Les mots de Rachel restent ancrés dans un coin de sa tête, figurant tout en haut des motivations que Mickey peut trouver pour mettre le nez en dehors de chez lui. Il finira par fusionner avec les murs de son studio d'après sa grand-mère et l’imaginer prendre part aux festivités animant la ville lui ferait bien trop plaisir, comme s'il était encore un enfant dont elle souhaiterait voir les yeux briller à la nette différence que cette fois, Rachel ne sera pas là pour l'y accompagner. Elle n'est pas assez en forme pour ça, Mickey l'a bien compris et sa santé tend à l'inquiéter ces temps-ci, quand bien même l'intéressée prétend aller bien et ne fait que repousser la discussion qu'ils devront tôt ou tard avoir sur le sujet. Plus de secrets, il pensait pourtant avoir été clair après l'épisode August mais sa grand-mère n'en fait comme toujours qu'à sa tête, face à un Mickey dont l'insistance ne mènerait à rien il le sait. En attendant, c'est pour elle qu'il compte profiter de l'évènement du mois en souvenir des disques de jazz que Rachel peut écouter à longueur de journée, et parce que le virus s'est de toute évidence transmis dans la famille au fil des années, au point d’avoir même rythmé une partie de sa jeunesse. Ce soir, le At Nate's n'est donc pas un bar concurrent dont Mickey viendrait juger les cocktails mais bien un retour aux sources risquant de le ramener quelques décennies en arrière. Un bond dans le temps ont-ils justement promis, et le boxeur en voit la couleur dès ses tous premiers pas effectués dans le jazz club.

La programmation n'est pas ce qui l'a attiré en premier lieu mais un coup d'œil jeté vers la scène le convainc au moins très vite d'une chose : le monde doit être sacrément petit pour que le groupe sur le point de se produire soit constitué de visages qui ne sont pas inconnus au non-initié qu'il est. Le petit frère d'August d'un côté, celui de Zoya de l'autre, tous deux croisés brièvement à l'anniversaire de cette dernière il y a quelques jours à peine. Quant au troisième, il semblait lui aussi présent à ladite fête et s'avère avant tout mémorable pour ses tatouages si on demande son avis à Mickey. Il ne s'amusera pas à rechercher la Lewis parmi le public, certain pourtant que Zoya doit s'y trouver car ce moment lui appartient, et le boxeur est encore capable de prendre une table comme un grand garçon de son côté. Il pourrait s'installer seul et enchainer les verres comme il sait si bien le faire, oui, mais quelles étaient les chances qu'un autre visage pour le moins familier attire son attention à deux mètres à peine, cette fois en la personne de Ruben ? Il va finir par collectionner les Hartfield comme il s'était plu à le mentionner à Rhett, car passer son chemin en ignorant son petit frère n'est bien sûr pas au programme dès l'instant où Mickey a le malheur de poser ses yeux sur lui. C'est une invitation, bien sûr que c'en est une, et il ne se fait pas prier pour déjà rejoindre la table du neurochirurgien. « Comme on se retrouve. » lance-t-il en guise d'approche, comptant bien évidemment sur leur rencontre il y a quelques semaines pour éveiller chez lui un semblant de souvenir. « C’est lequel ton préféré ? » Son préféré parmi les jeunes hommes se trouvant sur la scène, c'est bien le sens de sa question et si Ruben se demande où il veut en venir, Mickey a une précision non négligeable à émettre. « Ton frère dirait que tu cherches actuellement ton nouvel amant, je ferais gaffe si j’étais toi. » Il étire un sourire tranquille avant de faire glisser son verre pas encore entamé jusqu'à lui et s'il lui conseille de faire gaffe, c'est bien parce que Rhett a un peu trop tendance à raconter ses exploits par message. Fiancé et infidèle d'après ce qu'il a pu comprendre, à croire que ces choses-là sont de famille. « Pas un truc dont il s’est vanté le jour du match mais bon, tu le connais. » qu'il ajoute dans un léger haussement d'épaules car bien sûr, ça ne faisait pas partie des présentations auxquelles ils ont eu droit. Mais ce soir, pas de Rhett pour influencer quoi que ce soit et ce n'est sans doute pas plus mal, car ce n'est pas du côté de la scène que Mickey aurait été tenté de loucher s'il avait été là. On ne se refait pas.  

