J’attrape d’une main distraite la serviette qu’Ezra me tend, la tête déjà ailleurs, entre l’eau qui coule et qui rince, et la musique qui résonne sous nos pieds, au rez-de-chaussée. C’est bien, c’est l’idéal qu’il n’ait pas accès à mon visage, à mon expression cachée sous le flot du robinet lorsqu’il sort l’atout charme, lorsqu’il prend ma blague pour une ouverture, un flirt. Bien sûr que c’est innocent, bien sûr qu’il l’a compris. Mais je ne peux que pincer les lèvres tout de même, encore si peu à l’aise avec cette proximité. Ezra savait qu’il était le premier, le seul, et jamais je ne pourrais assez le remercier de se plier à tous mes blocages, d’y aller en douceur, un pas à la fois, aussi ringarde, aussi emmerdante que je pouvais l’être. Il avait l’habitude des filles extraverties, à l’aise, marrantes, légères. Il se retrouvait à jouer au babysitter avec la petite timide du coin, avec la gamine le moindrement à l’aise qui finissait tout juste par accepter qu’un baiser devienne un peu plus langoureux, que des mains rassurantes passent à un stade plus chaleureux. Et je finis par me relever, amusée par son commentaire, comme si ça pouvait me donner le moindrement de contenance. Il est dos à moi lorsqu’un sourire idiot se dessine sur mes lèvres, lorsque l’entendre mettre des mots sur cette pseudo jalousie pas du tout fondée me réchauffe un peu plus le ventre, fait rougir mes joues. Jamais encore je ne m’étais sentie plus stupide en présence de quelqu’un, jamais encore je n’avais ressenti ce petit pincement, là, celui que je tente de faire passer par un « Les pauvres, ils savent pas à quel point leurs genoux ont de la chance. » tellement désabusé, tellement contrôlé, tellement tout sauf moi. Bien fait, il ne voit rien, il n’a pas accès au roulement d’yeux que je me dédie avant de passer son t-shirt par dessus ma tête, le laissant tomber mollement sur mes épaules. Ezra finit par se retourner lorsque je lui en donne la permission - quel âge est-ce que j’ai, honnêtement? 7 ans? - et c’est dépitée que je rencontre mon reflet dans le miroir blanc immaculé, entouré de fioritures. Les chérubins, les chandelles à la vanille, les fleurs de plastique, la serviette brodée ; et mes yeux tachés de noir comme un vieux maquillage d’Halloween complètement raté. Attirail qu’il ne semble même pas remarquer, et le compliment qui frôle ses lèvres, caresse mes oreilles. Un mot, un seul, et le regard qu’il me renvoie, dont il me couve. Les doutes remontés précédemment, l’incertitude lorsqu’il n’est pas dans le coin, comme si je m’imaginais tout ça, comme si Ezra n’avait jamais été là, cette fameuse soirée, où on avait passé des heures à parler sur la terrasse, comme si rien d’autre ne comptait. Et un pas puis un autre dans ma direction, le contact de ses bras autour de ma taille, la pression de son corps contre le mien, le baiser. C’est doux, tout doux, au début. Comme je l’aime, comme j’ai besoin. Apprivoiser au ralenti, laisser de l’air, il m’enlace juste assez, narquois même, connaissant mes tares, mes craintes. Mais ce n’est que lorsqu’Ezra relance le geste avec un peu plus d’intensité, lorsque je sens son souffle se mêler un peu plus fort au mien, que les frissons qui montent le long de mon échine ne sont pas aussi légers, à peine perceptibles, que je fonds un peu plus. Personne ne me regardait comme lui, personne ne m’écoutait, ne me faisait rire, ne me parlait comme il