De nos jours, tout le monde pouvait avoir une double vie. Avec Internet et les réseaux sociaux, c’était beaucoup trop facile de se faire passer pour quelqu’un d’autre. Je l’avais moi-même fait en troquant mon identité pour une autre, effaçant toute trace de mon passé afin de repartir à zéro et surtout de ne pas être retrouvé. J’étais très discret sur ma vie avant Brisbane et seul mon frère Alec et ma défunte épouse pouvaient témoigner de cette vie que je me donnais tant de mal à oublier. Tout le monde à un passé, glorieux ou pas et tout le monde à quelque chose à cacher. Assis sur un tabouret au bar du Club, j’observais de loin Amos, cet homme qui ne m’inspirait pas confiance, mais qui avait été vanté par Raelyn à qui je portais une très grande confiance, bien que lors de notre dernier échange, je lui avais fait savoir que je me posais beaucoup de question suite à son idylle avec Amos. Je l’avais connu il y a longtemps la Raelyn Amoureuse et la voir ainsi avec un homme des années plus tard m’avait fait comme un électrochoc. Je regrettais tellement Aaron, je regrettais tellement d’avoir causé sa mort. Au fond je me demandais si c’était à cause de mes remords au sujet d’Aaron que j’avais du mal à accepter son histoire avec Amos, bien que je n’avais pas vraiment mon mot à dire, que c’était sa vie et qu’elle était assez grande pour offrir son cœur à qui elle le veut. Puis il y avait cette part de moi qui souhaitait là protéger, car j’avais beau jouer au con et au fier, elle est mon amie avant d’être une collaboratrice, et ce depuis des années et nous avons franchis beaucoup d’obstacle ensemble, bien trop pour la voir sombrer à cause d’un mec. Je fumais ma cigarette sans le quitter du regard avant de finalement m’avancer vers lui. « Je t’offre un verre ? » Demandais-je. Une façon polie de lui dire que je souhaitais lui parler. Je l’invitais à me suivre sans attendre, prenant place sur une des banquettes à l’abri de la foule. Je déposais la bouteille de whisky préalablement prise au bar sur la table avec deux verres et m’adossait confortablement sans le quitter du regard. « Alors, comment ça se passe ? » J’entamais la conversation avec une première question plutôt banal. « Tu te plais parmi nous ? » Il devait sûrement s’y plaire. Il ne serait plus là autrement. Je n’avais pas eu l’occasion de le croiser énormément depuis son arrivé puisque j’avais passé beaucoup de temps à l’étranger pour me changer les idées et surtout faire le deuil de ma femme. J’avais laissé les reines à Raelyn et Alec et je comptais bien rattraper le temps perdu en apprenant un peu plus sur Amos en m’informant directement à la source. Je ne m’attendais pas à ce qu’il me dévoile toute sa vie, mais j’espérai qu’avec un peu de ruse, je parviendrai à en savoir plus.

