« Je vais voir Mattie. » Il avait hurlé depuis le hall d’entrée avant de s’empresser de se faufiler vers l’extérieur, prétextant ne pas avoir entendu la voix de sa mère qui lui demandait d’attendre. Elle était sur le point de lui demander de surveiller les plus jeunes et Atlas n’avait aucune envie de passer la soirée enfermée avec ses frères et sœurs. William était en ville pour le week-end, il pouvait bien se charger de ça juste pour une fois. De toute façon, il avait demandé à Matilda de le rejoindre et s’il ne le faisait pas maintenant, il ne le ferait jamais. Atlas attrapa sa vieille planche de skateboard pour mieux dévaler l’allée et s’engager au milieu du lotissement qu’il l’amènerait vers le parc. Le chemin, il le connaissait par cœur, mais ce soir quelque chose le faisait ralentir dans son allure. Ce n’était qu’un énième rendez-vous au parc, ils allaient s’étaler sur les balançoires et profiter du début de soirée avant que l’air ne devienne trop frais pour rester immobile. Ils l’ont fait un millier de fois depuis qu’ils ont chacun eu l’autorisation de sortir de chez eux sans être accompagné. Les rencontres à cet endroit précis s’étaient multiplié au cours de leurs années de lycée et dans quelques semaines tout cela allait prendre fin. Il ne restait que quelques jours avant la fin de l’année et tous les changements que cela allait apporter. Pour tout le monde, les réponses des Universités commençaient à tomber et Atlas savait pertinemment qu’aucune lettre qui ne l’intéressait vraiment allait magiquement atterrir dans sa boîte aux lettres. Il avait postulé à quelques endroits, pour des diplômes qui ne le faisaient clairement pas rêver et pour lesquels il avait été très léger sur les dossiers pour le plus grand malheur de ses parents. Atlas pensait avoir trouvé sa voie ailleurs que dans le parcours scolaire classique et ce soir, il allait devoir l’annoncer à sa meilleure amie.

Fait assez rare pour le noter, Atlas fut le premier arrivé sur le lieu de rendez-vous. Abandonnant son skate contre la grille, il vient s’asseoir sur l’une des balançoires, ses pas faisant crisser le gravier sous la semelle de ses chaussures. Il était nerveux sans réellement savoir expliquer la raison. Ce n’est pas comme s’il allait à nouveau parler de ses sentiments à Matilda. Ils étaient déjà passés par cette épreuve embarrassante qui s’était transformée en un cuisant échec lorsque la jeune femme avait rappelé à Atlas qu’elle avait un petit copain. Depuis, ils avaient un peu moins discuté. Ils se voyaient constamment en cours et en dehors du fait de leur cercle d’amis, mais durant une période une petite distance s’était installer. Assez pour qu’Atlas remette son futur en question tout seul dans son coin. La réaction de ses parents avait eu son importance, mais rien ne l’était plus à ses yeux que celle de Matilda. Il avait besoin de l’entendre approuver quand bien même il serait quelque peu difficile de faire demi-tour désormais. Il attendit en se balançant de la pointe des pieds avant que la petite grille renfermant le terrain de jeu ne grince et que son regard ne croise celui de Matilda. « Hey… » Un léger sourire se dessina sur ses lèvres alors qu’il se leva pour venir enlacer la brunette. Il y a des habitudes qui ne se perdront jamais. Atlas n’avait pas réellement répété le moment, il n’avait pas passé des heures à se demander ce qu’il allait dire ou comment il allait bien pouvoir le faire, mais il ne c’était clairement pas imaginer lancée l’information de but en blanc alors que Matilda venait à peine de s’asseoir. « Je me suis engagé dans la Navy. »


@matilda sylte

Le casque d’écoute sur les oreilles, tu écoutes pour la centième fois au moins la chanson numéro 5 du nouvel album de Britney Spears que tu as acheté le weekend dernier. Tes doigts tapotent machinalement le discman dans lequel le cd tourne à toute vitesse, mais certainement pas aussi vite que toutes les pensées qui t’assaillent depuis quelques semaines. Depuis qu’Atlas t’a avoué avoir des sentiments pour toi, comme ça, un beau jour en plein milieu de semaine, perché sur la même balançoire sur laquelle il s’installe depuis plus de dix ans, à côté de celle où tu prends toujours place. Tu ne t’y attendais pas et la seule chose que tu avais jugé bonne à dire ce jour-là c’est que tu avais déjà un petit copain, ce qui n’était pas un mensonge en soit. Jasper était ton petit ami et Atlas était ton meilleur ami et tu voulais que ça reste ainsi, c’est ce que tu avais dit. Alors pourquoi est-ce que tu n’arrêtais pas d’y penser? Pourquoi est-ce qu’il y avait un doute qui subsistait désormais dans ton esprit? Ugh, pourquoi est-ce qu’il avait dû dire quelque chose maintenant que tu avais l’impression que tout faisait du sens dans ton univers? Des années que tout le monde qui vous connaissait n’arrêtait pas de dire qu’il allait se passer quelque chose entre vous, comme si vous étiez destinés à une romance à la Dawson et Joey dans Dawson’s Creek, même si tu jurais à qui voulait bien l’entendre que tu étais loin d’être occupée à te morfondre sur ton sort chaque fois qu’une autre fille tournait le regard dans sa direction, contrairement à Joey Potter. Qu’importe. Mais maintenant, maintenant, le temps était planté et tu remettais trop de choses en question pour être complètement sereine, surtout qu’il ne restait que quelques semaines avant la graduation et que d’ici deux mois à peine, vous alliez vous retrouver à l’université, pour ce nouveau commencement de ce que ta mère appelait ta vie d’adulte.

Humpf.

Tu étais loin de te sentir comme une adulte alors que tu prenais la direction du parc où Atlas t’avait invité à le rejoindre. Si vous aviez évité de vous voir seuls pendant quelques temps, tu n’avais pas particulièrement envie de teinter tes dernières semaines de lycée en jouant à éviter son meilleur ami en cinq étapes faciles. Rien n’avait besoin de changer, malgré ce que cette petite voix dans ta tête pouvait bien te dire. Celle qui s’amusait un peu trop à te rappeler que tout allait potentiellement changer dans la nouvelle année. Rien n’avait besoin de changer. Tu avais été accepté en soins infirmiers à l’université de Brisbane, et si Atlas ne semblait pas encore décidé sur son programme d’études, tu espérais tout de même qu’il décide de rester dans les environs, que tu puisses partager cette nouvelle expérience avec lui, comme tu l’avais fait pour beaucoup d’autres dans le passé. Tu n’as pas le temps de réécouter la même chanson pour la centième-et-une fois, mais tu appuies sur le bouton pour la recommencer quand même alors que tu enlèves le casque de sur tes oreilles, le laissant tomber autour de ton cou alors qu’Atlas s’approche et passe ses bras autour de toi et que tu en fais tout autant. « Hey… » L’hésitation se fait entendre, comme c’est le cas depuis quelques semaines, mais tu la mets tout de suite de côté en lui offrant ton plus large sourire. Tu t’installes sur ta balançoire et tu allais prendre un élan lorsque tu remarques que le Siede n’a toujours pas bougé. « Je me suis engagé dans la Navy. » Tes chaussures pausent contre les roches dans un bruit sourd qui semble remplir tout le parc pendant quelques secondes. Ton discman te paraît soudainement incroyablement lourd dans ta main et tu dois résister à l’envie de le tirer du bout de tes bras pour t’en débarrasser. « Quoi? » est le premier mot que tu parviens à dire, ne réalisant pas que c’était quelque chose qu’il considérait, encore moins quelque chose qu’il ferait sans même d’abord t’en parler. « Tu veux dire que tu y penses, ou que tu l’as déjà fait? » que tu reprends, espérant que ça change quelque chose même si tu en doutes fortement. « Pourquoi t’as fait ça? » Il n’y a plus de sourire sur ton visage. Qu’un regard sévère, une surprise que tu ne saurais cacher et une tristesse que tu te gardes bien de montrer, pour l’instant.

