Alec vide le verre de whisky d’une traite laissant l’alcool lui brûler la gorge. Il est assis au bar du Club, son service terminé, incapable de rentrer chez lui. Un des dealers vient le voir,  Alec sait déjà ce qu’il va lui demander. « Tu saurais pas où est Raelyn Alec ? » L’air s’assombrie, le visage se ferme, le nom ravive immédiatement sa culpabilité. « Dégage Brady. » crache-t-il sans ménagement. Il n’a pas envie de parler à qui que ce soit. Le whisky ce soir est son seul ami.  Il a réussi à éviter Mitchell depuis sa discussion avec Raelyn. Alec a tout fait pour l’éviter, refusant de le voir, persuadé que s’il se retrouve face à lui, sa colère va exploser, qu’il ne contrôlera plus rien, alors il ronge son frein, se contentant de garder ses distances avec son ainé pour qui il trouve de moins en moins d’excuses et envers qui la rancune s’accumule.

Où est -elle Raelyn ? Il ne le sait pas. Il tente une énième fois de l’appeler, sans succès. Il ne laisse plus de messages, en a déjà laissé bien trop sur son répondeur. Peut-être qu’Amos lui sait où elle se trouve. Après tout cela fait des mois qu’elle s’éloigne, qu’ils se voient de moins en moins, Raelyn préférant passer son temps avec son amant. Car son éloignement finalement a commencé il y a des mois.

Le visage d’Amos reste ancré dans son esprit si bien que lorsqu’il quitte le Club ce soir là, le whisky le porte vers la Marina. Il a un goût amer dans la bouche, celui de la violence et de la colère. Il trouve le bateau de l’homme avec facilité et lorsqu’il arrive devant les lumières sont allumées.

« TAYLOR. » Il gueule. Il n’attend même pas que l’homme soit sorti qu’il est déjà monté sur le pont du bateau sans invitation. Le corps est sous l’emprise de l’alcool et Alec ne réfléchit pas. Il attend que l'homme soit face à lui pour cracher les mots. « Tout est de ta faute. » Parce qu’il est plus facile de trouver un bouc émissaire plutôt que de supporter la culpabilité qui le dévore, ses pensées qui retournent en boucle à la scène d’il y a douze ans quand il a promis de garder un secret, mettant une date de fin à son amitié avec la Blackwell. Cette date était arrivée et pourtant il n’y avait pas été préparé, ayant chassé l’idée de son esprit, refusant de l’envisager. « Elle est partie et tout est de ta putain de faute. » Il a perdu de sa superbe le Strange, le visage est hanté, le regard froid cachant mal sa culpabilité comme sa peine. Il ne sait rien en réalité. Ne sait même pas qu’ils se sont séparés, qu’Amos est bel est bien celui qui a emmené Raelyn vers Lou Aberline et ses révélations. Non il est là parce que la culpabilité le dévore et qu’il a besoin d’un bouc émissaire. Qu’accuser Amos de tous les maux lui permet de se dédouaner juste un peu de sa responsabilité. Peut-être qu’il a l’espoir aussi qu’elle soit sur le bateau, qu’elle aille bien, qu’elle ne soit pas quelque part seule sous l’emprise de la cocaïne.  Car s’il n’est pas là pour la rattraper comme des années auparavant lorsque la poudre blanche prenait le dessus, qui le fera cette fois ? Amos Taylor ? Une part de lui l’espère, une autre ne ressent que de la jalousie. L’idée qu’Amos puisse être là pour elle sans que lui n’ait plus jamais sa place d’ami le ronge et lui donne envie de claquer son poing contre l’ossature du bateau.  

