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@RUBEN HARTFIELD & NINA

Tout avait pourtant si bien commencé.

La radio diffusait l’un des albums favoris de Ben, celui qu’elle avait entendu un million de fois au cours des années, au point d’en deviner la moindre note. Un de ceux qu’elle appréciait encore malgré les écoutes répétitives, les mélodies lui restant dans la tête, la faisant chantonner au rythme d’un saxophone. Sa main s'était frayé un chemin sur la cuisse de Ben, par pur réflexe, alors que son regard se perdait sur le paysage qui défilait au-delà du pare-brise. Ils avaient conservé l’idée de la surprise-pas-surprise. Chacun leur tour, ils s'étaient octroyés des moments à deux, un après-midi au rythme d’un festival de musique, une soirée au cinéma. Des instants en tête-à-tête qu’ils ne s'étaient plus donnés le temps de s’accorder, mais que leur mariage si singulier avait su réanimer. Il ne lui avait accordé qu’un maigre indice pour respecter les règles. Ils allaient passer une nuit en dehors de Brisbane. Nina ne connaissait rien de la destination et pour une fois, elle ne se sentait pas démunie à l’idée de ne pas connaître le programme que Ben paraissait avoir concocté pour elle. Elle se laissait porter par l’instant, convaincue qu’il avait fait les bons choix pour maximiser leurs deux jours de congé. « Ben, je jure que si tu rejoues la même chanson encore une fois, je jette ton téléphone par la fenêtre. » Elle avait vu sa main lâcher le volant pour se diriger vers la console de la radio. Puis elle avait éclaté de rire en le voyant stopper son geste net. Elle connaissait son amour pour ce morceau, mais elle allait virer folle à n'écouter que ce même album en boucle. « Je choisis la prochaine. » Elle eut un autre rire léger en voyant son nez se plisser. « Pas d’horreur, promis ! » A force, elle avait adopté les mêmes goûts que son mari, même si parfois il lui arrivait d'écouter à fond des chansons de pop bien girly. Le trajet avait continué ainsi, véritable ping-pong de musique en tout genre, et quelques sessions de karaoké honteuses, tant les notes se voulaient fausses et hors tempo. Jusqu'à ce que Ruben n’arrête la voiture sur le parvis d’un hôtel somptueux.

« C’est magnifique ici ! » L’endroit se voulait à la fois moderne et en même temps terriblement classique. Un clash dans la décoration qui rendait le lieu quelque peu surprenant. Le hall se voulait embaumer des odeurs d’embruns provenant de la plage à contrebas. Glissant sa main dans celle de Ben, elle le laissa la guider jusqu’à la réception faite d’un immense comptoir en marbre. Elle ne prêta pas attention au début de l'échange, son regard voguant plutôt vers le bar qu’elle pouvait observer de l’autre côté du hall, puis vers le piano qui trônait non loin de la salle. Il régnait un silence feutré dans les lieux malgré la présence de quelques couples sortant et entrant de l’hôtel. Ils allaient passer un séjour de rêve, loin de l’agitation de leur quotidien. C’est tout ce dont elle rêvait.

Jusqu’à ce que les propos de la réceptionniste n’attirent son attention. « Nous sommes ravis de vous accueillir à nouveau, Monsieur et Madame Hartfield. » À nouveau ? Nina n'était pas certaine de comprendre. Est-ce qu’ils étaient déjà venus dans cet hôtel ? Elle s’en serait souvenue. Elle n’avait pas la moindre idée de la ville dans laquelle ils se trouvaient. Et un tel endroit ? Elle ne l’aurait pas oublié de sitôt. Elle avait sûrement mal compris les propos de la jeune femme. Il était commun que ce genre d’endroit guindé sorte le cirage de pompe pour le moindre client. « Nous vous avons attribué la même chambre que lors de votre précédent séjour. » Cette fois, il n'était plus question de malentendu. Est-ce que Ruben venait réellement de frissonner à ses côtés ? Dirigeant son regard vers son mari, Nina eut du mal à lire l’expression de son visage. Il paraissait mal à l’aise, lui qui pourtant avait pour habitude de parfaitement contrôler la moindre des situations. Et surtout, il ne s’empressait pas de corriger la jeune femme. Nina n’était pas sûre de comprendre. Ou bien, elle ne voulait pas comprendre ? Rien ne faisait sens à cet instant et Ben se voulait si silencieux à ses côtés.

Elle ne l’avait jamais vu remercier quelqu’un dans un aussi faible murmure avant de récupérer son sac et de tirer Nina en direction des ascenseurs. Elle n’avait rien entendu de leur étage, du numéro de la chambre. Elle n’en avait strictement rien à faire en cet instant. En traversant le hall, Nina chercha le moindre élément qui pourrait lui évoquer un souvenir, mais rien ne semblait lui venir. Elle n'était jamais venue dans cet hôtel. Pourtant, la réceptionniste lui avait paru si sûre d’elle, les accueillant comme s’ils étaient des clients fidèles de l'établissement. Nina sentit les battements de son cœur s’accélérer au creux de sa poitrine, alors que les portes de l’ascenseur se refermaient pour mieux les laisser seuls dans la cabine. La tension se voulait palpable, alors qu’un millier de questions se formaient sur le bord de ses lèvres. « Je suis jamais venue dans cet hôtel. » Elle en était désormais certaine. Mais si la réceptionniste avait reconnu Ruben, et leur nom de famille, avec qui avait-il bien pu venir ici ?

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Ce n’était pas du tout comme ça que les choses devaient se passer.

« Ben, je jure que si tu rejoues la même chanson encore une fois, je jette ton téléphone par la fenêtre. » Bien sur que la remarque de Nina lui arracha un rire plein et entier, alors qu’il fronçait quelque peu le bout du nez. « Même pas une dernière fois ? » Ce n’était pas sa faute si c’était là de ses préférées et qu’elle n’avait pas montré d’opposition dès le début à ce qu’il ait le droit de mettre la musique qu’il voulait. Ils n’avaient pas tant de voiture que ça à effectuer, mais bien sur qu’il saisissait autant que possible l’occasion d’écouter ce qui lui plaisait. « Je choisis la prochaine. » Il aurait tourné la tête dans sa direction pour lui montrer son regard suspicieux s’il n’avait pas le volant entre les mains. « Pas d’horreur, promis ! » - « Sinon c’est ton portable qui passe par la fenêtre je te préviens. » Et bien sur que ce n’était là qu’une boutade pour renchérir sur ses propres paroles.