Les chaînes de la balançoire ne cessaient de grincer accompagnant le rythme des balancements nerveux d’Atlas. L’équipement du jardin devait être aussi vieux que lui, le lieu lui rappelant un millier de souvenirs en tout genre. Les parties de cache-cache avec les gamins du quartier, les après-midi à dévorer des glaces à l’eau tout en jouant au ballon et puis les soirées passées à traîner pendant des heures en compagnie de Matilda tout cela pour refaire le monde. Atlas souffla cherchant ses poches dans l’idée de trouver un paquet de cigarettes qui n’était plus là depuis des semaines. Il avait besoin d’occuper ses mains et son esprit. Il fallait vraiment qu’il arrête de vouloir donner dans les grandes déclarations auprès de Matilda, ce n’est pas comme si cela avait été une véritable réussite la dernière fois. Des semaines plus tard, Atlas ignorait encore ce qui lui avait pris pour jeter son cœur aux pieds de sa meilleure amie. Il avait agi selon son instinct, à croire que chacune de ses dernières décisions se prenait sur une impulsion qu’il était incapable de définir. La fin du Lycée qui approchait à grands pas lui amenait une certaine angoisse, l’idée d’une ère qui prenait fin, et il n’avait plus envie de se trimballer certains regrets. Atlas avait eu besoin de se confier, de relâcher ce poids qu’il pesait sur ses épaules sans trop savoir quoi en faire. Ce n’était pas juste pour Matilda, mais désormais, elle était au courant, et tout ce qu’il restait à Atlas était de tout faire pour ne jamais laisser l’aveu de ses sentiments modifier leur amitié. C’était sa seule obsession et pourtant, il avait laissé une certaine distance s’installer entre eux. Rien de dramatique en soi, mais une véritable altération dans leur dynamique quand ils avaient passé la plus grande partie de leur vie coller l’un à l’autre. Atlas soupira pour la dixième fois au moins, clairement pas habitué à ce que Matilda soit en retard. Lorsqu’il en vint à regarder sa montre, il se demanda si ce ne serait pas mieux de lui proposer d’aller se balader et d’oublier la raison qui l’avait poussé à demander à la brunette de le rejoindre dans le parc.

C’est un autre grincement, celui du portillon, qui annonça l’arrivée de Mattie, écouteur sur les oreilles et sourire aux lèvres. Le cœur d’Atlas manqua un battement ou deux en observant la silhouette de la jeune femme qui s’approchait. Il lui arrivait parfois de laisser son esprit divaguer à l’idée de se lever et d’aller déposer ses lèvres contre celle de Matilda. Ce moment, il l’avait imaginé une centaine de fois, sous différents scénarios et pas toujours avec la même finalité. Cependant, Atlas respectait assez sa meilleure amie pour ne pas agir ainsi, pour ne pas la piéger de cette manière, il avait bien vu comment elle avait réagi lors de leurs dernières discussions et il ne souhaitait pas revoir cette émotion dans les prunelles de Mattie. Et pourtant… Il allait encore lui lâcher une bombe, il en avait parfaitement conscience. Après tout, il avait surpris tout le monde avec son annonce et la réaction de sa mère se jouait encore en boucle dans un coin de son esprit. Atlas se jeta dans le vide avant même d’avoir calculé quoi que ce soit, c’était toujours plus simple quand le regard de Matilda s’attardait un peu trop sur lui. « Quoi ? » - « Tu m’as entendu… » Les yeux d’Atlas se retrouvaient rivés sur les graviers, à observer le bout des baskets de son amie. « Tu veux dire que tu y penses, ou que tu l’as déjà fait? » Est-ce cela faisait encore une différence dans tout cela ? « C’est déjà fait. » Qu’il avoua en enfonçant ses mains dans les poches de son jean. Il sentit un frisson le parcourir, conscient que Matilda paraissait déçue au-delà de la surprise. Il avait anticipé les questions, mais jamais cette distance qu’il sentait dans le fond de sa voix. Atlas avait envie de disparaître, n’ayant aucune envie de justifier son choix pour la énième fois depuis trois jours. « Pourquoi t’as fait ça? » Elle posait les mêmes questions que Mia, mais Atlas ne voyait que le regard que Matilda posait sur lui. « Tu sais bien que les cours c’est pas pour moi. » Depuis des années, il se fait reprendre pour son comportement, incapable de rester sagement assis sur une chaise pour plus de trente minutes. Il n’a jamais été mauvais élève, il comprend, il sait comment faire pour gérer les leçons et mettre en place les exercices, mais Atlas ne se voyait pas continuer plus longtemps dans un cursus dit normal. Gamin, il se rêvait militaire, marin pour la RAN. C’était le parcours qui lui semblait être le plus juste, celui qui collait à ses envies. « Je sais pas, c’était mon rêve de gamin, c’est ce qui paraît juste. » Atlas avait dit de même à ses parents, ce n’était aucunement un argumentaire parfaitement construit, mais c’était le sien. « J’ai signé pour cinq ans. » Il se devait de lui donner ce dernier morceau d’information. « C’est à Brisbane, enfin la base est pas loin. » Ce n’était pas clairement en ville et le recruteur lui avait bien fait comprendre qu’il s’engageait également pour des missions, mais étonnamment, Atlas avait hâte de tout cela. « J’ai besoin d’aller voir ailleurs Mattie. » Loin de la pression que la réussite de William ne cessait de mettre sur ses épaules.

« Tu m’as entendu… » Oui, tu as parfaitement entendu ce qu’il vient de dire, mais tu voudrais qu’il reprenne les mots, qu’il les change, ou bien alors qu’il cri que c’est une blague et que non, il n’a pas l’intention de s’engager dans la Navy, là où il sera emmené à être parti plus souvent qu’il ne sera à Brisbane, dans des conditions qui seront inévitablement dangereuses pour lui et pour ceux qui l’entoure. Tu te souvenais sans problème d’un petit Atlas qui rêvait de partir en mer, mais tu n’aurais jamais cru que le rêve perdurait après tout ce temps, pire encore qu’il prendrait cette décision sans t’en donner le moindre préavis. Tu te sentais complètement prise de court et tu ne savais pas comment réagir. À voir le regard de ton ami concentré sur tes chaussures, tu devinais que tu n’avais peut-être pas la réaction la plus appropriée, mais tu ne savais pas faire autrement. Tu étais choquée, mais par-dessus tout, tu étais triste et inquiète à l’idée de le voir partir, s’engager dans quelque chose d’atrocement inconnu pour toi, et pour lui aussi. L’imaginer subir des entraînements et des mises en situation difficiles suffisait à t’arracher le pire genre de chair de poule qui existe et il te faut rappeler à ton cerveau qu’il est encore essentiel de respirer tant tu as l’impression que tes poumons ont oublié comment faire. « C’est déjà fait. » « Fuck Atlas! » que tu t’exclames ensuite, voulant le forcer à te regarder sans toutefois être en mesure de bouger de ta balançoire. Cet endroit contenait tant de vos souvenirs, était-ce pour cela qu’il l’avait choisi pour te lâcher cette bombe, dans l’espoir que les souvenirs atténuent les émotions, mais tu avais plutôt l’impression que c’était pire encore, que tous vos moments d’enfants seraient désormais teintés de ces moments où tout t’échappait.

