Il ne met pas souvent les pieds dans un stade Mickey, mais on se souvient généralement de son passage lorsqu’il s’en donne la peine. C’est à nouveau une bonne cause conjuguée à un événement sportif qui l’amènent à s’y rendre aujourd’hui, la place des femmes dans ce monde ainsi que l’égalité de leurs droits constituant une préoccupation pas si étonnante pour le père très soucieux de l’avenir de sa fille qu’il est. Et puis, il a aussi été élevé par la femme la plus méritante et courageuse qu’il connaisse, alors c’est autant pour Lola que pour Rachel que le boxeur entend bien faire de ce combat le sien tandis que pour une fois, celui-ci ne nécessitera pas d’enfiler ses gants. Cette semaine d’Olympiades permet ainsi au plus grand nombre de faire le déplacement et c’est ce qui offre l'opportunité à Mickey de se fondre dans la masse, gardant à l'esprit que son dernier engagement caritatif était une réussite bien avant de songer au fait que tout le monde ne serait pas exactement ravi de le revoir par ici. Pas de quoi le stopper dans son élan quand il peut ajouter quelques bonnes actions à son palmarès, assez adulte pour ne pas laisser de sombres histoires entacher le reste car l’accompagnement des jeunes athlètes est un enjeu très réel pour un champion comme lui, au même titre que celui de toutes les femmes de cette ville. Mickey a le souhait que plus tard, sa fille puisse bénéficier des mêmes chances que ses camarades masculins mais également qu’elle puisse faire face à n’importe quelle situation de violence dans un monde qui en regorge, et c’est sans doute ce qui l’amène à rôder autour du stage d’auto-défense avec nulle autre intention au départ que celle d’observer. Il ne faut néanmoins pas longtemps avant qu’un bénévole se souvienne de lui et pour cause, ils avaient œuvré ensemble sur la préparation du match caritatif dans lequel Mickey avait investi sa meilleure énergie, et c’était tout autant le cas de son collègue avec lequel il se rappelle avoir sympathisé. Ce dernier s’intéresse à ce qu’il devient avant de suggérer qu’il participe aux séances du jour en tant que formateur pour garder un pied dans un bénévolat débuté il y a quelques mois, car qui mieux qu’un boxeur pour enseigner aux autres des techniques de défense ? T’es champion du monde dans ton domaine, n’importe qui voudrait apprendre à se battre avec toi.

Son parcours sportif n’est certes pas inconnu de beaucoup et Mickey ne cherchera pas à nier que tout ça peut être dans ses cordes, car n’est-il pas effectivement bien placé pour mettre ses compétences au service d’un outil de prévention comme celui-ci ? C’est ce que Rachel aimerait voir de lui et sa motivation réside aussi dans le fait d’imaginer ces femmes mieux armées pour combattre les grandes insécurités de leur époque, en se disant que Lola, Aliyah, Lashana, Zoya ou encore Chloe pourraient un jour en être les premières concernées. C’est suffisant pour le convaincre de prendre part à une cause aussi noble, il n’en est après tout pas à son coup d’essai et cet événement mérite bien qu’il donne à nouveau de son temps et de sa personne. Mickey récupère alors sans attendre sa tenue d’instructeur avant de se laisser briefer durant une bonne heure, confirmant ses aptitudes et la force de son parcours comme des atouts de taille dans une formation comme celle-ci. La défense personnelle n’a déjà aucun secret pour le vieux tigre, à lui maintenant d’en enseigner les mécanismes et cette jeune femme qui s’avance pourrait bien être bien sa première cliente tandis qu'il tourne déjà sur lui-même pour en avoir le cœur net. « Est-ce que le stage d’auto-défense vous intéresse ? » formule-t-il à l’attention de la brune sans imaginer que celle-ci se trouve à la tête de l’agence de stars dont tout le monde ne fait que parler, car proposant elle aussi un évènement mettant à l’honneur la cause des femmes et l'égalité de leurs droits laissant encore à désirer. « Si vous hésitez, il semble que ce dépliant réunisse toutes les bonnes raisons de vous laisser tenter. » Libre à elle de s’en saisir ou non, en fonction de son besoin de réponses. « Et si vous êtes fixée, vous n’aurez qu’à nous suivre. » Nous, pour ne pas préciser qu’il pourrait être celui qui se chargera pour cette fois de la partie pratique. Le choix lui est ainsi laissé et Mickey joint après ça ses deux mains dans son dos, attendant de savoir si cette jeune femme sait ce qu’elle désire faire ou si la curiosité l’a menée à s’approcher, sans être certaine que tout cela puisse être pour elle. Non loin d’eux, d’autres binômes viennent à se former et c’est la garantie qu’elle ne sera pas seule avec lui, d’autres femmes ayant elles aussi décidé de se prêter à l’exercice.

