if i only knew

Sur le continent américain pour trois jours, Channing rentre tout juste dans sa chambre d'hôtel sur le coup des vingt heures. Il est arrivé hier matin à Los Angeles pour un meeting prévu aujourd'hui dans l'après-midi, et entre le décalage horaire et les déplacements qu'il n'a cesse d'enchaîner, l'héritier commence à ressentir une certaine fatigue. Son assistante de direction lui avait préconisé de partir pour la semaine afin de prendre le temps de se reposer et de prendre quelques marques avant d'avoir à repartir, mais considérant son passif avec la belle ville californienne Channing ne préférait pas s'y attarder plus que nécessaire. Trois jours seraient suffisants, et il dormirait dans l'avion ou une fois de retour à Brisbane. C'est donc en desserrant son noeud de cravate qu'il laisse tomber sa mallette sur le lit de la suite, allumant distraitement la télévision avant de se saisir d'un verre d'eau qu'il vide à peine a-t-il fini de le remplir. et s'il pourrait probablement commander à manger, le Walker a pour unique intention de prendre une douche et d'aller dormir. Enfin, s'il trouve le courage de se redresser du mini bar sur lequel il s'est appuyé après s'être servi à boire, son regard happé par l'écran de son téléphone portable. Quelques messages de Lexie, des mails qu'il consulte et auxquels il se fait la promesse de répondre demain matin...

« Une fusillade à la sortie du Los Angeles Superior Court cet après-midi, faisant deux morts et des blessés. »

Ses oreilles frétillent, et il fronce les sourcils à l'entente du gros titre annoncé par la journaliste à la télévision. Channing se ressert un verre d'eau après avoir posé son téléphone, reportant son regard sur les images qui défilent à l'écran tout en terminant sa boisson, avant de se geler sur place. La caméra fait un plan sur une avocate brune, celle ayant défendu l'un des accusés tué à la sortie du tribunal, escortée par un homme qui la fait mettre en sécurité dans une voiture. Une avocate brune, une qu'il reconnaît en un fragment de seconde. Gabrielle. Incapable de savoir si la journaliste a prononcé son nom ou a fourni le moindre renseignement sur elle, les sons qui parviennent à ses oreilles de plus en plus lointains, l'héritier attrape ses clés de voiture et il ne lui faut qu'une poignée de secondes pour quitter sa chambre et se ruer dans le parking souterrain de l'hôtel. Gabrielle, sa Gabrielle. Celle qui n'est pas sienne, justement, et là est tout le problème. Celle qui l'a laissé partir il y a un peu moins de deux ans de ça, qui ne l'a pas retenu, celle qui n'a jamais avoué l'aimer ou ne serait-ce tenir à lui. Mais Gabrielle quand même, celle qu'il aime et qu'il est terrifié à l'idée de perdre s'il venait à lui être arrivé malheur. Le brun saute dans sa voiture, écrase la pédale et quitte les lieux en trombe pour prendre la direction de la villa de la demoiselle, n'ayant aucun mal à se souvenir de la direction à prendre.

Ce sont les minutes les plus longues et à la fois les plus courtes de sa vie. Il aurait dû mettre bien plus longtemps que huit pauvres minutes à arriver sur son perron, et pourtant Channing pense qu'il aurait pu en mettre cinq. La sportive freine brusquement sur le devant de sa porte, et le brun l'abandonne aussi sec pour couvrir les derniers mètres en quelques enjambées. Son coeur bat à tout rompre, il s'est mis à transpirer et il ne ressent soudainement plus la moindre fatigue alors que son poing se met à tambouriner sur sa porte - et ce n'est peut-être pas la manière la plus rassurante, compte tenu de la situation, de s'annoncer. « Gabrielle ?! » hèle t'il, reprenant son souffle comme s'il avait oublié de respirer ces dernières minutes. « Gabrielle... ouvre, je t'en supplie. » implore t'il en appuyant sa main puis son front sur la porte, tremblant malgré lui. La villa a l'air étrangement calme, et il se met soudain à s'imaginer les pires scénarios. Peut-être aurait-il dû écouter la fin du reportage ? et si elle était à l'hôpital ? ou ailleurs, d'ores et déjà en sécurité ? « Je... c'est Channing. »

