time stands still
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Lorsqu’Amos a commencé à divaguer, j’ai cessé de répondre à ses messages. J’ai passé mon téléphone en silencieux pour ne plus être distraite par ses inepties au sujet de la nourrice de notre fille qui n’a certes pas mon affection, mais celle de Micah et qui s’occupe d’elle depuis plus d’un an en remplissant tous les critères que nous recherchions chez notre employée. Elle est sérieuse, prends soin de notre enfant autant qu’elle est discrète et dépourvue de curiosité concernant nos activités, notre train de vie et, plus récemment, l’arrestation d’Amos. A ce sujet, elle n’a pas posé la moindre question et je dois bien admettre, bien que n’aimant pas le sentiment d’être redevable ou la sensation d’être la cible de pitié et de charité, que je n’aurais peut-être pas si bien gardé le cap sans cette vieille dame un peu austère mais que Micah aime de tout son cœur de bambin. Du reste, je connais Amos. Coincé à l’appartement depuis déjà deux semaines, il commence à devenir fou. Il ronge son frein et s’en prendra bientôt à chaque personne sur laquelle il posera ses yeux, à l’exception de Micah. Il déploiera des trésors de mauvaise foi et, à en croire ses messages, il a déjà commencé. Je me doute que Ruth n’est que sa première cible, et, lorsque de retour à la maison je suis accueillie par une remarque cinglante, mon petit doigt me souffle que je suis à présent la suivante sur sa liste. « Palpitant ta matinée ? » Agacée par le sarcasme que j’entends dans sa voix, j’ôte mes talons aiguille, je me masse les temps alors que je suis toujours dans l’entrée, dos à lui, avant de me retourner pour lui faire face et m’approcher de lui. Avachi dans le divan, il est l’expression même du quarantenaire qui s’encroûte, et je sais que ce n’est pas dans sa nature profonde, qu’il s’agit là des affres de l’enfermement. Le résultat est là : son jogging pourrait avoir plus fière allure, ses cheveux s’emmêlent et je peux à nouveau aisément y glisser mes doigts, sa barbe pourrait être taillée et j’ignore à quand remonte sa dernière douche. Peu désireuse de rentrer dans son jeu et de lui donner la satisfaction de réagir à sa provocation, je ne réagis pas, je me contente de m’approche de me servir un verre d’eau dans la cuisine, avant de revenir au salon et de chercher Micah du regard. Elle n’a pas l’air présente, et peut-être est-ce là ce qui rend Amos si vindicatif : notre fille a dû sortir prendre l’air avec sa nourrice. « Je t’aurais bien raconté la mienne, mais je t’ai déjà tout résumé. Deux phrases ont suffi. » La part la plus fielleuse de ma personnalité a envie de lui rétorquer qu’il fallait y réfléchir avant de m’enfermer dans notre bureau et de se rendre à la police sans nous laisser l’occasion de trouver une autre solution. Mais je la musèle au profit de l’amour que je ressens pour Amos, malgré ses erreurs et son agressivité latente. « Je pensais à un truc… » Je laisse échapper un sourire discret, avant de m’installer sur le fauteuil le plus proche du canapé. Je croise mes jambes, porte mon verre à mes lèvres, avale quelques gorgées d’eau, avant de finalement lui répondre. « Dis-moi ? » Je feins un calme parfait. Pourtant, je sens que rien de ce qui va passer la barrière de ses lèvres ne sera constructif. J’ai le pressentiment que ses provocations sont loin d’être derrière nous.

Et je ne me trompe pas. « Pourquoi on n’a toujours pas engagé Callum ? » Si face à ce nouvel affront je reste de marbre, il n’en reste pas moins vrai que mon agacement monte d’un cran. Moi aussi, je suis épuisée. Je fais tourner deux affaires conséquentes et le temps que je passe ici est dédié à ma fille et mon âme sœur. La nuit, il ne dort pas, se tourne et se retourne dans notre lit et, parfois, il m’arrive d’être réveillée par ses insomnies. Ma patience, pourtant habituellement à l’épreuve de beaucoup de choses, se réduit à peau de chagrin. « Parce que c’est toi qui as un problème avec lui. Moi j’en ai pas. Je suis étonné qu’on en ait pas discuté à deux, un peu comme on l’a fait pour la nounou. Je n’ai pas souvenir que j’étais fou de l’idée. Est-ce que j’ai eu le choix ? Ça, je ne m’en souviens plus. » A nouveau, je porte mon verre à mes lèvres pour boire quelques gorgées, et déglutir difficilement. Temporiser, c’est la seule solution qui s’offre à moi pour ne pas lui sauter au visage et lui arracher les yeux, littéralement. « Est-ce que tu as besoin que j’aille te chercher ta lettre pour que tu la relises ? » Autrement dit : "tout ce que tu as écrit et qui m’a touchée, n’étaient-ce que des conneries parce que tu avais peur d’être allé trop loin ?" « Si tu tiens tant à lui trouver un travail, offre-toi ses services en tant que garde du corps, puisque tu n’as pas de problème avec lui. » Mais moi, je n’ai plus confiance en son impartialité ainsi qu’en sa loyauté. « Et vire la nourrice de ta fille si ça te chante, mais débrouille toi pour en trouver une autre qui ne posera aucune question - » Sur le bracelet à sa cheville. « Et que Micah aimera autant. » Je ne rentrerai pas dans son jeu. Je ne le confronterai pas quant à ses piques mesquines – nous avons pris la décision de faire appel à une nourrice ensemble pour pouvoir à nouveau fonctionner ensemble sur le plan personnel autant que professionnel – et pas plus concernant Callum et ce qu’il lui a ordonné de faire, sans m’avoir encore présenté la moindre excuse pour m’avoir enfermée, moi aussi, et privée de l’opportunité de prendre une décision avec lui en tant qu’équipe. Ce dont je suis certaine en revanche, c’est qu’il est mal avisé de me provoquer sur mon terrain : s’il est roi au royaume de la mauvaise foi, je règne en grande maîtresse de celui du sarcasme et nos plus légendaires disputes sont toutes nées dans l’une ou l’autre de ces deux provinces.

