(c) conjuringgifs & harley

no ordinary things with you.

@AUDEN WILLIAMS & JAMES

Le tonnerre d'applaudissements qui avait suivi le défilé lui avait semblé plus long que d'ordinaire, à moins que ce soit seulement sa patience qu'on avait déjà mise à rude épreuve au cours des dernières heures et qui puisait à cet instant précis dans ses dernières ressources. Aussi vrai qu'il aimait se sentir important et acclamé, aussi vrai qu'il n'y avait rien de plus galvanisant à ses yeux que de sentir que le fruit de son travail suscitant passion et fascination autour de lui, James se sentait ce soir incapable de prendre part au jeu des félicitations avec la même ferveur que d'habitude. Tout ce dont il rêvait, maintenant qu'il avait foulé le podium pour venir saluer son public, c'était de disparaître dans un recoin des coulisses pour échapper à la suite, et se soustraire aux innombrables conversations qu'il lui faudrait encore tenir pour donner le change, ce soir, et prétendre que tout allait pour le mieux. Ce ne pourrait pas être plus faux, et c'est la raison pour laquelle il saisit sa porte de sortie lorsque celle-ci se présenta, jurant à Millie qu'il reviendrait se mêler à tout ce beau monde dès qu'il s'en sentirait à nouveau la force, mais pour l'heure incapable d'en faire beaucoup plus. Ce ne sont pas les galas et les occasions de se rattraper qui manqueraient, cette semaine, et il pouvait sans doute compter sur Anna Wintour pour le lui rappeler pas très subtilement dès le lendemain. Pour l'heure, James avait déjà autre chose en tête et ça n'était pas un hasard si parmi la foule, quelques instants plus tôt, ses yeux avaient capté ceux d'Auden avec l'espoir qu'il l'arracherait à cet enfer au moins pour quelques heures. Auden ne s'était naturellement pas fait prier, dépêchant une voiture et un chauffeur avec sa réactivité habituelle, déjà prêt à lui faire oublier que ses sourires de tout à l'heure n'auraient pas pu être plus forcés. « Millie n’est sûrement pas ma plus grande fan mais elle m’a au moins dit que tu n’avais aucune réunion ennuyante ce soir. » La portière de la berline s'était refermée sur eux sans que le chauffeur ne se soit même étonné un instant de le voir là. Il était la star du show, ce soir, et on s'attendrait pour ça à le voir se mélanger aux invités du défilé. Quoi qu'Auden lui ait dit pour le dissuader de poser des questions, il lui en était reconnaissant. « Une part d'elle doit craindre que ta présence puisse me déconcentrer. » Il nota avec une certaine malice, s'empressant toutefois d'ajouter. « Mais une autre a sûrement compris que ça m'aidait, que tu sois du voyage. » Il ne doutait pas que Millie aurait préféré qu'Auden ne se rajoute pas au dernier moment, parce que ça impliquait des imprévus que personne n'aimait gérer à la dernière minute et qu'elle en faisait déjà bien trop, Millie. Pour autant, il la savait suffisamment observatrice pour avoir compris. « On va à Montmartre. » Une lueur amusée passa brièvement dans son regard, annonçant déjà les quelques mots qui suivraient. « Montmartre ? Bon sang ce que tu es... » Cliché. « Et avant de me dire que c’est cliché, c’est surtout parce que j’y suis jamais allé et que aujourd’hui est une bonne excuse. » James révisa ainsi son jugement, prêt à reconnaître que ce ne serait pas le pire endroit pour échapper quelques heures à toute cette animation, après tout. Pas celui où il avait le plus l'habitude de se perdre quand il venait à Paris, non, ce qui ajoutait certainement au charme de cette proposition. « Depuis quand Auden Williams a besoin d'une excuse pour faire quoi que ce soit ? » Il le taquina, ne quittant pas son regard au moment d'ajouter, un peu plus sérieux cette fois. « Si t'y as jamais mis les pieds, alors c'est un passage obligé. » Après tout, ce qui rendait l'endroit aussi cliché, c'est qu'il était le quartier dont les artistes raffolaient et donc celui où deux énergumènes dans leur genre avaient toute leur place. Et parce que cette idée avait le mérite de l'amuser dans un moment où il en avait bien besoin, James ajouta. « C'est symbolique pour n'importe quel peintre latin, tu peux pas manquer plus longtemps à cette tradition. » Au risque de décevoir Dalí, Picasso et, surtout, Modigliani ? Il n'oserait pas.