Il avait garé la voiture dans le parking souterrain de l’hôtel et ils étaient rapidement arrivés dans le hall. « C’est magnifique ici ! » C’était magnifique, effectivement; cependant, ce n’était pas du tout ce qu’il avait en mémoire des photos de l’hôtel qu’il avait réservé. Il se rappelait avoir regardé attentivement ce que l’hébergement proposait justement, et avoir apprécié que ce soit magnifique - mais pas ce magnifique là. Surtout qu’à faire quelques pas dans le hall pour se rendre au bureau d’accueil, il avait l’impression qu’une salle impression était en train de se glisser sous sa peau, de s’immiscer à l’intérieur de lui. Toute l’attitude sereine et sur de lui qu’il abordait naturellement d’habitude se faisait pas à pas la malle alors qu’ils se présentaient à la réceptionniste. « Nous sommes ravis de vous accueillir à nouveau, Monsieur et Madame Hartfield. » Et ces mots là lui glacèrent le sang, d’un coup, comme un éclair qui serait sorti de nulle part alors qu’un orage n’avait pas été annoncé. « Bonsoir. » Qu’il se contenta de répondre, le visage fermé et les pensées qui partaient dans tous les sens. D’ordinaire, il aurait été capable au moins d’afficher un sourire de façade. D’ordinaire, il ne se serait pas retrouvé ici et dans cette situation surtout. Parce-qu’il avait fait attention, parce-qu’il avait pris soin justement de ne pas réserver ici initialement. S’il avait lu les mails jusqu’au bout et vérifier le nom de l’hôtel associé à la nouvelle adresse qu’il avait entré dans le GPS avant de partir de chez eux, il se serait aperçu qu’il y avait eu une modification faite de la part de l’hébergement initial - s’il avait pris plus de précaution, il ne se serait pas retrouvé ici aujourd’hui. Mais alors que les images commençaient leur défilé devant ses yeux, il entendait la réceptionniste continuer sur sa lancée, il sentait la présence de Nina légèrement en retrait par rapport à lui. « Nous vous avons attribué la même chambre que lors de votre précédent séjour. » Et il ne sut quoi répondre, il ne sut répliquer d’aucune façon. a cet instant là, Ruben se contenta de tendre leur deux passeports pour qu’elle puisse procéder à l’enregistrement jusqu’au bout, comme s’il voyait la chute mais ne saurait l’éviter. Elle regarda d’abord celui de Ben, lui tendit de nouveau… s’arrêta sur celui de Nina, se mit légèrement à rougir avant de modifier les informations qu’elle avait dans son ordinateur. « Profitez bien de votre séjour. » Qu’elle se contenta d’ajouter alors qu’elle baissait le regard. « Merci. » Qu’il souffla entre ses dents avant d’attirer sa femme - qu’il en profite - avec lui vers les ascenseurs qui menaient aux étages. Le trajet déjà enregistré dans un coin de son esprit, malheureusement pour lui: elle lui avait dit, ils avaient la même chambre que la dernière fois après tout.

Appuyant avec une insistance non-nécessaire sur le bouton de l’ascenseur, Ruben resta quelque peu en avant par rapport à Nina dans ce dernier, juste assez pour qu’elle soit techniquement derrière lui et ne puisse voir lentement mais surement la panique et le désespoir envahir chaque cellule du visage du docteur, chaque lueur émise par son regard. « Je suis jamais venue dans cet hôtel. » Il se mordit l’intérieur de la joue. « Elle a du se tromper. » Sa réponse se fit sans appel et un brin de trop appuyée, légèrement trop sur de lui pour être totalement convaincante. Il s’éclaircit aussi discrètement que possible la gorge. « Ils voient plein de monde à la journée. » Mais elle avait vu la réservation avec son nom, elle avait du changer celui de Nina dans cette dernière alors qu’ils avaient du s’empresser de faire des raccourcis dont il n’avait pas besoin. Même si son attention n’était pas à son maximum lors de l’enregistrement au comptoir, Ben avait pu voir que la réceptionniste avait baissé la tête parce-qu’elle avait compris ce qu’il se passait; elle devait en voir plus d’une fois de ces situations. Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et sans réellement attendre, il remonta le couloir pour s’arrêter devant leur porte de chambre. Tout avait un gout de déjà-vu, parce-que tout était de trop similaire. Les circonstances n’étaient pas les mêmes, la compagnie était différente, mais les images se mélangeaient tellement qu’il se trouvait à devoir cligner des yeux rapidement pour les éliminer de devant son regard. Il poussa la porte et se décala pour laisser Nina entrer en premier. Et de toutes les décisions qu’il avait pu prendre un jour, celle là n’était pas en tête de liste - mais il ne pouvait encore le voir, il ne pouvait pour l’instant pas encore savoir. « Je leur avait demandé vue sur la mer, j’espère qu’ils ont respecté ça. » A défaut d’avoir respecté quoi que ce soit d’autre - surtout qu’il savait d’avance que cette chambre là avait vue sur la mer, parce-qu’il était déjà venu ici. Différente blonde, cependant.

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Soudainement, elle eut la sensation de ne plus réellement être présente, devenue simple spectatrice d’une scène qui ne faisait guère sens dans son monde. Comme projeté hors de son corps, Nina ne pouvait que voir. La tension qui sembla naître le long des épaules de son mari et surtout le regard empli de gêne que lui adressa la réceptionniste. Il ne fallait pas être fin observateur pour comprendre que la jeune femme paraissait vouloir disparaître derrière son comptoir, malgré le sourire entièrement professionnel qu’elle n’avait de cesse de leur adresser. Et Nina n'était plus certaine de comprendre quoi que ce soit. Rien ne faisait sens. Elle n’était jamais venue dans cet hôtel, elle avait une excellente mémoire et ces lieux n’éveillait pas le moindre souvenir chez elle. Alors comment pouvaient-ils être considérés comme des clients fidèles ? Et pourquoi Ben s’efforçait à lui tourner le dos, s’adressant à la réceptionniste comme si elle venait personnellement d'écraser l’un de leurs chats ? Nina observait sans comprendre, sans être certaine de bien interpréter les signes. Spectatrice d’un échange qui lui paraissait presque surréaliste. Soudainement envahi d’un doute, celui qui s’était fait un peu trop familier à une période, l’affreux doute qui avait persisté pendant des mois, juste avant leur mariage. Celui qu’elle avait préféré ignorer tant il n’entrait pas dans ses plans. « Profitez bien de votre séjour. » Elle ne sut même pas répondre à la demoiselle, son regard restant planté sur le dos de Ben qui s'éloignait déjà sans elle.

