(natura verde) L’épicerie n’est pas de celles où Ambrose se rend, et ce n’est pas le possible héritage conséquent que lui a sans doute laissé Norman qui pourrait le faire changer d’avis sur ce point. Néanmoins, être proche des commerçants et de la population de façon générale est une chose importante, pour ne pas dire nécessaire. Les déplacements dans les commerces de quartier sont toujours une bonne idée, que ce soit pour sa propre image ou celle de Camil, pour qui il continue de travailler malgré ses propres problèmes. Et s’il a provoqué celui relatif à toute l’affaire Saül Williams, son avis n’est pas biaisé au point où il pourrait se penser coupable un seul instant de l’accident et de la mort de son père d’adoption. Ainsi, ses pensées sont ailleurs et ses questions posées à l’intention des commerçants manquent clairement de pertinence autant que d’intérêt. D’habitude, au moins, il sait faire semblant de s’intéresser au cours du petit pois ou à la couleur des poivrons. Aujourd’hui, de toute évidence, il manque d’entrain au point d’être particulièrement soulagé de constater que d’autres clients entrent dans le magasin et que cela sonne pour eux une pause obligatoire.

A la seconde où il passe la porte de l’épicerie en sens inverse, il en profite pour tirer une cigarette de son paquet et l’allumer dans la foulée. Les habitudes vont et viennent. « Tu as vu le message que je t’ai envoyé ? » Il sait que Camil est un homme particulièrement occupé, à raison. Ainsi, sa voix ne porte aucune forme de reproches. « Pour le télétravail. » Parce que le message en question n’était pas une question, mais bien une annonce: il ne demande pas à prendre des vacances mais il annonce qu’il travaillera pour l’équipe depuis son pc. Rien sur le terrain, rien en physique non plus. « Le groupe fait une petite tournée en Australie. Je bosserai comme d’habitude. » Parce qu’il est certain qu’il peut être au four et au moulin sans que cela ne pose le moindre problème d’aucune sorte, tout comme il est certain qu’il peut donner autant de son temps à son vrai métier qu’être celui se consacrant le plus aux Sand Witches, pour faire fleurir un groupe dont deux tiers des membres sont des drogués notoires. Et à tout ceci, bien sûr, il n’existe aucune sorte de problème et rien dont Camil pourrait le rendre coupable, n’est-ce pas ?

Son regard se pose sur celui de Camil, à qui il arrive à parler comme s’il était son égal même si cela ne retire en rien tout le respect qu’il a pour lui. Sa cigarette retrouve ses lèvres, lesquelles se creusent aussitôt lorsqu’il tire dessus. La cigarette lui donne un teint gris, ce qui n’arrange en rien le manque de sommeil qui est le sien depuis décembre, sans que ce soit nullement dû aux réjouissances des fêtes de fin d’année. « Je te le dis pour pas que tu sois surpris. Je pars pas longtemps, de toute façon. » C’est à peine si Camil le remarquera, en somme.

« Pourquoi m’envoyer un message à ce sujet, alors qu’on se croise tous les jours ? » Il peut répondre à une question par une autre durant les débats si ça lui chante, mais Ambrose n’apprécie pas que cette méthode soit utilisée dans la stricte intimité de leurs échanges faits en toute confiance. « Parce que c’est pas ce dont j’ai envie de te parler quand je te croise. » Parce qu’il veut une trace physique, parce qu’il veut poser la question une seule et unique fois et ne plus avoir à en discuter ensuite. En somme, il l’a fait justement pour éviter la discussion qu’ils s’apprêtent à avoir. « Permets-moi d’en douter. » Le constat de Camil est simple, sans appel. Il est terriblement dévastateur, aussi, si bien qu’Ambrose doit mettre toute son énergie à tenter de garder un visage neutre. Il le traite comme un gamin qui ne sait pas ce qu’il dit, ni même ce dont il parle. « Je t’ai jamais donné de raisons d’en douter. » Il rétorque à son tour, sans doute un peu plus froidement que ce qu’il avait initialement imaginé.

