THE SHADOW OF MY LOVE
Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

Vouloir éviter la dispute en en préparant une plus grande encore pour le futur, c’est du Amos tout craché et, si je dois faire preuve d’honnêteté intellectuellement, je l’admets sans mal. Je ne peux prétendre que je suis aussi surprise qu’offusquée par la brutalité de ses décisions de la façon dont il a agi en m’enfermant dans cette pièce. Pour autant, ai-je l’intention de me cesser de me battre contre ses plus mauvaises habitudes ? Absolument pas. Je suis trop éprise de liberté et d’égalité dans mon couple pour lâcher les armes. Toute ma vie, je me suis battue pour être l’égale des hommes dans un milieu où je partais de loin, et je n’ai pas l’intention de m’écraser dans la vie intime simplement parce que mon amant a été élevé dans un monde où l’homme dirige et prend toutes les balles à la place de son épouse lorsque c’est nécessaire. J’ai le cuir assez solide pour mener mes batailles, nos batailles à ses côtés et pour affronter les conséquences de mes actes.

Pour autant, est-ce que l’attitude d’Amos remet en question ma dévotion à lui et à notre famille ? Pas une seule seconde. Comme je n’envisage pas une seule seconde, s’il devait prendre la fuite, de ne pas le suivre dans sa cavale et de nous séparer. Quel genre de partenaire et de mère cela ferait de moi ? Je n’ai pas lié ma vie à la sienne pour l’abandonner lorsque la situation devient compliquée et les choses difficiles. Le meilleur et le pire ne faisait pas partie de nos vœux – notre mariage était civil et non religieux – mais c’est bien dans dans ces deux cas et tout ceux au milieu que j’envisage de rester à ses côtés. J’ai commis le meurtre dont il est suspecté, qui plus est. « Je suis sur le coup aussi. A nous deux, on le gagnera ce pari. De toute façon, on gagne toujours. » Je hoche la tête, chatouillée par l’envie de lui rappeler qu’il aurait dû s’en souvenir au lieu de m’enfermer, de ce mantra. Mais je sais quand il est inutile de m’entêter à tenter de lui faire comprendre mon point de vue de force. Ce que j’espère, c’est qu’il y viendra : la conversation est terminée pour l’instant, mais nous n’avons rien soigné. « Ils ne retrouveront pas de corps. » Parce que corps il n’y a certainement plus. « Dans ces conditions, la chance devrait tourner en notre faveur. » Notre, pas la sienne.