time stands still
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Oh, parce que tu l’as encore ? » Je lève un sourcil, le visage presque de marbre à l’exception de ce soupçon d’effarement qui trahit la fonte comme au neige au soleil de ma patience. Elle est infinie, en temps normal, mais Amos me connaît pratiquement par cœur, et largement assez pour savoir sur quels boutons appuyer pour me faire monter la moutarde au nez. Son ton provocateur m’agace déjà, sans que je n’imagine pourtant que je suis loin d’être au bout de mes peines. La fatigue n’aide pas mais, plutôt que d’entrer dans son jeu, je choisis de me taire, pour notre salut à tous les deux. « Non mais, le contenu n’a pas eu l’air de t’intéresser puisque tu n’as pas jugé nécessaire de me répondre. » - « Ne me pousse pas à compter les points sur cette période. » Ne suis-je pas venue le voir à chaque fois que c’était possible, pendant cette période, et même plus ? N’ai-je pas fait tout le chemin jusqu’au pénitencier pour me voir refuser l’accès au parloir puisqu’Amos s’était battu, et qu’il était à l’isolement ? Ne suis-je pas revenue après avoir été traitée comme une malpropre par mon propre conjoint exigeant que je ne remette plus les pieds là-bas, simplement parce qu’il était frustré et en colère de ne pas pouvoir me dicter ma conduite ? Alors certes, je n’ai pas répondu à sa lettre. Je ne l’ai pas fait parce qu’à mon sens, la meilleure que je pouvais lui apporter c’était devenir le voir et lui montrer que je me moquais de ses mots durs et de son attitude insultante. Ses excuses m’ont touché, tout comme ses émotions dont il parlait comme je ne l’aurais jamais cru capable de le faire sur papier. Moi. Mais moi, je n’en avais pas, des excuses à présenter. Et lui montrer que j’acceptais les siennes et que je serais toujours là pour lui sans la moindre exception nécessitait plus que quelques mots sur du papier, mais des actes. S’il souhaite aborder le sujet et me dire qu’il a été blessé et qu’il se serait attendu à ce que je couche moi aussi quelques mots sur du papier, j’aurais volontiers cette discussion avec lui, mais pas maintenant. Pas alors qu’il cherche de toute évidence à provoquer une dispute et que rien de sain ou constructif ne pourra sortir de cette discussion.

« Quant à ta nouvelle coqueluche… Elle ne pose pas de questions parce que tu l’as dit toi-même, tout le monde sait. » - « Il y en a d’autres, des questions qu’elle pourrait poser. » La première concernant notre déménagement soudain. Jamais elle ne m’a demandé pourquoi nous devions quitter l’appartement, et elle n’a jamais bronché lorsqu’il lui a été communiqué que l’adresse du loft – dont l’atmosphère rassurante et familière me manque terriblement – ne devait être communiqué en aucun cas et ce à qui que ce soit, même aux représentants des forces de l’ordre. Elle est d’une discrétion exemplaire, et c’est la raison pour laquelle nous l’avons embauchée.

« Je suis là, moi. Je pourrais m’en occuper… » N’est-ce pas ce qu’il fait déjà ? N’est-il pas pertinent toutefois qu’il soit accompagné par une personne autorisée à sortir dehors et à faire prendre l’air à notre princesse, pour nous éviter de revivre ce début d’année où, à force d’enfermement, Micah devenait folle ? Est-ce qu’il est en train d’arriver à Amos ? Peut-être, mais je n’ai pas de solution à lui offrir : il a pris une décision, lorsqu’il m’a enfermée dans ce bureau, est les conséquences pourraient être bien pires. Il pourrait être encore en prison et attendre son procès sans se voir autoriser une libération conditionnelle. « Mais non, parce que tu dois tout contrôler, tout décider…Puis, il faut être maman, mais pas trop souvent non plus. » A nouveau, mes sourcils se froncent, accentuant la discrète ride d’expression qui se creuse entre mes yeux. Cette attaque-là, je ne la comprends guère. M’accuse-t-il de délaisser notre princesse ? Comment ose-t-il le faire quand, pendant deux mois, j’ai dû m’occuper d’elle seule ? Malheureuse comme les pierres et inquiète de ne jamais plus pouvoir l’avoir à mes côtés, j’ai encaissé et j’ai fait ce que je pouvais faire pour que Micah ne soit pas trop affectée par cette décision. « Les décisions, à deux, c'est pas seulement quand ça t'arrange. Alors, Callum sera avec toi demain. » Cette fois, il est clair comme de l’eau de roche. Ma réaction l’est tout autant : je laisse un rire froid, bref et sarcastique me soulever la poitrine. Tu rêves, voilà ce qu’il dit. « Et Ruth sera chez elle et moi, ici avec la petite. Je te proposerais bien de rester, mais j’ai compris que tu préférais être ailleurs. » Le visage fermé et dur – il m’a donné un ordre comme à une subalterne ou un sujet, je le détaille en silence quelques secondes, avant de remonter la bride de mon sac sur mon épaule – je n’ai pas eu le temps de le déposer – et de parcourir la mince distance qui me sépare de mes escarpins que je ramasse et enfile. « Ecris à Ruth pour lui donner une journée ou semaine de congé si ça te chante. » Je ne me battrai pas contre lui pour ça : il a le droit de passer du temps avec Micah et de s’occuper d’elle, et notre fille peut survivre sans mettre le nez dehors une semaine, si ce n’est avec moi. « Mais si je vois ne serait-ce que l’ombre de Callum autour de moi. » Mon ton se fait tranchant, presque menaçant. « Je te jure que je le tue. » Et ce genre de mise en garde, venant de moi, n’a rien d’une menace en l’air. Je m’apprête à faire ce qui est d’habitude l’une de ses spécialités : partir. Je ne prends pas la fuite, je lui fais un pied de nez en quittant l’appartement tandis que ça lui est interdit. Quitter une discussion lorsqu’elle ne lui plait pas, c’est du grand Amos. Moi, j’ai pour habitude de rester et d’affronter la discussion puisqu’une dispute me semble toujours préférable à une plaie qui s’infecte. Sauf qu’Amos est mauvais, volontairement blessant et que je n’ai pas l’intention de lui donner la satisfaction de l’être en retour et de lui donner une raison de vouloir me déclarer la guerre. J’ouvre la porte d’entrée et, avant de la franchir, je me retourne vers lui. « Ne t’avise plus de t’adresser à moi comme si j’étais ton personnel de maison ou ton animal. » Parce que ça, cela me blesse bien plus que ses attaques mesquines et sans fondement. Sur ces mots, je ferme la porte de l’appartement sans la claquer, mais sans la moindre intention de revenir sur mes pas.