le faisait. Personne n’était capable de me mettre aussi à l’aise en un mot, en un coup d’oeil, en un geste, même minime. Il avait percé à petit feu ma coquille, il s’était immiscé comme je ne l’aurais jamais cru, et ses intentions n’en étaient que plus louables. Je sens son visage, son front se déposer contre le mien, ses doigts caresser une parcelle de peau, là, qu’il a trouvée sous les plis du vêtement trop grand. Je sens tout et je ressens encore plus, fort, comme si c’était la première fois. Et je n’ai pas envie qu’il arrête, je n’ai pas envie de retomber dans ma petite vie monotone, dans ce quotidien dont il ne fait pas toujours parti. Je n’ai pas besoin de sortir d’ici, je n’ai pas le goût de me replonger dans un monde où je ne peux pas juste lever la tête pour partager la première idiotie qui me vient en tête avec lui. Ça doit être ça, l’amour. « Je… si tu veux, on pourrait... » rester ici toute la vie. S’envoler vers Sydney, vers Perth, vers Melbourne. Passer la soirée à écouter des films à la maison. Aller se cacher dans cet arbre là, le gros chêne, qui surplombe la vue de la fenêtre. Dormir à la belle étoile dans le parc près de chez lui. Profiter du peu de temps de tranquillité qui nous reste, surtout. Des coups à la porte, une voix que je reconnaîtrais entre mille et cette décharge électrique qui me projette le plus loin possible d’Ezra dès l’exclamation poussée depuis le couloir. « Matt. » je n’ai pas besoin d’en chuchoter plus que le Beauregard sait déjà ce qui suivra. Des bobards qu’il articulera pour nous sauver, et ma silhouette piètrement dissimulée derrière le rideau de la douche. Mes prières en silence, et ma culpabilité exponentielle. Et un dernier regard en direction d’Ezra. Un jour, on n’aura plus besoin de se cacher, que j’espère, innocemment.  

L’air dépité qu’elle me fait est bien loin de recevoir la réaction escomptée de ma part. Je veux dire, fallait qu’elle s’y attende que je m’invente une nouvelle copine fraîchement assumée, que je lui dresse un portrait parfait, un pedigree complètement enviable et un cul à en rêver. « Ouais, c’est tout nouveau, c’est Ez qui me l’a présentée. » et il n’est pas là pour jouer au wingman le petit con, il doit être encore sur le canapé à rire de ma gueule avec Ginny, avant de réaliser que la moitié féminine du cursus est en train de lui envoyer des nudes et autres textos grivois. Alors qu’il ne le prenne pas mal si je le saigne à la corde, si je nous raconte cette jolie histoire où le Beauregard est intervenu dès le début, voyant un signe du destin parce qu’on avait les mêmes initiales et la même couleur préférée, ma nana hypothétique et moi. Pour les besoins de la cause et le taux d’alcool dans mon sang, j’ai pas des critères bien hauts pour ce genre de mensonge, mais quand même, fallait aussi bien y ajouter des détails poignants. Ça passait mieux sur le petit corps de la pauvre lady qui, piteusement, joue avec la paille de plastique dans son verre en sentant ses illusions se faire la malle. « Elle est pas là ce soir, elle fait du bénévolat à la résidence de ses grands-parents. Un coeur sur deux pattes. » comment elle peut bien en vouloir à ma fausse nouvelle copine si celle-ci était une grande âme? Personne déteste Gandhi, personne tente de piquer le mec de Mère Theresa. Je bats des cils et elle ravale ses larmes, ou sa salive, ou son sex on the beach, et finit par se trouver une autre victime, ou