We are the end of the world
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor - premiers jours de l'épidémie

Nous n’étions pas préparé à faire face à ce genre de choses, devoir prendre la fuite en voiture sans savoir où aller, sans savoir où nous dormirons la nuit, et sans savoir combien de survivant reste-t-il. De mon côté, peu fan de science-fiction et tout genre de folklore, mes connaissances en matière de morts-vivant sont même particulièrement limitées. Je n’ai dû qu’à un peu de lucidité d’avoir raison précédemment, mais je n’aurai pas cette chance tout au long de notre cavale. Alors, plongée sur ma carte, je tente de me préparer du mieux possible et, je crois, surtout de me changer les idées. « Quelle superficie, les villages ? Plus ou moins ? » Je dois bien admettre qu’en terme de lecture de carte, mes compétences s’arrêtent là. « J’en sais rien, mais plus on va aller à l’ouest, plus ce sera compliqué de trouver une ville digne de ce nom. » Cette fois-ci je parle d’expérience, ce trajet là je l’ai déjà fait dans l’autre sens il y a eu quinze ans. « De toute façon, faut qu’on se prépare à faire le ménage. » Je n’ai pas besoin de traduction pour comprendre ce que “faire le ménage” veut dire : il pense que où que nous allions nous tomberons sur ces créatures. Et je n’arrive pas à jouer le rôle de l’optimiste qui le rassurera et contredira ses propos. « Une ferme à l’écart, c’est une bonne idée. En plus, on pourrait y trouver des trucs sympas. Tant que j’ai l’impression d’être en sécurité. L’impression seulement. » « Et si tout le monde a la même idée que nous ? » D’instinct, nous cherchons des endroits reculés, pourquoi on serait-il différents pour le reste de la population ? Durant les premiers jours, voir les premières semaines, n’avons-nous pas tout intérêt à éviter éviter ces endroits trop évidents, à dormir dans la voiture ou dans des endroits désaffectée, ou des usines vides ? « Même si je t’avoue que dans le fond, je ne suis pas certain d’avoir envie de laisser la bagnole et nos butins à la vue de tous ceux qui pourraient désirer ce qu’on a. » Je suis d’accord avec lui, à partir d’aujourd’hui il faut considérer que tout ce qui se trouve dans cette voiture est ce que nous avons de plus précieux au monde. « Et si on dormait dedans, au moins au début ? » Je lâche ma carte des yeux un instant pour les relever vers lui. « Comme ça on pourra la garer où on veut, dans des endroits où il y a peu de chances qu’il y ait du passage. » … Et attendre que les survivants soit de plus en plus rares pour réinvestir les maisons. C’est la suite logique de ma phrase, mais je n’ose pas la prononcer.

