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“Tu ne vas pas écrire à ce sujet dis-moi ?” Je ne sais pas quelle heure il est. Tard dans la matinée sûrement, il fallait rattraper les heures de sommeil perdues par le coucher tardif. Les verres de vin traînent toujours sur la table basse du salon. Pas de trace de dîner, pas de vaisselle dans l'évier, pas de miettes sur le comptoir de la cuisine. Seulement les verres, témoins de quelques préliminaires conversationnels. C'est sûrement la raison pour laquelle j'ai accepté de revoir Emma ; parce que nous pouvons parler. Peu, parce que ce n’est pas la raison pour laquelle nous nous voyons, mais juste assez pour que tout ne soit pas qu'une histoire de chambre. Du moins, que ce soit un peu plus enrichissant que ça. Les vêtements et les sous-vêtements qui jonchent le sol sont sans équivoque. Les rideaux sont tirés et ne laissent filtrer quasiment aucune lumière, si ce n'est un fin rai de particules qui scintillent d'un bout à l'autre de la pièce entre les deux pans de tissu qui couvrent la fenêtre. Cela fait un moment que nous sommes réveillés et que nous somnolons, traînons, parlons, échangeons quelques caresses. Je frôle son dos du bout des doigts, suivant la courbe entre ses omoplates jusqu'au bas de ses reins. “Sur mes nuits ici? Je n’y avais pas songé, mais maintenant que tu le dis…” Elle m’envoie un regard mutin, impossible de déchiffrer si elle est sérieuse ou non. “Ça te ferait une bonne pub. Jamie Keynes tombeur de ces dames. Si elles font des éloges à ton sujet on oubliera vite une certaine vilaine colère contre une certaine petite blonde. Elle ne sera plus qu'un incident isolé.” La chroniqueuse a l'air de le penser. En soi elle n’a pas tort. Mais cela ressemble à une fausse bonne idée -comme celle consistant à conseiller aux lectrices de me rayer de la carte. Cela fait partie de son univers particulier. “C'est hors de question, n'y pense même pas.” Elle se retourne sous les draps pour me faire face avec un air plus doux, presque mielleux. “Je plaisante.” Mais bien sûr. Incrédule, la sonnerie de mon téléphone sauve la jeune femme de cette conversation. Je l’attrape sur la table de chevet et découvre le nom de l'appelant. Cela surprend même Emma. “Qu’est-ce que… Allô?” Oh, évidemment, je ne suis plus un sale enfoiré lorsqu'il faut demander un service. Le ton est bien différent tout à coup. Personne ne fait exception à la règle, on se caresse tous dans le sens du poil lorsque l’on a besoin de quelque chose. “Joanne, si ça se sait je vais voir des ennuis.” Être tout seul avec Daniel, ce n’est tout bonnement pas permis. Joanne n'est même pas supposée être dans une autre pièce lorsque je viens voir mon fils. J’adresse un regard à Emma ; au final, cela se sait déjà, et je vais devoir espérer qu'elle tienne sa langue. Je soupire. Je n'ai pas vraiment le choix en réalité. “... D’accord, amène-le ici.” Je passe déjà pour le méchant, autant me montrer coopératif quand je le peux. À peine ais-je raccroché que la brune s’exclame ; “Daniel va venir ?! Je peux le voir ?” “Absolument hors de question. Tu dois t'en aller. Et pas un mot de tout ça.” Consigne à laquelle elle se tiendra si elle espère que nous nous revoyions. Nous quittons alors le lit et passons à la douche chacun notre tour. Nous remettons des vêtements sur notre dos, ceux de la veille pour Emma. Nous déjeunons ensemble, quelque chose ressemblant plutôt à un brunch vu l'heure. La maison n’est pas aussi propre qu'elle pourrait l'être et je m'occupe de faire un brin de rangement avant l'arrivée de Joanne. Elle ne restera pas longtemps, mais je ne tiens pas à ce qu'elle pense que je vis comme un adolescent. Elle ne tarde pas à se à la porte. Je prends immédiatement Daniel dans mes bras avec un sourire allant d'oreille à oreille, tout comme celui qu'arbore son adorable figure. “Salut mon bonhomme ! Ça me fait tellement plaisir de te voir !” Je colle un baiser sur sa joue et passe ma main sur ses cheveux. Joanne a le regard bien bas alors qu'elle me remercie pour cette faveur. Elle, n’a droit à aucun sourire, aucun rictus affectueux, pas même amical. “Pas de problème. Bon courage pour ton entretien.” C'est sincère, quoi qu'un peu froid. C’est le moment que choisit Emma pour faire son apparition, son sac sur l'épaule, prête à partir. Et elle ose faire l'étonnée en tombant sur Joanne. “Miss Prescott.” salue-t-elle avec un signe de tête avant de se tourner vers Daniel. “Oh mon dieu il est encore plus adorable en vrai ! On en mangerait ! Craquant tout comme son papa.” Elle lui tapote le bout du nez et lui adresse un clin d'oeil dans l'espoir d'avoir un petit sourire en échange, mais le petit est un peu dubitatif. “Mon fils aussi ressemble à son père, la génétique est injuste.” dit-elle à Joanne tout naturellement. Furtivement, elle claque un baiser au coin de ma mâchoire avant de s'éloigner et récupérer sa voiture. “Bye Jamie!” Embarrassé, je pince mes lèvres et attends que Joanne s'en aille à son tour, après, éventuellement, une remarque bien sentie au sujet de la belle brune qui vient de quitter la maison.