Néanmoins, et puisqu’il avait déjà rangé son téléphone avec désinvolture, Ambrose l’imaginait lui répondre qu’il ne pouvait pas partir et c’est là la seule raison pour laquelle il est plutôt rassuré que la réponse soit différente. « Prends des jours, si tu veux partir en tournée. Je n’ai pas besoin de toi en télétravail. » Ses mots sonnent comme un nouveau coup d’épée. Tout ce qu’il entend, c’est que Camil n’a pas besoin de lui. Tout court. « Je serai quand même disponible. » Même si l’idée ne semble pas plaire à Camil, il prendra avec lui son ordinateur et son téléphone du bureau. Il travaillera, comme il le fait toujours. Que ce soit fait à Brisbane ou ailleurs n’y change rien. Il n’y aura même pas le moindre décalage horaire. « Tu devrais arrêter le tabac. » Tout en tirant un peu plus longuement sur sa cigarette, esprit de contradiction oblige, il pose lentement son regard sur Camil. « Ce n’est bon ni pour la scène, ni pour la politique. » - « Normalement, on me parle avant de ma santé. » Qu’il fait remarquer à son tour, sans vouloir donner trop d’importance à un reproche qui s’attaque aux deux passions de sa vie en même temps. La cigarette ne quitte pas ses doigts, même s’il n’a effectivement plus envie de la fumer, maintenant. « Et je doute que tu t’intéresses à ce qui est bon ou non pour la scène. » Le terrain est dangereux mais Ambrose tente tout de même de s’y aventurer, ne serait-ce pour jauger la réaction de Camil sur ce point. Ils n’ont jamais réellement discuté de sa passion pour la musique, ni sa présence dans un groupe: qu’il s’agisse des Leftovers ou des Sand Witches. Sur ce sujet, il n’a jamais ressenti le besoin de glaner quelques mots de ses précieux conseils ; et peut-être qu’il aurait dû, finalement. « Je fume jamais en déplacement. » Il termine, comme pour expliquer son geste et surtout faire pardonner son agissement: lorsqu’ils sont en déplacement pour le travail, il se garde bien de faire savoir au reste du monde qu’il fume parce qu’il connaît effectivement l’impact négatif de cette activité sur le jugement d’autrui.

« Tu estimes que ce n’est pas suffisamment important ? » Il a l’impression d’être dans un combat politique et il déteste cette idée. Il la déteste d’autant plus alors qu’il a l’impression de se battre contre son propre camp, lui dont le métier même se résume à réarmer le canon de Camil dès que ce dernier en a besoin. « Ce n’est pas le sujet. » Ca peut l’être avec ses proches et avec ses amis mais ce ne sont pas des cases dans lesquelles Camil peut trouver sa place, et ce peu importe à quel point Ambrose le respecte. Les deux aspects ne sont pas liés, et il grandit enfin en comprenant que vies professionnelles et privées ne sont pas faites pour être mélangées. Maintenant plus que jamais, il se rend compte du besoin de cloisonner son existence, ses rêves et ses désirs. « La vérité d’hier n’est pas forcément celle d’aujourd’hui. » Ambrose fait de son mieux pour ne pas souffler, parce qu’il n’en pense pas moins face aux paroles sibyllines de son supérieur et mentor. « Ca l’est dans ce cas. » Il n’a donné aucune raison à Camil d’en douter mais il continue d’assurer qu’il va continuer de travailler comme si rien n’était différent, à la seule différence de son absence physique. Du reste, il est capable de gérer deux choses de front sans le moindre problème et il pensait l’avoir déjà démontré à d’assez nombreuses reprises pour ne plus avoir à davantage faire ses preuves aujourd’hui. « Je ne te demande rien de tel, et ce n’est pas non plus ce que j’attends de toi. Tu auras d’autres chats à fouetter, je pense. » Camil insiste sur son point, Ambrose le fait sur le sien en retour. La discussion ne semble mener nulle part et, plutôt que de risquer de perdre patience, le plus jeune décide simplement de laisser couler. Peu importe ce qu’en pense son supérieur: il travaillera, même s’il aura effectivement d’autres chats à fouetter. Il a souvent eu d’autres chats à fouetter récemment, mais cela n’a jamais regardé personne, et certainement pas son cercle professionnel.

« Mais je te sais carriériste. » Et Ambrose ne le niera pas, en effet. Il est carriériste, ce qui le pousse à ne pas mettre sa santé au premier plan, raison pour laquelle lui et Camil n’ont jamais eu de mal à s’entendre. Ils se comprennent sur les sujets qui ont le plus d’importance. Le sourire de Camil ne trouve pas son écho sur le visage d’Ambrose mais ce dernier n’en pense pas moins. « Tu es libre de le penser. » Mais il ne nie pas ne pas s’intéresser à ce qu’Ambrose fait sur scène, et c’est une réponse qui suffit largement à ce dernier pour savoir comment gérer une telle situation. Après tout, il n’a jamais demandé à Camil d’être sur tous les tableaux et la situation actuelle lui convient très bien: ils travaillent ensemble et le font bien, cela ne sert à rien d’en demander davantage. « Tu fais ce que tu veux. Pas besoin de te justifier. Tu es suffisamment grand et mature pour te gérer tout seul. » - « Tu comptes me répondre en mi-figue mi-raisin toute la journée ? » Si oui, autant qu’il le dise tout de suite parce que cette situation a tout pour énerver un Ambrose qui devient peu à peu moins enclin à avoir cette discussion. Il n’est pas en train de lui dire d’une quelconque manière qu’il veut prendre du recul sur la politique et il n’arrive pas à croire que Camil puisse ne serait-ce envisager la possibilité, au lieu de la repousser comme il le devrait et comme le ferait toute personne sensée. Tout son entourage sait à quel point il vit pour la politique, et ils n’ont même pas idée de tout ce que ça implique. « On pourra en reparler, si tu le souhaites. Ma porte n’est pas fermée. » - « Pourquoi faire ? » Le menton relevé, ses yeux posés dans les siens, il lui pose la question calmement. Il cherche à savoir ce que Camil a derrière la tête parce que lui, de son côté, il n’y a rien dont il pourrait avoir envie de davantage discuter avec Camil. « J'ai été transparent avec toi, j'ai pas grand chose à dire de plus. On peut discuter du prochain meeting, par contre, si tu veux. » Meeting qui aura lieu durant sa tournée, mais pour lequel il vient de lui promettre qu'il travaillerait néanmoins. Et il compte bien le lui prouver, sans que Camil l'ait demandé. Question d'ego.