❈❈❈❈

Ce serait mentir que de prétendre que cette altercation n’a pas entamé mon humeur pour le reste de la journée. Pourtant, j’ai mis un point d’honneur à m’attarder à l’Octopus, non pas plus que de raison, mais assez longtemps pour que mon époux ait le temps de retrouver la raison. Il est moins de minuit lorsque je passe à nouveau la porte de l’appartement, mais assez tard pour que Ruth ait ramené Micah, et qu’elle soit profondément endormie depuis plusieurs heures. Alors, plutôt que de chercher Amos sur le balcon ou dans notre chambre, je fais d’abord un détour par la chambre de notre enfant. Je caresse ses cheveux fins du bout des doigts, le plus délicatement possible pour ne pas troubler son sommeil. Avant de quitter son chevet, je dépose un baiser sur son front et, lorsque je quitte la pièce, je referme la porte avec une douceur infinie. Il n’est pas dans notre chambre, Amos. Puisque je n’ose supposer qu’il ait eu la bêtise de quitter l’appartement alors que cela signifierait un retour en prison pour une durée indéterminée – je ne le lui pardonnerais pas – je me doute qu’il doit être sur la terrasse. Soit, étant donné le traitement auquel j’ai eu droit ce midi, je ne me précipite pas pour le retrouver. Au contraire, je prends la direction de notre salle de bain, luxueuse mais moins spacieuse que celle du loft, où je me glisse sur la douche et je ferme les yeux sous l’eau chaude pour tenter de me débarrasser des désagréables souvenirs de cette journée épuisante à tous les niveaux.

time stands still
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Et qu’elle ne pose jamais… » J’ignore quelle mouche a piqué Amos pour qu’il ait décidé de reporter tout sa frustration sur notre employée. Certainement désespère-t-il de ne pas pouvoir être celui qui emportera Micah prendre l’air et jouer au parc, mais s’il est un champion toute catégorie de mauvaise foi, l’agressivité dont il fait preuve quant à elle ne lui ressemble pas. Peu désireuse de concourir avec lui dans son jeu de celui qui sera le plus mesquin et mauvais de nous deux, je ne relève pas. Au contraire, je prends déjà la direction de l’entrée pour quitter l’appartement avant qu’Amos ne réussisse réellement à nous entamer. Il n’a pas le pouvoir de me pousser au désamour, pas à cause d’une dispute et d’attaques sans fondement. En revanche, il a celui de me blesser et de créer une atmosphère lourde et étouffante dont nous n’avons pas besoin, étant données les circonstances. « Tu sais, des trucs simples comme : comment allez-vous aujourd’hui, monsieur Taylor ? Elle pose pas de questions parce qu’on est la poule aux oeufs d’or et que personne n’aurait envie de la tuer. » Je hausse les épaules avec nonchalance, juste avant d’enfiler mes escarpins, et j’ajoute avant de prendre la poudre d’escampette que « Callum n’a qu’à prendre exemple sur elle. » Je sais que ma désobligeance l’agacera. A ce stade et étant données ses attaques – qu’il ait critiqué mes qualités de mère me reste en travers de la gorge et s’ajoute à la liste des choses pour lesquelles il me doit bel et bien des excuses – je me moque bien de tout faire pour m’assurer de ne pas ajouter de l’huile sur le feu. De toute façon, je m’apprête à quitter l’appartement, et Amos semble enfin avoir relevé les yeux de son nombril pour le remarquer.

« Qu’est-ce que tu fais ? » - « Je pars. » Ce qui lui est interdit et, pour une fois, je jubile de savoir qu’il goutera la saveur amère de sa propre recette. Combien de fois ai-je cru devenir folle parce qu’il prenait la fuite au milieu d’une dispute ? Au moins, j’ai de bonnes raisons de le faire de mon côté : rien de ce qui ne sort de sa bouche n’est rationnel ou réfléchi ; il frappe au hasard dans le but de faire mal. « Tu ne peux pas partir comme ça, j’ai pas terminé. » - « Moi j’ai terminé. » Ou plutôt, je n’ai pas l’intention de commencer. Son agressivité réveille mes pires réflexes et je n’ai pas envie d’envenimer la situation plus qu’elle ne le mérite. D’une certaine façon, je comprends peut-être pour la première fois ce qu’il tente de m’expliquer, lorsqu’il clame que fuir, c’est souvent sa façon de nous protéger des pires aspects de sa personnalité. Aujourd’hui, il pourrait réveiller les miens si je ne m’apprêtais pas à mon tour à l’empêcher de nous abimer. « Et puis, tu ne pars pas, toi normalement. Pourquoi tu le fais ? » A ça, je ne réponds rien ou, plutôt, je le fais en fermant la porte derrière moi pour m’approcher de l’ascenseur et l’appeler en priant pour qu’il arrive vite. Bien sûr, Amos ouvre la porte derrière moi mais, à peine a-t-il mis un pied sur le palier que son bracelet le rappelle à l’ordre. Bien. Je lui adresse un dernier regard puis, alors que les portes de l’ascenseur s’ouvrent, je m’y engouffre sans qu’il ne soit possible pour lui de me suivre.

❈❈❈❈

Amos se sera-t-il calmé pendant la dizaine d’heures qu’il a passé seul ? Le contact de notre fille l’aura-t-il apaisé ? Au contraire, aura-t-il ruminé sur ma fuite pendant des heures, au point d’en perdre toute raison ? Toute l’après-midi et la soirée durant, j’ai tenté de chasser ces questions de m’en esprit, mais il n’en reste pas moins vrai que j’en veux à mon amant et âme sœur de se comporter comme un adolescent. M’aurait-il pissé sur la jambe pour marquer son territoire que l’acte ne m’aurait pas paru moins puéril que son déchainement de mauvaise foi de ce midi. J’ai faim – je n’ai pas mangé une fois de retour au casino, trop agité à cause de notre "dispute" – je suis fatiguée et je n’ai envie que d’une seule chose alors que je passe les portes de l’appartement après une journée épuisante, d’embrasser ma fille et de me nicher dans les bras de mon mari. Pour la seconde partie, je doute que ce soit au programme et c’est déplorable : j’aurais besoin d’une bouffée de tendresse ou de passion, au choix, pour me débarrasser des angoisses qui m’étreignent à cause d’un quotidien un peu trop rempli et exigeant – même pour quelqu’un comme moi – et du doute qui plane au-dessus de nous quand au sort de ma famille. Devrons-nous quitter le pays et vivre dans un paradis fiscal et policier ? Amos sera-t-il cueilli au beau milieu de la nuit à cause d’une nouvelle preuve, une que nous n’aurions pas dû venir, et pour rendre toute fuite impossible ? Je n’ai que rarement peur mais, ces derniers mois, j’avoue rougir que cela arrive plus souvent qu’à mon habitude.