« Tu sais bien que les cours c’est pas pour moi. » C’est une excuse facile, une qui t’arrache un soupir, une que tu devrais prendre plus au sérieux parce que tu le sais au fond, qu’il aurait sans doute été misérable Atlas, dans une salle de cours pendant les quatre prochaines années, surtout sans savoir quoi faire après l’obtention d’un diplôme bidon. Mais il aurait été en sécurité au moins, dans une salle de classe. « Je sais pas, c’était mon rêve de gamin, c’est ce qui paraît juste. » « Pourquoi tu m’en as pas parlé avant? » Est-ce que c’est parce que les choses étaient tendues entre vous dernièrement qu’il en était venu à prendre cette décision? Ou bien le timing n’était vraiment qu’une mauvaise coïncidence? Est-ce qu’il serait resté avec toi, si tu lui avais dit que tu l’aimais en retour? Ton cœur se serre à cette pensée, et puis tu te mordilles légèrement la lèvre inférieure, comme si tu craignais qu’il puisse tout entendre ce qui se jouait dans ta tête à simplement te regarder. Il avait ce don-là, Atlas, de savoir tout ce que tu penses sans même que tu n’aies besoin d’ouvrir la bouche, et si c’était normalement agaçant, aujourd’hui ce serait troublant, ça compliquerait une situation déjà bien trop compliquée. « J’ai signé pour cinq ans. » « Cinq ans?! » que tu répètes, une nouvelle onde de choque te parcourant alors que tu peines à faire fit de la brûlure dans tes yeux, celle qui te rappelle que tu retiens des larmes qui pourraient couler à tout moment, si tu oses cligner des yeux. « C’est à Brisbane. Enfin, la base est pas loin. » « Tu sais bien que ce sera pas la même chose. » Que ça ne pourra jamais comparer au fait de l’avoir près de toi à temps plein, comme c’est le cas depuis que tu es haute comme trois pommes. Il ne sera peut-être pas très loin physiquement, mais ce n’est qu’une question de temps avant que la distance ne s’installe, qu’importe le nombre de kilomètres entre vous. Toi qui étais si excitée de lui annoncer ton acceptation à l’université de Brisbane, la nouvelle semblait bien dérisoire à côté de ce qu’il venait de te dire. « J’ai besoin d’aller voir ailleurs Mattie. » Ailleurs. Loin de toi. Loin de tout ce qu’il connaissait, de tout ceux qui l’aimait et qui allait sans aucun doute s’inquiéter encore plus que pour lui. Tu soupires longuement, ton regard concentré sur ton discman, tes doigts tapotant la boîte avec impatience à défaut de pouvoir extérioriser précisément toutes les émotions qui te prenaient par surprise aujourd’hui. « Si c’est ce que tu veux. » que tu finis par lâcher froidement, te mordant l’intérieur de la joue avec une telle force que tu pus goûter le goût métallique du sang dans ta bouche. « T’étais obligé de signer aussi longtemps? » Ou bien est-ce que son besoin de distance avait une timeline bien précise? Une qui te tiendrait à l’écart des années durant? « Qu’est-ce que tes parents ont dit? » Tu essayes de faire la conversation, de ne pas laisser paraître à quel point ça te fait chier tout ça, à quel point – égoïstement – tu n’approuves pas de ce plan, mais c’est difficile quand Atlas te connaît mieux que personne et sait si facilement lire entre les lignes.

« Fuck Atlas! » Il savait que l’exclamation allait arriver. Matilda n’avait jamais tenu sa langue dans sa poche, encore moins auprès d’Atlas. S’il redoutait autant de lui annoncer la nouvelle, c’était parce qu’il avait anticipé la forte réaction de sa meilleure amie. Elle allait avoir une opinion Mattie, sans se gêner pour lui donner une voix. C’est tout ce qu'Atlas redoutait quand la jeune femme était la seule en capacité de réellement l’amener à le faire douter de sa propre décision. Il était persuadé d’avoir fait le bon choix, qu’il avait besoin de cela pour évoluer, pour se trouver en dehors du carcan familial. Atlas avait besoin du challenge que cela allait représenter dans son quotidien, il voulait se prouver qu’il en était capable, qu’il pouvait se défaire de l’image de son aîné. « Pourquoi tu m’en as pas parlé avant? » Et pourtant, la question de Matilda le laissa sans voix. Haussant les épaules sans jamais sortir ses mains de ses poches, il ne savait vraiment que dire. L’idée qu’elle se tienne responsable de tout cela rendait Atlas malade. Il n’en avait pas parlé pour tout un tas de raisons, tellement qu’il en avait aucunes idées précises quand il essayait d’en venir à une conclusion. Est-ce que le refuse de Matilda avait peser dans la balance ? Probablement, mais Atlas refusait de se l’admettre. Ce n’était pas une raison valable à ses yeux, pas quand il avait promis à Mattie que rien ne changerait entre eux. Il pouvait déjà voir le doute habiter ces prunelles qu’il connaissait par cœur et le malaise commença à grandir sans que le futur militaire ne sache comment récupérer la situation. « Je sais pas Mattie, je… J’ai pris la décision y’a quelques jours. » Ce n’était clairement pas la chose à dire, admettre qu’il avait cela en tête depuis des jours sans jamais se tourner auprès de celle qui avait toujours été sa confidente. Atlas enchaînait les faux pas, mais il avait besoin de tout laisser sortir maintenant qu’il avait débuté sa confession. « Cinq ans?! » Une nouvelle fois, il hocha la tête, ne sachant que dire de plus. « Pour commencer. » Ce n’était qu’un début, presque comme un parcours en faculté. Il ne partait pas pour un diplôme prestigieux et pour continuer les aventures d’une vie classique avec son groupe d’amis, mais c’était quelque chose qui le motivait réellement plus il passait du temps à réfléchir à tout cela. « Tu sais bien que ce sera pas la même chose. » Il fallait réellement qu’Atlas cesse avec son allure nonchalante, mais il ne souhaitait pas faire toute une histoire de sa décision. Certes, il n’allait pas pouvoir participer aux fêtes, étudiantes dont ils parlaient tous depuis près d’une année, mais il allait pouvoir entamer sa propre expérience. « Je serais pas si loin. » La plupart de l’année en tout cas. Atlas avait conscience que l’armée allait exiger de lui une certaine discipline, qu’il n’allait pas avoir la même liberté, mais ce n’était pas quelque chose qui l’effrayait. « J’ai pas l’intention de disparaître. »

