aujourd'hui tant que la banque était ouverte." Resservant leurs verres, le kiné aborda un sujet que la brunette avait vainement espéré ne plus entendre. Au fond d'elle, elle savait très bien que ce serait peine perdue et que jamais Stephen n'aurait oublié cette information. Disposant les baguettes et des serviettes, la brunette interrompit son geste l'espace d'une micro seconde tandis que son attention se reporta vers lui. Soupirant, elle releva la tête vers lui, écoutant la suite avec une moue boudeuse sur le visage. "J'ai ...je voulais te prévenir, et aussi avoir ton feu vert avant que tu te retrouves avec un virement de soixante mille dollars en plus du loyer." Poussant lentement son verre vers elle, on aurait dit que le brun marchait sur des oeufs en abordant ce sujet avec elle. Ce qui aurait pu paraitre contradictoire, après tout, c'est lui qui lui prêtait de l'argent. Mais il savait pertinemment qu'en l'obligeant à accepter son aide, il l'avait mis dans une position qu'elle n'appréciait que très moyennement. Elle but une gorgée de champagne, le temps de rassembler ses pensées et se tourna ensuite vers lui avec un petit sourire. "Je vais pas relancer le débat, t'as été très clair à Noël. Je... Je t'avais dis que j'acceptais ton aide, alors je vais pas revenir là dessus. Mais Stephen, je te promet que je te rembourserai le moindre centime." Dit-elle en fronçant les sourcils, ce qui contrastait avec la reconnaissance qui ressortait dans sa voix. "Je vais sans doute devoir faire des trucs pas très légaux pour ça, mais je trouverai l'argent." Lança-t-elle avec le plus grand sérieux du monde. "J'hésite entre la carrière de call girl ou alors celle de baronne de la drogue." Continua-t-elle avant de se fendre d'un éclat de rire. C'était sa façon à elle de clôturer ce sujet bien trop difficile à avaler pour elle sur une note un peu plus légère. S'armant de ses baguettes, la jeune femme attrapa le premier sushi qu'elle avala avant de fermer les yeux. "Mais c'est tellement bon, j'avais presque oublié." S'exclama-t-elle d'un seul coup avant de se tourner vers Stephen en riant. "Dépêche toi Holloway sinon je vais tout engloutir." Le provoqua-t-elle avec un large sourire.
Leah savait très bien que Stephen n'avait jamais été habitué à être malmené de la sorte par une femme. Entre les taquineries et les petites piques qu'ils se lançaient presque en guise de politesse, la relation entre les deux amis n'avait jamais été des plus tranquille. Le kiné avait été entouré de femmes qui avaient pris soin de lui toute sa vie et continuaient encore à la faire... De son côté, Leah avait été élevée entourée d'hommes, entre trois frères qui l'avaient toujours considérée comme le quatrième à peu de chose près. Elle avait toujours été un garçon manqué dans sa tête, et ce n'est pas son physique de petit ange brun qui allait changer ce qu'elle était au fond d'elle même. Stephen savait pertinemment que les soirs de match, ça serait le programme qu'ils regarderaient à la télévision (si la brunette n'était pas de service évidemment.) Il prenait un air tantôt vexé, tantôt embêté, mais dans le fond tout ceci l'amusait elle en était certaine. Et elle se faisait un malin plaisir à aller contre ce control freak juste pour l'embêter, le voir défaillir quelque peu. C'était pour ainsi dire devenu une de ses activités favorites. Mais il y avait toujours ces petite trêves entre eux, et au final, c'était ça qu'elle préférait. Reprenant son sérieux, la brunette lui avoua que c'était grâce à lui qu'elle pouvait enfin affirmer être heureuse au jour d'aujourd'hui. Cet aveu était sorti spontanément, mais comme à son habitude elle avait bien du mal à assumer ses paroles lorsque celles-ci étaient sincères et la touchaient à ce point. "et je le suis si tu l'es" Quelques mots prononcés dans un murmure qui mettait de lui même fin à cette nouvelle séquence émotion. Leah releva les yeux vers lui avec un petit sourire entendu. Lorsqu'il s'agissait de ça, les deux n'avaient pas à dire grand chose... L'un comme l'autre, ils savaient ce qu'ils représentait, le rôle qu'ils avaient joué réciproquement. A ce stade, les paroles n'étaient même plus nécessaires. Comme pour rendre cet instant moins lourd de sens, la jeune femme ne pu s'empêcher de provoquer à nouveau le kiné avec une question pleine de sous entendus. "Si par mémorable t'entends filer dormir sans ramper comme deux larves.." Le rouge aux joues, Stephen avait à peine réussi à balbutier ces paroles sans trop hésiter, ce qui amena un nouveau sourire sur les lèvres de la brunette. Mission accomplie. Joueuse, Leah secoua doucement la tête en continuant sur sa lancée. "Non, ce n'est pas ce que je voulais dire." Ses lèvres s'étaient étirées sous l'amusement, dévoilant ses dents blanches et les quelques rides d'expressions qui s'étiraient joliment aux coins de ses yeux rieurs. Signe évident que la trentaine pointait malheureusement son nez, au grand dam de la brune qui redoutait ce moment. Ce moment d'hilarité fut bref, tandis que le kiné lui lança de but en blanc une révélation à laquelle elle ne s'était absolument pas attendue. "Je.. Carter et moi on est plus ensemble, au fait. Ça n'a rien a voir avec toi" Les yeux de la brune s'écarquillèrent sous la surprise. Alors ça. Il fallait bien l'avouer, son inconscient avait décidé de mettre Carter à la trappe depuis un moment pour s'éviter le poids d'une culpabilité qu'elle désirait s'épargner. Elle avait trahi son amie - si on pouvait encore la qualifier de la sorte - à plusieurs reprises, ce qui n'était pas du tout dans son tempérament. Mais Stephen... C'était Stephen. Elle n'avait aucune explication valable à donner à ce sujet, elle n'avait juste pas pu s'en empêcher. Depuis leur premier écart, les choses avaient changées entre eux et ils n'avaient pas pu s'empêcher de remettre le couvert en Tasmanie. Les limites devenaient de plus en plus floues même s'ils s'obstinaient à ne pas en parler. Pas vraiment. "Ou peut être que si, mais c'est pas pour toi que je l'ai fait, plutôt par rapport à tout ce qu'on a fait. Je pouvais plus ..continuer de faire comme si il s'était rien passé." La brunette se mordit la lèvre en écoutant le kiné lui expliquer comment il avait mis fin à cette relation qui n'en avait jamais vraiment été une, à cause d'elle, de ce qu'ils avaient fait. Mal à l'aise, il vida à son tour son verre d'une traite comme s'il ingérait une espèce de courage liquide. Elle l'observa, partagée entre plusieurs sentiments. "Je suis désolée. Et en même temps... Je le suis pas." Avoua-t-elle en haussant les épaules, choisissant d'être honnête avec lui. "Mais je me sens un peu moins mal maintenant. C'était... Enfin. Pas trop compliqué?" Dans le fond, elle voulait savoir s'il avait mit fin à cette relation uniquement par culpabilité, s'il éprouvait toujours quelque chose pour elle. Mais si Leah commençait à être honnête, il ne fallait pas lui en demander de trop... être aussi directe était mission impossible à ce stade. Alors elle bafouillait, parvenant difficilement à poser cette question qui signifiait bien plus que ça. Finalement, le sujet des résolutions les fit sourire tous les deux tandis qu'elle portait - encore - un toast à Stephen pour cette décision de ne plus en avoir rien à faire de rien cette année. De vivre pour lui. Il semblait réellement étonné qu'elle préfère de loin passer cette soirée avec lui plutôt que dans un endroit bondé de monde avec une musique assourdissante accompagnée de quelques copines. "Je crois, ouais. Mais ça me plaît." Il éclata de rire et celui-ci fut communicatif. Se laissant tomber du plan de travail, la jeune femme se dirigea vers la nourriture car son estomac commençait doucement à crier famine, mais Stephen ne lui en laissa pas l'occasion. L'attrapant par la taille, il l'attira à lui tout en lançant de la musique à distance. Hé bien. Leah se prêta au jeu et passa lentement ses bras autour de son cou en levant les yeux vers lui, un sourire posé sur les lèvres. Elle voulait savoir si cette année avait tout de même révélé quelque chose de positif au milieu de tous ces désastres et ces malheurs qui s'était abattu sur lui sans la moindre relâche. "La Tasmanie" La brune pencha légèrement la