« T’es satisfait du défilé ? » Son regard, plongé jusque là dans celui du peintre, se reposa un instant sur le paysage défilant depuis l'autre coté de la vitre, un peu plus pensif. « Je le suis, oui. » Et si sa réponse dénotait une assurance un peu plus fragile que d'ordinaire, ce n'est pas parce que le défilé avait connu le moindre accroc ou que la collection lui laissait un goût d'inachevé – c'était loin d'être le cas, on le savait quand on connaissait James – simplement parce qu'il n'avait pas le cœur à fêter ce succès dont la saveur ne suffisait pas à lui faire oublier le reste. « Les gens y ont répondu comme on l'espérait, certains de nos looks sont même déjà viraux sur les réseaux sociaux. J'imagine qu'on peut dire que ça s'est bien passé. » Ce n'était pas de la fausse modestie, James s'en encombrait encore moins dans son travail que le reste du temps parce qu'il considérait qu'un talent comme le sien vous dispensait en vérité de la moindre humilité. C'était simplement un balais habituel, pour lui, de voir le public s'enthousiasmer pour des créations qui d'ici peu de temps envahiraient les rues des plus beaux quartiers de Paris et d'ailleurs, lançant des tendances qui avaient été étudiées religieusement des mois en amont, parce que c'était aussi ça, leur boulot. « Je peux toujours trouver deux ou trois détails que j'aurais pu encore améliorer, mais ça c'est mon coté perfectionniste, tu me connais. » Et ce qui ressortait en général de cette introspection qui suivait chaque défilé, c'était de nouvelles idées auxquelles il s'empresserait de donner vie en quelques coups de crayon, ça aussi c'était habituel chez lui. « Moi je le suis. » Reposant ses deux yeux sur les traits du peintre, James jura sentir le coin de ses lèvres se retrousser dans un sourire un peu plus timide, un peu plus ému aussi sans doute. Ces mots-là avaient toute leur importance, surtout à cet instant précis. Ils avaient toute leur importance, parce que sans doute était-ce que qui se rapprochait le plus d'un Je suis fier de toi et que ces mots-là, celui qui les lui soufflait habituellement ne les prononcerait plus jamais. « Enfin, toutes proportions gardées pour un défilé de bobo. » Transformant aussi habilement qu'à son habitude un moment un peu trop solennel en quelque chose de beaucoup plus léger, Auden parvint à lui arracher un rire silencieux, cette fois, et sans doute aussi à lui ôter un peu du poids qui pesait sur son cœur depuis le début de cette journée. « On me demande constamment quand tu nous feras l'honneur d'accepter une nouvelle collaboration avec Weatherton, tu sais. » Il nota presque l'air de rien, presque comme si ça ne l'avait pas souvent démangé ces derniers mois, de remettre plus ou moins subtilement le sujet sur le tapis. Il mentirait s'il prétendait que ça ne lui manquait pas, de créer plus concrètement avec lui. Bien sûr que oui. « Je leur dis que tu es occupé, que tu as d'autres projets. » Il s'était dit que c'est ce qu'Auden voudrait qu'il réponde, sans trop entrer dans les détails mais sans alimenter leur curiosité. Il ne lui forcerait jamais la main et ne laisserait jamais personne le faire en retour.

