D'un baiser sur le front de Joanne, je m'assure que tout va bien. Elle ne s'est pas levée ce matin, finalement, et est retombée comme une masse sur le lit. Je la trouve un peu pâle, plus que d'habitude, et la sens complètement vidée. Elle doit être morte de fatigue. Les travaux au musée, tout ce bruit et cette agitation changent radicalement l'ambiance de son lieu de travail d'habitude si paisible. Ses nerfs doivent être mis à rude épreuve. Je quitte la maison quelques minutes plus tard. Sur la route pour la radio, je prends mon temps. Le vendredi est toujours une journée difficile, intense. Plus pour moi que pour tout le reste de l'équipe, pour qui, au contraire, cela s'apparente à un pré-week-end. Ne souhaitant plus travailler les samedis et dimanches, je concentre quasiment trois jours de travail en une seule, bouclant souvent en catastrophe tout ce qui ne pourra pas être traité pendant deux jours. Je cours un peu partout dans les étages d'ABC, restant difficilement plus de dix minutes dans mon bureau ; impossible de m'attraper au vol. C'est le seul jour où j'accepte de porter l'oreillette que m'a offert Daisy il y a quelques années. Je ne suis pas tranquille à l'idée d'avoir un aimant à ondes diverses et variées à côté de mon cerveau -appelez ça de la paranoïa si vous voulez. Mais elle est bien pratique lorsque je ne tiens pas en place. Je déjeune avec l'invité de l'émission de lundi, un jeune acteur que je souhaitais apprendre un peu plus à connaître avant qu'il ne passe au grill. Il se révèle ne pas être d'une personnalité décevante, aussi engagé qu'on peut l'être, notamment en politique -et ce doit être une des rares fois en dehors de la radio où j'apprécie parler politique avec quelqu'un. C'est en revenant dans le bâtiment d'ABC que je tombe une première fois sur la boule de poils. Recroquevillé dans un bosquet à côté de l'entrée, le minuscule chien semble dormir. Il ouvre de petits yeux noirs lorsque je passe ma main sur sa tête, et les referme aussitôt. L'après-midi passe à une allure folle. Je m'accorde néanmoins une pause sur la terrasse de l'open space où Buzz, le furet, galope dans tous les sens. Heureusement qu'il n'est pas assez dégourdi pour grimper sur le muret, assez haut, et chuter de l'autre côté. J'en profite pour envoyer un sms à Joanne, histoire de savoir comment elle se porte. A la fin de ma pause, elle n'a pas répondu. A la fin de l'après-midi non plus. Et quand vient le soir, lorsque je termine de ranger les affaires sur mon bureau et d'éteindre l'ordinateur, je n'ai toujours pas de nouvelles. A la sortie du bâtiment, le chien est toujours là. Il a sauté hors du bosquet et aboie contre les portes automatiques. Je l'attrape finalement dans une main -il ne se débat absolument pas- et constate qu'il n'a pas de collier. Comme d'habitude, je suis un aimant à chiens errants. Sans vraiment hésiter, je prends la boule de poils avec moi dans la voiture et le dépose sur le siège passager ; sur la route, il décide finalement que mes jambes sont plus confortables et s'installe sur mes cuisses. Il fait parfaitement nuit lorsque j'arrive à la maison. Toutes les lumières du rez-de-chaussée sont éteintes, mais pas celle du couloir, à l'étage, qui se voit dans l'escalier et laisse deviner que Joanne se trouve là-haut. Je suis accueilli par Ben qui, comme toujours, ne se gène pas pour aboyer à plein poumons et me sauter dessus. Accroupi face à lui, je flatte sa bouille de nombreuses caresses afin qu'il se calme, et dépose son congénère au sol. « Salut, toi. Tiens, arrête donc de faire tout ce boucan et occupes-toi de lui. » Les deux bestioles ne tardent pas à se balader dans le salon et s'installer dans la véranda pour faire connaissance. Pour ma part, je monte à l'étage et trouve ma fiancée endormie dans notre chambre. Étrangement, il a été très simple et naturel de l'appeler ainsi. Ma fiancée. Je me sens presque plus à l'aise par rapport à ceci que lorsque je devais l'appeler, de manière un peu hasardeuse et indéfinie, ma ''compagne''. Il y a une forme d’officialisation et d'engagement désormais qui me rend plus confiant. Et puis, cela sonne si bien, ''ma fiancée''. Depuis notre retour de Sydney, je porte également une bague, signant mon appartenance à la jeune femme -ce qui est important, à mes yeux. Je ne veux pas être considéré comme quelqu'un de potentiellement libre. L'idée du mariage semble, en revanche, encore lointaine et irréelle. Nous l'évoquons à peine. Je suppose que, pour deux personnes divorcées, revivre tout ceci, l'organisation, la cérémonie, mais avec une autre personne, a quelque chose d'assez bizarre. Nous avons amplement