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« S’éloigner, c’est bien, mais il ne faut pas oublier qu’un jour ou l’autre, il faudra recharger nos stocks. » Peut-être, mais mon espoir maintenant que la population a et va continuer à chuter drastiquement, c’est que les ressources que nous pourrons trouver dans les coins les plus reculés seront suffisantes. Les réserves d’un petit village de 300 habitants peuvent bien en nourrir deux non ? « On a de quoi tenir combien de temps à ton avis dans le coffre ? » Plusieurs semaines c’est sure, nous avons pris tous les sachets de pâtes et de riz disponibles et autres conserves, mais combien ? Plusieurs mois ? « C’est ce que je crains oui. » comment arriverons-nous à fermer l’œil si nous ne pouvons être sûrs que nous sommes en sécurité ? Et dans quel état d’esprit sont les autres survivants ? Sont-ils encore civilisé est paniqué ou ont-ils déjà versé dans la violence ? « Je suis plutôt d’accord. Et à mon avis, il faudra organiser des tours de garde pour ne pas être surpris par Dieu sait quoi ? » Je fronce les sourcils. L’idée ne me plaît pas plus que ça mais je sais qu’elle est bonne et je sais que c’est son passé de militaires qu’il a lui souffle. Mais nous ne sommes que deux et organiser des tours de garde, cela veut aussi dire dormir deux fois moins de temps, et rapidement nous serons épuisé. Cela fonctionnera dans les débuts, mais il faudra rapidement trouver des endroits sûrs où dormir. « D’ici quelques temps, la vague sera passée je présume. » Et qu’est-ce que cela veut dire ? « Et ils seront encore plus nombreux… » Plus le nombre de vivants diminue, plus le leur augmente, et j’ai l’impression qu’il est compliqué d’en venir à bout surtout s’ils se déplacent en nombre. « A ton avis, où allait-elle ? Vers la nationale ? » « ils avaient plutôt l’air d’errer sans but. » Je n’ai pas eu l’impression qu’ils cherchaient à s’orienter vers un endroit en particulier. Mais peut-être que je me trompe ? Peut-être qu’il a compris quelque chose qui m’a échappé ? « Il y a quand même un truc qui ne colle pas. » Je fronce les sourcils. « Comment ça ? » en réalité il y en a plein des trucs qui ne collent pas, à commencer par le pourquoi du comment les morts se relèvent pour dévorer les vivants. « J’ai bien fait de remplir le coffre, à mon avis, on aura souvent besoin d’un remontant. » J’attrape la bouteille qu’il me tend, avant de me faire silencieusement la réflexion qu’il nous faudra tout de même garder la tête froide et éviter de boire comme lui et moi nous en avions l’habitude.

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« Difficile à dire. Un moment si on se rationne et qu’on évite le gaspillage. » Je hoche la tête. A observer mon mode de vie on pourrait penser que je ne suis pas le genre de personne qui soit capable de le faire, se rationner, éviter de surconsommer, mais je n’ai pas toujours vécu en haut de ma tour de cristal et je réalise que la peur sera bien plus difficile à affronter qu’un quelconque manque de confort et d’opulence. J’ai beau dormir dans des draps de satin depuis plus de dix ans, j’ai la peau dure, et Amos le comprendra rapidement. « De plus en plus. Mais ce n’est pas ce qui m’inquiète le plus. » J’ai du mal à voir ce qu’il y a de plus inquiétant qu’une bande de morts vivants sans cervelle qui cherche à nous tuer, qu’ils prennent les traits d’inconnus ou d’individus dont nous étions autrefois proches. « Dans ce cas, pourquoi ont-ils bifurqué ? Pourquoi n’ont-ils pas continué tout droit ? Quel animal erre sans but quand il a faim ? » Je fronce les sourcils. « J’ai du mal à croire qu’ils soient dotés de réflexion. Ils auraient su que la voiture ne pouvait pas être arrivée toute seule sur le bas côté au beau milieu de nulle part. » Ils auraient cherché à la fouiller, à voir si quelqu’un ne se cachait pas dedans. « Tu crois qu’ils seraient dôtés d’une sorte d’instinct ? Ou qu’ils nous sentent d’aussi loin et se dirigent vers les villes ? » Vers les zones où la concentration d’habitants est la plus importante ? « Tu sais quoi. Une chose à la fois. Il faut que je me concentre sur des petits objectifs. Prochain village. » Cette façon de faire me convient, si bien que je hoche la tête avant de reposer mon attention sur la carte. Je lui indique les villages environnants, consciente que trouver de l’essence va vite devenir une question de survie. « Et, accessoirement, il faudra peut-être qu’on pense à manger avant de tomber là. » Je jette un coup d’oeil en arrière en direction de nos provisions avant de me concentrer à nouveau sur mon… Sur mon quoi ? Partenaire d’infortune ? Mon ami ? Mon amant ? ll devient difficile de savoir comment le nommer. « Tu sais quoi ? On va essayer de trouver une station service et de voir s’ils ont des sandwichs, quelque chose de frais. On ne tapera dans les provisions qu’en cas de nécessité. » Et de toute façon il faut qu’on fasse le plein. Heureusement, la chance semble être de notre côté et rapidement les panneau indiquant une station essence se détachent, et alors que nous nous garons à côté d’une pompe sur la station déserte, je jette un coup d’oeil au brun. « On fait comment ? Tu veux que j’aille voir ? » Mon instinct me souffle qu’à partir de maintenant, nous ferions mieux de ne plus jamais nous séparer.