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En m’habillant et en parlant de Micah à Amos – je veux le soigner du sentiment d’avoir raté trop de chose en les lui racontant pour qu’il se les approprie – je l’observe, allongé sur le lit, les bras en croix. Je me demande comment il se sent, qu’est-ce que l’on ressent lorsqu’on est privé de toute liberté. Celle d’aller et venir, mais pas uniquement : celle de décider à quelle heure on se couche, à quelle heure on se lève, on se lave, on sort faire un tour dans la cour. Je ne supporterais pas une vie derrière les barreaux. Après deux mois enfermés, se retrouver "dehors", bien que limité dans ses mouvements, doit être autant le soulager que lui sembler étrange, presque irréel. « Je partais plus longtemps, avant… Je pensais que c’était la longueur qui justifiait que j’étais pas à l’aise en rentrant. » Je voudrais trouver les mots pour lui dire que rien n’a changé pour Micah, qu’il est son père et que ces deux derniers mois ne l’ont pas détachée de lui. Qu’elle ne le repoussera pas, qu’elle n’aura pas peur de lui et que tout sera comme avant. Mais je me dis que notre princesse le lui prouvera mieux que moi. Certains soirs – souvent – je lui ai parlé de son père et d’à quel point elle lui manquait. J’ai lu dans ses yeux toute sa curiosité et toutes les questions qu’elle n’est pas encore capable de formuler, tout comme j’y ai lu qu’elle se languissait de lui. « J’espère que ça va bien se passer. » Je rejoins la chambre et, délicatement, je m’assied sur le rebord du lit, ma main caressant la cuisse d’Amos. « J’aurais peut-être dû me rassurer. » - « Tout va bien se passer. Tu lui as manqué, elle va être excitée comme une puce en te voyant. » J’ignore si Chad a dit à notre fille que son père l’attendait à l’appartement ou si cela sera une surprise pour Micah. « D’ici quelques jours, ce sera comme si tu n’étais pas parti pour elle. » Elle gardera peut-être une angoisse sous-jacente qu’il parte à nouveau, mais je suis certaine qu’elle renouera avec tous leurs rituels en un clignement de cil. « Tu n’as rien à craindre. » Ses angoisses sont palpables, et j’aimerais posséder les mots capables de les faire disparaître. « Qu’est-ce qu’elle demande ? » J’esquisse un sourire tendre, rejetant mes cheveux en arrière avant de les discipliner avec la brosse à cheveux que j’ai attrapée sur ma table de nuit. « Toi, beaucoup. » Elle ne l’a pas oublié une seule seconde. « Et en fonction des circonstances, moi, le bain, la peluche que lui a offerte Spencer, manger, jouer, et à peu près tous les mots qu’elle a appris. Elle a déjà compris comment exiger. » Et comment se faire obéir puisque généralement, Ruth et moi nous plions aux exigences de madame, enjouées face à ses progrès avec la maîtrise de la langue. Je ne me fais aucune illusion : d’ici quelques mois, notre fille sera un parfait exemple d’enfant bien trop gâtée et capricieuse. Son petit caractère s’affine, et il me semble parfois plus trempé que le mien. « Chad, tu lui as dit que j’étais où ? » Mon sourire s’estompe et, avant de lui répondre, je réfléchis un instant, dépose la brosse à cheveux sur ma table de nuit, et pose mes doigts sur son torse. « Ta famille sait. » Son arrestation a été assez médiatisée pour que l’un d’entre eux finisse par l’apprendre et, avec lui, le reste du clan Taylor. « Je sais que la police a cherché à savoir s’ils savaient quelque chose, comme ils l’ont fait avec moi. Et Reagan leur a expliqué la situation. Que tu étais innocent aussi, que c’était une erreur. » Je sais combien l’image que se font ses proches de lui compte, et je sais que la pilule aura peut-être du mal à passer. « Ils étaient surtout inquiets pour toi. » J’ai même accepté de répondre à plusieurs appels de sa mère qui se faisait un sang d’encre. Elle n’a rien dit, mais je suis certaine qu’une part d’elle me juge coupable de la situation sans avoir le moindre argument. « Tu étais au mauvais endroit au mauvais moment. C’est ça qu’on leur a dit, et je pense qu’ils y croient. » Je ne les fréquente pas tous, je ne peux pas l’affirmer pour chacun d’entre eux. « C’est le cas de Chad en tout cas. Il a proposé de lui-même de prendre Micah le temps de l’audience. » Le clan Taylor sera soulagé d’apprendre qu’Amos a été libéré, sans l’ombre d’un doute. J’ignore si Reagan les a déjà prévenus ou si Chad s’en est chargé.

Et le benjamin des Taylor sonne à l’interphone pile à l’instant où l’on parle de lui. Amos est le premier à s’animer, enfilant des vêtements plus rapidement que je ne l’ai jamais vu faire, pour presque se précipiter sur la porte d’entrée qu’il ouvre au moment où Chad sort de l’ascenseur avec une Micah qui lâche immédiatement la main de son oncle pour courir de sa démarche de plus en plus assurée mais qui semble toujours empreinte d’une maladresse attendrissant vers son père. Elle tend ses petits bras dans sa direction et lorsqu’Amos la soulève du sol, je l’entends l’appeler plusieurs fois. Je reste en retrait jusqu’au départ du frère d’Amos et rejoint mon amant et notre fille lorsqu’il referme la porte d’entrée. Micah, certainement submergée par l’émotion qu’elle est encore trop petite pour contrôler, sanglote doucement en serrant ses petits poings autour du cou de son père. « Oh, princesse. » Je dépose un baiser sur le front de ma fille, avant de caresser ses cheveux et de relever mes yeux vers Amos. Ma seconde main vient se poser sur son bras que je serre entre mes doigts. Lui aussi a les yeux humides. « Tu veux que Micah te montre les nouveaux jouets qu’on a acheté pour cette maison ? » Appartement est un terme encore trop compliqué pour la petite qui semble avoir compris que nous étions dans une seconde "maison".