Disparaître n’était pas l’idée première, mais s’éloigner faisait partie du processus. Atlas ressentait ce besoin d’aller voir ailleurs, de prendre la distance avec le confort de cette bulle qui avait toujours été la sienne, avec les mêmes visages et les mêmes habitudes. Le blond avait bien senti que sa déclaration était venue écraser l’humeur déjà attristée de sa meilleure amie. Atlas avait la sensation de ne plus savoir faire aux côtés de Matilda, il était effrayé que le moindre de ses gestes ne soit mal interprété et en même temps, il détestait tous les rouages qu’il voyait s’activer dans l’esprit de la brune. « Si c’est ce que tu veux. » Elle se résignait déjà Matilda et c’est cette réaction en particulier qui finit par faire réagir Atlas. Il releva enfin la tête vers sa confidente alors qu’elle se balançait en douceur sur la vieille balançoire. « T’étais obligé de signer aussi longtemps? » - « C’est le minimum exigé. » Ce n’est pas comme s’il avait véritablement eu le choix sur ce sujet, mais encore une fois, ce n’était pas quelque chose qui inquiétait Atlas. « C’est comme un parcours universitaire. » Qu’il finit par lâcher avant de venir s’asseoir sur la balançoire qui avait toujours été la sienne. Il pouvait sentir le silence qui s’insinuait entre eux et il détestait cette ambiance. En douceur, il prit appui sur ses jambes pour venir décaler son siège vers celui de Matilda et faire s’entrechoquer leurs épaules. « Hey… » Il attendit, mais le regard de Matilda restait fixer sur les graviers et cela vint lui serrer le coeur. Il n'aimait pas cette distance, ce silence entre eux. Ce n'était pas normal, ce n'était pas eux et Atlas ne savait pas réellement comment gérer cette nouveauté. « C’est pas ta faute. » qu’il souffla entre deux secondes de silence et un deuxième léger coup contre l'épaule de sa meilleure amie. Atlas refusait qu’elle laisse de l’espace à ce genre de pensées, il ne voulait pas que Matilda se rende malade avec des suppositions qui n’avaient pas lieu d’être. « Je t’ai promis que rien ne changerait, alors rien ne va changer. » Ou tout du moins, il espérait sincèrement que cela ne changerait rien entre eux, mais Atlas commençait à en douter avec Matilda qui semblait si abattue par la nouvelle.

« Qu’est-ce que tes parents ont dit? » Il savait ce qu’elle essayait de faire, détourner l’attention pour se diriger vers une conversation banale. Atlas allait lui accorder cela quelques minutes. « Maman est loin d’être heureuse. » Elle avait eu une réaction bien plus forte que celle de Matilda, telle une mère poule qui ne se sentait pas prête à voir son petit s’envoler aussi loin de la maison et de manière aussi drastique. « Elle s’inquiète déjà, mais ça ira. » qu’il ajouta en haussant les épaules pour la dixième fois de la soirée. « Je crois que mon père trouve cela mieux que de tenter un diplôme bidon. » Ce n’est pas comme s’il avait véritablement eu le temps d’en discuter avec son père, mais Atlas avait bien l’intention de le faire dès le match le lendemain soir. Les filles n’avaient pas réellement compris ce que cela allait changer dans leur quotidien et Samuel avait juste trouvé l’idée cool. « Et toi, tu trouves que c’est idiot ? » qu’il se sentit obligé de demander quand Matilda n’avait pratiquement rien dit pour le moment.

« Je sais pas Mattie, je… J’ai pris la décision y’a quelques jours. » Quelques jours ce qui veut dire exactement pendant la période où il y avait une certaine tension entre vous. Exactement pendant le temps où les contacts entre vous étaient moins constants et pile quand tu n’étais plus vraiment certaine où vous vous situez tous les deux, après ces aveux qui t’avaient laissé sans voix. Le timing est horrible, il te serre le cœur et évidemment que tu ne peux t’empêcher de te demander si c’est de ta faute, s’il a pris cette décision-là, il y a quelques jours, pile pendant la seule période de temps dans les douze dernières années où tu n’étais pas là pour le convaincre de faire autrement, de faire autre chose. « Et tu me le dis qu’après les faits. » Ce n’est pas une question puisqu’il vient de te le dire. C’est peut-être un peu un reproche, toutefois. Comme si soudainement, malgré les promesses faites il y a quelques semaines, les choses avaient bel et bien changé entre vous. Tu ne sais pas pourquoi tu ressens un besoin soudain de répéter absolument tous les mots qu’il t’offre, comme si cela t’aidait à encaisser la nouvelle alors que ce n’est aucunement le cas. Chaque nouvelle phrase te déstabilise, vient secouer tout ce que tu croyais savoir, tout ce que tu prenais pour acquis. « Pour commencer. » Tu fermes les yeux. Comment est-ce que deux simples petits mots peuvent faire aussi mal? Ce ne sera pas que l’histoire de cinq ans, tu n’es pas assez naïve pour croire qu’Atlas ne trouvera pas sa place dans le monde de la Navy, lui qui en rêve depuis qu’il est tout petit. Tu ne sais pas comment tu as pu croire une seule seconde qu’il ne chercherait pas à rendre ce rêve une réalité, comment tu as pu croire qu’il choisirait de suivre un parcours universitaire près de toi et que rien ne changerait jamais, que votre complicité des dernières années resteraient intactes, comme si la vie ne s’apprêtait pas à vous changer complètement, laissant derrière les ados pour des jeunes adultes qui n’ont pourtant pas la moindre idée de ce qu’ils font ou de ce qu’ils ont devant eux. « Je serais pas si loin. J’ai pas l’intention de disparaître. » Tu te pinces légèrement les lèvres et puis tu hoches la tête. Qu’est-ce que tu peux ajouter à ça? Tu lui as déjà dit que ce ne serait pas la même chose et malgré ces quelques mots qui se veulent rassurants, tu sais que vous vous retrouvez sur un axe qui s’apprête à complètement changer de direction.

« C’est le minimum exigé. C’est comme un parcours universitaire. » Un nouveau soupir, un nouveau coup de pied dans le gravier et tu te demandes comment ça va être, quand tu vas voir Atlas quelques fois par mois, au grand maximum. Ou comment ce sera quand il devra être déployé tu-ne-sais-où pour tu-ne-sais-combien-de-temps et que les semaines s’étireront sans fin sans que tu ne puisses le voir, ou savoir comment il va. Tu n’as pas la moindre idée si c’est comme ça que ça fonctionne dans la vraie vie, ta seule expérience avec l’armée étant ce que tu connais des films, mais voilà que tu t’en fais justement, des stupides films et ce ne sont que les pires scénarios qui s’enchaînent dans ton esprit. « Hey… » Son épaule cogne contre la tienne, mais tu n’oses pas relever le regard. « C’est pas ta faute. » Alors pourquoi est-ce que tu as l’impression que c’est le cas? « Je t’ai promis que rien ne changerait, alors rien ne va changer. » « Mais c’est pas vrai, Atlas, tu le sais ça? » que tu murmures plus pour toi que pour lui, incertaine s’il peut t’entendre. Tu te râcles la gorge, arrête ta balançoire avant de finalement tourner ton regard vers lui, un sourire triste sur les lèvres. « Les choses ont déjà changé T’aurais jamais pris cette décision-là sans m’en parler il y a un mois de ça. » Avant sa déclaration. Avant ton rejet. Avant cette distance imposée entre vous et tu t’en veux pour ça, tu lui en veux pour ça. Tu veux que tout redevienne comme avant, mais il n’arrête pas de changer la donne, le Siede, sans même sembler prendre conscience des conséquences de ses actions et de tout ce que cela déclenche chez toi.

Pourquoi est-ce que ça déclenche quelque chose d’aussi puissant chez toi, d’ailleurs?