La porte refermée, je dépose le gros sac d'affaires de Daniel dans le salon et l'y installe avec quelques jouets le temps que je mette les points sur les i avec Emma. Il s'amuse un peu tout seul le temps que je passe cet appel. Je ne pourrai pas dire les choses telles que je l'ai ai sur le coeur ; malgré elle, la chroniqueuse possède un levier qui m'oblige à faire preuve d'un minimum de complaisance. Si elle décide de dévoiler ces deux pauvres heures de garde, ce service que je rends à Joanne, les conséquences pourraient être bien pires qu'elle se l'imagine. Elle ne semble pas vraiment prendre la mesure des répercussions concrètes de ce qu'elle couche sur le papier et donne à lire à des milliers de personnes. Elle manque de vue d'ensemble et de conscience de ses actes, ce qui est particulièrement étonnant pour une femme de son âge, une mère qui plus est. A moins que cela ne soit qu'une sorte de rôle qu'elle se donne. « Tu l'as fait exprès. » dis-je lorsqu'elle décroche, l'agacement se devinant parfaitement dans ma voix. « De quoi tu parles ? » répond-t-elle en se faisant toujours plus écervelée qu'elle ne l'est vraiment. « Tu savais à quel point ça serait embarrassant pour moi que vous vous croisiez comme ça, Joanne et toi, et c'était exactement le but. » « Ne sois pas ridicule. » « Tu aurais pu t'en aller après son départ, mais non, il fallait que ce soit à ce moment précis. Arrête de te payer ma tête. » Je devine son petit rire à l'autre bout du fil, je ne saurais dire s'il s'agit de satisfaction, d'amusement ou de moquerie. A ses yeux, ma réaction ne fait que prouver que je me soucie encore bien trop de Joanne, de son regard, de ses réactions, de son approbation. Que je ne suis pas aussi guéri que j'aime le croire, mais cela n'est finalement un secret pour personne. Je ne veux pas qu'elle soit blessée ou triste, malgré tout ce que je peux lui jeter à la figure parfois. Je ne veux pas qu'elle pense qu'elle sera remplacée en un claquement de doigts, dans mon coeur et auprès de Daniel, parce que je sais que je ne le supporterais pas si les rôles étaient inversés. Je ne veux pas lui faire ce que je n'aimerais pas qu'elle me fasse en somme. A mes yeux, cela relève plutôt du respect que de l'amour, simplement au nom de la relation que nous avons eu, de notre histoire ; pour Emma, ce n'est que la preuve de ma torture intérieure. « Ca va, n'en fais pas tout un plat. Elle t'a fait une scène ? » « Non, elle n'a rien dit. » « Dommage. » Je soupire. Nous raccrochons sans savoir si nous nous reverrons, sans date ou heure de rendez-vous, sans même nous dire à bientôt. Pas d'engagement, pas de promesse. Peut-être que je l'appellerai, peut-être qu'elle m'appellera, ou peut-être que ce fut la dernière fois que nous partageons un lit. Cela n'a pas d'importance. J'abandonne mon téléphone sur le comptoir de la cuisine et retourne auprès de Daniel. Autant profiter de sa présence. Nous jouons à tout ce dont il a envie. Il aime mes spectacles de peluches, il en redemande souvent. Cela suffit à l'émerveiller de voir ses doudous s'animer sans que ce soit lui qui les tienne en main, que chacun ait une voix différente, et qu'ensemble ils vivent une histoire. Entre deux jeux, il se carapate plus loin dans le salon ; il a reconnu le piano que nous avions à Logan City, celui de mon frère sur lequel je jouais parfois. Le garçon a toujours été réceptif à la musique de cet instrument. Je prends donc place sur le banc et l'assoit sur mes genoux. Sa petite main dans la mienne, je lui fais appuyer sur les touches afin de former une mélodie aléatoire. Puis je le laisse appuyer où il veut, s'amuser à faire du bruit. Ca le rend enthousiaste, de faire comme papa, plus ou moins. Le temps passe particulièrement vite. Il me semble que cela ne fait qu'une petite demi-heure que nous sommes ensemble lorsqu'on frappe à la porte -et il ne peut s'agir que de Joanne. Il me faut prendre une grande inspiration avant d'ouvrir et de lui faire face. Daniel, curieux de savoir qui me rend visite, me suit à la trace. Il crie de joie en apercevant sa mère et arrive en trombe avec la discrétion d'un éléphant jusqu'à ce qu'il soit de nouveau dans ses bras. La jeune femme semble en effet heureuse. Elle est tout sourire, et cela n'est pas que le fait de Daniel, et certainement pas le mien. Son entretien s'est bien passé, elle a eu le poste qu'elle convoitait. « C'est… super. Félicitations. » dis-je avec un fin sourire, un peu trop mal à l'aise pour me montrer aussi ravi pour elle que je le voudrais -pourtant je suis véritablement content qu'elle ait décroché cet emploi, aussi