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Raelyn Blackwell & @Amos Taylor

« Et si… » Amos s’inquiète, il cogite bien trop et mes doigts se resserrent un peu plus autour de sa cuisse. Pas de et si. Tout va bien se passer, Micah n’est pas Sofia et son père n’est pas parti assez longtemps pour qu’elle l’ait oublié ou qu’elle soit durablement marquée. Certes, il lui a manqué et elle l’a beaucoup réclamé. Mais n’est-ce pas la preuve que sa place dans le cœur de notre enfant est toujours intacte ? Que Micah regardera à nouveau son père avec des yeux brillants et tendre dès qu’il lui ouvrir la porte. « Et, je crois que je m’en fais trop. J’ai hâte d’entendre. » – « Tu t’en fais trop. Mais c’est normal. » Je ne suis pas désarmée face à ses craintes : je les comprends parce que je sais d’où elles viennent. Elles ne sortent pas de nulle part et, au contraire, prennent racine dans son passé de militaire qui est passé à côté de beaucoup trop de choses. « D’ici quelques semaines, elle aura oublié que tu est parti. Elle sera juste heureuse de t’avoir pour elle toute seule. » Nous n’avons pas encore parlé du bracelet et de comment Amos se sent à l’idée d’être ainsi contraint de rester enfermé dans cet appartement. Je suppose que, pour l’instant, il est tout à son soulagement d’être dehors et avec nous mais que bientôt, il se sentira étouffée. C’est comme ça que je me sentirais de mon côté, en tout cas.

« Ouais. Je me doutais bien que l’info s’arrêterait pas au pied du panneau Kilcoy, mais j’aurais préféré. Ma mère ? » Une grimace passe sur mon minoir, et je hoche la tête. Si je ne peux pas affirmer que toute sa fratrie et famille étendue est au courant, Margaret Taylor est au courant, cela ne fait pas le moindre doute. Et je me doute que ses prochaines prises de contact seront intrusives, puisqu’elle ignore comment fonctionnement autrement. Les frères d’Amos ont sans doute jugé qu’il valait mieux la tenir éloigné de Brisbane le temps qu’une caution soit actée et fixée ; qui sait quel type d’esclandre la matriarche est capable de faire. « Et, Abe ? » - « Il est venu te voir, non ? » Je sais qu’au moins un des frères Taylor a vu son nom ajouté à la liste des visiteurs autorisés, ces deux derniers mois. « Ça, j’aurais aimé te l’éviter. Est-ce que ma mère a… » Je m’en doute et, alors que je m’apprêtais à lui répondre qu’elle m’a appelée et qu’elle a contacté Reagan à plusieurs reprises, je suis interrompue par la sonnerie de l’interphone. Chad est en bas, avec notre princesse et d’ici quelques minutes – le temps de s’élever jusqu’à l’un des derniers étages de l’immeuble – elle sera à nouveau avec nous et tous les trois, nous serons réunis.

Elle n’aurait pas pu mieux prouver à son père qu’il lui a manqué et qu’elle est heureuse de le revoir, Micah. Elle sanglote dans ses bras, comme la petite fille incapable de contenir ses émotions – joie de le revoir, souffrance de ne pas avoir pu être dans ces bras pendant deux longs mois – plus longtemps. Elle ne détache ses petits poings du cou de son père que pour frotter maladroitement ses yeux. J’ai mal au cœur pour elle, mais je sais aussi que les mauvais souvenirs disparaîtront : elle est encore jeune, Micah. « Non, ne pleure pas. » Je caresse doucement la tête de ma poupée, mon bras serré autour de l’avant-bras d’Amos lui transférant toutes mon émotion à moi. Je ne sais pas les exprimer avec de longues phrases poétiques. En revanche, mes ongles s’enfoncent un peu trop fort dans sa chair et trahissent ainsi mon émoi. « Je suis là. Je m’en vais plus. » A nouveau je dépose mes lèvres cette fois sur la joue de ma fille, avant d’enrouler mes doigts autour du bras d’Amos contre lequel je dépose ma tête. « Je voulais pas la faire pleurer. » - « C’est parce que tu lui as manqué, et qu’elle est excitée de te revoir. » Et comme beaucoup d’enfants de son âge, un trop plein d’émotions se traduit souvent en larmes chez Micah. « C’est pas une mauvaise chose. » Dans les bras de son père, Micah passe ses mains dans ses cheveux blonds qu’elle écarte de ses yeux en sanglotant quelques papa. Ses gestes sont maladroits, ses cheveux retombent devant ses yeux à peine les a-t-elle écartés, et je remplace ses doigts pour ramener ses mèches douces fines en arrière. « Va pour les jouets. » Sans poser Micah à terre, Amos prend la direction de la chambre de notre poupée. Moi, lorsqu’il la pose enfin, je murmure un attends, avant d’attraper sur la commode de quoi attacher rapidement les cheveux de la blondinette, et un mouchoir pour faire disparaître toute trace de ces gros sanglots. Je pose ensuite mes lèvres sur son front avant de la libérer. « C’est bon. Tu peux montrer à papa. » Et elle s’en donne à cœur joie, ma fille. Elle ne pleure plus du tout lorsqu’il est question de présenter toutes ses nouveautés – et il y en a, le cœur gros je n’ai rien su faire d’autre que de la gâter bien plus que de raison – à son père qui s’émerveille devant chaque objet que Micah lui présente, imitant les voix de certaines de ses peluches lorsqu’elle les lui place entre les mains. Il semblerait qu’Amos ait manqué à beaucoup de monde, la peluche de pieuvre et toutes les autres y compris, d’après les dire de l’enfant.