Il semble que cet uniforme suscite tout autour de lui un climat de confiance, et c’est assez inédit pour celui dont on se méfie habituellement bien plus que le contraire. On ne l’imagine sans doute pas en bienfaiteur d’aucune cause que ce soit et pourtant, il n’en est pas à son premier engagement du genre et n’est pas non plus le dernier homme concerné par ces questions de sécurité féminine. Si ses poings et le reste ont jusqu’ici fait bon nombre de dégâts dans cette ville, Mickey n’a au moins jamais été une menace pour aucune femme de ce monde, leur protection n’ayant même jamais cessé de figurer parmi ses préoccupations et c’est en cela qu’il peut se sentir légitime. De se tenir ici aujourd’hui et d’enseigner à toutes celles qui le souhaitent les meilleures techniques pour résister en cas d’attaque, car le rôle qui lui a été confié sous-entend bien que l’on compte sur lui pour rendre ces participantes mieux armées contre des dangers qu’il n’est même pas utile de nommer. À leur époque, ces derniers sont nombreux et personne ne quittera ces cours sans de solides bagages pour les combattre, Mickey y met un point d’honneur. C’est ainsi qu’il se retrouve à accueillir une possible nouvelle recrue pour ce stage, celle-ci feuilletant avec intérêt le dépliant qu’il lui remet avant de confirmer son désir de s’inscrire. « Très bien, Halston. » formule-t-il en prenant connaissance du nom que la brune vient tout juste d’apposer sur le registre, officialisant son adhésion au petit groupe de volontaires venues pour en découdre symboliquement avec lui. Car il va sans dire que Mickey endossera le rôle le moins glorieux pour les besoins de l’exercice, et Halston ne se trompe pas en supposant qu’une démonstration vaudra mieux qu’un long discours pour débuter la chose. « Bien vu. Nous allons commencer par une situation type, le genre d’agression que l’on rencontre souvent et durant laquelle vous vous sentiriez probablement vulnérable et sans défense. » Elles ne sont pourtant pas destinées à la subir, à condition d’optimiser leur temps de réaction pour ne pas laisser leur agresseur prendre l’ascendant car la force et la détermination d’un homme peuvent être contrées, c’est la promesse que ces cours sont censés apporter. « Nicole va m’accompagner pour l’exercice. Elle possède un sac et des bijoux que je veux lui dérober, voyons ensemble comment elle va pouvoir me repousser. » Sa collègue prend alors place à quelques mètres de là, prétextant longer calmement une rue et fouiller dans son sac à main avant que Mickey ne s’avance brusquement vers elle pour entraver son chemin.

Tout y est, du regard menaçant à la posture tout aussi peu engageante, censés intimider l’autre bénévole pour que celle-ci n’oppose pas l’ombre d’une résistance face à son approche. Mickey déteste son rôle, autant bien se l’avouer, car la peur dans le regard de Nicole semble un peu trop vraie pour ne pas éveiller un sentiment particulièrement désagréable en lui. Il faut être une sacrée ordure pour s’en prendre à une femme, et c’est ce que le boxeur s’emploie à incarner en se disant qu’il le fait pour de bonnes raisons et que sa conscience n’a ici pas le moindre droit de s’en mêler. « Ton sac, donne-moi tout ce qu’il contient. » ordonne-t-il à Nicole qui cherche sans surprise à le fuir. Mickey fait alors barrage avec ses bras, maintenant celle-ci contre le mur avant d’agripper sa gorge en douceur – ce qu’un véritable agresseur ne ferait pas, lui. « Il est normal que le stress vous gagne à ce moment-là, vous vous retrouverez sidérées face au danger mais votre cerveau vous rend encore capables de réagir. C’est là qu’un réflexe peut se mettre en place, regardez. » Sa main toujours placée au niveau de la gorge de sa collègue ne laisse que quelques instants à cette dernière pour agir. Nicole effectue alors un premier geste en levant ses bras le plus haut possible et ce, pour rapidement pivoter son corps sur le côté. Les mains de Mickey sont alors coincées entre sa mâchoire et son épaule, de quoi permettre à Nicole d’abaisser subitement ses coudes et son centre de gravité pour défaire l’emprise de l’agresseur autour de son cou. Elle peut alors en profiter pour placer un coup de coude au niveau de son menton ou un coup de genou dans ses parties génitales, les deux variations de l’exercice s’enchaînant pour que chaque participante puisse prendre note des différentes options s’offrant à elles. « Vous avez bien vu ? On le refait encore une fois. » À nouveau Mickey réclame son sac à Nicole avant de tenter de l’étrangler, celle-ci appliquant un peu plus rapidement les réflexes présentés. « Ciblez toujours une zone sensible pour déstabiliser l’agresseur. Les yeux, le menton, la gorge, l’entrejambe, tout ça devrait jouer en votre faveur et vous donner le temps de fuir. » Tout l’enjeu réside donc dans la gestion de leur peur et du stress qu’il est parfaitement normal de ressentir dans une telle situation, même si l’efficacité de cette méthode repose sur le fait de très vite réagir. « Vous avez des questions ? » Mickey fait face aux participantes, attendant de savoir si tout a le mérite d’être clair ou si l’une d’elles n’a pas assimilé un mouvement, auquel cas ils n’hésiteront pas à le refaire. « Quelqu’un est peut-être volontaire pour reproduire l’exercice ? » Cette question semble aussitôt rendre certaines jeunes femmes hésitantes, tandis que son regard se veut malgré tout rassurant. Elles ne sont forcées à rien, tout comme se prêter à l’exercice ne les oblige pas à forcément le réussir car il faudra pour ça un peu de pratique.