rainmaker

if i only knew

La circulation est trop lente, ses doigts s'agacent sur le volant et son impatience provoque quelques coups de klaxon alors qu'il fait plusieurs embardées brusques pour changer de voie. Deux morts. Un procès qui tourne mal. Que s'est-il passé ? A-t-elle été blessée ? Le brun s'en veut de ne pas avoir écouté le reportage trente secondes supplémentaires, mais il se refusait d'en perdre la moindre supplémentaire. C'est assez machinalement, sans réfléchir, qu'il conduit jusqu'au quartier résidentiel de la brune en ne pouvant qu'espérer qu'elle n'a pas déménagé ou déjà quitté son domicile suite à l'attaque. Espérer, c'est la seule chose qu'il puisse faire alors qu'il a conscience de ne pas être en mesure de pouvoir obtenir le moindre renseignement la concernant. Les services de police et d'enquête doivent déjà être sur l'affaire, et pour la sécurité de l'avocate tout doit être terriblement confidentiel afin que les informations la concernant ne tombent pas entre de mauvaises mains. Alors coucher la pédale, puisque c'est ce qu'il peut faire de mieux à l'instantané, est la chose qu'il s'applique à faire pour atteindre son porche le plus rapidement possible. et c'est ce qu'il fait, la sportive se garant négligemment de travers sur le goudron, avant que l'héritier ne quitte l'habitacle pour atteindre en quelques enjambées la porte. Pas de voiture de police, pas de surveillance apparente, tout est très calme et il atteint l'entrée sans que personne ne lui barre la route. Son poing tambourine à plusieurs reprises contre le bois et c'est d'une voix aussi contrôlée qu'il puisse la faire sonner que le brun décline son identité, sa voix tremblante et légèrement essoufflée mais qui ne peut tromper la brune si elle se tient bel et bien de l'autre côté de la paroi. Il souffle son prénom, cesse de toquer et ferme les paupières un peu plus fort que nécessaire en appuyant sa main contre la porte. Seul le silence lui répond, et Channing comprend qu'elle n'est probablement déjà plus là. Elle est déjà partie, et la réalisation le heurte alors qu'il prend conscience qu'il devra sans doute surveiller les informations, comme le reste du monde, pour avoir des nouvelles de l'avocate si toutefois les médias en donnent. Sa mâchoire se contracte tristement et il se redresse, regardant distraitement autour de lui en réouvrant les yeux, comme pour savoir si un voisin l'observe curieusement ou s'il est bien seul. Mais il ne voit personne, et cela le rassure un peu : il n'a pas envie que la commère du coin le prenne en photo et envoie sa tête aux services de police comme suspect.

Mais alors qu'il s'apprête à partir, acceptant les faits, la serrure grince et la poignée s'affaisse tandis qu'il se reporte sur la porte. Il n'ose pas bouger, cloué sur place, surpris alors qu'il est celui ayant toqué dans un premier temps : Gabrielle se découpe sur l'intérieur de sa villa, pâle, le regard éteint et fatigué mais bien présente en chair et en os sous son toit. Le temps s'arrête et leurs regards se retrouvent, presque intactes près de deux ans plus tard, et l'héritier n'ose plus rien dire. Ses yeux noisettes l'auscultent brièvement, comme pour réaliser à son tour, se rendre compte que cela est bien réel. Bien sûr qu'il n'a pas hésité une seule seconde en la voyant aux informations, s'est jeté dans sa voiture et est venu ici en espérant la trouver, mais maintenant qu'elle est face à lui la réalisation le choque plus qu'il ne l'avait imaginé. « Channing ? » Son regard trouve le sien et il acquiesce sans un geste ni le moindre mot, même si cela est inutile. « Entre » Conscient qu'elle ne doit pas être ainsi à découvert, il entre sans poser de question et s'arrête sur le seuil une fois la porte refermée. Cette villa, il la connaît par coeur et s'y est toujours senti le bienvenu et en sécurité, mais aujourd'hui même l'odeur qui y flotte le met mal à l'aise. Elle semble vide, bien moins chaleureuse qu'il n'y a été habitué, et surtout il ne se sent pas à sa place. Gabrielle lui a ouvert cette porte dans le sens inverse, l'a encouragé à partir et à ne jamais revenir, et la voilà contrainte de le faire entrer à nouveau pour préserver sa sécurité. « Qu’est-ce que tu fais ici ? » Ses lèvres s'entrouvrent doucement sans que le moindre son n'en sorte, et son regard est happé par une silhouette qui passe près de la baie vitrée du salon. Un homme en uniforme, main posée à sa ceinture sur son arme de service, qui les regarde un instant avant de disparaître hors de son champ de vision en restant sur la terasse. Elle n'est pas seule, et ses épaules se détendent un peu. « J'ai vu les informations... » commence t'il avant de se reporter sur elle, son visage encore empreint de l'urgence et de la crainte qu'il a ressenti il y a quelques minutes. « Je suis à LA pour le travail, pour quelques jours... Je rentre demain. » l'informe t'il alors que ses yeux tombent à nouveau sur son corps, glissent sur ses bras et sa silhouette d'une manière plus générale : il cherche à savoir si elle a été blessée. Il sait que Gabrielle l'interroge quant à sa présence ici dans la cité des anges mais également et surtout sur le pas de sa porte, mais cela Channing a plus de mal à l'avouer. Ses yeux croisent à nouveau les siens et il ne cherche pas à sourire ou à initier le moindre contact, se contentant de se tenir droit comme un bâton, même s'il meurt d'envie de la prendre dans ses bras. De la serrer contre lui, de lui dire que tout va bien se passer, de la rassurer et d'être là pour elle. « Je voulais savoir si tu avais été blessée... m'assurer que tu allais bien. » confesse t'il dans un murmure timide toujours en la regardant. « Je pouvais pas... rester sans savoir, Gabrielle. » confesse t'il d'une voix encore plus basse, sans avoir conscience de la transparence de son regard : il est encore terrifié. Terrifié à l'idée de la perdre, et ce malgré les années.