Lorsqu'il sentit la main du peintre se frayer un chemin contre sa nuque, traçant autant de lignes invisibles contre sa peau que jusque dans ses cheveux, c'est finalement un James à bout de force d'avoir pris sur lui pendant les dernières heures qui s'autorisa à relâcher la pression. Réduisant le peu de distance qui les séparait encore pour venir se blottir pour de bon contre Auden, il lâcha un soupire au moment de venir déposer sa tête contre son épaule, dans un geste qui lui parut sur le moment si naturel qu'il ne l'accompagna d'aucun mot. « Détends toi. C’est terminé. » C'est justement pour cette raison qu'il s'autorisait enfin à reprendre son souffle, épuisé de s'être infligé ces bains de foule et ces efforts de sociabilisation dans un moment où tout ce dont il avait envie, au contraire, c'était de se faire le plus possible oublier. Il en aurait l'occasion, auprès d'Auden, durant cette escapade qui n'aurait rien à voir avec ces soirées interminables qu'il avait à cet instant en horreur. « Il m'appelait toujours après le défilé, quand il pouvait pas faire le déplacement jusqu'à Paris. Et ça quelle que soit l'heure qu'il pouvait être à Brisbane. » Il, c'était bien évidemment son père, auquel James ne pouvait pas faire autrement que penser maintenant qu'il n'avait plus à faire semblant. Il ne comptait pourtant pas s’apitoyer sur son sort, encore moins se laisser aller comme il l'avait déjà fait il y a quelques jours sur l'épaule de l'italien : il ne leur infligerait pas deux fois la même scène, refusant l'idée de se laisser abattre et de lui imposer ça à nouveau quand Auden en supportait bien assez. « J'ai le sentiment de pas t'avoir remercié comme il se doit d'être venu. Ça compte vraiment pour moi que tu sois là, tu sais. » Il souffla ainsi, d'une voix vraisemblablement marquée par l'émotion, regrettant de ne pas savoir le montrer davantage. Auden n'était pas obligé de faire le déplacement, moins encore après la façon dont il lui avait caché la majeure partie de ce qui concernait Alessandro et n'avait pas brillé par sa manière de gérer les choses – une nouvelle fois – et pourtant il était venu. Il était là, à cet instant, prêt à lui changer les idées presque comme si rien ne s'était passé. Il refuserait de l'entendre, l'italien, mais il y a bien longtemps déjà que James en était venu à la conclusion qu'il ne le méritait pas, peu importe à quel point le peintre savait aussi se montrer horripilant quand il voulait. « Qu'est-ce que tu vas vouloir faire en premier ? » S'efforçant de recouvrer de sa superbe, James tourna son visage en direction du sien et reposa sur lui un regard un peu moins mélancolique, un peu plus joueur aussi sans doute. « Je suis prêt à me laisser séduire par n'importe quel programme, tant que tu me demandes pas de monter dans le petit train. » Et à vrai dire, tant qu'ils évitaient toutes les attractions à touristes bondées de classes de lycéens remuants – sa définition de l'enfer sur terre – il était prêt à faire des efforts pour que cette journée ne ressemble à aucune autre, quitte à se soumettre à une ou deux improvisations.

(c) conjuringgifs & harley

no ordinary things with you.

