Pour Noah, c'est pour Noah que je fais ça. « Il reste quoi sur la liste? » c'est pour Noah que mon ton est relativement calme, que je fais gaffe à y pointer à peine une note de passif agressif dedans. C'est pour Noah que je tape pas du pied quand clairement Ezra fait exprès de lire ce qui est inscrit sur notre to-do list à la même vitesse qu'une putain de tortue et même la tortue elle le trouverai lent le gars dans sa compréhension d'une liste bien simple. Liste que je lui arrache pas avec violence des mains pour Noah et pour Noah uniquement, parce que Ginny dans l'instant, elle est pas mieux à mes yeux. « Et elle, elle est chez elle à tester des gâteaux, la fourbe. » pendant que nous, on a fait tous les commerces de Logan City ou presque - que 4 en vérité, mais Matt est une dramaqueen et vous le saviez tous, faites pas genre. Il fait chaud, je crève sur place là, mais on a encore des trucs à faire et l'horloge avance et si on est pas à l'heure la surprise est gâchée et en vrai sérieux il est encore en train de lire la liste ou il fait exprès le gars?

Une toux, délicate, presque mélodieuse qui résonne derrière nous, quand on est bloqués devant l'étalage des décorations dans un genre de magasin à grande surface où on aurait dû facilement tout trouver si papi à côté avait pas tenu à mémoriser la liste dans l'ordre et dans le désordre à la place de chercher les items avec moi. « Je peux vous aider? » « Si seulement. » mon soupir est pathétique, mon impatience aussi. Parce qu'en soit, on vient de passer une heure complète ensemble Ezra et moi et pas une fois on en est venus à se cogner dessus. Y'a eu des menaces même pas cachées, y'a eu des roues de panier qui ont écrasé sans faire exprès les orteils de l'un, les talons de l'autre. Y'a eu des regards noirs, y'en a eu énormément, mais mis à part tout ça, on s'en sort vraiment bien moins mal que ce que tous les paris contre notre survie commune ou séparée auraient bien pu prédire.

En plus je sais qu'elle a pensé à son coup Ginny, qu'elle est vile la p'tite. Qu'elle se disait que de nous envoyer tous les deux ensembles finaliser les derniers préparatifs avant de revenir à la maison pour installer le tout avec elle et attendre que Noah revient comme une fleur, tout ça, c'était du pensé, c'était du typique. Une mission en commun, un but ultime, un fêté qu'on aime tous d'un amour infini et qui nous rallierait à sa cause ainsi. Elle a encore espoir qu'on renoue comme avant la pauvre cocotte. Elle y croit de plus en plus parce que depuis l'épisode de Noah et de son bras cassé y'a aucun autre os qu'Ez m'a dégommé, que je lui ai enfoncé. On fait probablement du progrès, je l'aurais souligné si j'avais pas été un gamin, si j'avais pas été un idiot, si j'avais pas été moi tout court. Quand dans un ultime et dernier regard à ma montre, je pose un ultimatum de temps pour qu'on rush les derniers achats avant de filer pour la partie deux du plan. « 15 minutes, pas une de plus pas une de moins. »

La beauté de la chose résidait au fait qu'après aujourd'hui j'aurais pas à me préoccuper d'Ezra pour le reste de l'année jusqu'à la prochaine. La beauté du truc, c'était qu'une seule journée par année on était assez cons autant l'un que l'autre pour céder aux demandes de ma soeur d'arrêter de faire les idiots de coqs de merde et de rester dans la même pièce, pendant le même nombre de minutes, sans avoir la moindre intention de s'égorger vif sur la place publique. Pour Noah. « Je sais gérer le spécimen, merci à vous de vous en préoccuper. » « Oh come on. » combien de fois est-ce qu'Ezra avait pu dire ça en pleine soirée quand j'étais encore en train de chercher la bagarre, quand j'avais bu plus que mon poids? Combien de fois c'était lui qui s'était donné même ce rôle, celui de me gérer, parce que soyons honnête ça prenait une patience d'ange et un sens de l'humour aussi nul que le mien pour réussir à le gérer, le spécimen. « J’allais dire qu’il nous restait plus que les ballons à voir, ceux que Ginny veut faire voler au plafond. Il va nous falloir de l’hélium, avec. » et j'aurais pu être nostalgique, je pense, je crois, j'suis pas sûr mais j'en aurai pas l'occasion non, parce qu'il fait chier à ramener la liste et à la connaître mieux que moi. Connard.

