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(mai 2015.) Elle n'avait pas le moral, Stacey, et ça faisait plusieurs semaines que ça durait. Colin s'en était fait la réflexion chaque soir où ils s'étaient retrouvés à bosser ensemble dans ce petit bar-restaurant de quartier, et son instinct lui disait qu'il y avait peut être bien une peine de cœur là-dessous. Il n'en savait rien, à vrai dire, tous les deux n'avaient pas encore sympathisé au point de partager plus que quelques conversations entre deux services, lesquelles n'étaient jamais entrées dans les détails de leurs vies personnelles. C'était l'avantage de bosser ici, dans cet endroit toujours assez peu animé, probablement un peu trop désuet pour attirer une foule de clients ou bénéficier d'un vrai bouche-à-oreille. Colin n'était pas spécialement passionné par le service en salle mais il avait besoin de ce salaire pour soutenir sa mère financièrement, après qu'elle ait elle-même passé les six dernières années à ne se soucier que d'eux. De Flora, surtout, qui aujourd'hui était en primaire et suivait heureusement une scolarité normale, bien loin d'être aussi perturbée par l'absence de son père qu'on pourrait l'imaginer. Parce qu'elle était encore un peu trop jeune pour tout comprendre, un peu trop jeune aussi pour entendre certaines révélations qui feraient forcément beaucoup de dégâts. Il était bien placé pour le savoir, après tout, ainsi ils n'avaient pas d'autre choix que de lui cacher une partie de la vérité tant qu'ils le pouvaient encore, sachant pourtant que ça ne suffirait pas éternellement. Que viendrait le jour où elle poserait des questions, où sa curiosité d'enfant l'amènerait à vouloir connaître son histoire. C'est ce qui inquiétait principalement sa mère, et la raison pour laquelle Colin tentait d'aider tant qu'il vivait encore sous son toit. Son besoin d'indépendance grandissait, pourtant, et ces petits boulots étaient aussi l'occasion de mettre un peu d'argent de coté pour plus tard.

« Y'a pas un rat ce soir, ça te dit qu'on finisse notre service plus tôt ? » Il adressa à Stacey, au moment de se glisser à ces cotés dans la salle de restaurant quasi déserte, où les clients ne seraient décidément pas beaucoup plus nombreux ce soir que les autres jours. On ne se battait pas pour goûter le plat du jour, que le patron se contentait en vérité de remettre plusieurs fois par semaine. Et pour avoir droit de dîner dans l'arrière-cuisine et de se servir parmi les préparations invendues, tous les employés savaient bien que la cuisine ici n'était pas digne d'un trois étoiles. « Le patron s'est absenté, il en saura rien. » Il s'est absenté comme d'habitude, probablement pour aller fumer dans la cour de derrière ou pour aller regarder le match du soir directement depuis son salon – faire installer la télé dans le restaurant revenait trop cher, il faut croire. Colin, lui, n'était pas là pour bosser deux fois plus que le propriétaire des lieux et il n'avait pas non plus franchement envie de passer les trente prochaines minutes à fixer une salle vide. Personne ne viendrait, de toute façon, c'était comme ça presque tous les soirs et à ce rythme, on les ficherait dehors avant la fin de l'année. Raison de plus pour déroger à quelques règles, ni vu ni connu. « J'ai vu que t'étais pas trop dans ton assiette ces derniers temps, alors j'avais envie de t'emmener quelque part. Mais 'va falloir que tu me suives et que tu me fasses confiance. » Cette fois c'est un demi-sourire qui fendit ses lèvres. Il lui avait déjà parlé plusieurs fois de son projet de photos, et de cette envie qu'il avait de faire d'elle son modèle. Parce qu'elle était photogénique, Stacey, il n'avait qu'à poser les yeux sur elle pour le savoir. Pour contempler la façon dont la lumière flattait les traits de son visage. Seulement ils ne se connaissaient sans doute pas assez pour qu'elle se soit jusque là risquée à accepter. Ce qui ne l'avait jamais empêché de revenir à la charge, comme ce soir. « Je suis beaucoup plus fiable que j'en ai l'air, je te jure. » Il assura en levant les deux mains devant lui, comme une manière de dire qu'elle ne risquerait rien à lui faire confiance. Il venait de proposer de quitter leur travail en douce, c'est vrai, mais uniquement parce que l'endroit qu'il comptait lui montrer se laisserait plus volontiers admirer avant que le soleil ne se couche.

