Il y avait un nombre impressionnant de bonnes raisons qui avaient amenées Lena à participer au brunch organisé par la Shinning Stars Agency. Que ce soit pour le côté représentation des femmes en cette journée particulière ou simplement l'aspect relationnel et remplissage d'agenda, elle s'était préparée en ne cessant de penser que cet évènement pourrait être important pour elle, à l'heure où elle était en train d'essayer de se redéfinir elle même et de se recentrer. L'idée de rencontrer l'agence en elle même était également intéressante en soi, puisqu'elle n'avait pu s'empêcher de penser que trouver quelqu'un de nouveau pour la représenter l'aiderait d'une certaine manière. Pour autant, elle s'était rapidement laissée porter par l'ambiance du brunch, plus détendue qu'elle aurait pu le penser au départ - ce qui n'était certainement pas pour lui déplaire. Elle avait passé du temps à assister à une conférence - tout en étant presque vexée de ne pas avoir été invitée à intervenir elle aussi, simple question d'ego - et était en train de parler avec une entrepreneuse avec qui elle avait échangé ses coordonnées quand son regard fut attiré par un visage qui lui était familier : un visage auquel elle n'avait pas pensé depuis ce qui lui semblait être une éternité. Entre le décès de celui qui lui avait appris à surfer et les autres problèmes qu'elle était trop occupée à gérer, cela faisait bientôt deux ans qu'elle avait drastiquement réduit le temps qu'elle passait sur une planche de surf, à son grand désespoir. Cela faisait presque autant de temps qu'elle avait perdue de vue Scarlett, qu'elle considérait presque comme une amie à l'époque où elles passaient nombre de leurs week ends ensemble à la plage. C'est pourtant bien elle qu'elle avait cru reconnaître, même si elles étaient toutes les deux bien loin de leur look combi de surfeuses de l'époque où elles se côtoyaient. C'est pleine de nostalgie qu'elle s'était approchée d'elle après s'être excusée auprès de l'autre jeune femme, un sourire calé sur ses lèvres. « Scarlett ? » Alors que la brune se retournait vers elle, Lena était à présent sûr qu'il s'agissait bien d'elle. « Mais oui c'est bien toi ! Comment tu vas ? » Elle ignorait qu'elles fréquentaient toutes les deux le même monde et était impatiente de rattraper le temps perdu maintenant qu'une occasion venait de les réunir à nouveau. « Je savais pas que tu étais entrepreneuse toi aussi. Tu es dans quel domaine ? » A bien y réfléchir, elle ne savait pas grand chose sur elle du tout, finalement.