Une idée de la situation se frayait un chemin au milieu des centaines de questions qui émergeaient dans un coin de sa tête. Une réponse qu’elle n’avait pas envie d’entendre. Une trahison qu’elle ne pouvait concevoir. Alors une part d’elle cherchait encore la réponse la plus rationnelle qui soit. Une erreur ? Elle n’avait pas envie de croire à quelque chose d’aussi idiot. La réceptionniste semblait réellement avoir reconnu Ben. Ou alors ce n’était que le nom de famille ? Une groupie de Rhett ? Est-ce qu’il avait encore ce genre de fan dans le coin celui-là ? Où est-ce qu’il était assez malin pour pas tromper sa copine du moment et l'inviter à un weekend sur la côte ? Nina voudrait s’en persuader, mais son instinct lui hurlait de ne pas tomber dans le panneau de l’illusion. Ruben ne lui avait toujours pas adressé le moindre regard et elle pouvait voir la tension qui ne cessait de croître sur les muscles de son dos. « Elle a dû se tromper. » Il ne s’était jamais montré aussi sec. Le ton de sa voix ne laissait aucunement place à l’improvisation. La réponse se voulait imposante, présenter comme telle une vérité absolue. « Ils voient plein de monde à la journée. » Mais elle l’avait reconnu lui. Elle avait reconnu un couple derrière le nom sur la réservation, mais il était clair que ce n’était pas le visage de Nina qu’elle avait associé au titre de Madame Hartfield. Pas vrai ? Nina avait l’affreuse sensation que les murs se refermaient autour d’elle dans cet ascenseur devenu soudainement bien trop étroit. Dans sa poitrine, son cœur battait à mille à l'heure, tandis que ses pensées se bousculaient à toute vitesse, sans jamais lui amener la moindre réponse qui pourrait l’apaiser. Est-ce qu’il avait fait ça ? Il avait amené une autre fille ici ? Elle eut presque un haut le cœur à l’idée. Elle refusait de se précipiter sur cette conclusion. Il devait y avoir une explication, pas vrai ? Une confusion ? Quelque chose qui ne lui donnerait pas la sensation de voir son monde s'écrouler autour d’elle.

Incapable de trouver sa voix, elle le laissa sortir de l’ascenseur en premier et eut envie de faire demi-tour lorsqu’elle vit Ruben se diriger dans le couloir sans jamais regarder les panneaux qui leur faisaient face. Il n’avait pas eu besoin de vérifier le numéro de chambre pour se diriger du bon côté du couloir. Parce qu’il était déjà venu. Sans elle. Ce n’était pas possible ? Il n’avait pas fait une chose pareille. Nina sentait ses jambes trembler à chaque nouveau pas, son regard rivé sur son mari qui refusait de se tourner vers elle. Elle aurait voulu que le monde s’arrête de tourner à cet instant précis, que le sol s’ouvre pour l’engloutir tout entière. « Je leur avais demandé vue sur la mer, j’espère qu’ils ont respecté ça. » Pour ne pas connaître la suite, pour ne pas entrer dans cette chambre en première, pour ne pas s’avancer vers la table afin d’y déposer son sac et pour ne pas voir ce stupide mot déposé à côté d’une coupe de fruit frais. Son rire se voulait nerveux ou hystérique, elle n'était déjà plus sûre. Mais Nina refusa de lui offrir la moindre émotion lorsqu’elle se tourna pour lui jeter le carton au visage. « Et là, elle s’est encore trompée, tu crois, monsieur Hartfield ?! » Il lui fallut une seconde pour inspirer, deux plus pour expirer lentement. Elle ne voulait pas être une de ces femmes qui sautaient de suite sur les conclusions les plus sordides. Elle ne voulait pas croire à ce qui était pourtant en train de se jouer sous ses yeux. Nina cherchait à rester ancrée dans l’instant, s’interdisant la moindre réaction, ravalant son envie de crier et la nausée qui jouait à lui brûler le cœur. « On sait tous les deux que ce n’est pas ma mémoire qui me fait défaut. Je suis jamais venu dans cet hôtel, et encore moins avec toi. » Est-ce qu’il allait avoir la décence de lui offrir la vérité ? Elle n’en était même plus sûre tant il s’efforçait à fixer le bout de ses chaussures. Il était où le grand Ruben Hartfield ? Celui qui maîtrise la moindre de ses émotions ? Qui assume la moindre de ses actions avec une assurance frôlant l’arrogance. Il était où celui qui lui avait promis de l’aimer et de la chérir pour le reste de leurs vies ? Face au silence qui venait lui vriller les oreilles, Nina s'entendit prononcer la question qu’elle aurait aimé ne jamais avoir à poser. « C’est qui ? » Cette pute qu’il voyait en cachette, qui avait le droit aux nuits dans un hôtel de luxe et à tout le précieux temps du docteur.

Elle allait se réveiller avant qu’il ne réponde, pas vrai ? Ce ne serait qu’un mauvais cauchemar. Un de ceux qui les feraient rire, parce qu’elle l’aura accusé de l’avoir trompé dans ses songes. Pas vrai ? Ce n’est qu’un mauvais rêve ? Non ?