rainmaker

if i only knew

Il n'est pas du genre à perdre ses moyens. Channing a été conditionné depuis sa plus tendre enfance, souvent malgré lui, à ne pas se laisser submerger par ses émotions et pire - ou mieux encore, à les occulter. Il a l'esprit d'un homme d'affaires, un fait pour gérer des situations de crise et garder son calme peu importe les circonstances. Mais lorsqu'il a reconnu le visage de l'avocate que l'on fait monter dans une voiture, qu'il a lu les titres aux informations et qu'il a compris, quelque chose en lui a cliqué et c'est comme si la bande son de son selfcontrol s'était mise à grésiller. Il avait même laissé son téléphone portable sur le lit de sa chambre d'hôtel, s'était contenté de prendre les clés de sa sportive puisqu'elles étaient les seules indispensables à ce qu'il s'apprêtait à faire, et avait traversé la ville sans se poser de question. Sans même réfléchir à la route à prendre, conduisant en autopilote, jusqu'à s'arrêter une poignée de minutes plus tard sur le perron de la villa. Sur le devant de la porte de la californienne quand rien ne lui indique qu'elle est chez elle, quand au contraire la logique voudrait qu'elle ait d'ores et déjà été mise en sécurité ailleurs. Mais il ne pense pas à tout ça, se contente d'aller tambouriner à la porte au même rythme affolé que les battements de son coeur, et se fige lorsqu'elle lui ouvre comme si sa vue était inattendue.

Elle l'invite à entrer et il se fige deux pas plus loin, la laissant refermer la porte derrière lui alors que son coeur tachycarde toujours. Elle est là, saine et sauve, elle va bien. Leurs regards s'auscultent et Channing ne devrait pas être celui à l'air si surpris. Il est celui qui est venu à sa rencontre, celui qui savait en venant à Los Angeles que la brune y vivait toujours, celui qui savait qu'il allait tomber nez à nez avec elle en allant à son domicile - ou du moins, qui l'espérait. et pourtant. Ses yeux noisettes sont différents, une fine pellicule de sueur s'est installée sur ses muscles - due à la peur, et il a du mal à croire qu'elle se tient bel et bien debout devant lui. L'héritier voudrait l'inspecter sous toutes les coutures, demander leurs badges à tous ces agents de police qui l'ont regardé en posant leur main à leur arme de service afin de s'assurer qu'ils en soient des vrais - des flics. L'australien n'en a pas conscience mais il est pâle, tremble légèrement et sa respiration est étrangement audible alors que son palpitant ne redescend pas en régime. « Je… je vais bien, Channing » Physiquement oui, c'est ce qu'il constate. Il n'y a pas de sang sur ses vêtements, pas la moindre éraflure sur sa peau, et cela apaise peut-être un tantinet les battements de son coeur. Pas que cela soit visible réellement dans son attitude. « Je n’ai pas été blessée… J’ai eu de la chance mais… » et c'est à son tour de se mettre à trembler, au même moment où son propre corps cesse de trésailler, comme s'il prenait conscience d'avoir commencé dans un premier temps. Sa voix reste en suspens et le regard du grand brun s'attriste. Il n'ose imaginer la violence du traumatisme qu'elle a dû vivre, le bruit des balles et celui de panique. La vue des corps sur le sol, l'odeur de mort, la peur de la connaître à son tour. Il déglutit en la regardant, ses épaules s'affaissant alors qu'il aimerait la prendre dans ses bras. « J’ai eu peur, Chan’… J’ai vu… j’ai vu deux hommes être… criblé de balles. Je les ai… je les ai vu, perdre la vie… devant mes yeux… j’aurai pu… j’aurai pu y passer aussi… » Ses mots le frappent, son regard ne quitte pas le sien et il se sent terriblement impuissant en voyant sa mascarade s'effriter sous ses yeux. Comme si citer les faits à voix haute lui provoquait une prise de conscience, comme si les images défilaient à nouveau sous ses yeux après qu'elle ait essayé de les effacer aussitôt après les avoir visionné. Ses yeux s'humidifient et à nouveau le coeur de l'héritier se tord sur lui même, lui donnant presque la nausée. « J’ai… » Elle ne termine pas sa phrase, éclatant en sanglot dans un silence plus bruyant que celui de ses pleurs, et Channing s'avance vers elle juste à temps pour l'empêcher de glisser sur le sol. Ses bras s'enroulent autour de sa silhouette à l'apparence brusquement fragile, et l'héritier la maintient sur ses pieds en la rapprochant de lui, appuyant sa tête sur le haut de la sienne en fermant les yeux. « Je suis là, Gaby. Tu es en sécurité, tout va bien, tu vas bien. Tu es saine et sauve. » murmure t'il d'une voix qui se veut aussi rassurante que possible, plus tendre qu'elle ne devrait l'être compte tenu du lien qui les uni au jour d'aujourd'hui. Il ne devrait pas être là, mais Channing pense en réalité qu'il n'aurait jamais dû partir. et alors qu'il sent la masse de l'avocate se fondre peu à peu contre lui, son bras passe sous ses genoux lorsqu'il se baisse et l'héritier la porte sans un mot jusque dans son canapé. Il reste dans son salon, à vue des policiers qui rôdent d'une manière protectrice à proximité, et assoit la brune avant de s'asseoir à ses côtés. « Il ne va plus rien t'arriver, d'accord ? » souffle t'il à voix basse en chassant quelques mèches de son visage, celles qui se sont collées à ses joues à cause de ses larmes, larmes qu'il essuie avec ses doigts. L'héritier la quitte des yeux uniquement pour se pencher vers la table basse et attraper un mouchoir, tissu qu'il vient tendre à la brune par la suite. « et je reste là pour toi, si tu m'y autorises. » poursuit-il avec une précision, avant de s'installer plus confortablement et d'ouvrir ses bras pour l'inviter à y trouver refuge.