Evidemment que Scarlett s’est libérée du temps dans son agenda pour un tel événement, peu importe le certain agacement qu’elle peut avoir autour d’initiative qui pousse à la catégoriser comme une femme entrepreneuse plus qu’une entrepreneuse tout court. Elle sait que le féminisme, et autres étiquettes de justice, marchent bien, en ce moment. Et ne vous méprenez pas, elle n’est pas stupide, elle sait combien ces luttes sont encore nécessaires. Elle est juste ennuyée, parfois, par ces petites cases, ces petits jeux, cette façon de se taper l’épaule à des galas pour se dire qu’on a défendu une cause. Tout le système dans lequel tous ces gens évoluent est en équilibre sur les inégalités, et s’en nourrit, et ne pourra jamais complètement s’en détacher. Mais ça, ce n’est pas ce que Scarlett dit, alors qu’elle évolue avec brio d’une table à l’autre, un verre de perrier à la main, et un sourire factice aux lèvres. Elle adore réseauter, elle sait parfaitement le faire, et réussit sans souci à plaire, parler de sa propre agence - consciente tout de même qu’il faut être délicate et ne pas froisser la Shining Star Agency qui est là pour se mettre en avant. « Scarlett ? » Scarlett reconnaît cette voix, mais lorsqu’elle se retourne et voit Léna Edwards s’approcher d’elle, elle ne comprend pas tout de suite ce qu’il se passe. Il lui faut quelques secondes de flottement, avant qu’elle comprenne, que la Lena Edwards de Micah, dont elle a étudié les posts instagram et la vie, pour ses affaires avec Jo, est en réalité la Lena des soirées à surfer pendant que le soleil se couchait, il y a des années de ça. Son visage blond et angélique avait semblé familier à Scarlett, sur les petits carrés instagram, mais elle n’avait pas réussi à faire le rapprochement. Il faut dire que la Lena en combinaison de surf et celle toute pimpée pour les réseaux étaient assez différentes, et que les années avaient coulé, brouillant les souvenirs. « Mais oui c'est bien toi ! Comment tu vas ? » Scarlett lui offre un petit sourire, contenant sa surprise, et restant impassible. Déjà qu’elle n’aime pas mélanger qui elle est, lorsqu’elle surfe - plus détendue, elle le sait - et lorsqu’elle travaille - beaucoup plus rigide, ça aussi elle le sait - mais là, c’est encore plus particulier, avec Jo et Micah au milieu, sans que Lena le sache. « Ça fait longtemps », souligne Scarlett. Ce n’est pas un commentaire affectueux, mais plutôt une façon de mettre immédiatement une barrière. « Je vais bien, et toi ? » Elle demande, poliment. Elle ne sait pas encore sur quel pied elle va danser mais ne veut braquer personne, pour l’instant. Sa voix est neutre, détachée. « Je savais pas que tu étais entrepreneuse toi aussi. Tu es dans quel domaine ? » Ah, nous y voilà déjà. Scarlett esquisse un sourire. « J’ai mon agence relations publiques. Tried & True », elle précise, avec une certaine fierté. Elle sait que la réputation de son agence la précède. Tout comme celle de Lena et son métier. « Et toi, tu es dans l’influence, alors ? » Elle demande, une façon de dire à Lena qu’elle sait déjà ce qu’elle fait.

@Lena Edwards

« Ça fait longtemps » Le temps où Scarlett et Lena passaient de longues matinées ensemble sur les plages sauvages était bel et bien révolu, et à bien y réfléchir, elle avait parfois la sensation qu'il s'agissait d'une toute autre vie. Pour autant ça lui faisait plaisir de retomber sur elle. « Je vais bien, et toi ? » « Très bien. » Elle avait la sensation que les choses n'étaient pas aussi naturelles que ce qu'elle aurait imaginé, mais Lena ne se démontait pas. « J’ai mon agence relations publiques. Tried & True » Il avait suffit que Scarlett en parle pour que le nom résonne dans son esprit : elle avait vu passer un article élogieux sur elle. Et maintenant qu'elle avait eu l'occasion de faire le lien entre la Scarlett surfeuse et cette femme d'affaires, tout semblait plus clair. « Mais oui, comment j'ai pu ne pas faire le lien ? J'ai vu passer ton article dans Forbes. Félicitations pour ça. » Elle souriait, sincère dans ses félicitations. « Tu viens jauger la concurrence ? » L'évènement était certes ouvert à toutes les entrepreneuses sans distinction du domaine dans lequel elles agissaient, mais il était clair que la Shining Stars Agency aspirait à être l'acteur principal de cette journée et que voir des concurrents directs profiter de leur évènement pour se faire voler des clients n'aurait rien d'agréable. Ce milieu était malheureusement rude, trop rude pour que même la sororité qui devait se dégager de la thématique de cette journée ne puisse la faire disparaître complètement. Au moins, Scarlett n'avait pas à se soucier de la rivalité qu'elle pourrait avoir envers Lena : il n'y en avait aucune possible. En tout cas, aucune dont Lena était consciente. « Et toi, tu es dans l’influence, alors ? » Elle avait sourit avant de répondre, le sujet étant quelque peu sensible depuis qu'elle prenait ses distances avec les réseaux pour essayer de laisser se tasser les drames qui entouraient son nom. « Oui, même si je reste discrète depuis quelques temps. Je me concentre sur mon entreprise d'évènementiel en ce moment, j'aimerais la développer. » Elle ne doutait pas que Scarlett soit assez futée pour ne pas entrer dans un sujet de conversation qui les mettraient toutes les deux mal à l'aise, mais en même temps, Lena se disait que leur relation passée était suffisamment amicale pour qu'elles puissent s'accorder un minimum de confiance. « C'est surtout pour ça que je suis là d'ailleurs. Et toi, à la recherche de nouvelles clientes à représenter ? » Non pas qu'elle soit forcément intéressée, mais Lena était là pour réseauter alors autant jouer le jeu et suivre toutes les opportunités qui se présentaient à elle.

