Par chance l'hiver était doux à Brisbane et le soleil souvent au rendez-vous. De leur dernière discussion, Micah avait certes retenu que Jordan était amoureux de Rosa, mais surtout qu'il s'impatientait de la voir en maillot de bain pour estimer la marchandise. Une ambition aussi vicieuse qu'elle était légitime. Micah avait donc profité d'une belle journée pour organiser une petite réunion à Cylinder Beach avec des amis. Si tout se passait bien, la fraicheur de la soirée précipiterait certains rapprochements, ou les actes de galanterie auxquels il inciterait Jordan envers celle qui habitait ses rêves les plus inavouables. Bonnie était là elle aussi, prude dans son maillot une pièce aux rayures turquoise et blanc. Comme il avait conseillé à Jordan de le faire, Micah portait un short de bain, au cas où se produirait un accident. Il s'était déjà rapproché de Bonnie, l'attrapant sur ses épaules pour la plonger à l'eau malgré ses minauderies protestataires. Sous l'effet du sel, ses cheveux ondulaient sur sa poitrine, et l'eau scintillait sur sa peau brune. Sur la plage, Jordan et Rosa semblaient absorbés dans leur discussion. Micah se demandait ce qu'ils pouvaient bien se raconter. Si son ami lui déclarait sa flamme ou s'il bafouillait comme il avait peur de le faire face à elle. Katie s'amusait quant à elle sur une planche de surf instable avec Luke. Les affinités étaient si évidentes que les couples s'étaient formés naturellement. Katie finit par les rejoindre, faisant signe à Rosa qui leva la tête avant de se tourner vers Jordan, certainement pour s'excuser de le laisser seul quelques minutes. Micah en profita pour sortir de l'eau, non sans glisser au passage une main sur la hanche de Bonnie qui hurla de peur de se faire encore une fois mouiller les cheveux. Ça le faisait mourir de rire, de la voir effrayée pour si peu. La différence était si dérisoire à cette période de l'année entre la température extérieure et celle de l'eau que Micah ne frissonna même pas lorsque le vent s'insinua dans son dos. Au pas de course, il retrouva Jordan, s'ébrouant pour l'arroser de quelques gouttes. « Comment ça va mon pote ? Raconte-moi tout, qu'est-ce qu'elle t'a dit ? » demanda-t-il en s'allongeant sans ménagement dans le sable. « Tu crois que tu vas conclure aujourd'hui ? Juste l'embrasser je veux dire, faites rien de dégueu sur la plage. En plus ça rend bien que dans les films, le sable c'est un véritable enfer. »

Cela faisait à peine une semaine que Micah avait fêté ses 18 ans. A cet âge, il n'avait pas beaucoup d'autres préoccupations que les filles, et accessoirement la carrière à laquelle son père se consacrait bien mieux que lui. Un grand casting était organisé au mois de septembre pour trouver les nouveaux visages de Neighborhood, ce qui n'avait pas l'air d'inquiéter Micah davantage que les stratagèmes à déployer pour conduire Bonnie jusqu'à son lit. Cette idée l'obsédait à vrai dire, si bien qu'il était incapable de se concentrer sur autre chose. Pourquoi était-ce aussi difficile ? Il avait tout pour lui. Le physique, la notoriété, la richesse. Que cherchait-elle de plus ? Au moins Jordan, lui, semblait proche de son but. Rosa avait accepté l'invitation à se joindre au groupe, malgré sa prétendue timidité. C'était du moins ce qu'avait prétexté Jordan, alors qu'elle avait démontré tout l'inverse. Elle se liait facilement, était vive et bien moins pudique que son prétendant. « Mais non Jor t'es pas sérieux, t'as pas pris ton ukulélé ? T'as pensé à prendre un t-shirt mais pas ton ukulélé ? » s'exclama-t-il en se redressant brusquement, tapant sa paume sur son front. Micah avait un peu de mal à comprendre les complexes de Jordan, qui étaient loin de se limiter à son corps. Il avait beau lui répéter ses qualités, le valoriser de son mieux, le blond ne pouvait s'empêcher de se saboter. « On va faire un feu ce soir, c'est le meilleur moment de sortir le grand jeu. Attends, je vais dire à Paul de nous amener un ukulélé. » Paul, c'était leur house manager. Celui qui gérait le patrimoine de ses parents aussi bien qu'il gérait les caprices de leur fils unique. Si Micah lui demandait de trouver un ukulélé à Queen Street et de le rapporter à Cylinder Beach, il s'exécuterait. Se penchant par dessus Jordan pour fouiller dans son