juste, par bien voir que ce soir ça ne se passera pas, par baisser sa garde. Je suis foncièrement étonné de la facilité avec laquelle j’ai tout de même pu me libérer d’elle, mais ça, c’était avant de poser mes rétines sur l’horloge tout au fond de la pièce. Plus d’une heure qu’elle me baratine sur comment c’est pas une coïncidence que je l’ai supposément texté, sur la signification cachée de mon message qui lui a confirmé que mes regards, que mes sourires à son égard ont toujours été des signaux qu’elle n’avait jamais vus, compris. Que ce soir, c’était son moment pour oser, sa chance de me dévoiler ses sentiments au grand jour - comme si les 40 autres fois avant n’avaient pas compté. Une heure donc, et pas un seul signe de mon bro’ ni de ma soeur. Ezra en somme, je m’en balance un peu, à savoir qu’il doit actuellement être noyé dans la marre de femelles que je lui ai offert sur un plateau d’argent pour soigner son abstinence des dernières semaines - mais Ginny, ça, c’est plus problématique. La laisser seule dans ce genre de soirée n’est pas vraiment une bonne idée, et elle risque bien de se retrouver planquée sur la véranda dans l’attente qu’un visage connu sorte pour aller la trouver. Elle déteste les foules et est clairement pas trop à l’aise dans une ambiance alcoolisée, et c’est suffisant pour que ma fibre de grand frère panique un brin, après un bref balayage de la salle sans accrocher sur sa tête brune. Une ronde de questions à l'intention des potes pour qu’on me pointe l’endroit où se trouve Ez’ - mais rien ni personne ne semble savoir où se cache Gin. Ça, c’est pas cool. Sachant que le blond était avec elle avant que je me sois barré, j’imagine qu’il a peut-être le moindrement une piste plus concrète que les autres lourdingues qui sont scotchés aux wet t-shirts s’agitant sur le bar ; et je jure de faire vite quand je grimpe les escaliers deux par deux, question de pas manquer le spectacle le temps que je sillonne la maison à la recherche de ma cadette. « Ez, mec?! » je toque, parle après, à la porte de la salle de bain qu'on m'avait pointée. Un bref mouvement sur la poignée me confirme qu’elle est verrouillée, confirmation que mon pote se trouve à l’intérieur. Il a de bons réflexes quand il veut pécho tout de même. Je me demande de qui il a tout appris - wink. « J’sais que t’es là! C’est Jeff qui m’a dit. » ma voix est hilare, affublée d’un joli filtre d’houblon, mais surtout de la fierté d’avoir probablement été à la base de son isolement avec une fille que les gars ont seulement vue de dos, paraît-il. Fâchant. « T’as vu Ginny? Elle est nulle part! » il est quand même responsable le gars, ça ne m’étonnerait pas qu’il se soit occupé de la mettre dans un taxi avec le double des clés de la maison qu’il a toujours dans ses poches, avant de se plonger dans les choses sérieuses. Littéralement. Oh ouais, c’est vrai, parlant de ça. « Oh, et pour la nana avec qui tu te trouves, là - c’est ma soeur Ginny, t’inquiètes. Il est single et ready to mingle. » autant préciser. J’avais pas fait tout ça pour qu’il se retrouve en plan par ma faute. Dans l’attente - qu’il se rhabille, qu’elle se cambre, qu’il sorte la tête le temps de me dire de dégager et que Ginny va bien, qu’elle lui glisse un main dans le jeans, j’sais pas, je reste là. Patient, mais pas trop. Ça crie pas mal en bas ; d’après moi l’une des coyote ugly a retiré un vêtement supplémentaire.  