le temps de nous faire à cela. Une partie de moi a hâte, et l'autre souhaite attendre, profiter de ces fiançailles comme il se doit. Afin d'approcher de Joanne sans la réveiller, je retire mes chaussures à l'entrée de la chambre et avance à pas feutrés. Elle est un peu moins pâle que ce matin, et après avoir frôlé sa joue du bout des doigts, je sens qu'elle n'est pas particulièrement fiévreuse. Seulement fatiguée, me dis-je. Toujours sans un bruit, je retire ma veste, la dépose dans le dressing, et me défais de ma cravate ainsi que de quelques boutons de ma chemise. Puis je passe de l'autre côté du lit, et me glisse doucement derrière la jeune femme installée sur le flanc. Le bras que je passe autour de son corps pour l'enlacer a du la réveiller, puisqu'elle se met à bouger doucement. Alors je dépose un baiser au creux de son cou, soufflant un « bonsoir… » à son oreille. Elle se tourne pour me faire face. Je pose une main sur sa joue, caresse sa peau avec mon pouce, lui souriant tendrement. « Tu te sens mieux ? » je demande à voix basse, comme pour ne pas la brusquer sans son réveil. « Comment s'est passé ta journée ? » Je ne mentionne pas mon message resté sans réponse, et qui m'a causé un peu d'inquiétude. En voyant le salon, à mon arrivée, je me doute qu'elle n'a pas fait grand-chose. A moins qu'elle ne soit sortie, finalement. « Nous avons un pensionnaire pour la nuit en bas. Ben lui tient compagnie. » j'ajoute afin qu'elle ne s'étonne pas d'entendre deux types d'aboiements différents au rez-de-chaussée. Mais la maison est complètement calme, à vrai dire. Plongée dans un silence quasi religieux.

Comme une grande peluche, je laisse Joanne se blottir contre moi, formant un cocon avec mes bras de manière à ce qu'elle soit confortablement installée et protégée de l'extérieur. Je dépose un baiser sur le sommet de sa tête, l'écoutant me décrire tous les étranges symptômes qui l'ont traversée pendant la journée. « Quel genre de rêves ? » je demande, curieux -peut-être un peu trop, mais cela m'intéresse de savoir ce qui peut perturber le sommeil de la jeune femme, si cela a quelque chose à voir avec un élément de sa vie, si je peux y faire quelque chose. L'après-midi a été plus clémente, avec notre chien pour veiller sur elle. « Ben a tendance a toujours deviner quand ça ne va pas. » dis-je avec un sourire, me souvenant dans le détail de son accueil à mon retour de l'hôpital, il y a quelques mois. Le calme et l'attention dont il avait fait preuve, complètement à l'écoute de mes émotions et s'adaptant à ce dont j'avais besoin sur le moment. J'avais enfin vu, alors, la boule d'affection qu'il est. Un aboiement, bien plus aigu que ceux de Ben, retentit dans le salon lorsque je parle de notre petit invité de ce soir. Joanne pense que je ne résisterai pas à l'envie de le garder. « Comment ça « me connaissant », hm ? » je demande en riant. Mais j'admets qu'elle a raison, je suis déjà sous le charme de cette boule de poils. Je me dis qu'un autre chien pourrait tenir compagnie à Ben pendant la journée, il ne serait plus si seul à attendre le retour de sa maîtresse le soir. Et cela remplira un peu plus la maison. Néanmoins, il y a un ''mais''. « Je dois l'emmener chez le vétérinaire demain, il a peut-être un tatouage ou quelque chose permettant de retrouver son maître, faute de collier. » Si maître il y a, il faudra bien restituer l'animal. Ce qui sera sûrement assez triste, mais bon… Sentant Joanne se blottir un peu plus contre moi, je resserre mon étreinte. Comme je m'en doutais, les travaux du musée l'éprouvent déjà. Ce n'est peut-être qu'une question d'adaptation, mais je doute qu'une personne comme elle puisse un jour s’accommoder de tout ce bruit. La seule fois où je suis entré dans le bâtiment cette semaine afin de venir l'emmener déjeuner, j'avais trouvé l'ambiance oppressante. Ce n'est pas faute d'être largement habitué au bruit dans mon propre travail, des sonneries de téléphone, les doigts qui tapent à toute allure sur les claviers, les télévisions allumées sur plusieurs chaînes à la fois, et parfois les émissions ou la musique qui retentissent en direct dans l'open space. D'où mon amour du calme à la maison, où je ne supporte pas d'autre bruit que les aboiements de Ben -et encore. « Ma pauve… » je souffle, caressant ses cheveux. « Tu n'as pas moyen de travailler de la maison, je suppose ? » Je me retiens de lui dire qu'elle pourrait tout simplement arrêter de travailler, nous avons les moyens de vivre sans qu'elle ait besoin de toucher un salaire, mais elle refuserait, pourrait même mal le prendre. Et puis, elle deviendrait chèvre, ici, seule. Joanne se