temporaire soit-il et qu'importe les horaires. Elle renoue avec sa passion, avec le métier qui lui correspond, c'est ce qu'il y a de mieux pour elle. Cela la rend déjà plus heureuse. « Tu commences quand ? » je demande, parce que cela semble être une phrase d'usage dans ces moments-là, histoire de faire preuve d'un peu d'intérêt. Un intérêt qui n'est pas faux, mais encore une fois la nervosité m'empêche de paraître aussi sincère que je le suis. J'attends le moment où Joanne me fera une remarque, me lancera un pique, ou juste un regard noir, quelque chose qui lui serve de vengeance pour l'autre soir. Pourtant elle ne dit rien. Je ne sais pas si cela la démange ou non, si elle se retient uniquement par correction, ou si elle s'en fiche complètement. Alors c'est moi qui met le sujet sur la table, ne supportant pas de ne pas savoir ce qu'elle pense à ce sujet, ce qu'elle a en tête. « La femme que tu as croisé tout à l'heure, Emma, elle… Elle est désolée des circonstances de cette ''rencontre'' et du malaise... » Complètement faux, la chroniqueuse se complaît dans la tension qu'elle a créé, mais c'est une version des faits qui passerait beaucoup moins bien. Je pince nerveusement mes lèvres, le regard fuyant essayant de se focaliser sur la petite blonde. « Ce n'est rien de sérieux. » je lui assure finalement, sans trop savoir si elle accordera du crédit à mes paroles, voire si cela a la moindre importance à ses yeux.

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Joanne tourne vite la page de la fondation ; c'est un poste dont elle n'a jamais voulu et elle n'a jamais cru en ses capacités à ce sujet, j'imagine que c'est un soulagement pour elle d'en être débarrassée autant que de couper ce lien supplémentaire entre nous. Elle n'aura pas tant tardé que ça à trouver un nouvel emploi au sein d'un musée, comme je lui avais suggéré de le faire –mais je suppose qu'à ses yeux elle n'a pas vraiment suivi ma suggestion, je doute qu'elle soit encline à m'accorder ce bon conseil. Elle est véritablement enthousiaste, tandis que j'ai bien du mal à montrer ma joie pour elle. Peut-être est-ce aussi un eu effrayant de voir à quel vitesse elle retourne à sa vie d'avant, un peu comme si je n'avais été qu'une parenthèse. Elle m'a déjà bien fait comprendre que notre histoire n'avait pas suffi à briser la continuité de sa dépression, qu'aucun des maigres bonheurs connus n'a vraiment compté. Maintenant, elle ne peut plus dire qu'elle n'avance pas et que je suis le seul à aller un peu de l'avant, elle y arrive très bien. Elle refuse tout bonnement de voir à quel point notre histoire ne devient qu'un point à l'horizon à toute vitesse. Après tout, qu'est-ce que cela fut, si ce n'est que quelques mois sur toute une vie ? Daniel est le témoin immuable de ce qui a été, mais s'il n'existait pas, tout serait déjà oublié. C'est la triste vérité. Elle peut m'effacer, moi non. Personne n'oublie son premier amour. « Je ne sais pas où j'en serai d'ici deux mois mais si jamais je peux aider... » A ce moment-là, en théorie, j'aurai gagné le droit de garder Daniel sans que cela ressemble à une opération clandestine. Joanne pourra me le confier au besoin, en dehors de mes jours de garde. Néanmoins, plus j'y pense, plus je crois que j'enverrai quelqu'un faire les allers-retours à ma place pour amener Daniel ici. Me trouver face à sa mère est pour moi de plus en plus dur, et je ne veux pas, un jour, me retrouver à sa place dans une scène l'impliquant elle, moi, et mon remplaçant à ses côtés. Je veux qu'elle soit heureuse, mais je ne veux pas en être le témoin. J'invente des excuses de la part d'Emma, sans trop savoir pourquoi je tiens à redorer un peu son blason aux yeux de Joanne. Peut-être pour que son opinion de moi ne soit pas plus basse qu'elle ne l'est déjà. La jeune femme n'est pas dupe, mais je maintiens ce petit mensonge ; « Elle s'est rendu compte que c'était déplacé plus tard. » Le détachement dont fait preuve mon ex-fiancée ne fait que renforcer cette impression d'être au bord du précipice qui nous sépare et qui ne cesse de s'élargir. Il n'y a plus que ce vide entre elle et moi. Nous voilà à avoir ces conversations de parents séparés, non plus soucieux l'un de l'autre, mais uniquement des enfants. « Non, bien sûr, ne t'en fais pas pour ça. J'avais dit à Emma que je ne voulais pas qu'elle voie Daniel mais elle n'en a fait qu'à sa tête, et je ne veux pas être le type qui jette les femmes de chez lui comme des malpropres. » La prochaine fois, je ferai tout de même preuve d'un peu plus de fermeté -ce qui est devenu bien plus difficile depuis que