Me glisser sous la douche plutôt que de cueillir Amos où qu’il se trouve, c’est ma façon de lui laisser une chance de revenir vers moi penaud, de présenter des excuses pour son comportement de ce midi et de m’étreindre pour que nous mettions cette querelle idiote derrière nous. Sauf que j’ai à peine le temps de tremper mes cheveux et de les shampooiner que je suis surprise par l’eau qui se coupe tandis que je les rince. Un cri de stupeur m’échappe et, rapidement, je fais volteface pour dévisager avec fureur un Amos qui retire sa main de la douche en pestant. « Fais chier. Je suis trempé maintenant. » La bouche entrouverte, je l’observe de deux billes noires. « Tu es sérieux ?  » Je ne couvre pas ma poitrine de mes mains, faute à l’instinct. Je l’observe poings serrés, fatiguée par son insolence et son immaturité. Lorsqu’il rebrousse chemin, je jure à mon tour dans ma barbe, avant de me savonner et de terminer de me savonner rapidement. Je ne prends pas le temps de me prélasser sous l’eau chaude, cette fois. Furieuse, je me hâte sous la douche, avant de m’enrouler dans une serviette et de me sécher, de faire mes ablutions et d’enfiler en vitesse un pyjama en soie. Dans la chambre, je ne trouve pas Amos. Ma fierté m’empêche d’aller le chercher dans le salon pour savoir quelle mouche lui a piqué. C’est à lui de me revenir, je n’en démordrai pas. Mon estomac attendra également demain. Il se lamente déjà à l’idée de ne rien avaler pendant vingt-quatre heures, mais il en faut plus pour me faire abandonner mes positions. Au contraire, frustrée et en colère, je me glisse sous les draps du lit de la chambre parentale, avant d’éteindre la lumière. Je prétends dormir, mais je rumine en silence. Je reste en tout cas éveillée assez longtemps pour entendre Amos revenir vers la chambre, et le sentir se glisser sous les draps à son tour, abandonnant finalement l’idée de passer la nuit sur le canapé, comme il projetait certainement initialement de le faire – je le connais assez pour le deviner. Ses bras m’attirent contre lui. Je ne le repousse pas, pas non plus lorsqu’après m’avoir collée contre son torse, il enroule ses bras autour de moi. Ma respiration trahit assurément que je suis éveillée, que je l’étais même avant qu’il n’entre dans la pièce. Sans chercher à prétendre le contraire, j’abandonne ma tête sur l’oreiller et aucun des muscles de mon corps ne se tends. Je m’abandonne à son étreinte et, pourtant, je déclare tout de mone que « Je te jure que je suis furieuse. » Au point d’avoir envie de lui arracher les yeux. Sauf que j’ai besoin de sa tendresse et de ses bras.

time stands still
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Lorsque les bras d’Amos se referment autour de ma taille, je n’envisage pas de le repousser, pas même le temps d’un souffle. J’ai envie de lui arracher les yeux avec mes ongles mais je crois que, s’il avait passé la nuit sur le divan, je lui en aurais voulu. Les fois où nous avons dormi séparément sans y être forcés par les circonstances sont rares. Même furieux l’un contre l’autre, nous respectons le sacro-saint moment du coucher en refusant le fait de faire lit à part. Le sentiment que j’en retirerais – celui d’être un couple à la dérive et au bord de la séparation – me serait intolérable. Même au cœur de nos plus terribles disputes, j’ai toujours ressenti le besoin d’être dans ses bras une fois la nuit tombée. « Je suppose que c’est normal. » Si nous ne faisions face, il aurait eu tout le loisir d’apercevoir mon regard noir passager, réaction directe face à son je suppose. Toutefois, soit il me connait assez pour le deviner, soit sa mauvaise foi est en sommeil, ne l’autorisant pas à maintenir sa position puisqu’il se reprend. « Enfin, non, ça l'est, je le sais. » Il s’agit du premier pas en direction de vraies excuses, mais je connais assez mon amant pour savoir que les suivants seront aussi difficiles à faire. Nous avons le point commun d’avoir du mal à demander pardon de façon explicite. Pourtant, cette fois et puisqu’il m’a à la fois donné des ordres et remis en question mes qualités de mère, de sous-entendus et des preuves d’amour et de bonne foi ne suffiront pas à obtenir mon pardon. J’apprécie sa remise en question. J’ai conscience de la valeur d’une telle démarche, et je suis taillée dans le même bois que lui à ce niveau : cela m’est aussi difficile qu’à lui. Mais rarement a-t-il été si mauvais avec moi sans fondement aucun. « Je voudrais pouvoir dire que ça avait du sens, mais ça n'en avait pas. Je crois que je deviens fou. » Il est toujours privé de liberté, et je n’ai pas grand mal à le comprendre. Toutefois, je ne l’autoriserai pas à faire de moi l’ennemie. Je suis peut-être responsable de ce dont on l’accuse, mais pas de sa situation. Je reste silencieuse, mais je l’écoute religieusement, attentive aux mots qu’ils choisit comme à chacune de ses pauses et de ses soupirs. « C’est pas que l’ennui, tu sais. Il y a de ça, mais… j’ai appelé Rhett aujourd’hui. Je lui ai demandé de passer. Il est venu avec du jus d’orange. Mais j’en voulais pas. Je voulais pas de ça. Ça passe quand Micah est là. » Son envie de boire, est-elle due à l’ennui ? Est-ce la faute de l’enfermement ? Les tentations sont inexistantes au sein de notre foyer. Si je me permets à nouveau de garder des nouvelles dans notre bureau, j’ai terminé la dernière bouteille de vin de l’appartement avant qu’Amos ne me soit rendu. « Je n’aime rien de ce que je deviens, mais j’ai pas envie d’en parler maintenant. J’ai envie d’essayer de passer une nuit complète et sereine. » J’attends un instant et, lorsque je suis certaine qu’il a terminé, je lui pose tout de même une question. Je peux comprendre qu’il n’ait pas envie de s’étendre quant à ses démons, mais il y a des choses qu’il convient que je sache. « S’il t’avait apporté ce que tu lui demandais, est-ce que tu aurais cédé ? » Aurait-il bu un verre, puis un second et puis trop – l’addiction, c’est ne pas savoir se limiter et se raisonner, j’en connais un rayon sur le sujet – et l’aurais-je retrouvé ivre ? Pire, en rentrant avant moi, est-ce Ruth et donc également Micah qui auraient assisté au tableau de sa rechute ? « Est-ce que tu aurais bu ? » Dois-je craindre une rechute à chaque fois que je passe la porte ? A-t-il plus besoin de moi que ce que je ne l’aurais cru et anticipé ? Qu’il s’ennuie comme un rat mort, j’en suis consciente. Mais à lui seul, l’ennui n’est pas un ingrédient suffisant à faire replonger un ancien addict. Ai-je négligé son mal-être, parce que je suis toujours en colère de la façon dont ils m’ont traitée, lui et Callum ? « Est-ce que tu vas au moins me présenter des excuses d’avoir été si odieux ? » Pour les horribles propos qu’il a tenu aujourd’hui ? Pour le reste, je me doute qu’il lui faudra plus de temps avant d’être prêt à me les offrir.  