dégage finalement de mes bras et s'assied sur le lit, s'étirant encore. Je me redresse également, adossé à la tête de lit, une jambe repliée. Quelques secondes, je prolonge le baiser qu'elle me donne, tendrement. « Ca a été, oui. Dure journée, comme d'habitude. Rien à signaler. » je réponds, haussant légèrement les épaules. C'est idiot, mais le vendredi, la jeune femme me manque toujours. Quand la journée s'allonge, que les heures s'accumulent, à partir d'une certaine heure de l'après-midi, elle commence à me manquer, et la hâte de rentrer passer le week-end tous les deux se fat sentir. Pourtant, je l'ai quittée le matin même. Je laisse les doigts de Joanne se glisser dans mes mains -elles ont toujours l'air immenses à côté des siennes. Sa question me fait ouvrir de grands yeux surpris. Elle n'avait toujours pas remarqué la bague. « Je la porte depuis lundi, tête de linotte. » je réponds en riant. « C'est pour que tout le monde sache que je ne suis qu'à toi. » j'ajoute, avant de déposer un baiser tendre sur ses lèvres. Puisqu'il faut être deux pour être fiancés, je ne vois pas pourquoi je devrais me passer d'une bague alors que la jeune femme en porte une. Nous sommes l'un à l'autre désormais, et je veux que cela se voie. « Mais puisque tu ne l'as même pas remarquée, alors autant l'enlever. » dis-je pour la taquiner, prenant un air faussement vexé. Je l'embrasse de nouveau. Plus sérieux -et plus mal à l'aise par la même occasion, j'ajoute ; « Je… Je pensais demander à Madison d'organiser le mariage. Je sais qu'elle est excellente dans le domaine. » C'est d'ailleurs ce qu'elle fait de mieux. Je pense que cela lui fera plaisir de s'en charger -outre le fait que, de toute manière, je n'ai pas envie de confier cette cérémonie à qui que ce soit d'autre. En espérant que Joanne soit d'accord avec cela. Mon regard se repose sur elle, une main caressant son joli visage. « Tu es toute pâle, j'ai horreur de te voir comme ça… » je murmure, la serrant un peu plus contre moi. « Tu as mangé quelque chose au moins ? Ou tu veux que je te monte quelque chose de la cuisine ? »

Joanne a parfaitement raison ; j'ai toujours attiré les personnes au moins aussi perdues que moi. Ce n'est pas pour rien que j'ai préféré adopter Ben dans un refuge plutôt que de me trouver un chien ''neuf'' dans une animalerie. Je voulais une bête qui me ressemble un peu, qui se sentait aussi seul que moi à ce moment-là. Parce que c'est plus plaisant d'être seuls à deux. « C'est vrai… ''Qui se ressemble s'assemble'', comme on dit. » dis-je en songeant à mon assistante, rencontrée en cellule, à la visite de James, à celle de Kelya, et même à Hannah, qui a un côté égaré malgré tout. Bien sûr, Joanne aussi ; quand nous nous sommes rencontrés, nous étions deux personnes avec le besoin vital de se trouver un point d'ancrage. Aujourd'hui, je me sens moins perdu -quoi que faisant face à certaines choses qui me dépassent. Je me demande comment la jeune femme se sent, elle. Parlant de Ben et de notre pensionnaire de ce soir, je suis assez surpris de l'entendre demander que nous ayons tout de même un second chien, qu'il s'agisse de la petite boule de poils que j'ai ramené à la maison ou non. Elle liste toutes les raisons auxquelles j'avais déjà songé, et mon sourire s'agrandit en nous sachant ainsi sur la même longueur d'onde. « Ouh, le budget croquettes… » dis-je, me mordant la lèvre, l'air très anxieux à ce sujet -trop pour être pris au sérieux. « C'est une sacré responsabilité, je ne sais pas si je peux te laisser l'endosser… » Mon rire me trahit. Un peu d'autodérision ne fait pas de mal, et je sais bien que Joanne souhaite recouvrir le droit de dépenser ne serais-ce qu'un peu de son argent. Mais si elle tient tant que ça à être trésorière du budget croquettes, je ne vois pas comment l'en empêcher. « On pourra aller voir dans le refuge où j'ai adopté Ben, si tu veux. » j'ajoute, déposant un baiser sur sa tempe. Je me dis, même si c'est idiot, que si nous ne parvenons pas à avoir d'enfants un jour, nous pourrons toujours adopter une multitude de chiens. Et, pourquoi pas, avoir notre propre refuge. Mais d'ici là, nous devons déjà commencer par nous marier -ce que cette pensée est étrange. Il n'y a aucune différence entre être fiancé et être un futur mari, pourtant la seconde formulation me rend terriblement nerveux, surtout articulée par Joanne, la rendant si réelle. Je ris lorsque je la vois si paniquée à l'idée que je retire ma bague. Cela n'était nullement mon intention. J'y tiens déjà bien trop. Elle est la marque de mon engagement et de mon bonheur. La jeune femme souligne le fait qu'elle veuille que