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« Ce n’est pas impossible en tout cas et ça ne fait que me confirmer qu’on a raison de s’isoler. » Je hoche la tête en silence. Si c’est vrai, les morts vivants ne cesseront de se diriger vers les grands agglomérations et s’y concentreront. Et après ? Lorsqu’elles n’abriteront plus âme qui vive ? Se lanceront-ils à la poursuite de ceux qui, comme nous, ont fuit ? Continueront-ils à errer en ville à la rechercher des rares survivants ? Il faut être prêt à tout. « Tu penses qu’on pourra se poser quelque part ? Ou qu’il faudra qu’on ne cesse jamais de rouler et de bouger d’endroit ? » Jamais. Comme si j’acceptais que la situation soit là pour durer. « Va pour l’idée. Guide-moi. » J’attrape la carte, je tente de repousser mes craintes concernant l’avenir et mes réflexion au second rang : pour l’instant chaque chose en son temps.

La chance semble enfin de notre côté puisque, alors que la jauge d’essence diminue dangereusement, nous trouverons enfin une station dans laquelle nous nous garons. « On ne se sépare pas. » Son ordre - ou son affirmation - me rassure, même si je ne l’avoue pas. « De toute façon, je suppose qu’il y a une manipulation à faire derrière la caisse pour actionner les pompes » Je n’ose sortir de la voiture, le brun ressent-il la même appréhension que moi. « Y’a pas âme qui vive en tout cas. » J’espère qu’il y aura à manger et que l’endroit n’aura pas encore été pillé. « Prudente ? » Je hoche la tête doucement. Bien sûr, je n’ai pas l’intention d’être un poids, il n’a pas besoin de me surveiller et de se transformer en ange gardien. « Couteau ! Matraque. Tu préfères quoi ? » J’observe les deux armes en silence, avant de refermer mes doigts autour de la poignée du poignard militaire qu’il me tend. Je n’ai pas assez de force pour être efficace avec une matraque entre les doigts. « Il faudra surtout que tu m’apprennes à tirer. » En plus de l’envie de ne pas dépendre de lui, d’être le point faible de cette équipe, je pressens que cela me rassurerait, d’avoir une arme à feu accrochée à ma hanche. « On ne se quitte pas d’un pouce. Mais, pour le moment, reste là. Deux secondes. C’est parti. » J’attend qu’il juge de la présence de mort vivants dans les environs avant de descendre à mon tour de la voiture, refermant doucement la portière. « Il vaut mieux que je pousse la porte et que tu me couvres, on sera plus efficace comme ça. » Je ne suis pas sûre d’être capable de le défendre si une créature lui sautait à la gorge.