sac, il en extirpa son portable de la poche avant couverte de sable. « Si t'es trop timide pour chanter devant tout le monde on ira faire un tour avec les autres, mais tu vas lui chanter la sérénade je te le dis. » déclara-t-il alors qu'il pianotait sur son téléphone. La mention de Bonnie lui intima de tendre l'oreille. D'après Jordan, elle avait tapé dans l'oeil de Rosa. Pas étonnant, songeait-il. Bonnie était canon. « Elle a maté Bonnie ? Tu crois qu'elle est intéressée par les filles ? » demanda-t-il alors que la machine à fantasmes s'enclenchait dans son esprit. « T'as gagné la loterie mon pote, même pas besoin de la convaincre le jour où vous voudrez faire un plan à trois. Par contre Jor, faudra enlever ce putain de t-shirt si vous arrivez à l'étape 2, t'en es conscient ? »

Jordan prenait souvent cet air penaud lorsque Micah s'adressait à lui avec toute l'assurance du monde. Le jeune acteur avait du mal à assimiler ses privilèges, surtout parce qu'il ne fréquentait jamais les milieux modestes et tous les tracas qu'ils entrainaient chez les gens. Il avait eu la chance de grandir dans une famille riche avec des parents qui ne cessaient de lui répéter que tout était possible avec un peu de volonté. En fait, plus que la volonté, c'était surtout leur réseau qui lui ouvrait des portes. Mais comment pouvait-il donc comprendre, et même apprendre, que la vie n'était pas si simple pour ceux qui n'avaient pas les mêmes opportunités que lui ? Cette assurance naturelle ruisselait néanmoins sur Jordan, qui se surprenait parfois à avoir des élans de confiance que Micah gratifiait d'une tape affectueusement virile sur le torse, le dos ou l'épaule, selon l'angle dans lequel il était dirigé. Occupé au téléphone sans attendre la moindre protestation, il communiqua les instructions de Jordan à Paul, qui indiqua pouvoir déposer l'instrument dans les 2 prochaines heures. Le délai semblait affreusement long à Micah, mais puisque le soleil n'était pas encore près de se coucher il pouvait bien faire preuve de tolérance. Avec leurs hormones en feu, le sujet des filles revenait irrémédiablement sur le tapis. Micah afficha une expression grivoise lorsque Jordan lui confirma avec un calme suspect que Rosa s'intéressait aussi aux filles. « C'est ça que je veux entendre ! » s'exclama-t-il en le poussant amicalement dans le sable quand il envoya valser sa pudeur. « On va vous laisser seuls alors. » promit-il en hochant des sourcils lubriques. « Un papier et un stylo ? C'est tellement old school. » Et un peu romantique, il devait l'admettre. Lorsque Jordan serait connu, ce bout de papier vaudrait bien plus cher qu'une simple note dans son téléphone. « J'ai peut-être une page de script qui traine de mon sac. J'en garde toujours au cas où j'ai le temps de répéter. Les filles aiment bien, ça leur donne l'impression d'être importantes. » dit-il avec une main plongée dans son sac à dos. « Tu racontes quoi dans ta chanson ? » demanda-t-il alors qu'il continuait de fouiller à tâton. « Tu sais que je t'admire à fond pour ça, moi je suis bon pour réciter mais y'a rien de créatif qui sort de ma tête. » Jordan se dévalorisait encore beaucoup trop. Il avait besoin de quelqu'un qui, à l'instar des parents de Micah, lui rebattait les oreilles de compliments. Ce qui n'était pas bien difficile, car même si Micah était déjà assez bon acteur pour faire un hypocrite convaincant, il croyait sincèrement aux qualités de Jordan. Mettant enfin la main sur une feuille et un stylo qu'il tendait à Jordan, il observa le reste de la bande qui continuait de s'amuser dans les vagues. Il y avait bien une complicité naissante entre Bonnie et Rosa, mais pouvait-il éclore autre chose qu'une amitié de cirsonstance ? « Au moins ça expliquerait pourquoi elle m'a laissé en plan le soir de mon anniv. Mais je crois pas... on n'en a jamais parlé. » Avant de proposer un plan à trois avec une autre fille, il espérait déjà réussir un plan à deux. « Rosa est cool, pourquoi tu lui as pas proposé de venir plus tôt ? Me dis pas que t'as peur qu'un de nous te la pique ? » Après réflexion, Micah ne lui en aurait pas voulu. Il existait des gens particulièrement magnétiques dans ce groupe, et plus encore compte tenu des complexes de Jordan. « Ce serait bien le genre de Luke tu me diras. »