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Si Colin avait du estimer ses chances de réussite en soumettant son idée à Stacey, probablement qu'il n'aurait tablé que sur un maigre 30%. Il commençait à bien la connaître, depuis des mois qu'ils bossaient ensemble, et il n'y avait personne de plus consciencieux qu'elle à des kilomètres. Stacey n'aimait probablement pas plus cet endroit que lui, pas plus que de travailler pour un homme qui ne faisait presque jamais acte de présence dans son propre bar mais se permettait quand même de leur verser un salaire de misère. Non, sans doute que ça n'avait rien d'une passion pour elle non plus, mais s'il y avait bien une chose que Colin avait appris en l'observant, c'est qu'elle avait elle aussi cruellement besoin de ce boulot. Il ne prétendait pas savoir pourquoi, ni à quel point sa situation était compliquée, mais il avait toutes les raisons de penser qu'elle jugerait son idée stupide et inutilement risquée. Qu'en d'autres termes, elle ne se laisserait pas facilement convaincre de fermer plus tôt. Ça ne l'avait pourtant jamais empêché de tenter sa chance, jusqu'ici. Peut être parce qu'il n'avait toujours que de mauvaises idées pour lui traverser l'esprit aux pires moments qui soient. « Ça ne l’empêche pas de revenir à tout moment. Et même s’il ignore encore mon prénom depuis des mois que je travaille ici, j’aimerai au moins éviter de me faire virer avant d’avoir trouvé un autre job. » Colin s'attendait à ce qu'elle oppose de la résistance, et il ne pouvait pas prétendre que son plan n'avait pas l'air mauvais quand, précisément, il n'avait rien de bon. Sur ce coup, il n'était pas la voix de la sagesse et ce qu'il proposait n'avait rien d'étique, mais ici les conséquences que ça pourrait avoir l'inquiétaient moins que de ne pas parvenir à la convaincre de tenter le coup. « T'es toujours aussi optimiste ? » Il demanda dans un sourire railleur. Stacey s'imaginait tout de suite les pires scénarios et quand bien même ils avaient effectivement de fortes chances de se produire, Colin les jugeait bien trop déprimants. « S'il connaît toujours pas ton prénom, c'est parce qu'il est constamment à l'ouest et qu'il saurait même pas trouver les bières dans son propre bar. » Ils savaient l'un comme l'autre que c'était vrai et que ce type ne serait rien sans eux : c'est eux qui après tout faisaient tourner cet endroit. Mais sans clients et sans patron sur le dos, ils seraient masochistes de vouloir rester. « Il passe toujours qu'en coup de vent, je suis presque sûr que ça lui prendrait une heure rien que de remarquer qu'on a filé. En admettant qu'il sache au moins à quoi on ressemble. » Ils pourraient engager deux figurants pour les remplacer qu'il n'y verrait que du feu.