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Chaque pas semblait résonner différemment, appuyer un peu plus sur un silence qui se voulait déjà pesant, alors qu’elle passait devant lui pour entrer en premier dans la chambre et qu’il fermait la porte à leur suite. Il aurait préféré se trouver ailleurs, finalement, alors qu’il avait pourtant hâte de passer ce weekend en tête à tête avec Nina; mais il pouvait sentir dans le plus profond de ses tripes qu’il aurait préféré être partout ailleurs plutôt qu’ici. Parce-que si le jeu n’en avait jamais valu la chandelle, il se voyait surtout révéler des informations qu’il aurait préféré garder pour lui encore bien longtemps, aussi longtemps qu’il aurait jugé cela nécessaire. Aujourd’hui cependant, Ruben Hartfield n’avait plus la main mise sur quoi que ce soit et ce fut qu’après avoir effectué encore quelques pas à l’intérieur de la chambre d’hôtel qu’il comprit.

Il n’était pas seulement mis en échec.

Le rire de Nina lui fit froid dans le dos comme ça n’avait jamais été le cas jusque maintenant. Il ne l’avait jamais entendu rire comme ça - ou en tous cas, jamais alors que cela lui était destiné. Et s’il avait été un brin plus fort et surtout moins déstabilisé, il aurait relevé son regard vers elle à ce moment là pour au moins affronter le sien avec un semblant de dignité. Cependant, cela lui demandait une force qu’il n’avait pas en lui en cet instant - ce qui n’était pas dans ses habitudes. Et lorsqu’elle lui lança le carton avec des inscriptions qu’il n’avait en rien envie de lui au visage, il détourna simplement ce dernier quelque peu pour ne pas qu’il le touche réellement. « Et là, elle s’est encore trompée, tu crois, monsieur Hartfield ?! » Oh, il y avait fort à parier que oui elle s’était de nouveau tromper; parce-que ce n’était pas le visage de  Madame Hartfield qu’elle avait en tête lorsqu’elle avait écrit ces mots. La réception de l’hôtel allait entendre parler de lui, plus tard. Certes, face à Nina il n’était pas en position de force; mais ils n’auraient jamais du se permettre ce genre de liberté alors qu’il n’avait rien demandé. En réalité, il s’en voulait surtout de ne pas avoir remarqué que ce n’était pas à l’adresse initiale qu’ils avaient rendu suite au changement qui avait été opéré sur sa réservation initiale. « On sait tous les deux que ce n’est pas ma mémoire qui me fait défaut. Je suis jamais venu dans cet hôtel, et encore moins avec toi. » Non, elle n’était jamais venue dans cet hôtel et ce n’était pas sa mémoire qui lui jouait des tours. Et elle était encore moins venue dans cet hôtel avec lui, il ne pouvait nier cette partie là de son analyse même s’il n’était pas capable de le confirmer à haute voix. « C’est qui ? »

Il était en échec et mat.

Lentement, soulignant que de trop la façon dont il se sentait présentement alors que ses neurones semblaient être aux abonnés absents et ne lui permettaient pas de réfléchir, Ruben remonta enfin son regard pour accrocher celui de Nina. Il aurait préféré ne jamais voir le reflet que ce dernier renvoyait - autant ce qui était à l’intérieur d’elle que son propre reflet à lui dans ce dernier. « Nina… » Nina quoi, en réalité ? Parce-qu’il se trouvait à un tournant, avec un choix à faire; ce dernier n’était pas compliqué: continuer ouvertement de mentir alors qu’il serait évident qu’il était en train de le faire, ou alors faire enfin un pas vers la vérité. Mais cette dernière n’était pas belle à voir, cette dernière faisait froid dans le dos. Cette vérité retraçait de trop longues semaines et mois, transformés en années désormais, à dépeindre un comportement qu’il aurait méprisé chez n’importe qui d’autre mais qu’il avait pourtant adopté bien trop facilement avec le temps. La vérité vers laquelle il devrait se tourner était un résumé qu’il avait évité d’avoir de sa propre personne parce-qu’il savait très bien à quoi ça ressemblait, une fois que c’était fait, et surtout les conséquences que ça allait apporter. En cet instant, il avait un choix à faire qui n’était pas un de ceux qu’il avait prévu de faire aujourd’hui, qu’il n’avait même jamais prévu de faire. Et à l’intérieur de lui, une partie de coeur fut réduite en cendres alors que ce dernier s’immolait face à tout ce qu’il n’aurait jamais voulu ressentir. « T’es jamais venue dans cet hôtel, encore moins avec moi, c’est vrai. » Il ferma les yeux, passa sa langue entre ses lèvres pour humidifier ces dernières, laissa un soupire silencieux lui arracher la gorge à s’entendre dire les mots qu’il prononçait. Et dire que tout avait si bien commencé.

Rouvrant les yeux, il se mit calmement à faire quelques pas sur le côté pour s’asseoir sur le bord du lit, laissant ses mains à plat glisser sur ses cuisses. Il aurait du une fois de plus laisser son regard dans la direction de Nina, mais c’était un quelque-chose qu’il n’arrivait pas à faire. Ben avait réussi à lui mentir droit dans les yeux pendant tout ce temps mais n’était pas capable de lui dire la vérité en gardant son regard dans le sien. Surtout, ce qu’il n’était pas capable de faire, c’était de répondre à la question qu’elle venait de lui poser; il pourrait peut-être, il y avait de grandes chances, endosser toutes les autres et les supporter mais là était la seule qu’il n’avait pas envie d’entendre ici. Comme s’il avait son mot à dire sur l’affaire, comme si se murer dans un silence relatif était la solution en cet instant. « Je suis désolé. » Qu’il souffla dans un murmure, parce-qu’il savait qu’elle avait compris; elle avait malheureusement pour lui en cet instant oublié d’être bête, Nina.

