you gotta fight

camil & yasmine

Elle connaissait ce sentiment. Coincé au fond de sa gorge, de la taille d'une bille trop grosse pour être avalée sans qu'elle ne s'étouffe, elle se somma d'essayer pourtant. Le doute. Il était là depuis qu'elle avait rencontré l'homme qu'elle n'osait même pas regarder dans les yeux pendant qu'assise sur un banc en retrait du centre de la vaste pièce, attendant que Sloan termine sa session d'entraînement pour vaquer à leur rituel de révisions plus qu'inutiles désormais, elle se remémorait les souvenirs qui lui restait de cette nuit où elle avait cru que quelque chose de dramatique allait lui arriver. Ce n'était pas tant le physique du jeune homme qui s'approchait dangereusement d'elle qui lui mettait un doute significatif, plutôt le ton avec lequel il s'adressait à elle. Sa voix était particulière – doucereuse, elle n'était en rien menaçante. D'une certaine façon, c'était ça qui l'avait terrifiée quand, près de quatre ans plus tôt, elle avait été confrontée à la folie passagère d'un homme qui l'avait plaqué contre sa propre voiture, en quête de quelque chose qu'elle était bien déterminée à ne pas lui donner, même transie de peur et d'effroi face à l'insistance dont il l'avait allouée. Yasmine n'était pas persuadée qu'il s'agissait de son agresseur, mais il y avait quelque chose dans sa voix qui la tétanisait et la forçait à battre en retraite aussitôt qu'elle le croisait – ce n'était pas souvent, mais c'était déjà arrivé, d'autant qu'il faisait partie du cercle de connaissances d'Hassan. Personne ne savait pourquoi elle s'escrimait à ne pas le saluer lorsqu'il était à proximité d'elle, pourtant c'était ancré en elle comme le traumatisme de la paire de mains d'un inconnu qui parcourait son corps à la lueur d'un réverbère.
Un mouvement de recul malvenu accueilli le salut de Camil. Yasmine jeta un coup d'œil inquiet à la salle, s'attardant sur les différents rings occupés par les habitués, et plus précisément sur celui que Sloan avait investi avec son adversaire favori. Elle était en sécurité, se força-t-elle à penser, les yeux fixés sur ce qu'elle s'obstinait à observer. Si elle avait un doute sur la vraie identité de l'homme qui s'adressa à elle avec cette voix trop familière à son goût, elle n'avait cependant aucun doute sur cette idée – s'il tentait quoi que ce soit pour se rappeler à son bon souvenir, erroné ou pas, il y avait fort à parier que les boxeurs qui l'entouraient n'hésiteraient pas à intervenir. Sans le vouloir vraiment, elle lança un regard par-dessus son épaule pour vérifier si Edge faisait partie des occupants de la salle de ce jour, juste comme ça. Mais aussi rapidement, prise d'un second sursaut, intérieur cette fois, elle s'en remit au panorama que lui offrait Sloan qui lui fit signe en frappant ses deux gants l'un contre l'autre. Elle ne craignait vraiment pas grand-chose.

Pour autant, ses mains commencèrent à suer et sa voix tremblota lorsqu'elle répondit un timide "Hey." à l'homme qui la surplombait, la forçant à se lever de son banc pour ne pas donner l'impression d'être en position de faiblesse. Elle glissa une longue mèche de cheveux ondulée derrière son oreille, le contournant pour faire mine de s'approcher en direction du ring occupé par Sloan qui se prit un uppercut légendaire en plein dans sa mâchoire acérée. En même temps qu'elle grimaçait face à ce tableau sanglant, elle leva les mains devant sa propre poitrine comme pour se protéger d'une attaque potentielle, et pointa un doigt vacillant vers le jeune homme qui se releva en grognant de douleur, mais en en réclamant davantage en même temps "Je suis avec un ami." Et elle espérait que cette simple réponse forcerait Camil à tourner les talons pour aller voir ailleurs si elle y était. Raté. D'ailleurs, elle laissa un léger rictus nerveux s'échapper en pensant que cette réplique précise, celle qu'il lui servit pour la tranquilliser ressemblait à s'y méprendre à une entame de prédateur sexuel. Elle ne dit rien, cependant.
Son stress était visible sur les traits si fins et harmonieux de son visage. Ses mains étaient moites et sa bouche était sèche… pas assez pour qu'elle ne se répande pas immédiatement en excuses, lui tournant ouvertement le dos pour lui faire comprendre que leur discussion prenait fin ici et maintenant "Pardon, mais je voudrais suivre le combat." Alors qu'elle s'en fichait comme d'une guigne du combat, ayant assistée à des dizaines de confrontations dans le passé, et n'ayant jamais été très fan de la violence pour le plaisir. Seulement là, elle trouvait un intérêt manifeste et plus que décuplé au sang qui s'écoulait du protège-dents de Sloan qu'elle encouragea en frappant exagérément dans ses mains, le cœur douloureux tant il tambourinait fort dans sa poitrine.