tête sur le côté, surprise de cette réponse. Elle plongea son regard dans le sien, y cherchant ce qui se cachait derrière ces paroles. Il avait l'air aussi sincère que le sourire qu'il lui lançait et elle senti alors le rouge lui monté aux joues à elle aussi, désarçonnée par cet instant à part. Elle plongea sa tête contre son torse pour camoufler le feu que déclenchait le simple souvenir de cette parenthèse qu'ils s'étaient offerte l'espace d'une semaine. "Et toi ?" La brune se mordit la lèvre tout en réfléchissant sérieusement à cette question. C'est lui qui avait été le premier à lui rendre le sourire, et il fallait bien l'avouer, Stephen était à peu près ce qui avait réussi à illuminer la vie bien terne à laquelle elle s'était destinée en sortant de l'hôpital. "Je vais tricher et répondre comme toi." Murmura-t-elle en fermant les yeux, gardant ce sourire de bien-être sur les lèvres. Il lui avait permis de voyager, de faire un break, et puis... il y avait eu ce fameux soir où tout avait de nouveau basculé entre eux. Et elle ne parvenait pas à le regretter, en dépit des conséquences. Elle finit par relever le visage vers lui en haussant un sourcil amusé, décidant comme à son habitude de rompre le sérieux de la chose. "Parce qu'un voyage tout frais payé en Tasmanie tu vois, c'était le top. Entre la plage, les randonnées compromises pour cause de piqure de scorpion..." Plaisanta-t-elle en riant doucement. Quand parviendrait-elle à assumer tout ça sans toujours tourner tout à la dérision? Peut-être y parviendrait-elle cette année tiens, elle pourrait ajouter ça à sa liste de bonnes résolutions. C'était un mécanisme de défense depuis toujours, et ça s'était exacerbé avec les années et les déceptions. Difficile pour elle de passer outre.
La patience n'avait jamais été une des grande qualités du brun, comme le prouvait le torchon qui arriva droit sur elle. D'un geste rapide elle l'intercepta avant qu'il ne lui arrive au visage et éclata de rire. "C'est moins drôle quand c'est toi la cible des taquineries pas vrai?" Elle reposa le missile à côté d'elle avant d'observer Stephen avec une lueur amusée dans le regard. Cela faisait des mois qu'elle s'employait à le dérider un peu, de le faire sortir de son personnage austère de control freak. Et elle y arrivait, par moment. Le kiné y mettait aussi du sien, et semblait de plus en plus détendu en sa présence. Et il le montrait encore une fois ce soir alors qu'ils avaient décidé de passer cette soirée symbolique ensemble. Mais alors même qu'elle expliquait à quel point sa mère avait été invasive sur le peu de temps qu'elle avait passé avec elle, elle plaisanta à nouveau en sous-entendant que Stephen faisait également partie de cette armée de personnes prêtes à la défendre bec et ongle à la moindre contrariété et au moindre signe de souffrance ou de tristesse. Mais il sembla prendre sa remarque de manière négative, alors même qu'elle ne faisait que souligner les faits. Il s'inquiétait constamment pour elle. Mais ça ne la dérangeait pas, il était bien moins intrusifs que ses frères et surtout, c'est cette façon d'agir envers elle qui les avait rapprochés. "J'veux juste que tu sois heureuse" La brune posa immédiatement sa main sur l'avant bras du kiné en levant les yeux vers lui, un sourire sincère sur le visage. "Et si je le suis, c'est grâce à toi..." Elle se mordit la lèvre en retirant doucement sa main. "... En grande partie en tout cas." Ajouta-t-elle rapidement. Comme toujours lorsqu'elle dévoilait le fond de sa pensée, elle détourna le regard en fixant la coupe de champagne qu'il venait de mettre dans ses mains, trouvant un intérêt soudain à toutes ces bulles. Il avait pris tellement d'importance pour elle, et comme toujours il n'avait pas l'air de le réaliser. Le ton restait toutefois léger et propice à la plaisanterie alors même qu'elle lui reprochait avoir dépensé bien trop pour ce champagne, qui était délicieux cela dit. Apparemment le brun ne tenait plus à réitérer un black out complet dû à une surdose d'alcool bon marché... Cela restait compréhensible. "J'ai l'intention de me souvenir convenablement de ce nouvel an cette fois, ouais" Leah hocha la tête sans se départir de son petit sourire. Stephen et l'alcool, cela était loin d'être une histoire d'amour. "Parce que tu crois qu'il va se passer quelque chose de mémorable?" Demanda-t-elle avec un air entendu, tout en faisant tourner son verre dans ses mains. Depuis leur retour de la Tasmanie, Leah ne pouvait s'empêcher de titiller le brun quand elle le pouvait. Leur relation avait pris un tournant, et ils nageaient à présent dans les eaux troubles d'une amitié dont les limites avaient été dépassées à nombreuses reprises. Il l'avait connue adolescente effacée, il l'avait retrouvée jeune femme brisée... Au final, le brun ne l'avait jamais côtoyée lorsqu'elle était elle-même, papillonnant à droite et à gauche avec une assurance déguisée, car au final elle agissait ainsi pour se redonner confiance en elle, se persuader qu'elle plaisait. Cet aspect de sa personnalité avait complètement disparu sous le joug de Camden, mais maintenant grâce au kiné elle reprenait peu à peu pied et retrouvait sa légèreté d'autrefois. Evidemment, elle ne serait plus jamais la même et si auparavant elle adorait sortir et enchaîner les relations d'un soir, à présent les choses étaient relativement différentes. Elle pensait avant tout à se protéger. Mais avec Stephen, les barrières étaient baissées. Après lui avoir expliqué en quelques mots les résolutions qu'elle s'était fixées pour la nouvelle année, Leah insista pour connaître celles du brun. "Ma seule et unique résolution de cette année sera de m'en foutre d'à peu près tout... encore" La jeune femme l'écouta attentivement, persuadée que ce qu'il disait là était une bonne chose pour lui. Le kiné s'inquiétait toujours des autres, il était plus que temps qu'il commence à penser à lui sans plus se soucier du reste. "Je porte un toast au Stephen qui n'en aura plus rien à foutre de rien en 2019." Lança-t-elle en levant son verre dans les airs, secouée par un petit rire. Nouvelle résolution: arrêter de porter des toasts pour tout et n'importe quoi. On aurait pu croire qu'elle en était déjà à sa cinquième coupe de champagne. La brunette était dans un état presque euphorique, ravie d'être là en sa compagnie pour passer cette soirée avec lui. Elle aussi avait besoin de lever le pied et de se détendre un peu. Ces derniers mois avaient été plutôt intenses et elle s'était pour ainsi dire tuée au travail, enchaînant les services et les heure supplémentaires dans l'espoir de sortir de ce gouffre financier qu'était devenu sa vie. Stephen lui permettait de se reposer, il était une épaule sur laquelle elle s'appuyait volontiers. C'est pourquoi cette soirée était importante à ses yeux, comme elle ne manqua pas de le faire remarquer au brun. "Je devance donc les copines et l'ambiance boîte de nuit ?" Leah le détailla avec un air malicieux. "Et de loin. Ca t'étonne?" Lui demanda-t-elle avant d'avaler son verre d'une traite. La brune attrapa la bouteille qui se trouvait à côté d'elle sur le plan de travail pour se resservir tout en jetant un regard en coin au kiné. "Même si on est pas en boîte, il est hors de question que j'entame cette nouvelle année en étant sobre." Elle éclata de rire avec bonne humeur. Terminer une année merdique sur une note positive, voilà ce qu'elle voulait. Et quoi de mieux que du champagne et une soirée avec lui pour se faire. Elle se laissa tomber du plan de travail, perdant ainsi la hauteur qui lui permettait de parler d'égal à égal avec Stephen. Elle se dirigea vers les quelques bols que le jeune homme avait sorti afin de continuer à grignoter tranquillement. "Sinon... Même si cette année est sans doute à classer dans les pires années de toute notre vie... T'as quand même retenu du positif ou pas du tout?" Allez savoir pourquoi, Leah aimait débattre sur les grands moments d'une vie et faire des espèces de rétrospectives. Le faire à voix haute lui permettait de mettre le doigt sur certaines choses et parfois de relativiser. Et puis surtout, elle aimait voir la façon dont Stephen réagissait à tout ça, de connaître le fond de sa pensée.