Son sourire lui donne envie de sortir son briquet et de s’arranger pour que le bateau soit consumé par les flammes. Comme si ça aurait été facile. L’alcool pourtant lui donne l’illusion que tout pourrait être simple, que sa haine aiderait sûrement la propagation du feu. Car en cet instant c’est bien de la haine qui brille dans ses yeux. L’américain prétendrait sûrement que cette haine est entièrement dirigée vers l’homme qui se tient droit, qui le défi du regard.  Mais cela ne serait qu’un mensonge de plus, la haine c’est contre lui-même qu’il la ressent, depuis des jours, depuis qu’elle est partie et qu’il lui a dit qu’il n’arrêterait pas de l’appeler. Qu’il chercherait à la voir. Et ce qu’il n’a pas dit aussi…qu’il ferait tout pour se faire pardonner, peu importe le temps que ça prendrait. Non pour l’instant il a vu ses tentatives d’appel se solder en échec, espoir naïf qu’une trahison puisse être réglée en un claquement de doigt. Bien sûr qu’elle n’allait pas lui pardonner. Il alternait entre la certitude que tout avait été brisé et la volonté naïve que sa loyauté sauverait sa relation avec la jeune femme. Alors que c’était sa loyauté qui finalement était la cause de cette destruction.

« Ma faute ? » Amos s’adosse à la porte de la cabine, il a l’air bien trop détendu et son air insolent ne fait qu’attiser la colère d’Alec. « Tu me reproches quoi exactement ? De lui avoir ouvert les yeux sur celui que tu étais ? Le responsable, c’est toi. Tu as fait des choix, j’ai fait les miens. C’est à toi d’assumer d’être un tricheur.»

La réaction est immédiate, il se précipite sur lui pour l’attraper par le col. Les gestes sont embrumés par l’alcool, mais la poigne reste bien présente, le whisky n’a fait qu’attiser la violence toujours présente dans les veines du cadet des Strange. « Ta gueule. » Il crache. Il a envie de le faire taire, de lui faire ravaler ses mots et son sourire. Peut-être qu’il a qu’une envie au fond c’est qu’Amos réplique, que le poing de l’australien vienne fracasser son visage. Peut-être que la douleur physique ferait moins mal que la culpabilité qui le ronge. « Tu te prends pour qui Amos ? Putain j’aurais mieux fait d’écouter les doutes de Mitch sur toi… » Il avait toujours été moins méfiant que son ainé. Et même là en réalité il ne savait rien. Ses paroles n’étaient que des mots lancés dans le vent, alors qu’il n’avait aucune idée qu’Amos était en réalité bien celui qui avait amené la révélation de cette trahison. Mais les paroles de l’australien venaient de lui mettre la puce à l’oreille, assez pour que dans son esprit embrouillé par le whisky il commence à se demander enfin comment elle avait appris son secret.

En cet instant Alec cherche la confrontation sans réelle logique ou explications, les doigts accrochés au col d’Amos, le regard furieux mais qui semble crier : Frappe moi. Frappe moi. Va s’y. Je le mérite. Il ose mentionner Mitch quand même lui ne ressent qu’une colère renouvelée contre son frère. Son esprit est embrumé, les mots se bousculent sur sa langue sans qu’il ne le contrôle vraiment. Il a le sentiment de déraper et de se noyer. « Tout ça c’est à cause de toi…. A cause de toi… Elle a commencé à s’éloigner à cause de toi. » Il est ridicule, les paroles n’ont pas vraiment de sens. Même lui n’y croit pas vraiment.  Il utilise sa jalousie comme justification,  utilise tous les moments qu’Amos lui a volé, les moments où Raelyn aurait dû être dans son restaurant à refaire le monde avec lui et pas dans ses draps à lui. Il se persuade que c’est ça qui a de l’importance, quand pourtant il n’a jamais vu Amos comme un abruti, ne ressent aucune jalousie pour la relation qui unissait les amants, seule l’amitié oubliée lui manquait. Elle lui manquait d’autant plus aujourd’hui qu’elle n’existait plus. Il ne voyait aucune possibilité de rédemption. Il se force à oublier qu’il est le seul responsable de cette situation, si elle lui a craché à la gueule, il ne le doit qu’à ses propres mensonges. Un autre voile commence à se lever pourtant et plus il pense aux paroles d’Amos plus il se dit que finalement c’est peut être bien lui qui est responsable de ce cauchemar qu’est devenu l’amitié entre les Strange et la Blackwell.

