La période de noël. Une période qui rendait Mitchell nostalgique, une période durant laquelle il avait toujours essayé de se tenir à carreaux, une période qui faisait ressortir le bon en lui. Il ne s'était jamais retenu de gâter ses collaborateurs pour noël, leur offrant ce dont ils avaient besoin pour leur montrer sa gratitude. Un comportement qu'il avait presque gardé jusqu'au bout de son règne, passant outre durant la dernière année, étant bien trop préoccupé par sa propre personne. Aujourd'hui il repensait à tout ça, il repensait surtout à sa famille, à leur enfance à Las Vegas ou Noël était célébré avec beaucoup d'amour, bien avant que tout tourne au drame. Il repensait au sourire de sa mère et de son père, heureux, des souvenirs tâché par la cruauté de son père qui lors de leur dernier noël tous ensemble avait commis l’irréparable. L'alcool  lui montant à la tête, la perte de son emploi l'avait rendu fou, le sapin s'était retrouvé à terre, tout comme sa mère le suppliant d'arrêter de la frapper. Les noëls suivant avait été bien different, Mitchell avait tenté de garder cet esprit pour faire vivre à son frère et ses deux sœurs ce qu'il avait connu autrefois. Aujourd'hui il se retrouvait seul, seul face à tout ses regrets et surtout face à la nostalgie qui l'envahissait en ce joue qui était destiné aux préparatifs pour le réveillon.

Il déambulait dans les allées du marché de noël, il cherchait de quoi égailler son appartement qui avait été plongé dans le noir durant de nombreuses semaines. Cet appartement qui avait principalement servi de planque pour les soirées poker qu'il organisait, preferant laisser l'appartement qui avait été le nid de ses problèmes de côté. L'appartement de Spring Hill était different de celui quand lequel il avait vécu de nombreuses années en compagnie de Mavis, il était beaucoup plus grand, plus luxueux. Il n'avait jamais voulu y emménager, préférant vivre discrètement dans le quartier de Fortitude Valley, mais à présent, il n'avait plus rien à cacher puisque tout ou presque avait été dévoilé au grand jour. La seule chose dont il pouvait être fier c'était son patrimoine immobilier et encore. La plupart des appartement avait servi à blanchir de l'argent et celui de Spring Hill restait le seul qui était clean, le seul qu'il avait payé avec l'argent du mérite lié au restaurant. Un nouveau départ sonnait pour lui et décorer pour noël faisait partie de ses ambitions, tout comme renouer avec son frère et sa sœur avec qui leur relation n'était pas au beau fixe. Gabrielle avait découvert toute la vérité sur son grand frère et elle avait refusé de lui adresser la parole suite à cela. Elle s'était sentie trahit et il la comprenait. Il avait tenté de recoller les morceaux, sans réussite.

Contre toute attente il tomba sur sa petite sœur, son regard s'adoucissa à la seconde même ou il posa le regard sur elle. Elle l'appelait Alex, encore et toujours et ça lui faisait un pincement au coeur. Pour lui Alex était mort depuis longtemps. Il ne se forçait pas à sourire malgré le regard de la jeune Strange qui était plutôt fuyant. C'est elle qui prit la parole en première. Elle mettait sur la table le fait qu'il était libre. Ça y est. Il aurait voulu fêter ça avec elle, il aurait voulu lui dire que la justice finissait par payer, mais ça aurait été un mensonge. «Oui et ça fait du bien de pouvoir se promener sans avoir à regarder derrière soi.» Avouait-il. «Je t'avais dit que j'allais m'en sortir.» Qu'il ajoutait croisant enfin son regard. «J'espère que tout va bien pour toi.» Qu'il disait avant de baisser le regard vers les sacs dans sa main alors qu'elle rebondissait là-dessus. «Il y a un cadeau pour Finn, pour Leo et pour toi. Puis quelques décorations pour mon appartement, j'ai envie de retrouver le plaisir de fêter noël comme on le faisait étant enfant.» Il était sincère et tentait d'adoucir les pensées de sa sœur, il voulait qu'elle oublie, qu'elle passe à autre chose. Il était peut-être le méchant de l'histoire, mais la redemption était possible.