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« Je crois que… qu’il est trop tôt pour en être certain, mais que… il faudra toujours fuir. Si pas ces monstres, il faudra en fuir d’autres. » Je déglutis. C’est désagréable qu’il confirme mes craintes, mais je n’ai pas besoin que l’on me berce d’illusion, je préfère largement le respect que témoigne le fait qu’il ne tente pas d’adoucir la vérité, comme si j’étais faible, comme si j’en avais besoin. Et sais qui sont les autres monstres dont il parle. Nous avons pu faire le plein de nourriture, de vêtements et de produits d’hygiène, nous avons également un stock d’arme impressionnant, autant de choses qui sont, j’en suis certaine, en passe de devenir aussi rare que vitales. Nos semblables, s’ils posent les yeux sur ce trésor, n’auront en tête qu’une chose : nous en dépouiller. Je ne suis pas une idéaliste : je sais que face à l’adversité nous ne nous assiérons pas tous en cercle en chantant kumbaya. Je sais que l’être humain, face à ce genre de situation, sera réduit à ce qu’il est réellement : un prédateur. Et je suis contente d’avoir Amos à mes côtés. « Au moins, on n’est deux. C’est déjà pas mal. » J’esquisse un sourire, tentant de chasser ces idées inquiétantes de mon esprit. « Tant que tu me promets que la faim te poussera pas à me trouver appétissante. » Je rajouterai bien qu’il n’y a pas grand chose à manger sur mon corps, mais je sais qu’il ne s’agit plus uniquement d’une blague, que l’idée viendra aux esprits les plus désaxés ou désespéré, et cela me coupe l’envie.

Il va donc falloir que j’apprenne à me défendre efficacement, des morts vivants comme de nos semblables, et pour ça il faudra que j’apprenne à manier une arme. « Oui ! Je le ferai. Là où on sera certain qu’on nous ne nous entendra pas. » Je hoche la tête. Il nous faut effectivement trouver un champ, dans le coin le plus paumé possible puisque l’idée que le bruit attire ces créatures en aussi grand nombre que celles que nous avons croisées plus tôt me glace le sang. « Ça marche, mais tu ne prends aucun risque. » Mes doigts se posent sur la poignée et tandis que je la pousse, je sens la présence rassurante du brun dans mon dos, et une certitude nouvelle me donne des ailes : il ne laissera rien m’arriver. Il n’y a pas âme qui vive à l’intérieur, pas visible en tout cas, mais un son angoissant de coup contre un mur ou une porte semble provenir du fond. « C’est super angoissant… d’où ça vient putain ? » Je pointe du bout du menton le fond de la pièce. « De derrière cette porte. Je sais pas ce que c’est, mais je propose qu’on l’ouvre pas. » Prudemment, je m’aventure à l’intérieur de la station service. « Tu vas voir derrière le comptoir ? Je jette un oeil aux frigos pour trouver de quoi manger. » Et plus généralement, un oeil aux rayonnages pour y chercher n’importe quoi pouvant être utile.

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« Tu l’es déjà. Mais pas pour mon estomac. Tu peux respirer. » Un sourire discret vient étirer mes lèvres. Je ne suis pas certaine de savoir ce que signifie ce qu’il s’est passé au petit matin et ce qu’il s’est à nouveau passé dans la douche, je ne suis pas certaine d’être capable de faire le tri entre mes émotions en ce moment tant la peur de mourir prend irrémédiablement le dessus pour écraser tout autre sentiment, mais je sais une chose : sa remarque me satisfait et je ne regrette en rien cette nuit. J’avais envie de lui avant tout ça, intensément, il faut croire que la fin du monde a simplement amplifié tout ça.

Sans compter que ma survie dépend de lui. Son passé de militaire en fait un précieux atout autant qu’un potentiel professeur pour moi, qui vais devoir apprendre sur le tas et au pied du mur pas mal de chose. Je n’imagine même pas comment nous ferons lorsque nos vivres viendront à s’amenuir. Faudra-t-il chasser ? Nous débrouiller par nous même ? C’est ce à quoi je pense tandis que je pose les yeux sur les sandwich entreposés dans les frigos, tentant de faire fi du bruit sinistre à quelques mètres seulement. « Rae. Et si on vérifiait ? Si ça tombe il y a une arme, des munitions. » Je réfléchis un instant en faisant la moue. Nous avons pris un bon début, si tant est qu’il est possible de prendre un bon début dans une apocalypse, pourquoi risquer tout ça ? « On en aura jamais trop. » « Je ne sais pas je... » Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, si je dois être tout à fait honnête. « On sait même pas combien de ces choses sont enfermés là dedans. On est dans une vieille station essence, qu’est ce qu’on pourrait trouver, un vieux revolver ? Tu crois que ça vaut le coup ? » Mon ton ne laisse aucun doute sur ma propre opinion : je pense que nous ne devons pas prendre ce risque, j’en suis persuadée du plus profond des tripes. « Dis-moi que c’est frais, pas périmé et qu’il y a assez pour nous deux, au moins pour ce soir ? » Je pivote la tête vers les frigos. « Des sandwich, et non ils sont encore bon pour la plupart... » De tout façon pouvons nous faire la fine bouche ? « Ils périment dans deux jours. On a qu’à en emporter assez pour en tenir quatre ? Et y’a pas mal de chips et de biscuits derrière, ça on peut tout prendre. » Il ne sert à rien de nous surcharger de frais, mais je suis prête à faire plusieurs trajets pour emporter les biscuits, gâteaux et autres provisions sèches.

