C'était étrange de se sentir si nerveuse à l'idée de cette incursion dans les terres australiennes. Noor avait pris des avions pour l'autre bout du monde en se sentant moins nerveuse que ça. Il fallait dire que la majorité de ses vols s'étaient faits pour rejoindre quelqu'un qu'elle connaissait, en sachant exactement où elle allait. Alors que là, le minibus était pour un endroit inconnu, vers l'ouest de Brisbane, ce qui ne voulait pas dire grand chose à ses yeux d'étrangère qui n'avait encore jamais pris le temps d'explorer ce nouveau pays. Et elle était sensée être mise en duo avec un autre participant dont elle ne savait pour l'instant rien. Elle espérait juste qu'ils soient à peu près du même âge, se disant que ce serait plus facile pour discuter.

Elle mit son sac à dos dans le coffre, ne gardant que son téléphone et un carnet de croquis qui avait vu de meilleurs jours. Ils avaient apparemment une dizaine d'heures de route à faire, ce qui lui laissait amplement le temps de dessiner des paysages, voir les maisons des villes ou villages qu'ils allaient traverser. Ça lui occuperait les mains et l'esprit pendant les longues heures de route.

Elle était déjà en train de se retenir d'utiliser son téléphone, ne sachant pas quand elle pourrait le recharger la prochaine fois, le temps que tout le monde arrive et que les organisateurs leur expliquent un peu le déroulé des événements. Il faisait encore trop sombre à cette heure matinale pour qu'elle puisse dessiner, aussi se contenta-t-elle de regarder les gens arriver, tentant de deviner leurs histoires ou lequel serait son compagnon pour les jours à venir.

« Bonjour à tous ! Chacun va monter dans le bus avec son partenaire pour cette incursion en terre australienne, alors soyez attentifs quand on énonce vos noms ! »

Noor se redressa pendant que l'homme commençait à appeler les duos, jusqu'à entendre son nom couplé à une Welch qui semblait bien loin du Pays de Galles - elle comprenait, elle avait vécu assez longtemps à Londres pour vouloir fuir la pluie et la grisaille britannique.

« Je m'appelle Noor » se présenta-t-elle alors qu'elles prenaient place dans le minibus. « Enchantée de faire ta connaissance ! »

Au moins, la jeune femme était de son âge, ce qui la rassurait un peu pour la suite du voyage. C'était un peu bête, parce qu'elles ne se connaissaient pas et ne s'entendraient peut-être pas, mais ça suffisait à la rassurer un peu pour le reste du voyage.

Noor Guerrero & @Catarina Welch

Sa compagne de voyage semblait un brin timide, mais ce n'était pas forcément facile de voyager avec des inconnus. Elle-même avait appris à le faire, à force de prendre l'avion pour aller vivre à l'autre bout du monde, mais elle avait eu beaucoup de mal au début et comprenait cette réserve. Catarina n'avait pas l'air trop effacée non plus, le voyage devrait donc être agréable.

« Zéro idée... Je crois qu'on est supposé rester dans le Queensland, mais c'est genre super grand alors on peut clairement se retrouver à l'autre bout de l'Etat ! »

Et encore, Noor n'était pas sûre de cette information, qu'un des organisateurs avait dit à un autre participant. Peut-être qu'elle avait mal compris, ou que cet autre participant allait dans un campement dans le Queensland, mais que ce n'était pas le cas pour les autres. Elle n'avait pas trop creusé l'information, étant donné qu'à part Brisbane, elle ne connaissait rien à l'Australie.

« Tu es d'ici ? Ton accent fait un peu australien. »

En dix années de vue en terre anglophone - de Londres à Brisbane en pensant par San Francisco -, Noor n'avait jamais vraiment su reconnaître les différents accents anglais. Enfin, elle arrivait à peu près avec le très britannique, au vocabulaire souvent différent de l'américain, et elle savait reconnaître le texan parce qu'elle avait l'impression qu'ils parlaient avec une pomme de terre dans la bouche - et généralement, ils la regardaient mal parce qu'elle était une femme de couleur. Mais les autres accents lui semblaient tous semblables. Alors Catarina pouvait tout aussi bien être une fille du cru qu'une Canadienne, et sonner exactement pareil à l'oreille peu habituée de Noor.