la moindre marque d'autorité de ma part peut être susceptible d'être interprété comme un regain de violence. « Je sais bien qu'il n'a qu'une maman, et je ne compte pas te faire remplacer. Autant que je ne veux pas qu'il s'attache à quelqu'un et soit déçue de ne plus voir cette personne du jour au lendemain. Il ne verra plus les éventuelles femmes que je côtoierai tant que cela ne sera pas sérieux. » Du moins, je limiterai les contacts autant que je le peux, dans la mesure du possible. « J'espère que tu feras de même si tu vois quelqu'un un jour. » j'ajoute plus bas. « Et je ne me justifie pas. Ca me semble normal que tu saches. Il n'est plus juste question de toi et moi en tant qu'individus, quoi que nous fassions, nous sommes avant tout des parents. » Même séparés, nous faisons l'éducation à deux. Notre environnement fait partie de l'éducation que nous voulons donner à Daniel, de l'exemple que nous voulons qu'il suive. Je libère le passage pour que Joanne puisse entrer dans la maison. Sans un mot, nous nous agenouillons ensemble au milieu du tas de jouets à ranger et les remettons dans le sac. A deux, cela prendra moins de temps. Pensif, je fais mine d'être focalisé sur ce que je fais alors que je m'applique surtout à ignorer la petite blonde et la nervosité que sa présence m'inspire. Quand mon regard se pose sur le sac qui devrait être plein, je surprends le petit garçon en train d'extirper un jouet que nous venons d'y mettre. Sur le côté, en tas, il a ressorti absolument tout ce que nous venons de ranger, les retirant au fur et à mesure que nous pensions les ajouter dans le sac. Et au sourire qu'il arbore, il est très fier de son coup. « Qu'est-ce que... » Impossible de résister à cette frimousse, ce regard malicieux et son petit air innocent. Je ris, l'attrape par la taille et le jette dans le canapé pour le ''punir'' de ce tour qu'il nous a joué à coups de chatouilles. « Viens-là petit polisson ! On veut nous faire tourner en bourrique ? » Il éclate de rire, crie, se tortille dans tous les sens pendant que mes doigts titillent ses côtes. Il envoie un regard à sa mère et l'appelle comme pour demander de l'aide, entre deux éclats de rire incontrôlables. « Non, maman ne peut rien pour toi, je vais te manger ! » Au lieu de ça, je fais mine de grignoter son petit ventre dodu et ses cuisses potelées. Pensant se libérer du cannibale, je laisse Daniel se sauver à quatre pattes à l'autre bout du canapé, en descendre maladroitement, et se carapater tout aussi vite sous la table basse -hors de portée, pense-t-il- et compagnie du chien -ou est-ce un ours ?- Ben. Le calme revient, Joanne et moi terminons le rangement. Nos mains se tendent en même temps vers la dernière peluche, se frôlent et se touchent furtivement. « Pardon. » je souffle en retirant immédiatement la mienne. Sur le moment, ce genre de contact, même accidentel, me semble interdit.

« Pourquoi avoir rompu ? » me demandait Emma ce matin, tout comme la fois précédente. La question l’intéresse sûrement pour écrire un papier dans lequel elle pourra citer ma réponse, et avoir une petite exclusivité sur la vérité. La véritable raison de l’éclatement du joamie. « Le quoi ? » avais-je demandé, un sourcil arqué. « Le joamie. Comme, tu sais, le brangélina, ce genre de trucs. C’est votre petit surnom. » J’en ai longuement ri. Je ne pensais pas que nous méritions un surnom de couple, ce genre de petite appellation affective normalement réservée aux vraies stars. Je ne sais pas ce qui nous a valu ce genre d’honneur. J’étais encore dans l’ombre avant de commencer à fréquenter Hannah, je suppose qu’il y a de ça. Faire partie de son entourage a amené un peu de sa lumière sur moi, et ensuite… Ensuite, il y a eu de quoi faire couler de l’encre, écrire des papiers et des papiers. Cela ne s’est jamais vraiment arrêté depuis l’année dernière. Et Emma semble vouloir profiter de la vache à lait autant que possible. Au final, je n’ai pas répondu à sa question concernant les raisons de ma rupture avec Joanne. Pour tout le monde, mon arrestation et mon caractère violent a eu raison de nous. Plus tard, les gens penseront sûrement que mes troubles de personnalité n’ont pas facilité les choses – et la petite blonde prendra d’autant plus des airs de Sainte Joanne. Du reste, mes raisons ne regardent que moi. Mes pensées, mes réflexions, accélérées par mon entrevue avec Hassan dans l’ascenseur, le choix imposé par Hannah. Ce n’est pas grave si personne ne sait à part moi, pas même mon ex-fiancée. Mieux vaut qu’eux tous pensent que je ne l’aime plus, et peut-être que cela deviendra un peu