« Oui papa Matt, je serais sage. » on a pas de temps à perdre, et pas parce que ma soeur nous attend impatiemment. La connaissant elle doit à peine être prête encore, elle doit être occupée à jouer dans le jardin avec Noah, à avoir oublié ce pourquoi on est tous délégués à faire les esclaves à l'autre bout de la ville quand son monde de licornes continue de vivre en symbiose avec son planning qui est jamais sûr, qu'elle désorganise sans le moindre stress. Hippie qu'elle est. « Aller, plus vite, c’est toi qui dit qu’on est pressé. » je grogne dans ma barbe même si elle a deux jours à peine. « Tu fais exprès ou c'est tout naturel? » je grogne et je lui jette le mauvais oeil, et c'est du pareil au même et c'est enfantin et stupide à souhait mais ça me calme pendant une seconde à peine, ça compte ça. On a pas de temps à perdre parce que chaque minute en est une de moins sur le compteur de la bombe à retardement entre nous deux.

On a fini les courses sans s'entretuer. On a acheté tout ce qu'il fallait, on a les sacs, on a survécu. C'était pas si mal que ça, j'ai juste pensé à le défoncer un nombre raisonnable de fois et pour vrai je mériterais une médaille pour mon self control et en vrai, ça allait bien, je jure que ça allait bien. « T’es crevé. » « J'suis pas crevé du tout. » j'ai même pas regardé le fameux pneu. J'ai juste foutu mes sacs dans le coffre en rageant pour je sais pas quoi, certainement pas parce qu'il a raison. Il sait rien Ezra, il est garagiste ouais mais il sait foutument rien et j'suis pas crevé et sérieux là j'ai ma réponse, il fait exprès ET c'est naturel, un doublé. « Ça? Pfff c'est rien. » t'es con Matt, quand tu donnes un coup de baskets sur le fameux pneu, quand tu le sens bien mou sous l'impact. « R'garde. » quand c'est clair que c'est une crevaison, quand c'est assuré et qu'Ezra raison et que ce que j'aurais envie de crever là, ça serait ses yeux si vous me demandiez.

Et j'anticipe tellement. « Tu te la fermes. » j'anticipe qu'il va rire, j'anticipe qu'il va dire de la merde, j'anticipe qu'il va se moquer, j'anticipe qu'il va respirer aussi et ça juste ça, ça m'énerve. Quand je retourne dans le coffre, que je brusque tous les achats à la recherche du pneu de rechange, quand j'ai l'air d'un gamin de 5 ans furax et encore, le gamin aurait l'air plus mature que moi. « Tu dis rien, tu fous rien, et tout ira bien. » j'ai jamais changé ça un pneu et ça paraît dans tout ce que je fais, dans tout ce que je dis. Il le verra en un coup d'oeil et c'est pour ça que je prends sur moi quand j'attrape les outils, quand je sais même pas comment les prendre mais que je me penche à la hauteur de la roue, les insultes déjà toutes prêtes s'il s'approche du moindre milimètre.

La façon stupide mais logique de gérer le tout aurait été de donner les outils à Ezra, de rien dire, de faire le gamin à qui on a demandé de s'excuser à un adulte envers qui il a été impoli, même gamin qui aurait traîné du pied, qui aurait cogné à la porte, expédié son désolé sans jamais plonger son regard dans l'autre, avant de se tirer penaud, buté. La façon brillante et logique aurait été de prendre son ego en patience et de lui demander, simplement et poliment, s'il pouvait l'aider. Pas juste le faire pour lui non, la totale, le lui montrer, pour que dans une autre vie il arrête de jouer au jeu où il sait tout, qu'il en prenne de la graine aussi.

Mais Matt avait rien de logique, on le sait tous. Et Matt avait rien de brillant non plus, dans l'instant, quand il fait un vacarme impossible à dégainer les objets qu'il prend d'un sens comme de l'autre, qu'il manipule si mal que même le gamin bourru dans son histoire mentionnée plus haut le trouverait pathétique. Ezra manque absolument rien du spectacle parce qu'en vrai, à qui on ment. McGrath dans la situation inverse s'en serait donné à coeur joie de tout voir tout enregistrer, de tout calculer le sourire aux lèvres, à peine masqué par la clope qu'il aurait fini par y glisser. Lui par contre, il aurait jacassé à tous vents, se faire dire de se la fermer l'aurait que plus encourager à bavasser de plus belle. Il aurait été chiant Matt, bien plus qu'il ne l'est en temps normal, il aurait tout fait pour rendre le tout encore plus désagréable, il aurait été immature et dérangeant, il aurait fait le coq de foire pour qui tout n'est qu'un jeu, qu'un putain de joli jeu pour lequel il a toutes les cartes, pour lequel il se déclara gagnant avant même d'avoir jeté les dés. Mais pas Ezra. Apparemment, y'en a un des deux qui a pris en maturité, et sans surprise, c'est pas celui qui pendant des années s'est exilé.