« Mais si tu veux y aller, Colin, vas-y. Je te couvrirai. » Il se pinça les lèvres sans la quitter du regard, incapable de dire s'il trouvait cette dévotion naturelle adorable ou terriblement frustrante. Stacey était incontestablement une fille bien, mais un peu trop sage si on lui demandait son avis. « Si tu dois prendre le risque de t'attirer des ennuis parce que tu m'auras couvert, autant que tu viennes non ? » Un sourire au coin des lèvres, il essayait peut être bien de l'avoir à l'usure. Mais qu'elle reste ici à assurer ses arrières ou qu'elle décide de le suivre, il y avait fort à parier pour qu'elle prenne les mêmes risques. Alors il ne pouvait pas s'empêcher de se dire que ce serait dommage, qu'elle reste sagement derrière le bar à attendre des clients qui ne viendraient sûrement pas. Ce qu'il lui proposerait serait nettement plus amusant et il avait comme l'intuition que Stacey avait besoin de rire en ce moment. Qu'en tout cas quelque chose la minait suffisamment pour qu'elle paraisse éteinte et semble contenir une tristesse qui transparaissait dans sa façon de sourire, comme si elle se forçait toujours. Peut être bien qu'alors, il percevait son mal-être parce que le sien lui rendait la vie impossible. Parce que lui aussi, de son coté, ne savait pas faire autrement que de ressasser les mêmes pensées, en boucle, depuis déjà sept ans. Les années avaient beau eu passer depuis son emménagement à Brisbane, c'était encore comme si le fantôme de son père était partout, à chaque carrefour comme dans chaque recoin de son esprit. Comme s'il continuait de s’y immiscer, quoi qu'il fasse. La photo faisait partie de ces choses qui la plupart du temps l'aidaient à s'échapper de sa propre tête. « Je vais bien Colin. Et même si on ferme plus tôt, je préfère rentrer et passer du temps avec ma petite sœur qui m’attend. » Soudain, les confessions de la jeune femme captèrent son attention. Stacey ne se confiait pas beaucoup, à l'instar de lui, il mesurait donc la valeur de cet aveu. « Elle a quel âge ? La mienne a six ans. » Flora était à cet âge où elle se considérait déjà bien trop grande pour être accompagnée à l'école ou confiée aux bons soins d'une babysitter, mais il faut dire qu'elle avait toujours fait preuve d'une grande maturité. « Ce sera pas long. Je te montre un truc, et ensuite si tu veux je te ramène chez toi. » Seulement dans le cas où elle serait à l'aise à l'idée de lui donner son adresse, ce qui n'était pas gagné d'avance là non plus.

Parce qu'il le voyait bien, qu'elle n'était pas tellement à l'aise avec lui. Qu'elle se crispait chaque fois qu'il remettait cette histoire de photos sur le tapis – est-ce qu'il le faisait à outrance ? Peut être bien, mais Colin n'avait jamais été du genre à en démordre quand il avait une idée en tête. « C’est pas que je ne te fais pas confiance, Colin. » Vraiment, Stacey ? « T'as pas besoin de le dire pour que je le vois. » Et ça ne fait rien, il avait l'habitude de paraître suspicieux, les types qui ne disaient quasiment rien sur eux mais qui redoublaient d'énergie pour proposer toutes sortes de plans foireux faisaient généralement cet effet là. A ceci près que cette fois, il ne voyait pas ce qui pourrait mal tourner. « C’est juste que…. Je ne comprends pas pourquoi tu tiens autant à ce que je sois ta "muse" pour tes photos. D’ailleurs, c’est peut-être cette partie là qui est un peu creepy Brenner. » Colin ne put cette fois retenir un léger rire, pourtant plus spontané que nerveux. En y réfléchissant, il y a bien des choses qu'il pourrait lui dire qui lui paraîtraient certainement creepy et ne manqueraient probablement pas de lui donner envie de prendre ses jambes à son cou, mais c'est précisément parce qu'il en était conscient que la conversation tournait le plus souvent autour de ses photos. C'était la meilleure partie de lui qu'il pouvait lui offrir, elle n'en avait simplement pas conscience. « Parce que j'ai eu le coup de foudre la première fois que je t'ai vu et que depuis tu hantes mes rêves ? » Oh, Stacey était incontestablement ravissante, mais le large sourire accroché à ses lèvres lui indiquerait qu'il n'était