@AUDEN WILLIAMS & JAMES

L'idée de lui faire découvrir Montmartre avait définitivement son charme, au point que James n'ait pas l'intention d'opposer la moindre résistance maintenant qu'il connaissait le programme de la journée. Il lui devait beaucoup, à Auden, entre tout ce que le peintre avait déjà fait pour lui lorsque ses problèmes avec l'alcool avaient choisi le pire moment pour se faire connaître et tout ce qu'il faisait en ce moment pour l'aider à garder la tête hors de l'eau. Il lui devait beaucoup, et ça jouait sans l'ombre d'un doute dans la bonne volonté qu'il était prêt à mettre quand le peintre dépensait autant d'énergie à faire que ce voyage ne soit pas seulement synonyme d'accablement pour le créateur, même si ça n'était pas l'unique raison pour laquelle il se réjouissait à l'idée de cette journée. L'autre raison, c'est qu'il avait tout simplement envie de profiter des prochaines heures avec lui. « Tu sais que c’est pas ça. » - « Moi je le sais, oui. Mais je considère qu'eux n'ont pas à tout savoir. » Et que les problèmes qu'il rencontrait pour peindre ne regardaient personne d'autre que lui et les personnes qu'il choisissait de mettre dans la confidence. Qu'il lui fasse assez confiance pour ne pas lui avoir caché son état ne signifiait pas que James s'octroyait le droit d'en parler autour de lui, aucun sentiment aussi vif soit-il ne l'ayant jamais motivé à trahir la confiance du peintre. « J’ai travaillé sur autre chose. » Son regard quelques peu surpris suivit ses gestes du regard lorsqu'Auden plongea la main à l'intérieur de son sac, sortant de celui-ci son carnet à dessins rempli de nouveaux croquis qu'il ne lui semblait pas avoir déjà vu – des croquis à la fois inédits et terriblement familiers, pourtant. « Je savais pas... que tu avais commencé ces ébauches. » Ces ébauches dont il croyait comprendre le sens et l'intention à mesure que ses yeux les parcouraient, les détaillaient, se familiarisaient avec chacune de leurs lignes. Là, sans même qu'Auden ait à ajouter quoi que ce soit, il comprit pourquoi il lui montrait ces dessins et qu'ils étaient plus que des esquisses dans un carnet, justement. A l'instar de ceux que le peintre avait gravé à même sa peau quelques mois en arrière, et qui trouvaient une résonance nouvelle dans ces croquis plus symboliques encore de part leur signification. A travers ces quelques traits, c'était comme s'il se dessinait l'image de son père, si bien qu'il en serait presque troublé qu'Auden ait pu viser aussi juste avec certains d'entre eux. Son regard rencontra le sien en silence, et c'est après avoir combattu son émotion un instant qu'il finit par ajouter. « Jusqu'ici ça me plaît beaucoup. » C'était inachevé, loin d'être encore abouti à hauteur de ce qu'Auden considérerait comme acceptable, si bien qu'il n'avait pas besoin de le lui préciser. Tout ce qu'il disait, c'est qu'il aimait ce qu'il voyait et que pour quelqu'un qui semblait avancer à tâtons, l'italien prouvait déjà qu'il maîtrisait son sujet. Et ça, pour un James forcément plus ému que devant n'importe laquelle de ses réalisations, c'était loin de ne rien signifier. « Mais j’aurais sans doute besoin d’un peu d’aide. » Il n'avait pas tous les éléments pour traiter de ce sujet avec autant de précision que d'habitude, et c'était tout à son honneur de savoir le reconnaître. « On pourrait trouver un moment cette semaine. » Il suggéra dans un murmure, jugeant que cette idée lui plairait sans doute plus que s'il suggérait d'attendre leur retour à Brisbane, sachant trop bien que tout s’enchaînerait si tôt que tout le monde saurait pour son père. Une perspective d'autant plus angoissante que cette semaine à elle seul accentuait déjà le vide laissé par son absence. « Je sais. Je suis désolé. » A cet instant James puisait en lui pour ne pas se laisser de nouveau consumer par son chagrin, la chaleur de leur étreinte allégeant un peu du poids pesant sur son cœur et chassant même certaines de ses pensées les plus sombres. Comme une constante au milieu du reste, Auden était une nouvelle fois ce rempare qui le protégeait en pleine tempête. « T’as pas besoin de me remercier pour ça. » Ce n'était pas son avis, mais James le connaissait assez pour savoir qu'il ne voudrait pas discuter de ce point. Alors, se blottissant un peu plus contre son épaule, c'est dans un soupire qu'il reprit. « On sait tous les deux que je l'ai pas vraiment mérité. » Et sur ce point-là non plus, James n'avait aucune envie de débattre, désirant plus que tout éviter de raviver une discussion dont le souvenir restait particulièrement douloureux. Il continuait suffisamment de se reprocher la situation pour savoir que cette histoire le poursuivrait un long moment, et ça n'était sans doute pas le bon moment pour admettre que ça le terrifiait, au fond, qu'une part d'Auden puisse peut être ne jamais lui pardonner ses secrets. « Je le referais si c’était à refaire. » Et parce qu'il ne voulait pas se torturer plus longtemps en songeant à toutes les fois où il avait bien failli le perdre pour des erreurs commises et dont il n'avait pris la mesure que bien trop tard, James préféra chasser ces pensées et se concentrer sur sa chaleur, ses caresses et tout ce qui faisait de ce moment l'un des plus doux et les plus réconfortants qu'il ait pu vivre après ces semaines difficiles.