Si Scarlett était plus sentimentale, elle pourrait presque dire que c’est dommage, que Lena avait été une figure éloignée mais plaisante dans sa vie, qu’elle associe à des souvenirs heureux - à des cannettes de coca fraîches sorties d’une glacière alors que le groupe était assis sur le sable de la plage, des discussions sur les vagues et l’océan, le frisson de la glisse. Mais Scarlett n’est pas du genre à regretter les gens qui vont et viennent, impassible dans sa vie, trop détachée pour risquer d’être nostalgique. Si elle reste cordiable avec Lena pour l’instant, elle a pris sa décision rapidement ; elles n’auront pas les mêmes intérêts à cœur. « Mais oui, comment j'ai pu ne pas faire le lien ? J'ai vu passer ton article dans Forbes. Félicitations pour ça. » Scarlett a un sourire sincère, parce que l’article de Forbes reste à ce jour l’une de ses plus grandes fiertés de vie, et que le mentionner est le chemin le plus rapide vers son cœur. « Merci », elle répond, n’étant pas du genre à se vanter - du moins pas ouvertement. « Tu viens jauger la concurrence ? » Scarlett a un petit sourire mutin sur les lèvres, cette fois-ci, son âme de joueuse et de business woman amusée malgré elle par la situation. « J’aime à croire que nous sommes complémentaires… La Shining Star Agency travaille spécifiquement dans l’industrie de l’entertainement, Tried & True est plus généraliste, nous représentons aussi des grands groupes, des politiciens », elle explique, toujours fière de parler de son travail. « Mais oui, invariablement, Halston représente des clients qui m'intéressent, et inversement », elle avoue avec un sourire, parce qu’elle n’est pas gênée. C’est les joies du business.

Scarlett retourne la conversation vers Lena, à la fois par politesse, mais aussi un peu par curiosité. « Oui, même si je reste discrète depuis quelques temps. Je me concentre sur mon entreprise d'évènementiel en ce moment, j'aimerais la développer. »  Scarlett hoche la tête. Judicieux choix compte tenu des problématiques récentes que la jeune femme rencontre. « J’imagine que l’influence t’a fourni un sacré carnet d’adresse », elle dit d’un air entendu. « C'est surtout pour ça que je suis là d'ailleurs. Et toi, à la recherche de nouvelles clientes à représenter ? » On arrivait sur un terrain presque glissant, et Scarlett se retient de pincer les lèvres, consciente qu’elle a une carte à abattre qui risquera de refroidir la discussion déjà très tiédie par son attitude distante. « C’est toujours intéressant de rencontrer de nouvelles personnes. Mais à vrai dire, pour l’instant, mes efforts sont concentrés sur un autre projet : je suis en cours de négociation pour représenter Jo Carter », elle lâche sans ciller, curieuse de la réaction qu’aura Lena à cette révélation.