pas sérieux. Dans d'autres circonstances il aurait peut être pu tenter sa chance, mais ils bossaient au même endroit et tout risquerait de devenir très bizarre. En plus, il ne la sentait pas du tout réceptive, et c'était pas son genre de jouer les types lourdingues. Pas pour arriver à ses fins, en tout cas. « Détends-toi, c'est pas un plan drague pourri. La vérité, c'est que je te trouve plutôt sympa quand tu te détends un peu, et que t'es quand même plus mignonne que Fred le cuistot. » Fred avait bien des qualités, mais il avait le double de son âge et la tête de quelqu'un qui avait probablement torturé un ou deux animaux au cours de sa vie. On ne jugeait pas un livre à sa couverture et il avait déjà développé des crushs sur des types qui n'étaient pas non plus des enfants de chœurs, mais depuis ce qui s'était passé avec son père il ne parvenait que rarement à garder sa méfiance endormie. « Ce serait juste pour poser quelques fois, si tu trouves ça chiant t'auras qu'à arrêter. T'es pas sous contrat ni rien. » Tout ce qu'elle avait à faire, c'est essayer. Prendre un risque, ce qui n'avait pas l'air d'être sa spécialité. Ça avait pourtant parfois du bon, et peut être qu'elle s'apercevrait qu'il était plutôt sympa, lui aussi, quand on creusait un peu. « Au pire, on lui laisse un mot ? » « On se faisait chier alors on est partis plus tôt », oui, c'est vrai que ça passerait tout de suite mieux.

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Que Stacey puisse avoir peur pour son boulot, Colin le comprenait. Tout comme il pouvait comprendre qu'elle hésite à le suivre alors que ses idées avaient toujours l'air au mieux improbables, au pire mauvaises. Après tout elle ne le connaissait pas assez pour vraiment lui faire confiance. Ce qu'il trouvait dommage, par contre, c'est qu'elle parte du principe qu'elle aurait forcément à le regretter si elle se laissait allée rien qu'une fois à le suivre dans son périple. Transgresser les règles avait parfois du bon, mais Stacey s'inquiétait des conséquences de ses actes avant même de penser à ce qu'elle pourrait peut être découvrir sur elle-même en osant seulement se lâcher un peu. Colin en était convaincu, elle pourrait être beaucoup plus fun qu'elle ne le montrait jusque là, et il n'était pas entrain de lui proposer d'aller braquer une banque : ils ne feraient rien de mal, si ce n'est quitter leur travail avant l'heure. « Si je lui dis que tu étais atrocement malade, au point que tu as régurgiter ton dîner en plein milieu de la salle, je ne pense pas m’attirer d’ennui. » Colin étira une longue grimace amusée, voyant bien qu'il n'arriverait pas facilement à la convaincre de le suivre sur la voie de la déraison. « Ou il va penser que j'ai pillé la réserve du bar et que je tiens pas l'alcool, ce qui serait presque moins humiliant que la version où je vomis mon dîner quand j'y pense. » Au moins il passerait pour un vrai rebelle, à ceci près que ça pourrait aussi lui valoir pas mal d'ennuis. Perdre son job, à cette allure-là, serait bientôt le cadet de ses soucis. « Je serai toujours là quoi qu’il en soit, donc je ne risque rien. Que si je pars…il n’y aura plus personne pour nous couvrir. » Stacey avait réponse à tout, mais Colin ne se démontait pas. Il l'aurait à l'usure, s'il n'arrivait pas à la convaincre grâce à ses arguments. « Si on suit ta logique, y'a aucune raison pour que je te demande d'assurer mes arrières pendant que tu seras toute seule à t'ennuyer au bar. Si tu viens, tu prends le risque qu'il remarque notre absence mais surtout de t'amuser. » Et à son humble avis, le jeu en vaudrait la chandelle si elle réalisait qu'elle avait finalement passé une bien meilleure soirée avec lui qu'en étant restée seule au bar. « S'amuser, tu sais, c'est quand on passe un bon moment. » Cette fois c'est dans un sourire un brin moqueur qu'il la taquina, simplement parce que Stacey semblait avoir besoin qu'on l'aide à se détendre un peu. Elle était charmante, certainement l'une des personnes les plus fiables avec qui il ait bossé, mais il lui manquait ce petit grain de folie qui pourrait faire d'elle une comparse vraiment géniale.