rainmaker

if i only knew

La détresse qui persiste dans les yeux chocolat de la demoiselle torture son coeur, et si Channing a naturellement une facilité pour trouver les mots justes, il n'en demeure pas moins désemparé face à cette situation. Elle a cru mourir, a vu des hommes s'écrouler sous une pluie de tirs, et l'héritier n'ose imaginer les sons qui doivent se répéter inlassablement dans son esprit. Ceux des cris de la foule, les sifflements des balles, la panique de la scène. Gabrielle a eu beaucoup de chance et sans doute une aide extérieure même s'il ignore laquelle, et l'australien doit refouler la pensée de sa perte qui cherche à s'immiscer dans ses pensées. Celle de ne peut-être jamais l'avoir su, dans le cas de figure où un corps, son corps qui passe sur un brancard dissimulé sous un drap blanc ou dans un sac mortuaire n'aurait pas attiré son attention sur l'écran télévisé. Il aurait peut-être tourné la tête en s'installant dans sa chambre d'hôtel, aurait grimacé une seconde en lisant un titre annonçant le meurtre d'une avocate et de son client, puis se serait détourné et aurait repris le cours de sa soirée. Les anciens amants ne sont plus en contact depuis leur rupture, depuis son départ précipité du pays deux ans plus tôt, et si la californienne se serait faite tuée ce soir Channing ne l'aurait peut-être jamais su. et même s'il bat rapidement des paupières pour chasser ce scénario de sa tête, ses yeux ne peuvent que refléter la terreur qui l'envahi un fragment de seconde durant. Il aurait pu la perdre sans jamais avoir eu le temps de lui avouer ses sentiments, et il aurait été trop tard.

Ses jambes se dérobent sous son poids et il la rattrape délicatement dans ses bras pour la déposer sur son sofa, canapé où il s'installe à son tour en cherchant à la rassurer. En cherchant à l'apaiser, aussi mince cet apaisement soit-il, une seconde ou deux. À lui faire savoir qu'il est à ses côtés, qu'il est présent pour elle, et qu'il ne compte pas la laisser seule tant qu'elle ne lui en fait pas explicitement la demande. Channing lui offre ses bras, les ouvrant pour l'inviter à venir s'y blottir si elle en a le coeur, et leurs regards se scellent un maigre moment. « Stay » Elle a le regard meurtri, embué par ses pleurs, les épaules lourdes sous la douleur et les sourcils du brun s'affaissent tristement. oh ce qu'il ferait pour l'empêcher de vivre cela. Ses bras se referment dans une étreinte protectrice autour d'elle, la serrant contre lui d'une manière se voulant ferme et douce à la fois, sa tête venant se poser sur le haut de la sienne comme pour fermer un peu davantage le contact. « Je suis là. » murmure t'il à voix basse alors qu'elle reprend la parole après un silence, leurs respirations se calquant l'une sur l'autre. « Je… je ne peux pas rester à Los Angeles... j’ai reçu des menaces et rien ne garantis qu’ils n’essaieront pas de me retrouver jusqu’à… » Ses bras s'entrelacent pour garder la brunette contre lui, se desserrent uniquement pour lui permettre de le regarder lorsqu'elle semble vouloir le faire. Leurs regards se trouvent à nouveau et ses doigts caressent sans qu'il ne s'en rende compte son dos à un rythme régulier. Elle a reçu des menaces, et les coupables sont probablement prêts à tout pour finir ce qu'ils ont commencé... La nouvelle lui brise le coeur, encore davantage quand il sait à quel point la brunette tient à Los Angeles qu'elle va devoir pourtant quitter. Pour son bien, pour protéger sa vie. « Je… je ne sais pas où encore, mais je dois partir » Elle n'est plus en sécurité ici, et il n'a pas besoin de le dire à voix haute pour savoir qu'elle en a conscience. Même si cela est dur à avaler, encore plus à accepter. « Tu sais où tu aimerais aller... ? » l'interroge t'il doucement, sa voix réduite à un murmure alors qu'il devine que même si elle n'a pas vraiment eu le temps d'y réfléchir, une décision doit être prise. et si ce n'est pas elle qui la prend, ceux en chargent de la protéger choisiront à sa place. « J’envisageais peut-être d’aller retrouver mes frères… » Brisbane. Son regard ausculte le sien maintenant qu'elle s'est un peu redressée, adoptant une position assise sans pour autant renoncer à son étreinte. Il est incapable d'éprouver la moindre joie face à cette décision qui n'a rien de volontaire, même s'il pense tout de suite à la façon dont il pourrait l'aider si elle venait à choisir l'Australie comme continent de chute. « J'ai euhm... j'ai un avion demain, et deux billets. » commence t'il en la regardant, avant de poursuivre pour s'expliquer. « Je devais emmener un nouvel associé avec moi sur mon retour à Brisbane mais... il reste finalement ici. Tu peux prendre sa place, tu partirais au plus tôt. » Ses caresses dans son dos cessent distraitement alors qu'il regarde à la dérobé l'un des agents qui passe à proximité. Il se reporte ensuite sur elle, concerné et cherchant à faire au mieux à son niveau. « et je serais à tes côtés... moi ou un de ces agents, peu importe. Mais tu ne serais pas seule, ni dans l'avion ni en arrivant à Brisbane. » Elle l'aurait lui, elle aurait ses frères, elle aurait un nouveau chez elle. Bien sûr qu'il lui faudra sans l'ombre d'un doute du temps pour guérir de son trauma, mais elle ne serait pas seule. Ils l'aideront, et elle sera en sécurité.