Leah jouait avec le feu, elle le savait pertinemment. S'amuser de la sorte d'une situation dont Stephen ne se souvenait absolument pas était la porte ouverte à une vengeance du brun. Mais au diable les conséquences, l'opportunité était trop tentante. C'était toujours elle qui était victime de sa malchance et de sa maladresse, subissant pendant des jours entiers les moqueries de kiné.A son tour d'en baver.. Un peu. Sans se départir de son air malicieux, la jeune femme continuait à jouer avec ses nerfs en narrant certaines des informations qu'il lui avait dit lors de cette fameuse séance de planage. "Y'a d'autres trucs de ce genre là que j'ai pu te dire ? histoire que je sache ce qu'il faut que je nie en bloc et si j'ai pu te révéler mes projets pour l'avenir comme partir faire un élevage de chèvres au Machu Picchu." Il entrait dans son jeu. Un large sourire apparu sur les lèvres de la brune, comme toujours lorsqu'elle avait affaire à un Stephen détendu et enjoué. C'était de plus en plus fréquent, mais ça lui faisait toujours autant plaisir. Elle se rappelait toujours fort bien de son état lorsqu'ils s'étaient retrouvés, quelques mois plus tôt. "Tu m'as dis un tas de choses intéressantes Holloway..." Elle pencha la tête sur le côté avec un air destiné à le narguer avant de rire doucement. "... Mais rien sur ton élevage de chèvres au Machu Picchu. Mince, moi qui pensait avoir tout entendu..." Elle secoua la tête avant de le rejoindre dans la cuisine, prolongeant leur discussion sur sa visite éclair chez ses parents. Visite entièrement sponsorisée par les bons soins de Stephen en personne... Depuis ce fameux soir de Noël, le sujet de ses dettes n'était pas encore revenu sur le tapis. Elle évitait scrupuleusement la moindre allusion qui pourrait les amener sur cette conversation qu'elle cherchait à tout prix à éviter. Même si, dans le fond, elle savait très bien que lui n'avait pas oublié. Impossible. Son récit l'avait bien trop secoué et il avait été très clair sur son intention de l'aider avec sa situation financière plus que bancale. Mais il lui restait une once d'espoir, peut-être qu'il avait laissé tomber. Qu'il la laisserait se débrouiller seule. Tu te voiles la face Baumann. Oui... voilà une chose avec laquelle elle était particulièrement douée tiens. "C'est sans doute mieux qu'elle ne réalise pas, t'as assez de monde sur ton dos comme ça. Et puis t'as le temps avant de trouver quelqu'un.. t'es pas encore toute ridée et défraîchie" La brune hocha la tête en souriant, un voile de tristesse se posant sur son regard l'espace d'un instant. "A commencer par toi!" Lança-t-elle en l'observant avec un regard amusé. Il avait largement dépassé le plus paranoïaque de ses frères, s'inquiétant pour elle à tout bout de champs. "Et merci de me rassurer à quelques jours de mon anniversaire." Levant les yeux au ciel, la brune croisa les jambes en se tournant davantage vers le kiné qui commençait à leur servir à boire, lançant ainsi les réjouissances. Elle avait beaucoup de difficulté à appréhender le cap de la trentaine, non pas par peur de vieillir, mais parce qu'elle avait cette impression de n'être nul part dans sa vie. Et cette pensée l'angoissait au plus haut point. Curieuse, elle avait attrapé la bouteille des mains de Stephen, afin de découvrir ce qu'il leur avait réservé pour ce soir. Elle s'était attendue à un champagne bon marché, mais il leur avait pris des bouteilles hors de prix. La brune eu vite fait d'exprimer son mécontentement, mais il lui reprit la bouteille des mains afin de leur servir à boire avec un geste impatient. "C'est nouvel an Bau, et il est hors de question que j'ai mal au crâne demain matin." Elle tendit la main afin d'attraper le verre qu'il lui tendait, un sourire au coin des lèvres. "J'avais oublié à quel point tu tenais mal l'alcool." Dans un petit rire, elle lui demanda ensuite quels étaient ses bonnes résolutions. Finalement, il était là tout le sujet de cette soirée. Ce passage à la nouvel année, le bilan de cette dernière, leurs projets... Ils n'avaient plus eu l'occasion de se croiser ces derniers jours, et ça lui faisait du bien de pouvoir se poser un peu avec lui pour discuter. Elle avait besoin de ces moments avec lui, il lui permettait de mettre les choses en perspective et de se sentir bien. "Partir vivre au Pérou pour élever des chèvres avec la fille la plus malchanceuse de toute l'Australie" Elle éclata de rire avant de le pousser avec sa jambe. "Tu parles. Allez, sérieusement?" Lança-t-elle en le détaillant avec un regard inquisiteur. "Et toi ?" Il lui retournait la question avec un air sérieux. Elle hésita à faire comme lui, à plaisanter sur la chose. Mais elle se ravisa et décida de répondre honnêtement. "J'ai décidé... De trouver un autre boulot. Mais ça c'était déjà d'actualité. De manger moins de junk food. Essayer de voir davantage ma famille... Oh et évidemment, de ne plus sortir avec des sales types." A nouveau, elle fut secouée d'un petit rire avant d'entrechoquer son verre avec celui de Stephen. "Tu sais... J'aurais voulu passer cette soirée avec personne d'autre." Avoua-t-elle dans un sourire avant de prendre la première gorgée de ce fameux champagne. Il était vraiment bon... A croire qu'il valait peut-être son prix.