S'il y a une chose que Colin pouvait pourtant concevoir, c'est qu'elle ait certaines responsabilités familiales qui l'empêchent de s'amuser comme la plupart des jeunes femmes de son âge. Stacey semblait bien trop jeune pour assumer ce genre de rôles, mais il s'était lui-même retrouvé dans une situation semblable lorsque son père avait été incarcéré et qu'il était devenu l'homme de la famille, celui sur qui Flora devrait toujours pouvoir compter. Colin ne connaissait pas l'histoire de Stacey, mais il croyait comprendre que les choses n'étaient peut être pas évidentes pour elle non plus. « Elle a 12 ans » Il secoua la tête, comprenant que leur différence d'âge était moins importante et leur relation peut être d'autant plus fusionnelle grâce à ça. « Vous semblez proches. » Ou en tout cas, rien ne semblait compter plus à ses yeux que de passer du temps avec sa petite-soeur dès qu'elle avait un moment de libre. Il le comprenait sans doute mieux que personne, mais Stacey semblait aussi avoir besoin de se vider la tête. Et c'est peut être bien là qu'il pouvait intervenir. « Je ne sais pas, Colin… » « Tu le regretteras pas. » Il lui assura, ses lèvres s'étirant à mesure qu'il croyait sentir le début d'un lâcher-prise chez la jeune femme. Elle n'était pas encore convaincue, mais elle semblait baisser sa garde et c'était déjà une première victoire.

Car jamais il n'était arrivé à un résultat aussi encourageant malgré ses nombreuses tentatives pour faire d'elle son nouveau modèle photo. A bien y réfléchir, elle n'avait peut être pas tort quand elle disait que cette insistance en était presque louche, mais Colin avait toujours été un peu trop buté pour son propre bien. « Tu vois creepy c’est ce que je disais. » D'accord, il y était décidément allé un peu fort avec cette histoire de coup de foudre, mais il n'aurait sans doute pas été le premier à tomber amoureux d'elle en un regard. Stacey ne semblait pas en avoir conscience, mais elle devait beaucoup plaire aux garçons. « Tu dis ça parce que t'as pas encore rencontré mon coté gendre idéal. Il se révèle généralement quand on me connaît un peu mieux. » Il lui souffla sur le ton de la confidence, allant même jusqu'à parfaire son jeu en balayant la salle du regard à la recherche d'oreilles indiscrètes. « Je te jure, les mères m'adorent. Je dois leur rappeler leur premier petit-copain. » Avec son goût pour la rébellion et ses vingt mauvaises idées à la minute. Amusé, il se garda bien de préciser que le peu de fois où il s'était frotté aux histoires de cœur, quelqu'un avait fini par en souffrir. Il n'avait pas l'âge de penser sérieusement à se caser, de toute manière, ce qui réglait la question. « Je suppose que je dois le prendre comme un compliment. « C'en était un. Enfin, pas pour Fred. » Ce qui, dans son langage, signifiait qu'il la trouvait effectivement beaucoup plus jolie que n'importe quel cuistot à l'air sévère et lugubre. Non pas que la comparaison se tienne un seul instant : Stacey était nettement au-dessus du lot, peu importe qui on pouvait bien mettre en face. « Mauvaise idée. » De toute évidence, elle n'aimait pas sa proposition de glisser un mot à leur patron avant de se faire la malle. « T'as raison, s'il revient bourré il aura plus les yeux en face des trous. » Parce qu'avouer que c'était simplement une idée stupide, une autre de ses idées vraiment mauvaises, était décidément trop lui demander. Colin prenait généralement conscience de ses conneries une fois qu'elles n'étaient plus réparables. « Bon… d’accord. » Dans un sursaut de surprise, il tourna son visage vers le sien comme pour s'assurer qu'il avait bien entendu. Se pourrait-il... ? « Je veux bien te suivre. » Oui, elle venait bien d'accepter de s'embarquer avec lui dans cette histoire, et c'est un large sourire réjoui que le brun afficha aussitôt. « Hallelujah. Stacey Gallagher, vous êtes une vraie rebelle. » Il lui glissa dans un sourire complice, ne perdant pas une minute pour récupérer ses affaires et débarrasser le plancher. Si on les demandait, ils ne travaillaient pas ici.