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Elle se sentait perdre pied à mesure que le silence perdurait dans cette chambre d’hôtel devenue bien trop petite pour contenir la situation. Il était venu ici, cela ne faisait plus de doute. Avec quelqu’un d’autre. Et une partie d’elle essayait encore, vainement, de se convaincre que tout cela ne pouvait être réel, que Ruben n’aurait jamais pu lui faire une chose pareille. Pas alors qu’il savait, alors qu’elle lui avait tant confié à quel point les tromperies de son paternel avaient ruiné sa famille et tant de choses encore. Elle refusait de croire qu’elle avait épousé un menteur. Pas lui. Ce n'était pas le Ben qu’elle connaissait, pas celui qu’elle aimait depuis tant d'années. L’idée même lui tordait le ventre. Sa gorge paraissait comme prise dans un étau, à la merci d’une main qui ne cessait de serrer au point de rendre chaque inspiration plus douloureuse encore. Elle ne l’avait jamais trouvé aussi pathétique, muré dans son silence, à fixer ses chaussures tel un enfant pris la main dans le sac. C’est ce qu’il était, pas vrai ? Un menteur qui pensait avoir mis en place un système parfaitement rôdé et qui avait fini par se tromper tel un débutant. Nina avait encore envie de rire. Elle ne savait plus vraiment pourquoi. Face à la stupidité de la situation ? Pour mieux palier au silence de son mari ? Elle se sentait glisser sur un terrain qui ne promettait aucune compréhension, si ce n’est la promesse d’une rage folle s’il continuait à se taire. « Nina… » Elle ne voulait plus entendre son prénom sortir d’entre ses lèvres. Il avait déjà perdu de cette note d'affection. Elle aurait voulu lui interdire d’employer une telle douceur, mais elle était comme emprisonné sur place. Dépendante de l’attention qu’il voudra bien lui accorder. Résigner à simplement poser des questions. Il allait devoir le dire. Elle ne pourrait le croire autrement. Ce ne pouvait être vrai. Il ne pouvait pas avoir fait ça. Elle se raccrochait à toutes les branches qui restaient, cherchait une explication logique à une situation désespérée. Elle voudrait qu’il parle, vite, qu’il dise tout. Elle aurait aimé qu’il réponde en une seconde, sans la moindre hésitation, son regard vrillé dans les siens. Qu’il la prenne dans ses bras en lui jurant que ce n'était rien, qu’ils allaient trouver une explication à cette mauvaise blague. Elle aurait même pu accepter que la farce vienne de lui. Mais le silence perdurait, encore, égrené par de longues secondes, entrecoupé par la sensation que son cœur venait d’entamer une chute libre vers l’enfer. Et Ruben continuait à fixer ses chaussures.

« T’es jamais venue dans cet hôtel, encore moins avec moi, c’est vrai. » Elle le savait. Elle l’avait compris à la minute où tout avait commencé à la réception. Mais l’entendre de sa bouche… Tout devenait trop réel. Il n’était plus question d’un cauchemar qui prendrait fin avec un sursaut dans la nuit et la possibilité d’aller chercher du réconfort dans le creux de ses bras. Il n’était plus question de réconfort ou de sécurité. Son monde était en train de s'écrouler tel un château de cartes sans que Nina puisse maîtriser quoi que ce soit. Elle qui avait toujours besoin d’avoir la main mise sur la gestion des choses, elle ne devenait plus qu’un pantin dans le grand schéma de vie du pathétique docteur Hartfield. Petit à petit, elle sentait une colère sourde monter en elle. Alimenté par les silences interminables de Ruben et tout ce que les mots qu’il ne prononçait pas lui laissaient envisager. C’est fou ce que quelqu’un peut soudainement se découvrir une imagination débordante dès que l’on ne répond pas à ses questions. Mais il voulait encore gérer les choses, se donnant un peu de temps, à tourner en rond tout en faisant le show. Il avait besoin de reprendre son souffle, monsieur quand elle n'était même plus capable de trouver le sien. Il bougeait trop, prenait trop de place et alors qu’il s’était à peine rapproché d’elle, Nina eut un mouvement de recul. Il était hors de question qu’il la touche. Pas tant qu’il n’aurait pas dit les choses.

Et à le voir assis sur le bord du lit, les épaules voûtées vers l’avant, le regard éternellement fixé loin du sien, Nina eut l’impression de voir une scène de son passé se rejouer sous ses yeux. « Je suis désolé. » Jusque dans les mots prononcés, dans l’intonation utilisée. Sous ses yeux se juxtaposaient l’image d’un père déchu et celle d’un mari en chute libre. Elle se revoyait, petite fille, pas certaine de comprendre pourquoi il fallait partir et pourquoi tout le monde passait son temps à hurler à la maison. La désillusion se voulait plus forte encore, la trahison bien plus intense. Des excuses comme admissions et rien de plus. Elle eut besoin de se rattraper au meuble le plus proche, comme sonnée par la claque verbale qu’il venait de lui asséner. « T’as pas fait ça… » Les mots lui échappèrent dans un murmure à l’intonation brisée. À son tour, de fermer les yeux, juste une seconde, pour se donner le temps de composer à nouveau. Elle allait ravaler la boule qui se formait dans le fond de sa gorge, il ne méritait pas une seule larme. Pas après ça. Il était hors de question de démontrer une quelconque faiblesse, combien même elle pouvait se sentir s'écrouler à l’intérieur. Il n’était pas envisageable de se laisser flancher maintenant alors qu’il avait encore tant de choses à expliquer. Juste une seconde, avant que son regard noir, empli d’une haine naissante et incommensurable, ne se pose à nouveau sur lui. « Tu dois le dire. » Pour que ça compte, pour que ce soit réel, pour qu’elle se pince la peau jusqu'à en avoir un bleu et finir par comprendre que tout cela n’avait rien du cauchemar éphémère. Elle ne voulait pas de ses excuses. Il était simplement désolé de s'être fait prendre la main dans le sac. Rien de plus. Ruben Hartfield ne s’excusait jamais de rien, c'était bien connu. Elle comprenait maintenant, qu’il s’en voulait de ne pas avoir été plus prudent, de ne pas avoir joué ses cartes correctement. Elle n’était qu’un pion encombrant dans son jeu et il allait devoir lui donner des réponses. Il était hors de question qu’il s’en sorte avec un maigre désolé et avant toute chose, Nina voulait qu’il assume. « Regarde-moi dans les yeux et dis-le ! » Elle le défiait, le toisant de toute sa hauteur, il ne lui restait plus que ça pour garder la face. Et il lui devait au moins cela, s’il l’avait un jour aimé, il lui devait la vérité.