rainmaker

if i only knew

S'il le pouvait, l'héritier prendrait sans une once d'hésitation toute la douleur que ressent la brune. Il l'en débarrasserait, se l'infligerait plutôt que de parcourir une seconde de plus le triste cocktail d'émotions que retranscrit son regard. Elle va mal, son coeur saigne et lui ne peut qu'essayer d'en garder les bouts les uns contre les autres de la même façon qu'il la garde contre lui. Elle aime tellement Los Angeles, tient tellement à son pays, est si fière de ce qu'elle y a construit qu'il a conscience du crève coeur que ces menaces représentent. Mais elle a conscience, de la même façon, qu'elle ne peut rester plus longtemps ici. L'héritier pose doucement son nez dans ses cheveux lors de leur étreinte, inspire tristement son parfum avant de se reculer la seconde suivante pour mieux trouver son regard. Brisbane. Elle veut partir pour Brisbane, rejoindre ses frères, prendre un nouveau départ dans la même ville qui a vu naître - et qui verra probablement mourir, l'héritier. Elle veut venir vivre là où lui a toujours vécu, et la nouvelle lui serre un peu davantage le coeur. Il pourrait s'en réjouir, d'une certaine façon, être heureux que l'avocate vienne en Australie et que ce choix laisse sous entendre à un potentiel nouveau départ pour eux. Il pourrait mais en est incapable quand il aimerait, pour elle, qu'elle puisse vivre heureuse jusqu'à la fin de ses jours dans la ville qui l'a vue devenir la femme qu'elle est. Il aimerait qu'elle soit maître de ses choix, pas que ces criminels la poussent à partir. Il aimerait, il aimerait que les choses soient différentes. Mais elles ne le sont pas. « Il faut que je parte au plus vite… Elle acquiesce, lentement, à ses mots en lui en confiant quelques uns supplémentaires. Lui aussi doit repartir, doit rentrer pour l'Australie et ce dès demain, et c'est d'une façon assez spontanée que l'héritier lui propose de rentrer à ses côtés. De ne pas effectuer ce long et pénible voyage seule avec ses pensées, de ne pas le passer à ruminer et à pleurer sans le soutient de qui que ce soit. Il se propose comme compagnon de voyage, l'invite à accepter sa présence à ses côtés dans cette épreuve. et je n’ai pas envie de partir seule, Channing… » Leurs regards se croisent, son coeur s'émiette un peu davantage et il déglutit difficilement en la regardant. Non, lui n'a pas le droit de pleurer, mais la voir dans un tel état et demeurer aussi impuissant lui donne presque la nausée. Il voudrait qu'elle se calme contre lui, qu'il la berce et qu'elle se réveille de ce cauchemar, qu'elle se réveille à nouveau à ses côtés quelques années plus tôt quand tout était bien plus simple. « Je… je veux bien partir avec toi… demain » Sa main vient doucement à la rencontre de sa joue, essuie délicatement ses larmes, ses doigts caressant sa peau d'une manière si douce qu'elle sonne comme un désolé. « Alors je vais voyager avec toi... à tes côtés. Je ne te laisse pas. » plus jusqu'à ce que tu m'en fasses explicitement la demande, pourrait-il ajouter. Elle s'accroche à lui dans ce moment et Channing la tient aussi fort qu'il le peut, se blottissant contre elle alors qu'elle souffle un « Merci…  » et que lui vient à presser ses lèvres sur son front. always, Gabrielle.

L'officier de police a dû le mettre dehors pour qu'il daigne quitter les côtés de l'avocate. Faire ses valises ? Il se moque de ses effets personnels restés à l'hôtel, sa voiture est sur le parvis et concernant les quelques documents et tenues dans sa chambre il est certain que la compagnie de l'hôtel peut s'en occuper et lui envoyer à Brisbane. Le prix des frais n'est pas un frein, il ne veut pas quitter la brune, et pourtant les officiers sont catégoriques : il sort d'ici et va chercher sa valise. Alors Channing s'exécute, à contre coeur, et fait un bref aller-retour pour aller rassembler ses affaires et revenir au plus tôt. Il ne lui faut qu'une vingtaine de minutes, vingt-cinq peut-être, pour qu'il disparaisse et revienne aux côtés de Gabrielle. Il toque, un officier vient lui ouvrir et lui indique la chambre de la jeune femme dont il prend la direction en laissant sa valise dans l'entrée. Mais avant de retrouver la brune, l'héritier prend un instant pour regarder autour de lui : pour regarder ces murs et s'imprégner une dernière fois de ce foyer qu'il a longtemps côtoyé. Combien de souvenirs ont-ils forgé ici ? Combien de fois leurs rires ont-ils empli l'espace ? Il se souvient et se souviendra toujours de cette villa comme d'une safeplace, et son coeur se tord à l'idée de la voir se vider. À l'idée d'imaginer quelqu'un d'autre ici, dans cet endroit qui est et sera toujours le leur à ses yeux.