❈❈❈❈

Ces derniers jours, Amos a été d’une prévenance exemplaire à mon égard. Il m’a couverte de baisers et de délicates attentions. Il a été doux et tendre, comme pour me prouver que son incartade n’était qu’un coup de sang malheureux et, jamais au grand jamais voué à se reproduire. Il a certes du mal à me laisser partir lorsque vient l’heure pour moi de rejoindre l’Octopus – je l’ai repoussée un peu plus chaque matin, mais nos responsabilités m’incombent à moi seule pour l’instant et je ne peux pas rester aux abonnés absents toute la journée – mais il ne l’a plus jamais exprimé par de l’agressivité à mon égard. Lorsque je le peux, je pars après le repas du midi pour rentrer tard le soir, avant ou après la fermeture de l’établissement de nuit. Aujourd’hui, j’ai profité que ce soit le soir de fermeture du Casino pour m’attarder un peu le temps de résoudre différentes affaires liées au Club, mais j’ai toutefois pris le chemin de l’appartement avant l’heure de souper de ma fille avec l’espoir de pouvoir passer du temps avec elle avant qu’elle s’endorme.

A en croire le silence dans l’appartement, elle n’est même pas encore rentrée de sa promenade avec sa nourrice. Micah est une enfant adorable, mais bavarde et bruyante : si elle était là, je l’aurais entendue courir vers moi à peine la porte ouverte. En revanche, j’ai trouvé Amos assis par terre, prostré dans la cuisine et les yeux brillants, les traits déformés par une affliction dont j’ignore la teneur. Sans un mot, je m’accroupis à son niveau et pose une main sur son genou. Il tente de m’endormir d’un sourire triste, avant de se redresser, et je l’imite. « Tu as faim ? » Je hoche la tête, avant d’ajouter. « Je me disais qu’on pouvait attendre que la nourrice ramène Micah pour manger tous les trois, pour une fois que je peux rentrer avant qu’elle soit couchée. » Notre fille en a besoin, en plus du reste, de ces instants de partage en famille. Elle ne grandira pas comme toutes les petites filles normales de ce monde, mais j’aimerais autant que possible qu’elle ne doute jamais de l’amour et de la dévotion de ses parents à son égard. « C’est moi qui ai cuisiné, pas Ruth. Je m’ennuyais un peu. D’ailleurs, je me disais que tu pourrais m’apporter de quoi faire, ça serait bien pour tous les deux. » Que je lui apporte de quoi travailler donc, et je n’ai pas la moindre raison de refuser. La preuve en est, il lit dans mes pensées et me devance. « Je sais que tu me l’avais proposé déjà. » - « Ça sent très bon. » Je suis moi-même une piètre cuisinière, mais une critique compliquée à satisfaire. Amos a souvent mis le cœur à l’ouvrage, en termes de cuisine, et maintenant que sa fille peut goûter un peu de ses préparations, nul doute qu’il va se découvrir des talents de chef pour la satisfaire. « Je te ramènerai ton ordinateur, et tout ce dont tu as besoin. » Il ne peut pas tout faire à distance, mais un certain nombre de tâches courantes de la gestion d’une entreprise comme le casino ne nécessite pas de se trouver sur place. Du reste, nous avions des projets d’expansion avant son arrestation, des projets pour lesquels il pourrait très bien effectuer des recherches. Je pose mes lèvres sur les siennes, avant de m’écarter doucement. « Elle t’as dit qu’elle ramenait Micah à quelle heure ? » A mon tour, faute à mes obligations, d’avoir l’impression de ne pas passer autant de temps que je le voudrais avec mon bébé. Est-ce l’une des motivations d’Amos à me qualifier de mère, mais pas trop ? Doucement, je fais glisser ma main sur le torse de l’ancien militaire. « Tu sais. On avait des projets, des projets sur lesquels tu peux travailler sans avoir pas besoin d’être au Casino. » Il ne pourra pas visiter de locaux, mais il peut commencer à prospecter, se renseigner sur les affaires à vendre, contacter des prestataires et faire un business plan et étudier combien cela nous coûterait, de mettre sur pied nos différents plans.
   

time stands still
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Je ne sais pas. Je n’en ai pas et c’est bon signe. » L’honnêteté d’Amos, même dans un moment où je lui en veux pour tout un tas d’autres raisons, est tout à son honneur et me pousse à cligner des yeux en signe de satisfaction. Mon minois ne lui est pas accessible mais il me connaît Amos : si la réponse m’avait déplu, je suis persuadée qu’il aurait pu le sentir bien facilement à la raideur de mon corps contre le sien. « J’ai demandé à Rhett. C’est comme si j’avais appelé Kelly. » Autrement dit, quelqu’un parfaitement incapable de le mettre en danger en lui offrant un accès à son poison, si j’en crois la comparaison. Le risque était maîtrisé, et je soupçonne son subconscient de s’être "autosaboté", d’avoir assuré l’échec de ses tentatives de purger sa soif. « Qu'est-ce que ça changerait. » - « Ce que ça changerait ? » Est-ce que je le verrais différemment ? Bien sûr que non. Serais-je plus en alerte pour empêcher une rechute ? Bien sûr que oui : je suis son garde-fou, combien de fois faudra-t-il que je le répète ? « Pas comment je te vois ou ce que je ressens. J’ai besoin de le préciser ? » Ne m’a-t-il pas vue après une rechute après des années de sobriété ? S’il était dans son état normal, si l’enfermement ne lui avait pas fait perde une partie de sa foi en lui, il ne douterait pas une seule seconde non pas de ma dévotion, mais de mon discernement concernant l’addiction, et surtout la sienne. « Mais je t’aurais empêché de recommencer. » Et puisque je suis moi et qu’il est lui, il sait qu’il ne s’agit pas que de parole en l’air, mais d’une stricte vérité. J’aurais su mettre en place les moyens correspondant à mes ambitions.

« C’est pas ce que je viens de faire ? » Je laisse échapper un rire certes encore un peu sarcastique mais, puisqu’il me tient dans ses bras, il est déjà plus sincère que tous les précédents. « Tu es une mère extraordinaire. Je n’aime pas Ruth. J’ai été odieux et je n’ai pas appelé Callum, pas plus que la nounou. » Ses lèvres effleurent ma peau et je ferme les yeux. Je ne doute pas d’être la mère dont Micah a besoin. Je n’en doute plus, en tout cas, mais l’entendre me jeter le contraire au visage reste d’une violence inouïe. Alors, je suis soulagée de l’entendre admettre le contraire. Malgré tout, il reste une chose que je pointe du doigt. « Tu n’as toujours pas dit que tu étais désolé. » Puisque, non, ce n’est pas ce qu’Amos venait de faire, présenter des excuses. Il est revenu sur ces viles déclarations. Pour un pardon entier et sans amertume, il ne pourra pas s’endormir sans de vraies excuses. Je ne le laisserai pas.

