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ladies and gentlemen.

@MICKEY REEVES & JAMES

Si trouver un créneau dans son emploi du temps pour assister à ce brunch n'avait pas été évident en raison des engagements qu'il lui avait fallu repousser en début d'année suite au décès de son père – période où même James avait ressenti le besoin de se retirer quelques semaines pour se remettre d'aplomb – il était hors de question de manquer cet événement dès lors que Cristina lui avait annoncé y participer. Sa femme et lui s'étaient toujours soutenus dans tout ce qu'ils avaient entrepris et ces derniers temps, Cristina avait surtout été d'un soutien infaillible pendant les épreuves qui l'avaient touché à un niveau bien plus intime et personnel, alors c'était aussi sa façon de lui rendre la pareille et de lui montrer qu'en dépit des circonstances, sa loyauté lui était toujours entière. La cause féministe restait assez abstraite à ses yeux et pourtant, il n'avait jamais caché toute l'adoration qu'il voulait à bien des femmes de son entourage, à commencer par celles avec qui il travaillait jour après jour et sans qui ses idées aussi brillantes soient elles resteraient à l'état de croquis. Il en fallait certes beaucoup pour véritablement le captiver et lui donner envie de s'intéresser d'un bout à l'autre de chaque discours, mais avec tout le champagne qui coulait à profusion autour de lui James aurait vraisemblablement une bonne raison de se concentrer sur ce qu'il se passait sur l'estrade – autant éviter de tenter le diable, n'est-ce pas. « Vous êtes venu soutenir votre femme vous aussi ? » Lorsqu'une voix s'éleva près de lui, James pivota son visage de façon à dévisager son interlocuteur, qu'il ne put s'empêcher de toiser un instant des pieds à la tête. Il avait un certain sens du style, de toute évidence. « Oui, et je constate qu'on n'est pas les seuls. » Il glissa alors que le coin de ses lèvres étira un léger rictus, alors qu'il n'était pas difficile de repérer les quelques époux présents dans l'assemblée. « Elle n'a pas besoin de me savoir dans la salle pour assurer, mais je sais que l'occasion lui tient à cœur alors je tenais à être là. » Cristina ferait de toute façon sensation, c'était le cas chaque fois qu'elle entreprenait quelque chose et se produisait en public.

« C'est laquelle, la vôtre ? » S'il n'avait pas prévu au départ de faire la conversation à son voisin de siège, James ne s'offusquait pas de sa curiosité et savait que c'était un risque à prendre, lorsqu'il avait décidé de faire acte de présence. « Cristina Weatherton. La brune avec le tailleur blanc. » Sa femme était comme toujours l'incarnation de l'élégance et d'un charisme qui n'avait pas besoin de ses créations pour briller et capter tous les regards, ce qui ne l'empêchait pas d'être magnifiée par ce tailleur à la coupe structurale, épousant sa silhouette avec grâce et féminité. Cette pièce lui avait été inspirée par l'allure androgyne de la mythique Betty Catroux, figure au charme et au naturel inébranlables à qui James avait plus d'une fois cherché à rendre hommage. « Elle dirige une chaîne hôtelière. Le Kearns Hotels Group, vous en avez peut être entendu parler. » Puisque c'était l'objet de ce brunch et la raison de la présence de sa femme, ça lui semblait être un détail utile à préciser. La chaîne était une référence dans son domaine et possédait plusieurs établissements à travers le pays et en dehors, à l'image du Emerald Hotel qui affichait régulièrement complet et dont l'attrait n'avait pas diminué même après que la tempête Olga ait forcé la direction à le fermer au public quelques jours le temps d'un état des lieux. Sans être certain que l'homme à ses cotés avait l'habitude de loger dans ce genre d'établissements ou leur trouvait même un quelconque attrait, il dégageait en tout cas un charisme naturel qui le rendait subitement un peu plus curieux. « Et votre femme ? » Laquelle était-ce ? James jugeait que s'il avait amené le sujet l'homme à ses cotés ne verrait sans doute aucun inconvénient à poursuivre la conversation en ce sens. Alors, après avoir quitté Cristina des yeux pour finalement les reposer sur le brun, James ajouta. « Dans quel domaine elle officie ? » Lui aussi pourrait se contenter d'attendre que vienne son tour pour satisfaire sa curiosité, mais c'était l'occasion de poursuivre cette conversation en attendant les passages qui les intéressaient le plus.