Son ton est lent, sa suffisance sans limite. Pourtant il ne réagit pas. Aucun poing ne s’abat en retour sur son visage, aucun coup qui pourrait effacer sa culpabilité. Il n’y a rien pour appaiser sa lâcheté et les mots d’Amos ne font qu’approndir la plaie béante qui parcoure son coeur. Il ne sait pas pourquoi il est là, peut être pour avoir des nouvelles de Rae, peut être pour trouver un bouc émissaire, peut être tout simplement pour se détruire un peu plus. Il ne sait pas, il ne sait plus, l’alcool ne lui donne pas la sensation d’appaisement qu’il cherchait ce soir.

« Parle pas de ça. » Il resserre son emprise sur le col, le visage fermé. « Parle pas de lui. » Il se laisse contrôler. Parce qu’il est lâche Alec, l’homme en face de lui a touché juste. Cette certitude est présente dans chaque parcelle de son cœur et ça le dévore, ça lui donne envie de vomir. Il lâche le col pour venir asséner un poing contre la porte derrière lui. Comme quoi c’est la preuve qu’il se contrôle encore un peu, qu’il n’a pas laissé l’alcool comme la colère ravager tout ce qui reste de sa lucidité. Il a préféré évacuer la colère contre la porte plutôt que contre le visage de l’homme dont le sourire presque sadique lui donne des envies de meurtre. « C’est moi qui suis allé la chercher dans cet appartement. Moi qui ait attendu une semaine pour qu’elle prononce un mot Amos. UN PUTAIN DE MOT. » Il se souvient parfaitement du sang sur le parquet, de Raelyn dans ses bras, et des premiers mots une semaine plus tard. Mais Raelyn avait eu raison, il y avait eu une part de culpabilité dans son comportement, en plus de l’amitié, de la loyauté comme de l’empathie, une part de lui s’était senti coupable, responsable. Et ses doutes avaient été confirmés bien plus tard quand son frère lui avait avoué qu’il était bien le responsable de cette perquisition.

Lorsque Amos reprend la parole et que l’angle d’attaque change cette fois, Alec ne peut s’empêcher de le regarder surpris, reculant. Les mots mettent du temps à être compris et lorsqu’enfin ils traversent le brouillard de l’alcool, le cadet des Strange ne peut s’empêcher de rire alors. Il rit d’un rire si triste que ça lui crève le coeur, il rit en reculant, d’un rire grave. Alec regarde son sourire mauvais avec un peu plus de lucidité et comprend un peu mieux son comportement des derniers mois. Il peut le comprendre, il fait partie de ceux qui sont rongés par la jalousie. Celle-ci vient avec facilité dans qu’il ne la contrôle. Comme quoi les deux hommes avaient finalement des points communs.  Mais pourtant cette fois l’attaque lui parait être une bonne blague tant elle est loin de la réalité.  « Depuis quand je suis amoureux d’elle ? C’est ça qui te ronge Amos ? Que je sois amoureux d’elle ? »

Il rit un peu plus, manquant de perdre l’équilibre. La raison est loin. Il laisse le flot de paroles couler, qu’importe s’il doit se dévoiler au passage. « Si j’avais été amoureux d’elle j’aurais sûrement tenté quelque chose bien avant que t’arrives. Ca fait quinze ans que je la connais Amos. Mais c’est pas nous. Et  ca sera jamais nous. » Non Raelyn était bien une des seules femmes de sa vie avec qui ça n’avait jamais été ambigu. Il n’y avait jamais eu de doutes et c’était sans doute pour cela qu’il s’était ouvert à elle plus qu’à d’autre. Le nous sonne faux dans son esprit parce le nous n’existe plus aujourd’hui ça c’est une certitude.