« Maman est loin d’être heureuse. » Tu fais une légère moue, pas vraiment surprise de l’apprendre. « Elle s’inquiète déjà, mais ça ira. » « Tu peux pas lui en vouloir. » Ton sourire est moins triste, mais la lourdeur entre vous persiste malgré le semblant de normalité que tu t’efforces à préserver. « Je crois que mon père trouve cela mieux que de tenter un diplôme bidon. » « Tu penses que c’est bidon, d’aller à l’université? » Ce n’est pas ce qu’il a dit et tu sais parfaitement que ce n’est pas ce qu’il pense, mais tu n’as pas pu empêcher le commentaire de filer de tes lèvres, comme si soudainement, tes plans pour les quatre prochaines années n’avaient rien d’aussi palpitants que les siens. « J’ai été accepté, en soins infirmiers. » que tu glisses juste-là, parce que tu étais venue avec l’intention de lui dire et tu espérais tant qu’il accepterait de te suivre à l’université de ton choix. Elle te semble loin déjà, cette idée saugrenue. « Et toi, tu trouves que c’est idiot? » Tu secoues doucement la tête. Malgré le fait que tu lui as clairement fait comprendre que tu n’étais pas une fan de l’idée, tu ne peux pas lui dire que c’est idiot de suivre ses rêves, de poursuivre quelque chose qui risque de le passionné, qu’importe l’opinion que toi tu te formes de ce genre de métiers et des risques qui l’entoure. « Est-ce que j’aurais préféré te savoir dans une salle de cours dans la même université que moi? Oui. Est-ce que je trouve ça dangereux l’idée que tu t’engages dans l’armée? Aussi. Mais je trouve pas ça idiot, non. » que tu lui avoues, la surprise ayant guidé tes premières réactions s’étant légèrement dissipée, laissant place à quelque chose de plus honnête et surtout plus à votre image, qu’importe à quel point ton cœur te faisait mal en ce moment à se serrer de la sorte. « Ça va être bizarre, de pas te voir à tous les jours. » Parce que c’est votre réalité depuis l’école primaire. De vous voir pendant vos cours, après l’école au parc, et puis d’aller l’acclamer dans les estrades pendant ses matchs ou lui qui en faisait de même pour les tiens. De se retrouver le week-end simplement pour chiller et découvrir de la nouvelle musique, ou juste être ensemble sans rien faire. Il va y avoir un trou dans ta vie à la forme d’Atlas Siede, que tu seras incapable de remplir, tu le sais déjà.

« Et tu me le dis qu’après les faits. » Atlas haussa des épaules, le regard définitivement rivé sur le sol. Il n’avait aucune excuse à présenter, aucune justification qui pourrait tenter de donner un sens à sa prise de décision si rapide et définitive. Il jurait à qui voulait l’entendre qu’il avait simplement sauté le pas pour s’en aller réaliser un rêve de gosse, mais l’excuse ne prenait pas avec Matilda. Pas quand il restait tous ces non-dits entre eux, quand les déclarations d’Atlas était venu chambouler leur amitié tel un bon gros séisme que personne n’avait venu venir, pas même lui. S’il avait pris conscience de ses sentiments depuis plusieurs mois, Atlas ne s’était jamais imaginé prendre action sur ces derniers. Il n’avait clairement pas contrôlé sa langue et lorsqu’il avait débuté ses explications, les mots ont soudainement affluer, s’enchaînant dans un vomi de phrases en tous sens et de bégaiement qui avait rendu la compréhension de ses propos bien plus difficile. Le futur militaire s’était refusé à reparler de tout cela et Matilda n’avait jamais insisté, laissant simplement un silence indescriptible venir se faufiler au creux de leur amitié, les menant à des déclarations surprises qui n’auraient jamais eu lieu d’être. Atlas pouvait sentir le reproche dans la voix de sa meilleure amie, il avait autant envie de l’entendre et de l’accepter, qu’il se retenait de lui rappeler que rien ne l’obligeait à gérer sa vie au travers des approbations de Matilda. La rancœur s’était petit à petit glissée entre ses veines, lui jouant des tours, provocant des réactions qu’il n’aurait jamais pu croire possible il y a quelques semaines de cela encore. Pour la première fois de sa vie Atlas avait envie de remballer Matilda, lui demandant de garder ses opinions pour elle et de peut-être prétendre à être heureuse pour lui. Il ne dit rien, il n’avait pas le courage de laisser les mots s’échapper, de voir l’orage s’approcher. Atlas gardait ses yeux loin de ceux si perspicace de son amie, il cherchait à se dérober sans en laisser la moindre trace. Dans le fond, peut-être que quelque chose avait changé. « Mais c’est pas vrai, Atlas, tu le sais ça? » Il commençait lentement à prendre conscience de tout ce qui paraissait s’écrouler autour d’eux, comme si leur monde s’était arrêté de tourner pour repartir sur un axis qui allait finir par les tenir éloigné l’un de l’autre. « Les choses ont déjà changé. T’aurais jamais pris cette décision-là sans m’en parler il y a un mois de ça. » Elle ne comprenait pas et Atlas ne put se retenir de soupirer. Matilda agissait comme s’il venait de commettre la pire des trahisons quand il n’avait que pris une décision pour lui et uniquement pour lui. Atlas passait son temps à faire en fonction des autres, que ce soit pour ses frères et sœurs, pour sa meilleure amie, pour son éventuelle copine de la semaine ou ses parents. Il sacrifiait beaucoup pour les autres et quand tout le monde s’attendait à le voir suivre un parcours commun quand il n’avait jamais été capable d’apprécier la moindre heure de cours, Atlas avait la sensation d’être largement incompris. « Peut-être que j’avais besoin de prendre une décision pour moi, juste cette fois-là. » Un nouveau soupire s’échappa d’entre ses lèvres, il ne cherchait en rien les tensions, mais les remarques de Matilda venaient lentement jouer sur ses nerfs déjà bien trop à fleur de peau depuis quelques semaines.

Tout son entourage en était venu à critiquer, d’une manière ou d’une autre, la décision qu’il avait prise pour son avenir. Sa mère lui en voulait également d’avoir agi sur le coup d’un instinct inexpliqué quand elle avait tant insisté pour qu’il postule dans différentes universités. Elle voyait déjà son second né prendre la suite de l’aîné, se trouver un domaine dans lequel il pourrait exceller et une petite amie qui viendrait le combler. Personne ne savait pour les sentiments qu’Atlas avait avoués à Matilda. Tout le monde s’en doutait, personne ne serait réellement surpris s’il venait à en parler, mais il s’était juré de ne plus jamais évoquer le sujet depuis le rejet de la brune. Pour toute sa famille, Atlas était l’adolescent bien trop intéresser par le sport et ses amis pour vouloir autre chose et il avait surpris tout son petit monde avec l’annonce de son futur métier. « Tu peux pas lui en vouloir. » Non, il n’en voulait pas à sa mère, elle agissait au travers de son instinct maternel, mais une fois encore Atlas avait le sentiment d’être incompris. Il n’aurait jamais su s’épanouir dans un amphithéâtre bondé d’étudiants, ce n’était pas quelque chose de fait pour lui, tout simplement. Il rêvait d’ailleurs et d’aventure, il avait besoin de se rendre utile, de bouger en permanence et surtout de ne pas à devoir plancher des heures durant sur une question énigmatique qu’un vieux professeur rempli d’ennui avait décider de poser à ses élèves. Atlas avait besoin de plus, il voulait constamment être sur le qui-vive, tester ses aptitudes physiques et pourquoi pas rendre service à son pays par la même occasion. « Tu penses que c’est bidon, d’aller à l’université? » - « Ce n’est pas ce que j’ai dit ! » Sa voix vint trancher par-dessus celle de Matilda. « Tu sais très bien que je suis pas fait pour rester enfermer dans une salle de cours. » Elle était même mieux placé que personne pour le savoir quand il y a encore trois jours de cela, elle l’avait vu se faire virer de cours en moins de quinze minutes, parce qu’il avait fini par atteindre son quota pour la journée et qui lui était impensable de rester sur sa chaise une minute de plus. Atlas avait la bougeotte depuis toujours, Matilda était la seule à pouvoir le garder sur place un peu plus longtemps que son corps ne voulait vraiment, mais parfois, il lui était difficile de tenir une journée entière. « Et j’ai pas la prétention de vouloir devenir rugbyman, j’aime jouer, mais je veux pas faire ça toute ma vie. » Pourtant, une bourse avec son nom inscrit dessus en lettre dorée l’attendait à l’université de la ville. Il aurait pu choisir cette solution de facilité, une scolarité aux frais de la princesse et le droit de passer plus de temps sur un terrain qu’en salle de cours. Cela aurait pu être un rêve, mais ce n’est plus ce qu’Atlas cherchait désormais.