Il ne s'est pas passé beaucoup de temps entre le fameux match et cette soirée remettant Ruben sur sa route, et l'occasion est à ses yeux bien trop belle pour ne pas offrir sa compagnie à ce dernier. Parce qu'ils sont aussi seuls l'un que l'autre d'une part, mais aussi parce que Mickey ne croit pas au hasard quand les choses sont aussi bien faites, c'est peut-être bien là son toxic trait. Ces deux-là trouveront-ils des choses à se dire ? Oh, le boxeur est d'ores et déjà prêt à parier dessus pour ainsi dire. Quant à sa venue, elle finit par faire réagir le plus jeune des Hartfield après quelques instants durant lesquels la confusion semble l'avoir gagné. « Mickey, tiens. » Son nom a au moins le mérite d'être imprimé et il doit avouer que ce constat fait plaisir, échappant ainsi au fait d'être vulgairement résumé au type squattant le canapé de Rhett – en admettant que ce soit vraiment la seule chose qu'on puisse lui associer. « Je m’attendais pas à te voir ici, installe toi je t’en prie. » Et c'est donc ce qu'il fait sans attendre, à peine la permission obtenue de se joindre à lui sur la banquette. Ruben s'étonne de sa présence et il ne manque pas d'en sourire, le fait est que le boxeur n'est jamais là où on l'attend et qu'il n'est pas déplaisant pour lui de créer son petit effet de surprise. Un effet qui vaut même double face à un Hartfield, mais ça Mickey le garde pour lui.

« Mon préféré ? » À ses côtés Ruben s'étonne encore, car il faut avouer qu'on a connu plus subtile comme entrée en matière. Il jurerait que cette question l'embarrasse, certain au moins que Rhett ne lui a pas raconté des craques mais avant que le neurochirurgien ne regrette de l'avoir accueilli à sa table, Mickey juge bon de lui préciser que son ainé est à l'origine des informations qu'il peut détenir. La simple mention de son frère semble alors l'irriter et il devine que le sujet pourrait être sensible, comme tout homme coupable d'aller voir si l'herbe peut être plus verte ailleurs et ne souhaitant pas franchement voir ses agissements se répandre. « Mon frère mériterait d’apprendre à se la fermer de temps à autres, surtout. » – « On a tous déjà rêvé de le faire taire, je sais. » Pour sa part, Mickey n'a encore rien trouvé de mieux que d'utiliser ses poings pour ça quand bien même Rhett n'y a pas goûté depuis un certain temps, sans qu'il ne s'explique vraiment comment. « Que t’a dit Garrett, exactement ? T’as l’air un peu trop heureux de l’information dont tu disposes, si je peux me permettre. » Il ne s'oppose évidemment pas à ce verre que Ruben amène dans sa direction, venant y choquer le sien avant d'y tremper lui aussi ses lèvres, sans se précipiter pour répondre à sa question. Un petit sourire éclaire dès lors son visage, comme qui dirait démasqué. « Je plaide coupable mais si ça peut te rassurer, c'est pas un truc que j'irai ébruiter. » Oh ça non, Mickey n'a pas prévu de lancer une vaste chasse aux infidèles car si c'était le cas, Rhett tomberait bien avant Ruben, il se le promet. « Pour être honnête, je m'étonne surtout que tu sois si différent de ton frère. Dans le sens où tu es plus.. ouvert, même si c'est pas dur. » De l'être plus que son ainé, ce dernier répétant à qui veut bien l'entendre que les hommes n'ont aucune chance de l'intéresser. Ruben n'a pas peur de s'ouvrir plusieurs portes lui et en cela, Mickey veut croire qu’ils sont assez semblables sans que le boxeur ressente pour l'heure le besoin de le souligner. « Il m'a juste dit que t'étais fiancé mais que c'était anecdotique. Ah, et que t'étais bi aussi mais ça je l'avais un peu deviné. » Non pas que cela se lise sur son visage, car c'est assurément la mention d'un amant qui lui avait mis la puce à l'oreille avant que son frère ne le confirme lui-même. Et il est bi si c'est ça ta question, oui. D'un autre côté, qui diable n'est pas sérieusement bi à leur époque à part ce bon vieux Rhett Hartfield ? Ce dont Mickey se souvient aussi, c'est qu'il s'était fait la réflexion d'avoir misé sur le mauvais frère alors que Ruben ne l'aurait peut-être pas repoussé en lui cassant une dent au passage, lui. Son radar avait très mal fonctionné ce jour-là, il ne dira pas le contraire.