❈❈❈❈

Proposer à Amos d’attendre Micah pour dîner n’est pas une façon de lui offrir une échappatoire, une compensation pour oublier son quotidien plus que monotone. Je ne me sacrifie d’aucune façon, en rentrant plus tôt pour partager ces instants avec lui et notre fille. Eloignée d’eux par un quotidien taillé pour deux que je mène seule de front depuis plusieurs semaines, j’en souffre également. La douleur n’est peut-être pas aussi cuisante que celle qu’Amos ressent à cause de l’enfermement, mais pernicieuse. Jour après jour, j’ai le sentiment que l’on me prive un peu plus de la famille que je me suis choisie, pour laquelle je me suis battue, et j’aimerais pouvoir oublier mes obligations autant que le bracelet à la cheville d’Amos pour prendre le large quelques jours ou plusieurs semaines. Je ne suis toutefois pas idiote : le faire signerait nous engager dans une voie sans retour en arrière possible ; une voie dans laquelle je suis prête à m’engager, mais uniquement si nous n’avons plus aucun autre choix, pas à cause d’un manque de jugeotte et un caprice. « On peut, oui. Elle sera contente. Autant que moi. » - « Et moi aussi. » Je le lui assure avec l’aplomb d’une reine. « Mais, Ruth ne me dit jamais rien, à moi. » Un demi-sourire éclaire mon visage. Impossible de dire si m’engager sur cette voie aujourd’hui est dangereux, faute aux humeurs fluctuantes d’Amos. Simplement, personne n’est capable de me museler, et je ne fais pas moi-même exception à la règle. « Peut-être que c’est parce que tu n’es pas particulièrement discret lorsque tu lui jettes des regards noirs, ou parce qu’elle t’a entendu la traiter de sorcière. » Nul doute qu’il s’agit du genre d’attitude que peu apprécient.

« Je me dis qu’avant tout, faut que je me sente moins dépossédé de l’Octopus. » J’opine du chef puisque son raisonnement est cohérent et sa démarche saine : il ne m’accuse pas de lui voler son "bébé" quand, il y a quelques jours et dans toute sa mauvaise foi, il en aurait été capable. « Mais, oui, avec mon PC sous la main, je peux essayer de me pencher sur tous nos projets. » Je pose une main sur son torse, et j’esquisse un sourire discret, mais plus franc. « Je serai la première ravie de te voir reprendre le boulot. » Peut-être pas comme il l’aurait voulu, mais du mieux qu’il le peut, ici, à distance. « Et les gens seront rassurés de t’avoir au téléphone, je pense. » Je suis une femme de poigne et rassurante, quand les temps sont durs. Mais les employés comme les collaborateurs ont besoin de voir qu’Amos est présent, qu’il tient toujours l’affaire et qu’il n’ira nulle part. « J’aurais pas dû t’enfermer dans le bureau. » La déclaration me surprend, pas parce que je ne l’attendais pas, mais parce qu’elle l’est, inattendue, dans le présent contexte. Est-ce une pulsion, ou le fruit d’une mûre réflexion, une qu’il aurait attendu toute la journée pour me confier ? Je l’ignore, mais je plonge mon regard dans le sien, convaincue que j’avais besoin d’entendre ces mots. « Pas que j’aurais voulu qu’il t’embarque toi, mais parce que c’est douloureux, de ne pas être chez soi, dans une pièce dont on ne pourra bientôt plus voir la déco. Une heure, deux semaines, un mois, c’est déjà trop long. » Je hoche la tête, mon regard braqué dans le sien, et pose à nouveau ma main sur son torse. « Oui, tu n’aurais pas dû. » Un constat. Une conclusion alors que je me hisse sur la pointe des pieds pour déposer un baiser à l’angle de sa mâchoire, puis sur ses lèvres. Mes lèvres glissent sur sa peau pour s’échouer à quelques centimètres de son tympan. « Merci. » D’avoir combattu tes réflexes et ta mauvaise foi pour m’offrir cet aveu, des excuses que j’avais besoin qu’il formule. « Et je me moque de la façon dont tu traites la nourrice. » Les petites gens ne m’intéressent que quand j’ai quelque chose à tirer d’eux, et dans le cas de Ruth, il s’agit de ses qualités en tant qu’employée, mais je me fiche de ses états d’âme. « Mais fais attention si tu ne veux pas te retrouver avec de l’arsenic dans du café du matin. Toutes les histoires sordides commencent pas un employé mécontent. » J’esquisse un sourire amusé, preuve que traite la chose avec légèreté.
   

time stands still
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Tu l’aurais fait, je sais, mais comment ? »
« Je l’aurais fait, c’est tout ce qui compte. »

Le comment n’importe peu quand, comme moi, on a la certitude que l’on peut réussir tout ce que l’on entreprend, surtout avec la bonne motivation. Et lorsqu’il est question de sauver Amos de ses démons, ma motivation ne connait guère de limite. Si, au creux de la vague et au sommet de son addiction, j’ai réussi à le ramener à moi, comment envisager que j’échoue dans des conditions, certes compliquée de par son enfermement, mais tout de même plus favorables qu’à l’époque ? Est-ce prétentieux de penser que Micah et moi sommes des raisons suffisantes de tenir, même lorsque l’appel de la boisson deviendra plus intolérable ? Non, parce que nous ne sommes plus un jeune couple qui se découvre et que la dévotion du père envers sa fille est presque sans limite. Pour lui offrir une mère, il était prêt à aller en prison pour un crime qu’il n’a pas commis. « Il faudrait changer des choses et ce n’est pas vraiment envisageable. Tu ne peux pas tout faire et ça, je dois essayer de le faire seul. » Je hoche la tête, saluant son entêtement à prendre le taureau par les cornes, mais estime tout de même nécessaire de lui rappeler que je suis là s’il ne se sent plus assez résistant pour affronter son pire ennemi, Jack Daniel. « Tant que tu n’oublies pas que tu ne l’es pas, seul. » Tant qu’il sait estimer quand m’appeler à l’aide, j’ai confiance en lui. Il ne peut plus être qualifié d’addict, Amos, même s’il le sera paradoxalement toute sa vie. Il ne l’est plus au point de me mentir pour endormir ma méfiance. « Si tu tiens absolument à m’aider, tu peux faire une croix sur ça. Je le pense et tu le sais, c’est aussi bien, non ? » Je me retourne enfin dans ses bras, lui offrant le loisir de contempler ma moue boudeuse face à cette tentative de parade peu adroite. Avec une autre que moi, peut-être que cela aurait pu être suffisant. Mais étant donné mon caractère et, surtout, la véhémence de ses attaques et les mots dur et insultants qu’il a jetés dans ma direction, il en faudra plus que ça. Il me faudra des excuses, et des vraies. Malgré l’obscurité de la chambre à coucher, je glisse mes mains contre sa nuque épaisse pour l’obliger à me regarder dans les yeux. « Si ça l’est pas, alors ok… je le suis… désolé. » En guise d’approbation, je ferme les yeux, et dépose un tendre baiser sur ses lèvres, avant d’entourer mes bras autour de sa nuque pour l’attirer contre moi. L’humeur n’est pas à faire monter la température mais à se retrouver.