Sa voiture n'était pas immense, mais elle ferait amplement l'affaire pour les conduire là où il avait prévu d'aller. « J’ai au moins le droit de connaître la destination ou tu comptes me dire c’est une surprise ? » Garder la surprise était effectivement tentant, mais Colin avait plutôt dans l'idée de la jouer à la loyale. « Et si on faisait un jeu ? Deux vérités et un mensonge, tu connais ? » En général il aimait plutôt y jouer autour d'un feu de camps sur la plage, mais il fallait parfois déroger à ses habitudes et Stacey avait peut être bien les qualités d'une redoutable joueuse, qui sait. « Je te donne trois propositions, si tu trouves la fausse t'obtiens le droit de connaître notre destination. Mais si tu te trompes, tu me donnes trois propositions et ce sera motus jusqu'à ce qu'on arrive. » Plutôt réglo, comme arrangement. Et ça n'est pas comme s'ils avaient eu tant d'occasions d'apprendre à se connaître vraiment au cours des derniers mois, alors elle pourrait toujours y voir un moyen de se renseigner sur son compte. De savoir si elle pouvait vraiment se fier à lui. « Ça fait longtemps que tu fais de la photo ? Comment t’es venu cette passion ? » Colin hocha la tête, les yeux fixés sur la route devant eux. « Quelques années, oui. J'ai commencé un peu par hasard, en économisant pour m'acheter mon premier appareil. Je cherchais surtout à occuper mes dix doigts au début, mais c'est vite devenu plus qu'une passion. » Et son appareil, lui, avait laissé la place à un modèle un peu plus abouti. Il tatillonnait pas mal, loin de pouvoir prétendre que ses photos sortaient du lot, mais ça lui suffisait. « Un monde à part entière dans lequel je me sens bien. » Et c'était un sentiment qu'il n'avait plus éprouvé depuis assez longtemps pour que la photo ait rapidement pris cette place importante dans sa vie. Avec son appareil, c'est sa vision du monde qu'il donnait à voir, et les imperfections de sa propre existence qu'il pouvait gommer. Braquer l'attention sur les autres pour ignorer ses problèmes, ça avait toujours été la solution à tout. « Y'a quelque chose qui te fait te sentir comme ça ? » Il demanda à son tour, profitant de s'arrêter à un feu de circulation pour croiser son regard. « Toi, qu'est-ce qui te branche dans la vie ? A part respecter les règles. » Il ne se moquait pas cette fois, ou pas vraiment, comme son léger sourire le lui indiquerait.

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« Merci, je sais encore ce que ça veut dire, Colin. » Le brun agita ses deux mains devant lui, un sourire mutin accroché aux lèvres. Stacey lui donnait plutôt l'impression d'avoir à cœur de respecter les règles, mais son petit coté rabat-joie avait aussi son charme et peut être bien qu'au final, c'est lui qui gagnerait à se responsabiliser un peu à son contact. Ou peut être qu'ils avaient beaucoup à s'apporter, l'un et l'autre, en ayant deux approches de la vie visiblement à l'opposé l'une de l'autre. « Le doute était quand même permis. » Il souligna pour la taquiner, persuadé qu'il finirait par apercevoir des cotés plus amusants de sa personnalité à force de creuser un peu. Elle était de bonne compagnie, Stacey, elle gagnerait juste à se lâcher davantage. Et ça tombe bien, c'était la spécialité de Colin, en tout cas quand il parvenait à distancer ses problèmes – mais il y arrivait plutôt bien quand il avait une motivation à la clé. Et ici, il voyait bien que Stacey avait besoin qu'on lui change un peu les idées.