les gens sachent que nous sommes fiancés. « Deviendrais-tu possessive, mon ange ? » je demande, tapotant le bout de son nez avec le mien pour la taquiner. Je l'entends de plus en plus noter les soit-disant regards qui se posent sur moi, alors qu'elle est toujours incapable de voir ceux qui se posent sur elle. Elle ne fait jamais vraiment preuve de jalousie, mais plutôt d'un certain malaise lorsqu'elle me fait remarquer qu'on m'observe -ce que, moi non plus, je ne vois quasiment jamais. Songer à l'organisation du mariage semble soudainement la déstabiliser. En la voyant ainsi, je me sens bien idiot d'avoir mis le sujet sur le tapis. Je baisse le regard et passe une main par mes cheveux, signifiant une certaine gêne lorsque Joanne me demande si je souhaite déjà tout planifier. « Non, bien sûr que non. Enfin, si tu veux, je… » Ce que je balbutie ne veut strictement rien dire. Alors je mordille ma lève pour arrêter mon flot de paroles et remettre les mots en place. « On commencera à organiser tout ça quand tu le voudras, rien ne presse. » j'assure à la jeune femme. Elle connaît bien mon impatience, mais je sais qu'à ce sujet là, il est nécessaire de ne rien brusquer. Se fiancer est une chose, se marier en est une autre, et ce n'est pas la première fois pour nous deux. Il faut faire les choses bien. Déjà que cet engagement doit avoir l'air complètement fou, pris aussi tôt, alors que nous nous connaissons depuis moins d'un an. Ne sachant pas trop où me mettre, je me contente d'acquiescer d'un signe de tête quand Joanne me demande si Madison travaille dans l'organisation de mariages. « Je ne doute pas qu'elle se pliera à tous nos caprices. Ne t'en fais pas. » je lui assure ensuite, souriant légèrement, sachant très bien que mon amie sera on ne peut plus attentive à ce que nous voulons. « J'ai entièrement confiance en elle. » Mais qu'importe, c'est bien trop tôt. Je préfère reporter mon attention -et la conversation- sur la petite mine de la jeune femme. Elle m'avoue n'avoir rien mangé aujourd'hui, et avant que je puisse me mettre à râler à ce sujet, elle me dit qu'elle viendra dîner quelque chose après sa douche. Je ne peux pas m'empêcher de garder un air désapprobateur à l'idée qu'elle n'ait rien avalé de la journée. Je e fais facilement un sang d'encre à son sujet, surtout lorsque cela concerne sa santé, même si je m'efforce de ne pas trop le montrer. Finalement, je lui souris et opine comme pour l'autoriser à filer dans la salle de bains sans sermon. Elle s'y rend d'un pas peu assuré, s'assurant de ne pas faire de malaise. Je l'observe, soucieux, me demandant ce qui peut bien la mettre dans cet état -c'est assez violent, pour un coup de fatigue. J'espère surtout qu'elle ira mieux lorsqu'elle aura quelque chose dans le ventre. Lorsque j'entends l'eau couler dans la douche, je sors à mon tour du lit et me rends dans le dressing histoire de me changer, enfiler quelque chose de plus confortable. Mais j'abandonne l'idée après avoir ôté ma chemise. Finalement, je me rends également dans la salle de bains, et entrouvre le battant en plexiglas qui cache Joanne sous le jet d'eau. « Tu crois qu'il y a une petite place pour moi, là-dedans ? » je demande avec un sourire, me disant que, à la réflexion, une douche avec ma fiancée pourrait également me faire du bien.

Toujours silencieux et fort gêné, j'acquiesce toujours d'un signe de tête quand Joanne me dit qu'elle souhaite prendre son temps avant de se lancer dans l'organisation du mariage. Que l'engagement est pris, alors cette cérémonie aura forcément lieu, mais que nous devons profiter de nos fiançailles. Je sais que je partage ses pensées et que mon éternel impatience m'empêche de vraiment le montrer. Mais je ne souhaitais pas brusquer la jeune femme en évoquant ce sujet. Sur le moment, je me demande ce que c'est, un mariage qui nous ressemble. Vu à quel point nous aimons être dans notre bulle, cela pourrait très bien se résumer à un mariage sans invités -et l'image me fait rire intérieurement. Non, plutôt un mélange entre ma tendance à trop aimer le grandiose, et la grande modestie de Joanne pour contrebalancer ça. Madison aura bien des heures à passer avec la future mariée pour en savoir plus sur elle et comprendre comment réussir à nous proposer quelque chose qui nous corresponde. A vrai dire, je la plains. Quelque chose me dit que si Joanne n'est pas difficile d'habitude, elle pourra être intraitable sur ce sujet. Sujet à aborder plus tard. Bien plus tard. Je dois me mettre ça en tête. La jeune femme file finalement sous la douche. Sûrement le jet d'eau lui fera du bien. Je ne sais pas pourquoi je me suis mis