Il était heureux de voir sa petite sœur, il espérait une fois encore obtenir son pardon et ce n'était pas gagné à en juger son regard. Il l'observait avec beaucoup d'attention, comme à son habitude Mitchell était très observateur et il sentait que Gaby n'était pas prête à lui pardonner, bien qu'elle ne l'ignora pas, c'était déjà une bonne chose et un bon point pour lui. Il n'avait pas caché sa joie de tomber sur elle, mettant en avant le fait qu'il espérait pouvoir fêter noël en famille, comme avant. Elle ne rebondissait pas là-dessus, la rancune l'emportant une fois encore. Il pensait que leur échange allait être rapide, mais pourtant elle lui proposa de marcher en sa compagnie et c'est sans un mot qu'il avança à côté d'elle. Elle brisa le silence par des questions, des questions qu'il attendait. Il n'était pas prêt à répondre à tout ce qu'elle demandait, mais se demanda si ses réponses suffiraient à faire un pas vers le pardon.

Comment s'en était-il sorti alors que les charges contre lui étaient assez lourde ? Devait-il vraiment répondre à cette question ? Lui dire que les preuves fournis à la justice était falsifié, qu'il avait payé quelques personnes pour témoigner ? Qu'il avait fait un pacte avec sa pire ennemie pour s'en sortir ? Il soufflait fortement en regardant sa petite sœur alors qu'ils s'étaient éloigné de la foule et que leurs dires allaient rester dans la sphère familiale. «Gabrielle … Je ne pense pas que tu veuilles en savoir plus à ce sujet, tu es du côté de la loi ...» L'avocate, la fierté des Strange, elle avait réussi à s'en sortir, elle avait réussi à faire quelque chose de sa vie sans se tromper de chemin. Elle lui demandait de ne pas mentir alors qu'il s’apprêtait à le faire, c'était naturel chez lui le mensonge, cacher la vérité ou alors la déguiser pour qu'elle paraisse plus belle. «J'ai des contacts.» Qu'il commençait. «Des contacts utile. Les preuves étaient peut-être fondés, mais il y a toujours une faille et j'ai su en profiter.» Qu'il avouait sans attendre d'avantage, scrutant en détail le regard de sa sœur. Devait-il continuer de cacher le fait qu'il n'était pas une bonne personne alors qu'elle savait déjà tout et qu'elle avait conscience que son grand frère n'était pas un saint ? «L'appartement.» Soufflait-il. «J'en suis peut-être le propriétaire, mais cela ne voulait pas forcement dire que j'habitais les lieux.» Il n'entrait pas dans les détails, il n'allait pas lui dire que Aberline lui avait fourni un faux bail pour le disculper. «Puis j'ai eu l'aide d'un ami procureur.» Ami était un grand mot. Il avait blanchit Baumann de sa dette en contre partie de son aide pour le sortir du merdier dans lequel il s'était mis. «Une histoire de contact, très important !» Sans ça, il serait sûrement dans une planque ou en prison et il disait cela comme si c'était normal. Elle voulait la vérité après tout.