plus vrai de jour en jour. En attendant, je compose avec les battements aléatoires de mon cœur, avec toutes ces émotions contradictoires, ces pensées qui me ballottent l’esprit. Les moments où je l’aime, et les moments où je la déteste. Je ne sais jamais vraiment sur quel pied danser, quel comportement adopter, quel masque mettre. Je fais au jour le jour, j’improvise, sans trop savoir ce que je veux. C’est un peu plus évident lorsqu’un simple frôlement de mains suffit à me troubler. Difficile de me ressaisir. Nous finissons de ranger. Joanne et Daniel sont sur le départ, prêts à se rendre au parc. On me propose même de venir. “Je…” Je n’ai pas l’impression d’avoir ma place dans le tableau parfait de la famille monoparentale. La jeune femme veut sûrement se montrer courtoise. “Sans façon, merci.” je réponds finalement avec un sourire gêné. Je préfère autant éviter de me montrer en compagnie de mon ex et de mon fils dans les endroits aussi publics que bondés que peuvent être les parcs un samedi après-midi. “Mais amusez-vous bien.” La décision paraît assez incompréhensible. Refuser de passer du temps avec Daniel alors que cela m’est proposé gentiment ? Cela me met tout bonnement mal à l’aise, d’être au milieu d’autres familles à l’allure parfaite, et risquer les regards de ceux susceptibles de nous reconnaître. Rester chez moi avec les chiens est à mes yeux la meilleure option. Ben ne l’entend pas de cette oreille. Comprenant qu’il ne sera pas de la balade avec mon petit maître, il se met en tête d’emboîter le pas de Joanne. Il ira, avec ou sans moi. Et Milo finit par lui poursuivre le bout de la queue. C’est que malgré la taille du terrain appartenant à la maison, ils ne seraient pas contre voir autre chose que le jardin où il n’y a guère d’autres canons à rencontrer. Ils n’ont visiblement aucun remord à me laisser seul. « Bon, d’accord. » je soupire. J’attrape mes clés, ferme la porte derrière moi et prends ma voiture pour suivre celle de Joanne. Nous nous garons devant sa maison et continuons à pied jusqu’au parc. Les chiens sont aux anges et Daniel gazouille dans la poussette pendant que nous marchons vers l’aire de jeux. « Ils grandissent bien. » dis-je au sujet de Nunki et Sirius qui trottent sur leurs petites pattes à côté de nous. En tout cas, ils n’ont pas l’air malheureux. « Qu’est-ce que nous allons faire pour son anniversaire ? » je demande en désignant Daniel. La date approche à grands pas, et à vrai dire, la rapidité avec laquelle ce jour arrive est une sacrée claque. « Déjà un an… » Arrivés au niveau des jeux, je défais les laisses des chiens et m’installe sur un banc. Daniel est allé à l’attaque du toboggan avec Joanne. Au final, ce n’est pas plus mal de prendre l’air. Je me contente très bien de les observer, un petit sourire en coin. Aujourd’hui est un jour où tout ça me manque.

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Le premier anniversaire du premier enfant, c’est une question qui se pose forcément. C’est un événement qui est plus important pour les parents que pour le bébé au final, ce qui est un peu délicat dans notre cas, mais cela n’empêche pas de marquer le coup. Joanne propose que nous ne soyons qu’à trois. Ezra et Madison auraient pu se joindre à nous en tant que parrain et marraine du petit, mais cela reviendrait à leur imposer une ambiance des plus étranges. Je pense que je ferai quelque chose avec eux de mon côté, tandis que Joanne célébrera l’occasion avec ses parents. « Plutôt chez toi, je pense. C’est plus chez lui que chez moi. » dis-je avec un petit sourire. Une autre fois nous pourrons fêter un anniversaire dans ma maison, mais pour le moment c’est un environnement étranger pour lui. « Oui, je suppose que ça fera l’affaire. » Elle moi, le petit, j’imagine qu’elle fera un gâteau qu’il aura le droit de manger avec les doigts, et un tas, un immense tas de photos. Ainsi, quitte à ce que Daniel ne se souvienne de rien, nous aurons de quoi lui rafraîchir la mémoire. Et quand il aura lui-même des enfants, il comprendra pourquoi c’était important pour nous, pourquoi cela valait la peine d’être ensemble. Il en a le droit, à ces moments en famille. Cette illusion dont il comprendra de plus en plus la teneur. Nous n’avons pas besoin de prétendre, juste de lui permettre de nous avoir ensemble au même endroit quelques heures. Je fais presque office de figurant pendant ce moment au parc. Je laisse Joanne jouer avec lui, parce qu’elle sait s’y prendre. Je m’occupe des chiens de mon côté, lorsqu’ils réclament mon attention. Mais je les observe souvent, j’admire leur complicité, et la