2013

C'est l'affrontement de l'année d'après les plus grands spécialistes du milieu. Les têtes d'affiche du jour passionnent aussi bien les bookmakers que le public réunis pour assister à cette finale survoltée et sur les épaules du jeune Scar, la pression est totale. Barry lui rappelle l'enjeu de cette soirée dès qu'il le peut, comme s'il pouvait seulement oublier que ce combat est susceptible de changer sa vie. Reconnaissable à sa coupe en palmier, Mickey est déjà unique en son genre mais c'est bien sur ses poings qu'il devra compter cette fois encore pour se démarquer et s'imposer, fort de statistiques pour le moins impressionnantes dans une catégorie qu'il ne cesse de dominer car ses adversaires, jusqu'ici, Reeves n'en a fait qu'une bouchée. Il est le jeune prodige de la boxe, celui dont les débuts professionnels il y a quatre ans seulement font encore parler car si sa carrière n'a pas manqué de décoller de façon fulgurante, c'est parce qu'il a vaincu le vice champion WBA lorsqu'il venait à peine de mettre les pieds dans la cour des grands. C'est là que Scar est né, surnom tout naturellement trouvé à celui laissant de belles balafres à ceux qui se mesurent à ses gants et si ses exploits se sont rarement ébruités au-delà de l'État du Queensland, Barry prédit que ce soir tout pourrait changer. Car ce soir, c'est d'un titre de champion du monde dont Mickey se prend à rêver, et pas moins que ça. Il a travaillé bien trop dur pour ne pas décrocher le titre suprême à l'issue de cette finale, quand bien même son adversaire est annoncé comme particulièrement redoutable sur le papier : Frank « Merciless » Kelly, le sans pitié comme son surnom l'indique et quiconque oserait affirmer que ce combat est joué d'avance ne pourrait pas davantage se tromper. « C'est pas n'importe qui ce gars-là, tu sais. Heureusement que tu m'as écouté et que tu as fait une vraie nuit cette fois. » Le commentaire de son coach lui arrache un sourire car Barry lui a plus d'une fois reproché son rythme, et le fait qu'il ne s'accorde pas toujours le repos préconisé à l'approche d'un combat. S'il est vrai que Mickey n'en fait souvent qu'à sa tête, jamais il ne négligerait sa préparation avant une finale car offrir la victoire sur un plateau à son adversaire, très peu pour lui. « Respire Barry, on dirait presque que c'est toi qu'on attend sur le ring. » Et Mickey s'en amuse tant qu'il le peut encore, loin d'être pour sa part tiraillé par le stress alors qu'il joue sacrément gros, ce n'est pas faute de l'entendre à longueur de journée. Plus sérieux qu'il n'y paraît, le jeune boxeur se conditionne à sa manière et pour se booster comme jamais, c'est en coulisses que Mickey a besoin de faire un arrêt pour y retrouver ses tous premiers supporters.

Ils sont tous là, parés de leurs meilleures banderoles et de leurs plus grands sourires avant de se retrouver aux premières loges tout à l'heure face au ring. Jackson à qui il doit sa découverte de la boxe et toute l'évolution qui a suivi, pour ne pas nommer aussi sa descente aux enfers évitée de justesse. Rachel qui l'a élevé comme son propre fils et qui craignait tant qu'il ne parvienne jamais à faire un bon usage de sa colère. Lashana et Junior, présents eux aussi pour soutenir leur ainé même si le second ne comprend toujours pas ce qu'il peut trouver dans ce sport, ni l'utilité des coupes et des ceintures que Mickey peut collectionner. Et puis August, bien sûr, son allié de toujours qui n'a pas raté un seul de ses combats jusqu'ici et dont le sourire illuminerait à lui seul la pièce en entier. C'est vers lui que Mickey se dirige, quelques minutes seulement avant son entrée en piste alors que bientôt, c'est dans sa bulle que le boxeur devra s'enfermer pour se focaliser sur l'objectif de la soirée. C'est donc sa dernière occasion de recevoir des mots d'encouragement comme de s'imprégner du soutien de ceux croyant en lui. « Si tu souris comme ça maintenant, qu'est-ce que ce sera quand je vais gagner, hein ? » questionne-t-il