:

Je range mon téléphone dans ma poche. Sacré Jaimie ! Je lui expliquerai tout de vive voix, ce sera plus convivial. Et puis, je pourrais même l’aider à chercher si elle veut, ce sera sympa ! De toute façon je suis déjà en route.

« Et joyeuses fêtes à toi aussi, Robin ! » me lance Lon depuis le ponton de sa maison d’un ton rieur tel un acteur de film vintage alors que je m’éloigne. Je me retourne pour lui faire un grand coucou enthousiaste, le cœur en fête, et puis je reprends mon petit tour de quartier, baluchon chargé sur le dos, le sourire aux lèvres, la démarche chaloupée par l’allégresse. Autour, les décorations de Noël sont déjà accrochées aux maisons et les rues de Brisbane se parent de leurs plus jolies guirlandes lumineuses. Je respire un grand coup. J’aurais aimé que mes narines s’emplissent du parfum de pin et cannelle… mais ça sent surtout les pots d’échappement. Bon. C’est sympa aussi. De toute manière rien ne peut entacher mon enthousiasme : c’est bientôt Noël ! Et comme tous les ans je suis remontée à bloc pour cette saison que j’affectionne tout particulièrement. J’aime tout à Noël : l’odeur des gâteaux aux pains d’épices qui sortent du four, les décorations étincelantes à chaque coin de rue, les chaussettes rouges pleine à craquer (par mes soins) au-dessus de la cheminée, cuisiner des cookies avec Aisling en nous égosillant sur la remix de All I want for Christmas x My Chemical Romance, réveiller Leila pour ouvrir les cadeaux à la première lueurs du jour, mettre du gui au-dessus de la tête de tous les amoureux timides que je vois pour donner un coup de pouce au destin, et surtout, surtout, se retrouver tous ensemble : inviter les amis, les voisins, les oubliés, tous tous tous comme une grande famille sous un toit chaleureux pour festoyer, boire du chocolat chaud et s'amuser comme des enfants pour ceux qui n'ont pas pu le faire dans le temps. Une maison qui déborde, qui éclate, remplie de cœurs battants. It’s the most wonderful time of the year. chantonne  d’ailleurs un speaker et il a bien raison ! Toutes les choses christmassy, je veux les faire. J’ai même essayé de rentrer dans la chorale du quartier qui va de porte en porte le soit du réveillon, pour tout vous dire, mais à l’audition on m’a dit que je chantais comme un « drôle de criquet sous hélium ». Ça m’a un peu vexée. « La bande des lutins » ils s’appellent, c’est dément ! Ils m’ont jeté comme une vieille chaussette. Malgré les commentaires désobligeants de certains, Noël reste un moment magique et je me frotte les mains d’anticipation à l’idée de tout ce qui nous attends. Et puis après tout, j’me la jouerais peut-être one woman chorale en chantant holly night sous des fenêtres aléatoires... en attendant j’ai d’autres talents, notamment celui d’harceler mes amis ! Speaking of which:

Ding dong !

« JOYEUX NOËL ! C’EST L’PÈRE NOËL ! » je braille à la cantonade en secouant une petite clochette d’une main et balançant une poignée de paillettes dans les airs de l’autre quand la porte s’ouvre sur Jaimie. Oui, je les gardais précieusement dans ma poche jusqu’ici juste pour ce petit effet précisément, je ne regrette rien. « C’est pour faire la neige » Pas de bonjour comment ça va, j’oublie souvent ces choses-là. Mais une irlandaise-canadienne a besoin de neige à Noël, ça c’est un fait, alors en l’absence de cette dernière, les paillettes feront le job. Affublée d’un large bonnet rouge à pompon blanc, de tongs, d’une salopette-short fleurs et de mon énorme sac en baluchon par-dessus l’épaule, je me hisse sur la pointe des pieds pour serrer mon amie dans mes bras, un sourire jusqu’aux oreilles. « Enfin c’est le Père Noël inversé plutôt, au lieu de déposer des cadeaux, je les sucre ! » Je ris à gorge déployée et puis j’essuie une petite larme au coin de mon œil en m’écartant. « La ville organise une collecte de jouets pour les enfants, c’est pour ça… » j’explique alors un peu plus limpidement. Une telle initiative, ça s’encourage. A peine recalée de la chorale, je me suis jeté dedans telle la Robinette des bois que je me targue d’être depuis mes 4 ans. Et puis si Noël est une période très festive et joyeuse, elle peut aussi être difficile et triste pour certains alors c’est aussi une occasion de passer voir plein de gens et en profiter pour check up discrètement sur les amis un peu solitaires pour s’assurer que tout va bien et balancer un peu d’amour en confetti (ou en paillette, dans ce cas-ci). « Mais si t’as des jouets pour les chiens je prends aussi ! Ils seront heureux au refuge ! Et puis si t'as un coup de cœur pour quelque chose, tu peux bien sûr le prendre ! » je dis en posant mon baluchon sur le sol pour commencer à fouiller dedans. « Oof ça fait du bien, il commençait à me scier l’épaule. Le baluchon c’est pas la façon la plus pratique de trimballer des jouets, mais c’est la plus stylé ! » je lui fais un petit clin d’œil complice et puis je brandis un jouet sous le nez de mon amie. « Regarde, on m’a donné un p’tit Père Noël qui twerk, il est pas trop mignon ? » Et Joyeux Noël Jaimie !