Comprenant qu'elle partageait elle aussi une relation privilégiée avec sa petite sœur, Colin perçut surtout qu'elle ne tenait pas à s'étendre sur le sujet avec lui. Après tout ils ne se connaissaient encore que peu, et elle dirait sans doute que ce qu'elle avait aperçu de lui ne lui inspirait qu'à moitié confiance. Alors il ne pouvait pas lui reprocher d'avoir des réserves, ou de ne pas vouloir lui raconter toute sa vie. Ils auraient de nombreuses occasions d'apprendre à se connaître mieux, s'ils ne se faisaient pas virer après cette soirée. « J’avoue avoir peine à y croire pour le moment surtout quand tu me proposes de partir en plein milieu de notre service. » Elle marquait un point, et il le savait. Le sérieux et la rigueur n'avaient jamais été parmi ses qualités principales, lui qui s'ennuyait déjà sur les bancs de l'école – et ce, malgré un cursus qui aurait certainement pu lui ouvrir quelques portes, si seulement il n'avait pas décidé que les études n'étaient pas faites pour lui. Croire en ses capacités, Colin en avait souvent été incapable, parce qu'il y avait toujours eu Henley pour briller. C'était elle, la prodige. « Mais si le gendre idéal avait pas aussi un grain de folie, il serait un peu ennuyeux non ? » Son ton, bien trop léger pour avoir quoi que ce soit de sérieux, prouvait malgré tout qu'il se considérait lui-même bien trop loin de ce genre de standards pour être autre chose que l'outsider sur qui personne ne parierait. « Ça va les chevilles ? » D'abord manifestement amusée, Colin remarqua après une seconde que le sourire de la jeune femme avait laissé place à une expression beaucoup plus morose. Tout ce qu'il espérait, c'est que ça n'était pas à cause de lui. Il pouvait sortir pas mal d'âneries à la minute, mais il appréciait assez la compagnie de la blonde pour vouloir apprendre à se taire, certaines fois. « J'espère que t'es pas entrain de te dire qu'on t'a collé avec un sacré sociopathe. » Il tenta, dans un léger rire nerveux, songeant qu'auquel cas elle saisirait sans doute la première occasion pour le semer. « Ce serait une preuve surtout ! » « Bon, alors on oublie l'idée du post it. Je voudrais pas que ça te dissuade d'accepter. » Ce que Stacey finit par faire au bout de plusieurs minutes, sans que Colin sache si c'était par curiosité ou parce qu'elle avait eu un peu pitié de lui. Dans un cas comme dans l'autre, il exultait qu'elle accepte de le suivre. « Fais gaffe, tu vas me faire changer d’avis » Alors il ne dirait pas un mot de plus, passant ses doigts sur ses lèvres pour mimer son silence.