Sa main toque puis pousse doucement la porte de la chambre et le coeur du grand brun pleure un peu plus. Gabrielle est là, assise au pied de son lit, recroquevillée sur elle-même en regardant par l'immense baie vitrée. Près de ce lit qui n'a pas bougé depuis la dernière fois qu'il l'a vu, et il doit se forcer à inspirer doucement pour dénouer sa gorge. Pourquoi ne peuvent-ils pas remonter le temps ? Changer les choses, s'épargner ce scénario ? Ses pas sont lents dans la pièce et elle se lève mollement. Oh qu'elle lui apparaît vulnérable avec ses joues trempées, ses yeux rougis par les larmes et sa silhouette qui lui semble soudainement fragile tant sa démarche est timide.  « Je n’ai pas vraiment avancé… je ne sais pas ce que je dois prendre en priorité… je… j’ai juste envie de tout prendre… » Elle se met à déambuler dans la chambre et lui s'avance vers elle pour la faire s'arrêter, ce qu'elle fait en portant ses mains à son visage. Elle n'arrive plus à penser clairement, comment le pourrait-elle ? Son regard se plonge dans le sien alors qu'il pose sa main sur sa joue, comme pour lui offrir un soutient physique aussi léger soit-il. « C’est toute ma vie ici, Channing… et une partie de la nôtre aussi… » Son regard s'attriste à ses paroles et il ouvre les bras pour l'attirer dans une étreinte. Il comprend ce qu'elle veut dire, le malaise qu'elle ressent à l'idée de devoir compacter tant de choses dans sa petite valise qui ne pourra décemment pas tout emmener avec elle. « Je sais... je sais. » murmure t'il d'une voix douce et faible près de son oreille, frottant son dos en la câlinant. Le brun la garde contre lui, cherche à la serrer comme si les mots lui manquaient et qu'il essayait désespérément de ne pas la laisser s'écrouler. Elle respire contre lui, se recule finalement pour trouver son regard et l'héritier lui offre un maigre sourire avant qu'elle ne prenne la parole. « Tu m’as manqué… » Ses yeux plongent dans les siens et il se penche vers elle pour embrasser ses larmes sans un mot, avant de se pencher vers la commode derrière eux pour dérober un mouchoir de la boîte posée sur cette dernière. et toujours dans des gestes prudents, il vient essuyer ses larmes. « Tu ne peux pas ramener toute cette villa avec toi... mais tu peux me ramener moi. Tu m'as moi, et tout ce qu'on va pouvoir faire tenir dans cette valise. Je vais t'aider. » sa voix est pudique mais claire, ses yeux ne trouvant pas les siens alors qu'il suit les mouvements qu'effectuent sa main et le mouchoir sur les pommettes de la californienne. « Tu m'as manqué aussi... beaucoup. » avoue t'il avant de finalement froisser le mouchoir et le glisser dans sa poche, puis d'offrir un sourire chaste mais sincère à la demoiselle et de s'accroupir près de la valise. « Viens, on va la faire ensemble. »      

rainmaker

if i only knew

Il regrette d'être parti. Bien sûr qu'il le regrette quand l'avocate enroule ainsi ses bras autour de sa taille, cherche du réconfort en enfouissant son visage contre son haut et tremble malgré sa force intérieure. Il s'en veut de ne pas avoir été là pour elle ces deux dernières années, de ne pas avoir pu prendre soin d'elle. Ses bras viennent à leur tour serrer la brune et sa tête se reposer doucement sur la sienne. Il est désolé, peu importe qu'il ne soit pas l'unique responsable et qu'il n'ait pas à culpabiliser ainsi. Il l'est car il est dans sa nature de se blâmer lorsqu'il considère ne pas avoir fait les bons choix pour ceux qu'il aime, et Gabrielle est l'une de ces personnes. L'héritier embrasse ses cheveux avant de l'aider à faire sa valise, s'asseyant avec elle à même le sol.