« J’ai bien une idée de petit train mais… » Mais quelque chose lui faisait dire que la suite de cet échange gagnerait à être partagé dans l'intimité d'une chambre, en tête à tête et sans chauffeur curieux pour risquer d'en intercepter certaines parties. « C'est Paris qui te donne des idées ? » Le coin de ses lèvres se retroussa avec plus de malice avant d'accueillir le baiser brûlant initié par le peintre, auquel il ne se fit pas prier pour répondre. Il mentirait s'il prétendait avoir le cœur à aller beaucoup plus loin en ce moment et tant qu'il se débattrait avec cette peine encore terriblement vive, mais le simple fait de pouvoir le sentir contre lui, de retrouver un bref instant son intimité, ça suffisait à adoucir un instant tout le reste. « Je t’ai pris un carnet et des crayons. » Finalement, à l'entendre recouvrer tout son sérieux, James esquissa un sourire étonnamment attendri par cette précision qui était loin de tomber dans l'oreille d'un sourd, ça Auden en était probablement conscient. « Je me disais qu’on pourrait juste se poser quelque part. » La vérité, c'est qu'avec son nécessaire à dessin et la compagnie du peintre, il n'y avait aucun endroit où James puisse ne pas se sentir à l'aise, à défaut que tout le reste puisse aussi facilement s'évaporer. « J’ai déjà eu des idées plus excitantes, oui, je sais. » Au contraire, cette idée-là avait tout pour lui plaire et il jurerait que ça n'avait pas seulement à voir avec le fait qu'il se languissait de pouvoir à nouveau partager un moment seul à seul avec lui, loin du tumulte de ces derniers jours et de souvenirs constamment ravivés. « Non, c'est parfait. » Il souffla alors, son propre regard rivé dans celui d'Auden laissant à lui seul transparaître à quel point ce programme résonnait justement en lui. « Je crois qu'en ce moment c'est la définition que je me fais d'une journée excitante, à vrai dire. » Alors il ferait pour une fois mentir sa réputation, celle qui voulait que rien ne soit jamais suffisamment digne d'intérêt à ses yeux, et parce qu'Auden n'avait peut être même pas conscience de combien une perspective aussi simple que celle de dessiner à ses cotés saurait adoucir à elle seule ce voyage. « J'ai envie de créer. J'en ai besoin. » Son esprit était pollué par tellement de choses semaines qu'il avait plus que jamais besoin d'expulser ses idées sur une feuille de papier, d'extirper jusqu'à la plus petite part d'inspiration qui bouillonnait en lui. Fidèle au cliché de l'artiste torturé, James n'était jamais aussi brillant que lorsque l'art était son exutoire. « J'ai aussi besoin de plus penser au reste. » A tout ce qui entourait la mort de son père, à l'idée que la nouvelle serait bientôt connue de tous, à la perspective effrayante d'une vie sans lui. Mais aussi au reste, à ce que James ne nommait pas explicitement mais dont Auden saisirait sans doute le sens, alors que son regard reflétait un éclat un peu différent. Le reste, c'était aussi l'alcool, cette tentation au parfum trompeur de délivrance contre laquelle il résistait jour après jour, surtout en ce moment. « Mais si tu m’amènes une fois de plus devant le menu de l’hôtel, je vais devenir fou. » Finalement, chassant des pensées qu'il ne voulait pas voir peser sur ce moment, James glissa à son tour sur la banquette pour se rapprocher un peu plus. « Ça va peut être te sembler dingue, mais là tout de suite je préfère mille fois l'idée de me perdre avec toi dans Montmartre. » Autrement dit, il ne comptait pas lui proposer d'abandonner leur programme en cours de route et s'amusa même de l'idée qu'Auden dépose bientôt ses lunettes de soleil sur le bout de son nez, lui qui n'aurait pas pensé que le simple fait de pouvoir se cacher derrière celles-ci lui conférerait un tel sentiment de sécurité. Si durant ses escapades à Paris James n'avait jamais vraiment fait les frais de la notoriété du nom Weatherton au point de subir la frénésie de certains passionnés, il avait souvent pu compter sur un service de sécurité renforcé et ce ne serait pas le cas cette fois-ci. « Pour profiter des derniers jours. » Sa main glissée contre la nuque du peintre, ses doigts s'enroulèrent un instant autour de quelques unes de ses mèches de cheveux et James étira un sourire plus reconnaissant qu'il ne voudrait bien l'admettre, pas surpris mais définitivement un peu plus touché chaque fois qu'Auden mettait tout en œuvre pour lui changer les idées. Et il y parvenait, à chaque fois.