Leah fut ravie de constater qu’elle avait gagné le premier round de la soirée. Il s’en était allé en levant les yeux au ciel, sans rétorquer davantage à cette petite pique. Lui dire qu’elle n’était pas très difficile à l’époque n’était pas tout à fait vrai… mais tellement facile. Dès que la conversation s’approchait de près ou de loin à leur relation, le brun battait immédiatement en retraite. Cela la faisait sourire, elle qui était simplement partisante de ne pas se prendre la tête et de laisser les choses venir naturellement. Stephen était bien plus névrosé qu’elle à ce niveau là, et elle s’en amusait. Même si, en dépit de tout, il n’hésitait pas à la taquiner sur ce crush d’adolescente qu’elle avait pour lui. La tentation devait être trop forte. Leah se demandait encore parfois ce qui lui avait pris de lui raconter ça lors de ce fameux trail. Le moment était alors propice aux confidences, ils réapprenaient tout doucement à se connaître… En attendant, elle aurait probablement mieux fait de se casser une jambe ce jour là. Il ne la laisserait jamais tranquille avec cette histoire, c’était une certitude. La brunette ne mit pas bien longtemps à se préparer, bien trop empressée d’entamer cette soirée de transition vers l’année suivante. Affalés devant un écran qu’ils ne regardaient même plus, ils se remémoraient à nouveau les déboires de Stephen en Tasmanie. Un grand moment. "J'ai jamais voulu dire ça." Eteignant la télévision, il l’observait avec un petit sourire en coin. Leah savait pertinemment que le kiné n’avait pas le moindre souvenir de son épisode sous morphine. Du coup, elle en profitait et laissait volontairement planer le doute sur ce qu’il avait pu dire ou faire lors de ces quelques heures à planer sur son petit nuage. « C’est vrai ? Mais y a d’autres trucs que tu pensais j’espère. Comme notre expatriation au Pérou. » Lança-t-elle avec de grands yeux innocent. Il donnait bien le change, mais en ce moment il devait probablement avoir le cerveau en ébullition à se demander si oui ou non elle se payait sa tête. Stephen était tellement toujours en contrôle de lui-même que pour une fois, Leah était ravie d’avoir de quoi se moquer de lui sans qu’il ne puisse réellement se défendre. C’était pour lui faire payer ses petites piques sur son amour de jeunesse tiens. La conversation dévia sur le cadeau de Noël improvisé du brun : un billet pour rejoindre sa famille. Il voulait savoir comment ça s’était déroulé, normal. Il les connaissait bien finalement, il avait passé les trois quart de son adolescence affalé dans leur garage à comploter avec Logan sur dieu seul sait quoi. "Ouais.. mais ce type aura genre, une centaine de barrage avant d'arriver jusqu'à tes parents, à commencer par ton frère." Avec nervosité, Stephen se frottait la nuque en prenant un ton amusé qui n’abusait personne, même pas Leah. Elle arqua un sourcil avec un air malicieux, ravie de le voir patauger de la sorte. « Sans doute. Mais je lui ai dis qu’elle pouvait encore attendre. Tu sais elle réalise pas trop l’ampleur de ce qu’il s’est passé. » Répondit-elle en haussant les épaules. Pas besoin de s’attarder sur les détails, il savait très bien ce qu’elle entendait par là. Chaque chose en son temps, la brunette commençait tout doucement à refaire surface et à se ressentir en phase avec elle-même. Et tout ça, elle le devait à Stephen. Rien d’étonnant finalement qu’elle ait envie de célébrer ce nouvel an en sa compagnie. A son tour elle se leva du fauteuil afin de suivre le brun vers la cuisine "Je propose qu'on commence par bien terminer l'année." Lança-t-il alors, ouvrant le frigo et se préparant à ouvrir la bouteille de champagne qu’il avait mise au frais. Leah se hissa sur le plan de travail afin d’être à sa hauteur et l’observa faire avec un large sourire. « Et ça commence par toi qui me sers à boire. Si c’est pas merveilleux. » Elle éclata de rire avant de s’emparer de la bouteille, analysant l’étiquette d’un œil avisé. « Mais bordel tu nous as pris une bouteille hors de prix! Je t’ai juste demandé de nous prendre des bulles moi ! » Elle leva les yeux au ciel avant de secouer ses boucles brunes en riant, rendant la bouteille au kiné pour qu’il puisse leur servir à boire. Elle le regarda faire, se laissant aller vers l’arrière avec un petit sourire en coin. « Alors Holloway. Raconte moi, quelles sont tes bonnes résolutions pour la nouvelle année ? Fais moi rêver. » Lui demanda-t-elle avec son air amusé.
C'était encore une de ces journées à rallonge, une de celles où il figurait parmi les premiers arrivés de l'immeuble dans lequel étaient situés ses locaux et qu'il ne quittait que bien trop tard dans la soirée. Ses rendez vous lui laissaient souvent une bonne partie de la matinée et de l'après midi libres, mais ses soirées se ressemblaient invariablement toutes. Bronchiolites, scolioses, re-bronchiolites... les cinq à sept de ce trentenaire étaient un enchevêtrement de maladies infantiles qu'il appréciait soigner mais qui ne lui laissaient que peu d'énergie au moment de rentrer chez lui. Les traits fatigués, la mine grisée, une fois n'est pas coutume, Stephen et sa fatigue passaient le pas de la porte du {#}107{/#} Redcliffe sans l'ombre d'une excitation sur le visage ; il rêvait douche et pizza, détente et rattrapage de sommeil ... autant dire que ce qu'il s’apprêtait à découvrir dans l'appartement qu'il partageait avec la petite dernière des Baumann allait le surprendre plus que de raison. "Salut" Une voix qu'il aurait reconnue entre mille. Si jusqu'à lors il ne s'était pas vu revivre avec quelqu'un et abandonner son sempiternel bordel d'acharné du travail, Stephen devait pourtant avouer que la cohabitation avec la soeur de son meilleur ami se déroulait plutôt bien. Déposant son sac à dos dans l'entrée, il fit quelques pas pour saluer Leah dont il avait deviné qu'elle était dans le salon. "Hé Bau, dis t'as été ...." faire des courses ? L'estomac avant les formalités, le brun fut cependant rapidement ramené sur terre. Les sourcils froncés par l'étonnement, il fut frappé par la présence d'un type (qu'il n'avait encore jamais vu) aux côtés de sa colocataire. Blond, visiblement du même âge qu'eux, il tentait de le remettre, sans succès évident. "Salut" qu'il lançait finalement en approchant d'un pas pour serrer la main de cet inconnu. Loin d'être discret après une journée de dix heures et trois heures de sommeil dans les jambes, ses yeux firent rapidement la navette entre Leah et lui, un sous entendu assez clair se faisant comprendre dans ses gestes : qui ? quoi ? comment ? Sans intention de jouer au lourd de service, Stephen ne pouvait s'empêcher de ressentir une inquiétude manifeste en découvrant la brunette avec quelqu'un qu'il ne connaissait pas. Allez savoir pourquoi, l'avoir vue recouverte de fractures et plongée dans le coma quelques mois plus tôt l'avait légèrement chamboulé. "J'suis Stephen, son colocataire." qu'il glissait finalement d'un ton neutre avant de se laisser retomber dans le fauteuil en face du canapé. Il esquissait l'ombre d'un sourire. Le sourire du type fatigué qui ne comprenait pas grand chose. Elle aurait du le texter pour le prévenir, lui qui aimait contrôler tout jusqu'au moindre détail. "Et du coup, toi.. ? Vous êtes amis ?" Il se détendrait sûrement à mesure qu'ils converseraient, pour le moment, l'incompréhension prenait le pas.