« Je l’aime oui. » Il dit ça avec un ton de défi, comme pour enfoncer le clou maintenant qu’il sait que cela avait été une des faiblesses de l’homme. Alec provoque, mais l’envie de jouer n’est pas là, il n’y a que la culpabilité, il n’a pas le coeur. Alors il perd un peu de son sourire et laisse les mots lentement franchir la barrière de ses lèvres.  « Mais pas comme ça. Et si j’ai envie de te casser la gueule c’est peut être bien par jalousie ouais. Mais par parce qu’elle était dans ton lit. Peut être parce que j’ai peur qu’elle ait simplement plus besoin de moi. »

Il hausse les épaules dans ce moment où il se dévoile sans filtre ou sans masque. Qu’importe, l’alcool enlève la pudeur. Il s’appuie sur la rambarde, le souffle court comme si ce disoucrs l’avait déjà épuisé. Ou c’est peut être la culpabilité qui le dévore. Il rit de nouveau, comme s’il avait atteint le fond, qu’il avait le sentiment de ne plus pouvoir aller plus bas. « T’as raison Amos. Je suis aussi lâche que lui. »  Aussi lâche que son frère à qui il a de plus ne plus de mal à trouver des excuses. « Je l’ai su bien plus tard pour Aaron. Et dans tous les cas ça n’excuse pas les années de mensonge qui ont suivi. J’aurais dû lui dire. Et maintenant c’est trop tard. »

Que cherche-t-il ici ? Que cherche-t-il dans les paroles prononcées par Amos, dans son regard, dans cette soirée ? Une violence qui appaiserait sa culpabilité ? Des mots qui le détruiraient un peu plus ? Quelque chose qui le convaincrait définitivement de quitter l’influence de Mitchell ? Des nouvelles de Raelyn, un espoir, l’assurance que malgré tout l’amitié n’est pas enterrée à jamais ?  L’américain ne le sait pas lui même.

Cela le fait rire qu’Amos voit en leur relation plus qu’une simple amitié. Cela le fait rire car c’est mal le connaître et Alec avait prouvé à de nombreuses reprises préférer les relations de passage qui ne seraient jamais sérieuses. Raelyn, elle, ne l’avait jamais attiré de cette façon. Elle avait été la copine d’Aaron et après sa mort était devenue une personne dont il chérissait bien trop l’amitié pour ne serait-ce qu’envisager la chose. Cela n’avait jamais effleuré son esprit. Amos est fier à l’idée que cela ait pu le déchirer de voir ensemble, qu’il ait pu la désirer au point d’être détruit à petit feu par la relation qui se déroulait devant ses yeux. Alec se contente de le regarder, avec un sourire presque compatissant sur le visage tant il trouve l’idée ridicule. Il hausse les épaules. “Pense ce que tu veux Amos, si ça te fait plaisir. Mais je peux t’assurer que vous voir ensemble ne m’a jamais empêché de dormir.”  Non la jalousie venait du reste, de l’éloignement que ça avait entraîné, cela était peut être dû aussi au fait qu’il savait pertinement qu’il était lui même en train de s’éloigner depuis un an, remettant ses choix en questions. Parce qu’il avait su que ça il n’aurait sous doute pas pu éviter le sujet bien longtemps, il avait fait le choix de participer à l’éloignement, de continuer à ignorer ses problèmes et le questionnement de sa loyauté pour son ainé.

Que l’australien le croit ou non n’était pas quelque chose de crucial à ses yeux. Après tout c’était son amitié avec la Blackwell qui l’intéressait et celle-ci venait de se briser. Ou plutôt avait été brisée il y a douze ans lorsque Mitchell lui avait fait promettre de ne rien lui dire et qu’il avait accepté. Dès l’instant où la promesse avait été faite il avait su qu’il l’avait perdue parce que Raelyn n’aimait que la vérité, que ce mensonge en particulier n’était pas effacable, ne pouvait être considéré comme une simple erreur.  Il s’était simplement menti à lui même,  prétendant que jamais elle n’apprendrait la vérité ou bien que le jour où elle l’apprendrait elle lui pardonnerait car après tout il avait toujours été là, leur amitié comptait malgré tout. C’était ce qu’il s’était dit et c’était aussi ces mots là qu’il avait osé prononcer devant elle.  Aujourd’hui il s’en mordait les doigts. Evidemment qu’elle ne lui pardonnerait pas. Contrairement à ce qu’Amos sous entendait il la connaissait, c’était peut être pour ça que ça le bouffait autant. Mais il ne pouvait s’empêcher d’être lui même. Sa loyauté n’était pas si facilement effacée et malgré tout il était incapable de la laisser partir aussi simplement. Il avait besoin de se racheter. De se faire pardonner.

Raelyn n’avait besoin de personne. C’était aussi vrai que c’était faux. Il ne se voyait pas comme le chevalier qui l’avait sauvée, il n’était pas stupide. Mais il savait aussi que les semaines comme les mois qui avaient suivi la mort d’Aaron, il avait été là pour l’empêcher d’aller trop loin. Qu’elle ne l’aurait peut être pas avoué mais qu’elle avait eu besoin de lui. Tout comme lui toutes ces années avait eu besoin d’elle, de son amitié, de cette simplicité. Bien sûr qu’il avait eu besoin d’elle, il ne l’avait jamais caché, jamais nié. Elle était un de ses pilliers, l’était depuis longtemps.

“Tu m’attaques avec des évidences Amos. Evidemment que j’ai besoin d’elle. J’ai aucune honte à l’avouer. Pourquoi tu crois que je suis là ? “ L’amertume est palpable. Il dit ça comme une évidence quand même lui ne connait pas vraiment les raisons de sa présence sur ce catamaran. Ses mains agitées trouvent le paquet de clopes tant nécessaire. Il espère que la clope l’aidera à lui fiare retrouver ses esprits, à calmer son agitation, à dissiper le brouillard que l’alcool à créer sans pourtant effacer sa culpabilité. La rage est retombée, il n’y a plus que le vide qu’elle a laissé.

Alec ne reconnaissait qu’en partie Raelyn dans les mots d’Amos. Si elle avait toujours été la femme la plus indépendante et libre qu’il connaissait, tout le monde avait besoin des autres, d’une façon ou ou d’une autre. Car tout comme Amos avait besoin de Raelyn, Raelyn avait besoin d’Amos, ça Alec était assez empathique pour l’avoir apperçu. Tout comme Alec avait besoin de Raelyn.  Mais elle, par contre, n’avait certainement plus besoin de lui ça c’était une certitude. Aujourd’hui il était persuadé que Raelyn était seule. Seule avec sa cocaine et les trahisons vécues. Qu’elle prétendait peut être n’avoir besoin de personne, mais Alec savait pertinement que c’était faux. Parce que selon lui personne n’était mieux seul, c’était bien pour ça qu’il aurait pu se damner pour Mitch comme pour elle. Pour ça qu’il avait toujours considéré le Club comme une deuxième famille. Parce qu’au fond ils avaient tous finalement besoin les uns des autres d’une manière tout à fait intéressée. Il choisit d’ignorer la question, d’en poser d’autres à la place car c’est aussi pour entendre la réponse qu’il est là.

“ Pourquoi t’es pas avec elle Amos ? T’es si fier d’avoir dévoilé cette vérité au grand jour, tu ne devrais pas être vu comme le héro ? Elle est où Amos ? C’est comme ça que tu l’aimes toi ? A la laisser crever dans sa coke sous le prétexte qu’elle n’a besoin de personne ? “

Il n’aurait pas dû venir. Cela ne sert à rien. Mais finalement il n’est pas venu ici dans une tentative d’aller mieux mais bel et bien d’aller plus mal, de se vautrer un peu plus dans sa douleur. Il est pathétique et il le sait et au fond il s’en fout. Mais ce regard que lui lance  Amos, cette satisfaction jubilatoire attise autant son amertume que sa colère, il aimerait lui effacer ce sourire narquois de son visage, cette fierté de le voir dans un tel état sur son bateau. Il se contente d’un simple constat, d’une simple supposition sur pourquoi Raelyn n’est pas là avec lui.

Alec touche juste cette fois. Il s’en rend compte porté par le whisky présent dans son sang qui rend chaque émotion plus forte et c’est le sentiment de victoire qui domine, une victoire amère certes, mais une victoire quand même de lui avoir fait fermé son clapet pour une fois.  Car les yeux d’Amos  s’agrandissent et il n’a pas de mots pour se défendre et Alec en déduit qu’il la bien abandonnée. Ou qu’elle a décidé de le laisser derrière lui, comme le Club, comme les frères Strange. Que les vérités qu’il lui a jeté au visage lui sont revenues en pleine gueule. Enfin il voit son sourire suffisant vasciller, la colère s’afficher sur ses traits, ses poings qui se serrent et le sourire reste mais tout son corps est un peu plus tendu et Alec malgré tout n’a pas le coeur de sourire face à cette petite victoire qu’il s’accorde. Il n’y a que l’amertume.  Et s’il reprend bien vite du poil de la bête, s’il est fier de son sourire et de ses actions, Alec y croit un peu moins cette fois à cette attitude pleine de condescendance et de sournoiserie. Parce qu’il a beau avoir gagné, à quel prix cette victoire a-elle eu lieu ? A-t-il tout perdu ? C’est que que l’américain se demande en le regardant d’un air presque dégoûté cette fois.  Parce que les mots prononcés par Amos ne le laisse supposer qu’une chose. Qu’il n’est plus avec elle. Qu’elle n’est plus avec lui. Cela veut dire qu’elle est seule et que personne n’est là pour se mettre entre elle et son aventure avec la poudre blanche blanche. Peronne n’est là pour l’empêcher d’aller trop loin cette fois. Alec sait pertinement qu’il pourrait se mentir à lui même et prétendre que ce n’était qu’un dérapage, qu’elle restera loin de cette drogue sur laquelle elle n’a aucun contrôle. Mais la trahison des personnes qui ont été les plus proches d’elle est une excuse facile pour retrouver ses vieux démons, plus qu’une excuse, cela avait peut être même été une nécessité. Et aujourd’hui il n’était pas là à ses côtés. Amos était seul sur ce foutu bateau. Alors qui était avec elle ?

Cette réalisation ne lui donne aucune envie de rire, la victoire vite remplacée par l’amertume comme la culpabilité. Il tourne les talons et Alec se contente de la vérité, elle fera bien assez mal. “ Elle était sous coke Amos. Quand elle a débarqué chez moi la dernière fois.” Il y repense inévitablement, à son regard glacial, à ses mots crachés à la gueule, à ses mains s’abattant sur son torse, à son rire hystérique. Ca le ronge, et empoisonne chaque souvenir de leur amitié. C’est une douche froide qui éclaircie un peu plus son esprit embrumé, qui le ramène à la réalité à laquelle il ne peut pas échapper. “ Je l’ai vue assez de fois défoncée pour le reconnaître.” Il prononce les mots sèchement. Mais il lui est facile de vouloir enfoncer le clou, facile de chercher une fois de plus à le provoquer à rechercher ce poing en pleine figure pour contrer l’élan de culpabilité, pour se concentrer sur autre chose que sa tritesse et son amertume.  Alors un sourire apparait sur son visage, narquois, condescendant, à l’image de ceux qu’Amos lui a adressé. “Faut croire que je suis pas le seul à mal la connaître.” Un léger rire secoue ses épaules, il se rapproche d’Amos, le pas impacté par l’alcool et son haleine pue le whisky et son regard finalement n’est que tristesse malgré le ton qui ne cherche qu'à blesser en retour. “ Faut croire que t’es aussi lâche que moi finalement.”