Comment avait-il pu en arriver là ? C'était la question à un million, la question qu'il avait tant redouter, car jamais il n'avait eu à se justifier sur ses choix et encore moins auprès de sa famille. Le secret avait été tenu bien trop longtemps et le récit paraissait bien trop long à raconter pour l'Américain et pourtant sous le regard de sa petite sœur il se sentit obligé de lui en faire part. De la vérité, cette vérité qu'il avait réussi à cacher tout ce temps. Il se pinçait les lèvres avant de baisser le regard vers sa sœur, lui faisant signe de s'assoir sur le banc qui était présent sur leur chemin. «Je ne devrais pas … tu ne devrais pas entendre mon histoire, tu as sûrement déjà eu la version de Finn et pourtant tu veux l'entendre de ma bouche ...» Il hésitait à tout lui dire, il hésitait à enfoncé d'avantage ce clou qui était déjà bien enfouit dans le bois. Il fronçait les sourcils sans la quitter du regard. «Deux options vont s'offrir à toi après ça ...» Il s'asseyait sur le banc tout en s'allumant une cigarette. «Tu vas me détester encore plus, tu ne voudras plus m'adresser la parole ou alors tu auras de l'empathie, mais je mise sur la première !» L'idée que sa petite sœur entende de sa bouche les horreurs qu'il a pu commettre ne l'emballait pas vraiment, bien qu'elle était déjà au courant de la plus grosse partie de l'iceberg, il n'avait jamais fait part de ses actes sincèrement et il craignait la réaction de Gabrielle qui déjà en colère le regardera bien différemment, encore. Lui ce qu'il voulait c'était réparer leur lien et raconter les moindres détails de sa vie n'allait sûrement pas aider. Il aurait bien aimé avoir une bouteille de whisky sous la main pour l'aider à franchir le cap et pourtant il allait devoir faire sans, car il le savait. Gabrielle Strange n'allait pas abandonner. «Tout a commencé à Las Vegas avec Mavis, paix à son âme.» Qu'il disait, hésitant encore à lui raconter sa version de l'histoire. «Tu crois que notre père pensait un jour devenir le monstre qu'il était ? Tu crois que c'était dans sa nature ou juste le fait d'avoir échouer dans sa vie tellement de fois ?» Il changeait de sujet, il n'était pas prêt à tout déballer comme ça.

Las Vegas hantait Mitchell Strange depuis de nombreuses années, son passé dans la ville du pêché était lourd et était rempli de regret. La plupart de ses regret était bien évidemment lié à sa famille, son père, sa mère, ses sœurs qu'il avait laissé derrière lui, pour leur sécurité avant tout jusqu'à que son objectif se transforme en quête de gloire. Une gloire qui lui avait magnifiquement éclaté au visage et qui à ce jour n'existait plus, seul des bruits de couloir à son sujet raisonnait encore dans les rues de Brisbane. Mitchell Strange était-il mort ? Oh l'Américain est un criminel ! Il en avait entendu pas mal et même s'il avait envie de se replier sur lui même pour se cacher dans sa coquille, il n'était pas du genre à abandonner et il comptait bien aller de l'avant et montrer qu'il pouvait facilement rebondir sans avoir les mains rempli de sang. Retrouver Gabrielle après tant d'année lui avait fait énormément plaisir, mais la réalité l'avait très vite rattrapé. A ce jour, sa cadette ne lui adressait plus la parole et cette rencontre au marché de noël l'avait poussé à faire face à son frère après tout les évènements des derniers mois. Sa cavale, la trahison, la peur, la joie, toutes les émotions avaient été mélanger et c'est dans l'élan de se repentir qu'il s'était laissé perdre dans les allées du somptueux marché. Chaque membre de sa famille avait eu le droit à un cadeau, quelque chose de symbolique, un premier pas pour demander pardon, bien qu'une babiole n'allait pas effacer ce qu'il avait fait. Gabrielle qui marchait à ses côtés tentait de creuser, Mitchell se contentait de réponses n'allant pas dans le sens de sa petite sœur, ne pouvant clairement pas tout lui avouer comme s'il parlait d'un souvenir d'enfance heureux.