La scène semble après ça retenir l'attention de son partenaire pour la soirée, signe qu'il réfléchit sans doute à ce qu'il lui a un peu plus tôt demandé. « Le chanteur, mon préféré, si tu veux vraiment la réponse à ta question. » C'est une réponse tout à fait convenable, et pas seulement parce que Mickey aurait répondu la même chose à sa place. Ruben se mouille, il doit bien lui reconnaître ça et son honnêteté l'honore ici. « T'as bon goût, c'est mon préféré aussi. Tu connais son nom d'ailleurs ? » Un fin connaisseur du groupe le connaitrait sans doute, mais il n'est pas capable de dire si Ruben peut en être un ou non. Reportant brièvement son verre à ses lèvres, Mickey se fend d'un léger sourire qu'il perd néanmoins bien vite en songeant à certains souvenirs. « Moi oui, c'est le petit frère d'un ami que j'avais y'a encore pas si longtemps. Ambrose. » Et si tout ceci le rendrait presque amer, c'est parce qu'il ne peut s'empêcher de penser à August et à ce fichu couteau que ce dernier lui a planté dans le dos. Ambrose n'est officiellement plus quelqu'un que Mickey vient à croiser de temps en temps, et il ne pensait à vrai dire jamais avoir l'occasion de le voir jouer. Pourvu que l'autre Constantine ne se trouve pas dans la salle lui aussi, c'est vraiment tout ce qu'il demande. « Je suis au courant, tu sais. » il reprend, sondant alors Ruben d'un regard trouble. Non, il ne suppose rien concernant ce qui peut le lier au jeune chanteur quand bien même il peut sentir un petit quelque chose régner autour d'eux, car son court silence a seulement pour but de le faire mariner un peu. De quoi est-il au courant, au juste ? Mickey peut enfin le lui dire. « Je sais que Rhett t'a parlé de moi aussi. » Et pas seulement du fait qu'il dormait sur son canapé de temps en temps, mais ça son regard se charge à sa place de le faire entendre. Dans le fond, ses informations à lui n'en sont pas moins croustillantes et les frères Hartfield ont même un sacré dossier l'un sur l'autre, s'il cerne bien la dynamique de cette drôle de famille.