en tête de la rejoindre. Une envie, sur le moment, exécutée sans trop réfléchir. Alors, derrière elle, j'ai passé mes bras autour de sa taille pour l'étreindre sous l'eau. Le jet chaud me fait instantanément beaucoup de bien, et détend mes épaules après une si longue journée. Joanne se retourne pour m'embrasser ; je la serre contre moi, poursuivant tendrement son baiser. L'eau et sa présence suffisent à me sentir moins éreinté par le travail, détendu et serein. « Je te l'ai dit pourtant que je ne peux pas me passer de toi. » dis-je en référence à mes paroles à Sydney. Elle fait remarquer que, jusqu'à présent, nous n'avions jamais pris de douche ensemble. Les bains, en revanche, sont assez mémorables. « C'est vrai. Quelle négligence de notre part. » Je secoue légèrement la tête en signe de désapprobation ; comment avons-nous pu manquer au passage par la douche en couple depuis tout ce temps ? Heureusement que nous y remédions. Serrant Joanne contre moi, nous laissons un moment le silence être brisé par le seul bruit du jet d'eau, laissant l'eau glisser sur nos corps, et profitant simplement de la présence de l'autre. Je ferme les yeux, et dépose un baiser sur le front de la belle, laissant mon esprit vagabonder et s'embuer autant que les miroirs de la salle de bains. Je la trouve mignonne avec les cheveux trempés. Au bout d'un moment, elle reprend la parole, songeant aux chiens. « Ne t'en fais pas, notre invité n'est pas du tout du même gabarit que Ben. Et au silence qu'il y a, je dirais qu'ils sont dans le jardin. » Ce qui n'est pas plus mal, car le petit nouveau ne connaît pas les règles de la maison et pourrait s'amuser à grimper et abîmer tous les meubles. Ou pire, le piano. Une seule fois j'ai surpris Ben avec l'intention de mordiller l'un de ses pieds, et je pense avoir hurlé si fort qu'il a eu la peur de sa vie. Si bien qu'il le contourne toujours en gardant un bon mètre de distance. Joanne s'avoue ensuite heureuse que je puisse libérer mes week-ends. C'est vrai que cela fait toujours une belle récompense en fin de semaine, de savoir que nous aurons deux jours pour nous quand il est parfois difficile de se voir le reste du temps. « Est-ce que c'est une manière de me faire comprendre que je n'ai pas intérêt à reprendre le travail le week-end un jour ? » je demande pour la taquiner, sachant très bien qu'en posant cette question, la jeune femme risque d'immédiatement penser que cela arrivera de nouveau d'ici une semaine ou deux. Anticipant sa réaction, je lui vole un baiser ; « Non, ne t'en fais pas, ce n'est pas encore prévu. » Elle sait que cela peut être le cas d'ici quelques temps, et que je n'ai pas vraiment d'emprise là-dessus. Mais elle sait aussi que dégager du temps pour elle et prendre soin d'elle est ma priorité. Je crois que ça l'est d'autant plus depuis que nous sommes fiancés. Je ne me suis jamais autant plié en quatre pour réussi à déjeuner avec elle, même si je ne tarissais pas d'efforts avant cela. « Ca fait bizarre… » je murmure lorsqu'elle parle de notre « premier week-end en tant que fiancés ». C'est étrange, et c'est une évidence à la fois. Je resserre mon étreinte, attrapant les lèvres de ma future femme avec une certaine ardeur. Je me laisse faire lorsqu'elle se met en tête de me savonner, la regardant avec un petit sourire attendri au coin des lèvres lorsque je l'observe en train de s'appliquer. J'ai toujours adoré son toucher, si particulier. Presque envoûtant. Léger et doux, comme une sorte de courant d'air chaud, et parfois plus ferme, mais avec une force presque invisible, donnant l'impression que, finalement, elle n'a rien besoin de faire d'autre que poser ses petites mains dans mon dos pour me faire comprendre que je ne suis qu'à elle. Son coeur bat parfois plus vite, je retiens quelques frissons de mes muscles sous ses doigts, me faisant à l'idée qu'elle est fatiguée, un peu malade, et que, non, ça ne sera pas pour ce soir. Le savon glisse sur ma peau sous l'eau. A mon tour, je m'occupe de Joanne. Je lui fait effectuer un demi-tour, afin de passer quelques minutes à masser son dos. « Il y a toute une liste de premières fois à faire en tant que fiancés. Première douche, premier week-end… Oh, première dispute, un jour ! Si nous arrivons à nous disputer sans perdre notre sérieux au milieu du moment pour se dire à quel point c'est mignon de se disputer en tant que fiancés pour la première fois. » dis-je en riant légèrement en imaginant la scène. Puis, plus sérieux, je demande ; « Tu en a parlé à quelqu'un ? » Des fiançailles, bien sûr. Pour ma part, en dehors de mon message à Jules, j'ai gardé cela secret pour le moment.