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Un je suis désolé, pathétique et murmuré comme s’il hésitait même à s’excuser: voilà tout ce dont il se sentait capable sur le moment. Parce-qu’il n’avait pas anticipé cette situation, qu'il n’avait pas révisé son texte et qu’il ne savait trop par où commencer. Ce qui était idiot, car s’il n'avait pas emprunté la moindre route menant vers cette destination initialement, il n’aurait pas besoin d’apprendre à naviguer sur cette dernière au dernier moment. Alors tout ce qu’il trouvait à faire était de détourner le regard là où il avait pourtant su soutenir celui de Nina pendant tout ce temps durant, celui où il lui avait menti sans vergogne; c’était de balbutier des excuses pour lesquelles il n’était même pas sur d’être sincère qui plus était. Pas encore, du moins - parce-qu’il ne savait même pas pourquoi il s’excusait. « T’as pas fait ça…  » Ses lèvres roulèrent l’une sur l’autre, alors qu’une fois de plus, il choisissait le silence comme réponse alors qu’elle attendait clairement qu’il dise quelque-chose. Mais pour avancer quoi ? Pour répondre à des questions qui restaient supposées et qui risquaient de lui faire dire des choses qu’il n’avait pas envie d’admettre, de mettre en avant ? Ben n’avait jamais voulu se trouver là aujourd’hui pour ce genre de raison: il voulait passer de bons moments avec sa femme, pas entendre dans la voix de cette dernière tout le désespoir qui lui était possible de ressentir dans une vie. Il n’allait pas confirmer qu’il avait fait ça, parce-qu’il ne savait pas exactement ce qu’elle entendait par là. Emmener une autre femme qu’elle ici ? C’était vrai, mais s’il pouvait se passer de le préciser il prenait volontiers cette option là.

Les pas de la jeune femme finirent par se rapprocher pour se positionner juste devant lui, là à quelques dizaines de centimètres - il aurait été si simple pour Ruben de tendre le bras pour agripper la jambe de Nina et l’attirer à lui, il aurait été si simple d’ajouter à cette scène des initiatives qui auraient été siennes dans d’autres circonstances. Malgré tout, il ne se permettrait pas ce type de geste à cet instant - et c’était là une preuve de plus contre lui, malgré lui, de ce qu’il ne souhaitait pas admettre parce-que ce n’était pas de cette façon là que les choses étaient supposées se passer. « Tu dois le dire. » Il serra les mâchoires, inclina légèrement sa tête en tirant aussi peu sur son cou, resserra sa prise du bout de ses doigts sur ses propres cuisses. « Regarde-moi dans les yeux et dis-le ! » - « Tu veux que je te dise quoi exactement, Nina ? » Contrairement à elle dont la voix se faisait chargée de colère et d’agacement, de déception aussi surement, celle de Ruben résonnait calme et mesurée dans la chambre d’hôtel.

Remontant son regard lentement mais avec la même assurance qu’il présentait pour parler, il plongea ce dernier dans celui de la jeune femme. Il ne l’avait jamais vu lancer ce type de regard; ou plutôt: il ne l’avait jamais reçu. Il était probable qu’elle ait déjà eu cette intention là envers d’autres personnes, mais il était d’ordinaire celui qui appuyait ce type de réaction, pas celui qui se devait de l’affronter. Déglutissant un peu avec peine, il haussa brièvement l’un de ses sourcils. « Tu t’attends à ce que je te dise quoi là ? » Parce-qu’une fois encore, il n’était pas question à ses yeux qu’il avance la moindre affirmation sans être sur que ce soit celle là qui désirait être entendue - parce-que c’était de quoi il était question ici: de ce que Nina souhaitait ou non entendre. Il existait tellement de ramifications et d’étapes dans cette histoire qu’aux yeux de Ben, cibler quelles étaient les choses imaginées et presque anticipées dans ses mots de la part de sa femme était nécessaire. Bien sur que c’était là une réaction et une réponse qui lui faisait davantage endosser le rôle du méchant de l’histoire, mais il n’était pas question à ses yeux d’abandonner ses défenses aussi facilement alors qu’il avait mis des mois et des mois à les mettre en place. Parce-qu’il était évident qu’elle comprenait l’essentiel de ce qu’il s’appliquait à taire - à savoir qu’il avait été infidèle -, mais pour le moment la question de temporalité n’était pas encore à prendre en compte. Plutôt, parce-qu’il était persuadé au fond de lui que toute conversation pouvait se passer de façon civilisée et en prenant le temps de s’écouter l’un l’autre, il indiqua d’un mouvement lent de la main à Nina la place à côté de lui sur le lit. Qu’elle s’assoie aussi, qu’ils prennent le temps de respirer quelque peu; il ne comptait pas partir, ni fuir sinon il l’aurait déjà fait. Alors autant poser le décor tranquillement, avancer dans cette discussion en étant sereins - ce qui était plutôt ironique dans le comportement réactionnel de Ruben, c’était qu’à l’intérieur tous ses systèmes étaient passés en mode sécurité et la moindre alarme silencieuse dans son esprit s’était mis en route. Egalement, ce qui était à souligner, c’était qu’à rôle inversés il aurait surement déjà perdu la tête à s’imaginer toute sorte de scénarios, plus sordides les uns que les autres, là où la réaction actuelle de Nina pouvait elle être qualifié de mesurée.

(c) blondewhoregifs

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@RUBEN HARTFIELD & NINA

Au creux de chacun de ses battements de cœur effrénés résonnait l’excuse pathétique qu’il venait de prononcer. Quelques mots qui n’avaient pas eu le pouvoir de la rassurer, venant plutôt confirmer ce qu’elle redoutait depuis plusieurs minutes maintenant. Des excuses à demi-mot pour cacher la réalité de ce qu’elle venait de comprendre, ce secret qu’il paraissait avoir conservé depuis bien trop longtemps. À le voir assis sur le bord du lit, son esprit s’empressa de nourrir les scénarios les plus sordides. Telle une lente torture, elle s’imagina la même scène, mais cette fois Ruben tenait une femme entre ses bras, assise sur ses cuisses. Une autre, qui n’était pas elle, qu’il aurait embrassé, touché, caressé avec envie et désir. Est-ce qu’il avait aimé cela au point de recommencer ? Cette simple pensée lui retourna l’estomac, et la bile acide vint alimenter cette colère qui grondait en elle. Nina se tenait droite et même si ses mains tremblaient, elle gardait la mâchoire serrée, prête à en démordre. Il lui devait plus que des excuses lamentables. En se murant dans son silence, Ruben ne faisait qu’aggraver les choses, se rendant forcément coupable de tout ce qu’il n’avait pourtant pas encore avoué. « Tu veux que je te dise quoi exactement, Nina ? » Elle détestait le voir ainsi. Il était la pire version de lui-même, usant de sa voix mesurée pour se donner un semblant de contrôle sur la situation. Elle l’avait aimé plus que de raison lorsqu’il employait ce trait de sa personnalité envers les autres. Elle l’avait défini comme un homme capable, quelqu’un qui la traiterait comme son égal, faisant d’eux une équipe redoutable. À cet instant, dans cette chambre d’hôtel qui sera le décor de tous ses prochains cauchemars, Ruben n’était pourtant plus que l’ombre de cet homme, ne projetant plus que l’image d’un homme tellement imbus de sa personne qu’il en devenait pathétique.