S'en suit d'une cérémonie qui n'a rien, mais absolument rien de glorieux. Entre un type beaucoup trop noyé dans sa volonté de prouver quelque chose qu'il a oublié en cours de route, et un autre qui est haut perché sur le capot de la voiture. Voiture immobilisée pour toutes les raisons obscures qui froncent les sourcils d'un Matt rageur d'un Matt concentré, d'un Matt forcené. Il échappe ses clés au sol, il se trompe dans les pièces, il en prend de plus petites, de trop grosses. La roue de secours qu'il arrive pas à sortir de son papier, papier sur lequel il rage 4 fois pour y retourner une 5e la queue entre les jambes, à deux doigts d'hurler, à deux doigts d'éclater de rire aussi.

« Bon. » il inspire, il est même pas enragé, limite ç'aurait presque dû être alarmant pour qui que ce soit assistant au spectacle de loin, connaissant leur passif. « Soit je continue d'avoir l'air d'un idiot qui sait pas faire 1 + 1 il pointe du menton, du doigt, du marteau (depuis quand t'as besoin d'un marteau pour changer un pneu crevé, Matt?) la scène du crime, pour faire état de juste ça, et pas de tout le reste d'où Ezra pourrait facilement lui en faire une liste recto verso en plusieurs chapitres et annexes soit tu m'aides à comprendre cette connerie et on arrive à temps pour le cinéma en extérieur de minuit. » il aurait pu s'arrêter là, Matt. Il aurait même pu éviter son regard, il aurait même pu faire comme s'il avait rien dit, prétexter devoir pisser, aller se planquer derrière le premier building du coin à fouiller son téléphone pour trouver la marche à suivre. Mais quand il se redresse, quand il pique la clope du Beauregard pour en tirer une longue bouffée, quand il la garde une seconde de plus parce qu'il lui doit bien ça Ezra, au nombre de fois où c'est Matt qui l'a fourni de son propre paquet, ça a des airs de premiers pas. Des airs hen, on se calme. Mais il tente un sourire, il tente un s'te-plaît silencieux, et limite, il est à l'aise avec ça.

« Tu veux que je t’aide ? » non, du tout, il a juste pilé sur son orgueil en vitesse grand V rien que pour le fun. Mais il se retient Matt, il se mordrait presque l'intérieur de la joue s'il réalisait ce qui se passe, s'il réalisait l'insolence dont il a fait preuve. Parce que dans cette vie et dans les prochaines, y'a aucune chance qu'ils s'allient.

Ou du moins, c'est tout ce que leur entourage - et surtout celui en commun - croit. Parce que les passants eux, ils en ont rien à faire que le silence s'éternise entre les deux gars. Qu'Ezra prenne tout le temps du monde à bouger, que Matt le lâche pas des yeux en prétextant qu'avec une clope au bec ça rend le tout bien plus relax que ça l'est vraiment. « Range ton marteau, pour commencer, t’en as pas besoin pour un pneu crevé. » et il bouge le Beauregard. Matt se dégage, parce que c'est la seule chose utile et censée qu'il peut faire là, parce qu'il a abandonné l'idée de servir à quelque chose par lui-même. Il est épuisé Matt, la vérité c'est ça. Ça lui tire tant d'énergie de rager en permanence, ça lui tire tout ce qu'il a, et s'il relativise il serait probablement même capable d'affirmer que pour une fois dans sa vie, il devrait faire un truc pour sa soeur, pour son neveu, et pas que pour lui. Mais à la place, il se dit que comme ça, ils gagnent du temps. Que sa clope est salvatrice, qu'Ezra a toutes les cartes en main pour que la scène continue d'être sécuritaire. « Et c’est une clef de 14… non, de 12 qui va te falloir. Celle de 8 peut retourner faire la sieste. »