❈❈❈❈

Les excuses d’Amos, je les ai attendu avec la patience d’une papesse. Force est d’admettre que j’ignorais si elles arriveraient sans que je n’ai à l’aider d’une façon ou d’une autre, puisque ce genre d’exercice n’est pas sa spécialité, mais il n’a finalement pas eu besoin de moi pour jauger qu’elles étaient à présents nécessaires. Si je lis entre les lignes, je comprends que son propre enfermement lui a pesé, et l’a poussé à réévaluer les méthodes qu’il a lui-même employées. Bien sûr, les choses ne sont pas comparables. Mais je n’ai pas l’intention de perdre du temps à me montrer tatillonne par esprit de contradiction. J’ai conscience des efforts de remise en question que demandent chez Amos des excuses sincères. « Mais je l’ai pas fait pour t’insulter. Je n’ai pas pensé à ce que ça impliquait et ça, c’est important que tu le gardes bien en tête. » - « Je sais. » Ce n’est pas pour autant que nous ne devons pas travailler sur la notion d’équipe, surtout et même dans des contextes extrêmes. Mais chaque chose en son temps et, les bras enroulés autour de la nuque d’Amos alors qu’il se fraye un chemin contre moi, je me contente pour l’instant de ça. « Dis pas ça. Garde juste en tête que la démarche n’était pas ce qu’elle a semblé être, contrairement à ce que je dis de Ruth… raison pour laquelle je ferai mon café moi-même à l’avenir et que je cuisinerai moi-même. » J’éclate finalement de rire. « J’ai pas l’intention de m’en plaindre, surtout si tu prépares aussi le mien et que tu me l’apportes au lit, je dis ça… » L’air innocente, un mince sourire sur les lèvres, je hausse les épaules. « Et, plus tard, c’est moi qui irai promener Micah. » Plus sérieuse, je hoche la tête et dépose un baiser sur sa tempe. « Tu iras la promener autant que tu en auras envie. » Et moi, quand je ne profiterai pas de l’occasion pour passer du temps avec eux, je profiterai de l’occasion pour me détendre et prendre soin de moi : je n’ai guère eu de temps à considérer au bien-être, ces derniers temps, et je suis une femme coquette. Les bras d’Amos se resserrent autour de ma taille mais, alors que ses lèvres glissent à peine vers ma nuque, les clés tournent dans la porte qui s’ouvre sur Micah et sa nourrice : sans apercevoir la porte depuis là où nous sommes, la petite voix de notre fille qui devient bien bavarde ne laisse pas de place au doute. En grognant, Amos s’éloigne de moi avant d’accabler la nourrice une dernière fois, provoquant chez moi un rire et un faux regard désapprobateur. « Si tu te fous que je la traite mal, je peux ne pas lui dire bonsoir. Et tu peux la dégager pour aujourd'hui aussi et rester avec nous. Je le ferais bien moi, mais je t’ai dit, elle ne m’écoute pas. » - « Ne fais pas l’enfant. » Je m’adresse à lui avec malice, avant de descendre de mon perchoir pour accueillir ma princesse qui court vers moi en me tendant les bras. Je l’embrasse avec tendresse mais, tandis qu’elle commence déjà à me raconter sa journée en propos difficilement compréhensible, Ruth l’attrape par la main pour l’encourager à se les laver avant toute chose. De bon grès, je la laisse détacher ma fille de mon cou pour la soulever et l’aider à s’exécuter en la soulevant pour l’approcher du lavabo. Moi, j’admire l’autonomie croissante de mon bébé qui frotte maladroitement ses petites mains. Amos bien sûr profite de l’occasion pour se plaindre à nouveau de la nourrice de Micah. « C’est agaçant, hein. » En guise de réprimande, je lui pince la fesse de façon nonchalante. « On n'a pas besoin d’elle, Micah et moi. En tout cas, pas ce soir. » - « Je sais. Et j’ai dit que je resterai. » Il est déjà presque l’heure du dîner, et je n’ai pas prévu de retourner à l’Octopus pour y rester une partie de la nuit et jusqu’à la fermeture. Alors, je me retourner vers Ruth qui débarrasse Micah de son petit sac à dos. « Vous pouvez rentrer pour ce soir. Je vais rester, et Amos est là, on va rester un peu tous les trois.  » Du reste, je n’ai pas besoin de me justifier. Notre employée sait que dans ce cas de figure – lorsque nos humeurs changent et régissent son emploi du temps – elle est malgré tout rémunérée. Travailler pour nous a des avantages, il en faut bien. Professionnelle, elle acquiesce donc avant d’embrasser Micah qui dépose de gros baisers sur les joues de sa nourrice avant son départ. Après cela, c’est vers moi qu’elle revient naturellement et je la soulève du sol pour la prendre dans mes bras. A nouveau, elle entreprend de me raconter comment elle et Ruth sont allées nourrir les canards du petit lac situés à quelques mètres du parc où elles se sont promenées. Bien sûr, tout cela je le devine puisque la petite fille ne s’exprime pas encore parfaitement clairement, mais l’habitude permet de la déchiffrer sans trop de mal. « Tu as faim ? On va manger tous les trois ce soir. » La petite fille hoche la tête et remet les mèches de cheveux qui lui bouchent la vue en lui venant dans les yeux en place. « Tu vas avec papa ? Juste le temps que j’aille chercher de quoi te les attacher pour plus qu’ils t’embêtent. » Ses cheveux, donc. Ma fille fait la grimace, mais je l’ignore. Au contraire, je la tend à son père dont elle repousse les bras en grommelant à la façon du petit bébé qu’elle n’est pourtant plus.

time stands still
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Le tien, je peux. Te l’apporter au lit… » Je l’observe me narguer, hésiter puis secouer la tête, une moue désolée sur le visage. J’essuie un refus qui n’en est pas réellement un, j’en suis tout aussi consciente que lui. Je sais tout de l’effet que je lui fait – qui serait qualifié par d’emprise par certains, ceux qui, idiots, ne comprennent pas que rien n’est à sens unique entre Amos et moi et que nos extrémités nous rassemblent – et je le sais incapable de me refuser toute lubie de ce genre, innocente, mue par un caprice sans danger pour notre équilibre. « Tu as oublié comment te conduire en gentleman, en prison ? » Je lui réponds d’un air provocateur. En plus d’avoir oublié comment utiliser un rasoir, une tondeuse et une paire de ciseaux aurais-je pu ajouter. Sauf que je ne suis ni idiote, ni mesquine et pas plus insouciante. Je sais où se situe la limite entre le badinage et des propos qui pourraient être blessants. Je me moque qu’Amos se "néglige" plus que la normale. Bien sûr, je le préfère plus propre sur lui, bien que ses cheveux longs soient pour moi semblables à un péché mignon, mais je ne suis pas une femme superficielle ou pas autant que j’en ai l’air. Je sais qu’il s’agit d’une passade, de sa façon de gérer l’épreuve qui lui est imposée et ça n’a pas la moindre importance pour moi.