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Le problème avec les hommes comme Camil, c'était leur incapacité chronique à accepter qu'on leur dise non. Elle avait beau ne pas beaucoup le connaître, en se référant à la stature qu'il essayait de se donner, et au poste si important qu'il occupait, avait-elle entendue dire au cours des quelques fois où il avait échangé avec Hassan tandis qu'elle était à proximité, elle avait établi un archétype mental très précis de celui qu'il devait être. C'est-à-dire le genre à préférer qu'une femme lui fonce dedans plutôt que de se décaler du trottoir pour qu'elle puisse continuer son chemin sans encombre, intimement persuadé d'avoir assez de charisme et de dégager assez de testostérone pour faire plier les plus forts – mais surtout, les plus faibles, parce que c'était toujours plus jouissif de s'en prendre à plus craintif que soi. Une logique que Yasmine ne comprenait pas, et qu'elle n'essaierait jamais de comprendre, faisant indéniablement partie de la catégorie en question ; trop gentille, trop douce, trop portée sur les autres pour saisir qu'on ait besoin d'humilier pour arriver à ses fins. Le physique ne faisait pas tout, et l'idée qu'un homme grand et fort se cale sur le cliché malsain qu'on attribuait à la sacro-sainte virilité, ça la laissait souvent pantoise, voire profondément écœurée. Le comparatif était facile à établir, et elle s'en voulut un instant de se surprendre à penser à lui pour la seconde fois en si peu de temps ; Edgerton était aussi imposant et impressionnant que Camil, et jamais elle ne l'avait vu en profiter pour s'en prendre à quelqu'un sous le prétexte que c'était facile. Lui, il avait une mère aimante qui avaient su lui inculquer des valeurs qui faisaient défaut à Camil. C'était toute la différence entre élever un homme et un prédateur sexuel : lui apprendre que rouler des mécaniques pour obtenir quelque chose qu'il ne lui appartenait pas n'est pas la première option d'une liste par défaut, mais bel et bien un délit passible de beaucoup plus qu'une sévère réprimande et une privation de dessert pendant une semaine.
Aussi, elle ne tenait pas à poursuivre sa conversation avec Camil. Il avait beau être un ami d'Hassan, il y avait des cas où la fameuse maxime les amis de mes amis sont mes amis ne s'appliquait pas. Autant elle appréciait Tad que Camil, elle avait du mal à s'imaginer les raisons pour lesquelles Hassan avait de l'affection pour lui. Mais l'amitié, c'est un peu comme l'amour : ça vous tombe dessus sans prévenir.
L'odeur de suffisance qu'il dégageait, sa voix qui lui procurait un souffle étrange le long de son épine dorsal et l'impression que ses mains s'étaient aventurées trop près de ce qu'elle considérait comme sa propriété, à elle et à personne d'autre… Yasmine ne se sentait pas à l'aise en sa présence, et elle n'avait pas besoin de l'expliquer à qui que ce soit. Elle n'était pas froide au sens premier du terme, mais elle entendait bien lui faire comprendre qu'elle n'était pas en mesure de faire amie-ami avec lui, et quand bien même sa nervosité l'empêcherait d'être virulente, elle savait se faire comprendre, Yasmine. Il n'était pas le premier à tenter de l'aborder, mais il était le premier qu'elle soupçonnait d'un fait aussi grave qu'une tentative d'agression, aussi datée qu'elle fût. Elle se sentit se recroqueviller en elle-même, et la moiteur s'immiscer dans les plis à peine disgracieux du corps qu'elle cachait sous une épaisse couche de vêtements. Elle espérait qu'il serait assez intelligent pour la laisser vaquer à ses occupations, et retrouver le réconfort des efforts déployés par Sloan pour en venir à bout de son adversaire. Elle avait hâte qu'il termine son combat, qu'ils partent d'ici pour se rendre chez leur glacier préféré, et terminent la soirée devant une pile de bouquins dont eux seuls connaissaient l'importance et la nécessité. Mais elle se berçait d'illusions, cherchant sans doute l'espoir où elle savait qu'il n'y en avait pas, simplement parce qu'elle redoutait d'affronter ce qui la pétrifiait depuis bien trop longtemps maintenant. Retranchée dans ses pensées, elle n'entendit même pas Camil s'enquérir de sa fidélité au club. Elle s'avança vers le ring pour en rester à bonne distance, les lèvres emprisonnées entre ses dents pendant qu'elle se sommait de rester calme, de ne pas céder à la panique qui lui faisait tant défaut depuis son retour d'Afrique. Alors qu'elle se mit à taper des mains pour encourager Sloan, cherchant à se revigorer en forçant ses muscles à s'activer sous l'enthousiasme qu'elle mit à le féliciter pour ses invectives, elle sentit Camil s'arrêter de nouveau à ses côtés, et émettre des commentaires sur les chances de Sloan de s'en sortir.