Il l'infantiliserait presque que Matt ne capterait pas, parce qu'il note vraiment mentalement le truc. Il se fait chier là, à pas avoir appris ça plus tôt. Y'auraient des tas de gens qui se moqueraient du fait que c'est un fils à papa qui a fonctionné une grande partie de sa vie à se faire conduire de parts et d'autres, pour finir par emprunter la bagnole familiale qui était toujours additionnée d'un filet de sûreté - dans leur cas, le service automobile qui gérait tous les bris pour eux, tout le temps. Le nombre de soirées où Matt avait rayé la carrosserie et où on lui avait sauvé la tête en recirant le truc était nombreux, trop pour qu'Ezra s'en souvienne pas pour avoir été allié dans ces moments-là. « Et faut mettre le cric avant de dévisser complètement la roue, sinon tu vas te la prendre sur les pieds. »

Bien des humains sur cette planète seraient heureux que McGrath ait fermé sa gueule pendant tout le processus. Qu'il ait pas dit la moindre merde, la moindre blague nulle, rien, niet, nada. Mais quand Ezra finit de changer le pneu il a tout enregistré, et c'est définitivement moins con qu'il jette son mégot et hoche de la tête de la positive. Il grommellera un merci, ça lui prendra tout ce qu'il a, mais il le fait. Pour Ginny. Pour Noah. Pour l'heure avancée. Et p't'être même pour leur amitié.

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« ILS SONT LÀ! » Noah le vigile, qui sprint de l'entrée jusqu'au stationnement quand il la voit la voiture de Matt, quand il a passé les dernières minutes haut perché sur le rebord de la fenêtre de la maison à Logan à compter les minutes. Ginny est encore probablement dans le jardin à finaliser ce qu'elle a à faire, il a pas totalement écouté quand sa soeur lui a téléphoné et qu'ils étaient pris dans les embouteillages, il était trop occupé à repasser en tête les étapes du changement d'un pneu pour plus jamais revivre ça. « Vous avez besoin d'aide? » oh qu'il est poli le petit. Ou juste curieux, à voir comment il se hisse sur la pointe des pieds pour voir si y'a des trucs dans lale coffre arrière qui sont plus visibles que d'autres, qui brouilleront sa surprise. « Ouais, faudrait juste que tu regardes tous tes cadeaux avant que je les emballe et que tu me dises ceux que t'aimes pas comme ça on les oublie et j'passe pour celui qui t'as acheté le meilleur! » Matt qui le soulève de terre direct, le passe comme une poche de patates sur son épaule, le ramenant le plus loin possible de la voiture au passage.

« Tu t'occupes de la terreur le temps que je rentre ce qu'il y a à rentrer? » et là, c'est bizarre à nouveau. Quand il lui tend naturellement, instinctivement la silhouette d'un Noah surexcité, quand Matt le confie à Ezra. Il a pas pensé, il a zéro pensé en fait, à quel point ça fait du sens et ça en fait pas du tout. C'est la première fois, ça aussi, qu'il fait un truc comme ça, qu'il garde pas Noah dans ses bras ou dans son périmètre de protection directe du moment où Ez est dans les parages. Apparemment, aujourd'hui, y'a des trucs qui changent, y'a des pensées qui se mélangent.

« ILS SONT LÀ! » qu'il hurle Noah, qu'il scande comme si sa vie en dépendait, dévalant les escaliers et ouvrant la porte à la volée au point tel où je me demande sincèrement s'il ne va pas l'arracher.

Il a les joues tartinées de confiture pour avoir manger tous les scones de l'univers depuis le réveil, il était posé depuis une minute à peine à accorder son ukulele quand il a décidé le plus sérieusement du monde que d'inventer une chanson thème pour son anniversaire ne l'intéressait plus, qu'à la place il allait tout filmer. Sa caméra est scotchée à sa main gauche quand il les rejoint sur le stationnement, Ezra et Matt, et ce serait mentir de dire que je ne force pas mon regard à rester ancré à la silhouette de mon fils pour ne pas en rester troublée par le spectacle.

On n'a pas été les trois ensemble, véritablement, depuis des années. Bien sûr c'est arrivé, que Matt passe quand Ezra était ici, l'inverse tout autant. Mais qu'on soit à ce point organisés à passer l'après-midi ensemble, qu'on le soit après qu'eux-même aient été à deux pendant de longues heures sans aucune cicatrice ni marque ni blessure apparente relève d'un miracle qui me plaît, quoi que me trouble.