« Je connais que Brisbane, alors juste aller voir une autre partie du pays me paraît être une aventure » avoua-t-elle ensuite, regardant rapidement par la fenêtre alors que le minibus n'avait pas encore bougé.

Noor Guerrero & @Catarina Welch

Longreach ? Noor n'en avait jamais entendu parler. Mais à part Brisbane, Perth et Sydney, elle ne connaissait pas grand chose à l'Australie, en toute honnêteté. Et encore, elle connaissait deux des villes juste de nom, et n'avait vraiment visité que Brisbane. Certes, elle l'avait fait en long, en large et en travers, cherchant à s'imprégner de l'atmosphère des lieux et des différentes architectures qu'on pouvait y trouver, pour étoffer ses idées lorsqu'elle travaillait, mais en dehors de sa ville d'accueil, elle connaissait bien mal le reste du pays.

« Je suis Mexicaine, à la base. Je suis partie étudier en France, parce que ça me donnait de meilleurs opportunités qu'au Mexique. La fac de Mexico est pas très... Pas très reconnue ailleurs, on va dire. »

Sans compter son passage à Londres, pour rejoindre un garçon qui lui avait brisé le cœur, puis un long séjour en Californie, à se remettre les idées en place avec un taux d’ensoleillement plus acceptable. Le brouillard anglais n'avait sans doute pas aidé à sa tristesse de l'époque, et son impression que rien n'avait de sens ou d'importance - elle était trop habituée au soleil pour apprécier l'Europe et sa grisaille ambiante.

« Je me suis inscrite pour visiter un peu le pays. Je suis ici depuis presque deux ans, et j'ai rien vu d'autre que Brisbane, et genre les alentours immédiats. En plus, je panique en voiture, et ici, si tu conduis pas, tu t'éloignes pas de la ville. Alors je me suis dit que c'était l'occasion de voir autre chose que Brisbane. »

Une Australie peut-être plus rurale, mais qui pourrait aussi l'inspirer dans le cadre de son travail. Non pas qu'elle manque d'idées, mais pouvoir rajouter de nouvelles choses dans ses dessins serait un plus indéniable.

« Et toi ? Tu veux découvrir autre chose que le Queensland ? »

Un pari audacieux puisqu'ils n'avaient pas renseigner les endroits qu'ils voulaient voir, ou ceux qu'ils voulaient éviter. Le but était vraiment de s'imprégner de la culture locale et de la tribu indigène qui les accueillerait, peu importe l'endroit géographique où ils arriveraient.

Noor Guerrero & @Catarina Welch

Noor dut refréner une exclamation étonnée devant les révélations de Catarina. Elle avait beau être familière des situations familiales compliquées, elle n'aurait sans doute pas été capable d'en dire autant à une inconnue, même dans le contexte de ce voyage un peu particulier, et qui semblait mener sa camarade à ses origines.

« T'as toujours su que t'étais adoptée ou c'est un sujet compliqué dans ta famille ? »

Visiblement, Catarina n'avait pas beaucoup d'informations, puisqu'elle avait dit que sa famille était peut-être aborigène, mais sans certitude absolue. Soit ses parents adoptifs refusaient de lui donner plus d'informations, soit ils n'en avaient pas eu au moment de l'adoption et avaient fait comme ils pouvaient pour lui en parler tout en étant limité par leurs maigres connaissances.

« Je dirai pas que ça plombe l'ambiance, vu que t'as l'air de bien le vivre. C'est pas toujours le cas des situations familiales complexes, donc je trouve ça plutôt cool ! »

Noor se demanda si Catarina en parlait avec sa famille, de tout ça, ou si c'était trop compliqué à gérer. Les deux étaient parfaitement entendables, même si elle espérait que Catarina avait une famille adoptive capable de parler de tout, et d'écouter ses interrogations face à sa famille biologique, malgré le peu d'informations à disposition sur eux.

« Honnêtement, pour moi, c'est découvrir une autre culture depuis que j'ai mis le pied à l'aéroport. Deux ans que je suis ici, et je ne sais toujours pas comment vous faites pour manger du vegemite partout, tout le temps, alors que tout me rend malade là-dedans » avoua-t-elle en riant.