@Lena Edwards  

« Merci » Lena s'en voulait de ne pas avoir fait le lien plus rapidement et en même temps, Scarlett n'avait pas non plus dû le faire depuis si longtemps que ça de son côté non plus. Lorsqu'elles se retrouvaient sur la place, elles étaient bien loin des looks qu'elles arboraient dans ce genre d'évènements et elles ne parlaient que de surf. Des indices qui auraient dû faire comprendre à Lena, parfois trop sociable, qu'elles n'étaient pas pour autant de vraies amies - en tout cas, le comportement de la brune ce matin le lui faisait bien comprendre. « J’aime à croire que nous sommes complémentaires… La Shining Star Agency travaille spécifiquement dans l’industrie de l’entertainement, Tried & True est plus généraliste, nous représentons aussi des grands groupes, des politiciens » Lena avait acquiescé, impressionnée par son professionnalisme. A l'époque, sur leurs planches à peine le soleil levé, elle n'aurait jamais imaginé Scarlett parler de cette façon. « Mais oui, invariablement, Halston représente des clients qui m'intéressent, et inversement » Tout dans leur monde n'était que compétition et elles le savaient bien toutes les deux. « J’imagine que l’influence t’a fourni un sacré carnet d’adresse » « Oui c'est sûr, sans ça personne ne vaut rien dans le milieu. » Qu'elle avait lancé en souriant, plutôt fière d'elle. On pouvait lui mettre sur le dos tous les drames du monde, son entreprise et ses contacts, elle avait travaillé d'arrache pied pour les avoir et personne ne les lui retirerait. Même si elle était bien consciente de ne pas pouvoir compter sur une bonne partie de ces fameux contacts en l'état actuel de son image publique. Contente de retrouver Scarlett, même si l'enthousiasme n'avait pas l'air partagé, elle l'interrogeait sur les raisons de sa présence à ce brunch des entrepreneuses. « C’est toujours intéressant de rencontrer de nouvelles personnes. Mais à vrai dire, pour l’instant, mes efforts sont concentrés sur un autre projet : je suis en cours de négociation pour représenter Jo Carter » Lena aurait parié avoir vu une lueur d'arrogance dans les yeux de Scarlett. « Oh. » Elle avait eu besoin de reprendre ses esprits un instant, jetant un œil tout autour d'elles avant de reprendre. « Et bien c'est un sacré contrat. » Dans tous les sens du terme, c'était bien le cas de le dire. Et comme si elle n'avait pu retenir les mots de sortir de ses lèvres, elle avait rajouté : « C'est parce que tu as l'ambition de signer avec elle que tu as l'air de vouloir fuir cette conversation avec moi ou il y a une autre raison ? » Si c'était le cas, elle aurait bien aimé le savoir. Son intervention manquait probablement de délicatesse, surtout vu toutes les personnes plus ou moins influentes qui gravitaient autour d'elle. Pourtant, avec ce qu'elle vivait actuellement, Lena avait perdu toute patience et entendre parler de Jo de manière inattendue l'avait visiblement perturbée. Contrairement à elle la chanteuse semblait réussir tout ce qu'elle entreprenait depuis quelques temps, et Lena ne pouvait s'empêcher de la voir comme une épine dans le pied de Micah.

La conversation est guindée, Scarlett complètement plongée dans son personnage professionnel - elle n’appelerait pas ça un personnage, d’ailleurs, simplement l’autre côté d’une pièce, tout comme la Scarlett sur une planche de surf est une partie d’elle différente. Scarlett est droite dans ses bottes, confiante lorsqu’elle évolue dans ce monde professionnel dont elle maîtrise les règles. Son ambition l’a toujours dévorée, et elle est heureuse, aujourd’hui, d’avoir réussi à l’assouvir. Mais cela lui demande d’être plus carrée et froide que lorsqu’elle est dans l’océan, entourée d’autres surfeurs. Elle n’a jamais été du genre à sympathiser avec des inconnus, mais au fur et à mesure, elle revoit des visages familiers aux grés des vagues, on se prête la cire, on se donne des conseils sur les courants, des liens, ou du moins une certaine forme de respect, se créé. C’est le langage des vagues. Et il est bien différent de celui de ce déjeuner des entrepreneuses. « Oh. » Lena se laisse surprendre à la mention de Jo, comme Scarlett l’avait imaginé. C’est facile, en cet instant, de se dire qu’elle a l’ascendant : elle abat sa petite carte secrète. Elle ne doit rien à Lena, elles se connaissent à peine, mais elle sait que la présence de Jo entre elles va créer un froid. « Et bien c'est un sacré contrat. » Scarlett hoche la tête avec un sourire, approuvant.