Face à l'assurance qu'arbore Joanne lorsqu'elle dit que je serais celui de nous deux qui vivrait le moins bien de ne plus passer nos samedis ensemble, j'ouvre de grands yeux faussement offusqués et fait mine de me vexer, haussant les épaules avec un certain dédain. « Oh, eh bien, si ça t'atteint si peu, je reprendrai le travail le week-end dès samedi prochain, et nous verrons si ta théorie se vérifie, hm ? » dis-je avec un ai mauvais, plissant les yeux, mon regard dans le sien. Même si je sais qu'elle a raison et que je serais vraiment particulièrement frustré à l'idée de la laisser seule toute la journée alors que je pourrais être à ses côtés, je pense qu'elle ne vivrait pas mieux que moi le fait de ne pouvoir pleinement me voir qu'un seul jour par semaine. Après tout, lorsque c'était le cas, elle était la première à me réclamer de prendre une journée supplémentaire. Au final, nous serions tous les deux grands perdants si cela devait arriver de nouveau -mais à vrai dire, je ne doute pas que cela soit le cas à un moment donné. Pendant que je masse le dos de la belle, je plaisante au sujet d'une future première dispute entre fiancés. D'après elle, si dispute il devait y avoir, elle se terminerait, comme toujours, par une réconciliation sur l'oreiller. Je ne peux pas m'empêcher de rire à cette remarque -car elle est on ne peut plus véridique. « Il y a un seul moyen de le savoir… » dis-je finalement, essayant d'avoir l'air sérieux. « Hm, je vais plancher sur un sujet de dispute, du coup. » j'ajoute, n'ayant toujours pas honte du sous-entendu de cette phrase -même si ce soir je dois me contenter de plaisanter à ce sujet. Puis je demande à Joanne, cette fois vraiment sérieux, si elle a eu l'occasion d'annoncer la nouvelle de nos fiançailles à quelqu'un. Elle m'avoue que sa meilleure amie est déjà au courant. « Pourquoi je ne suis pas étonné ? » dis-je avec un sourire en coin. J'aurais dû m'en douter. D'ailleurs, l'apparition d'une bague au doigt de la jeune femme n'a rien de discret, le reste de ses collègues ont également du se questionner à ce sujet. Du reste, sa famille ne sait donc rien. « Ca peut attendre quelques semaines je pense. » Cela doit sembler étrange, de vouloir garder une si bonne nouvelle pour soi. Je n'ai tout simplement pas encore envie de partager mon bonheur avec qui que ce soit d'autre que Joanne. Garder cela pour nous, rester sur notre nuage pendant un temps, avant d'en parler à mon entourage et rendre tout ceci encore plus réel. « Je n'ai pas vraiment hâte que tu le dises à Mia et Reever. » j'avoue, sachant qu'elle comprendra sûrement très bien mon appréhension. Déjà qu'ils ne m'approuvent pas, je ne veux même pas imaginer la scène qu'ils feront à leur cadette lorsqu'elle leur apprendra qu'elle est désormais fiancée au type qui les insupporte. « Et j'entends déjà le sermon de tes parents te disant à quel point c'est trop tôt après... » Ma gorge se serre comme pour me faire comprendre que je ferais mieux de ne pas évoquer les incidents passés dans le détail. Mes colères, l'hôpital, l'avortement. Joanne a sûrement déjà compris de quoi je veux parler. « Après tout ce qu'il s'est passé. » dis-je simplement histoire de conclure ma phrase, soupirant. Même si j'ai pu moi-même entendre qu'ils m'apprécient, je ne pense pas qu'ils approuveront. Légèrement angoissé, je cale mon visage dans le cou de la jeune femme et n'en bouge pas pendant de longues minutes, à la recherche de réconfort. Je la serre tendrement dans mes bras, déposant de temps en temps un baiser sur son épaule. Nous quittons finalement la douche. Je noue une serviette à ma taille et me sèche le reste du corps ainsi que les cheveux avec une autre. J'ai la rigoureuse habitude de laisser mon pantalon de pyjama dans la salle de bains tous les matins ; puisque je passe sous la douche quasiment tous les soirs, il est ainsi à portée de main. Je l'enfile donc et passe par le dressing pour attraper, pour une fois, de quoi couvrir le haut de mon corps -un simple t-shirt. Une fois en bas des escaliers, nous sommes accueillis par Ben, et le petit invité. Les deux semblent bien s'entendre -ce dont je ne doutais pas, Ben n'allait pas cracher sur la possibilité de se faire un ami. Notre pensionnaire semble complètement charmer Joanne -et lui s'est entiché d'elle. « Il s'était planqué dans un des bosquets à côté de l'entrée de la radio. Je l'ai vu en rentrant de déjeuner, et quand je suis parti ce soir, il était toujours là. » j'explique à la jeune femme. Elle est absorbée par les léchouilles de la boule de poils courte sur pattes. L'air jaloux à mourir, je prends la direction de la cuisine et tape sur ma jambe pour appeler mon chien. « Viens mon Ben, y'en a plus que pour le nouveau. » dis-je avant de tirer la langue à Joanne, plus loin. Comme toute personne en quête de nourriture, sans savoir laquelle, j'ouvre le frigo par automatisme, me poste devant, et attends qu'une intervention divine me dise quoi manger. Il y a du choix, mais mon cerveau est encore dans le même état que les miroirs de la salle de bains ; pas moyen de réfléchir. « Qu'est-ce que je te prépare, mon ange ? » Mon regard se pose miraculeusement sur le bac à légumes. « Honnêtement, une salade m'irait bien. » dis-je en haussant les épaules, ayant surtout une bonne flemme de faire mieux. Me tournant vers Joanne, j'ajoute avec un sourire complice ; « Et après, je m'installerai volontiers dans le canapé pour regarder un film avec ma fiancée. » Qu'est-ce que j'aime l'appeler ainsi. « A moins que tu ne préfères qu'on se nourrisse de pop-corn directement devant la télévision. » Ce qui est aussi un programme séduisant.