La voiture parcourut quelques centaines de mètres supplémentaires avant que James ne se redresse et fasse signe au chauffeur de s'arrêter, s'exprimant dans un français relativement assuré. « Ça ira, vous pouvez nous laisser ici. » Ils étaient arrivés à l'entrée de Montmartre et rencontreraient des difficultés à rouler s'ils s'enfonçaient davantage, le plus gros du quartier se destinant de plus en plus exclusivement aux piétons. Auden et lui sortirent ainsi du véhicule pour continuer à pied, les pas du couturier servant de guides à l'italien dont James veillait à ne jamais s'éloigner tandis qu'autour d'eux se dessinait un paysage bien différent de celui qui vibrait au rythme de la Fashion Week et qui, au fond, parlait bien moins aux artistes solitaires qu'ils étaient. « Si j'avais su que tu m’emmènerais marcher, j'aurais mis des chaussures plus confortables. » Son regard croisa le sien avec malice et ses lèvres étirèrent un bref sourire en coin, preuve qu'il n'était pas tant sérieux que capable de rire de lui-même, pour une fois. Ça ne l'empêchait pas d'apprécier l'idée de cette virée à Montmartre et le fait qu'Auden en ait fait une surprise, James aimant bien plus l'idée de se laisser surprendre qu'il ne le prétendait. « Weatherton Collection Homme Printemps-Été 2019. Mais je suis sûr que tu avais reconnu. » En vérité, l'italien n'avait jamais caché que l'univers de la Mode était loin de résonner aussi profondément en lui que la manière dont James pouvait parler de son art, et ça n'était pas une chose qu'il avait déjà été tenté de lui reprocher. Parce que sans même partager avec lui cette passion viscérale pour les œuvres d'art en mouvement que représentaient ces bouts de tissus, ces créations qui donnaient vie à des idées novatrices et inspirées, il savait qu'Auden comprenait au moins pourquoi tout ça l'animait depuis toujours. Qu'il le comprenait lui, au point d'avoir même pris du plaisir à créer à ses cotés, et c'était tout ce qui lui importait. « C'est très pittoresque, ici. Si on s'enfonce un peu plus loin dans les ruelles, on devrait éviter les touristes. » Et à vrai dire, ils pouvaient déjà sentir que l'atmosphère avait changé depuis qu'ils s'étaient éloignés de certains sites plus touristiques pour longer ces rues étroites composées de façades verdoyantes et colorées. A tel point que ses doigts cherchèrent un bref instant après ceux d'Auden, dans un geste suffisamment inconscient pour qu'il ne l'accompagne d'aucun mot, son visage se tournant finalement vers le sien pour retrouver son regard. « On peut se poser un instant, si tu veux t'imprégner de l'endroit. » S'il voulait prendre un moment pour ressentir les vibrations des lieux et voir si ces pavés au charme d'antan réveillaient un soupçon d'inspiration chez lui.