Nos badinages sont interrompus par la nourrice de notre fille et cette dernière qui rentrent de leur promenade. Visiblement, Micah a beaucoup de choses à en dire et, quant à Amos, c’est sur Ruth qu’il semble avoir son lot de remarque à faire. Si son impertinence m’amuse, je doute que la quinquagénaire partage son sens de l’humour. Alors, je le "réprimande" en pinçant son fessier, comme une mère qui tape sur les doigts d’un enfant qui les laisse trainer partout, à l’image de l’immaturité dont il fait preuve ces derniers temps concernant Ruth, que son esprit dessine comme adversaire dans le cœur de notre fille. Moi, je suis sereine. Je sais que Micah n’a pas de souci à faire la limite entre ses parents et sa gardienne. La limite n’a rien de floue pour elle. La preuve, elle se jette dans mes bras à nouveau dès que ses menottes sont propres et que notre employé prend congé. Moi, je tente de la transférer dans ceux de son père pour aller chercher de quoi empêcher notre poupée de passer son temps à tenter de discipliner ses cheveux blonds qui tombent à présent dans ses yeux. Sauf qu’elle râle, qu’elle repousse les bras de son père et, lorsqu’il insiste, qu’elle geint et se met en colère. Si je comprends ce que Micah essaye de nous dire que montrant la barbe de son père, je suis aussi surprise que lui. « C’est quoi le problème ? » Mon regard passe de ma fille, toujours dans mes bras, à son père qui semble atterré. « J’ai fait quoi ? » Si mon cœur se serre, c’est parce que le moment est mal choisi. Je suis consciente que ma fille ne repousse pas son père en lui-même, mais qu’elle s’offusque surtout de ses airs d’ours mal léché. Je sais que cela ne change rien à l’amour qu’elle ressent pour son papa, mais Amos est-il en état de faire preuve d’autant de discernement ? Ne risque-t-il pas d’être blessé, outré par cet affront ? Fera-t-il la part des choses ? Rien n’est moins sûr, même si Micah tente d’expliquer elle-même la racine du souci en répétant à nouveau un « Qui pique. » qui serait amusant et touchant dans d’autres circonstances. Moi, je me garde bien de faire la moindre réflexion. Amos se tourne vers le miroir et, dans son regard, je lis qu’il a compris. Il se referme, et sa tristesse me fait mal au cœur. Sans un mot, je pose Micah à terre et, sans perdre une minute, je m’empresse de cheminer jusqu’à sa chambre dans laquelle j’attrape un élastique, avant de revenir dans la salle à manger et de m’agenouiller au chevet de notre fille, et de lui attacher les cheveux sans y mettre la même application qu’en temps normal. Je pense "pratique" et rapide pour enterrer derrière nous la crise. Mais au ton et aux couleurs d’Amos, je devine que la pilule ne passe pas toujours pas. « On peut manger. » Je hoche la tête, avant de déposer un baiser sur ses lèvres pour le rassurer ou, en tout cas, essayer. Il dit ne t’en fais pas, elle t’aime toujours autant ou encore c’est une enfant tu sais, il ne faut pas le prendre à cœur, mais je me garde bien d’exprimer ce genre de pensées à l’oral. Au contraire, je réponds à mon bébé pour qui tout ça semble déjà très loin. A table, elle raconte à nouveau sa journée, se répétant sans s’en rendre compte, reprend depuis ce matin où elle a joué avec son père qui lui a lu une histoire, avant de revenir sur le par cet les canards qu’elle a nourri avec Ruth. Elle semble ravie et je lui distribue de tendres sourires entres mes coups d’œil fréquents vers Amos, pour vérifier si mon mari est toujours de la même terrible humeur. De toute évidence oui et, après avoir couché Micah seule, je le retrouve dans la salle de bain.

J’approche avec la légèreté d’une plume dans son dos, sans faire le moindre bruit. Je l’observe depuis le seuil de la porte jusqu’à qu’il se rende compte de ma présence. Les outils dans les mains, il semble avoir oublié comment les utiliser. « Tu peux faire quelque chose ? » Je hoche la tête, fais un pas dans sa direction, avant d’attrape le ciseau et la tondeuse dans ses mains. « Au moins pour mes cheveux… » Je dépose un baiser dans sa nuque, avant d’attraper le tabouret de la salle de bain, celui qui me permet d’attraper les objets qu’il aurait perché hors de ma portée, puis d’appuyer sur son épaule. « Assieds-toi. » Ma main glisse le long de son épaule, caresse la courbe de sa nuque avant de se perdre à la naissance de ses cheveux. « Quelque chose de plutôt court ? » J’ignore ce qu’il se passe dans son esprit pour qu’il ait conservé son apparence de prisonnier, mais j’estime de mon côté qu’un changement conséquent est nécessaire pour le débarrasser du sentiment d’être encore derrière les barreaux. Rasé de près, ses cheveux revenus à la longueur à laquelle je peux tout juste glisser mes doigts dedans, et une fois qu’il replongera la tête dans les sujets propres à l’Octopus, il aura certainement l’impression d’être un homme nouveau. « Je pourrais aller te chercher d’autres vêtements au loft, aussi. Ou t’en acheter des nouveaux. » Je m’exprime avec douceur, tout en réglant le sabot de la tondeuse sur la longueur la plus longue pour d’abord tailler dans la masse. Avec aisance et une extrême précision – ces mains et ces doigts savent après tout faire des points de suture – je passe la tondeuse dans ses longueurs, et affine la coupe avec les ciseaux. A environ la moitié du chemin, je m’arrête l’espace de quelques secondes pour quitter mon ouvrage des yeux et chercher son regard dans le reflet du miroir. Mes doigts s’enfoncent dans ses cheveux, et je murmure presque. « C’est une enfant Amos. Elle ne sait pas qu’elle est blessante. » Je n’y connais rien, mais ça je le sais. Depuis qu’elle parle, Micah dit tout ce qui lui passe par la tête sans que cela n’ait la moindre connotation dans son esprit. Elle n’est pas consciente que son comportement a blessé son père ou que cela risquait de le faire. « Tu le sais ça, n’est-ce pas ? » J’attends qu’il réponde avant de rallumer la tondeuse pour finir le travail qui m’a été confié. « Lave-les. Je corrigerai la coupe après. » Et s’il en besoin pour retrouver confiance en lui, je ferai même venir le meilleur barbier de la ville jusqu’à lui, sans regarder à la dépense. « T’es plus là-bas. » En prison, cet endroit qui le hante, je le devine sans avoir besoin de connaître tous les détails de son expérience. « Et t’y retourneras pas. » Pas tant que j’aurais mon mot à dire, pas tant qu’il me fera confiance pour mettre sur pieds tout un tas de plans, des plans de fuite s’il le faut.