L'exclamation de Joanne lorsque je parle de faire des pop-corn me fait bien rire. Je ne peux pas m'empêcher de l'embrasser sur le front, la trouvant absolument adorable. Le choix est sans appel. « J'appelle ça un cri venant du coeur. » dis-je avec un large sourire, amusé. Je pars alors à la recherche du maïs dans les placards, et puisque la jeune femme que je maître relativement bien la préparation, elle me laisse m'en occuper. Elle d'un coup beaucoup plus vive que tout à l'heure, visiblement réjouie par le programme de la soirée qui a suffi à la requinquer. Un sourire attendri ne quitte pas mes lèvres alors qu'elle se met en tête de se préparer un chocolat, et de me faire un thé. En peu de temps, et en quelques allers et retours, la belle envahit la table basse du salon d'une multitude de choses à boire pendant le film. La connaissant, la plupart des choses sont là « au cas où ». Alors que l'odeur du maïs commençant à griller embaume petit à petit le rez-de-chaussée, je ne tarde pas à me retrouve avec deux chiens à mes pieds morts de curiosité concernant ce que je prépare. Je suis bien obligé de les ignorer si je ne veux pas rater ce caramel. Le pop-corn sucré est tellement délicat à faire. Pendant que je couvre une première fois le maïs de sucre, je vois Joanne revenir dans la cuisine du coin de l'oeil, et la laisse me voler un baiser. Puis elle file à toute vitesse dans le salon ; mon regard la suit et voit notre invité lapant mon thé avec joie. « S'il aime le thé autant que moi, on devrait s'entendre. » dis-je à la jeune femme qui vient verser le contenu de la tasse dans l'évier avant d'en servir un nouveau. Une poignée de minutes plus tard, le pop-corn est prêt, impeccablement caramélisé, formant une belle montagne dans un grand saladier. Lorsque je rejoins la tribu dans le coin salon, je suis forcé de constater qu'il n'y a plus un centimètre carré de libre pour que je puisse m'asseoir. « Je fais un très mauvais mâle dominant. » je réponds à la remarque de Joanne. Heureusement qu'elle confère une présence féminine à la maison, sans quoi, nous ne serions qu'entre hommes. Avant que je ne songe à m'installer, elle me rappelle de mettre mes lunettes sur mon nez. Sur le moment, je ne peux pas m'empêcher de la regarder avec un air tendre et complètement amoureux malgré moi ; cela peut sembler idiot, mais le fait qu'elle y pense, qu'elle soit attentive à ce genre de détails parce qu'elle me connaît si bien me touche pas mal. « Tu as raison. » dis-je avant d'aller récupérer la monture traînant sur la table de la salle à manger. Je vole un baiser à Joanne, et lui murmure un ; « Merci, tu penses vraiment à tout. » Finalement, je prends un air faussement sévère, les poings sur les hanches. « Bon, les garçon, trouvez-vous une fiancée, mais arrêtez de monopoliser la mienne, voulez-vous ? » Comme j'ai (enfin) réussi à l'apprendre à Ben, je tapote un coup sur ma jambe pour lui dire de venir à côté de moi ; le rustre, habitué à être seul maître canin, saute hors du canapé en oubliant complètement le petit chien installé sur lui qui sursaute, glisse et tombe sur le dos dans le sofa en couinant de surprise. Je prends la bestiole dans mes mains en riant, le temps de m'asseoir finalement à côté de Joanne. Le court sur pattes s'installe confortablement entre mes jambes, et la tête de Ben, qui est déjà remonté sur le canapé, prends appui sur l'une de mes cuisses. Envahi de la sorte, je ne peux même plus bouger d'un pouce. Alors je me contente d'étendre mes bras sur le bord du dossier de l'assise, passant l'un d'eux autour des épaules de la jeune femme qui peut aussi se blottir contre moi. J'ai vraiment l'impression d'être un énorme coussin. Joanne attrape les télécommandes de la télévision pour moi, et je parcours le service de vidéos à la demande pendant une bonne dizaine de minutes afin de trouver un film qui puisse nos plaire à tous les deux. Je tombe sur une affiche qui me dit vaguement quelque chose, et dont le titre me parle ; je me souviens ne pas avoir eu le temps d'aller le voir au cinéma -comme toujours- mais que les échos à la rédaction n'étaient pas mauvais. « Tiens, j'ai entendu du bien de ce film. Et j'aime beaucoup l'actrice principale. » dis-je en me rappelant de son visage dans la bande annonce. Une petite blonde aux yeux bleus, à la silhouette très fine, comme Joanne. « D'ailleurs, vous vous ressemblez beaucoup, je trouve. » j'ajoute en observant la belle à côté de moi. Je dépose un léger baiser sur sa tempe, mes doigts jouent avec quelques mèches de ses cheveux en attendant son avis.