« Si un jour tu trouves la solution miracle pour y arriver d’ailleurs, n’hésite pas à partager. » Oh, il a bien une solution en tête qui avait plutôt bien fonctionné sur son frère mais aussi sûr soit-il que Ruben la connait, il ne la conseillera pas pour des raisons évidentes. Et s'il est aussi certain d'une chose, c'est qu'il n'aura plus jamais l'occasion non plus de le faire taire de cette façon, dans ce monde ou bien un autre. Ruben rebondit ensuite sur ce qui le différencie de Rhett et sur cette ouverture, en particulier, dont manque cruellement son ainé. « C’est pas vraiment difficile, tu sais. » Ça ne l'est pas non, et cela honore son voisin de siège même s'il ne pensait pas un jour trouver deux frères que tout oppose à ce point. Ruben fait partie de ceux qui se fichent de ce que les autres ont entre les jambes, et son côté égoïste déplore toujours que son frère n'en fasse pas lui aussi partie. « Vraiment, si tu sais comment faire pour qu’il arrête de répandre des informations comme ça… » La question le fait doucement sourire entre deux gorgées d'un verre dont Mickey ne sait déjà plus ce qu'il contient, preuve au moins que cette discussion l'intéresse. « Ça peut paraître con, mais évite peut-être de lui faire connaître tes incartades la prochaine fois ? » Car comment Rhett a-t-il appris que son petit frère était du genre à aller voir ailleurs, il se le demande. Est-ce un truc de Hartfield de s'en vanter ? « Pas sur la partie où je suis bi, ça en s’en fiche - comment tu l’avais deviné d’ailleurs ? » Mickey ne peut pas toujours compter sur une grande perspicacité et l'a bien prouvé, mais il avait en sa possession un indice qui avait de quoi lui mettre la puce à l'oreille. Le reste, il l'a en quelque sorte déduit par lui-même. « Le fait qu'il ait parlé d'un amant déjà, et puis faut croire que même sans te connaître mon radar était meilleur avec toi qu'avec lui. » Il en sourit de bonne foi aujourd'hui même s'il retire de tout ça une profonde amertume, quoi qu'il en dise. « Peut-être aussi que je voulais croire que son frère pouvait pas être aussi coincé. » S'il peine encore à le comprendre, ce n'est bien sûr pas un crime d'aimer seulement les femmes et il sait au fond de lui qu'il n'a pas le droit d'en vouloir à Rhett pour ça. Dans un autre univers, il aurait simplement croisé bien plus tôt la route de Ruben et rien de tout cela ne serait arrivé.

Après quoi Mickey prend des notes quant au préféré du neurochirurgien, sans prévoir toutefois d'en faire le moindre usage, qu'il se rassure. Il n'est juste pas surpris qu'Ambrose récolte ses suffrages et ce, sans tenter d'interpréter la chose ni véritablement s'imaginer que Ruben puisse entreprendre son petit marché dans le coin ce soir. Du moins, Mickey n'avait pas prévu de creuser plus amplement la question avant d'apprendre que le nom de famille du chanteur ne lui est pas inconnu non plus. Un sacré connaisseur, ce Ruben. « Constantine, je sais oui. » – « Je suppose du coup que c'est pour lui que t'es venu, pas pour les deux autres ? » Il peut l'avouer sans honte ou bien le nier si ça l'arrange, le boxeur serait prêt à jurer que cette information ne se retournera pas contre lui car il sait garder un secret, bien mieux que Rhett c'est une certitude. « L'unijambiste là, c'est le frère d'une fille que je connais bien aussi. » Bien sûr que le jeune guitariste a un nom et que Mickey le connaît, c'est simplement ce qu'il a trouvé de mieux pour le différencier du tatoué possédant encore ses deux jambes, lui. Quant à la fameuse sœur qu'il prétend connaitre, il n'en parle pas comme d'une amie car Zoya a dépassé ce statut il y a bien longtemps déjà et tend même à en revendiquer un autre, petit à petit. « Lequel de ses frères était donc ton ami ? » Pour en revenir à Ambrose, il semblerait qu'il ne puisse pas échapper à cette question que Ruben lui pose et menaçant déjà de le rendre très amer. Il n'avait qu'à se taire au lieu d'évoquer cette amitié au passé, d'un autre côté. « August. C'est un truc d'ainé de se comporter parfois comme un connard, tu crois ? » Car c'est tout de même assez drôle quand il y pense, et le pire est bien que les points de concordance ne s'arrêtent pas là. « Comble de l'ironie, Rhett et lui se sont associés pour détruire ma vie il y a quatre sans même le savoir. » L'un était commentateur, l'autre journaliste, et tous deux ont surfé sur sa descente aux enfers puisque c'était la grande tendance à l'époque. Si Rhett ne lui devait rien, August était en revanche son meilleur ami et y songer lui donne l'envie de siffler son verre pour oublier – ce que Mickey s'emploie donc à faire, avant d'en commander un second tout aussi vite. « Ouais, j'étais pas du tout censé m'entendre avec ton frère à l'origine. Et ouais, j'ai sûrement été con de passer outre aussi. » Compte tenu de tout ce qu'il a perdu et que Ruben ne mesure sans doute pas, à moins que son frère ait été plus bavard à son sujet qu'il ne puisse le penser.