Ou leur tranquillité face à la faune qui s'invitaient chez eux. Et les koalas ne la dérangeaient pas, mais l'idée d'énormes araignées ou de serpents géants remontant sa plomberie suffisait à lui donner des sueurs froids. L'Australie n'était pas faite pour être vécue, mais pour être combattue, et elle se disait souvent qu'elle n'avait pas les épaules pour supporter tout ça.

Noor Guerrero & @Catarina Welch

Noor laissa un soupire de soulagement en constatant qu'une véritable Australienne avait aussi du mal avec le vegemite. La simple idée de l'aliment, ou de sa texture, suffisait à lui donner des frissons, et tous les Australiens qu'elle croisait au supermarché de son quartier semblaient pourtant en acheter des pots et des pots, comme s'ils n'étaient jamais sûrs d'en avoir assez pour chez eux.

« J'ai du mal à rester sans bouger, et j'aime bien aller découvrir d'autres choses. C'est pas toujours évident de partir en laissant tout derrière soi, mais ça fait parfois du bien de tourner la page comme ça et de tout recommencer ailleurs. »

C'était étrange, parce que Catarina et elle avaient presque des démarches à l'opposé - Noor cherchait à découvrir une nouvelle culture là où sa camarade de voyage cherchait à renouer avec ses racines. Et surprenamment, elles se retrouvaient au même endroit pour le faire. Noor ne pouvait pas vraiment comprendre ou compatir à la démarche de Catarina, elle qui avait toujours connu sa famille. Du moins sa famille paternelle, mais étant donné ce que sa mère avait à dire de la sienne, la jeune femme était plutôt contente de ne pas les connaître, finalement. Elle s'était juste contentée de quelques voyages en Inde, juste pour découvrir le pays.

« Je suis architecte et décoratrice d'intérieur. Rien à voir. Quoi que sortir de Brisbane me permet de voir d'autres choses en matière de construction. »

Même si pour l'instant, les vitres du minivan ne faisaient que montrer des terres brûlées par le soleil. Mais ils allaient bien finir par s'arrêter quelque part où il y aurait quelque chose de construit ?

« Et toi ? Tu travailles dans quoi ? »

Noor Guerrero & @Catarina Welch

« Oh, je savais même pas que ça existait, les kinés pour animaux ! Pourquoi t'as arrêté ? Pas assez de chevaux sur Brisbane ? »

Quoi que Catarina avait dit venir de Longreach, un petit village perdu du Queensland. Elle avait sans doute grandi avec des chevaux, ce qui avait sans aucun doute influé sur son premier choix de carrière. Noor trouvait un peu étrange de passer d'un métier tourné vers l'animal à un salon de thé, mais elle pouvait comprendre ce besoin de changer de vie parfois, sur un coup de tête, juste pour s'occuper l'esprit à redémarrer toute sa vie.

« J'avais quelques gros projets avec mon agence, sur des futures constructions en centre-ville, mais depuis la tempête de décembre, on a aussi pas mal de particuliers qui veulent reconstruire ce qui a été cassé, et aussi consolider leurs maisons pour se préparer à d'autres tempêtes. »

Une bonne idée selon Noor, parce qu'avec le dérèglement climatique, les catastrophes naturelles telles que les tempêtes n'allaient pas aller en s'améliorant. Autant commencer à consolider les habitations existantes et le prendre en compte dans les futurs projets pour éviter que tout ne disparaisse au prochain gros coup de vent.

« Je crois que maintenant, ils ont quelques cours sur les enjeux écologiques, mais y a dix ans, quand j'ai été diplômée, on nous en parlait pas. C'est quelque chose que j'ai appris sur le tas, d'abord avec des collègues qui le faisaient, avec ou sans diplôme, puis en demandant à avoir des formations ou assister à des conventions sur le sujet. »

Ce qui lui avait aussi permis d'entrer en contact avec des collègues du monde entier, qui devaient répondre à des normes différentes des siennes, suivant les pays dans lesquels ils exerçaient. Elle avait principalement été interpellée par ses collègues japonais, et leurs constructions pensées avec des ingénieurs pour pouvoir prendre en compte l'important risque sismique de leur pays.