La notion du temps lui échappe alors qu'ils restent ainsi de longues heures, à parler du passé et de ce qui peut tenir dans ce bagage étrangement ridicule face à l'intégralité de la villa. Ils parlent d'eux, de LA, de détails stupides, de moments qu'ils ont partagé, d'absolument tout ce qui peut parvenir à faire naître l'esquisse d'un sourire sur les lèvres de la brune. C'est tout ce qu'il souhaite dans ce moment, parvenir à alléger ne serait-ce de quelques grammes son coeur et ses épaules, et même si le Walker a conscience de ne pas pouvoir la décharger de tout le poids qu'elle porte, il tient à faire de son mieux. Finalement, en fin de journée, le duo est parvenu à boucler la valise de la californienne et les voilà qui remontent vers sa chambre après avoir pris l'air sur la terasse. Après avoir regardé dans un silence quasi religieux la piscine dans laquelle ils ont passé bon nombre d'après-midi, les transats qui la longent sur lesquels ils se sont si souvent chamaillés, la vue sur la ville en contrebas qu'ils ont contemplé probablement l'équivalent de journées entières. C'est sans doute la brise fraîche qui les encourage à rentrer, la fatigue qui les gagne qui les pousse à aller trouver du repos. Channing l'accompagne jusqu'à sa chambre, incertain quant à l'endroit exact où il va passer la nuit, mais cela lui important peu tant qu'il est assez près pour veiller sur elle. Ce fauteuil dans un coin de sa chambre lui conviendrait parfaitement, mais l'avocate semble avoir autre chose en tête alors qu'elle entre puis referme la porte sur leur passage. « Reste avec moi… » souffle t'elle en nouant ses doigts aux siens, leurs regards s'ancrant l'un dans l'autre. « je n’ai pas envie d’être toute seule… cette nuit » Ses doigts viennent effleurer sa joue, dans un mouvement tendre et réconfortant, et l'héritier acquiesce en silence avant de murmurer doucement. « D'accord... d'accord Gaby. » tout ce que tu veux. Son sourire atteint le sien, et il ne leur faut que quelques minutes pour se changer et s'installer confortablement dans ses draps. Channing a conscience qu'elle trouvera difficilement le sommeil, si elle le trouve, et c'est pour cela qu'il ouvre ses bras pour l'inviter à s'y blottir. Si s'accrocher à lui peut la rassurer, qu'elle ne le lâche pas. « Merci… merci d’être… venu (...) me rejoindre dès que tu as su… » Ses doigts caressent déjà ses cheveux alors qu'il l'écoute, et il pose sur elle un regard tendre même si elle ne peut le voir. « Je veille sur toi, Gabrielle. Essaie de te reposer un peu... » souffle t'il comme pour l'encourager à ne pas trop réfléchir pour essayer de se reposer. Il ne va nul part.

Il s'est mis à somnoler. Après avoir veillé de longues heures sur la brune, sentant sa respiration s'alourdir puis ses bras se détendre autour de lui, Channing a finalement cédé à Morphée à son tour. Il l'a regardée dormir, a longuement inspecté les traits de son visage et leur tension, avant de finalement sombrer à son tour au milieu de la nuit. et il semble bien dormir, pas trop profondément toutefois, ce jusqu'à ce que des cris le ramènent brusquement à lui. Ses paupières battent vivement et il pose immédiatement son regard noisette sur la californienne qui se redresse brusquement, respiration haletante et visiblement en sueur. « Eh eh, Gaby... » souffle t'il d'une voix rauque par le sommeil, à peine audible. Il bat à nouveau des paupières, ne met que quelques secondes à comprendre ce qui se passe avant de se redresser à son tour et de poser ses mains sur les épaules de la demoiselle. « Gaby, tout va bien. » Elle semble dans un état de transe, un dû au stress et à l'égarement, et alors qu'elle continue de trembler ses mains viennent prendre son visage en coupe pour qu'il puisse la forcer à le regarder. « Gabrielle, here. » Ses yeux parcourent les siens et l'héritier l'invite à calmer sa respiration en lui offrant un rythme à suivre, inspirant profondément et lentement sans la lâcher du regard. et peu à peu, elle revient à elle, même si elle semble avoir du mal à réaliser. L'une de ses mains quitte sa joue pour venir s'appuyer sur son front, et Channing frémit désagréablement. « Tu es brûlante... doucement, d'accord ? je vais te chercher un peu d'eau. » Il se lève, quitte les draps pour aller récupérer une bouteille d'eau et en profite pour passer à la salle de bain chercher un gant de toilette qu'il imprègne d'eau fraîche. ça, et une petite serviette. Il ne lui faut que quelques secondes pour revenir à ses côtés et lui tendre la bouteille d'eau, tapotant quant à lui la serviette sur son buste et le haut de son dos.