Il repensait à la conversation qu'il avait eu avec sa sœur lors de sa cavale, il repensait au fait qu'il avait préféré qu'elle poursuivre son chemin aux états-unis. Il restait persuadé que l'avenir de sa sœur était aux états-unis et qu'en les suivant elle ne serait jamais arrivé là ou elle en est actuellement. Les frères l'auraient sûrement poussé à faire des études, à réussir autrement que par le crime, mais la vie étant tellement bien faite, elle aurait fini tôt ou tard avec une arme à la main, soutenant ses frères, avançant à leur côté, car après tout, elle aurait grandi dans l'optique de protéger sa famille, elle aurait suivi Alex tout comme Finn l'a fait. En y pensant il réalisa qu'il n'aurait peut-être pas fini comme un moins que rien avec l'aide de Gabrielle, des idées qu'il poussèrent vers la sortie très rapidement. Il avait bien fait de la laisser en-dehors de tout ça jusque-là et il restait persuadé qu'il devait continuer ainsi malgré la demande de sa sœur à en savoir plus. Il tentait de la dissuadé d'arrêter ses nombreuses questions, qu'elle ne voulait pas entendre comment son frère était devenu un monstre. Elle insistait pourtant et c'est avec beaucoup d'hésitation qu'il avait commencé à lui faire part de la façon dont il s'était tiré d'affaire, lui montrant par la même occasion qu'il n'était plus le même. Gabrielle ne se contentait pas de ce que venait de dire son grand frère, elle continua avec ses questions et l'Américain qui hochait la tête en premier lieu, fronça rapidement les sourcils lorsqu'elle lui demanda s'il avait fait accusé quelqu'un d'autre à sa place. «J'ai l’impression, d'être à un interrogatoire ...» Qu'il disait, se braquant immédiatement. «Tu me poses ces questions par curiosité ou il y a un quelconque interêt derrière ?» Qu'il demandait en regardant autour de lui, soupçonnant la présence d'un agent écoutant leur conversation. «Gabrielle … tu ...»Des pensées qui ne manquaient pas de le faire culpabilisé immédiatement, car cela voulait dire que sa sœur serait prête à le trahir en portant un micro pour avoir des réponses que la justice attendrait. Non. Il devait arrêter de penser à ce genre de choses, il devait stopper cette paranoïa immédiatement. Il ne poursuivait pas sa phrase et pris la décision de répondre à sa question, ne voulant pas s'enfoncer encore plus. «J'ai prétendu être victime, quand tu as des preuves à fournir c'est assez facile. » Il n'en dirait pas plus, il n'allait pas entrer dans les détails, non, il ne pouvait pas.

Arrivait un tout autre sujet, ou du moins, un autre genre de question. Comment avait-il pu en arriver-là ? Une question qui lui faisait mal, car la réponse n'allait pas faire sourire sa petite sœur a contraire. Devait-il lui faire part des horreurs commise au fil des ans ? Devait-il lui raconter dans les moindre détails son histoire pour qu'elle lui tourne le dos définitivement ? Il s'était convaincu de le faire et pourtant changer de sujet avait été plus simple. Parler de leur père, une erreur, un mauvais souvenir. Tourner autour du pot était bien plus facile, mais l'avocate ne se laissa pas entrainer là-dedans et ses dires ne manquerent pas de blesser l'ainé des Strange alors qu'elle lui demandait s'il voulait lui trouver des excuses et s'il se rendait compte qu'il ne valait pas mieux que lui. Ça faisait mal et pourtant elle avait raison, valait-il mieux que leur père ? Il baissait la tête. «Je ne suis pas comme lui … » Qu'il disait avant de relever la tête vers sa sœur. «Si j'étais comme lui je me serai tirer une balle dans la tête depuis longtemps, crois-moi, j'hésiterai pas !» Il tentait de se convaincre qu'il était l'opposé de ce monstre, bien qu'il était lui aussi un monstre. «J'ai toujours voulu m'en sortir autrement, j'ai toujours voulu que Meryl et toi réussissez dans la vie et je me suis donné les moyens pour que vous puissiez faire ce que vous voulez et non survivre comme Finn et moi. On avait rien, il y a eu des jours ou on ne mangeait pas et ça m'a donné la rage d'y arriver quoi qu'il en coute. Je ne pouvais pas continuer de subir, je devais réagir et ce jour-là je n'ai pas hésité une seule seconde à lui tirer une balle dans la tête, parce que je l'ai fait pour mon frère et pour vous mes sœurs. Sans ce monstre dans nos vies on pouvaient faire tout ce qui nous plait, mais je ne pouvais pas rester à Vegas, avec ou sans ce drame je serai parti.» Qu'il disait avec amertume et tristesse. «J'essayai déjà de m'en sortir quand il était en vie et qu'il me donnait des coups à ne plus pouvoir respirer correctement, malheureusement j'ai été entrainé dans une histoire qui m'obligeait à fuir, la maladresse de Finn arrivait à point nommé, c'était l'occasion, je l'ai saisis.» Il regardait dans le vide en repensant à ce moment et ne regrettait rien.