"Tu le connais pas." fit-elle avec une hargne étouffée par la boule qui s'était formée au fond de sa gorge si sèche qu'elle en attrapa soif. Assez bien placée pour savoir que le jeune homme ne payait peut-être pas de mine, sa carrure étant probablement trop imposante pour s'en sortir face à un petit roquet comme celui devant lequel il sautillai d'un pied à l'autre, elle n'appréciait pas qu'il s'amuse à déprécier son talent dans le seul but de l'alpaguer aussi vulgairement ; à ce propos, elle aurait aimé lui dire d'aller enfiler un t-shirt, mais elle n'en fit rien, le regard fixé sur le ring qui tressautait sous les pas des boxeurs qui saignaient, se plaignaient, frappaient. Ainsi, le sourire qui remonta ses pommettes quand Sloan reprit le pas sur le combat exprimait clairement la satisfaction d'une vengeance qu'elle couvait en secret, et que la pique bien sentie de Camil lui fit reléguer au dernier stade de ses priorités immédiates. Aussi sûrement que Sloan garderait une belle cicatrice de la blessure qu'il récolta en célébrant sa victoire avec un peu trop d'anticipation, Yasmine blêmit "Et quel profil j'ai, exactement ?" lui demanda-t-elle après avoir dégluti discrètement – pas qu'elle en avait quelque chose à faire de son avis, mais si elle poussait plus loin l'avantage qu'il lui tendait comme une offrande inespérée, peut-être réussirait-elle à lui faire avouer que c'était lui, ce soir-là. Elle fit un léger pas de côté pour s'éloigner de nouveau de lui, les cils battant l'air tant elle essayait de garder bonne contenance.