« J’ai été accepté, en soins infirmiers. » L’information tombe tel un cheveu sur la soupe, murmurer derrière un rideau de cheveu brun, balancer comme pour tenter d’équilibrer les déclarations soudaines. Un sourire vint se glisser sur les lèvres d’Atlas qui vint à nouveau frapper son épaule contre celle de Matilda. « Je t’avais dit que tu serais prise dès le premier coup ! » C’est ce qu’elle voulait, elle lui en avait tant parlé. Elle avait travaillé d’arrache-pied pour obtenir de bonnes notes dans les matières scientifique, Atlas avait passé des soirées entières à lui expliquer les problèmes de mathématiques et des matinées dans le bus à réviser une dernière fois avant un examen. Il n’était même pas surpris, il savait par avance qu’elle serait acceptée. « Je suis fier de toi. » Il l’était sincèrement quand bien même les reproches de la jeune femme planaient au-dessus de sa tête. Les mots de Matilda étaient venus s’incruster dans son esprit, le narguant sans cesse. Atlas ne remettait pas son choix en question, mais il avait bien du mal avec l’idée que la jeune femme soit complètement contre tout ce qu’il venait de décider. Il avait toujours eu le soutien de Matilda et il n’était pas sûr de savoir faire sans. « Est-ce que j’aurais préféré te savoir dans une salle de cours dans la même université que moi? Oui. Est-ce que je trouve ça dangereux l’idée que tu t’engages dans l’armée? Aussi. Mais je trouve pas ça idiot, non. » Il serait incapable d’expliquer le poids qui venait soudainement de se soulever de ses épaules. Oscillant entre le besoin de n’avoir l’approbation de personne et le désir de ne pas entrer en conflit avec ses proches, Atlas s’était senti chavirer ses derniers jours, mais les mots de Matilda vinrent raccrocher ses pieds sur la terre ferme. Elle avait son opinion, mais elle n’allait pas faire tout en son pouvoir pour le dissuader de poursuivre cette voie. « J’ai vraiment envie de faire ça, tu sais. Je sais pas pourquoi, mais je sens que j’ai besoin d’aller là-dedans. » Il était bon en mer sans être un prodige, suivre les ordres n’a jamais été son point fort et il avait parfois un peu trop tendance à donner voix à ses idées, mais Atlas se sentait attiré par le monde militaire et rien ne pourrait le faire dévier désormais. « Ça va être bizarre, de pas te voir à tous les jours. » Pas même les regrets qui pouvaient frémir au creux de la voix de son amie, parce qu’Atlas avait, depuis quelques jours, une vision bien différente de tout cela. « On a peut-être besoin de ça. » Une fois encore, il préféra vriller son regard au tas de gravier qui commençait à se former au bout de ses pieds plutôt que de venir poser ses prunelles dans celle de Matilda. Il n’avait jamais exprimé la moindre volonté de vouloir s’éloigner d’elle, mais il avait réalisé que malgré sa promesse, il lui était difficile désormais de faire comme si de rien était. Atlas s’était jeté dans le vide en ouvrant son cœur et Matilda avait shooté dedans pour l’envoyer balader sans grande considération. Il ne savait plus réellement sur quel pied danser à ses côtés, est-ce qu’il pouvait encore la prendre dans ses bras où elle allait trouver cela bizarre ? Est-ce qu’elle allait passer plus de temps avec son petit-ami ? Est-ce qu’Atlas avait encore une place au milieu de tout cela quand il avait décidé d’abandonner son rôle de meilleur ami pour s’autoproclamer comme le mec bizarre qui avait des sentiments pour sa pote. Le Siede n’était pas à l’aise avec tout cela, il y avait son cœur qui faisait des salto arrières dès que Matilda s’approchait un peu trop et sa conscience qui lui rappelait qu’elle avait un petit ami et qu’elle ne voulait pas de lui ainsi. Atlas se torturait l’esprit et il pensait avoir trouvé une porte de sortie. « De se voir moins souvent et de… D’aller voir chacun de son côté un peu. » Il ne faisait pas le fier, sa voix s’apparentait à un faible murmure, mais ses mots-là il les pensait avec force qu’importe ce petit truc bizarre qui venait lui pincer le cœur en les disant. « On n'allait pas passer le reste de notre vie ensemble. » Et pourtant… Il aurait tant aimé cela Atlas, faire sa vie avec Matilda. Elle en avait décidé autrement et il avait décidé de partir un peu, le dos courbé à ramasser les miettes de ses sentiments et quelques morceaux de sa fierté au passage.

« Peut-être que j’avais besoin de prendre une décision pour moi, juste cette fois-là. » Les mots te rendent dedans bien plus que tu ne te l’imaginais. Avais-tu toujours été un poids sur ses épaules qui l’empêchait de prendre les décisions qu’il désirait vraiment? Tu voulais croire que non, mais depuis quelques semaines, tu remettais absolument tout en question lorsqu’il était question d’Atlas et toi, de votre amitié des douze dernières années et tout ce que tu avais manqué, ou ce que tu n’avais pas voulu voir. Ce que tu n’osais pas complètement admettre aussi, quand ton cœur ne faisait que se briser peu à peu au fil de cette conversation. La situation est soudainement bien trop compliquée pour le peu d’expérience et de compréhension que tu possèdes de l’amour et de l’amitié du haut de tes dix-huit années de vie. Tu n’étais pas certaine de savoir réellement ce que c’était, d’être amoureuse, de vouloir quelqu’un de cette façon-là, quand bien même tu avais enchaîné quelques crushs et quelques copains dans les dernières années de ton secondaire, les mots choisis par Atlas t’avaient fait peur, t’avaient fait reculer, et tu t’étais cachée derrière ta dernière relation en date, pourtant bien certaine que celle-ci ne survivrait pas à ton début universitaire. Mais tu croyais que ton amitié avec Atlas survivrait, elle. Tu croyais que ton amitié avec Atlas survivrait à tout, tu n’avais simplement pas prévu qu’elle ne survivrait pas à des sentiments apparemment non-réciproques et une nouvelle distance imposée. Parler de la réaction de ses parents devraient offrir une répit pour ton cœur qui s’acharne trop fort contre ta poitrine, mais ce n’est que de courte durée quand ses mots frappent toujours un peu plus fort dans tes doutes et dans tes peurs, même s’il ne semble pas le réaliser. « Ce n'est pas ce que j’ai dit! » qu’il s’emballe, et tu te sens mal de l’avoir insinué. « Tu sais très bien que je suis pas fait pour rester enfermer dans une salle de cours. » Tu baisses les yeux à nouveau. Oui, tu le sais. Ça ne rend pas la réalité plus facile à accepter malgré cela. « Et j’ai pas la prétention de vouloir devenir rugbyman, j’aime jouer, mais je veux pas faire ça toute ma vie. » Mais mettre sa vie en danger pour les décennies à venir, ce n’était pas un problème? Tu retiens le commentaire en te mordant légèrement l’intérieur de la joue, te forçant à te souvenir du conseil de ta mère qui te disait tout le temps de tourner ta langue sept fois dans ta bouche avant de dire quelque chose que tu pourrais regretter.