Spoiler:
désolée pour le temps de réponse j'suis pas en absence mais c'est tout comme. J'ai changé de boulot et c'est chaud chaud chaud pour moi de rp comme avant, fallait que je prenne mon rythme
Comme d'habitude, le sujet ne tarda pas à glisser avec subtilité sur les éternelles chamailleries qui faisaient presque office de ciment dans leur relation. Ils avaient beau pratiquement ne jamais se croiser en semaine, une fois qu'ils se retrouvaient, les traditions reprenaient du service avec un naturel déconcertant. "J'te rappelle ce que toi aussi t'avais le béguin pour moi à l'époque." Leah l'attaquait sur sa tendance à jouer les tombeurs avec ces pauvres vieilles dames au coeur fragile, il rétorquait immédiatement sur le plus gros dossier qu'elle lui ait jamais avoué depuis qu'ils se connaissaient. Elle avait regretté ses paroles une fois qu'elles eurent franchis ses lèvres, mais le soleil avait du lui taper un peu trop sur la tête à l'époque. Evidemment, elle ne se doutait pas qu'ils en seraient là aujourd'hui. Il la narguait, soutenant son regard tandis qu'il ajustait une dernière fois ses cheveux. Elle plissa des yeux, prenant un air faussement choqué par la bassesse de la répartie du brun et s'empressa de le faire sortir de la salle de bain, non sans un "J'étais pas très difficile à l'époque." absolument pas pensé. Mais il fallait bien qu'on le remette un peu en question de temps en temps non? Un sourire sur les lèvres, la brune s'était empressée d'expédier la formalité de la douche et de la préparation vestimentaire. Après tout, ils restaient tranquillement à l'appartement... Il n'était pas nécessaire d'en faire de trop. D'autant qu'il faisait à mourir de chaud et que Leah allait difficilement supporter un maquillage trop lourd ou des vêtements beaux mais inconfortables. C'est pourquoi elle avait choisi de faire simple, terminant par quelques touches de mascara tandis que Stephen se targuait d'un "J'suis ravi que tu te rendes à l'évidence". La brune ne put s'empêcher de sourire à nouveau. On aurait dit qu'il se sentait presque obligé de lui proposer de passer la soirée ailleurs, avec d'autres personnes que lui... Mais que d'un autre côté, il était content qu'elle n'en fasse rien. C'est en tout cas ce que trahissait la petite pointe de satisfaction qui perçait dans sa voix, au delà du cynisme invoqué. Elle avait fini par refaire son apparition dans le salon, se laissant tomber à ses côtés en étendant ses jambes sur lui. Au delà du fait que c'était également une habitude entre eux, la brune avait vraiment besoin de ça après des heures à rester debout et à courir partout. Le regard malicieux, elle avait décidé de le titiller en lui demandant s'il désirait réellement la voir partir. Elle savait bien que ça n'était pas le cas, mais puisqu'il la poussait... Se comparant à un espèce de vieillard incapable de faire la fête et fatigué au possible. Cela la faisait doucement rire. Il n'avait jamais été du genre fêtard, même plus jeune... Logan avait toujours le don de l'attirer dans des situations sans précédent, mais dans le fond, Stephen avait toujours été partisan des soirées calmes , propices à la discussion. "Pour ma défense, ces dernières semaines ont été ... éprouvantes." A son tour, Leah se laissa s'enfoncer dans le moelleux des coussins, levant les yeux au ciel à l'évocation de ces dernières semaines. Eprouvantes était un doux euphémisme. "Pour moi aussi figures-toi. D'autant que tu m'as accusée d'être la cause de ton surmenage. Tu sais... Quand tu délirais avec la morphine." Le ton était moqueur, mais elle avait besoin de plaisanter sur ce sujet. Parce qu'au final, il lui avait fait la peur de sa vie. Maudit scorpion. Les yeux rivés vers l'écran avec nonchalance, Leah s'interrogeait sur le programme qui se déroulait sous ses yeux. Netflix était une addiction pour le kiné, addiction à laquelle elle n'avait pas cédé même si elle appréciait les rares fois où ils pouvaient partager des soirées au calme tous les deux. Comme ce soir. "La dernière saison des Peaky Blinders. Mais j'aurais jamais du faire ça puisque j'ai envie de discuter et paradoxalement pas forcément envie d'être perdu." La jeune femme se mit à rire doucement face au dilemme que Stephen semblait s'imposer. Pour elle, il aurait aussi bien pu parler chinois en lui expliquant ce qu'était cette fameuse série. Il sembla cependant faire son choix facilement, reportant son attention sur elle avec un air interrogateur. "Comment ça a été avec tes parents ?" Ah ce fameux voyage. Quelques jours plus tôt, le brun l'avait forcée à dévoiler tous ses problèmes d'argent, lui expliquant ainsi la raison pour laquelle elle passait les fêtes loin de sa famille. Cela faisait des mois que ses parents avaient quitté Brisbane afin de voyager comme bon leur semblait dans tout le pays et Leah n'avait juste pas pu les rejoindre, faute de moyen financier. Stephen s'était donc empressé de lui prendre un billet aller-retour, sans négociation possible de la part de la brunette. En dépit de sa fierté, elle n'avait pas eu le coeur de refuser l'occasion de revoir ses parents qu'elle n'avait pas vu depuis bien trop longtemps. Si elle s'était forgée une carapace de solitude en apparence, la tribu Baumann lui manquait bien plus qu'elle ne voulait l'admettre. "C'était parfait. On dirait un couple d'adolescents tu sais... Pas le moindre soucis à l'horizon, si ce n'est de connaître leur prochaine destination. Ils profitent à fond de leur retraite, ça fait plaisir à voir." Un sourire plein de tendresse était apparu sur les lèvres de Leah au fur et à mesure de ses paroles, les yeux perdus dans le vide tandis qu'elle ressassait les souvenirs de ces deux jours passés en leur compagnie. "Ils m'ont fait subir un interrogatoire dans les règles de l'art. Ma mère a littéralement passé les deux jours à me demander quand je me remettrai avec quelqu'un. Une vraie plaie."Elle leva les yeux au ciel. Elle était la seule fille de la fratrie, et la seule qu'on questionnait sans cesse sur sa vie amoureuse. Ses frères étaient mis hors de cause, allez savoir pourquoi. "Mais sinon ça m'a vraiment fait du bien. Merci." Glissa-t-elle alors en penchant la tête sur le côté, encore embarrassée par le fait qu'il lui ait acheté son billet d'avion.