Lena pourrait s’en tenir à cette banalité, mais elle semble décider à continuer : « C'est parce que tu as l'ambition de signer avec elle que tu as l'air de vouloir fuir cette conversation avec moi ou il y a une autre raison ? » Scarlett plisse les yeux, presque surprise de voir autant de franchise dans le monde si normé et codifié dans lequel elles évoluent aujourd’hui. Elle passe une main dans ses cheveux et a un léger mouvement de la tête. « Disons que je suis lucide sur l’idée que nos intérêts sont presque opposés, à ce stade », elle réplique, sourire en coin. « Même si je te souhaite que Micah n’entache pas ta réputation », parce qu’avec son tempérament et ses frasques, Lena n’est à l’abri, et Scarlett n’hésitera pas à la jeter sous le bus avec Micah pour valoriser Jo, si le besoin se présentait.


@Lena Edwards  

Dire que Lena n'était pas déçue de la tournure de cette conversation aurait été mentir, mais elle était aussi trop fière pour l'admettre. Les choses auraient été bien plus simples si Scarlett s'était contentée de se rappeler à ses bons souvenirs ; elles auraient même pu avoir des occasions de se retrouver sur une planche toutes les deux mais désormais, ça semblait peu probable. Scarlett avait dors et déjà décidé que Lena ne serait qu'un élément gênant dans sa quête de succès dans laquelle elle avait bien l'intention d'embarquer Jo avec elle. « Disons que je suis lucide sur l’idée que nos intérêts sont presque opposés, à ce stade » Lena n'était pas directement liée à Jo et elle ne savait rien de plus sur sa personnalité que ce qu'elle en avait entendu dire. Pourtant, il était plutôt évident avec les évènements passés que les deux jeunes femmes étaient décrites plus souvent comme des rivales que comme des alliées et ceux, même si elles n'avaient jamais eu l'occasion de s'en assurer par elle mêmes en apprenant à se connaître. « Même si je te souhaite que Micah n’entache pas ta réputation » Pour être honnête, Lena avait autant entaché la réputation de l'acteur qui lui n'avait pu le faire, mais elle savait que les choses n'étaient jamais reportées telles qu'elles s'étaient réellement passées. « Pourquoi j'ai la sensation que j'ai plus à me méfier de toi que de lui, maintenant que tu as dit ça ? » Elle avait pincé ses lèvres, geste inconscient pour essayer de ne pas s'emballer ou de ne pas en dire trop mais Lena avait à cet instant la sensation d'être attaquée et elle n'avait aucune envie de passer pour quelqu'un qui ne saurait pas se défendre. « Que les choses soient claires, Micah et moi n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre et ce qui peut les lier lui et Jo ne me regarde absolument pas. » Qu'ils entretiennent leur amitié qu'elle n'avait jamais su comprendre réellement ou qu'ils aient décidé de se déchirer à cause d'une relation amoureuse ou du cocard que Micah avait infligé l'importait plus que ce qu'elle ne voudrait bien admettre, mais Lena avait appris ses leçons et elle savait qu'il était primordial pour sa propre image qu'elle agisse comme si ça lui était égal. Les regrets qu'elle nourrissait au sujet de leur relation qui n'avait jamais réellement commencée, elle les gardait pour elle. « Je suppose que tu es assez intelligente pour faire la part des choses et comprendre que je n'ai aucune envie de lui être publiquement rattaché, ou par extension que mon nom puisse être associé à celui de Jo. » Leurs noms avaient bien trop souvent été liés sans qu'elles n'en demandent rien et au fond, tout ce que Lena espérait, c'était que que toutes ces rumeurs et histoires de jalousie finissent par être oubliées. « Tu vois, finalement nos intérêts coïncident plus que tu n'aurais pu le penser. » Si elle avait besoin de jeter Micah sous un bus pour sauver sa future nouvelle protégée qu'elle le fasse, du moment qu'elle la laissait en dehors de tout ça. Lena n'avait plus l'énergie de défendre les intérêts de l'acteur quand elle avait les siens à gérer, peu importe si ça lui faisait mal au cœur de le voir dans des postures déplaisantes.