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J’en étais arrivé là. À me sentir égaré sous mon propre toit. Ces derniers temps mon absence, c’était fait ressentir, mais je n’en demeurais pas moins le maître des lieux et s’il y avait une chose que je ne supportais pas, c’était bien de ne pas tout savoir. J’avais pris le temps d’éplucher les dossiers que j’avais sur chaque membre, une collection qui ne cesse de croître d’année en année. La plupart des dossiers se remplissaient plutôt bien, à vrai dire, ce n’était pas très compliqué de fouiller dans le passé des membres du Club, car la plupart étaient en détresse avant d’avoir la place qu’ils occupent aujourd’hui et leur vie était lisible comme dans un livre ouvert. Cependant, je m’interrogeais sur cet Amos dont le passé avant le Club restait flou. Je ne trouvais pas ce que je voulais et ça me frustrais. J’en étais à faire le boulot de moi-même et me trouvais face au mystère lui-même, autour d’une table avec un verre et mon air arrogant. Je le fixais du regard, je m’autorisais à cligner des yeux uniquement lorsque c’était nécessaire. Je devais être attentif au moindre signe qui pourrait le trahir. Il y avait quelque chose de louche chez cet homme, j’en étais persuadé, mon instinct me fait rarement défaut. Il avait accepté ma requête et répondait à mes questions qui n’étaient qu’une forme de politesse avant d’engager une conversation un peu plus profonde. C’est ce que j’espérais du moins, car il ne me paraissais pas très bavard ce qui avait le don de m’agacer. Il me questionnait à son tour, sûrement une politesse, il n’a pas l’air d’être du genre à parler de la pluie et du beau temps, mais plutôt du genre à répondre oui ou non durant toute une conversation. « On peut dire ça oui, ça fait du bien d’être de retour à la maison et de se sentir chez soi. » J’insistais sur la fin de ma phrase, car oui, c’était comme une seconde maison pour moi le Club et il devait savoir que j’étais de retour et qu’il allait devoir s’abstenir de se penser chez lui, repensant à cette scène entre Raelyn et lui qui m’avait été imposé lors de mon retour. « Après avoir passé quelques semaines en Europe, je suis bien content de retrouver l’air australien. » J’avais adoré l’Europe, ça m’avait beaucoup aidé à oublier mes mésaventures, mais revenir chez soi faisait toujours du bien. « Dis-moi, tu es Australien ? » Je reprenais un verre tout en me rendant compte que mes questions rendaient cet entretien improvisé semblable à un speed Dating et non à un interrogatoire. J’étais visiblement rouillé pour ce genre de chose, mais je ne baissais pas les bras et ne perdais pas le sourire. Je me décidais à attaquer directement une partie du vif du sujet. « Qu’est-ce que tu as de spécial pour que Raelyn te regarde ainsi ? » Lui demandais-je avec fier allure. « Durant toutes ces années, elle n’a jamais regardé un mec comme elle te regarde.» J’étais réellement curieux et attendais sa réponse tout en m’allumant une cigarette et en gardant mon air qui était digne d'une tête à claque.

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La tâche n’allait pas être simple, bien au contraire. Si autrefois, on me craignait comme la peste suite à un seul de mot de ma part, aujourd’hui ce n’était visiblement plus le cas puisque l’homme face à moi n’avait pas l’air bavard et ne comptait pas m’apporter toutes les réponses que je voulais sur un plateau. En même temps dans quel monde vivais-je pour espérer cela ? Manquerait plus qu’il me rétorque. “ Je suis là pour te nuire, tu fais bien de te méfier de moi”, même dans mes rêves les plus dingues cela n’arriverait pas, peu d’ennemie osait m’avouer en face qu’ils en avaient directement après moi, même si ça se savait forcément. D’ailleurs, Lou Aberline n’avait pas hésité à me lancer en pleine face qu’elle comptait nuire à ma petite entreprise. Elle est folle de penser qu’elle y parviendra, c’est mal me connaître. Je ne l’avais peut-être pas tué de sang-froid, mais elle se mettait le doigt dans l’œil en pensant pouvoir vaquer à ses occupations sans avoir mon ombre à ses trousses. Le simple fait de penser à tout ça me mettait en colère, colère que je déchargeais en buvant une nouvelle gorgée. J’en revenais finalement à mes moutons, alors qu’il disait être Australien. Tant mieux pour lui, je n’allais pas le serrer dans mes bras pour cela et je me fichais qu’il me retourne la question, il n’avait pas besoin de savoir d'où je venais, ça ne lui apporterait pas grand chose, sauf peut-être un élément qui l’aiderait à me tomber dessus plus tard. J’avais eu trop de