Spoiler:

« Oh, je n'oserais pas... je veux dire je ne veux pas priver une famille qui en aurait davantage besoin. »
Jameson a toujours le cœur très élégant. C’est admirable, une telle élégance du cœur ! D’ailleurs, je l’admire quelques secondes. Parfois, même avec toute la bonne volonté du monde, mon côté petit bulldozer me fait prendre des décisions joyeusement égoïstes voir blessants. Et je réalise trop tard. Voir pas du tout. Mais pas Jameson. Jameson elle est pense toujours à tout en avance ! Dans mon jeune âge, j'aurais peut-être été suspicieuse de cette retenue poli digne d'un médecin s’apprêtant à annoncer une mauvaise nouvelle. Mais j'ai de la bouteille maintenant, je sais faire la part des choses. Et je pense qu’on appelle communément cela une personne bien élevée. Bien que je trouve m’être très bien élevée aussi ! J’ai grandi droit, « le dos d’une danseuse », qu’on m’a dit ! Mais je m’égare !

« Ne me dis pas que tu as trimbalé tout ça sur ton dos depuis chez toi ? »
« Et à travers tout l’quartier ma bonne dame ! » que je renchéri avec un doigt en l’air.  Ensuite elle s’ectasie devant mon petit père Noël twerkant alors je sautille plus encore puis elle le replace délicatement dans mon gros baluchon et je la regarde faire avant de m’ébrouer pour relâcher mes muscles contracturés de cette dure labeur Père-Noëlesque !

« Je suis embêtée, je n’ai aucun jouet à ajouter à la collecte. Mais je pourrais peut-être en acheter en chemin, nous passerons certainement devant une ou deux boutiques. »
« T’inquiètes ! C’est plus une histoire de troque tu sais, des gens ont des jouets qu’ils n’utilisent plus, pouf, on fait de l’espace chez eux et on leur donne une nouvelle vie dans un foyer aimant ! » je m’essuie le front du revers de la main et je mets les poings sur les hanches avant de relever le nez dans l’air. Diantre qu’il fait chaud dans ce pays ! L’air conditionné de Jameson et son intérieur impeccablement nettoyé me donne presque l’impression d’être dans une pub de chewing-gum. Mais ensuite elle pointe mon épaule rougit par le baluchon :
« Je ne crois pas que tu devrais encore porter ce baluchon en revanche, même si c’est... stylé. Regarde-moi ces marques ! »
« Ça ? Pff balivernes jeune amie je suis plus costaud qu’il n’y parait ! Pas de repos pour les braves comme on dit ! On dit ça n’est ce pas ? » Mais elle est déjà partie. « Ah ? » Je regarde alors autour de moi, glisse mon doigt sur un meuble comme pour en admirer la propreté, fait coucou à mon reflet dans un grand miroir qui se dresse par ici, puis mets mes mains dans mon dos comme une gamine sage quand mon amie revient avec un petit gel d’aloé vera frais qu’elle tartine sur mon épaule. Je suis touchée. Ma-ma? « Ah c’est bien gentil, merci ! » « Tu sais, je crois que j’ai une luge en bois dans mon garage. » Mon œil oblique tourne lentement vers elle. « Say more…? » « Un souvenir d’enfance totalement inutile en Australie mais je n’ai pas réussi à m’empêcher d’en racheter une réplique lors de mon dernier séjour au Canada. » J’imagine mini Jameson avec des moufles et le nez et les joues toute rouge se jeter dans des collines recouvertes de neige sur le dos de son figé le destrier et un sourire elle étire mes lèvres. On aurait été sacrément copines déjà à l’époque, j’en suis persuadée ! « On pourrait la mettre sur le skate board que tu as laissé chez moi l’autre fois, y placer ta hotte et le tirer comme un petit traîneau ! » Mes yeux s’écarquillent d’émerveillement et je laisse échapper un hennissement enjoué. « SAY LESS ! Oui ! On fait ça ! Oh Jameson t’es UNE GÉNIE ! Tu penses que Freyja aurait envie de nous accompagner en louve de traîneau ? Elle ferait tellement rêver les enfants et puis moi je peux me reconvertir en éventeuse de la louve de traîneau et toi en reine des neiges c’est brillant BRILLANT ! » je réajuste mon gros bonnet rouge sur ma tête puis me frotte vivement les mains, très excitée maintenant ! « D’ailleurs tu savais que Freyja est la déesse de l’amour et que pour l’honorer les vikings offraient à leur femme un chaton pour le mariage ? » je lui jette un coup d’œil en biais « Veux-tu un chaton ? » Elle a déjà la Freyja et le viking, le mariage ne saurait tarder, je prends juste un peu d’avance, voilà tout. Et puis j’agite mes mains devant mon visage, car je presse un peu les choses quand même « Mais je m’emballe ! Tu avais des jouets pour les toutous aussi c’est ça ? »