à l'attention d'August, prenant au passage le risque de parler de sa victoire au futur et non au conditionnel tandis qu'il entoure son meilleur ami de ses larges bras. Sa présence est essentielle au même titre que celle de sa famille, et c'est aussi bien pour lire la fierté dans leurs yeux que pour ne pas décevoir Barry qu'il se jure de décrocher de fichu titre. « Mon coach est tendu comme un string, j'ai presque peur qu'il nous fasse une syncope à ce rythme. » Un rire franc lui échappe, conscient pourtant des sacrifices que Barry a pu faire pour lui et bien sûr, si la victoire doit être sienne tout à l'heure, Mickey ne manquera pas de lui dédier celle-ci. « Je compte sur toi pour retenir Rachel si elle tourne de l'œil aussi, tu sais qu'elle est un peu fragile. » August n'est autre que le petit protégé de sa grand-mère alors il ne doute pas qu'elle sera assise à ses côtés ce soir, ne pouvant même pas rêver d'un meilleur tableau pour le motiver. « Et si Junior se plaint encore qu’il trouve le temps long, ignore-le. » il reprend en formulant ces mots d'une voix un peu plus mesurée pour que son frère ne puisse pas les entendre, ce dernier trouvant toujours un moyen de juger ce qu'il peut entreprendre. Que cela lui plaise ou non, il devra bientôt composer avec un champion du monde dans la famille et tant pis si ça ne représente strictement rien pour lui. « Je suis tellement content que tu sois là putain. » Mickey ajoute, reprenant une nouvelle fois August dans ses bras alors que son frère de cœur l'a toujours bien plus soutenu que son frère biologique, quelle ironie. Avec le Constantine dans le public, il sait déjà où il viendra puiser son énergie pour terrasser Kelly.


@Jackson Mills tu as droit à ton petit tag aussi parce qu'il n'y a pas de finale sans le cousin dans les parages

Du coin de l’œil, son mentor lui fait déjà signe de ne pas trop s’éterniser en coulisses car dans une poignée de minutes, c’est sur le ring que Mickey devra briller avec l’objectif de décrocher son plus grand titre. Barry peut être dur parfois, le genre d’homme dont on dit même qu’il ne rigole que quand il se brûle, mais le jeune et incandescent Mickey a besoin de cette discipline sans laquelle cette finale n’aurait jamais pu exister avec lui. C’est parce que son coach a fait de lui un véritable athlète et un champion dans sa catégorie qu’il a évité les ennuis que l’on sait, promis à un destin nettement plus sombre s’il n’avait pas trouvé son salut dans la boxe sur l’impulsion de son cousin lorsque tous les voyants étaient encore au rouge. Les drogues et tout le reste, c’est terminé. Mickey a après tout la plus grande des carrières devant lui, pourquoi irait-il donc tout gâcher ? C’est de la fierté qu’il veut voir scintiller dans le regard de ses proches et certainement pas autre chose, tout comme faire sourire August aussi grandement n’a tout simplement pas de prix pour lui dès lors que son meilleur ami le voit déjà sacré. « Je vais jubiler et sauter de joie. J’ai déjà mis la bouteille de champagne au frais, elle n’attend qu’à être ouverte. » Et elle sera ouverte cette fichue bouteille, c’est autant une promesse qu'il voudrait lui faire qu’une chose qu’il veut personnellement se jurer, perdre ce soir n’étant pas une éventualité qu’importe la robustesse de son adversaire. Le défi n’en sera ainsi que plus grand, et la victoire encore plus belle. Et des réserves de bouteilles, nul doute que Barry a dû en faire lui aussi quand bien même il semble surtout frôler le malaise, à cet instant. « Il en fera forcément une parce que tu vas le remporter ce titre. » L’émotion ne tardera pas à gagner son mentor en cas de victoire, c’est une certitude car Barry mise énormément sur son protégé après l’avoir littéralement sorti de la rue. Combien de fois a-t-il répété à Mickey qu’il était une pépite et que des poings comme les siens ne pourraient l’amener qu’au sommet ? Ce sera le cas ce soir s’il ne fait qu’une bouchée de Frank Kelly, dont le palmarès est par