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Je rassemble tout ce que je trouve au rayon frais, avant de commencer à laisser mes yeux vagabonder sur les autres étagères. De temps en temps je ne peux m’empêcher de jeter quelques regards inquiets vers la porte du fond, dont s’échappent quelques bruits sinistres et inquiétants, mais je tente de me concentrer sur ce que nous avons à faire. L’objectif reste de partir au plus vite.« Non ! Bien sûr que non ça ne vaut pas le coup, mais… » Il hésite, et je sens que sa curiosité le titille. Moi, c’est mon instinct de survie qui prend le dessus et balaye le reste. « On va remplir la glacière avec un maximum de sandwich. Mais, avant ça… » Il en prends un dans mes mains et je l’imite en souriant. Il a raison et je réalise que je suis affamée aussi. Je dépose ce que j’ai récupéré en tas, avant de me hisser sur le comptoir pour m’y installer et manger rapidement ma trouvaille. Je ne pensais jamais m'enthousiasmer pour un sandwich de station service, comme quoi, le destin a décidé de me prouver le contraire. « Y’a pas mal de trucs secs aussi. C’est un vrai bordel mais rien n’a été emporté. Ces choses ont dû retourner l’endroit, mais je pense qu’on est les premiers vivants à passer. » Les premiers vivants. Dieu que c’est étrange comme pensée. « Il y a aussi des tas de cigarettes derrière le comptoir et ça, il faut en prendre. Beaucoup. Un jour ou l’autre, ça pourra nous servir de monnaie d’échange. Dommage que mes parents n’avaient pas une camionnette. » On aura fini de tout fumer avant que ça ne devienne une monnaie d’échange à mon avis, mais je n’ai aucune envie de nous refuser ce plaisir. « On les prend toutes. Au pire on glissera ça sous les sièges, ça prend pas de place. » Si un jour la voiture est volée ou tombe en panne, là on sera vraiment mal…

Alors que je termine mon sandwich le plus vite possible et que j’envisage sérieusement d’en ouvrir un second - nous ne pourrons pas tout emporter de toute façon autant se remplir le ventre - je sens le regard du brun à nouveau attiré par les bruits que l’on entend à travers la porte du fond. « Tu n’es pas de nature curieuse, toi ? Tu sais que, même si on trouve rien derrière cette porte. ça pourrait te faire un bon entraînement. Ils doivent pas être plus de deux à mon avis. » « Tu devrais essayer de les ignorer, les bruits. » Je réfléchis un instant, avant d’attraper un second sandwich, même si je n’ai plus assez d’appétit pour en avoir envie. « Je suis curieuse… Mais je sais pas… J’ai peur, et on a laissé la voiture sans surveillance en plus. Je me dis qu’on a plus à perdre qu’à gagner. » Je cherche son regard pour y ficher le mien. « On peut tout ranger, finir de fouiller et s’en aller ? » S’il te plait… Mon regard le supplie presque, mais je réalise que je suis tétanisée à cause de ce bruit de fond angoissant.