Cela ne faisait que quelques instants que Leah était rentrée, mais déjà elle se sentait beaucoup mieux. Elle mettait mentalement sa journée de boulot derrière elle, se précipitant sur les préparatifs que Stephen avait déjà commencé à placer et grignotant à gauche et à droite. La journée avait été plutôt intense, à croire que certaines personnes avaient clairement besoin d'un remontant avant de passer à l'année suivante. Du coup, la brunette n'avait pas mangé grand chose et elle mourrait littéralement de faim. Même si pour l'instant cette journée ressemblait à toutes les autres, la jeune femme était tout de même empressée de commencer la soirée. Le kiné avait déjà sorti les coupes de champagne et terminait de se préparer dans la salle de bain, lui reprochant sa tendance à l'exagération lorsqu'il s'agissait de donner une description de la dame qui tenait la pâtisserie où il s'était rendu. "Elle s'appelle Jocelyn si tu veux tout savoir. On a discuté un peu." Le ton était léger et propice à la plaisanterie, une habitude entre les deux qui ravissait la brune. Sur ces paroles, elle haussa un sourcil amusé, attendant la suite de cette histoire qui ne manquerait pas de piquant, elle en était sure. "Elle est douée d'une grande sensibilité. J'pense y retourner pour dégoter son numéro." Nous y voilà. Leah laissa un nouveau sourire se poser sur ses lèvres. "Et Helen alors, c'est déjà du passé? J'pensais pas que t'étais un tel bourreau des coeurs." Elle avait pris un ton faussement exaspéré, levant les yeux au ciel comme si tout ça n'était pas qu'une vaste blague. Le brun avait un regard amusé, au delà du fait qu'il semblait extrêmement concentré sur sa bonne tenue capillaire. Comment pouvait-on passer autant de temps devant le miroir en étant un homme? La brune se le demandait systématiquement... Ses trois frères étaient exactement pareils. Plus jeune, le partage de temps de la salle de bain se transformait toujours en troisième guerre mondiale... Elle avait dû apprendre à montrer les crocs pour ne pas arriver au lycée les cheveux mouillés. Être la petite dernière n'avait jamais été de tout repos. Elle observait Stephen avec un air malicieux. Mais Stephen pouvait se coiffer tant qu'il voulait, elle ne se plaindrait pas du résultat. Elle se sentit cependant obligée de lui mettre un peu la pression si elle voulait elle aussi ressembler à quelque chose ce soir. "C'est bon, c'est bon ! Mais tu peux en sortir avant minuit ?" Leah lui tira la langue avant de le pousser gentiment vers l'extérieur de la pièce. "Je te promets rien." La brune savait très bien qu'il plaisantait. Elle était loin d'être le genre à traîner des heures pour se préparer, même si avec les années elle s'était tout de même transformée en fille comme le disait si bien ses frères avec le même air dépité. Elle ne ferma pas la porte non plus histoire de continuer leur conversation par après. C'était devenu un automatisme auquel elle ne réfléchissait même plus. Ils vivaient ensemble mais se voyaient très peu... Alors ils profitaient de chaque minute pour discuter autant que possible. Même sans rester dans la même pièce. Et effectivement, la brune ne s'éternisa pas sous la douche, bien trop pressée de passer à la suite des évènements. Elle attrapa un essuie dont elle s'enveloppa, entendant la voix du brun s'élever de l'autre bout du salon. "T'aurais pas préféré faire réveillon avec tes copines au fait ?" Elle secoua la tête en faisant la moue, se démêlant les cheveux devant le miroir. Vu la chaleur, ils sècheraient bien assez vite tout seul. "Bien sûr que si. C'est pour ça que je suis ici et pas avec elles à me préparer pour une soirée dans laquelle on aura mis plein d''espoir mais qui se révèlera à chier." Sortant de la salle de bain, elle lui lança un sourire éclatant avant de disparaitre dans sa chambre pour s'habiller. Elle ne voulait passer cette soirée avec personne d'autre que lui... Même s'il semblait enclin à la pousser à sortir faire la fête avec d'autres personnes. Soupirant, elle passa au scanner ses différentes possibilités vestimentaires. Pas question de s'habiller comme une princesse en devenir, mais elle n'avait pas non plus envie de traîner en survêt'. La brune décida donc de couper la poire en deux en passant un jean foncé et une blouse décontractée... Mais pas trop. Une couche de mascara pour souligner son regard, et elle était prête. "C'est pas encore méga tard tu sais. Autant que j'élude le réveillon parce que j'ai dormi huit heures en trois jours ... ça peut se comprendre... mais t'es pas obligée de rester ici parce que j'suis à deux doigts de pouvoir postuler au club des seniors." Stephen continuait sur sa lancée, presque comme si Leah faisait preuve de charité en passant son réveillon en sa compagnie et non pas avec une bande de filles en délire. Elle sortit de sa chambre et se laissa tomber dans le fauteuil à ses côtés, étirant ses jambes en les posant sur lui avec un air malicieux et un sourire en coin. "Tu veux vraiment que je parte? Non parce que, j'me réjouissais vraiment de cette soirée avec toi. Papy Holloway." Ca sonnait pas mal tiens. Elle éclata de rire avant de porter son attention sur l'écran. "Tu nous as mis quoi cette fois-ci?" Lâcha-t-elle en souriant, tentant de deviner quelle série se cachait derrières ce flux d'images. Depuis que le brun avait atterri chez la jeune femme, il avait instauré la tendance Netflix alors qu'elle n'avait jamais été amatrice de télévision tout court. Les seuls moments où elle se laissait aller à paresser devant un écran était lorsqu'elle était très fatiguée ou malade. Mais les choses avaient changé ces dernières semaines et elle commençait à apprécier ces moments. Le fait qu'il soit à ses côtés devait probablement jouer là dessus...
Chaque année, le concept du réveillon de fin d'année était toujours sujet aux débats pendant des semaines. Où aller, que faire, avec qui... Mais cette fois ci, Leah n'avait pas eu à tergiverser trop longtemps. Stephen et elle étaient immédiatement tombés d'accord sur la façon de passer cette dernière soirée de l'année. L'un comme l'autre avait envie de le passer au calme et surtout, avec l'autre. C'est ainsi qu'ils avaient tout naturellement décidé de rester à l'appartement, à clôturer tranquillement l'année 2018. Ils travaillaient tous les deux ce jour là, mais le kiné pouvait se permettre de terminer sa journée plus tôt qu'elle. C'est pourquoi il s'était proposé pour s'occuper des courses nécessaires à leur petite soirée, ce qui avait permis à la brune de ne pas trop s'en faire pour l'organisation. Heureusement d'ailleurs, puisqu'elle était coincée derrière son bar pour la journée entière. Tout ce qu'elle avait eu à faire, c'était de donner ses quelques directives à Stephen qui s'était débrouillé pour acheter tout ce qu'il fallait. Si ça n'était pas trop beau. La jeune femme avait trépigné d'impatience toute la journée, cédant peu à peu à l'excitation de commencer cette soirée et de pouvoir enfin mettre cette année - que l'on pouvait qualifier de merdique - derrière elle. Elle qui était si fêtarde d'habitude, elle n'aurait jamais pensé autant se réjouir d'un nouvel an passé chez elle, avec personne d'autre qu'elle et son colocataire. Comme quoi, la brunette avait bel et bien changé ces derniers mois. Le programme n'avait rien de bien compliqué: champagne, sushis et pâtisseries. Mais elle attendait ça depuis des jours, à tel point que les dernières minutes de son service lui semblèrent interminables. Stephen et elle avaient échangés par sms une fois qu'il avait eu fini le boulot et elle avait pu suivre les différentes démarches du brun, veillant au grain à ce qu'il ne loupe pas une étape. Mais le jeune homme était quelqu'un de carré pour tout ça, et elle savait dans le fond qu'elle n'avait pas le moindre soucis à se faire. Lorsque relève arriva, Leah prit le chemin de l'appartement avec un large sourire sur les lèvres. Elle n'aurait pas su expliquer cet engouement qu'elle ressentait, mais cette soirée représentait bien plus pour elle qu'un simple passage à l'année suivante. Il y avait une certaine symbolique derrière tout ça... Elle terminait l'année avec la personne qu'elle avait rencontré au début de celle-ci, qui l'avait aidée à surmonter toutes les épreuves qui lui était tombée dessus les unes après les autres. Et la réciproque était vraie, puisque Stephen avait lui aussi commencé l'année au plus mal. Ensemble, ils avaient réussi à surmonter ce qui leur semblait alors insurmontable. Elle ne pouvait pas parler pour le brun, mais pour sa part, Leah savait qu'elle ne serait pas telle qu'elle était aujourd'hui si ça n'avait pas été grâce à lui. Alors... Tourner la page sur cette année tous les deux était quelque chose qu'ils avaient besoin de faire. Et ça n'aurait pas été la même chose au milieu d'une foule en délire et d'une musique qui vous perçait les tympans. Non... Tout ceci avait une saveur particulière qu'ils voulaient gardé pour eux. Finalement, elle passa le pas de la porte de l'appartement signalant sa présence avec un joyeux "C'est moi!" qui n'arriva pas aux oreilles de Stephen car il était entrain de se préparer. Elle posa ses affaires sur le côté, se dirigeant tout naturellement vers le frigo afin de superviser l'air de rien les emplettes que le brun avait faites. "Normalement, j'ai tout ce que tu m'as demandé. Le champagne, les sushis et les trucs que t'avais commandé à la pâtisserie. D'ailleurs t'abuses Bau, elle est pas si horrible que ça cette femme." Il arriva dans la pièce, les cheveux encore humides et se pencha vers elle pour poser un baiser sur sa joue. Toujours son sourire sur les lèvres, elle l'observa se diriger vers la salle de bain pour terminer sa mise en pli. Elle haussa les épaules, remarquant avec satisfaction qu'il avait effectivement acheté tout ce qu'il fallait. "T'as assuré Holloway." Et elle éclata de rire à la fin de sa phrase. Comme si elle était du genre à exagérer. "Tu vois, elle est pas si horrible que ça... Ca veut bien dire qu'elle est horrible quand même. Avoue qu'elle t'a donné des frissons. Et pas dans le bon sens du terme..." Qu'elle lançait en grignotant déjà à gauche à droite des chips que le brun avait sorti de manière anticipative. Cette femme était une mégère pure souche qui ressemblait de manière bien trop fidèle à la sorcière d'Hansel et Gretel. C'est en tout cas l'image que Leah avait toujours eu en la voyant. Heureusement pour elle, ses pâtisseries étaient les meilleures à des kilomètres à la ronde. La brunette se dirigea ensuite vers la salle de bain, s'appuyant contre le chambranle de la porte en croisant les bras et en regardant le brun se battre avec ses cheveux rebelles. "Dépêche. J'aimerais bien avoir une chance de prendre une douche avant minuit." Le taquina-t-elle avec un air amusé. Non pas qu'elle prévoyait de se mettre en bombe ou quoique ce soit. Mais effacer les dernières traces de son service au MacTavish, se détendre et se mettre en condition pour passer cette soirée avec lui lui semblait plus que nécessaire.