manière dont le soleil fait briller de l’exacte même manière leurs yeux bleus. Je crois que je ne remarque le contact visuel que Joanne et moi partageons que quelques secondes après son début. Et lorsque je le réalise, mon cœur se met à galoper. Cela fait si longtemps que nous n’avons pas eu un échange pareil. Presque tendre, presque nostalgique. Si seulement elle savait mon état durant ces quelques secondes. La jeune femme quitte la balançoire avec Daniel et vient s'asseoir près de moi. J'imagine que cela fait peu de sens d'être venu pour ne rester que sur un banc et ne pas jouer avec le petit. « Non, je… Ce n’est pas trop mon élément, ce genre d’endroits. » Aller au parc a toujours été synonyme de punition pour moi. Petit, j’adorais y aller. Je tannais mes parents jusqu’à ce qu’ils craquent parce que j’étais sociable et aventurier ; je voulais aller voir les autres enfants, jouer avec eux, grimper partout, ramper partout, courir partout, faire le singe. C’était encore mieux quand Oliver était avec moi. Il était plus tempéré, mais il était bien le seul de la famille à jouer avec moi. Il y avait toujours une bêtise à faire, un genou à égratigner, une bosse à faire pousser, et surtout des vêtements à déchirer. Au final, pour mes parents, me laisser aller au parc revenait à me laisser être un petit sauvage, et à me récupérer à la fin de l’après-midi comme tel. Lorsqu’ils venaient, aussi rare cela soit-il, il me fallait ignorer leur regard désapprobateurs, leurs cris, leurs menaces, quand ils ne se contentaient pas de m’attraper par le bras pour m’enguirlander et me tirer l’oreille devant tout le monde dès que j’osais me comporter comme un enfant normal. Petit à petit, le parc est devenu un endroit de frustration. Et puis, ils finirent tout simplement par m’en dégoûter. Tant pis pour toute cette énergie ; pour avoir la paix, mieux valait rester à la maison, dessiner ou faire du piano. Mon père et ma mère ne savaient pas jouer. Ils n’ont sûrement jamais été enfants. Ils ne savaient pas faire parler une peluche, prendre dans les bras, féliciter, encourager. Rien de tout ça. « Je ne sais pas trop comment faire. » Je joue avec mon fils comme je crois que cela doit être fait, et non parce que je peux m’inspirer de quoi que ce soit que j’aurais vécu. Edward ne s’est jamais assis par terre avec moi au milieu d’un tas de jouets. C’est à peine s’il m’a lu une histoire avant de dormir. Je me sens souvent ridicule, peu assuré quand je joue avec mon garçon. Je ne suis réconforté que par le sourire de Daniel, comme un signe d’approbation pour me dire que je ne fais pas les choses si mal que ça. Mais le parc… Je crois que c’est encore trop demander. Je peux plus naturellement envoyer un bâton à chercher aux chiens que de tenir la main au petit quand il dévale le toboggan. C’est pourtant simple comme bonjour, il n’y a aucun calcul arithmétique à faire, mais je ne peux pas. Tout me visse à ce banc. Peut-être que cela viendra avec le temps. J’adresse un petit sourire à Joanne. « Ca me va de rester là, tu sais, de vous regarder. Il a l’air de s’amuser avec toi. Je suis certain que ça ne fait aucune différence pour lui. » Nous sommes là tous les deux. Qu’importe qui le fait jouer tant qu’il a son père et sa mère dans son champ de vision, qu’il a la possibilité de réclamer la présence ou un câlin de l’un ou l’autre quand il le veut. Peut-être que dans quelques mois, quelques années, il me tiendra rigueur de ne pas bouger du banc, comme si une force m’y retenait, une peur comme un poids posé sur mes genoux qui m’empêche de me lever. D’ici là, j’espère parvenir à me défaire de ce blocage. Et sinon, je serai le parent avec qui il pourra toujours peindre, dessiner et faire de la musique. « Tu es vraiment faite pour ça. » je murmure à Joanne, forcé de constater l’aisance qu’elle a à être mère et que je n’aurai jamais pour être père. Ce n’est pas pour rien qu’elle souhaitait autant avoir des enfants, c’est inscrit dans son ADN. Je caresse affectueusement le visage de Daniel, lui-même caresse la truffe de Ben qui s’est dressé sur ses pattes arrières, appuyé sur mes jambes, attendant que je relance le bâton. J’échange encore un regard avec Joanne, un court instant. La douceur de la peau de sa joue, lorsque son visage frôlait le mien, me manque. Ce petit échange de chaleur et d’affection. Son parfum. Le murmure de sa voix soufflée à mon oreille avec douceur et tendresse. Ou juste le contact de sa main. Je m’arrache aux souvenirs de ces sensations et lance le bâton à de nombreux mètres de là. Ben file comme l’éclair sous le regard d’un Daniel captivé.