Et là, sous mes yeux ébahie, je vois mon amie se tourner vers sa louve et, très aimablement, lui demander si elle souhaite se promener en ville avec nous. Je retiens mon souffle pendant que la majestueuse créature abaisse une oreille puis l’autre, examinant sans doute ses options. Alors, bonne négociatrice, Jaimie renchérit en que nous l’emmèneront sur la baie et qu’elle pourra faire trempette dans l’océan, ce à quoi Freyja répond en secouant la queue et je secoue les fesses moi aussi. « Ce programme lui plait. » « Fantastique ! » je jubile en frappant vivement des mains.

Alors, je lui parle du chaton... « P-pardon ? » Mais réalise bien vite que je mets la charrue avant les pinceaux et j’agite mes mains dans les airs pour en revenir à nos moutons ou dans ce cas ci nous jouets pour toutou. « Freyja n’a jamais joué avec ceux-là, ce serait dommage de les laisser prendre la poussière dans un coffre s’ils peuvent servir à d’autres. » Je m’approche t’elle une ombre vers les dits jouets et commencent à les observer, renifler, puis glisser dans mes poches.

Ensuite, il est temps de monter notre carrosse luge traîneau de noël, et on le fait avec brio si je puis dire ! « Ouiiii » m’ambiançai-je, des étoiles plein les yeux « c’est brillant ! BRILLANT ! » « Bon, je n’ai plus qu’à lui mettre ses chaussons et nous serons prêtes ! » « ses chau… ssons ? » répétai-je, hébétée, tandis que mon amie s’accroupît pour glisser les orteils de sa louve dans des bottines blanches. « Freyja adore la neige, elle déteste la chaleur. » je plaque ma main sur ma bouche tant la mignonnité de la scène me coupe le souffle et le sifflet.

« Alors, prête à aller sucrer d’autres jouets, chère petite lutine ? » « Élémentaire chère Reine Des Neiges ! »

Je lui fais un clin d’œil, balance quelque Pailettes qu’il me restaient dans la poche, et ainsi nous sommes en route, nous pavanant fièrement dans les rues avec notre fidèle destrier sous le regard émerveillé des petits et… légèrement terrifiés ? des plus grands. Moi, comme promis, j’évente Freyja avec un petit éventail, un peu courbé à ses côtés mais pas trop car elle fait quasiment ma taille. « Dis-moi, tu étais restée assez longtemps au Canada pour connaître un Noël là-bas ? » « Oh que oui ! » je réponds aussitôt, l’œil vif et passionné « J’ai connu les bonhommes de neige, le froid mordant le bout du nez, les odeurs de sapins à plein nez, les fondus de carottes, les course poursuite en moto neige avec les flics » je glousse de bonheur, les yeux en croissant de Lune. Avec mon Kyte, aaah mon Kyte ! Ensuite mon regard glisse vers mon amie qu’on imagine plus aisément célébrer Noel sur un trône de glace qu’en tongue sur la plage « Et toi ? Qu’est ce qui te manque le plus là-bas ? Et d’ailleurs… » mon œil se fait suspicieux « … que fais-tu ici-bas ? »

« Je ne t’ai jamais raconté ? » Le visage pointu en avant, je secoue la truffe de gauche à droite, ferme et sans équivoque. Qu’à cela ne tienne, Jaimie commence alors à narrer son histoire : « Après mes études, j’ai suivi un mec que j’avais rencontré à l’université. » Un mec ? Je plisse l’œil. « Ça n’a pas duré. »   Hmmm une déception amoureuse… Mon œil est si plissé à présent que je ne vois presque plus rien.

Elle expose alors son cv comme si nous étions en entretien d’embauche, parlant job, opportunité et associé, et je croise les doigts sous mon menton, concentrée. « C’était une belle opportunité alors je n’ai pas hésité, et ça fait une dizaine d’années que je suis là. » et elle semble sincère, mais quelque chose cloche. Comme si elle ne parlait que pour une partie d’elle-même, prosaïque, méthodique, comme si une autre avait été mise de côté, sous silence, dans un petit coffre fermé à clef.

Et puis soudain : « Autour des fêtes, je me dis parfois que ce n’était pas l’idée du siècle ! » un petit grommèlement, glissé l’air de rien, mais que j’entend comme un réel cri du coeur ! « L’hiver me manque. » Mes yeux s’arrondissent, j’hoche vivement la tête pour l’encourager. « L’air glacial, les paysages immaculés, et la façon dont le temps semble s’arrêter sur la nature gelée. Boire un vin chaud au coin d’un feu qui crépite, s’enrouler dans un plaid pour bouquiner et regarder la neige tomber… je crois que plus que tout, ce sont ces petites choses-là qui me manquent. »

Et alors c’est la liberté, ses mots sont des papillons qui s’envolent avec grâce et poésie et j’en prends plein l’imagination, le vent dans les cheveux et les yeux ronds d’admiration. Je suis d’ailleurs tellement à fond dedans que je percute deux ou trois poteaux sur le trajet, mais c’est le prix à payer. Au quatrième poteau, Freyja me tire la manche, comme exaspérée sur son éventail humain manque si cruellement de rigueur dans la tâche qui lui est imparti. Je m’excuse bien platement d’une petite révérence et me remet à éventer fougueusement. Regardant ces deux créatures de glace fondue au soleil australien je sens une petite moue me pincer le coeur.  Vous seriez bien mieux au Canada…

Alors que nous arrivons au stand pour la collecte de jouets, que les enfants observent la belle louve avec les yeux ronds et que je salue bien énergiquement tout le monde d’un signe de la main, Jaimie ajoute :  « Par contre je dois avouer que je n’ai jamais goûté au moindre fondu de carotte. » « Ah non ? Comme c’est curieux… » « Et les flics à moto neige, comment sont-ils entrés dans tes traditions hivernales ? » Je badine, coquette.

« Oh ça ma chère amie c’est une longue histoire… que je vais te raconter dès maintenant ! Tout commença lors d’une terrible et glaciale soirée d’hiver canadien où je me retrouvais une fois de plus sans le sous et sans ami. Pour me remonter le moral, je voulais m’acheter un peu de tofu, mais, trop courte sur patte, je ne parvenais pas à atteindre la barquette ! J’allais abandonner tout espoir quand soudain un homme au regard de glace et bouclettes folles est apparu tel un hero dans la nuit pour me donner non pas un mais TROIS morceau de tofu, m’assurant que j’étais un lapin nain. Ensuite on a dégagé les lardus et on s’est enfui dans la nuit pour manger une fondue de carotte » Il fut mon premier ami  » je glousse lentement au souvenir de cette folle épopée que je trouve parfaitement bien racontée, sans conclusion hâtive. « Tu sais quoi ! » dis-je soudain en m’arrêtant pour lui faire face. « Partons ! Tout de suite ! Fêtons Noël au Canada ! Avec la neige et le plaid et le feu et les flics et les carottes ! Toi, moi, Frejya, (mon frère (s’il est gentil (ça se négocie))) mais oh Jaimie ça va être une aventure incroyable !! » je sautille sur place, lui attrapant les mains et sautillant plus encore, un sourire jusqu’aux oreilles, les yeux écarquillés. « C’est l’idée du siècle non ?? FILONS !! »