« Je… si tu veux, on pourrait... » Les mains d’Ezra qui allaient rapidement faire le tour de la taille de Ginny, qui venaient reprocher son corps frêle du sien. Ses lèvres qui cherchaient délicatement les siennes. C’était le genre de moment qu’Ezra vivait au double, au triple, tellement il les savait rares et précieux. Ils n’avaient pas si souvent que ça autant de tranquillité à rester cachés comme ils le faisaient. Mais c’était ça aussi, qui ajoutait toujours plus un touche de magie à cette relation qui se construirait toujours davantage. Mais voilà, une poignée qui était tournée beaucoup trop pour être une simple curiosité, du bruit qui se faisait plus pressant dans leur dos. Ezra avait le coeur qui semblait rater quelques battements. Il ne voulait pas partir, il ne voulait pas qu’on les voit - rester ici à l’abris des regards jusqu’à mourir d’être à bout de souffle, c’était un plan bien plus tentant. A l’affut du moindre bruit, Ezra ne s’était pourtant pas encore reculé de Ginny. S’il pouvait la garder auprès de lui encore un instant, rien qu’un petit instant, il prenait. « Ez, mec?! » Les yeux d’Ezra s’écarquillaient un instant avant de venir se lever au ciel. Même s’il était son meilleur ami, il avait toujours su que Matt serait un problème pour sa relation avec Ginny - mais au point de venir les déranger dans un des seuls moments où ils pouvaient être tranquilles, seuls. « Matt. » Par la suite, en moins de temps qu’il en fallut à Ezra pour relever le regard vers Ginny, s’attendant directement à la suite de la scène, elle avait déjà bondi en arrière, s’écartant de lui autant que la pièce lui permit. Ezra vint pincer les lèvres, tirant une petite moue désolée envers la jeune femme. Il connaissait la suite par coeur. « J’sais que t’es là! C’est Jeff qui m’a dit. » Matt semblait si innocent, si heureux de l’autre côté de cette porte - Ezra ne pouvait s’empêcher d’imaginer s’il avait ouvert réellement la porte sur sa soeur dans les bras de son meilleur ami. Pour le moment, Ezra savait qu’il ne lui restait quelques instants avant que Matt ne s’inquiète réellement de ce qu’il se passait à l’intérieur de cette pièce. « T’as vu Ginny? Elle est nulle part! » Ezra fit les quelques pas qui le séparait justement de la jeune femme, la regardant dans les yeux, prenant quelques instant ses mains dans les siennes, lui chuchotant ses paroles par la suite. « Respire bébé, s’il te plait. Ca va aller, il est déjà bourré, dans un instant tu pourras rentrer chez toi tranquillement. Je passerai te voir quand je ramènerai Matt sur les rotules tout à l’heure, d’accord ? » Il lui fit le sourire le plus rassurant qu’il avait en stock en ce moment même. « Oh, et pour la nana avec qui tu te trouves, là - c’est ma soeur Ginny, t’inquiètes. Il est single et ready to mingle. » Inspirant une dernière fois, Ezra finit par se déplacer vers la porte et déverrouiller le verrou. Il connaissait Matt par coeur, il savait que c’était dans les cinq premières secondes qu’il allait le croire ou non. Le visage de son ami apparu lorsqu’il ouvrit la porte, ce dernier avait un sourire totalement niais sur le visage. « Heureusement que j’ai pas pris tes mots au pied de la lettre, parce-que c’est justement Ginny qui est avec moi, idiot. » Ezra finit par se décaler pour que Matt puisse voir sa soeur, qui abordait toujours une étincelle de peur dans son regard - mais trop peu pour que son frère le remarque réellement directement. C’était donc maintenant où jamais qu’Ezra devait agir, devait dire quelque-chose qui permettrait de brouiller les pistes et garder tout le reste intact. « Heureusement que pendant que tu pars choper, je suis là pour veiller sur elle. Une meuf lui ait rentré dedans, son verre s’est renversé sur elle. Je pense qu’elle est traumatisée à vie. » Son rire qui suivit fut à la fois amusé et tellement désolé de devoir arriver à rire de Ginny juste pour éviter que Matt ne fouille un peu plus dans cette situation. Heureusement, à ce moment là, des cris venus d’un étage plus bas se firent entendre davantage. « Donne lui tes clefs dude qu’elle puisse rentrer et pour qu’on puisse continuer la soirée comme il faut. » Il désigna de la tête la foule en délire, l’instant à descendre - et surtout à s’éloigner de tout ça. Ezra finit par faire un petit signe de tête à Ginny pour lui dire au revoir - comme si elle était seulement la soeur de Matt. « Tu me rendras mon tee-shirt via Matt, t’inquiètes. » Et, comme s’il n’en avait rien à faire et que la situation était tout à fait normale, Ezra tourna les talons, n'attendant même plus Matt pour retrouver rapidement les escaliers menant au bar - il lui fallait un bon verre quand même là, avant qu'il ne puisse réellement retourner chez les McGrath déposer Matt et discuter tranquillement avec Ginny.