Se faire une place dans ce canapé est un véritable parcours du combattant. Et à peine les bestiaux sont-ils poussés pour me faire de la place qu'ils reviennent à l'assaut de mes jambes, m'immobilisant complètement. Les pattes en rond, difficile de ne pas tomber sous le charme du petit chien. Néanmoins, je m'efforce de ne pas me laisser m'attacher trop vite à lui ; si nous retrouvons ses maîtres, je ne veux pas avoir à me sentir trop triste lorsque je devrai leur rendre l'animal. Je sais qu'au fond je souhaite déjà qu'il devienne un résident permanent de la maison et membre de notre petite famille, mais pour le coup, il faut être raisonnable. J'essaye donc de me montrer assez détaché par rapport à lui -ce qui est plutôt difficile lorsqu'il se met en tête de léchouiller ma main après quelques caresses sur sa tête. Impossible de ne pas sentir l'énorme boule d'affection qu'il est. S'il reste, peut-être bien que cette bataille pour se faire une place dans le canapé se reproduira. « J'espère pas. Nous allons devoir être moins laxistes. » je réponds à Joanne, sans trop de sérieux. D'un bras autour de ses épaules, je la serre tendrement contre moi pendant que je cherche un film à regarder. Comme il fallait s'y attendre, la jeune femme est bien incapable de se lisser comparer à une actrice -aussi maquillée et retouchée soit-elle pour paraître plus belle et inaccessible qu'elle ne l'est déjà. « Peut-être pas, mais tu es aussi belle qu'elle. » j'assure à ma fiancée avec un sourire. Ce qu'elle ne croira pas non plus, mais qu'importe. Le choix de film étant approuvé, je lance la lecture et laisse les télécommandes dans un coin du canapé qui ne soit pas envahi par les chiens. Ces deux-là s'endorment rapidement. Je laisser traîner une main dans le pelage blond de Ben, le caressant par automatisme. De l'autre, je pique parfois des pop-corn dans le grand saladier que Joanne a pris sur ses genoux. J'en mange bien moins qu'elle, mais cela ne me dérange pas le moins du monde ; je me contente très bien de la savoir enfin nourrie, même si elle n'a ingurgité que des sucreries aujourd'hui. Au fur et à mesure du film, je la sens s'appuyer un peu plus contre moi, chercher plus de contact ; je resserre un peu mon étreinte, comme pour signifier qu'elle peut se blottir autant qu'elle le veut, et dépose un baiser tendre sur son front. Un peu avant le générique, la jeune femme brise le silence avec une question qui me fait sourire. Tout le mythe, l'histoire autour de Dracula est basé sur ce genre de questionnements après tout. Je me dis que ce n'est pas si étonnant d'entendre Joanne demander cela ; on doit en voir passer tous les jours, des croyances diverses sur la vie, la mort et ce qui se déroule ensuite dans un musée, au contact de l'Histoire. Je la laisse suivre le fil de ses pensées sans l'interrompre. Je n'ai jamais été attiré par l'idée de vivre pour toujours. « Ce n'est pas n'importe quoi. » dis-je avec un sourire, redressant le visage de ma belle avant de lui donner un léger baiser sur les lèvres. Toujours à se déprécier, il n'y a décidément rien à faire. J'ai beau chercher comment lui conférer un peu plus de confiance en elle et d'amour propre, je ne trouve pour le moment rien de mieux à faire que de lui répéter inlassablement toutes les bonnes choses que je pense à son sujet en espérant qu'elles se fassent une place dans sa tête un jour. « Je pense que les personnes qui sont faites pour être ensemble le sont dans toutes leurs vies. C'est une forme d'immortalité en soi. » je finis par répondre. C'est la pensée à laquelle je me raccroche concernant Oliver. Je me dis qu'il m'attend dans la vie suivante. Je balaye rapidement ces pensées qui ont tendance à me rendre trop émotif, et reprends ; « Je ne pense pas que tu pourrais me supporter des centaines de milliers d'années. » Elle doit sûrement penser la même chose à son propre sujet, mais je ne vois pas comment je pourrais me lasser d'elle, de toute sa gentillesse, les petites attentions qu'elle a toujours pour moi. « Mais tu sais, je pense qu'on aura bien assez de cette vie pour aller partout où nous voudrons. On a tout notre temps. » Dans un monde idéal, la bague que je lui ai offerte signifie que nous serons ensemble jusqu'à notre mort, que nous avons l'intention de passer cette vie tous les deux, et la remplir d'énormément de souvenirs en laissant les années nous faire vieillir. Nous avons le temps de faire le tour du monde si nous en avons envie. Je capture de nouveau les lèvres de Joanne, plus longtemps et langoureusement cette fois. Les chient se sont sûrement senti en trop, puisqu'ils se sont réveillés et ont filé hors du canapé. « Tu ne dois pas être très fatiguée après avoir dormi toute la journée, non ? »