« Est-ce que tu peux annuler Ruth, demain ? Si ça ne la perturbe pas trop ? Est-ce qu’on peut lui donner quelques congés payés par jour ? Il dit quoi le contrat ? » Je réalise que, debout et droite comme un i, je les observe sans oser bouger, de peur d’abimer la scène qui ravit mes yeux. Sortie de ma torpeur, je m’accroupis pour m’installer à côté de lui. « Peut-être que tu devrais rester avec nous, demain. Je voudrais que tu le fasses et je crois que ça pourrait lui faire du bien qu’on soit tous les trois. » Je hoche la tête doucement. « Je resterais. Et j’ai déjà donné sa semaine à Ruth. » En rentrant, quand j’ai appris qu’Amos serait assigné à résidence. « Tu vas pouvoir passer beaucoup de temps avec elle, j’en connais une qui ne le sait pas encore mais qui va être ravie. » Je parle bien sûr de la petite fille qui tourne à présent les pages de son livre à images, installée entre les jambes de son père assis en tailleur. Moi, je laisse toute la place à ma fille et me contente d’attraper la main d’Amos et de serrer nos doigts ensembles, attrapant les siens par leur extrémité. « Tu te sens comment ? » Mon regard dérive sur sa cheville et le bas de son jogging qui cache le bracelet à la fermeture inviolable. « C’est temporaire. » Ce sera long. Certainement trop à son goût puisque certains procès peuvent prendre des mois voire des années à être mis en place. « Tu le sais, hein ? »

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Si je reste en retrait un instant, debout contre l’encadrement de la porte de la chambre de petite fille de Micah, ce n’est pas pour me tenir à l’écart d’elle et d’Amos. Non, si je reste en retrait, c’est pour remplir mon esprit de ces images de mon complice qui joue avec notre fille, qui s’ébahit devant chaque petite chose insignifiante qu’elle montre ou tente d’expliquer avec des phrases encore monosyllabiques et sans pouvoir empêcher de briller. J’observe mon bébé, excitée comme une puce et qui sera incapable de s’endormir tôt ce soir pour des raisons bien différentes de celles de ces deux derniers mois. Elle sautille de son père à ses jouets, incapable de se poser sur une seule action en même temps. Bientôt, elle ensevelira son père sous toutes les nouveautés qu’elle cherche à lui faire découvrir. Elle est heureuse de le retrouver, cela crèverait les yeux de qui que ce soit, même quelqu’un qui n’est pas un grand connaisseur de la psychologie infantile. « Une pieuvre, hein ? » J’esquisse un sourire, avant de hausser les épaules de façon innocente. « C’est un cadeau de Spencer, pour ma défense. » Moi, j’achète à Micah tout ce qui semble attirer son attention sans jamais regarder à la dépense. « Ecoute plutôt ta fille te raconter l’histoire de son livre, plutôt que de m’accuser de choses - » Gâter Micah au-delà même de toute notion d’excès. « - qu’on sait tous les deux que j’ai commises. » L’histoire, c’est un bien grand mot. Notre princesse se contente de pointer du doigts des éléments des illustrations qu’elle reconnait et croît savoir nommer – toute la nuance ici se situant dans le croît.. La plupart des mots qu’elle prononce sont hésitants, maladroits et incorrects, mais elle commence à acquérir le fait de savoir se faire comprendre.