« Promis, si tu restes là-haut pendant trente minutes, tu pourras manger deux parts de gâteau en même temps. » j'entends Ezra qui joue de ruse, j'arrive alors que mon frère lui passe Noah des bras et que, si jadis la scène m'aurait semblé être irréelle, aujourd'hui elle me serre le coeur d'un bien drôle - et assurément positive - de façon. « Reste 45 minutes et demande si tu peux avoir deux parts et demi. » je me penche à l'oreille de Noah, y chuchote doucement sans lâcher les garçons des yeux, la ruse de bac à sable qu'il mettra en place sans que j'en doute une seule seconde.

Matt erre d'un côté, Ezra de l'autre. « Il nous reste quoi à faire ? » hum. Je le vois, qu'Ezra fuit mon regard, je le vois et j'inspire. Partagée entre le fait que d'assister au spectacle où ils se parlent sans y ajouter d'insulte ou de menace me suffit amplement, le coeur qui se serre de sentir que la distance, elle est bel et bien entre moi et eux deux désormais. Mais c'est pour le mieux, et si je dois être celle qu'on ignore, et si je dois être celle qu'on met de côté pour qu'ils retrouvent leur amitié et leur complicité d'antan, alors soit, le sacrifice sera le mien.

« Les ballons. » mon bras se tend, mal à l'aise au possible, le sac de ballons à gonfler que je leur mets en travers, la silhouette malhabile au possible. Ezra et moi on se réapprivoise, on tente fort de retrouver nos marques depuis novembre, on essaie et on titube, mais on essaie encore. Ça vaut pour quelque chose.

Les ballons que Matt se met en tête de gonfler si vite que j'en ai peur pour son visage déjà rouge au bord de l'explosion. « Jill et Bailey devraient arriver d'ici un peu moins d'une heure, les parents et leurs gamins seront là un peu plus tard. » que j'avance, m'assurant de les faire suivre au jardin alors que je finalise d'installer les guirlandes de lumières. Noah refait le monde dans sa cabane, il n'y verra rien. Elle sera étrange, la fête, elle sera remplie d'invités qui ont joué tous les rôles dans la vie de tout le monde ici, et j'ai peine à tenter de trouver un terrain d'entente qui ira à tous quand - « Oh, pardon, je-  » et je suis lourde, là, quand je pensais à mille choses à la fois, quand je pensais à tout sauf au plateau de pichets de citronnade que j'avais entre les mains, plateau que je manque d'échapper d'un coup d'un seul, mouvement brusque où je le rattrape au dernier moment avant de noyer les baskets d'un Ezra à qui j'ancre mon regard de panique de suite. C'est aussi étrange pour toi que ça l'est pour moi?

« Tu prends les verres plutôt et je t’aide à amener ça dehors ? »
« S'il-te-plaît, oui. Ça serait gentil. »

Mes yeux évitent les siens, ou alors c'est l'inverse. Chaque mot semble si difficile à prononcer quand il a toujours été la personne à qui j'avais le plus de faciliter à exprimer tout ce qui se passait dans ma tête et dans mon coeur sans jamais avoir besoin d'y mettre le moindre filtre de peur de brusquer, de blesser, de tout casser. Ezra avait cette capacité à me calmer, autant dans les pires moments que dans les plus survoltés, et encore aujourd'hui, sa simple présence autant pleine de malaise que la mienne m'encourage à souffler, un temps.

Nos doigts s'emmêlent et les plateaux menacent de s'effondrer, c'est la catastrophe. Noah aurait éclaté de rire s'il nous avait vus, deux véritables empotés. « J’aime pas ça, là. » mes sourcils se froncent, je détaille tout, absolument tout autour. La décoration, le choix des plats, les cadeaux et leurs emballages, Matt, le jardin, la musique, la table, les invitations, les ballons, les - ses gestes, ses gestes qui nous montrent tous les deux, moi et lui, sans vraiment être un nous. « Moi non plus, vraiment pas. » que je souffle, autant soulagée que suppliante. C'est pas nous, ça ne l'est plus, depuis des mois, des années maintenant. De rester sur nos gardes, de marcher sur des oeufs, d'hésiter, de se détester de le faire. Comment tout avait pu être si fluide et simple et parfait entre nous à une époque, pour être réduit en un claquement de doigts. « Je sais que c’est pas l’idéal pour aujourd’hui… Enfin, non, j’en sais rien en fait. Je sais plus… »