« D’accord. » Les mots pourraient être ceux d’un parent ou, tout du moins, c’est ainsi qu’Ambrose le ressent, à avoir l’impression de se faire gronder sans qu’aucun n’ait le cœur à débuter un quelconque débat. « Je te souhaite que ton statu quo dure le plus longtemps possible. » Et la vérité, c’est qu’Ambrose ne sait même plus s’il pourrait se souhaiter la même chose. Le statu quo n’est pas si pire, mais il est le premier à être au courant qu’il n’est pas optimal, même s’il est encore moins capable de prendre une décision radicale. Le simple fait de savoir qu’il devra en prendre une un jour suffit à lui faire bien assez peur, et il trouve cette idée d’autant plus pathétique alors qu’il aspire à de grandes choses. Il ne devrait pas se retrouver mis à mal face à un si petit obstacle.

« Apprends à maîtriser ça ; tu n’as pas envie que tes adversaires politiques puissent un jour en jouer. » Il le sait, ça. Il n’y a pas besoin d’être un fin observateur pour savoir que les meilleures réponses politiques sont celles qui font en oublier jusqu’à la réponse initiale. Bavarder, bavasser, tisser des liens à partir d’un rien ; il sait ce que c’est autant qu’il sait comment s’en servir à son tour, mais ce n’est pas pour autant qu’il a la moindre envie que leur discussion prenne une telle tournure. Face à Camil, il veut croire qu’ils peuvent oublier pendant un maigre instant tout ce qui tourne autour de la politique et simplement parler entre hommes. « Tu ne penses pas que cela devient… Nécessaire ? » De toute évidence, la réponse est non et l’attitude stoïque autant que muette d’Ambrose face à lui le lui fait comprendre. Il ne prend pas davantage de pincettes, il ne cherche pas à arrondir les angles: il a déjà dit à Camil tout ce qu’il pensait sur ce sujet et a à cœur qu’ils passent enfin à autre chose. « Tu parles du meeting au cours duquel tu ne pourras pas être présent ? » - « Arrête, j’ai quand même travaillé dessus. » Il coupe déjà, marquant son idée autant que son point: ce n’est pas parce qu’il ne pourra pas être physiquement présent que cela remet tout son sérieux en cause.

« J’attends de toi que tu fasses un point sérieux et complet avec Sixtine à ce sujet. Elle te suppléera, en ton absence. »
« Pardon ? »
« Que ça te plaise ou non, c’est comme ça. »

Plus que jamais, il nourrit l’impression que Camil le traite comme un vulgaire enfant à qui on demanderait d’être gentil avec sa sœur. A ses yeux, Sixtine n’est rien de plus qu’un enfant gâté qui se retrouve à gagner des droits autour de Camil uniquement parce qu’elle partage un peu de son sang. Elle n’a jamais rien fait pour le mériter et, surtout, elle n’a rien prouvé. Il faisait rarement preuve d’intransigeance ; mais quand il s’agissait de sa carrière, il restait vigilant et alerte. « Il y aura d’autres projets sur lesquels travailler. » Et il y en aura qui n’auront plus aucun rapport avec Camil, un jour. Que ce soit tôt ou tard, les deux hommes savent que ce jour viendra et qu’avec, le moment où il n’y aura plus aucune forme de hiérarchie entre eux. « Je transférerai à Sixtine les dossiers. » Et il ne fera rien d’autre, absolument rien. Pas de précision, pas de briefing, pas de point sérieux et complet: si Sixtine veut sa part du gâteau, alors elle doit travailler pour l’obtenir, parce que de son côté il n’y a aucune forme d’empathie qui pourrait le pousser à vouloir aider la jeune femme. « La journaliste d’ABC a l’air de vouloir te parler. Je vous laisse. » Ils n’ont définitivement rien de bon à tirer du reste de cette conversation et Ambrose préfère en réchapper plutôt que de former des mots avec les pensées qui lui traversent l’esprit et sont uniquement le fruit de sa colère bien temporaire.