A présent en route pour une destination pour le moment secrète, Colin suggéra qu'ils fassent un jeu. Juste de quoi les occuper pendant le trajet et rajouter un enjeu pour que Stacey n'obtienne pas trop facilement la réponse à ses questions. Ai-je vraiment le choix de toute façon ? »[/color] C'est par un grand sourire joueur qu'il répliqua, jugeant que le marché était plutôt honnête. Si elle trouvait la fausse information parmi celles qu'il énoncerait, elle gagnerait le droit de savoir où il l'emmenait. « Tu préfères que je mette la radio ? Attention, tu pourrais découvrir que mes goûts musicaux aussi sont pas à ton goût. » Parce qu'il était conscient que jusqu'ici, c'était leurs différences et non leurs points communs qui sautaient probablement le plus aux yeux. Stacey était consciencieuse et lui désinvolte, comme cette soirée l'avait encore prouvé. « Mais d’accord, je t’écoute, fais-moi tes trois propositions » « Okay, alors. » Il se creusa les méninges quelques secondes, réfléchit à rendre ses trois propositions crédibles pour ne pas trop lui faciliter la tâche. « Je suis déjà entré chez mes voisins en passant par la fenêtre parce que j'étais enfermé sur mon balcon. Je suis déjà tombé sur une ancienne prof' à moi en swipant sur tinder et j'ai proposé de nous rencontrer pour voir si elle me reconnaîtrait. Et j'ai déjà fini complètement bourré à une soirée alors que j'étais celui qui était censé rester sobre pour raccompagner tout le monde. » Quiconque le connaissait savait que ces trois propositions étaient plausibles, et il était curieux de ce que Stacey jugerait réaliste ou non en s'étant fait une première opinion à son sujet.

« Tu ne songes pas en faire ton métier ? La photographie, c'était une passion depuis son plus jeune âge mais pas nécessairement une chose qu'il se verrait faire pour gagner sa vie. Peut être bien qu'une part de lui le voudrait, mais une autre préférait ne pas fonder trop d'espoirs en des clichés qu'il prenait avant toute chose sur son temps libre et parce qu'il aimait ça. « J'ai pas ce qu'il faut pour ça. Je veux dire, je suis qu'un amateur aux yeux de ces types qui exposent de vrais photographes. Je le fais pour le plaisir, mais c'est pas ça qui pourrait me nourrir. » On lui avait souvent dit qu'il avait du talent, et une technique qui gagnerait à être perfectionnée pour lui permettre de faire quelque chose de sa passion. Mais ça n'avait justement jamais été plus que ça à ses yeux, un exutoire, un refuge dans lequel oublier que son passé venait régulièrement frapper à sa porte pour lui rappeler qu'il était toujours là, tapis dans l'ombre, à influer sur chaque jour de sa vie. « Tu ne m’as jamais montré ce que tu faisais d’ailleurs » « J'en aurai l'occasion ce soir, si tu poses pour mon objectif. » Il lui glissa un regard amusé, sachant que le fait qu'elle accepte de l'accompagner ne signifiait pas encore qu'elle accepterait de lui servir de modèle. Elle serait parfaite dans ce rôle, Stacey, mais elle ne semblait pas en avoir conscience. Et maintenant c'est lui qui se demandait si elle n'avait pas elle aussi quelque chose pour la faire vibrer, une passion dans laquelle s'échapper lorsque trop de choses lui pesaient sur le cœur. « Le piano… j’ai suivi des cours très jeune et ça pendant des années. Je n’en suit plus désormais mais un piano trône à l’entrée de notre maison et il m’arrive de jouer quelques notes quand j’en ressens le besoin. » Sincèrement curieux, il prêta particulièrement attention à la précision qu'elle apporta. « Enfin, il m’arrivait… » Et il comprit, à la tristesse qu'il perçut dans sa voix, que le sujet était sensible. Qu'en tout cas, il la ramenait potentiellement à des souvenirs compliqués. « Pourquoi avoir arrêté ? Tu voulais passer à autre chose ou... ? » Tu y as été contrainte ? « J'aimerais bien t'entendre jouer. Je suis sûr que ces choses-là, c'est comme le vélo, ça s'oublie pas. » Ce n'était peut être pas la chose à dire, si c'est le cas il ne le réaliserait sans doute que trop tard, comme d'habitude. Mais l'imaginer jouer du piano avait quelque chose de fascinant, surtout alors que cette histoire semblait cacher une part d'ombre. Comme la sienne. « C'était quand, la dernière fois que t'as touché les notes d'un piano ? » Elle ne lui dirait peut être pas ce qui s'était passé, ni pourquoi elle avait arrêté, mais il avait maintenant bien trop de questions.