« Mais pour l'instant, ce n'est pas obligatoire. Ça coûte cher de construire un bâtiment entièrement écologique, et les grosses entreprises ne veulent pas forcément dépenser plus, surtout si elles ne sont pas orientées vers l'écologie ou la nature. Et pour des particuliers, ce n'est pas toujours évident de payer plus... »

Comme toujours, l'enjeu était d'abord financier. Un sujet que Catarina devait bien connaître, avant son projet de salon de thé - elle avait sans doute dû le négocier à la banque et auprès du bailleur du local, et peut-être même auprès de l'administration. Noor savait qu'il y avait des normes pour les locaux servant à la restauration, mais c'était loin d'être sa spécialité.

Noor Guerrero & @Catarina Welch

Noor hocha la tête, comprenant parfaitement avoir parfois cette envie de vouloir changer de vie. Catarina l'avait fait avec son travail, alors que Noor conservait avec précaution son diplôme, devant parfois chercher à faire les équivalences selon les pays où elle vivait, mais elle courrait après les visas pour changer de vie. Une manière différente de faire, mais le résultat était le même : un changement de quotidien, pour fuir ou pour aller mieux.

Elle-même ne se serait pas vue travailler dans un salon de thé, ou n'importe quel service de restauration. Elle aurait été incapable de se souvenir de toutes les commandes en heures pleines, quand le restaurant était plein et qu'on était appelé de partout. Elle admirait ceux qui suivaient cette voie, mais préférait nettement voir ses clients à l'abri de son bureau, où elle pouvait prendre toutes les notes qu'elle voulait.

« Je sais pas si ça s'améliorera rapidement. L'argent est un argument puissant. Tu as dû le voir en ouvrant ton salon de thé, la façon dont tu as dû convaincre pour monter ton projet. Pour l'instant, tout le monde cherche à recevoir de l'argent en ayant le moins possible de frais, et l'écologie n'est pas un facteur très puissant... »

Elle essayait el plus possible de l'incorporer dans ses projets architecturaux, quand c'était possible dans le budget. Mais ce n'était pas le cas de tous ses clients, et encore moins de ceux venant après la tempête. La plupart avait déjà des vies assez difficiles, et vivre dans un logement sinistré n'aidait pas. Il fallait juste réparer et évitant qu'ils perdent de l'argent avec des fuites de chaleur sur une pièce non isolée depuis la tempête, mais ils n'avaient pas pour autant les moyens de tout rendre plus écologique.

La conversation se tut doucement alors que le bus continuait à circuler dans le désert australien. Noor prit quelques photos pour tenter de composer avec, jouant avec les couleurs et les nuances, avec difficulté puisque l'intérieur du véhicule bougeait beaucoup, et qu'elle n'avait pas non plus la place de sortir tout le matériel de dessin dont elle avait besoin. Elle tentait juste de fixer quelques idées avant de les oublier, et aussi de passer le temps pour ce voyage de plusieurs.

Ils finirent par s'arrêter, au milieu de nulle part. Noor en soupira de soulagement, faisant quelques exercices préconisés par son kinésithérapeute, son genou rendu douloureux après des heures à être immobile dans le bus. Elle pensait aller mieux, mais visiblement, son corps avait encore un peu de mal à guérir.

Elle se laissa porter par les locaux pour la soirée préparée pour leur arrivée, trop fatiguée pour vraiment en profiter. Une fois couchée, elle eut à peine le temps d'envoyer un message à Max - ne sachant même pas si ou quand il le recevrait puisqu'il était en mission elle-ne-savait-où - qu'elle s'endormit immédiatement. Le réveil si tôt et le voyage l'avaient épuisé.

Elle se réveilla le lendemain à cause de la lumière entrant dans leur habitation, et le bruit des habitants se préparant à leur journée. C'était trop tôt, et elle avait l'impression que son sommeil n'avait pas été réparateur, mais elle se redressa quand même, souriant à une Catarina qui semblait bien plus réveillée.

« Bonjour ! Bien dormi ? » lui demanda-t-elle en s'étirant. « J'espère qu'ils ont du café ici, j'en ai besoin pour bien me réveiller... »

Peut-être que cette excursion serait un bon moyen de diminuer son addiction au café, mais elle serait incapable de se passer de celui du matin, qui lui permettrait de garder les yeux ouverts tout au long de la journée.

Noor Guerrero & @Catarina Welch