ailleurs bien loin d’impressionner le jeune Reeves. Il n’a déjà plus vraiment les pieds sur terre et c’est bien ce qui le différencie de son coach, un peu trop conscient du monstre qui sera sous peu son concurrent. « Regarde-le, je l’ai jamais vu pâle comme ça. Et si je vais lui parler, je sais déjà qu’il me dira de ravaler ma salive et de rester concentré. » L’heure est après tout à la préparation mentale comme physique mais Mickey puise l’énergie dont il aura besoin auprès de sa famille et de son meilleur ami, certain que leur soutien le portera durant ce combat et que ses poings feront le reste. « Je peux me dévouer en attendant et aller lui faire un petit massage des épaules pour le détendre, si tu veux. » Il rend son sourire à August, bien loin de conseiller en vérité à celui-ci de se frotter à un Barry aussi nerveux. Le mieux est encore de le laisser décompresser dans son coin, avant qu’il ne soit lui aussi amené à donner de la voix comme tous les autres autour du ring. Et Rachel n’y manquera pas elle non plus, même si Mickey craint toujours que l’effervescence du moment puisse avoir raison d’elle. Elle n’est plus toute jeune, et il lui a déjà fait bon nombre de frayeurs. « Elle appréhende un petit peu mais je lui ai dit que c’est de toi dont il était question et qu’il n’y avait pas de souci à se faire. » August a sans doute épongé une partie de son appréhension et il apprécie que son frère de cœur prenne le temps de rassurer sa grand-mère, car ce n’est sûrement pas Junior qui s’en donnera la peine. « Je crois que j’ai réussi à la détendre mais, ne t’en fais pas, je vais rester à ses côtés tout le long du combat à veiller sur elle. » C’est un tendre sourire que cette image lui inspire, celle d’un August plus soudé que jamais à Rachel dont il n’entreprendra pas un seul instant de s’éloigner. Leur dévotion pour Mickey n’est depuis le temps plus à prouver, au même titre que leur merveilleuse complicité. C’est un peu comme si Rachel avait aussi adopté le Constantine, après tout. « Vous serez les meilleurs supporters ensemble, comme toujours. Et je sais qu’elle a vraiment envie de vivre tout ça avec toi. » C’est une chose qu’elle n’a même pas besoin de lui dire tant cela se devine, et Mickey ne pourrait pas mieux appréhender son combat qu’en voyant ses proches d’ores et déjà vibrer pour lui. Tous, à l’exception d’un Junior dont l’intérêt ne se trouve pas vraiment dans cette loge avec eux car que Mickey gagne ou perde ce soir, il n’en aura pas grand-chose à faire. « C’est préférable, en effet. » L’ignorer est encore la meilleure chose qu’ils puissent entreprendre l’un et l’autre car Mickey ne veut rien d’autre que de bonnes ondes, et ce n’est pas du côté de son frère qu’il risque de les trouver. August peut de toute façon y croire pour deux, c’est même en cela que sa présence lui est aussi précieuse. « Je ne pourrais pas être ailleurs, tu sais que je ne manquerai ça pour rien au monde. » Et Mickey, lui, n’aurait pas pu concevoir cette finale sans son meilleur ami aux premières loges pour lui hurler de dégommer Kelly. C’est aussi pour lui qu’il ira décrocher ce titre, le plus prestigieux qu’il lui soit aujourd’hui donné de remporter à l’aube de sa vingt-quatrième année. « Si tout va bien, toi et moi on ira bientôt acheter une nouvelle étagère pour mes coupes et mes ceintures. » Ses médailles aussi, celles-ci prenant une place considérable sur les murs de sa chambre. Il ne manque plus qu’un titre de champion du monde des poids moyens pour compléter sa collection, et August s’assure en un regard qu’il n’en soit pas autrement ce soir. « Je crois en toi, Mick’, ce titre il est pour toi et personne d’autres. Fais-lui voir de quel bois tu te chauffes à ce Merciless de mes deux. » Frank Kelly ne sera pas simple à vaincre mais Mickey a plus de rage en lui qu’il ne doit pouvoir en encaisser, prêt à déferler sur le ring comme une véritable tornade pour le détruire. Un KO ou rien, voilà ce qu'il se prend à viser. Le jeune Reeves frappe alors