Malgré les émotions qui l'envahissaient, elle se refusait de lui poser cette question. Elle ne prononcera pas le mot qui rendrait tout cela mille fois plus réel. Nina le savait, elle ne pourrait pas s’en relever. Ce serait trop violent. Elle n’en était pas capable, surtout lorsqu’il avait parfaitement compris ce qu’elle voulait entendre de sa bouche. Ce n’est pas ainsi qu’elle avait imaginé son weekend. Ils étaient venus dans cet hôtel pour célébrer sept ans de relation, pas l’aveu d’un adultère. Pour Nina, il était inconcevable qu’une fois encore sa vie s'écroule par la faute d’un homme. Elle ne pouvait prendre le rôle de sa mère dans cette histoire. Ce n’était pas elle. Elle s'était détachée de la personnalité que l’on avait conçue pour elle, elle se battait pour se construire une carrière tout en faisant vivre son couple de manière saine. On les prenait pour exemple, tout le monde leur en voulait de ne pas avoir pu être témoin de leur union. Ce n'était pas eux. L’adultère ne pouvait venir s’immiscer dans leur relation. Ils n'étaient pas l’un de ces couples lambda qui s’effondre pour une histoire de coucherie. Ce n'était pas inscrit dans ses plans d'avenir. 

Dans les silences de l’un venait naître l’angoisse de l’autre. Elle pouvait voir au-delà de la mâchoire serrée et de son regard fuyant. Ruben jouait la montre, faisant d’elle l’affabulatrice qui tirait des conclusions d’une situation à laquelle elle n’avait pas toutes les réponses. « Tu t’attends à ce que je te dise quoi là ? » Sa question emplie d’arrogance ne lui inspirait que le mépris. Elle aurait pu craquer en cet instant. Lâcher l’image de marbre qu’elle s’efforçait à tenir devant lui pour mieux hurler, frapper, l’insulter. Elle en était capable. Nina était capable du pire lorsqu’on lui faisait du mal. A son tour, pourtant, elle chercha à s’enfermer derrière son mur de défense. D’elle, il n’aurait plus que le droit à un regard noir. Derrière la haine se cachait pourtant une détresse sans fin qu’elle dissimula dans un simulacre de rire ressemblant bien plus à un sifflement de nez. « Je vois bien que tu espères encore que l’on ne parle pas de la même chose. Si je pose la mauvaise question, ça te sauverait la mise, pas vrai Ben ? » Elle le connaissait trop bien. Sept ans de couple, presque dix années d’amitié. Il n'était pas un étranger. Elle pouvait voir la veine dans son cou qui ne cessait de tressauter, comme à quelques heures de son dernier examen de médecine. Ruben était stressé et pourtant il ne cessait de jouer l’homme sûr de lui. Au point de l'inciter à s’asseoir à ses côtés, comme s’il venait simplement de lui annoncer que le voyage se voulait reporter. Elle resta debout, à une bonne distance de Ben. S’il venait à la toucher, s’il s’approchait un peu trop, elle savait qu’il pourrait tourner la conversation à son avantage. « Je t’ai déjà posé ma question pourtant : c’est qui ? » Son ton se voulait froid, pour sauver les apparences, pour ne rien laisser paraître de la tristesse qui l’envahissait à l’idée même que la tromperie est réellement existée. Il n’était plus nécessaire de le nier, Ruben ne se donnerait pas autant de mal à détourner la conversation si c'était pour tout démentir ensuite. Il l’avait trompé et désormais Nina était obsédée par l’idée de connaître l’identité de celle qui était venue ici avec son mari. « On s'était promis de toujours tout se dire. » Bien avant leur mariage. Cela était la règle d’or de leur couple : tout se dire, toujours, dans n’importe quelles circonstances. Nina jouait sur leur promesse vieille comme le monde. Ce qu'elle avait considérer comme sacré dans leur relation. Elle qui le suivait les yeux fermés parce qu’un jour il lui avait promis de ne jamais avoir de secret pour elle. « Je pensais avoir le droit à un peu plus d'égard de ta part que ça. » Elle tira sur les manches de son pull pour dissimuler le bout de ses doigts qui ne cessait de trembler, ruinant l’image de la forte qu’elle cherchait désespérément à renvoyer.

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@nina craine

lieu: sur la route.
(c): blondewhoregifs (gif), luleaby (codage).

***
Son coeur cognait tant dans sa poitrine qu’il avait peur que ce dernier finisse sa course à travers sa cage thoracique et s’échoue sur le sol de la chambre d’hôtel. Ce n’était pas dans ses habitudes, lui qui s’était tant habitué à apprendre à maitriser ses émotions pour justement ne pas se retrouver dans une situation où ces dernières prenaient le dessus sur le reste. Malheureusement pour lui, s’il ne se débrouillait pas pour regagner un semblant de contrôle, c’était exactement ce qui allait se passer: ses émotions prendraient le dessus. Alors bien sur qu’il jouait la carte de l’homme arrogant, de l’homme trop sûr de lui, de ses actions et de ses paroles, de tout ce qu’il pouvait présenter et représenter en cet instant. Il endossait le rôle et le costume de celui qu’il n’avait jamais présenté à Nina, parce-qu’il n’en avait jamais eu besoin. Bien d’autres avaient eu le droit à cette version là de lui, ne s’apercevant pas qu’il n’étiat qu’une copie faite pour le paraitre; mais elle, elle n’avait jamais figuré sur cette liste - jusqu’à aujourd’hui. Parce-qu’alors qu’il était acculé et mis dans une position où sa seule défense et l’attaque, il se devait d’endosser le rôle de la pire version de lui-même. Lorsqu’il aurait l’occasion de prendre du recul, il s’apercevrait que ce n’était bien sur pas la meilleure de ses idées, mais après tout cela faisait un bout de temps qu’il n’en avait que des pourries jusque la moelle, des idées. Lorsqu’il pourrait prendre du recul il s’apercevrait surtout à quel point Nina ne méritait pas ce genre de comportement; ni ici, ni jamais, parce-que contrairement à lui elle méritait d’être traitée à sa juste valeur.