rainmaker

if i only knew

Que la brune soit ébranlée par un cauchemar ne le surprend pas vraiment compte tenu des évènements de la journée, mais l'héritier avait espéré qu'elle y échapperait. Que sa présence à ses côtés l'apaiserait peut-être assez pour l'empêcher de revoir se jouer devant ses yeux la scène du tribunal, que si elle ne trouvait pas le sommeil peut-être au moins que de sentir une présence dans son lit l'aiderait à calmer son coeur. Mais lorsqu'elle se réveille tremblante, transpirante et les yeux vides, Channing comprend que les rouages de son esprit ne l'ont pas épargnée. Le brun cherche à la ramener à elle, à lui faire prendre conscience que ce n'est pas réel, et ses mains prennent en coupe ses joues tandis que son regard se plonge dans le sien. « Tu es là… » Il acquiesce, parcourt ses yeux en esquissant l'ombre d'un sourire à peine visible dans l'obscurité, caresse ses pommettes à l'aide de son pouce. « Je suis là. » souffle t'il à voix basse, lui laissant le temps de revenir à elle, le coeur serré de la voir dans un tel état. « J’ai cru… » Il secoue la tête par la négative, se recule doucement en constatant la sueur qui perle sur sa peau. « Peu importe, ce n'était qu'un cauchemar. » lui assure t'il en caressant encore une seconde sa peau, avant de se lever et d'aller se quérir d'une serviette. Ses propres idées s'éclaircissent alors qu'il sort pour de bon du sommeil, et lorsqu'il revient vers la demoiselle Channing s'assoit prudemment sur le lit avant de commencer à tapoter sa peau. Ses bras enroulés autour d'elle comme une armure, l'héritier se force à garder la face pour ne pas l'inquiéter en lui montrant à quel point la voir ainsi lui fait du mal. « Je suis désolée… » Il l'interrompt instantanément, secouant la tête en continuant d'essuyer prudemment son front avant de laisser retomber sa main. « j’ai cru… je t’ai vu… te prendre une balle pour me protéger… Je… » Ses sourcils s'affaissent et le brun délaisse la serviette sur les draps avant d'attirer la demoiselle dans une étreinte. Ses bras viennent remplacer les siens et Channing la serre contre lui, frottant doucement son dos tout en posant sa tête sur son épaule. Elle l'a vu mourir et il ne peut rien faire pour chasser l'image de son esprit, si ce n'est l'étreindre pour lui prouver qu'il est bien réel et en vie. « C'est fini Gaby... c'était juste un mauvais rêve. » murmure t'il avant de se reculer pour plonger son regard dans le sien, tout aussi vulnérable qu'elle l'est tant l'émotion du moment lui noue la gorge. « j’ai eu peur de t’avoir perdu… Ne me laisse plus, Channing… » Les larmes qui inondent ses joues portent le coup de grâce à son coeur et il ne sait quoi faire d'autre que l'attirer à nouveau contre lui, tremblant peut-être un peu à son tour - ou est-ce elle ? « Je ne vais nul part. » lui promet-il en la gardant ainsi contre lui de longues minutes, avant d'essuyer ses larmes lorsqu'ils se séparent. Ereintée, elle retrouve le sommeil plus facilement que lui après qu'ils se soient rallongés, mais difficile pour le brun de refermer l'oeil. Il veille sur la brune pour ce qui reste de la nuit avant que le soleil ne se lève, ses doigts dans ses cheveux et son regard parcourant à intervalles régulières son visage à la recherche de la moindre tension à faire disparaître.

Le réveil le fait sursauter alors que ses paupières se sont faites lourdes l'espace d'un instant, et Channing échappe un râle alors qu'il comprend que la journée va être longue et rude. Ses yeux croisent ceux de l'avocate et les amants ne tardent pas à se lever, le temps pour paresser au lit leur manquant. tout comme l'envie. Ils s'extirpent des draps, Gabrielle rassemble ses dernières affaires puis prend la direction de la salle d'eau en laissant la porte ouverte sur son passage, invitation à laquelle il répond en suivant la demoiselle. C'est probablement la douche la plus silencieuse qu'ils partagent, prenant soin l'un de l'autre sans avoir besoin de parasiter leurs actions avec des mots, et un quart d'heure plus tard les voilà une dernière fois debout dans cette chambre qui a accueilli bon nombre de leurs rires et sourires. « Je l’ai toujours… Il se tourne vers elle, s'arrachant à la vue offerte par la baie vitre, puis s'approche à pas lents pour regarder ce qu'elle tient prudemment entre ses doigts. Ce collier, ce précieux bijou est toujours là malgré les années, intact comme au premier jour, et un sourire persiste à transgresser son visage morose. je ne veux pas l’oublier » Ses yeux noisettes ondulent sur le pendentif avant de se reporter sur les billes chocolat de la brune, même si ces dernières ne retrouvent pas les siennes. « Tu l'as gardé... » souffle t'il, doux et tendre, touché qu'elle ait conservé le cadeau quand elle aurait pu le jeter ou le revendre. L'a-t-elle remis depuis ? Il en doute mais ne peut s'empêcher de se poser la question, prêt à la lui poser lorsqu'un policier toque à la porte. « Nous partons dans dix minutes » Comme un vif rappel à la réalité, un qui suffit à lui faire oublier sa question alors qu'ils acquiescent tout deux en direction de l'agent qui disparaît après un signe de tête. Son attention demeure sur la porte au moment où l'américaine se mouve à ses côtés, le forçant à se recentrer sur elle. « Il est temps… » Il inspire profondément, pose une seconde sa main sur son épaule qu'il serre brièvement avant de la relâcher en comprenant ce qu'elle s'apprête à lui demander. « Tu peux m’aider ? » Elle lui tend le bijou et il s'en saisit lentement, se penchant vers elle pour presser un baiser sur son front. Peu importe depuis quand ne l'avait-elle pas porté, le décompte prenait fin aujourd'hui. « Tourne toi. » souffle t'il avant qu'elle ne s'exécute, et se tournant face au miroir les deux amants apprécient leur reflet une dernière fois avant que le collier ne soit placé autour de son cou. Ses mains glissent sur ses épaules une fois le fermoir clos, s'y attardent encore un peu avant de quitter sa peau. « Je suis là. et tout ira bien. » souffle t'il comme une promesse, lui adressant un sourire avant de prendre sa main et de la faire se tourner vers lui pour plonger son regard dans le sien. Il hésite, puis l'attire dans une énième étreinte avant de porter ses lèvres près de ses oreilles. « Tout ira bien répète t'il, avant de marquer une pause. We'll be fine. I love you. »

   

rainmaker