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Yasmine n'était pas du genre à prendre des risques inconsidérés. Elle était d'une prudence que certains jugeaient sans doute trop exagérée, mais jusqu'à présent, ça lui avait plutôt bien réussi. Le nombre d'erreur à son compteur était moindre, elle pouvait se targuer d'être suffisamment mature pour régler une situation sans tendre du côté du mauvais choix, se lançant souvent dans d'intenses réflexions pour venir à bout d'un évènement qui la taraudait et s'en tirer à bon compte, ne se laissant guider par rien d'autre que par son bon sens qui était avéré. Ça avait ses avantages et ses inconvénients d'être aussi cérébrale qu'elle l'était. Dans son travail, ses supérieurs avaient souvent noté à quel point il était facile pour elle de se concentrer dans la cohue, et nul doute que la façon toute particulière qu'elle avait de lister mentalement les pour et les contre lors d'une situation donnée faisait d'elle l'un des meilleurs éléments du service des urgences. Là-bas, il fallait travailler vite et Yasmine savait y faire, habituée à gérer l'ingérable, à faire tout ce qui était en son pouvoir pour que chacun s'en sorte. Dans sa vie privée, c'était une autre paire de manches. Elle s'encombrait trop la tête, au point que depuis son retour du Niger, ses angoisses avaient pris le dessus sur son bon instinct et sa rationalité. Elle faisait des erreurs de jugements, se laissant berner par ses sentiments qui prenaient de plus en plus de place, remplissant les vides laissés par les quelques instants qu'elle s'autorisait pour se reposer ; ses insomnies ne s'étaient pas espacées, et les nuits où son planning de garde le lui permettait, elle faisait en sorte de s'occuper pour supporter l'idée qu'elle ne se reposerait pas autant qu'elle le méritait, contrariée par tant de choses qu'elle ne savait plus laquelle était la plus angoissante au final. Sa fâcheuse manie à ne pas vouloir inquiéter les autres lui faisaient aussi défaut, alors elle prenait sur elle pour qu'on ne s'aperçoive pas qu'elle couvait quelque chose, quelque chose qu'elle pensait pouvoir gérer seule comme tout le reste. Simplement, ce n'était pas tout à fait le cas et elle s'embourbait, toutes les qualités qui lui avaient valu tant de succès au cours de sa vie et de sa carrière lui filant entre les doigts comme de l'eau impossible à retenir, et lui faisant perdre de vue qu'elle n'était pas tout à fait seule, qu'elle pouvait se faire aider. Des risques inconsidérés, elle commençait à en prendre ; la preuve en était.

A une certaine époque, jamais elle n'aurait été assez inconsciente pour se mesurer à un homme qu'elle pensait responsable d'une partie de ses angoisses. Pourtant, quand il lui donna la réponse à la question qu'elle venait de lui poser, elle n'hésita pas à un seul instant à lui cracher, les sourcils froncés si fort qu'ils se rejoignirent entre ses deux yeux "Être ami avec Hassan te donne pas le droit de t'adresser à moi comme t'es en train de le faire. Je te rappelle qu'on se connait pas." Elle aurait aimé lui dire qu'au-delà de leur amitié respective avec le jeune homme, ils ne partageaient rien d'autre… mais ce n'était pas entièrement la vérité ; il y avait cette nuit dans cette ruelle qu'ils avaient en commun. N'en démordant pas, les intonations que le jeune homme utilisait lui rappelant trop celles qui avaient frôlées son oreille à cette époque-là, elle poursuivit en croisant les bras sur sa poitrine, se détournant du ring en même temps que lui et le suivant d'un regard peu amène "Et soit dit en passant, je te retourne le compliment." fit-elle, la gorge serrée et les mâchoires saillant sous le dessin anguleux de son visage qui revêtit une expression dure, mais pas sans émotion. L'hypocrisie, c'était un masque qu'il semblait porter aussi bien qu'il le lui reprochait, alors elle ajouta "En tout bien tout honneur, bien sûr." Et elle resta plantée devant lui, à se poser tout un tas de questions auxquelles elle avait beaucoup songé depuis cet instant où elle avait compris qu'elle ne serait plus jamais tout à fait l'unique détentrice de son propre corps, celui qu'elle s'évertuait à cacher sous plusieurs couches de vêtements par pudeur certes, mais pas que : est-ce qu'il l'avait sciemment choisi, est-ce que ce n'était qu'un pur hasard, est-ce que ça l'amusait de prétendre ne pas savoir pourquoi elle était si froide avec lui, est-ce qu'il savait à quel point il avait altéré sa vision des contacts physiques et combien elle en pâtissait aujourd'hui ? Yasmine échangea un long regard avec lui ; puis après un sourire nerveux, sans joie, elle secoua la tête pour tourner les talons, elle aussi, son expression de défi s'étant lentement craquelée à mesure qu'il soutenait son regard.