Il n’avait pas de recul, il n’avait pas la décence de se rappeler qu’elle ne méritait pas d’être titane de cette sorte. En cet instant, il avait surtout besoin de sauver le peu d’apparences qui lui restaient et surtout la situation qu’il avait cherché et dans laquelle il se trouvait présentement. Parce-qu’il l’avait toujours dit et le répèterait encore et encore et encore: Nina était la femme de sa vie. Et il n’était pas question de s’enfoncer seul et volontairement devant elle alors qu’il risquait de la perdre - mais c’était une option qui était si peu envisageable dans son esprit qu’elle n’était même pas prise en compte en cet instant. Ce qui était important pour Ruben, c’était de ne pas s’avancer les yeux bandés sur un terrain miné. Alors bien sur qu’il demanda à sa femme ce qu’elle souhaitait entendre, ce qu’elle s’attendait à entendre. C’était la question qui lui permettait autant d’aller dans sa direction que de savoir où il mettait les pieds. Au rire qu’elle émit, il comprit que ce n’était pas la stratégie la plus maligne qu’il ait pu un jour avoir. « Je vois bien que tu espères encore que l’on ne parle pas de la même chose. Si je pose la mauvaise question, ça te sauverait la mise, pas vrai Ben ? » Il serra les mâchoires, retint un râle, un soupire. C’était ça aussi le problème qu’il avait en cet instant, dans cette conversation et situation: elle le connaissait que trop bien pour qu’il puisse s’extirper facilement et sans décombres de ce qui semblait être un bâtiment prenant feu. « Je t’ai déjà posé ma question pourtant : c’est qui ? » La froideur de sa voix ne lui allait pas au teint - pas ici. Dans d’autres circonstances, il réveillait quelque-chose en Ruben qu’il adorait; ici alors qu’il en était la victime, il était loin d’apprécier ça.

« On s'était promis de toujours tout se dire. » Oui, c’était vrai. « Je pensais avoir le droit à un peu plus d'égard de ta part que ça. » - « C’est justement pour cette raison que je dis rien. »

Oh, cette défense était mauvaise, elle était celle que l’on jetait de façon précipité pour tenter de se sortir d’une sale situation. Et en même temps, c’était exactement dans quoi il se trouvait en cet instant: une sale situation. Parce-qu’être pris la main dans le sac n’était pas dans ses plans, et qu’il n’avait pas envisagé que cela doive être anticipé, alors il laissait malgré lui une partie de ses émotions et de son instinct prendre le dessus. En médecine, cela provoquait des miracles; ici, c’était plus de mauvaises illusions qui se manifestaient sous ses yeux et sous ceux de Nina qu’il tentait de bercer de ces dernières. Serrant de nouveau ses mâchoires, il fit rouler ses l!!lèvres l’une sur l’autre. « Si tout se dire revient à te faire du mal, j’ai pas envie de le dire. » Parce-que si cette partie là n’était pas une vérité qu’il savait devoir prendre en compte, il lui en aurait parlé depuis longtemps. Scarlett lui avait posé la question: pourquoi ne pas proposer de devenir un couple ouvert ? Parce-qu’il n’apprécierait pas de devoir partager Nina, dans un premier temps de son côté - il était bien trop jaloux pour ça-, mais parce-que cela voudrait aussi lui avouer qu’il avait fauté. Et ce n’était pas quelque-chose qu’il voulait faire parce-que cela la blesserait. « Je t’ai aussi promis de te protéger. » Qu’il murmura du bout des lèvres, presque dans un soupire, un murmure, avec un voix bien plus douce et bien moins assurée aussi. « J’ai envie de te protéger. » Et aller dans la direction qu’elle lui indiquait ne lui permettrait pas d’agir de cette façon. Son regard gardant celui de Nina en joue, il savait qu’il ne pouvait se permettre de le détourner s’il voulait qu’elle entende, au moins à défaut de prendre en compte, les paroles qu’il lui adressait. « Et pour le faire je répondrai pas à ta question. » Et Ruben savait parfaitement que ce n’était pas la seule personnes qu’il tentait de protéger en agissant de cette façon là, mais ce n’était pas non plus sur ça qu’il se devait d’accorder ses pensées pour le moment.

Parce-qu’en répondant ainsi à la question de Nina, même s’il ne le faisait pas directement, il admettait quelque-chose qu’il gardait pour lui depuis tout ce temps: il y avait quelqu’un d’autre. S’il avait voulu nier, il aurait répondu sans hésiter qu’il n’y avait personne, pas qu’il ne voulait pas y répondre. Il aurait même pris sa question à la rigolade, lui aurait dévorer le visage de baisers pour lui faire comprendre qu’elle devenait folle et se faisait des idées. Ici, il restait assis sur le lit où elle refusait de s’installer à ses côtés, et gardait autant que possible son regard accroché au sien sans céder à l’idée de le détourner. « Si tu veux être en colère, sois le contre moi. Si tu veux en vouloir à quelqu’un, c’est à moi que tu dois en vouloir. » Et une lueur de tristesse passa dans son regard à cet instant - si elle y était ouverte, elle la verrait sans soucis. Et c’était là la deuxième partie qu’il ne désirait pas mettre en avant depuis le début de toute cette situation, qui n’avait pas démarré aujourd’hui à la réception pour lui mais bien plus tôt: faire découvrir la vérité à Nina voulait aussi dire admettre qu’il avait fait une erreur, et confronter cette dernière alors qu’il savait très bien qu’elle allait la blesser lui-même au passage.