Joanne n’y croit pas vraiment, que je ne sois pas capable de simplement jouer avec mon fils dans un parc. Cela ne change rien de la maison après tout, n’est-ce pas ? Ce ne sont que d’autres possibilités. Le bac à sable, le toboggan, la balançoire. Rien de compliqué, rien qui ne justifie de ressentir une quelconque difficulté. Et je ne saurais expliquer à la jeune femme cette impression d’être retenu, soudé à ce banc, ce soudain manque de confiance en moi. Je me contente de sourire timidement à ses paroles qui se veulent rassurantes et encourageantes –mais qui ne suffiront pas à me décider à participer plus activement à cette sortie. « Peut-être une prochaine fois. » dis-je, complaisant, sans savoir s’il y aura une prochaine fois et si je ne ressentirai pas ce blocage cette fois-là non plus. J’essayerai, en tout cas, je ne suis pas du genre à manquer de bonne foi lorsqu’il est question d’essayer –sûrement parce que je digère difficilement l’échec, cela fait aussi partie de la méthode d’éducation Keynes. Au calme, Daniel commence à s’assoupir. Il est encore petit, et le parc fatigue rapidement, surtout lorsque l’on tient une occasion de piquer un somme confortablement installé contre sa maman. Puisqu’il ne réclame plus d’attention, Joanne et moi pouvons discuter, baissant naturellement la voix pour ne pas faire plus de bruit que nécessaire –même s’il est connu que le petit ne se réveille pas si facilement. La jeune femme a visiblement réfléchi à notre dernière discussion, quoi qu’il faille qualifier cela de dispute. Je ne pensais pas qu’elle s’attarderait sur la moindre de mes paroles, il n’y a pas de raison que mon avis comptent pour quoi que ce soit à ses yeux. Mais elle a cherché à savoir ce qu’elle veut vraiment, et sa réponse ne me surprend qu’à moitié. Elle restera une maman avant tout. Mais une maman qui réalise que son enfant ne sera pas toujours un bébé, qu’il ne restera pas éternellement à la maison, qu’il grandira et qu’elle ne pourra pas mettre sa vie en suspend jusqu’à son retour de l’école comme elle le faisait en attendant qu’il se réveille de sa sieste, comme on allume et éteint un robot dédié à une unique tache. Qu’elle se raccroche autant à Daniel suite à notre rupture ne me semble pas dénué de sens, il était le seul repère encore viable. Aujourd’hui, son futur poste au musée lui rappelle qu’elle a des options, qu’il est possible d’avancer. Elle paraît bien plus sereine concernant l’avenir qu’il y a quelques jours. La seule chose qui me prend au dépourvu, c’est que Joanne mentionne le gala de la galerie, et le moment où nos regards se sont croisés lorsque je suis parti accompagné. C’est ce qui a concrétisé la fin de cette relation. « Ca l’est… » je souffle. Terminé. C’est un peu plus réel à chaque pas que nous faisons dans des directions opposées. De plus en plus éloignés de ce que nous avons été. « Ne t’en fais pas pour moi. » dis-je avec un fin sourire. Je n’ai jamais été doué pour être seul, même si je l’ai très souvent été, ni pour être en couple à vrai dire. J’ai toujours été autant un danger pour moi-même que pour mon entourage, grand roi des situations malsaines malgré moi. Alors je ne sais pas ce qu’il adviendra de moi, si j’avancerai et quand cela sera le cas. Je ne sais pas si je tomberai amoureux encore une fois, si je me l’autoriserai. Rien n’est planifié. Même ma carrière est incertaine. Mais je m’en sortirai. « Si tout ce que tu m’as dit représente ce que tu veux, alors je ne peux que t’encourager à aller dans ce sens. Je t’avoue que je suis content que tu veuilles te redonner une place, avec le musée et la danse. Tu te fais des amis, tu te reconstruis un entourage. C’est vrai que ça n’était pas très sain d’être constamment auprès de Daniel, je… je me sens un peu coupable de ça. J’ai eu peur du moindre manque d’attention qu’il puisse avoir et au final, c’était trop. » Mon regard se pose sur le petit qui somnole. Je soulage Joanne de son poids en le mettant dans sa poussette, où il pourra s’affaler comme bon lui semble. « J’aurais aimé être moins doué en matière de mauvaises décisions. » j’ajoute avec un petit rire. Ca, je doute de pouvoir le changer. Ce n’est pas faute de toujours vouloir faire au mieux, de faire les choix qui me paraissent justes ; je tire toujours à côté de la cible. Sauf peut-être concernant ma rupture avec Joanne. De plus en plus, cela semble être la meilleure décision à prendre. « Et je ne te reproche pas d’avoir été présente au gala. » je reprends. « J’aurais aimé venir te saluer mais c’était un peu trop délicat. Et Vee était ravie que tu sois là. Ce n’est que Mina qui a du mal à supporter de ne pas être le centre de l’attention. » J’hausse les épaules. Nous n’y pouvons rien, il faut se contenter de l’ignorer, de ne pas se laisser atteindre, voire d’en rire. « Je ne pensais pas que ça te toucherait d’une quelconque manière que je parte avec Emma. » j’ajoute plus bas. Je pensais qu’elle était bien passée à autre chose vu les rejets essuyés, assez pour qu’elle s’en fiche. Ce n’est sûrement que par principe. Dans le fond, nous sommes tous du genre à continuer de convoiter ce qui nous a appartenu, même si cela n’est pas toujours logique. Les sentiments ne le sont pas.  