Peut-être que c’est ce qu’Atlas aurait dû faire le mois dernier, avant de venir tout gâcher.

Tu échappes un soupir, avant de finalement lui annoncer ta propre nouvelle, celle qui vient avec beaucoup moins d’excitation depuis que tu sais qu’il ne sera pas là avec toi pour partager toutes tes premières fois en tant qu’étudiante universitaire. « Je t’avais dit que tu serais prise dès le premier coup! » Un maigre sourire habite tes lèvres alors que la joie se fait plus honnête sur le visage de ton meilleur ami. « Je suis fier de toi. » « J’aurais pas pu le faire sans toi. » que tu réponds aussitôt, et peut-être bien que c’est ça aussi, qui te fait un peu peur. La crainte de ne pas pouvoir réussir sans son aide, sans son support, sans sa présence éternelle à tes côtés. Il a toujours cru en toi, Atlas. Il ne t’a jamais jugé quand tu as voulu faire tous les sports typiquement réservés aux garçons, il t’a fait une place dans l’équipe de rugby quand les autres garçons disaient que tu n’étais pas assez forte ni assez vite pour jouer avec eux. Tu n’avais jamais eu besoin de l’aide de qui que ce soit pour te faire une place, mais le faire avec Atlas à tes côtés avait toujours été bien plus aisé, bien plus confortable et peut-être que ça faisait de toi une égoïste mais tu n’avais pas envie de perdre cela. « Ça a toujours été toi et moi contre le reste du monde. » Il y a une tristesse qui se fait entendre dans ta voix désormais, et tu la détestes, cette vulnérabilité qui ne demande qu’à se faire voir. Atlas et toi contre tes frères. Atlas et toi contre les siens. Toi pour calmer son sentiment de ne jamais être assez bien après son aîné, lui pour te rappeler que tu n’as pas besoin de faire comme tes aînés pour avoir droit à la reconnaissance que tu mérites Atlas et Mat et des tonnes de mauvais coups. Atlas et Mat depuis si longtemps que non, franchement, tu ne t’es jamais arrêtée pour t’imaginer le jour où cela changerait et peut-être bien que c’était de ta faute, d’avoir été naïve au point de croire que son amitié et sa présence dans ta vie seraient des constances que tu n'avais pas besoin de mettre en doute. « J’ai vraiment envie de faire ça, tu sais. Je sais pas pourquoi, mais je sens que j’ai besoin d’aller là-dedans. » « Je t’aurais pas découragé, tu sais? Si tu m’en avais parlé avant de prendre la décision. » Tu ne peux t’empêcher de repenser à son commentaire fait un peu plus tôt, celui que tu as accueilli par un silence par peur de dire quelque chose que tu aurais regretté dans l’émotion du moment. Mais tu te sentais un peu plus calme, désormais. Beaucoup plus triste aussi, bien que tu tentais maladroitement de la camoufler, persuadée toutefois qu’Atlas pouvait le voir, lui qui avait toujours su te déchiffrer bien trop facilement à ton goût.

Les images que tu te faisais des prochains mois changent drastiquement, et une simple idée de ce qui t’attend t’arrache un frisson désagréable, consciente que l’entrée universitaire se ferait sans Atlas. Et peut-être bien que tu avais envie de l’entendre te dire que pour lui aussi, ce serait bizarre de ne pas avoir cette proximité qui vous avait pourtant toujours si bien défini. Peut-être que tu avais besoin qu’il te rassure encore un peu, comme quoi les choses ne changeraient pas tant que ça et que vous seriez toujours Atlas et Mat, malgré tout. Mais les mots qui franchirent les lèvres du Siede firent tout sauf te rassurer et t’apaiser. « On a peut-être besoin de ça. » Tu fronces légèrement les sourcils, sentant ton cœur manquer un battement alors que tu cherches le regard de ton meilleur ami qui s’efforce de se concentrer sur le gravier sous ses pieds. « De se voir moins souvent et de… D’aller voir chacun de son côté un peu. » « Oh. » Le son t’échappe alors que les mots t’heurtent de plein fouet et voilà que tu te prends une nouvelle claque en plein visage que tu n’avais clairement pas vu venir. « On n’allait pas passer le reste de notre vie ensemble. » Tu serres les dents, te levant de ta balançoire pour l’empêcher de continuer à se balancer à son tour, le forçant à te faire face. « Ah bon. Je vois comment c’est alors. » que tu commences, la tristesse t’ayant quitté pour laisser place à une colère que tu n’avais pas l’intention d’amoindrir. « T’as jamais eu l’intention de tenir tes promesses comme quoi rien ne changerait entre nous après ta stupide déclaration, c’est ça? » Même les promesses qu’il avait faites il y a quelques minutes à peine ne voulaient plus rien dire quand dans la tête du Siede, ça semblait évident que vos chemins étaient voués à se séparer et que votre amitié ne pourrait pas survivre à ta rejection et son départ dans l’armée. On n’allait pas passer le reste de notre vie ensemble. « Tu pouvais pas te contenter d’être mon meilleur ami depuis toujours, non, fallait que tu viennes tout gâcher pour quelque chose qui n’aura plus la moindre importance dans quelques semaines, quand t’auras oublié tes sentiments pour moi pour ton prochain summer fling avant ton départ! » Atlas oublierait tout de son stupide crush sur toi bien assez vite, mais pas assez vite pour que ça ne vienne pas absolument tout chambouler entre vous. « Pourquoi est-ce qu’il a fallut que tu viennes tout gâcher? » Colère, tristesse et amertume enlacent ta voix alors que ton regard s’intensifie dans celui de ton meilleur ami, ton cœur brisé pour plus de raisons que tu n’aies en mesure de les comprendre. Ce n’était plus simplement une question d’armée ou non, d’université ou non. Quelque chose avait changé, il y a un mois, et puis tu avais soudainement l’impression que ce soir, ça n’avait fait que briser un peu plus votre fondation pourtant si solide.

« J’aurais pas pu le faire sans toi. » Elle n’eut même pas le temps de terminer sa phrase qu’Atlas secouait déjà sa tête de gauche à droite pour marquer son opposition. « J’ai rien fait de spécial. » A ses yeux, il n’avait fait que pousser les idées qui se cachaient dans un coin de l’esprit de Matilda. Elle avait toujours eu cette force en elle, cette détermination à ne pas se laisser dictée sa vie, parfois elle avait simplement eu besoin qu’Atlas la pousse un peu plus loin, mais il était persuadé que sans lui, elle serait allée tout aussi loin. « C’est un métier fait pour toi. » Matilda savait faire attention aux autres, elle avait cette douceur, cette patience qui ferait d’elle une soignante extraordinaire, il n’en doutait pas une seule seconde. Atlas n’avait pas de mal à imaginer la brunette dans une blouse, à s’inquiéter de ses patients, à toujours vouloir leur amener le meilleur soin possible. Elle irait loin, Matilda, avec ou sans lui. « Ça a toujours été toi et moi contre le reste du monde. » La tristesse qui résonnait dans la voix de la jeune femme vint secouer Atlas, lui laissant quelques frissons et la sensation que quelque chose était en train de se briser lentement, comme un verre qui aurait rebondi trop de fois sur le sol avant d’imploser en mille morceaux. « Je t’aurais pas découragé, tu sais? Si tu m’en avais parlé avant de prendre la décision. » Pourquoi est-ce qu’il en doutait autant ? Atlas s’était persuadé que tout le monde aurait été ravi de donner son avis sur sa décision, en particulier Matilda qui n’avait jamais reculé face à l’idée de lui dire ses quatre vérités. Il avait eu peur de l’avis qu’elle aurait pu émettre et des répercussions que cela allait forcément avoir sur sa propre réflexion. Atlas ne voulait pas se retrouver influencé, alors il avait foncé tête baissée. « De toute façon, ma décision était prise. » qu’il marmonna dans sa barbe sans jamais relever les yeux vers Matilda. La conversation s’en était rendu là où Atlas préférait ne pas croiser le regard de son amie pour ne pas aller y lire tout ce qu’il pouvait redouter, des émotions contradictoires qui viendrait lui rappeler tout ce qui n’avait pas fonctionner ces dernières semaines.