Leah et Stephen se ressemblaient sur peu de points, mais dans le fond, le brun avait la certitude que sa façon de gérer ses sentiments était assez semblable à celle de la jeune femme. Ils n'en parlaient pas, ou alors très peu, ne s'épanchaient pas, mais pouvaient indéfectiblement compter l'un sur l'autre. C'était sans doute ça le principal. Pour cette raison, Stephen préférait parler avec Leah en toute transparence. Il voulait qu'elle sache à mesure qu'ils partageaient leur quotidien. Cette histoire avec Rachel était sans doute quelque chose qu'il jugeait bon de lui confier, bien qu'il était à ce moment là loin de se douter que cet égarement serait sous les spotlights quelques jours à peine après la fin de cette discussion. Pour le moment, partager ce secret lui retirait un poids des épaules. Mettre des mots sur le début de leur collaboration houleuse aussi. Un mince sourire étirait ses lèvres lorsque Leah lui exposait son ressenti sur leurs premières séances de kiné. "J'te l'aurais lancée à la figure ta maudite balle. Encore maintenant d'ailleurs, ça me démange parfois." d'un air faussement choqué il levait les yeux au ciel, avant de céder aux appels du rire à son tour. Leah n'avait clairement pas été la patiente la plus facile au monde. Son degré d'agacement était largement supérieur à celui d'un gamin de quatre ans. Une vraie plaie, d'autant plus que sa maladresse atteignait des sommets. Malgré tout il avait pris le parti de continuer, de la sortir de l'eau. La jeune femme était bien plus qu'une simple rééducation du poignet à ses yeux... dès lors qu'il l'avait vue sur son lit d'hôpital cette fameuse nuit il avait ressenti le besoin de la mettre à l'abri. C'était certainement pour ça qu'il avait osé lui confier ses craintes sur sa sécurité. "Je sais bien, mais j'sais me défendre maintenant. Puis j'prévois pas de me replonger dans une relation violente et abusive de si tôt." Nerveusement, Leah jouait avec les vis. Stephen voyait bien que ce sujet n'était pas simple, mais c'était plus fort que lui. Après tout, c'était le moment opportun pour lui parler de tout ce qu'il pouvait craindre à son égard. Tant qu'ils étaient encore dans ce pseudo mood révélations. "J'aurais droit de substituer à Logan pour l'évaluation psychiatrique et physiologique du prochain ?" qu'il demandait d'un ton plus léger, comme pour contre balancer avec le tragique. Stephen était à peu près sûr que Leah ne lui donnerait pas son aval pour une telle connerie, même s'il le ferait certainement. Le prochain ne serait jamais assez bien à ses yeux. C'était comme ça. Il ne l'aimerait pas par principe. "J'en ai marre d'être barmaid. Ca m'éclatait avant tu sais... Mais je sais pas. J'ai changé. J'vais pas partir là tout de suite... Faut que j'trouve autre chose avant. Sinon tu vas te retrouver à payer le loyer tout seul, pas sûre que ça te plaise." Et ce constat lui mettait du baume au coeur. Leah approchait des trente ans, il était temps qu'elle se mette à faire quelque chose de concret même si ce n'était que son avis de type bourré de principes qui parlait là. Stephen avait adopté le schéma classique depuis toujours, c'était sans doute plus fort que lui de penser que barmaid n'était pas un vrai boulot. D'autant plus que là aussi, la sécurité était somme toute assez précaire. Il manquait de lever les yeux au ciel lorsque la brune évoquait le loyer. Foutaises. C'était une somme dérisoire. Il ne pouvait pas se vanter que l'argent coulait à flot mais vu les horaires qu'il faisait au cabinet et le cabinet sur lequel il ne payait aucune charge et qui lui rapportait même de l'argent depuis l'arrivée de Nephtys... Stephen aurait pu s’enorgueillir de très bien gagner sa vie. Il n'en fit cependant rien, se contentant d'hocher la tête et de sourire bêtement. Son sourire en disait long, et ça Leah le savait bien. Elle le connaissait depuis toujours. A la suite de quoi, ces grandes révélations terminées, le duo en était venu à parler de la Tasmanie et du weekend humanitaire auquel le brun prenait part : un bon début pour cette nouvelle vie qu'il souhaitait embrasser. "Je suis partante. Tu sais bien que je peux pas refuser une proposition pareille." Il hochait la tête positivement. Bien. Au moins sur le programme ils étaient d'accord, ne restait plus qu'à le faire également au sujet du ravitaillement... un sujet presque sensible. "Me fais pas passer pour la mauvaise! La bière n'est pas une nourriture appropriée je te signale! J'ai cru que j'allais mourir de faim avant de revenir ici." qu'elle lançait en riant. Ben voyons ! Bon, peut être qu'il avait un poil minimisé leurs besoins mais de là à en mourir.. Il se contentait plutôt de lever les yeux au ciel. C'était de toute façon noté : il embarquerait tout un tas de nourriture lyophilisée. Ce sera sans doute mauvais mais à défaut, il y aura de la nourriture. De toute façon, la nourriture ne serait sans doute pas le plus gros souci, du moins pas pour lui. Alors qu'ils avaient cédé à l'appel de la pause et qu'il s'était laissé tomber sur le canapé, Stephen avait confié à Leah qu'il ne dirait pas qu'elle serait de la partie à Carter. C'était selon lui, une dispute inutile qu'il évitait alors. "Tu cherches les problèmes toi." Sûrement. Haussant les épaules, il balayait cette remarque du revers de la main en prenant sa bière à la place. "Je tiens à dire que j'suis pas d'accord avec ça, mais t'en feras de toute façon qu'à ta tête alors... "Santé à la Tasmanie alors." Un sourire en coin étirait ses lèvres en retour. Touché. Stephen était une tête de mule. Tintant leurs deux bouteilles, il portait cette dernière à ses lèvres en reportant son attention sur le match, laissant les problèmes au placard au moins pour ce soir. C'était bien trop de drama pour aujourd'hui.