J'inspire, ferme une fraction de seconde les yeux, plante mes prunelles dans les siennes à la seconde où mes paupières ont dégagé du chemin. « Pause? » c'est la Ginny de 19 ans qui parle, là. La Ginny de 19 ans qui implorait un temps d'arrêt les maigres fois où on en était venus à se disputer, si quelques grognements et autres soupirs valaient pour de potentielles disputes. On avait à peine quelques minutes volées l'un avec l'autre à l'époque, jamais je n'aurais toléré qu'on les passe à s'obstiner quand on n'avait jamais l'assurance d'un lendemain. Pause, donc.  « On prendra le temps, vraiment, de reparler de tout ça. » je lui assure, et si ça sonne comme une promesse, c'est que c'en est définitivement une. Je n'aime pas la difficulté ajoutée entre nous, je n'aime pas le regard qu'il porte sur moi et le trémolo que je reconnais dans ma voix. « J'y tiens Ezra. Je veux que les choses redeviennent comme elles étaient, mais en mieux. » et j'ai confiance, j'ai confiance qu'elles le seront. On s'est aimés bien plus que tout le reste il y a une vie de ça, on s'est aimés et le résultat de tout ça se précipite d'un sens comme de l'autre du jardin, le plus grand et le plus immense sourire possible sur ses lèvres alors qu'une paire de parents vient d'arriver, les enfants avec. Les gens qui sont trop en avance m'effraient. «C'est pas possible de le faire aujourd'hui, et je veux rien brusquer. »

Je m'en excuse, je m'en excuse tellement que tous mes mots, que tous mes coups d'oeil le lui confirment que trop. « Si tu peux, je peux aussi. » si tu veux, je veux aussi.

Sa cigarette crépite au bout de ses doigts, au bout de ses lèvres. Et il prend tout son temps Ezra, pour ressasser, pour inspirer, mon coeur qui se serre un peu plus de voir à quel point l'effort est demandant. À quel point la pause le brime au point où jamais je ne me le pardonnerai vraiment. « Je sais. » ça sonne comme la pire des sentences, et je déteste qu'on en soit là par ma faute. Je déteste qu'on n'arrive pas à doucement reprendre le rythme, je déteste qu'on soit brouillés à en revenir aux horribles mécanismes d'antan aussi cruels les uns les autres, ceux qui nous poussent éternellement à marcher sur des oeufs. Je l'aimais tant notre bulle, je l'aimais à un point où je nous aimais à nouveau, d'être arrivés à trouver un semblant de centre, une bribe d'équilibre qui n'a fait que s'envoler en éclats à cause de moi. Et par-dessus tout, je lui demande de ravaler ça. « Je sais mais je pouvais pas passer la journée sans t’en parler un peu, quand même. » et je ne lui en voudrai jamais de l'avoir fait, ni un peu, ni énormément. Il pourrait dire tout ce qu'il veut, il devrait tellement, ne pas faire fi de ma demande, assumer d'un coup d'un seul tout ce qu'il garde docilement pour lui. Mais il y a Noah en ligne de compte, il y a Noah et on l'aime tellement, et on ferait tellement tout pour lui que toutes les autres variables ne servent à rien. Il est le centre de nos vies et il le restera envers et contre tout. « C’est surtout que y’a plus trop d’autre choix. »

Il s'esquivait Ezra. Il filait de son côté lorsque ma main s'est logée autour de son poignet de la plus ingrate, de la plus égoïste des façons. Je l'ai gardé une seconde juste une près de moi avant de le laisser filer le plus loin possible si c'est ce qu'il veut, si c'est ce à qui l'aidera à aller mieux. Juste le temps de me hisser à sa joue pour y déposer le plus chaste de tous les baisers qu'on a bien pu échanger durant nos vies entremêlées. Un merci chuchoté à son oreille qui vaut pour tous les merci du monde mais qui probablement ne sera jamais véritablement suffisant.