Atlas ne voyait dans tout cela que l’horizon de quelques changements qui ne viendrait jamais, dans son esprit, toucher aux fondations si profondément ancrées de leur amitié, mais il n’avait pas su trouver les bons mots. Depuis quelques semaines, il passait son temps à être effrayé de s’exprimer auprès de Matilda, craintif que la moindre de ses paroles soit mal interprété et que la jeune femme finisse par réaliser qu’elle n’était pas capable de rester ami avec lui si ses sentiments étaient aussi intense. Atlas ne savait plus sur quel pied dansé et tel le jeune homme idiot de dix-huit ans qu’il était, il s’entêtait à vouloir jouer l’homme fort. À défaut. « Ah bon. Je vois comment c’est alors. » En une seconde, il n’y avait plus aucun grincement qui résonnait dans le parc, mais plutôt le souffle court de Matilda qui força les yeux d’Atlas à trouver les siens. Elle était en colère et il n’était plus vraiment sûr d’en comprendre la raison, elle l’avait repoussé après tout, elle avait bien sa vie ailleurs, pourquoi est-ce qu’il pourrait ne pas en faire de même pour aller panser son cœur en peine ? « T’as jamais eu l’intention de tenir tes promesses comme quoi rien ne changerait entre nous après ta stupide déclaration, c’est ça? » Si ses mots à lui la firent réagir, ces mots à elle vinrent frapper Atlas en plein visage. « Stupide ? » Alors c’est ce qu’elle pensait, Matilda ? Que tout cela était stupide ? Alors qu’Atlas avait pris tant de temps pour trouver les mots, pour tout lui expliquer sans jamais chercher à la faire culpabiliser, il avait tant essayé de lui dire que tout cela n’avait rien d’une passade, mais il faut croire que Matilda n’avait pas souhaité l’entendre. « Tu pouvais pas te contenter d’être mon meilleur ami depuis toujours, non, fallait que tu viennes tout gâcher pour quelque chose qui n’aura plus la moindre importance dans quelques semaines, quand t’auras oublié tes sentiments pour moi pour ton prochain summer fling avant ton départ! » Parfois, les mots se veulent plus violents encore que les gestes. Atlas senti son souffle se couper, désorienter par le venin que Matilda crachait en sa direction. Il aurait encore préféré se faire rejeter mille fois encore plutôt que d’entendre la jeune femme se comparer à une amourette de passage. Elle n’avait pas compris tout ce qu’il avait cherché à lui dire, quand il avait bégayé si longuement pour tenter de traduire des sentiments qu’il ne savait expliquer, mais qui faisait de Matilda une fille bien loin d’être comme les autres à ses yeux. Elle était mille fois plus que cela encore et si pendant longtemps il avait refusé de le voir, désormais il ne savait plus passer outre les émotions qui éprenait dès que Matilda était dans les parages. Elle était la seule qui pouvait faire battre son cœur à la chamade, la seule qui voulait avoir entre ses bras et celle dont il rêvait de découvrir l’odeur de sa peau, la douceur de ses lèvres et des tous les petits détails qui faisait que tout cela n’avait plus rien de très amicale. Atlas s’était perdu au milieu de sentiments qu’il n’était pas sûr de savoir gérer pleinement, mais à force de nager à contrecourant il avait fini par s’épuiser, préférant avouer la vérité qui s’en venait à expliquer son comportement changeant envers elle.

« Pourquoi est-ce qu’il a fallu que tu viennes tout gâcher? » Atlas n’était pas du genre à laisser libre cours à ses émotions, mais l’accusation violente de Matilda lui arracha un léger sanglot étrangler tandis que son regard revint se fixer sur le sol ne supportant plus de voir la colère dans les yeux de celle qu’il aimait. « Un jour, tu m’as fait promettre de jamais te mentir. » Elle avait dix ans la gamine Sylte, une de ses copines de l’époque lui avait servi plusieurs mensonges qui avaient fini par la blesser et elle avait traîner Atlas dans ce même parc pour lui faire promettre qu’entre eux, il n’y aurait jamais de mensonge. Il avait tenu parole toutes ces années et s’il avait longtemps hésité à garder cette partie pour lui, Atlas avait fini par réaliser qu’il ne pourrait jamais sciemment mentir à Matilda. « Tu crois que j’ai voulu cette situation ? Que je me suis réveillé un matin en me disant, tiens si j’allais foutre le bordel dans la seule amitié qui a vraiment de la valeur à mes yeux juste pour le fun ? Que j’ai pas hésité mille fois avant de t’en parler ? » Il en avait tout un tas des copains, certains depuis presque aussi longtemps que Matilda, mais elle était la seule qui était rester une constante durant toutes ces années. Il avait envie de se frapper la tête, tel l’abruti qu’il a été en pensant que rien ne changerait, qu’il pouvait lui avouer tout cela et que peut-être elle réaliserait qu’elle avait également des sentiments pour lui. Atlas s’était cru dans un film romantique à l’eau de rose, lui qui avait toujours détesté regarder cela avec ses sœurs. C’est toujours débile de voir l’héroïne réaliser qu’elle aime un garçon une fois qu’il est trop tard, l’inverse est cruellement tout aussi triste et pathétique, il faut croire.

Il aurait pu arrêter là, décider de se lever, contourner Matilda et s’échapper vers la rue qui menait à sa maison. Cela aurait probablement été la plus sage des décisions, mais Atlas était blessé par ce qui venait d’être dit, la légèreté des mots qui venait remettre en doute ce qu’il avait mis tant de temps à formuler avec précautions. « Tu sais même pas depuis combien de temps je m’embrouille avec tout ça. » qu’il souffla, ses doigts nerveux venant tirer sur les cordons de son sweatshirt. « Tu crois que ça a été simple de t’en parler ? Tu crois que je me suis pas angoissé pendant des jours à l’idée de tout gâcher comme tu dis ?! » Atlas était en train de laisser les émotions le gagner, il sentait son cœur s’emballer, et même s’il aurait préféré aller s’enterrer vivant plutôt que reprendre cette conversation, il venait à nouveau d’ouvrir les vannes et comme Matilda l’avait si bien souligné, de toute manière, il allait bientôt partir. « Je sais ce que j’ai promis et j’aimerais te dire que ce sera une promesse facile à tenir, mais c’est pas le cas Mattie. » Et cela, il ne lui avait encore jamais dit, elle se tenait juste là, l’origine de la distance qu’il avait laissé se creuser entre eux. Atlas avait promis que rien ne changerait, mais pour lui tout avait déjà changé et à défaut d’avoir osé en reparler avec elle, il ne savait juste plus comment se placer auprès de Matilda. « Parce que c’est tout sauf stupide et insignifiant pour moi. » Qu’il finit par murmurer tout bas toujours clouer sur sa balançoire.