sur son torse avec entrain, l’air de dire que son concurrent n’est pas prêt pour tout ce qu’il lui réserve. « Compte là-dessus. Il va mordre la poussière, je l’ai promis à mon père alors j’ai pas d’autre choix que de gagner maintenant, sinon de quoi j’aurais l’air ? » Et dire que dans quelques années, Mickey fera un tabou de ce père qu’il désire rendre fier depuis le ciel. Pour l’heure, il est encore capable d’en parler sans être rudement confronté à son deuil mais il n’aura pas le temps d’y songer davantage, pas alors que son combat le plus important l’attend et que Barry montre déjà des signes d’impatience. « Défonces tout, champion. » Front contre front, c’est un dernier regard que les amis échangent et une dernière promesse, aussi, que Mickey lui adresse. « Juré. Et.. August ? » Tandis que son destin l’appelle, Reeves s’éternise auprès du Constantine pour quelques secondes supplémentaires qui changeront peut-être tout. « Embrasse mes gants, ça me portera chance. » Non pas qu’il ait réellement besoin de celle-ci, mais c’est surtout un bout de son meilleur ami que Mickey souhaite emporter avec lui sur le ring. C’est officiel : il faut y aller et Barry l’entraîne sans attendre hors de cette loge, bien décidé à profiter des tous derniers instants pour le recadrer. Ses conseils sont alors les derniers que Mickey assimile avant la fameuse montée, plus impressionnante qu’elle ne l’a jamais été.

« Vas-y champion !!! » Les commentateurs sont aussi exaltés que le public dont les cris retentissent avec ferveur à l’arrivée des deux concurrents sur le ring, car tout le monde sait déjà que les murs de l’arena vont trembler. On annonce dès lors le grand duel de cette finale : Frank « Merciless » Kelly contre Michael « Scar » Reeves, acclamés l’un et l’autre avant que les choses sérieuses ne débutent très vite. Mickey balaie une dernière fois la salle du regard, captant aussi bien les encouragements de son coach que ceux de ses proches, même s’il ne peut pas se permettre de s’y attarder au risque de perdre de vue son unique objectif : dérober à son adversaire toute chance de victoire et assurer ainsi son plus gros titre. Les deux boxeurs paraissent prudents en ce début de combat mais ce n’est qu’une illusion car bientôt, chacun démontre une approche différente dans cette compétition. Kelly boxe sobrement mais avec efficacité, quand Reeves se montre plus puissant mais pas moins appliqué. Il contre chaque attaque et délivre ses frappes avec précision et sang-froid, sans trembler face à la montagne qui se dresse devant lui car Mickey ne demande même qu’à s’y frotter, lui. Le rythme du combat s’avère déjà effréné, au point de ne pas laisser respirer grand monde dans la salle, et Kelly parvient à contrôler les attaques fougueuses et bouillonnantes de son rival… pour quelques temps toutefois. Car face à lui Reeves impressionne par sa hargne, son énergie et ses réflexes lui conférant l’avantage tandis qu’il esquive et bloque tout ce qu’il peut avec ses gants, sans oublier de placer ses meilleurs coups. Son crochet droit est si bien amené qu’il envoie son adversaire au tapis pour la première fois de la soirée, mettant ensuite en échec les offensives de Kelly en les contrant sans flancher. Son mental de champion fait de lui le favori d’après les premiers pronostics tandis que Mickey ne tempère pas ses ardeurs, plaçant un direct du bras arrière qui sonne son adversaire et offre à cette finale des images déjà mémorables. S’il ne fait aucun doute que Kelly ne démérite pas, c’est bel et bien Reeves qui domine ce premier round avec un score de 4/1, en se montrant plus que jamais à la hauteur de l’enjeu. Deux rounds à venir encore, et déjà une victoire que certains se plaisent à lui attribuer par principe. Barry est quant à lui un peu plus sur la réserve, craignant que son combattant ne s’épuise et parce qu’il ne faudrait pas non plus enterrer Kelly trop vite. Sur le papier, en tout cas, il ne reste déjà pas grand-chose du soi-disant sans pitié.

: