Brisbane, 25 Mars 2008

Lorsque la sonnerie de sa dernière heure de la journée sonne au lycée, le cadet Allen se sent soulagé. La semaine a été longue, ils sont en plein milieu de l’été et l’air chaud, accompagné du soleil qui pointait haut dans le ciel, ne donnent guère envie de rester planté sur une chaise pendant aussi longtemps. Le jeune homme se presse donc à ranger ses affaires, balançant son sac à dos sur son épaule, avant de quitter sa salle de classe. Il se dirige vers le garage à vélo quasiment vide de son lycée privé, afin de retrouver sa bécane. Ils sont très rares, les élèves de son établissement, à venir en vélo, la plupart ayant un chauffeur privé, disposé à les emmener et les ramener de l’école. Lucas avait dû négocier de longues semaines avant que ses parents n’acceptent de lui laisser cette liberté, celle de pouvoir aller en cours de la façon qu’il voulait. Cette liberté, il en profite surtout le soir, pour la simple et bonne raison que cela lui laisse le temps de faire un peu ce qu’il veut avant rentrer chez lui. Parfois, il traîne un peu le long de la place ou au parc. Mais en cette fin d’après-midi, il a une autre idée en tête. Il enfourche en son vélo, et se dirige vers un quartier où il sait qu’il pourra trouver ce qu’il cherche. Quelques minutes plus tard, il pousse la porte d’une boutique qui ne paie pas de mine, où il est écrit « librairie ». Il flâne un peu dans les rayons, avant de trouver son bonheur. Du haut de ses seize ans (bientôt dix-sept dans quelques semaines), il a l’air d’un jeune homme qui cherche à se cultiver en lisant un bon livre. Sauf que le livre, il n’est pas pour lui. En payant, il demande au libraire s’il est possible de l’emballer dans du papier, ce que l’homme, entre deux âges, derrière le comptoir fait avec un petit sourire. Une fois sorti de la librairie, il reprend son vélo pour se rendre à un autre endroit de la ville. Craignant d’être en retard, il pédale un peu plus vite, jusqu’à destination. Par chance, lorsqu’il attache son vélo juste devant St Anthony’s School, la sonnerie se fait entendre. Il attend patiemment que les premiers élèves sortent à l’ombre d’un grand arbre, puis il aperçoit. « Lyla ! », apostrophe-t-il l’adolescente. Il se dirige vers elle, en quelques enjambées, un sourire malicieux sur son visage. « Alors, il paraît qu’on a quelque chose à fêter ? », lui demande-t-il, avec un petit clin d’oeil. Il sort le petit paquet acheté plus tôt de son sac à dos, avant de lui tendre. « Joyeux anniversaire ! Treize ans, t’es presque plus un bébé! », la taquine-t-il.

@Lyla Perkins

Voir la jeune fille toute sourire à son arrivée ne peut pas faire plus plaisir à Lucas. Son sourire s’agrandit un peu plus lorsqu’il lui tend le paquet qu’il est allé acheté un peu plus tôt à la librairie. Il rit quand elle dit qu’il s’est donné du mal. « Tu sais, je crois que c’est assez facile de trouver quelque chose qui te fera plaisir… », répond-il, taquin. Et en effet, si l’on connaissait un peu la jeune adolescente, il devenait évident que la lecture et la littérature étaient deux choses qui la passionnaient. Le livre qu’il avait choisi pour elle était un classique, mais c’était aussi un livre qui le touchait particulièrement. Il aimait l’histoire qu’il racontait, et certains passages lui avait mis les larmes aux yeux. Mais cela, il se gardait bien de le lui dire. « C’est un de mes livres préférés. Tu l’as certainement déjà lu, j’imagine ? » Car oui, comme Lyla lisait énormément, il était difficile de trouver un roman qu’elle n’avait pas lu. Alors, plutôt que de se casser la tête pendant des heures à la librairie, il avait préféré lui offrir un bouquin qu’il connaissait et qu’il aimait, lui. « On va faire un tour ? », propose l’adolescent. Après tout, il était encore tôt et Lucas n’avait pas envie de rentrer chez lui. L’ambiance semblait s’alourdir jour après jour chez lui, les disputes avec ses parents s’étant intensifiées depuis le départ de son grand frère pour Londres. Lyla ne s’opposant pas à sa proposition, le jeune homme récupère son vélo qu’il avait garé non loin, et ils marchent quelques minutes l’un à côté de l’autre, discutant de leur journée. Leurs pas finissent par les mener à un parc non loin. L’été touche à sa fin à Brisbane, et les arbres ont commencé à s’habiller de leurs feuilles ocres et dorées. Lyla et Lucas trouvent un banc où il décident de s’installer pour profiter du temps encore clément. Après quelques instants sans rien dire, l’adolescent se tourne vers la petite blonde. « Alors ? T’as quoi de prévu pour ton anniversaire ? », demande-t-il.

@Lyla Perkins