« Au courant de quoi, exactement ? » Les précisions qu'il apporte ne sont pas du luxe car présentées sous cet angle, les choses peuvent englober à peu près tout et n'importe quoi. Il sait donc que Rhett a vendu la mèche pour la petite gâterie, incapable visiblement de ne pas crier sur tous les toits qu'un mec s'est mis à genoux devant lui. L'avantage avec ça, c'est que la glace a au moins le mérite d'être brisée tout de suite. « Tant mieux. » Et déjà Ruben se tourne vers lui comme quelqu'un que tout ceci aurait tendance à rendre un peu trop curieux, à tel point que le boxeur peut même le voir venir. « Alors je vais pas me priver: j’ai une question pour toi. Ou peut-être plus d’une mais on va y aller petit à petit. » – « Je t'écoute, vas-y. » Lui, esquiver le sujet ? Ce n'est pas son intention, ne voyant aucune raison de se refermer comme une huître alors que Ruben sait déjà l'essentiel, et peut tout autant l'imaginer. « Comment t’as pu te dire à un moment qu’il était pas hétéro, en toute franchise ? » Le soupir que cette première question lui inspire est immédiat, et Mickey n'a pas d'autre choix que de reposer calmement son verre sur la table pour étudier celle-ci. Il hausse dans un premier temps les épaules pendant que ses pensées fusent, rejouant au même instant la scène lui ayant valu d'y laisser une dent. « Ça m’arrive de me le demander aussi, pour être honnête. Et va pas t'imaginer que je me crois irrésistible car c'est pas du tout l'idée. » Rhett l'a certainement pensé lui, mais à aucun moment Mickey ne s'est dit que la chose allait forcément dans les deux sens. Il a perçu des signaux là où il n'y en avait pas, certes, et le regrette depuis. « Il me plaisait alors j'ai tenté, je sais pas ce qu'il t'a raconté d'ailleurs mais la première fois je l'ai juste embrassé. » Puisque la seconde, c’est bien d’une pipe pleinement consentie dont il a été question entre eux. Alors, juste un baiser ? Ce n'est pas tout à fait vrai et peut-être que Rhett s'est chargé de rétablir l'autre vérité : cette main que le boxeur s'est risqué à faire glisser sur sa cuisse ce même jour, presque plus insupportable encore que le baiser en lui-même aux yeux du Hartfield. « Et puis y'avait eu ces rumeurs sur un type et lui, tu sais, à la sortie de son livre. J'ai voulu y croire parce que ça m'arrangeait juste bien, à ce moment-là. » Ces rumeurs étaient évidemment bidon et Rhett le lui a confirmé ensuite, justifiant en partie où sa fausse route a initialement pu trouver naissance. Mickey pourrait jurer n'avoir jamais cherché à mettre qui que ce soit mal à l'aise, car ce sont bien des idées qu'il s'est fait en se laissant simplement aveugler par une attirance qu'il a été le seul à ressentir. Tout est très clair à présent : il n'a jamais eu ce qu'il fallait pour pouvoir lui plaire, à commencer par ce quelque chose en trop entre ces jambes qu'il n'est pas utile de nommer. Relevant son regard vers Ruben après avoir récupéré son verre, il reprend : « Est-ce que ça répond à ta question ? » Il sourit sans honte ni fierté, mais tout de même un peu retourné par les souvenirs que cette question peut réveiller. Non, ce n'est pas un épisode que Mickey prend plaisir à se remémorer et non, sa dignité ne s'en est jamais totalement remise.