laisser aller, j’avais tourné le dos à mes responsabilités trop longtemps et me retrouvais face à bien trop d'interrogation, principalement alimenté par ma paranoïa qui ne cessait de me faire voir des ennemies partout. Peut-être qu’il était qu’une âme égaré à qui Raelyn avait sut tendre la main. Peut-être que son rôle au sein du Club était voulu et que je pouvais me fier à lui. Non jamais. Il y avait quelque chose et j’allais le garder dans mon viseur surtout qu’il était bien trop proche de Raelyn, un détail qui ne me laissais pas indifferent, non pas que je l’enviais, Raelyn était une amie rien de plus, une jeune femme sur qui j’avais juré de veiller à son défunt petit ami et même si j’avais principalement peur pour mes affaires en premier lieu, je m'inquiétais tout de même pour elle. J’arrêtais de tourner autour du pot et lui demandait directement ce qu’elle pouvait lui trouver. Je me fichais de donner l’impression d’être jaloux de cette relation naissante, je devais lui faire savoir que je l’avais à l’œil de ce côté-là également. Après ma question, Amos paru d’un seul coup à l’aise, je haussai un sourcil sans le quitter du regard. “Je pense qu’elle a un peu de poussière dans l’œil, je ne comprends vraiment pas.” Dis-je sans perdre le sourire. “En tout cas, tu n’es pas un beau parleur, ça, c’est certain.” Répondais-je lorsqu’il me demanda ce qu’il pouvait avoir de plus. “Franchement, j’ai beau réfléchir, j’trouve rien. Si encore t’étais pleins au as, je comprendrai, mais là non, je ne vois vraiment pas.”Pour moi, il n’arrivait même pas à la cheville d’Aaron. “ Du coup vu que vous êtes si proche, elle t’a sûrement raconté son passé, tu es le premier depuis, j’espère que tu seras à la hauteur.” Ajoutais-je avec un peu de mépris. Si j’étais le principal fautif pour la mort d’Aaron, je m’en voulais depuis de nombreuses années et ressentais le besoin de mettre ce sujet sur la table, bien que si ça arrivait aux oreilles de Rae, ça ne lui plaira pas.

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Je laissai mon sourire s'élargir suite aux quelques mots que prononçait le brun. Il n’était pas très bavard, mais son comportement prenait une tout autre direction lorsqu’il s’agissait de la blonde qui partageait ses draps. Il me reprenait et avait même l’audace de retourner mes dires contre moi. Il ne manquait pas de repartie malgré la discrétion de son éloquence. Il ne parlait pas pour rien et montrait une certaine loyauté envers la blonde, un fait que j'appréciais, pour moi il n’y avait rien de plus important que la loyauté, rien de plus important que de pouvoir compter sur quelqu’un les yeux fermer et de lui faire confiance. Amos gardait cependant son calme face à mon insolence et titillait davantage ma curiosité à son égard. Je comprenais que j’allais devoir ramer pour obtenir des informations sur lui et que ce n’était pas ce soir qu’il disparaîtrait de mon champ de vision. Bien sûr si je le souhaitais, je pouvais lui demander de partir, ce qui calmerait mes interrogations à son sujet, mais en controverse, j’obtiendrai sûrement la rage de Raelyn qui m’avait déjà menacé de partir si je lui demandais de mettre fin à sa relation avec le brun. Elle le suivrait sûrement et ce n’était pas le moment pour moi de la voire partir, je comptais bien trop sur elle. J’allais devoir prendre mon mal en patience et attendre qu’il fasse un faux pas ou qu’elle se lasse simplement de lui. “C’est juste de la curiosité, je ne te cache pas que Raelyn est très importante pour le Club” -pour ne pas dire pour moi- “Et je veux juste m’assurer qu’elle ne se fasse pas avoir.” Je devais avaler mon envie d’affrontement pour le moment et passer pour celui qui s'inquiète pour son amie. Ce qui était le cas, bien que ma première préoccupation était mon instinct qui me soufflait de me méfier de lui. “Je vais quand même tenter de lui souffler dans l’œil, qui sait, peut-être que cette poussière finira par s’en aller.” C’était une mauvaise métaphore, mais je n’étais pas prêt à cacher le mépris que j’avais pour lui, inexplicable certes, mais bien réel. Il était comme une tâche ne voulant pas disparaître sur un pull. “Et je vais me passer des détails.” Ajoutais-je tout en me levant. Je lui tapotais l’épaule avant de montrer du regard la porte menant au casino qu’il gérait (plutôt bien, je devais l’avouer) “Une partie de poker ça te tente ?” Je regardais ma montre. “Ou madame t’attend de pied ferme ?” Je le provoquais à travers le regard que je lui lançais, je n'en avais pas fini avec lui, mais ça allait être plus compliqué que je le pensais.

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Je n’étais pas du tout au meilleur de ma forme et ça se faisait ressentir. Ma répartie qui autrefois était sans faille ressentait cette fois-ci un grand besoin de révision. Amos savait ce qu’il faisait, c’était certaine. Il se contrôlait et pesait ses mots, me laissant ainsi peu de marge pour manœuvrer. Je ne pouvais pas le questionner ouvertement sur ces intentions, j’allais devoir les deviner et les découvrir au fil du temps, mais en attendant, je devais faire un minimum bonne figure. Je jouais la carte la plus facile à jouer, ne m’avouant pas vaincu et bataillais pour ne pas paraître comme était le plus faible, bien que je frôlais le rôle. Si son arrivée au sein du Club était calculée, il pouvait prétendre à la place du plus grand calculateur. Pour moi, c’était qu’un guignol de plus qui espérait gagner bien plus que ce qu’on lui offrait, pour moi, c’était qu’un homme de plus qui espérait me voir tomber pour éventuellement occuper ma place et en choisissant de s’allier avec Raelyn son souhait pouvait que devenir réalité si je devais tomber. Certains pouvaient me traiter de paranoïaque, mais mon instinct ne me trompait jamais et je savais que je devais me méfier de lui, je savais qu’il n’apporterait rien de bon au Club et pourtant, je devais me mettre à genoux, accepter sa présence et le laisser gérer certaines de mes affaires. Tout ça pour les beaux yeux de Raelyn qui ne manquerait pas de me tourner le dos si je prononçait clairement le fait que je ne voulais pas de lui au sein de l’organisation criminelle. En même temps, je ne pouvais pas lui imposer cela, elle s’était démené pour maintenir le Club à flot et si je stipulais mon souhait de voir Amos disparaître, elle quitterait le navire qui coulerait à une vitesse folle. Raelyn c’était la seule en qui j’avais vraiment confiance, la seule en qui je pouvais confier l’avenir du Club. « Ne fais pas comme si tu n’avais pas compris.» Rétorquais-je avec sarcasme avant de lui proposer une partie de poker. Une partie qui allait déterminer bien plus qu’un simple gagnant. Je n’y allais pas confiant, mais Dieu savait que je n’étais pas nul à ce jeu et que j’avais fait mes preuves. « Surtout pas.» Répondis-je rapidement lorsqu’il me demanda s’il devait me laisser gagner. « Tu joues comme si tu jouais ta vie, pas de ça avec moi. » Que pensait-il ? Il fallait qu’il soit lui-même, qu’il joue comme si sa vie en dépendait. J’ouvrai la marche vers la salle qui se trouvait à part du bar. Je m’installais à mon aise. J’étais chez-moi après tout. Je comptais tout donner.

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À quoi pouvais-je m’attendre en proposant à Amos de faire une partie de poker ? Le craignais-je à un point ou j’avais besoin de me rassurer d’être meilleur que lui ? Comptais-je lire à travers son jeu pour en savoir plus sur son sujet ? Je n’avais pas la réponse, mais je comptais bien lui montrer sur quel terrain, il jouait. Le jeu faisait partie de mes gênes et je pouvais dire haut et fort que j’étais difficile à battre. Las Vegas, ville du jeu, du pêché, m’avait vue grandir, c’est là-bas que j’avais fait ma première partie de poker, apprenant le Texas Hol'dem avec de très bons joueurs. Les tournois se faisaient courants au milieu du désert et j’avais eu l’occasion d’en faire quelques-uns, un rituel que j’avais ramené avec moi dans la ville de Brisbane, organisant plusieurs parties chaque mois. C’était toujours très intéressant comme soirée. Ça me permettais de parler affaires et ça me permettais d’encaisser pas mal d’argent, bien que ce n’était pas ma première motivation. Depuis qu’Amos avait prit place dans la gestion du casino clandestin les chiffres avaient tendance à monter, un business que j’avais sous-estimé qui pouvait finalement se montrer assez lucratif. Bien sûr, je ne comptais pas lui faire de compliments, pas directement du moins. Il devait sûrement déjà savoir que si je ne l’avais pas mis à la porte, c’est que j’étais satisfait de ce qu’il faisait.

Enfin installé, j’attrapais le jeu de carte qu’il me tendait ne prenant pas la peine de rebondir sur ce qu’il avançait quelques secondes plus tôt. Pour qui me prenait-il ? Un bleu ? J’en riais intérieurement et lui offrait mon beau faux sourire. Quelle mise de départ ? Je me demandais surtout quel gain s’imposerait à nous à la fin de la partie. Je lui aurais bien proposé de le virer s’il perdait, mais je m’étais juré de garder patience face à ce souhait. Jouer de l’argent ne m’intéressait pas, mais pour lui, c’était sûrement l’inverse, puis faut se l’avouer que l’argent est un language universel. « Tu as quoi sur toi ? » Qu’il lui demandait avec mépris. « Cent, deux cent ? » Il grimaçait tout en sortant quelques billets de sa poche en attendant sa réponse. « Je te propose un 5 - 10, je pense pas que tu peux te permettre plus de toute façon. » Mon sourire malicieux ne me quittait pas et c’est avec entrain que je mélangeais les cartes et les distribuais. J'avais au préalable pris des jetons que j'avais déposé sur la table. Lui donnant l'équivalent de sa banque. La partie pouvait commencer.

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Il le titillait, il s’amusait à le provoquer, son visage donnait des envies de meurtre à l’Américain qui ne supportait pas l’air malicieux afficher sur le visage de son interlocuteur. Il ne faisait pas partie de ce qui se mettait à genoux devant le boss, oh non, il n’était pas du genre à faire cela Amos et Mitchell l’avait très vite compris et allait devoir apprendre à vivre avec ça un temps, court espérait-il. Il se laissait penser que Raelyn se lasserait et qu’il serait libre de le mettre dehors. Il était tenté de mettre ça sur la table, son départ, mais entendait déjà la voix de sa collaboratrice et se retenait d’aller au bout de son idée. Il haussait les épaules avant de s'adosser un peu plus confortablement contre son siège. “T’aurais bien trop à perdre, ne t'affliges pas ça.” Qu’il disait alors que les cartes étaient distribuées. “Il y a peut-être une petite chose en plus de l’argent qui pourrait m'intéresser tout compte fait.” Il n’allait pas lui faire plaisir en lui proposant ce dont il espérait, bien qu’il en mourrait d’envie l’Américain. “Chaque main de perdu, une information.” Il voulait en savoir plus sur lui, il ne le cachait pas et si pour obtenir des informations, il devait passer par le jeu, il le ferait. Il y avait un truc chez cet Amos qui l’intriguait, un truc qui ne lui présageait rien de bien et s’il voulait en savoir plus, lui seul pouvait lui donner ce qu’il souhaitait, car même si à ses yeux il ne paraissait pas être le plus malin il avait visiblement bien caché son passé, ou du moins il avait laissé paraître ce qu’il souhaitait, un peu comme ce que lui-même avait fait finalement suite à son départ des États-Unis il y a des années. Qu’est-ce qui le poussait à vouloir faire parti de la pègre ? Pourquoi le Club ? Il en était même à se demander si se rapprocher de Raelyn était une partie d’un plan. On disait souvent qu’il était paranoïaque Mitchell, mais bien souvent, il avait raison de l’être. “À moins que t’ai trop de choses à cacher ?” Qu’il demandait en regardant son jeu. “En contre partie, tu peux également augmenter la mise, il doit bien y avoir quelque chose que je peux faire pour toi ?” Il marquait une pause. “Si tu gagnes bien sûr.” La partie n’allait pas être tâche facile, il le sentait, mais jusqu’aux dernières nouvelles, il n’était pas mauvais joueur non plus.

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