La transition s'effectue pas à pas. Joanne retourne à son ancienne vie, et moi à la mienne. Comme si cette interlude n'avait rien changé. Il n'y a que Daniel qui s'est ajouté à l'équation. Tout ça pour ça, je me dis, et je trouve cela étrange. Ces hauts, ces bas, ces crises, ces larmes, les rares bonheurs, les épreuves ; presque deux ans de relation houleuse au possible, des ruptures, deux demandes en mariage, des plans d'avenir, des trahisons, des efforts, de la sueur, parfois même du sang, et quelques moments de complicité. L'équivalent d'une vie condensée dans ces quelques mois à deux. Tout ça pour qu'il n'en reste rien, si ce n'est qu'un vague sentiment de gâchis, et un retour à la case départ, avec pour seul témoin de ce qui a été, Daniel, qui ne nous permettra jamais d'oublier. Nous redeviendrons bientôt ces deux inconnus dont les chemins n'auraient jamais du se croiser dans ce bar. Et si je n'étais jamais intervenu ce soir-là ? Je ne veux plus vraiment croire au destin. Ou alors, à ses erreurs, ses brouillons. Nous nous résumons à une ligne d'une grande histoire sur lequel l'univers a tiré un trait tout du long. Est-ce que nous serons laissés sur le bas côté, ou est-ce que nous reviendrons dans la trame un jour ? Est-ce que nous n'étions que les figurants de l'histoire de quelqu'un d'autre, et après avoir joué notre rôle, notre utilité n'est plus ? Ou est-ce qu'il existe un grand narrateur quelque part qui se penchera sur nous, sur elle, ou sur moi, et nous offrira une nouvelle chance ? Je devine comme un point final ici. Dans ce parc, dans cette conversation. Le fait de dire tout haut que cette histoire est terminée m'a mis un sacré coup. C'est pourtant la réalité, celle que j'ai forgée moi-même. Et malgré mon sourire, mes cris, mes moments de dégoût, ou d'indifférence, malgré tout ce qui se balance dans ma tête et torture mon coeur, malgré la certitude d'avoir fait ce qu'il fallait, je donnerais tout pour qu'il en soit autrement. Pour que nous soyons ici en tant que famille, mariés depuis quelques semaines maintenant, attendant avec impatience la date de notre lune de miel, enthousiasmés par le premier anniversaire de notre fils, espérant déjà compter un membre de plus l'année prochaine. J'aimerais tant que tout soit différent. Je me dis que tout ceci a sûrement eu plus de sens pour moi que pour elle. Qu'elle aura oublié quand je chercherai encore un moyen d'arrêter de saigner et de refaire confiance. Qu'elle sera heureuse pendant que je retournerai au milieu de la marée de masques et de chiffres. Je ne peux pas m'empêcher à cet instant, quand Joanne m'invite presque à partir, de me sentir si profondément triste que cette peine semble s'étendre à tout mon corps comme une gangrène. J'ai le coeur lourd, la gorge serrée pendant un instant, les poumons engourdis. Je peine à déglutir et dire quoi que ce soit. Je me trouve idiot, à fixer son regard bleu un instant, à m'y accrocher. « A vrai dire, je n'ai rien de mieux à faire. » dis-je de plus en plus bas. Même si j'avais quelque chose à faire, je crois que le vide qui s'est installé dans ma poitrine aurait aspiré toute volonté de faire quoi que ce soit de la même manière dont il me vide de toute énergie à ce moment-là. « Et ce n'est pas tous les jours que nous arrivons à supporter la présence l'un de l'autre, non ? » j'ajoute avec un petit sourire. Cela pourrait de pas durer. Il suffirait d'un mot pour que tout dérape. En réalité, mieux vaut arrêter sur une bonne note, et faire de cet instant un souvenir relativement agréable, plutôt que de risquer de le gâcher. C'est ce que je sais faire de mieux après tout, et c'est un talent dont je n'aimerais pas user aujourd'hui. De plus, je sens que ma gorge se serre encore, que mon estomac se retourne, pris par une nausée de regrets, et que ces jambes de plomb qui m'empêchent de quitter le banc menacent de tomber à genoux pour demander pardon. « Mais je suppose que toutes les bonnes choses ont une fin. » j'use pour justifier mon départ. Alors je me force à me lever et rappelle les chiens. J'attache les laisses à leur cou. Puis je me penche pour embrasser Daniel sur le front, et dis à Joanne que je l'appellerai pour la prochaine fois où je passerai le voir. Je retiendrai le chagrin alimenté par les voix qui me répètent que nous n'étions rien, qu'elle m'oublie, cette peine qui fait trembler mes mains sur mon volant, jusqu'à mon arrivée chez moi. Et perdant toute force une fois le palier de la maison passé, je resterai adossé à la porte, assis sur le tapis, me noyant pendant de longues minutes, perdant toute volonté.