La soirée était ennuyante au possible. Mateo s'était retrouvé obligé d'y assister pour contenter les attentes de sa petite amie - alors même qu'il se demandai si il ne ferait pas mieux de la quitter. Il avait dansé avec elle, la faisant tournoyer comme elle le lui avait demandé. Il était parti lui chercher un verre, s'était apprêté rien que pour elle pour l'occasion. Il entrait parfaitement dans le cliché du petit ami parfait et pourtant, ce n'était qu'une façade qu'il avait hâte de laisser s'effondrer à l'instant où cette soirée arriverait à sa fin : jouer au gentil petit pantin, c'était loin d'être son truc. Les raisons qui le poussaient à agir ainsi ? Difficiles à prononcer à haute voix, mais il se questionnait sur sa sexualité, et ça le tuait de l'intérieur. L'attirance qu'il ressentait pour John Simpson, son jeune professeur de mathématiques, était problématique et même s'il savait qu'il ne se passerait jamais rien, ce qu'il avait ressenti en sa présence était suffisamment inquiétant pour qu'il ait besoin de se retrouver seul sans une blonde agaçante pour lui perturber l'esprit. Sa blonde il l'avait perdue de vue depuis qu'elle était partie aux toilettes, et alors qu'il profitait de cet instant de répit pour souffler un peu, un cri strident vint résonner dans la salle de bal, faisant s'arrêter la musique et lui glaçant le sang. Il s'était avancé en suivant le mouvement de foule pour apercevoir au sol un corps ensanglanté et sans vie. Immédiatement, la panique s'était emparé de lui comme de tous les autres élèves présents. « Ashley ? Quelqu'un a vu Ashley ? » Certes elle était agaçante, certes ce n'était pas la femme de sa vie, mais elle ne méritait pas de mourir égorgée pour autant.

Adossée contre un mur à regarder les élèves en train de, au choix, batifoler de façon ridicule, essayer de dissimuler sans grand succès l’alcool qu’ils avaient ramené, ou danser avec l’élégance et l’aisance d’un éléphant, je me demandais encore ce que je faisais là. Et puis je me rappelais qu’être prise soi-même en flagrant délit de batifolage avec un autre professeur dans un placard de l’école suffisait apparemment pour me faire chanter et m’imposer une soirée babysitting pour un foutu bal. Enfin, mieux valait que cela soit tombé à ce moment plutôt qu’une semaine auparavant dans le même placard où là c’était avec une étudiante de dernière année qu’on m’aurait surprise. Et en attendant de trouver mieux, j’avais besoin de se boulot. Mais qu’est-ce que je me faisais chier ce soir bordel. Qu’y avait-il à surveiller franchement ? Je portais mon propre verre d’alcool (que je ne tentais clairement pas de cacher) à mes lèvres quand un cri strident vint répondre à ma question. Je posais précipitamment le verre sur la table avant de me précipiter vers le centre de la salle, bousculant les élèves pour me frayer un passage jusqu’au corps sans vie qui gisait par terre. Ok…quoi ? J’avais demandé de l’action mais pas à ce point. Je sentais mon cœur s’accélérer mais je tentais de garder tant bien que mal mon calme. Je ne pouvais pas me laisser gagner par la panique des élèves alors même que j’étais censée faire partie des adultes responsables de la salle. « Que quelqu’un appelle les urgences. VITE. » Et la police. Et la morgue. Et mon psy. « Ashley ? Quelqu'un a vu Ashley ? » Les sourcils froncés, je me tournais vers Mateo. Ashley ? Le cliché de la reine populaire que tout le monde se devait de vénérer ? Elle pouvait bien crev…oui bon non, peut-être pas. Après tout j’étais moi-même une Ashley à l’époque. Je m’assurais de me faire entendre par tous « Que personne ne quitte cette pièce, surtout pas seul, c’est bien compris ?? » avant de m’adresser directement à Mateo : « Quand est-ce que tu l’as vue pour la dernière fois ? On va partir à sa recherche. » Je parlais d’une voix assurée et qui ne laissait pas la place à une quelconque autre option. J’étais l’adulte responsable. Calme. Capable de gérer la situation. Et de prendre mes jambes à mon cou en abandonnant lâchement Mateo derrière moi aux griffes d’un tueur en série tant que ça me permettait de sauver ma peau.