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Yasmine le ressentit soudain, l'attention de Sloan se redirigea droit dans sa direction. Même s'il était toujours occupé à mettre sa râclée à son adversaire du jour, sautillant d'un pied sur l'autre en frappant ses poings pour se donner de l'énergie, quelque chose avait dû l'intriguer assez pour qu'il demande expressément à l'arbitre de mettre fin au combat. Désormais, il suivait du regard la scène qui était en train de se jouer tout à côté ; une autre sorte de combat, moins violent en apparence, mais tout aussi intense que celui auquel il venait de prendre part. Il connaissait Yasmine depuis un moment maintenant, et même si elle s'évertuait à rester secrète sur certains aspects de sa vie, elle était le genre de personne si ridiculement facile à lire qu'elle en devenait automatiquement attachante. Dépourvue d'animosité, elle était probablement la jeune femme la plus douce qu'il avait eu l'occasion de rencontrer au cours de sa vie et pourtant, il en avait rencontré des tas, en charmeur invétéré qu'il était. Aussi, la voir ainsi agitée lui fit froncer les sourcils et se demander ce que cet homme à qui elle parlait avait bien pu lui faire pour qu'elle s'obstine à lui lancer des regards aussi courroucés ; au point d'altérer très singulièrement l'éclat si vif de ses yeux vert pour les rendre d'un gris qu'il espérait ne plus jamais avoir à affronter.  Définitivement alarmé par ce qu'il présageait, il mit fin au combat. Retirant ses gants pour descendre du ring, il recracha son protège-dents ensanglanté, s'essuya la bouche avec une serviette qu'il harponna sur un banc en passant, et alla rejoindre la brunette qui s'était détournée de Camil avec la ferme attention de s'en aller. Yasmine sentait la rage bouillir en elle, sauf qu'elle n'était pas armée pour la gérer. Être en colère n’était pas un état dans lequel elle aimait être, et si peu habituée à s'y mesurer, elle avait brusquement l'impression d'être propulsée à en endroit où elle ne devait pas être, et où il faisait si froid qu'elle frissonna ; elle s'aperçut que sa gorge se serrait sous l'effort incommensurable qu'elle fit pour ne pas craquer. Sloan s'approcha d'elle tandis qu'elle se penchait pour récupérer sa veste qu'elle noua autour de sa taille. Il n'attendit pas qu'elle lui accorde de l'attention, ou même qu'elle lève la tête : il lui prit le visage entre les mains, le lui leva suffisamment pour qu'elle ne se dérobe pas. Il plaqua ses paumes moites sur ses joues, crocheta son regard, devenu gris il en eut la confirmation, qu'il retrouva baigné de larmes.

Il n'eut pas le temps de lui dire quoi que ce soit que la voix de Camil se fit entendre tout à côté. Sloan et Yasmine tournèrent la tête en même temps, et bien que cette dernière souffrait de l'étau formé par les mains de Sloan qui lui tenait toujours le visage, elle resta un instant à regarder le jeune homme qui la défiait. Elle le soupçonnait de connaître déjà l'issue du challenge qui lui proposait, et en plus de la colère, la honte de ne pas être capable de venir à bout de tout ce qu'il avait fait naître en elle la poussa à lui répondre aussi férocement qu'elle le put, les larmes dans ses yeux ne l'empêchant pas de se montrer plus belliqueuse qu'elle ne l'avait jamais été "Va te faire voir, Camil." fit-elle, et elle ne lui laissa pas le temps de la tourner en ridicule pour avoir baissé les armes aussi facilement. Elle repoussa les mains de Sloan qui resta interdit face à ce qu'il ne comprenait toujours pas. Il la laissa s'en aller, conscient que c'était d'air dont elle avait besoin ; et elle en manqua d'air, Yasmine, même après être sortie de l'Hibiscus Sport pour s'engouffrer dans sa Jeep dans l'idée de se raccrocher au sentiment de sécurité qu'elle avait toujours ressenti au volant de son véhicule.