« Ça va. J’y pense pas. » Mon regard délaisse le bracelet pour venir se ficher dans celui de mon mari. Il dit à d’autres mais, puisqu’Amos se reconcentre tout de suite sur Micah, je comprends qu’il ne veut pas y penser pour l’instant et qu’il n’y a rien que je puisse dire qui l’en convaincrait. Il veut renouer avec sa fille et, Micah quant à elle, profite allègrement de son statut de centre du monde. Elle exprime à son père de la plus habile des façons qu’elle a faim, avant de grimper et s’accrocher à lui pour s’y accrocher comme un paresseux à sa branche. « Je rêve où elle me prend pour son carrosse ? » - « Hum hum. » Je confirme d’un onomatopée et, après m’être penchée vers lui pour récolter un baiser contre ses lèvres, ma fille entre nous deux, je me redresse et j’ajoute. « Elle a encore grandit, non ? » Et pris quelques kilos qui la rendent déjà pour moi de plus en plus dure à porter sur le long terme. Amos de son côté a au moins l’assurance d’être tranquille pendant encore quelques années, surtout avec une Micah dans la moyenne basse de la corpulence des enfants de son âge.

Arrivés dans la cuisine, je me hisse sur le plan de travail, tandis qu’Amos installe Micah sur sa chaise haute. Bientôt, elle sera trop grande pour ça aussi. « Pourquoi j’ai l’impression qu’on n’est pas au bout de nos surprises ? » - « Oh mais parce que c’est le cas. Madame n’est pas capricieuse, mais elle devient de plus en plus exigeante. » Elle mange de tout en tout cas, ou c’est ce que Ruth qui prépare les repas de notre poupée pour tous ses repas – quand elle n’est pas là, je n’ai plus qu’à réchauffer, à l’avance. « Il doit y avoir deux ou trois repas d’avance dans le frigo, en tout cas c’est ce que Ruth m’a dit. » Et jusque-là, la nourrice de Micah a toujours été parfaitement compétente. « Elle nous a conduit jusqu’ici, le premier soir, et elle m’a aidée à préparer toutes les affaires de Micah pendant que je m’occupais des miennes. » En présence de Micah, je ne prononcerai pas les mots le soir où tu as été arrêtée. « Elle n’a pas posé de question. Elle a dit qu’elle avait remarqué que je ne conduisais pas, et elle a refusé le moindre centime pour ça. » Si sur l’instant, j’ai eu l’impression de recevoir sa charité et sa pitié et que cela m’a débectée, le fait qu’elle ait été là pendant ces deux mois où j’ai parfois pensé que j’allais perdre pied m’a fait revoir mon jugement. Elle a été solide, discrète et efficace et certains soirs, j’ai remercié le ciel qu’elle soit là. « Bref, madame est exigeante, et je suis certaine qu’elle a déjà mangé plein de sucre chez son oncle. » Je m’adresse à Micah autant qu’à Amos lorsque je prononce cette dernière phrase, puisque ma fille pointe du doigt l’endroit où elle a bien compris qu’étaient cachées les sucreries. De toute façon, je m’égosille pour rien : ce soir, Amos exécutera jusqu’au moindre désir de notre fille et je n’ai pas l’intention de m’en formaliser ; je l’observe devenir son majordome avec un sourire non dissimulé sur les lèvres. Et lorsque Micah mange, Amos se penche vers moi et parle non pas à voix basse, mais d’un ton faible. « Je ne sais pas trop comment je me sens. Je me dis que ça me donne une chance de rattraper le temps perdu avec elle, mais pas avec toi. Je ne pourrai pas l’emmener au parc et je ne pourrai pas t’emmener au resto. Et, si c’est pas important, ce sont des retrouvailles en demi-teinte. Le fait de savoir que ce n’est pas pour quelques mois seulement, c’est encore pire. Je suis content d’être là, mais ce n’est pas une libération et le système s’arrange pour que tu ne l’oublies pas. Je crois que… que j’ai peur d’être inutile, de ne plus servir à rien. » - « L’emmener au parc, m’emmener au restaurant, c’est pas important. Enfin si, mais c’est pas le principal. » Ma main quitte le plan de travail pour se poser sur la joue d’Amos. « Tu es là. C’est tout ce qui compte pour moi, et c’est tout ce qui compte pour elle. Et même si ça dure longtemps, ce sera temporaire. » Je dépose un baiser sur ses lèvres, provoquant un éclat de rire d'une Micah qui nous observe en mangeant sagement. « Et si tu sens que ça devient trop dur. » Autrement dit, si tu sens que tu vas craquer et vouloir consommer de l’alcool, le sous-entendu est clair. « Je veux que tu me le dises, okay ? »