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Romy avait profité du calme relatif qui régnait à la prison et dans ses dossiers pour quitter son bureau plus tôt. Aux environs de seize heures, alors que la quasi totalité des employés administratifs du service commençaient doucement à clore leur paperasse en cours pour rejoindre leur vie personnelle, la petite blonde avait mit les voiles en catimini, profitant de ce moment de flottement pour délaisser de potentiels derniers débats entre collègues, même si elle ne rentrerait pas chez elle avant un moment. Loin de vouloir se complaire dans son canapé à rattraper son retard sur ses séries netflix, la petite blonde avait en tête de rendre visite à Leah Baumann. Un nom qui revenait fréquemment dans les quelques recherches qu'elle avait pu faire sur Lonnie Hartwell, et qui pourrait -elle l'espérait- lui apporter son aide dans sa volonté de convaincre le policier à lui apporter son soutien. Elle qui désirait ouvrir un dossier de libération conditionnelle pour sa mère Gail, n'avait jusqu'à maintenant pas réussi à mener à bien sa manœuvre. Romy avait conscience qu'entrer en contact avec cette femme de cette façon n'avait rien de conventionnel, mais elle avait au moins le mérite d'essayer de faire quelque chose pour ce qu'elle jugeait être bon. "A demain Mademoiselle Ashby." Glenn, l'un des gardiens ; le dernier barrage, le dernier contrôle d'identité entre elle et le parking, venait de lui faire signe, et d'un hochement de tête, la jeune femme souriait pour la forme. Dans sa tête se bousculaient des dizaines et des dizaines de scénarios différents quant à cette rencontre à venir. Une rencontre qui n'avait absolument rien d'officiel et qui n'entrait absolument pas dans le cadre de ses fonctions, mais qu'elle effectuait pour y voir plus clair. La petite blonde avait récolté l'adresse de la jeune femme en faisant jouer ses relations au commissariat de la ville, et très sincèrement, elle espérait que la fameuse Leah Baumann ne lui tiendrait pas rigueur pour cette intrusion peu commune dans le programme de sa soirée. 
j'suis pas en absence mais c'est tout comme. J'ai changé de boulot et c'est chaud chaud chaud pour moi de rp comme avant, fallait que je prenne mon rythme 
Leah et Stephen se ressemblaient sur peu de points, mais dans le fond, le brun avait la certitude que sa façon de gérer ses sentiments était assez semblable à celle de la jeune femme. Ils n'en parlaient pas, ou alors très peu, ne s'épanchaient pas, mais pouvaient indéfectiblement compter l'un sur l'autre. C'était sans doute ça le principal. Pour cette raison, Stephen préférait parler avec Leah en toute transparence. Il voulait qu'elle sache à mesure qu'ils partageaient leur quotidien. Cette histoire avec Rachel était sans doute quelque chose qu'il jugeait bon de lui confier, bien qu'il était à ce moment là loin de se douter que cet égarement serait sous les spotlights quelques jours à peine après la fin de cette discussion. Pour le moment, partager ce secret lui retirait un poids des épaules. Mettre des mots sur le début de leur collaboration houleuse aussi. Un mince sourire étirait ses lèvres lorsque Leah lui exposait son ressenti sur leurs premières séances de kiné. "J'te l'aurais lancée à la figure ta maudite balle. Encore maintenant d'ailleurs, ça me démange parfois." d'un air faussement choqué il levait les yeux au ciel, avant de céder aux appels du rire à son tour. Leah n'avait clairement pas été la patiente la plus facile au monde. Son degré d'agacement était largement supérieur à celui d'un gamin de quatre ans. Une vraie plaie, d'autant plus que sa maladresse atteignait des sommets. Malgré tout il avait pris le parti de continuer, de la sortir de l'eau. La jeune femme était bien plus qu'une simple rééducation du poignet à ses yeux... dès lors qu'il l'avait vue sur son lit d'hôpital cette fameuse nuit il avait ressenti le besoin de la mettre à l'abri. C'était certainement pour ça qu'il avait osé lui confier ses craintes sur sa sécurité. "Je sais bien, mais j'sais me défendre maintenant. Puis j'prévois pas de me replonger dans une relation violente et abusive de si tôt." Nerveusement, Leah jouait avec les vis. Stephen voyait bien que ce sujet n'était pas simple, mais c'était plus fort que lui. Après tout, c'était le moment opportun pour lui parler de tout ce qu'il pouvait craindre à son égard. Tant qu'ils étaient encore dans ce pseudo mood révélations. "J'aurais droit de substituer à Logan pour l'évaluation psychiatrique et physiologique du prochain ?" qu'il demandait d'un ton plus léger, comme pour contre balancer avec le tragique. Stephen était à peu près sûr que Leah ne lui donnerait pas son aval pour une telle connerie, même s'il le ferait certainement. Le prochain ne serait jamais assez bien à ses yeux. C'était comme ça. Il ne l'aimerait pas par principe. "J'en ai marre d'être barmaid. Ca m'éclatait avant tu sais... Mais je sais pas. J'ai changé. J'vais pas partir là tout de suite... Faut que j'trouve autre chose avant. Sinon tu vas te retrouver à payer le loyer tout seul, pas sûre que ça te plaise." Et ce constat lui mettait du baume au coeur. Leah approchait des trente ans, il était temps qu'elle se mette à faire quelque chose de concret même si ce n'était que son avis de type bourré de principes qui parlait là. Stephen avait adopté le schéma classique depuis toujours, c'était sans doute plus fort que lui de penser que barmaid n'était pas un vrai boulot. D'autant plus que là aussi, la sécurité était somme toute assez précaire. Il manquait de lever les yeux au ciel lorsque la brune évoquait le loyer. Foutaises. C'était une somme dérisoire. Il ne pouvait pas se vanter que l'argent coulait à flot mais vu les horaires qu'il faisait au cabinet et le cabinet sur lequel il ne payait aucune charge et qui lui rapportait même de l'argent depuis l'arrivée de Nephtys... Stephen aurait pu s’enorgueillir de très bien gagner sa vie. Il n'en fit cependant rien, se contentant d'hocher la tête et de sourire bêtement. Son sourire en disait long, et ça Leah le savait bien. Elle le connaissait depuis toujours. A la suite de quoi, ces grandes révélations terminées, le duo en était venu à parler de la Tasmanie et du weekend humanitaire auquel le brun prenait part : un bon début pour cette nouvelle vie qu'il souhaitait embrasser. "Je suis partante. Tu sais bien que je peux pas refuser une proposition pareille." Il hochait la tête positivement. Bien. Au moins sur le programme ils étaient d'accord, ne restait plus qu'à le faire également au sujet du ravitaillement... un sujet presque sensible. "Me fais pas passer pour la mauvaise! La bière n'est pas une nourriture appropriée je te signale! J'ai cru que j'allais mourir de faim avant de revenir ici." qu'elle lançait en riant. Ben voyons ! Bon, peut être qu'il avait un poil minimisé leurs besoins mais de là à en mourir.. Il se contentait plutôt de lever les yeux au ciel. C'était de toute façon noté : il embarquerait tout un tas de nourriture lyophilisée. Ce sera sans doute mauvais mais à défaut, il y aura de la nourriture. De toute façon, la nourriture ne serait sans doute pas le plus gros souci, du moins pas pour lui. Alors qu'ils avaient cédé à l'appel de la pause et qu'il s'était laissé tomber sur le canapé, Stephen avait confié à Leah qu'il ne dirait pas qu'elle serait de la partie à Carter. C'était selon lui, une dispute inutile qu'il évitait alors. "Tu cherches les problèmes toi." Sûrement. Haussant les épaules, il balayait cette remarque du revers de la main en prenant sa bière à la place. "Je tiens à dire que j'suis pas d'accord avec ça, mais t'en feras de toute façon qu'à ta tête alors... "Santé à la Tasmanie alors." Un sourire en coin étirait ses lèvres en retour. Touché. Stephen était une tête de mule. Tintant leurs deux bouteilles, il portait cette dernière à ses lèvres en reportant son attention sur le match, laissant les problèmes au placard au moins pour ce soir. C'était bien trop de drama pour aujourd'hui.