La seconde suivante, il dérive vers Noah et je file vers Matt, vers les parents aussi. Les deux groupes se mêlent et se défont, les gamins entourent le fêté du jour et c'est à peine si on arrive à s'entendre tant ils parlent tous si fort entre eux. Les BDs pleuvent, Noah est recouvert de ses albums préférés reçus en cadeau de partout et de tout le monde. Il se fait tant violence pour ne pas aller les dévorer les uns après les autres du haut de sa cabane dans l'arbre ; grand nerd presque prêt à s'isoler pour son anniversaire. Les ballons servent d'armes blanches quand Matt décide de les dégonfler rien que pour les remplir avec l'eau glacée du boyau d'arrosage. Et le jardin devient bien vite un champ de bataille quand les rires des visages enfantins gravitant dans la vie de mon fils depuis les dernières années se mélangent aux rires de leurs parents qui contre toutes attentes ont eux aussi décidé de se mêler à la guerre de ballons remplis d'eau.

« Reste. » que je finis par souffler à l'intention d'Ezra, maintenant que le gâteau est servi, que Noah a soufflé toutes les bougies et que tous les appareils photo jetables éparpillés partout sur la terrasse se braquent sur lui et sur son immense sourire de gamin à 10 ans et presque toutes ses dents. « Après. » quand Noah dormira, quand tout le monde sera parti. Reste, après, qu'on puisse en parler pour vrai.

Le truc, c'est de pas voir qu'ils se regardent, de faire comme si c'était pas en train de se passer.

Quand je m'occupe à courir à la trace de Noah, quand je l'attrape au vol pour le faire hurler de douleur et d'hilarité tant mes doigts chatouillent ses hanches de la plus fourbe des façons. Et je les vois pas, non, du tout, rien de ça. Ginny qui rôde et Ezra qui erre, les deux qui gravitent l'un autour de l'autre depuis des années au point où ça fait autant mal de les avoir comme ça aujourd'hui qu'à l'époque de les imaginer. Ouais, je tiens dans mes bras le fruit de leur histoire d'amour secrète de merde pour laquelle je ragerai toute ma vie, et ouais, les rires de ce dit gamin du pêché sonnent comme la plus belle mélodie à mes oreilles. Dans quel bordel on s'est tous foutus y'a des années je sais pas, de quel bordel on tente tous de se rescaper, blasés de se pousser pour mieux se repousser les uns les autres, pour ça aussi j'suis paumé.

Noah file bouffer son poids en bonbons qui colorent les dents en bleu et les lèvres en mauve, et moi, je fais les yeux doux aux restes de gâteau. Avant que Beauregard senior décide de filer avec mon dû loin des yeux lors du ventre. Traître. Y'a que du café qui calmera le tout, y'a que la machine à café de ma soeur qu'elle a piquée au DBD pour en peupler sa cuisine de gamine qui compte dans l'instant. Si vous vous demandez, non, j'ai pas fait 1 + 1 en me disant que le dit gâteau dérobé dans les mains d'Ezra, il me nargue et le blond avec, face au frigo qu'il rush d'entrouvrir. « Tiens, ouvre la porte s’il te plait. » il est poli le gars, je suis docile moi, la porte que j'ouvre d'un geste un seul une fois la cafetière enclenchée. « Attends, attends... » mon sourire de merdeux finira bien vite tartiné de glaçage, quand mon gros index impoli se tartine de garniture avant d'être léché goulûment. Immature Matthew, qui va grogner si Gin tente la même manoeuvre, et éclater de rire si c'est Noah qui fait pareil.

« T’aurais une clope à me dépanner par hasard ? Mon paquet est mort dans la bataille. » oh, le goût de déjà vu. La clope piquée y'a une heure ou une vie de ça que je lui rends de mon paquet à moi. Je suis un fumeur social, vous voyez. Et comme c'est chez ma soeur et comme on semble jouer aux gars bien élevés, je lui pointe du menton le porche à l'avant, laissant les gamins, les invités, et la cadette au jardin, derrière. La porte principale claque derrière nous, je m'installe sur la première marche du petit escalier d'entrée, le briquet qui craque pour moi avant qu'il ne file sous les yeux d'Ezra.

« J'avais arrêté de compter à 92. » que je lâche, out of nowhere, après la première inspiration, l'expiration et la fumée qui se faufilent entre mes mots. 92, où le compte de clopes qu'il me devait, ou que je lui devais, on avait juste additionné tout ensemble dans un décompte d'idiots compilé de la plus idiote des façons du temps où on jouait les idiots, aussi. Avant. « J'suis prêt à descendre à 90 si on relance le décompte aujourd'hui. » je sais pas trop elle sort d'où la négociation, je sais même pas s'il en veut, peu importe ce que ça signifie. Mais on dirait que là, ça signifie beaucoup pour moi.